谷城距离襄阳一百余里,西营再反的消息次日便传到襄阳。

  得知是巡按御史林铭球诓骗张献忠入席,并在宴会上做掉张献忠导致西营将士皆反,熊文灿暴跳如雷。

  “无能至极!无妄之灾!”

  熊文灿当着一众幕僚的面,低吼着捧起桌案向前一送,只听一声哐当巨响,笔墨纸砚散落一地。

  推翻桌案的“喜悦”并未带来满足感,这位头发全白的老总督大口喘着粗气,胸口不断起伏着,双手紧紧握拳。

  “本督再三叮嘱,不可擅动张献忠,还没到剪除他的时候——东虏入寇关内,山东地界已有见敌军报,兵部发来的勤王军令一旬一封。中原又有乞活贼造乱杀害亲藩。

  处处都是告警狼烟,事事都要调兵御敌,哪有余裕强逼西贼!

  林铭球这厮贪功不成,闯下大祸,他一死倒是轻松了,反累得我们这些活人给他收拾烂摊子!

  若是西贼流窜起来闹翻数省,本督如何向陛下交代!”

  眼见制台老爷气得面目赤红,一众文官幕僚纷纷起身劝说,“熊制台可千万保重身体,关内数省的安危都系于熊督一人之身呐。”

  一位幕僚奉上一杯温茶,熊文灿接过大饮一口,尽力平复愤怒的心情。

  其他幕僚则唤来仆从收拾被推翻的桌案。

  熊文灿暗想,自从自己被陛下任为数省总督,好消息接连不断。

  可到了今年春夏像是物极必反一般,坏消息接踵而至,各地刺杀暴动的消息恍若雪花般传来。

  建奴,乞活贼,西贼,乃至闯贼的消息此起彼伏。

  这就像一群妖魔鬼怪忽然突破封印,散落各地为祸人间。

  前几年贼首高迎祥在时也是这般闹得天翻地覆,但最终被朝廷官军协力打散。

  没想到大乱刚息,新乱又起,

  四川有“摇黄贼”作乱,湖广有暴动的狂徒流窜,南直与江西交界也有“革左反贼”盘踞。

  山高皇帝远的两广亦有山民暴动,刚平息不久的云贵土司时有不稳。各地也屡次报告发现天空“飞妖”的异样。

  真是处处都有乱。

  熊文灿忽然想到,大乱与异象都像是王朝更替的征兆,难道大明气数将尽了?

  不可能!这绝对不可能!

  熊文灿被自己的胡思乱想吓了一跳,他暗忖大明的气数确实不久,但应当不会发生在他这一代,撑死是一二十年后的事。

  那时他早已入土,哪管得了身后事。

  眼下,西贼造反的烂摊子要优先处置。

  熊文灿立刻下令两位总兵调官军两万西进驰剿西贼,又派遣一万精兵进驻南阳,以防乞活贼突然南下。

  如此一来他手头上的兵员只剩不到两万,到处分兵之后,他哪里还有余力剿灭乞活贼。

  可想要增补募兵,他又没有足够的粮饷。

  假如他与文官幕僚们自掏腰包,襄阳士绅与襄王慷慨解囊,凑出数十万银子招募数万士卒绰绰有余,只需训练数月,便能辅佐一二万精兵北上河南,配合河南官军一举灭杀乞活贼。

  只可惜。

  这些人都是专精损公肥私的主,要他们自掏腰包为大明卖命那是万万不能的。

  毕竟任何一个推翻朱明的新朝建立,依旧会重用他们这些官绅豪强,那时候没钱“走关系”可怎么成。

  “兵部发来的勤王令如何处置?若是再派兵北上勤王,襄阳一带就空虚了……”一位文官出言,“我也不是怕死,只是担心失陷亲藩,诸位都会受到牵连。”

  众人围绕着粗陋的军用地图扫视一圈,忽然有人手指点在豫东南一角。

  “不如调遣这位李游击北上勤王?”

  “你是说,凭借一介白身动员乡勇民壮,进而大败猛虎贼的李牧,李游击么?”

  “正是此人,数月前他征伐猛虎贼落得元气大伤,却曾在河南筹粮官员面前夸下北上勤王的海口——待他练好兵卒就是北上杀鞑子也不在话下,此事当地绅民皆有传言。如今调他北上合情合理。”

  “可他有提防乞活贼东进之责,若调他离境,乞活贼窜入南直隶威胁南京该当如何?”

  此言一出,官员幕僚们默契地沉默下来。他们浅笑着互相对视,相继从对方脸上瞧见不谋而合的秘密。

  若是乞活贼窜进南直,意味着河南威胁骤减,到时候要头疼的就是南直隶的上下官员了。

  无论乞活贼胜败,与他们襄阳行营的一众文武的干系就少去大半。

  烦恼也跟着散去大半。

  “既然李游击一心报国,就成全他的拳拳之心吧!”

  ……

  一千骑兵分成两组,近距离的集结在三百步位置,远距离的集结在一千步位置。

  一千骑队整装待发,骑手胯下的战马践踏地面,扬起飞泥。

  骑兵们紧盯冲锋路上排成空心方阵的步兵。

  他们的任务是尽全力发起冲锋,冲垮步兵的队列,以此锻炼民兵们对骑兵的抵抗力。持续不断的“脱敏训练”能帮助步兵减轻对骑兵冲锋的恐惧。

  要知道历史上不乏步兵打败骑兵的案例。

  都是步兵维持战线挡住冲锋的战马,待战马变作胆小、迟钝的“四足笨兽”,再一拥而上击杀骑手与战马。

  即使这一千骑兵是自己人,但奔跑起来绝对不会停下。

  明眼人都知道战马奔腾起来,就像一辆开足马力的轻型坦克,若是把人撞飞不死也会受伤。

  于是空心方阵的外围皆由玩家构成,内圈才是李牧的战兵与民兵。

  参与脱敏训练的总计七千人,一千伐清志愿兵,三千新老战兵,三千优选民兵。

  每个空心方阵一千人。

  李牧定下奖励措施,凡是面对骑兵冲锋敢屹立不退,还不发出一丝声音的,事后赏赐一斗粟米,记一次评优资格。

  日后提高待遇,选入战兵、马兵都有优先资格。

  凡是被战马撞伤的带薪休假一个月,医疗费全免,若是不幸被创死,按照战死标准重重抚恤,没子嗣的也要给过继一个。

  李牧登上瞭望台观察训练。

  随着悠长的号角响起,近距离的五百骑兵将领立刻高呼冲锋。

  滚滚的黑色洪流铺天盖地而来,马蹄踏出的剧烈仿佛撼动了大地,扬起的灰尘给骑兵队列盖上一层灰纱。

  骑兵方向的天空好似出现了密布的乌云,随队而行的黑暗气息宛若面目狰狞的死神。

  站在阵列前排的玩家亦有充当军官角色,接连吼出清晰的命令。

  “空心方阵!”

  命令如雷响彻,士卒们反射式地排空心方阵队列,鸟铳队与火炮组被保护方阵之中。

  每一个空心方阵亦高举一面黑色旗帜,旗中一只仅有白骨的生物蜷缩着身体。

  这是李牧结合玩家意见定下的军旗,日后他李家军又能称作“黑旗军”。

  李牧透过望远镜望远。

  仅有一批随他南下打过猛虎贼的“前家丁”表现不错,迅速列队成阵。

  其他的千人队接连出现手足无措,方阵混乱的状况。

  李牧不禁失望地短叹一声,这都是第三次脱敏训练了,新兵的表现依旧如此糟糕。

  这要是面对的不是自己人骑兵,而是建奴的铁骑,他怀疑这些人连站在原地的勇气都没有。

  还是完全不够格啊。

  好在玩家的规范作用极强,犹如一方方模具,强制将惊慌的新兵挤入方阵之内。

  “鸟铳手预备!”

  方阵中的军官下达命令——鸟铳装填的弹药不加弹丸,只是填充火药的壮胆试射,不会伤及自家战马。

  然而军令只是徒劳,新兵们个个都惊吓无比,装填火药的手都忙乱失措,纵使近距离的五百骑兵刻意放缓速度,但还是在鸟铳手装填完毕之前冲到了跟前。

  骑兵的冲锋速度极快,一旦骑兵提速进入冲刺状态,鸟铳手根本来不及装填第二轮,就会被骑兵贴脸爆杀。

  鸟铳手的表现让李牧很失望,一多半的铳手就连火药都没装填,有的人连捅杆都没拔出来,就慌慌张张想扣动扳机开火。

  提速奔驰的骑兵就像一堵堵高速移动的铁墙。

  没人会愚蠢地选择用身体抵挡机车,也很少有人能在恐怖的骑兵攻势下坚守阵地。

  “稳住!”军官的命令又在战场回荡。

  即使有大量战马被尖锐的矛尖吓得绕路,还是有大量战马冲进阵列,冲垮了新兵阵列。

  即便冲进阵线的骑兵失去速度,已是待宰的羔羊,新兵们还是不敢动手。

  一个个“溃散”的民兵就像被水淹没的倒霉蛋,叫喊声,马蹄声,挨揍声此起彼伏。

  远近距离的骑兵队交替冲锋几次,李牧失望地看着周围四处逃散,坐地休息的“溃兵”,失望长叹“脱敏训练”任重道远。

  当洪流猛兽停歇攻势,李牧惊奇地发现。

  洪水过后,竟然两个千人队屹立不倒,他们斜刺而出的长矛就像刺猬身上的尖刺,保证他们“生还”在骑兵的攻击之下。

  饶是有骑兵冲进阵线,也被他们的协力“斩杀”。

  李牧欣慰地想,数次训练耗费的钱粮与药材总算没有白费。

  这时,一匹快马飞奔到兵营之外,一名驿卒怀揣着重要公文求见游击将军。

  (本章完)

  
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