上书房里,永昌帝显得异常兴奋,也异常激动,他把李虎的军报放在手心重重地拍了两下,然后站了起来,对戴权大声说道:“按李虎的意思办。把白莲教左护法装进一个大笼子,一路上慢慢走,让陕西、河南、山东和直隶的白莲教徒都看看,这就是造反的下场!”

  戴权也大声答道:“是。”

  永昌帝调整了自己激动的情绪,接着说道:“赐李虎王命旗牌,准他便宜行事、调动沿途各省府巡防营。告诉李虎,宁可错杀也绝不可放过,只要是身份可疑的人,统统杀掉,一个不留!”

  戴权吃了一惊:“皇上......”

  永昌帝手一抬:“朕相信李虎会把握好分寸。”

  戴权还有何话说,只好答道:“是。”

  永昌帝又将军报看了一遍,笑着说道:“这个李虎当真是一员福将,先是斩杀了白莲教陕西分舵的舵主,现在又活捉了白莲教左护法......如此大的功劳,朕该如何封赏他呢?”

  戴权可不敢接言,只是满脸堆笑望着永昌帝。

  就在这时,门口传来了当值大太监的声音:“皇上,太子殿下来了。”

  永昌帝似乎没听清:“谁来了?”

  大太监:“回皇上,太子来了。”

  “胡闹!”

  永昌帝眉一拧,“怎么来的?”

  大太监:“坐轿子。”

  永昌帝:“抬进来。”

  轿子抬进上书房,这可是破天荒的事情!当值大太监怔在那里。

  戴权连忙说道:“聋了!皇上叫抬进来就抬进来!”

  当值大太监应了一个“是”字,飞也似的奔向殿外。

  很快,一顶二人小轿抬进了上书房,一直到御案前放下。

  殿门关上,戴权这才上前掀起轿帘。

  太子咳嗽着从里面出来了。

  永昌帝皱皱眉,声音有些不悦:“不是还有两天才能出门嘛!为何不听太医的意见?!”

  太子:“儿臣给父皇请安。”说着便要下跪行礼。

  永昌帝:“行了。”又对戴权,“给太子搬把椅子。”

  戴权连忙搬了把椅子在御案边上放下,扶着太子坐下。

  这时,永昌帝又坐到了龙椅上,望着太子,似乎在等着他的解释。

  戴权又捧来了热茶,轻声说道:“殿下,喝口热茶。”

  太子报以一笑,接过茶喝了一口,放下,这才开口:“父皇,林如海的夫人死了。”

  永昌帝怔了一下,“你说什么?!”

  太子:“林如海的夫人死了。”

  永昌帝目光陡地转向戴权。

  太子又说话了:“李虎从陕西给儿臣写了封信,请儿臣派人去扬州查一查,所以儿臣才能第一时间得知消息。”接着从袖中掏出那封信递给戴权。

  戴权双手接过那封信,呈到永昌帝面前。

  永昌帝接过信展看,看罢,对戴权问道:“那件事怎么说?”

  戴权答道:“确定是一场意外。”

  永昌帝又把目光转向太子:“你呢?”

  太子:“回父皇,没有任何发现。”

  永昌帝点了点头。

  戴权毫不遮掩地长舒了一口气。

  太子咳了一声,接着说道:“儿臣也仔细琢磨过了,这件事很蹊跷......一个在瘦西湖行船近十年的船娘怎么可能犯这样的失误?这不合理。

  最关键是那艘画舫,船娘还没被押送到扬州府衙,就被她的男人在船上自焚而毁了,说什么‘他愿意抵命,与他的妻子无关’,我看他就是在毁尸灭迹,是他在画舫上动了手脚。”

  戴权说话了:“没有证据啊!”

  太子:“扬州盐商总会不仅给他们办了葬礼,还给他们的家人孩子置办了房产土地。什么‘被他们夫妻可歌可泣的爱情感动’,我看他们就是幕后黑手!”

  戴权:“没有证据。”

  太子横了他一眼,又对永昌帝:“关键是李虎咬死这件事就是盐商下的黑手。”说着从怀中掏出了李虎的信。

  永昌帝的目光望了一眼戴权,示意他呈上来。

  戴权接过信,走回到永昌帝面前,捧在那里。

  不知为何,永昌帝眼中闪过一丝不虞之色,不过脸上却是平淡如水,接过信展看。

  太子却已看见,双手藏在衣袖中死死捏成拳,心道:果然不是真心想让李虎成为自己的门人。

  看完了最后一页,永昌帝抬起了头默默地想着,想了片刻将信放下,说道:“这只是李虎的猜测而已,没有证据,朝廷不可能对盐商出手。”

  太子:“下了大狱,就什么证据都有了。”

  永昌帝眉一拧,正要发火。

  太子接着说道:“无论是不是意外,都要算在盐商的头上。扬州知府死了女儿,巡盐御史死了夫人,盐运使妻女还在病中,如果宫里不给个说法,会寒了忠臣之心。以后谁还敢为国家分忧,为皇室尽忠!”

  听了这话,永昌帝半晌说不出话来。

  沉吟了好一阵,永昌帝把目光又对着太子:“你是怎么看的?”

  太子:“八家杀三家,流放一家。”

  戴权大吃了一惊,这还是那个温文尔雅的太子吗?

  永昌帝的眉尖轻轻地动了一下,“因为李虎?”

  太子出奇地平静:“是。”

  “哼”了一声,永昌帝:“为了一个李虎,你竟要朕杀掉成千上万的人,还置国家律法于不顾,你的书读到哪儿去了?你太让朕失望了!”

  太子心中突然涌起了一股连自己也说不清的烦躁,大声说道:“父亲,儿子就李虎一个帮手!”

  永昌帝怔了一下,接着脸色阴沉下来了,“你是在责怪朕?!”

  太子:“儿子不敢。”

  “不敢?那就是有怨言了?”永昌帝依然不依不饶。

  太子跪下了,却不回话。

  “回话!”永昌帝从牙缝里迸出了两个字。

  太子跪直了身子望向永昌帝:“儿臣本就不稀罕这个太子之位,废与不废,皆在父皇一念之间,儿臣绝无怨言!”

  “放肆!”永昌帝顺手抓起御案上的茶碗狠狠地摔在地上!

  碎片迸溅,茶水四溅!

  戴权蒙住了,站在那里一脸的惊惶。

  太子:“......我是早该死的人了,多一天少一天不在乎了,可我那孩儿是无辜的,请父皇给他一条活路吧!”说着,大颗的泪珠掉了下来。

  永昌帝的脸色慢慢从激怒转向了冷静,沉默了少顷:“有朕呵护,再怎样也会平平安安的。”

  竟是这样回话,太子惨笑一声:“大伯的儿子,我那几个堂兄堂弟的坟头草都长了几茬了......”

  永昌帝猛地站起,脸色陡变,两眼直逼太子:“你说什么?!”

  看见永昌帝此时羞怒异常的神态,戴权的心一下子吊了起来,连忙向太子摇头。

  太子却彷佛丝毫没有顾及皇帝此刻的心态,继续说道:“不是儿臣斗胆敢说父皇的不是......明知道二弟有夺嫡之心,还答应他的无理要求,父皇到底想要干什么?拿我做新储君的磨刀石吗?!我要是一直不死,他们会不会也来个‘玄武门之变’......”

  永昌帝使劲地拍着御案:“住口!住口!住口!”一口气憋不过来,剧烈地咳嗽起来。

  戴权连忙走近,给皇帝捶抚背部。

  永昌帝喘着气:“你、你给我滚出去!出去......”

  太子二话不说,起身就要走出去。

  “太子殿下......”

  戴权扶着永昌帝坐下,又急忙拦住太子,“太医说了,您这几日不能见风。”

  搀着太子坐进轿子,戴权大声喊道:“来人!”

  门开了,当值大太监领着两个杂役太监走了进来。

  戴权:“送太子回去......再去太医院请李院正。”

  送走太子,戴权回到上书房,见永昌帝仍坐在龙椅上出神,便捧了碗茶过去,“皇上,您喝口热茶......”

  永昌帝回过神来,接过茶喝了一口,叹声道:“你说,这件事是不是朕做错了?”

  戴权岂敢搭腔。

  永昌帝:“......可他身子不好,朕不得不替祖宗的江山社稷考虑啊!”

  望着御案上的两封信和军报,他闭了下眼睛,“按太子的意见办吧。”

  戴权:“是。”

  永昌帝:“拟两道旨:一,李虎着升为京营参将,晋封二等伯。二,太子兼管吏部。”

  戴权:“是。”

  永昌帝深深地叹了口气:“朕也为难啊!只希望他们兄弟之间不要为了权力而骨肉相残......”

  他不知道,二皇子弹劾李虎的奏章已经在来的路上了!

  ......................

  还未过中秋节,秋风已有了萧瑟之意,大明宫后花园里大树上许多叶子还没有黄便纷纷飘落下来。

  太上皇一任落叶飘拂满身,昂首望着远方的天际,喃喃说道:“中秋节又要到了......三年了!”

  夏守忠匆匆走了进来,低声说道:“皇上和太子吵起来了,皇上还摔了茶碗。”

  太上皇眼中闪出光来。

  夏守忠:“需不需要再加一把火?”

  太上皇:“不用。这颗种子已经生根发芽了。”说罢,转身离去。
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