许昌。

  袁绍、刘兴、刘备三方势力的联盟,让曹操感受到了巨大的压力。

  准确的说,其实还要加上刘表。

  刘表在很早时便是袁绍那一头的,不过,刘表在军事上没有建树,曹操虽然一直担心刘表会出人意料的给他来一下子,可总没有等到。

  官渡之战后,刘表曾经尝试北上,夺取南阳全郡,可很快,便被夏侯惇打退。

  这让曹操看到了,刘表有人有钱有粮,可好像不怎么能打。

  在北、东、南三方都啃不动的情况下,曹操就只能将主意放在西面的荆州了。

  看看能不能打到什么秋风了!

  司空府中,一众文臣武将都聚集在了一起。

  曹氏诸子、夏侯诸将尽皆在列,于禁、乐进、李典等将亦在其中。

  文臣之中,荀彧为首,其余诸人皆在后。

  可最先开口的却是程昱。

  这位曹操麾下几乎是最早入股的曹氏的心腹谋臣。

  “主公,黄祖驻守新野。此人老辣,不过麾下精锐多为水军,不足为惧。我军可挑选精骑,奇袭新野,速下襄阳。若成,荆州半数将入我手。如此,我军可在荆州打造战船,江东刘兴,不足为虑。”

  程昱很有赌徒的性格。

  他制定的军事计划也很是冒险。

  他想趁着此刻刘表的治所在襄阳,一把将襄阳城突突了。

  曹操很犹豫。

  因为奇袭新野一旦失败,或者曹军打到襄阳,却攻克不了,无疑是打草惊蛇。

  打荆州,对于曹军来说就像是摇色子,最后不知道会摇出几点。

  刘表之所以派遣军队北上夺取曹操手中南阳诸城,便是因为他的大本营在襄阳,北面的屏障如今只有一座新野城。

  这也就意味着,如果曹军走了运,一把摇出了六点,铁骑能直突到襄阳城下,说不定能一把端了刘表的老窝。

  这样,大半个荆州就进入了曹操之手。

  当然,这也这是最好的情况。

  程昱见曹操犹豫,加紧劝道。

  “主公,襄阳巨城,刘表经营已久,水师大小战船成千上万,应当早决。否则,若是等刘表反应过来,将治所迁移至江陵,于我军来说,便是大不利。”

  曹操听了这话,看向了一旁的一众武将。

  “你们以为如何?”

  奇袭的计划只可能实行一次,若刘表反应过来,或者自知不敌,下了狠心,将治所迁往了江陵,采取了防守姿态,那么曹军再南下,面对的困境几乎和打江东一样。

  要用自己最不擅长的领域去打对方最擅长的领域。

  曹操的一众武将和程昱的想法一样。

  突袭计划,冒险,但也许能够成功。

  一旦成功,便是天大的功劳。

  况且,刘表经营多年,襄阳城中钱粮、军备、战船积累无数。

  赌一赌,一波肥。

  曹操最终还是将目光看向了荀彧,这位诸臣之首,自己之下的二把手。

  “文若,你以为如何?”

  “臣以为不可伐!”

  荀彧这一句话,让府中大多数人都皱起了眉头。

  曹氏、夏侯氏之中,更有骄矜者,不满的叫嚷一句。

  “难道的姓刘的就不能讨伐了么?”

  夏侯惇走了出来,一脚把那说话的人踹倒了,凶神恶煞的样子,让他不敢再多言。

  “文若,为何?”

  “刘表在荆州多年,素得民心。且襄阳巨城,城防坚固,护城河宽百丈。便是新野有失,刘表也能即时切断水道。除非城中有内应,否则我军骑兵虽利,不能撼动分毫。”

  荀彧的话,让在场的一众武将建功立业的心都冷却了下来。

  “此刻我军的大敌仍是河北的袁氏,更不应轻动兵马。”

  荀彧的话,终究还是说服了众人,可众人谁也没有开口。

  众人静默不言,最终曹操笑了起来。

  “文若之言,甚得我心。”

  曹操话音刚落,司空府外,传来了一阵急报。

  声势震动,大将徐晃穿着甲胄,亲自带着第一手的军报归来。

  “公明,何事如此?”

  “主公,袁绍死了!”

  此话一出,府中众人尽皆大惊。

  曹操有些狐疑。

  “袁绍真的死了?”

  “千真万确,邺城已然发丧,袁谭也从青州赶回了冀州。”

  一下子,众人将刚才打荆州的热情都转移了。

  “主公,趁此良机,我军应该尽快北上攻,打下邺城,攻占冀州。”

  曹操的目光在众人中逡巡。

  或喜悦,或震惊,或沉思,或疑虑,可只有一个人,面目自始至终没有变化。

  荀彧!

  “加派斥候去河北,一定要确定袁绍是否真的死了!”

  如果可以,曹操会亲自去邺城,打开袁绍的棺材,确认他是否死了。

  过了十几日后,当袁绍死亡的消息被确证无疑之后,曹操立刻调整了军事部署。

  一如十几日前,众臣聚于府中,商议完后,曹操只将荀彧留了下来。

  “文若,你说我派了好几波刺客,都被袁绍挡下了。他是怎么死的?”

  “据报,是病死的!”

  曹操忽的拍打了一下荀彧的肩膀,笑了起来。

  “别这么严肃,我知道你为了筹集粮草,应付外敌,公务繁重,不过现在可以松一口气了。”

  说着,曹操从一旁拿起了一个食盒。

  “将你留下来就是为了这件事情,给,里面都是丕儿他娘做的。”

  “谢过明公!谢过夫人!”

  荀彧拎着食盒,转身正想要离开,曹操在后,又问了一句。

  “袁绍真的是病死的么?”

  荀彧转过了身,微微俯首。

  “应是病死的!”

  “好吧!下雨了,地滑,你拎着盒子,出去的时候慢点。”

  曹操看着荀彧缓缓走出去的背影,热切的眼神开始变冷。

  一旁侧室,走出了一个人,刚从前线回来。

  “公达,袁绍究竟是怎么死的?”

  荀攸走到曹操身旁,拱手道。

  “审配讳莫如深,袁绍病亡时身边的人都被灭口了。袁谭也因此怀疑审配矫命,邺城大乱。臣只知道臣叔荀谌当时也在场,事后下落不明。”

  曹操双手负后,摇了摇头。

  “郭嘉算无遗策,贾诩智计无双,却是陈平之亚,偏重阴谋。可没有想到我却是走了眼,原来我麾下,心肠最冷,手段最狠的却是另有其人。

  说到这里,曹操忍不住发出感叹声。

  “难怪当年高祖平定天下,张良只求功成身退。”

  “主公!”

  荀攸大惧,却被曹操拍了拍肩膀。

  “你是你,你叔是你叔,荀氏是荀氏!”
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