开阳之战后,徐州北部的形势已定!

  曹操的势力随着夏侯渊的败退,撤出了徐州。

  除了臧霸之外,泰山一系的诸位将领都归顺了刘备。

  莒县降服后,张飞率军进驻莒城。

  原本的琅琊相臧霸带着部曲亲族,归顺了刘兴。

  臧霸是泰山诸将之中实力最强的一个,也是泰山诸将的首领,与曹操关系密切。

  他的离开,不只是让刘备有了掌控琅琊国的可能,更为刘备之后彻底吸纳泰山系将领的地盘和势力留出了空间。

  徐州六郡之地,除了广陵郡外,其余的五郡之地名义上都在刘备的治下。

  新增的土地需要消化吸收,人心需要抚慰,刘备需要很长一段时间处理内部问题。

  尤其是琅琊国,刘备必须纳入自己的直接掌控之中。

  建安七年的冬日,正当刘备的势力一路北进之时,驻守小沛的曹操却没有因此兴兵南下,进攻彭城!

  曹操做了一个让所有人都意想不到的动作。

  他派遣了使者前往下邳,恭贺刘备消灭了泰山贼,为国家平定了匪患。

  刘备是曹操的死对头,所有人都知道。

  可眼见刘备掌控了徐州,甚至比当年从陶谦手中接过徐州时的地盘更大了,曹操只能暂时安抚,稳住徐州方向。

  毕竟,朝廷在曹操的手中,他的外交腾挪空间很大。

  刘备拜谢了朝廷的使者,接着,双方很默契的开始在边境线上撤走了兵马。

  此时的刘兴,早已经在回军金陵的路上。

  战车之中,刘兴捧着一本书,正在看着。

  臧霸坐在刘兴的对面,一言不发,不知道在想什么?

  臧霸恩威素著,即使离开了琅琊国,可愿意跟随他的部曲依旧有三千多人。

  这些泰山兵的战斗力可一点都不弱,甚至是所有泰山兵中战力第一档的。

  “宣高,心中可有怨?”

  便在臧霸沉思时,刘兴的一句话让他惊醒。

  “臣多蒙主公相救,得脱牢狱,岂敢有怨!主公天日之表,能在主公麾下效力,乃是臣的荣幸!”

  听了臧霸的话,刘兴哈哈大笑。

  “胡说八道!”

  臧霸低下了头,道。

  “臣所言皆由肺腑,不敢有虚!”

  “堂堂一个琅琊相,坐拥莒城,治下十数万百姓。如今,背井离乡,跟随我南下,全没了往日的威风,换了是我,杀人的心都有!”

  臧霸听了这话,赶紧俯身请罪。

  “臣不敢!”

  刘兴一笑,根本不相信臧霸此时的状态是他心中真实的想法。

  “你刚刚是不是在想,冒险一搏,取了我的人头去投奔曹操?”

  刘兴的话听起来像是笑话,可臧霸听了,没由来心中生出了一股寒意,身上的汗都出来了!

  有那么几个瞬间,臧霸心中真是这么想的。

  可家眷、亲属都在刘兴手中,臧霸终究没有下这个决定。

  “臣万死也不敢生此歹念!”

  刘兴让臧霸起身,全然不在意。

  “大丈夫在世,当建功立业,我让你失了琅琊相,就再给你个临淮守,如何?”

  臧霸一愣,完全没有反应过来。

  临淮郡,那是徐州以前的郡级编制了。

  “刘皇叔为了感谢我此次襄助之情,将徐州在淮水北岸的几座县城也划给了我,我欲重立临淮郡,以你为郡守,如何?”

  “臣……”

  臧霸好像还没有想好说辞,刘兴挥了挥手,有些不耐烦。

  “没想好怎么说就别说了,你带着部曲先去徐县上任吧!”

  面对如此的刘兴,臧霸忍不住问道。

  “临淮郡与谯郡接壤,主公不怕我投了曹操?”

  刘兴单手支颐,微笑着。

  “曹操纳了你,还能让你回徐州么?”

  臧霸摇了摇头。

  “根基已失,便是投了曹操,又在曹操那里有何用?”

  刘兴看着臧霸,道。

  “你在临淮,打下多少曹操的土地,都算是你的。相反,你失了多少土地,也不要找我哭诉!”

  臧霸听了这话,心中涌起了一阵豪气。

  “臣多谢主公厚恩,当为主公鹰犬!”

  臧霸刚才说了这么多的话,唯有这一句是真的发自内心的。

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  臧霸去了徐县,刘兴将原本的广陵太守刘晔调了回来,同时,也将广陵的盐务收归了吴侯府。

  许久未见,刘晔比当初要变了许多。

  这一年多来,刘晔大部分时间都不在广陵的治所射阳县,而是在海边的盐渎县,风吹日晒,精干了许多,也黑了许多。

  到了如今,广陵的海盐业已经成体系发展。

  盐之利,已经是相当可观的收入了。

  刘晔再度见到刘兴之时,也很激动。

  “一年多未见,主公已经是威名远扬了!”

  曹操与刘兴对峙最后败退的事情,此时已经传遍了天下,无形之中助长了刘兴的声威。

  “子扬,你我之间,何须如此客套?”

  刘晔脸上洋溢着喜意,点头称是。

  他清楚,这一次刘兴将他从广陵调回,必是有所重用。

  “主公,调我回来,可是为了河北之事?”

  刘兴微微一笑,身体后躺着,靠在了战车舒适的软垫子上,才缓缓开口。

  “这是从河北来的战报,你看看!”

  刘晔匆匆看了一眼,越看眉头皱的越紧。

  袁氏两兄弟之间的争斗,只能用菜鸡互啄来形容。

  袁谭带着部曲进攻袁尚,被袁尚带着邺城兵击败,逃回了平原。

  袁尚趁着这次胜利,进军平原,反被袁谭设伏,大败之后,狼狈逃回了邺城。

  双方就这么来回拉锯着!

  这对卧龙凤雏,在短短的一月内,就消耗了大量的兵马、物资。

  刘晔看到最后,有些不可思议,问道。

  “主公,这上面的战情是真的?”

  刘兴点了点头。

  见此,刘晔做了判断。

  “如此,要不了两年,恐怕邺城就是曹操的了!”

  “刘备已经取得了徐州大部分的土地,来年会进军青州。尽快击败袁谭,才能缓住曹操的攻势。”

  刘晔想了想,摇了摇头。

  “按照如今河北的形势来看,恐怕缓不济急。”

  刘兴也有些头疼。

  袁绍留下的家业,这两兄弟败得实在是太快了。

  双方要是一强一弱,反而是好办了。

  不管是谁赢了,最后掌控住了河北,都可以。

  刘兴只要支持最后赢的那一个就行了。

  最怕的就是这种菜鸡互啄,谁也赢不了谁,又互相消耗着对方的实力。

  要知道,随着这兄弟两战败,袁氏的整体实力是在下降的。

  刘兴想着,看向了刘晔。

  “曹操欲取河北,我们则可缓步蚕食河南之地。子扬,我欲以你为北府军参事,都督广陵、临淮两郡,掌韩当、高览、臧霸等部,修治中渎水,调度北进之事。”

  “臣明白了,必不辱命!”
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