朱元璋这人,性情忽明忽暗,却又是个死要面子的主儿。今儿个晚上或许他会闷头睡过去,权当啥事没发生,但之前下的命令,他是断不会收回的。

  “明日,我与陛下同行。”刘三吾撂下这句话,蒋瓛心里算是有了底。他不过是个皇帝随时差遣的随从,若真有个风吹草动,他哪里敢拦着?刘三吾就不一样了,年纪摆在那里,朱元璋若敢对他动手,老家伙准得来个“碰瓷”,没得商量。

  次日,早朝正进行时,朱元璋脸色难看地跨上了早已备好的马车。车后跟着浩浩荡荡的一支队伍,车上满载的全是贡盐。

  行至中途,马车停住,驾车的蒋瓛禀报道:“陛下,刘三吾到了。”

  “叫他上来!”朱元璋冷冷一句,像是对蒋瓛自作主张的责备。

  刘三吾在众人搀扶下,颤巍巍地上了马车,随即恭恭敬敬地行礼:“陛下……”

  “土豆种好了?”朱元璋冷哼一声。

  “尚未种好。我在农书中发现与朱寿所言有出入之处,故想亲自问个明白,且已半月未见他了。”刘三吾竭力保持平静。

  “不必多虑,他终归是我孙儿。”朱元璋虽不懂经济,却也不傻,一眼看穿刘三吾此行的目的。这么大阵仗的商队,在寿州确实不多见,两天后,他们终于抵达朱寿家中。

  “爷爷,您怎么这么快就回来了?”朱寿满脸笑容地打开门迎客。

  “还不是因为你小子给我出难题?”朱元璋毫不客气地揪住朱寿的脑袋,“你说一斤盐卖五两银子,我卖不动。倒要瞧瞧你怎么卖出去!”

  朱寿被这话中的嘲讽弄得撇了撇嘴:“山人自有妙计,爷爷远道而来,先接风洗尘吧。”

  朱寿将朱元璋、刘三吾等人迎进屋内。见到朱元璋,李善长眉头紧锁,这是他最不愿看到的局面。原来,朱寿真是朱元璋的孙子,尽管他早有预感,此刻却仍感意外。

  朱元璋并未与李善长寒暄,毕竟李善长的弟弟确实与胡惟庸有瓜葛。

  “我告诉你,这次我带来了整整一万斤盐。你要拿不出合理解释,就按你说的,五两银子一斤卖!”朱元璋仍气得咬牙切齿。

  “爷爷消消气,别说这一万斤,就是十万斤,只要您搞定了盐铁转运司的批文,我都卖得掉。”朱寿把朱元璋推到椅子上坐下,大致猜到爷爷为何如此生气。早知如此,他该早些解释清楚的。

  “小蒋!”朱元璋唤了一声。

  蒋瓛立刻上前,递上一份盐铁转运司的盐引:“您要的批文在此。说吧,为何定价如此之高?”

  朱元璋单手接过,举到朱寿面前晃了晃:“百姓有几个闲钱?我定一两还是五两,他们都不会买,我为何不直接定高点?”

  朱寿很不想再解释,但老朱却不给他机会。

  “那你打算赚谁的钱?赚我的?”朱元璋追问。

  “自然是赚有钱人的钱。”朱寿回答。

  “你认为大明谁有钱?”朱元璋饶有兴趣地问。

  “豪族地主、士绅勋贵,他们的钱多得都发霉了,却不见有人拿出来花。”朱寿轻笑一声道。

  “那你怎么让他们心甘情愿掏钱?”朱元璋微微眯起眼睛,继续追问。

  “爷爷不是要看吗?吃过午饭,我们就去寿州城卖盐,让您开开眼界。”朱寿实在不愿再解释一遍,毕竟已向李善长解释过一次。朱元璋以为他在故弄玄虚,索性答应了。

  这一万斤贡盐,就算按五两银子算,也是五万两白银。朱元璋连五十两银子的事都会着急,这五万两简直就是天文数字。他压根不信,世上竟有那么多冤大头肯买这些盐。五两银子一斤盐,这不是抢钱,简直跟收贿赂一样。谁敢收十斤盐,朱元璋不得把他咔嚓了?

  满腹疑窦,一行人来到寿州城。这是朱寿和爷爷第一次一起逛街。没走多远,蒋瓛骑马匆匆赶来:

  “恰好有一家盐铺要转让,我已帮老爷将店铺接手了。”他边说边将房契和地契交给朱元璋。朱元璋看都没看,直接塞给朱寿。

  这么巧?不是盐铁专营吗?朱寿嘴角微微抽搐,爷爷这办事效率也太高了吧,该不会真认识什么了不起的人物吧?可千万别是蓝玉那帮淮西军头啊!

  寿州城繁华闹市中,一家盐铺悄然易主。对于这种变化,普通人很难察觉。毕竟寿州地处淮河交通枢纽,每日店铺开开关关数不胜数,换个老板这类小事,实在引不起人们注意。

  “这地段倒是不错。”朱寿望着熙攘的人流,愈发满意店铺的位置。不过,他们只是卖盐而已,没必要选这么好的地方。如此黄金地段,开个火锅店岂不更好?逛街累了,还能进来吃个午饭。

  “蒋叔,麻烦您帮我请几位牙齿洁白的女子过来,再请个乐府班子。”朱寿有条不紊地安排开业事宜,“先生,您暂时帮忙做个掌柜。”

  “外面那些便宜点心,买些送给过往行人。”朱寿继续指挥。

  不知何时,朱元璋和李善长已站在柜台两侧。

  “造势,这小子挺懂。”李善长微微一笑,作为相国大才,即便年逾古稀,应付账本上的数字仍是小菜一碟。

  “再怎么造势,盐终究变不成金子。”朱元璋淡淡回应。

  “如果有人认为这盐比金子还重要,那所做的这一切就不算白费。”李善长反驳道。

  “没人是傻子。”朱元璋坚持己见。

  “可有些聪明人并不这么认为。”李善长针锋相对。

  “寿儿如何?”朱元璋突然问起这个问题。

  “不错,他心思细腻,勤奋好学,能吃苦,且仁慈待民。”李善长一口气列举了诸多优点。

  “那毕竟是……”朱元璋脸上掠过一丝自豪,却被李善长无情打断:

  “若他与您有关,您就不会把他养在外面了。”李善长笑得仿佛看透世事。

  “八年了,重八,你瞒了所有人,到底在想什么?”
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