“铁匠有多少人?”亚伦很快得到了答案。

  “57人,但大多数都是只会砸铁的学徒。”

  “家眷呢?”

  “大概有个三来百人吧。”中队长又答。

  亚伦说,“把他们全带走,谁也别落下,告诉铁匠们,他们现在是河谷之王的奴隶,最好识相点,别让咱们难办。如果有抗拒的,就把他们绑起来。”

  罗曼需要这些能工巧匠,也需要那些识字的学士。

  集镇是因工匠和商业的繁荣而发展起来的居住点,它比普通村落更复杂,阶级更多,管理难度也更高。

  亚伦第一时间施行了军事管控。

  重装士兵的训练时间极长,战争减员最少,最早的一批重装服役了三四年之久,放在普通大队里能担任小队长的职位。

  漫长的军训生涯让他们的纪律性、协作性达到了极高的程度。

  而更重要的是,他们人人识字,所有士兵大概掌握了一百个到一千个不等的单词量,在当前时代无论如何也称不上文盲了。

  亚伦将他们放出去,短短十余日就掌握了这里的情况。

  城镇总人口有六千余人不提,更重要的是年龄分布、职业结构,粮食储备,基本都摸清楚了。

  按照计划,亚伦抢了人就该走的。但苹果城镇周边全都是扎堆的贵族势力,反应极其迅速,见到城镇沦陷,当场切断了他们的退路。

  重装大队只得暂时驻留此地。

  而亚伦也刚好趁这个时间,收集苹果城镇的情报。

  汇报工作的中队长离开后,又有大队长过来报告。

  “总队,他们在蠢蠢欲动。”

  半个多月过去了,眼见那座沦陷城镇在封闭中岿然不动,贵族势力又开始坐不住了。

  他们过去试图夺回这座城市,发动了突袭。

  白天来,晚上来,但所有冲进集镇里的奇兵转眼间就会被吊起来,如同泥牛入海。

  贵族放弃了愚蠢的分兵攻城行为。

  以菲林家族为首,周边的男爵伯爵大小贵族整备兵马,开始筹备一场大规模战争。

  原因有二。

  其一是重装大队和辅助军这段时间吃的是城镇储备粮,而那些储备粮能让亚伦再吃两三个月的,不能再耽搁了。

  其二是这支军队孤军深入,深陷重围后也没见援军,就仿佛河谷之王放弃了这支军队,这给了菲林伯爵极大的底气。

  “他们想吃下我们?”

  “应该是。”大队长有些不安。

  在过去河谷之王始终注视着他们的训练成长,而现在他们孤立无援,脱离了王者的注视,离开了最温暖的家园,来到陌生凄冷的土地上,就算资历最深厚的老兵也难免有些动摇。

  “他们做不到,琼恩,别慌,河谷之王说他们不堪一击。”

  河谷之王说他们不堪一击,但除开亚伦外,其余人都认为这句话的重点永远是河谷之王。

  他们都相信他们战胜敌人的力量来自于那位伟大王者。

  他给他的军队带来胜利,可现在没了他,他们该怎么作战?

  殿下的视线能投放到这里吗?琼恩心想。

  他们见不到殿下挺拔的身影,听不到殿下温和的声音,他们的勇气就像是赶路的旅人一脚踩到沼泽里。

  除开亚伦……

  琼恩从没在亚伦那张方正的脸上见到任何动摇的表情,他目光始终坚定,刚毅且沉默,像是不朽的磐石。

  军营生涯很艰苦,白天训练,晚上背书。但有时候也会找乐子,吐槽上级,会提及潇洒清朗的格林,提到魔鬼教官的杰特,说起睚眦必报的卡奥,极少会说到亚伦,他们暗地里说他像是个乌龟,背负着某种沉重的事物,因而敦默寡言。

  他过去存在感很低,如今成为了最高指挥官,众人惊觉此人的沉稳可靠,他是最初跟随罗曼殿下的骑士之一。

  琼恩又问道:“总队,咱们防守吧。”

  集镇有城墙,只是有些低矮,但重装很善于防守。

  他们相信,就算巨龙强攻他们的防御阵列,那也会伏尸当场。

  面对现在的局势,保守策略是符合情况的。

  “不,咱们进攻!”最保守的亚伦否定了琼恩的提议,“不把他们杀个片甲不留,咱们就永远离不开这里。”

  守城是被动的,战争节奏由对方来掌控,他们说攻城就攻城,说不攻就不攻,而他们急需打通一条通道,最该做的是把拦路虎全杀了。

  “那咱们怎么出兵?”

  亚伦说,“让新兵留在城镇防守,维持秩序,重装大队全部出击。”

  得到了明确命令,琼恩迅速通知出去了,当动员号角响彻城镇后,而满城的俘虏者惊恐的望着天空号角响起,继而见到门前和街道走过一个又一个背负重盾的身影。

  亚伦高举着旗帜,荆棘铁环上方悬浮着一面盾牌,他鼓起胸膛,吼道:“来自河谷的无双战士们!粉碎前方一切障碍!”

  ……

  “你确定要这样?”

  黑铁之王询问他的贵族封臣。

  “毫无疑问,陛下!”菲林家的爵士言辞强烈且诚恳,“我请您签署这张褫夺状!惩罚那位不敬之臣,剥夺其对河谷的所有权利以及封地税赋。”

  伊奥三世身材宽阔,四肢强壮,有名副其实的王者风范。

  他坐在冰冷的黑铁王座上,旁边站着一位白衣女子。

  怒潮家的人该死!伊奥三世愤恨的想。裂甲家的人也该死!

  最该死的就是罗曼那个傲慢的家伙!

  现在这场御前会议,足足一大半的参与者全都站起来反对河谷之王,请他收回后者的封爵地位。

  这是第二次弹劾了

  而第一次远不如第二次规模浩大,因为如今被弹劾者的行径触碰到太多贵族敏感的神经了。

  他们都以为他会老老实实的,结果接二连三的突破了贵族所能接受的底线。

  这下子中立派的贵族也不肯旁观了,纷纷下场,天平立刻倾斜了。

  他们集体求他发放一张褫夺状。

  黑铁之王有这个权利,但后者不可能心甘情愿的被剥夺封号。

  就如同他希望和罗曼结为姻亲,让他就像是面对阿尔斯特一样,恭恭敬敬的喊他一声父亲,可后者毫不领情。

  如今他更是被指控为叛国大罪、豢养女巫、谋害贵族、恶意压价、屠杀无辜、结纳私党等一系列罪行。

  残忍暴虐、卑鄙邪恶、令人发指,诸多暴行完全违逆了征服者秩序……

  即使如此,他依旧不打算签订这份褫夺状。

  决定权在他手里,他说不行就不行。

  伊奥三世冷眼望去,在那些站起来的贵族像是形成了风暴,笼罩在御前会议上,而风暴的中心不止他一人,也有另一人。

  那人有着海藻般的蓝色乱发,脸庞如腐蚀的石像,五官粗糙且深刻,正是当代的怒潮大公。
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