列莫言跟南明真一起去熬药,君九辰依然陪在齐忆烟身边。

  他们随戚老将军回到营房,齐忆烟才问:“戚老将军,您的部队向来英勇无敌,这次怎么会伤亡如此惨重?”

  戚老将军叹了口气道:“若是对上寻常的将士,咱们戚家军不敢说所向披靡,但也能以一敌十。可是……可是南疆的将士就不是人啊!”

  提起南疆的“死亡部队”,戚老将军的眼睛里甚至还闪烁着些许惊恐。

  “他们每个人都是白发黑脸,双目通红,看上去不像是人,倒有几分像山魈。”

  “可他们又分明是人,他们能上阵杀敌,还懂排兵布阵!”

  “但他们不知道疼,挨了刀子不流血,也不躲,甚至被砍断的残肢还能继续战斗!”

  “而且他们的身上似乎都有剧毒,凡是被抓伤的战士,连医治都来不及,须臾便会化为一滩黑水……”

  “那黑水沾在马身上,马就会变成跟他们一样的怪物,反过来对咱们大秦将士横冲直撞啊!”

  戚老将军痛苦地流下两滴浑浊的眼泪:“原本咱们的将士身上都带着朝廷发的护身符,那些个妖物伤不到咱们。

  可是忽然有一天,护身符就失灵了!咱们的将士在毫无防备的情况下进了他们的埋伏圈,那一场仗打得异常惨烈,咱们出战的两万将士……全军覆没!”

  旁边的参将抹着眼泪小声道:“戚小将军也在那场战役中阵亡了……”

  齐忆烟大惊,戚老将军有四个儿子,戚小将军是端瑞德妃最疼爱的弟弟,之前一直养在京城。去年年满十四岁了,才送来戚老将军身边历练。

  临走之前,端瑞德妃还特地把人召进宫里吃了顿饭,齐忆烟还见过戚小将军。

  记忆中,那位少年将军剑眉星目,面如冠玉,眉宇间透着一股凛然不可侵犯的英气。英姿勃发,气宇轩昂,犹如一颗璀璨的星辰,在天地间熠熠生辉。

  【我还记得去年见过这位小将军,惊为天人。可怜戚小将军才十五岁……想不到那样一位人才,居然就这样毁在南疆人的黑手里。】

  戚老将军低头抹着眼泪,没留意到方才听到的是齐忆烟的心声,还答话道:“公主,小儿今年已经十八岁了,而且他已经离京四年了。”

  齐忆烟起初没领会到戚老将军这没头没脑的一句是什么意思,还以为他在说十八岁就已经算是大人了。

  听到后半句,齐忆烟才回过神来,想到自己已经离开人间三年。

  【原来戚家军已经跟南疆苦战三年了……这三年里不知道父皇那边如何了?他没有伤害到母后和母妃们吧?】

  戚将军疑惑地抬起头,想要问九公主是从哪里来,却忽然发现,九公主根本就没开口!

  而且九公主虽然比上次见面长大了些,但怎么看都不像个九岁的孩子,反而依然是五六岁的模样。

  齐忆烟与戚将军的目光交汇,读出了他眼中的困惑。她微微一笑,索性坦白一切。

  “戚老将军,不瞒您说,您之前收到的那封书信,阻止南疆皇子入境的指令,其实正是我的意思。”她坦然地说道,声音中透露出一丝无奈。

  “三年前,京城发生了一场变故,那是一场超乎人力所能及的灾难,父皇被妖媚蛊惑无法自拔,多次做出错误的决定,甚至殃及国运。

  为了寻找解决之道,我不得已离开了京城。然而,我未曾料到,这一走,竟然就是整整三年……也不知京城那边,母妃们和姐姐弟弟们都如何了?”

  “原来如此……难怪……”戚将军的脸上浮现出一抹难以掩饰的沉重,他微微摇头,眼中闪过一丝痛惜。他转向身边的九公主,声音带着几分沉重:“九公主,京城那边……出大事儿了。”

  齐忆烟心头一紧。她知道戚将军的性格,若非事情严重,他绝不会露出这样的表情。

  齐忆烟不由得深吸了一口气,试图平复内心的慌乱,尽量让自己的声音平稳地问道:“戚老将军,究竟发生了何事?”

  戚老将军深吸一口气,缓缓道出:“三年前,南疆借故与我大秦交战,老臣无能,这场仗一打就是三年,仍然没有个结果……

  三年里,我大军死伤惨重,西戎也趁机发兵想要从咱们大秦身上撕掉一块肉。东夷城那边又忽然爆发瘟疫,那瘟疫传播速度很快,不到三个月就感染了北秦大半国土,无数难民流离失所……”

  齐忆烟轻声安抚道:“老将军,您无需过多忧虑。关于这些事情,我在出关之际,已经从瑛贵嫔那里略知一二。这一路上,我也细细思索,心中已有几分对策。即便朝中暂时无人可倚,但别忘了,我还有那二十几位兄弟姐妹,我们齐心协力,定能共度此次难关。”

  她的声音虽轻,却透着一股坚定与力量。

  戚老将军抬头看着这位年幼的公主,眼中的悲伤却更加浓重。

  “公主,您这三年远离京都,只怕还不知晓,后宫……陛下把后宫……废了!”

  齐忆烟一时间没明白戚老将军的意思,又追问了一句:“父皇把后宫废了?这是什么意思?”

  戚老将军抹了一把脸,沉重地开口道:“三年前,陛下忽然怒斥皇后失德,下旨废后,并将皇后囚禁于万寿园中,说是终身不得出园,并令其他嫔妃立即携皇嗣回宫。

  娘娘们不肯,纷纷上奏为皇后喊冤。陛下一怒之下,就把这些有子嗣的娘娘们,全都贬为庶人。”

  “皇子和公主们上书抗议,陛下就把所有的皇子和公主们……也都贬为庶人了!”

  营房门口,来让君九辰试药的南明真听到最后一句,立即兴奋地跑进来问:“狗皇帝废除后宫?那瑛贵嫔就是白身了?她自由了?”

  笔趣鸽

  
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