芒种是一个耕种忙碌的节气,民间也称其为“忙种”,这个时节正是南方种稻与北方收麦之时。

  往年在这个时候,直隶的田间地头一派热火朝天的繁忙景象,老百姓趁着好天气,捋起袖子,挥舞着手中的镰刀,处处洋溢着丰收的喜悦,欢声笑语响成一片。

  今年又是一个丰收的季节,然而麦田里却弥漫着一股低沉的沉寂气氛。

  一辆辆空着的牛车骡车一行行排列在田间的土路上。

  一群挑夫挑着刚收割的麦子从麦田里走了过来,一捆捆麦子摞在了大车上。

  “啪”的一声,车夫将鞭杆在牛臀上一拍,装满麦子的牛车沉重地滚动着碾去。

  一些大兴县衙差役挎着刀穿梭在田间,与那些收割麦子的村民说着什么,村民们只是听着,一声不吭。

  大兴县令也来了,这是正躺在大树下的竹椅上,头上还罩着一把大伞。

  一阵马蹄声传来,大兴县令立刻坐了起来,将目光投去。

  一行二十余骑向这边驰来,为首之人正是贾琏。

  大兴县令一惊,连忙迎上前去,向勒缰停住的贾琏行了一礼:“贾侍郎”

  贾琏手一抬:“怎么样了?”

  大兴县令赔着笑:“您放心,最多再有三天,不两天.大兴县辖区内的麦子就都能送到粮库里去了。”

  贾琏点了点头,目光飞快地扫视了一遍正在麦田里忙碌的身影,无声地叹了口气,兴亡百姓都苦。

  徐州不仅是军事重镇,还是漕粮进京的门户,转运的必经之地,每年经徐州北上的漕船约一万五千艘,漕粮达四五百万石之多。

  水溶攻下了徐州城,不仅得到了一座武器库,还截断了朝廷的漕运,控制了大顺的心脏地带。

  这样一来,上书房议定的方略就不行了。

  永昌帝又在上书房召开了御前会议,最后议定,由朝廷出钱买下山东、直隶、山西和河套地区的所有粮食,包括皇室宗亲、勋贵大臣以及地方士绅。

  为了保证粮食能够全部进入官仓,地方衙门官员要到田间地头收购粮食。

  当然了,老百姓的口粮还是要留下的,每家每户留下三个月的口粮,其他全部卖给朝廷。

  京城的粮价一路飙升,从最初的每石约二三钱,涨到了九钱,差不多一石稻米一两银子,这还是朝廷杀了几个哄抬粮价的粮商之后的价格。

  粮价是暂时稳住了,但好些人又开始囤积粮食了,背后都是皇室宗亲和勋贵大臣。

  粮商们不敢关门,却也耍起了心眼,每天限量出售。搞得百姓白天黑夜的在粮店门口排队,一团乱麻!

  朝廷给的钱不少,但如果官军不能击溃白莲教逆匪、收复徐州城、打通大运河,南边的漕粮就进不了京,到时候京城粮价可就不是朝廷能控制的了,可能会直接涨到二三两一石,甚至有钱都买不到粮食。

  到时候受苦的还是这些普通老百姓,至于皇室宗亲、勋贵大臣以及地方士绅,不说他们家中粮食充裕,吃的也不一样。

  为了以防万一,朝廷通知长江水师,让他们抽调一些战船,先尝试着从海路运送一批漕粮进京。

  另外,还从关外征调了一批牛羊。当然了,这些牛羊不是给老百姓吃的,入关后直接送去边军军营,防止出现断粮的情况。

  大兴县令见贾琏发楞,忙笑着招呼:“天气炎热,贾大人下马歇息片刻,喝碗酸梅汁,去去暑气”

  贾琏摇了摇头:“不了,我还要去宛平、良乡等地瞧瞧。”

  大兴县令不失时机地拍响了马屁:“我大顺的官员如果人人像贾侍郎一样,何愁不能天下大治!”

  贾琏望向他:“不要只盯着老百姓的仨瓜俩枣,那些士绅大户才是大头。明白吗?”

  大兴县令面显难色:“这个.”

  贾琏一拧眉毛:“怎么,有人敢违抗朝廷?”

  大兴县令:“他们倒是不敢”

  贾琏明白了,又是那些皇室宗亲。

  这时一阵急促的马蹄声传了过来,贾琏将目光投去,是他的心腹小厮昭儿。

  昭儿抽着马驰近了,奔到贾琏的面前停了下来,向贾琏禀道:“二爷,侯爷进京了.”

  这么快?

  贾琏愣了一下,急问:“他现在哪里?”

  昭儿:“进宫去了.”

  贾琏:“走,回京!”说着双腿一夹,策着马向京城驰去。

  皇城脚下,太仆寺街上也有一座衍圣公府。

  后花园藤萝架上挂着一只八哥,现任衍圣公孔小二正在嘘声逗弄着。

  孔小二:“孔庆祥叫爹,孔庆祥叫爹。”

  八哥学人语:“孔庆祥叫爹,孔庆祥叫爹。”

  孔小二:“好畜生。”

  八哥:“好畜生,好畜生。”

  孔小二哈哈一笑,却又觉得不太对,又不知道哪里不对,转身走到竹圈椅上坐下,端起茶碗喝了起来。

  接到三皇子的密信,孔小二并没有立马进京,而是等到了四月初才低调进京。

  到了京城,孔小二除了进宫觐见皇帝,哪里也没有去。半个月来,衍圣公府一直大门紧闭,谁也不见。

  不是孔小二不想出门,不想见那些想将衍圣公府当作盾牌的官员,更不是不敢,怕的话,他就不会进京了。

  太仆寺街上有好些换了便服的南镇抚司番子在轮班看守,都是孔庆祥的人。

  他不想在这个时候招惹麻烦。

  一阵脚步声响,老管家走了过来。

  老管家:“家主,李虎回来了。”

  “李虎回来了!”孔小二紧张得站了起来。

  “是。”老管家接着说道:“这会子进宫去了。”

  “回来了,终于还是回来了。”孔小二太紧张了,说话时也显得气促了。

  老管家犹豫了一下,轻声说道:“家主,现在走还来得及,要是真的卷了进去有性命之忧啊!”

  “走?”孔小二失神地望着管家,接着摇了摇头,“得罪李虎,最多死我一个人。要是得罪了三皇子,死的就是整个衍圣公府了。”

  老管家:“皇上已经警告了恩科进士出身的那帮官员,这个时候再去挑事,就是抗旨,抗旨是杀头之罪!”

  孔小二叹了口气:“要是有两全之法就好了。”

  老管家目光一闪:“或许可以从四公子那边想办法。”

  孔小二失声:“孔庆祥?!”

  八哥:“孔庆祥叫爹,孔庆祥叫爹。”

  老管家微微一愣,接着苦笑着摇了摇头。

  孔小二尴尬地咳了一声,想了想,十分严肃地说道:“你老先替我去探个口风吧。”
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