说起裁剪下人,孟娴心里头便堵着,说不出的憋屈。

  “一早我便同老夫人提起过此事,她没点头,我怎么敢去落实?”

  其实大家都心知肚明,无非是强撑着侯府的空壳子,使其看起来没那么落寞罢了。

  毕竟外人只能看到表面的光景,内力如何艰难是不为人知的。

  除非像今日这般,一群人浩浩荡荡前来要账,面子里子都没了。

  宋文霖身为宋老夫人的亲儿子,怎么会不明白自己母亲的虚荣心,可眼下,总要做出取舍。

  “若不裁剪下人,她下月的药钱还能有吗?你去同母亲说,让她自己做选择。”

  她到底是要一群人前呼后拥伺候自己,还是要好好喝药保着自己性命。

  孟娴也不愿意继续站在府门口跟他一起丢人现眼。

  从前她尚且觉得宋文霖是个能够依靠的人,凭着侯爵之位,一辈子也是风光无量。

  谁知他竟然如此不负责任,一旦出了事情,只顾着把责任推给旁人,难怪主母一句话没说就跑了。

  等孟娴离开,又留下宋文霖独自一人面对一群上门要债的百姓。

  连守着门口的小厮,都被他赶出去寻找萧婵的下落了。

  如果能找回萧婵,侯府今日的灾祸定然能够安然度过,总归是一家子人,就算赌气,也不能看着侯府丢尽脸面。

  可……她还没找回来。

  底下站着的人群见宋文霖没说话,又着急了。

  “侯爷,侯府欠我们的钱,你说怎么办啊?”

  “是啊,我的孩子都生病了,急需要钱,否则我也不至于现在就忍不住上门催债啊!我也有我的难处,求侯爷体谅!”

  “侯爷,您赶紧给出个说法来吧,大家也只是想拿回银钱过活而已!”

  宋文霖负于背后的手攥成拳,咬着牙关。

  他硬着头皮道:“大家再给我七天时间,七天后若我还不能偿还大家的债务,侯府内的物件,便让大家随意挑选用于抵债,绝对不让大家吃亏!”

  七天时间,不长也不短。

  敌不过总有人喜欢讨价还价。

  “侯爷,七天时间太长了,我老娘要是没有钱治病,七天拖都拖死了啊!”

  有人提出不满,就会有人跟着喊。

  没人想因为旁人的事情来影响自己的利益,哪怕对方是位高权重的侯爵,也不能影响别人的生路。

  宋文霖太阳穴周边的青筋忍不住跳动,似乎极力压抑着要喷涌而出的火气。

  他已经让步了,这群人多少有点不知好歹。

  无奈,他也只能再度妥协。

  “好!七天你们嫌太长,那就五天!”

  “不行,最多三天!”

  宋文霖循声瞪过去,那人缩了缩脖子,似乎有些怕。

  想起什么来,又壮了胆子:“我娘年纪大了,现在染了重病,我给侯府时间筹钱,侯府也要给我老娘留命啊!”

  他说的话在理,大家纷纷点头。

  宋文霖厌恶与人扯皮,他觉得婆婆妈妈的很跌面子。

  今日他亲自站在侯府门口处理这种腌臜事,已经算是豁出去。

  “行,三天就三天,绝不再改!”

  宋文霖转身回了侯府,顺带把侯府大门关上,免得他们又反悔,聚众闹事。

  回到书房,看见一地狼藉,也没有个丫鬟小厮给收拾。

  无奈只能自己蹲下,老老实实地把满地的书籍收好,桌案扶正,忙起来的时候心里那些不快能消散一些。

  可想着三日后的困境,他又不能坐以待毙。

  萧婵,必须要找回来。

  ***

  宋璟每日忙着处理朝堂上的政务忙的脚不沾地,加上萧家的事情,时不时去大理寺走动,查看最新进展。

  话里话外,都透露过要保萧家的意思。

  可一个王爷的态度,终究没有圣上的想法来的重要。

  宋璟深知若要将此事决断,要找到皇上身边去。

  下朝后没急着回翊王府,去了养心殿。

  皇上听他主动求见,兴致也颇高,偏着脑袋对身旁伺候的老太监耳语。

  “他竟也有主动来见朕的一天,往常要召个两三遍才露面,真是不易。”

  老太监眼睛笑眯眯:“翊王殿下,心里总是敬重陛下的。”

  皇上笑容满面,宣召他入内。

  宋璟一袭绛紫色朝服没有换,径直入内,拱手躬身:“圣上万福金安。”

  皇上手里捏着一颗墨玉棋子,“行了,你这么规矩的模样,朕都要不习惯了。刚好你来,和朕杀一局怎么样?”

  宋璟神情散漫,顺着他的意思去到他对面落座,把玩着白玉棋。

  等皇上落下一黑子,他迅速跟上,一来一回几十个回合,两人之间算得上是势均力敌,谁也没落下风。

  皇上却有些意外地瞟了他一眼:“翊王心里有事?”

  宋璟也没打算藏着掖着,单刀直入。

  “圣上对于萧家一案,打算如何?”

  皇上心思被他肆意揣度,倒也不恼,反倒是好奇:这萧家,你怎么关心起来了?你从前可没单独找朕聊过任何氏族”

  “这萧家,倒是让你开了先例。”

  宋璟垂着眼帘,落下白子:“萧家是商户,比较有代表性。圣上一直主张重农抑商,眼下萧家入了大理寺,圣上却迟迟没有派人纠察此案,想来是对于商户的不满偏颇较多。”

  就这么被他赤裸裸地说出来,皇上看他的眼神没有恼怒,却有着欣赏。

  他指着宋璟,“你啊,倒是胆大得很,当着朕的面揣度朕的心思,除了你,没人敢这么做。”

  他有时候也不得不承认,宋璟的胆识能力比起他那群不成器的皇子,要强太多。

  若宋璟是他的皇子,又何惧这储君之位迟迟难以落定?

  宋璟神色不动:“圣上曾说过,臣可直言不讳。”

  皇上没否认,摸着手里的墨玉棋,一时间不知该放在何处,瞧了眼宋璟的眼神,才笑吟吟地落下。

  “朕喜欢你这性子。不过萧家,朕确实对其有所不满。国之根本是农业,倘若大家都去经商,那谁又来耕作?”

  宋璟立刻落下一子杀回去,较为凌厉。

  “圣上多虑了。士农工商,商最低,社会地位上,商人远不及入仕。圣上为何不担忧百姓皆苦读,而误了耕作?”
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