六百里急递,赐婚的圣旨在三天后的黄昏直闯扬州城,送到巡盐御史衙门时天将黑了。

  林如海、贾敏夫妇站在香案前,两双眼睛看完摆在香案上那道圣旨的内容后仍然盯着那道圣旨,好一片沉寂。

  贾敏说话了:“皇上为何会赐婚?”

  林如海默了一下,从袖中掏出一封信递给贾敏:“都中岳母的信,荣国府的人刚到,赐婚的圣旨便追到了。”

  贾敏似乎明白了什么,接过信展看,果然是商议联姻的家信。

  林如海长叹了一口气:“看来,皇上已经下定了决心......京营节度使很快就要换人了。”

  贾敏这才微微一惊,看了看贾母的信,又看了看香案上的圣旨,也叹了口气。

  林如海望着她:“你也不要太过担心。以贾家目前的状况,如果没有实际的利益冲突和不得已,皇上肯定是不会动贾家的。”

  贾敏点了点头。

  林如海心中一叹,希望贾家不被卷入权力的斗争中吧!

  贾敏突然想起:“这个李虎到底是个怎样的人?圣旨把他夸上了天......”

  林如海这才似乎想起了什么,立刻从香案旁弯腰提起了一个包袱,那包袱四角棱棱,显然装着一个盒子。

  林如海将那个包袱放在香案的一角:“司礼监的人说,这是李虎送给玉儿的礼物。”说着解开了包袱。

  一只紫檀木匣子露了出来,林如海又从袖中掏出钥匙开锁。

  贾敏掀开盒盖。

  林如海和贾敏的目光同时望了过去,一轴书画卷轴和几只锦匣礼盒。

  林如海拿起画轴展看,画上竟是李虎读书像,只见穿着游击将军服饰的李虎端坐于锦垫之上,手捧书卷,默默沉思,彷佛在体味书中三味。

  贾敏细瞧了一瞧,笑道:“长相还不错,五官端正,也很精神......手中拿着书,有点儒将的风采。”

  林如海扶须笑道:“他身后的炕屏是‘马上封侯’。”

  贾敏一看,果然是“马上封侯”图,还有那些摆设,一看就是某处宫殿,应该是宫廷画师临时画的,难怪圣旨与贾母的信一前一后送到。

  林如海、贾敏都是聪明人,自然明白皇帝的意思。

  贾敏掀开了一个盒盖,盒子里摆着一枚翡翠玉簪,这是信物,寓意着结发为夫妻。

  林如海满意地点了点头。

  贾敏又掀开了第二个盒盖,这只盒子里摆着同心锁,寓意永结同心,相守一生。

  第三个盒子里是玉镯,接着是玉佩、玉连环、玉如意、梳子、戒指和同心结。

  贾敏蒙住了,哪有这么送的?

  林如海怔了怔,对贾敏说道:“这孩子,憨厚老实。”接着大笑起来。

  贾敏也忍俊不禁,掩嘴笑了起来。

  笑罢,林如海接着说道:“这件事不必瞒着玉儿,你将这些东西给她送过去吧。”

  贾敏点了点头。

  林如海:“对了,司礼监的人还带了一句话,李虎希望咱们送一幅玉儿的画像过去......”

  贾敏有些不高兴了:“他这是担心咱们玉儿长得丑?”

  林如海手一摆:“不要说这样的话。你看,该由谁来画这幅画像?”

  林如海擅长丹青,但没有父亲给女儿画像的道理。她在京城的时候也曾学过,只是好些年不弄了,忘了不少。

  贾敏想了半晌,说道:“贾先生吧。”

  林如海:“我也是这个意思。”

  墙角的自鸣钟响了一下。

  贾敏瞟了一眼,将画像放进匣子里,一边说道:“咳嗽的才好了些,这丫头又不想吃药了。我去看看。”说罢,捧着匣子向后堂走去。

  林如海把目光望向了门外的夜空,皇帝之所以选择李虎,是因为李虎没有家世,没有威胁。

  走进林黛玉的小院,贾敏便看见林黛玉的奶娘王嬷嬷正蹲在一个木炭小火炉前,扇着扇子,在熬着汤药。

  贾敏走了过去,问道:“怎么这时候才熬药?”

  王嬷嬷站了起来:“夫人。”接着瞟了一眼灯火通明的书房,低下了头。

  贾敏明白了:“再温一温就送进来。”说罢,径直向正房走去。

  林黛玉的小院不大,北面当南三间正房,正中一间客厅,客厅西面一扇门通林黛玉卧房,东面一扇门通的那间房是林黛玉书房。

  书房门虚掩着,透过门缝,只见一个少女坐在躺椅上,凑近身侧的灯火,握着一卷书在那里看着。她就是林如海与贾敏的女儿,林黛玉。

  贾敏站在那里,看了好一阵子,才双手将虚掩的门轻轻推开。

  门推得很轻,门内的人便一时没能察觉。贾敏站在门边,向林黛玉望去。

  十一岁的林黛玉,已经出落的亭亭玉立,身上更是有一股飘飘若仙的韵味,“似一朵轻云刚出岫”。

  看着这个天身上还穿着小夹袄的女儿,贾敏眼中满是心疼爱怜。接着,她站在门口轻咳了一声。

  林黛玉的目光立刻投过来了,眼中满是惊喜,放下了手里的书,起身迎了过去,在贾敏身边轻轻扶住了她的手臂,“母亲怎么亲自过来了?有什么事叫女儿过去就是了。”

  一边扶着贾敏在书案前的椅子上坐下,又对外面喊道:“雪雁。”

  贾敏拉着林黛玉的手,望着她的脸细瞧了一瞧,笑道:“今儿气色好了些。”

  林黛玉扑闪了几下眼睛,说道:“母亲天天看着我,自然觉得变化不大......其实我早就好了,才说看完书再吃碗赤豆小圆子......”

  贾敏笑着看了看她:“所以呢?”

  林黛玉脸一红:“药,太苦了。”

  贾敏笑着点了点她:“大夫说了,再吃一个七剂药。”

  听了这话,林黛玉小脸顿时垮了下来,“哦”了一声。

  林黛玉的贴身丫头雪雁托着茶走了进来。

  林黛玉亲手把茶捧给贾敏。

  贾敏喝了一口,放下,然后招了招手。

  婆子捧着那只紫檀木匣子进来,放在书案上,接着退了出去。

  林黛玉好奇地:“这是什么?”

  贾敏则两眼出神地望着她。

  林黛玉:“母亲......”

  贾敏回过神来:“嗯。”接着,掀开盒盖子,将那卷画轴递给林黛玉,示意她打开看看。

  林黛玉展开画轴,先是一怔,接着一张脸腾地红了。

  贾敏:“他叫李虎,京城人,今年十八岁,男爵,京营五军营左哨军游击将军,皇帝和太子的心腹将领。”

  林黛玉何等聪明,立刻明白了,一阵心慌意乱,“我,我,我......他,他,他......母亲......我......”

  贾敏望着她:“赐婚的圣旨就在前堂香案上。”

  一阵委屈涌上心头,林黛玉望向贾敏:“母亲......”

  贾敏长叹了一口气,说道:“当年我嫁给你父亲之前也是只看了一眼画像。不过你放心,成婚还早着呢......最起码要等你过了十四岁生日。”

  林黛玉低下了头:“我不想离开父亲母亲。”

  贾敏笑了,带着一丝苦涩,接着把林黛玉搂进怀里,轻声说道:“傻丫头,闺女大了,总要离开父母的。你父亲在巡盐御史任上最多再呆三年,到时候我们就在京城住下,不回苏州了......”

  林黛玉将头紧紧地埋在贾敏怀里,“嗯”了一声。

  贾敏一只手紧紧地抱住林黛玉,另一只手轻轻地拍着她的背,低声说道:“明日请贾先生给你描容画像......”
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