翌日一早,沈忆舒便离开了皇宫,回到自己府上。

  宫里所有人都以为,她是出去为皇后娘娘准备药材,就连太后也没有多想。

  沈忆舒却只在府中休息了半日,午饭过后,便乔装打扮,悄悄去了京郊的庵堂。

  廖家老太太就在这里幽居,整日抄经念佛。

  庵堂周围有人守着,这些人都是奉命看守,毕竟廖家老太太是犯罪之人,是被陛下惩罚才来庵堂度过余生的,自然不能给她太大的自由。

  按理说,庵堂守卫严密,闲杂人等不得进出,但这对沈忆舒而言,并不算什么困难。

  因为她有一枚龙纹玉佩。

  龙纹玉佩是陛下之前为了让沈忆舒更方便在宫里行走、能自由出入宫廷,所以才赏赐的,见玉佩如见陛下本人。

  沈忆舒到了这里之后,手持陛下曾经送给她的龙纹玉佩,见了那些守卫,很快就被带到了廖家老太太跟前。

  廖家老太太的处境很不好。

  她被安置在一个偏僻的小佛堂里,屋子很小,除了一尊佛像、一张床、地面的一个蒲团之外,几乎就没有什么空余的位置。

  廖老太太在里面压根活动不开,每日只有两顿斋饭,寡淡无味,比起昔日在京城当老太君的日子,简直天差地别。

  沈忆舒的到来,让廖家老太太看到了希望,她赶紧问道:

  “你是仁嘉公主,老身在宫宴上见过你,你怎么过来了?是不是陛下对老身有别的安排?还是他已经赦免廖家了?”

  沈忆舒看着廖家老太太满怀希望的眼神,摇了摇头:

  “老夫人,今日我来,是奉陛下之命,有件事想向你求证。”

  听闻沈忆舒不是来赦免自己的,廖家老太太脸上的神色淡了些,眼底闪过一抹失望,随后赌气似的自讽道:

  “陛下有事向我这个老婆子求证?他是九五之尊,天底下有什么事情是他不知道的?”

  沈忆舒也不卖关子,直接开口道:

  “廖老夫人被送到庵堂之前,曾经送了一封信去给宫里的太后,我想知道,那封信上写了什么?”

  廖家老太太身形微顿,然后装作不在意的说道:

  “还能是什么?求救呗,太后身为我廖家的女儿,母族出事,她怎能坐视不理?老身让她想办法,去向陛下求情。”

  “可如今看来,陛下并没有赦免廖家的意思,可见太后这个做女儿的,并没有尽全力,又或者说,她这个做母亲的,在陛下心里没那么重的分量。”

  沈忆舒听了这话,淡淡笑了:

  “老夫人误会太后了,她是尽了全力的,接到您的信之后,她在勤政殿以死相逼,求陛下放过廖家呢。”

  “但是,如果她真是陛下的母亲,说不定就成功了,只可惜她不是,老夫人您觉得呢?”

  廖家老太太听闻太后为了救廖家,以死相逼,本来以为有希望,可当沈忆舒后面那句话说出来,她整个人浑身一震,眼底写满了不可置信:

  “仁嘉公主在胡说些什么?”

  “我有没有胡说,老夫人心里清楚,太后确实是廖家的女儿,陛下的生母,可如今在宫里的那个太后,到底是廖澄碧,还是王映霞?”沈忆舒直接开口,“当年老夫人亲自留在府中的人,总不会忘记了吧?”

  廖老太太见沈忆舒说的这么详细,甚至连“王映霞”这个名字都说的分毫不差,她便明白了,沈忆舒已经知道了一些事情的真相。

  今日她来庵堂,与其说是有些事情找自己求证,不如说是带着答案来听故事。

  廖家老太太,也就是秦洛华,此时脸上露出了懊悔的表情:

  “早知道,当初就不该……”

  沈忆舒没有心急,而是让身边的红玉泡了一壶好茶,自己则是在蒲团上席地而坐,等着廖家老太太慢慢恢复冷静。

  片刻后,廖家老太太收敛心神,冷静下来,开口道:

  “这件事,我原以为是个秘密,没想到还是被人知道了,公主,你能不能告诉我,你是怎么知道的?”

  “我给太后送的那封信上,并没有写明这件事,就算是你看了信,应该也不至于知道王映霞这个人。”

  沈忆舒没有回答,只说道:

  “还请老夫人先为我解惑,等我知道了我想知道的事,我自然也会为老夫人解惑。”

  廖老太太心头一梗,没想到沈忆舒这么难缠,只得不情不愿开口:

  “既然你都知道了,我也没什么好隐瞒的了,没错,宫里那个太后是假的,她是我双胞胎姐姐的女儿,王映霞。”

  紧接着,廖家老太太又把事情的前因后果讲了一遍,从她的双胞胎姐姐秦洛英私奔开始,到王映霞的夫家落魄,回京寻亲,再到王映霞如何杀了廖澄碧,自己取而代之……

  每一桩每一件都很详细,其过程跟之前宋嬷嬷在凤栖宫讲的差不多,只细节上有些出入,大致上完全相同。

  沈忆舒虽然已经听了一遍,但她没有打断廖老太太的话。

  等廖老太太讲完,她才冷笑着感慨道:

  “廖澄碧是你的亲生女儿,你知道她被人杀死,不想着为她讨回公道,却替杀人凶手隐瞒,真是无法理解。”

  “一念之差啊……”廖老太太泪如雨下,懊悔不已。

  她也想过要替女儿廖澄碧讨回公道,可那个时候,廖家的前途和满门性命占据了上风——

  如果廖澄碧死了,那他们廖家与皇室就隔了一层,当年的永安帝与廖家关系也不怎么亲近,若是没有一个当宫妃的女儿在中间周旋,廖家恐怕也要落魄了。

  更何况,先帝虽然不怎么在意廖澄碧,但她始终是自己的妃子,若是廖澄碧死在廖家这件事传出去,岂不是打皇室的脸?廖家满门都要受到牵连。

  廖家老太太不仅有女儿,她还有儿子,还有孙子。

  心中的天平就这么慢慢倾斜,以至于她默认了王映霞取代廖澄碧的事,她以为这件事是个秘密,不会有人知道,可没想到过了这么多年,却还有东窗事发的一天。

  廖家老太太已经开了口,那剩下的事情也没什么不好说了,于是她继续道:

  “就因为这一念之差,让王映霞进了宫,我们就没有回头路可走了,廖家从此与王映霞绑定在一起,一荣俱荣,一损俱损。”

  “我们虽然掌握着王映霞的把柄,知道她是个假货,可我们也是王映霞的帮凶,揭穿了她,我们自己也得死。”

  “于是,双方就这么达成了平衡。”

  “后来,当今陛下登基,王映霞成为太后,在一次出宫祈福的过程中,她遇到了前来京城找她的夫君和孩子。”

  没错,王映霞是有夫君和孩子的。

  她的夫君吴泽曾经是个商户,在一场地震中遭受巨大损失,家中钱财无以为继,因此败落。

  她还有三个孩子,两子一女。

  王映霞的夫君吴泽和孩子一路跋山涉水来到京城,就是为了寻找王映霞,毕竟王映霞号称去京城寻亲,却一去不回,这么长时间没有音信。

  但那父子四人在路上用光了盘缠,最终承蒙寺中好心僧人收留,在寺中暂住,遇到了来寺中祈福的王映霞。

  旁人都说这是太后,吴泽并不相信,他就觉得这是自己的妻子。

  如果说,永安帝是因为曾经常年在外征战,与自己的母亲廖澄碧相处不多,不够了解,那么吴泽对王映霞就恰恰相反。

  吴泽和王映霞是原配夫妻,两人在一起生活了十多年,都能生三个孩子,可见感情不错。

  他对王映霞非常了解。

  不管是她外貌,还是言行举止,又或者一点小习惯,吴泽在寺中观察许久,确定这就是自己的妻子。

  他不知道妻子王映霞为何突然成了太后,他只知道,自己和三个孩子快要活不下去了,而眼前的“太后”,是他唯一能抓到的机会。

  于是,吴泽就把三个孩子先藏起来,自己去见了王映霞。

  起初王映霞不肯承认,可直到吴泽拿出证据,王映霞才坦白,从此,知道她身份和秘密的人,又多了一个。

  吴泽跟王映霞谈判:

  “如今你已经是尊贵的太后,我们不拆穿你,但我与三个孩子想在京城立足扎根,你应该会有办法吧?”

  “我要钱,要宅子,最好是三进以上的宅子,要铺面,我要重新做生意,我要京城的户籍,这些你都帮我弄到手,否则我就带着三个孩子,去揭穿你的真面目!”

  一阵威胁过后,吴泽又开始跟王映霞打感情牌:

  “阿霞,你也别怪我心狠,实在是我也没有办法,我一个人带着三个孩子,女儿还小,若是生活不能好点,她要吃很多苦。”

  “他们都是你的亲生孩子,你也不想自己的孩子过的朝不保夕吧?你自己富贵了,你也不能不管他们,你说对吧?”

  一番刚柔并济,王映霞既怕自己身份被揭穿,又狠不下心对自己的几个孩子不管不顾,于是就答应了吴泽的条件。

  可是,王映霞哪里有钱?

  她虽然刚当了太后,但是廖澄碧当宫妃的时候就不受宠,手里没存什么钱,她自然也没继承到多少钱。

  廖家虽然是当官的,但小门小户,也没多少余钱。

  更重要的是,永安帝登基之后,与皇后两人一起提倡节俭,说是要积攒军费,供养边境军队,后宫众人不能过的太奢靡。

  因此,王映霞基本上手里没什么拿得出手的东西,更没什么捞钱的门道。

  她冥思苦想,又找上了廖家。
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