荣禧堂王夫人上房里生起了好大一盆冒着青火的银霜炭。

  王夫人正坐在南面的炕上与一对母女说着些什么,那妇人年约四十,长相与王夫人有着几分相像,不过却多了些许和善,至于那个少女,看样子也就十二三岁,生得肌骨莹润,唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏,一双大眼睛十分的迷人,任谁看到了都会由衷地赞叹“好美的女子!”

  这对母女就是薛姨妈和薛宝钗。

  “怎么突然就进京了?”王夫人显然与薛姨妈一直都有联系,似是觉得这话有些不合适,她将一杯盖碗热茶递给薛姨妈,接着说道:“宝丫头舅舅不是让等金陵的案子了结了再进京的吗?”

  薛姨妈接过茶碗喝了一口,放下,说道:“宝丫头舅舅来信了,信中说让我们不用等了,直接进京。”又对薛宝钗,“你舅舅的信呢?拿给你姨妈看看。”

  薛宝钗:“是。”答着从袖中抽出一封信,双手奉与王夫人。

  王夫人接过那封信展看,她其实是识字的,只是识字不多,显然是看懂了信中一些内容,脸色变了变,接着将信一折,望向薛姨妈:“你也给钱了?”

  薛姨妈先是一怔,接着点了点头。

  王夫人沉默了。

  薛姨妈也不是傻子,明白她们都又被王子腾欺骗了。

  站在一旁的薛宝钗暗暗一惊:没想到舅舅竟是这种人。他在信中说马上就会取得一场大捷,需要钱财打点朝中关系,好更上一层。一开口就是王家、薛家各出一半。信中还提起了王夫人,说因为京营的事,他不想给王夫人再添麻烦,没给她写信。

  看情况,这笔花费全部被分摊到了贾家和薛家身上,甚至这所谓的朝中关系就是贾家的老关系。也就是说,王家什么都不用付出,就获得了想要的东西。

  王子腾也没想到薛姨妈会将他的信拿给王夫人看,毕竟他在信的最后许诺替薛家打点宫中关系,帮助薛宝钗入宫,这是王夫人不愿意看到的。

  王夫人把信又看了一遍,突然问道:“这信怎么与平日里的不一样?好像没写完......”

  薛姨妈心一咯噔,望向薛宝钗。

  薛宝钗浅浅一笑,说道:“回姨娘,确实还有一页,是舅舅写下的欠条,在哥哥那里。”

  王夫人点了点头,王子腾也给她写了欠条,当然了,王子腾的欠条从没兑现过。

  将信递还给薛宝钗,王夫人望向薛姨妈,问道:“你们有什么打算?”

  这下轮到薛姨妈沉默了。

  薛宝钗也沉默在那里。

  王夫人:“怎么了?”

  就在这时,王夫人的陪房周瑞家的走了进来。

  周瑞家的:“太太,老爷那儿传话来了,说姨太太已有了春秋,外甥年轻不知世路,在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房,白空闲着,打扫了,请姨太太和姐儿哥儿住了甚好。”

  薛姨妈闻言大喜,一脸期盼的望着王夫人。

  薛宝钗微低着头,瞥着王夫人手中飞速转动的念珠。

  那串念珠放慢了转动的速度,王夫人开口了:“你们在京中的宅子好些年没人住了,不如这样,就先在我们府里将息着,过了残冬再说吧。”

  “哎!”薛姨妈这时已经没有了一丝矜持,立刻推了薛宝钗一下,示意她给王夫人行礼。

  不等薛宝钗起身,薛姨妈又说话了:“太夫人呢?我去给太夫人行礼。”

  王夫人没有接言,却把目光望向周瑞家的。

  周瑞家的会意,将李虎与林黛玉的事情告诉了薛姨妈。

  一片沉默。

  薛姨妈苦笑,难怪姐姐王夫人见到自己的时候表情有些不自然,原来是搅了荣国府的家宴,来的真不是时候。

  这时外面一阵脚步响,丫鬟进来禀道:“太太,老太太那儿传话来了,说请姨太太去花厅说话。”

  王夫人的目光望了一眼周瑞家的。

  周瑞家的:“花厅那边摆饭了没有?”

  丫鬟:“没有,老太太和林姑娘刚点了两出戏,现在正唱着呢。”

  王夫人站了起来,对薛姨妈说道:“走吧。”

  ......................

  人声鼎沸。

  荣禧堂前院大厅内摆着八张席面,筵宴未开,众贾家子弟正三五相聚,兴高采烈,谈兴正酣。

  突然,一声咳嗽从门外传来,接着两名老者走了进来。

  大厅内立时安静下来,所有的人都站了起来。

  两名老者在首席坐了下来,他们是贾府中“代”字辈的长辈,贾代儒和贾代修。

  “哼”了一声,贾代儒:“坐下吧。”

  众人低声齐应:“是。”

  就在此刻,贾蓉陪着一个披着厚厚的皮毛大氅的青年走了进来,青年长相算不上帅气英俊,但也是浓眉大眼,特别是那憨实的圆脸,看起来竟有点蠢萌蠢萌的感觉。

  那青年双手一抱:“各位各位,兄弟来迟一步,让诸位久等了,多有得罪!”

  这人谁呀?!

  众人面面相觑,连忙站起。

  那青年一边笑,一边伸出两手招呼着:“请坐,请坐,大家都请坐下。”

  众人又都七零八落地坐了下来。

  贾蓉刚想说什么,那青年又说话了:“为表歉意,待会薛某自罚三杯向诸位赔罪。”说罢,大步向首席走去。

  “薛大爷!”贾蓉快步追了上去,拦住了青年。

  青年正是“呆霸王”薛蟠,贾琏陪着李虎,贾政便安排贾蓉领着他去拜见贾赦和贾珍。

  薛蟠望着贾蓉。

  贾蓉:“老爷说了,你的位子在第二席。”

  薛蟠瞪大了眼睛:“你们这是瞧不起我们薛家?!”

  贾蓉急忙解释:“薛大爷误会了!这不是给你准备的接风宴。”

  薛蟠:“这话是什么意思?”

  贾蓉拉着薛蟠向第二席走去,一边说道:“赶巧了,今儿我们贾家设宴招待准女婿,这是家宴。”

  薛蟠好不尴尬,只好怏怏地坐下。

  这时,门外传来了脚步声,接着传来了贾琏的声音:“快一点,老爷们快来了!”

  众小厮鱼贯而入,顷刻间上齐了酒菜。

  少顷,门外传来了说话声和走步声。

  除了贾代儒、贾代修,所有的人都站了起来。

  接着,贾赦、贾政、贾珍和李虎说着话走了进来。

  李虎被贾代儒、贾代修、贾赦和贾政陪着坐在首席。

  贾政是读书人,喜欢说一些场面话,好在话不多,几杯酒下肚,场面瞬间活跃起来......

  酒筵还摆着,众人都喝得有些酒意了。

  正在这时,荣国府的管家赖大带着李虎的亲兵走了进来。

  那亲兵向李虎行了一礼,连忙从怀里掏出一封信双手奉上。

  李虎接过那信撕开展看,看着看着,惊愕的瞪大了眼睛。

  贾赦和贾政都被他的神态惊呆了,睁大了眼睛紧紧地望着他。

  李虎平息了下来,把信递给了贾赦。

  看着信的贾赦眼中一阵阵闪出光来。

  贾政忍不住了,问道:“怎么了?”

  李虎:“王子腾大破察哈尔部正红、镶红两旗联军,斩杀正红旗贝子......”

  贾政惊呆了!
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