过云梦泽后,顺湘水而下,越过山岭,经瘴气之地,可见梧州之地。

  山岭间人烟稀少,却见那山下,又有残破屋舍,或许许多年前仍有人居住于此,只是如今,此地却是被瘴气所盖。

  “咕咕,咕咕……”

  山岭之中虫鸣鸟叫之声不断响起,伴随着些许潺潺溪流之声,马蹄从那山中小道之上踏过,在这条鲜有人至的路上留下了些许印记。

  “道友,前面便是苍梧城了!”

  几日奔波未眠未休,又要时刻注意那瘴气,徐诚元不免有些疲惫。

  岭南贫瘠,更是在当初被称之为蛮夷之地,在那山头往下望去,远远的便能瞧见那苍梧城,可那城池,却似一个寨子一般矗立在山下,皆是土屋,怎么也说不上繁华。

  这里的穷困,是用肉眼可见,话语难述的。

  徐诚元看向那远处山脚,却见不少人影在其中忙碌着,似是在采摘着什么东西。

  “他们采的是什么?”徐诚元问道。

  陈炁的目光望去,见那果实,恍然道:“是荔枝啊……”

  “那是何物?”

  “一种果子,其味甘甜,汁水充沛,春夏而熟,乃是难得的好物。”

  徐诚元听后愣了一下,随即道:“能让道友如此夸赞,想来这荔枝定然不凡,不成不成,我定是要尝尝这荔枝是何滋味!”

  “驾!!”

  徐诚元先一步奔去。

  陈炁见此紧跟其后,眼瞧着就要靠近那荔枝林,却忽见几道身影拦住了他们的去路。

  “干什么的!!”

  拦路之人身着甲胄,抽出长刀,其面目凶狠,一身煞气浓厚。

  徐诚元顿了一下,随即开口道:“这位军爷,我等无意冒犯,初来贵地,听闻这荔枝的鲜甜,所以想尝一尝是何滋味。”

  见此眼前之人才缓缓收了长刀,看了一眼这两个道人后,才开口道:

  “此地荔枝,皆是为进奉宫中所备,你二人若想一尝滋味,可去城中购买。”

  徐诚元听后明白了过来,喃喃道:“竟是进奉之物……”

  眼前兵士摆了摆手,说道:“快些离去,莫要逗留!”

  陈炁见此开口道:“多谢这位军爷提醒,我们这便走。”

  见此二人才调转了马头,只好往苍梧城去。

  远了过后,徐诚元这才开口说道:“这荔枝竟这般金贵,甚至还有兵士把守……”

  想到这里,他真是越发好奇这荔枝的味道了。

  陈炁说道:“便只有等进来苍梧城再说了。”

  “走走走,我已等不及了,哈哈。”

  两人快马奔赴苍梧城中,入城之后,也见了许多摆卖荔枝的小贩。

  徐诚元好奇的厉害,也不论价格,一次买了不少荔枝,装在兜里。

  着急忙慌的剥开一个,放入口中。

  徐诚元眼中放光,赞叹道:“道友,此物!此物!”

  陈炁吐出籽来,见徐诚元那语无伦次,甚至都无心描述,一连吃了好几颗进肚子里,似是还不满足一般。

  陈炁大笑一声,说道:“五木道友,你可慢点吃,没人跟你抢!”

  徐诚元说道:“这么好的东西,为何我之前未曾尝到过?这鲜甜多肉,汁水充盈,比橘更甜,比枣更润,此物甚是美味啊。”

  陈炁剥着荔枝,解释道:“荔枝为岭南特产,滋味的确不错,但却也因其鲜甜,导致其不易保存,再加上这山高路远,更是难以运输,想来也因此,才在外面吃不到的。”

  “昂?”

  徐诚元眨眼道:“可是之前我们在那荔枝林前,不是还听人说这是进奉入宫之物吗?上京城都送的到,咱们浔阳九江,似乎也不算太远吧。”

  说到这里,陈炁手里的动作明显的一顿。

  他看了看手里的荔枝,却是想起了那‘一骑红尘妃子笑。’

  “估计是有些不一样吧。”

  陈炁这样说着,心中却是有了些许猜测。

  “不一样?”

  正值此刻,打理着茶摊的小姑娘端上了茶水来。

  听到这两个道长说起这荔枝的事情,她便插了一嘴。

  “这个,放不好的话,没两天就坏了。”

  小姑娘是这茶摊老人家的孙女,老人家腿脚不便,便只有她帮着干一些活儿,只是这小姑娘看着,总是让人觉得有些冷冰冰的。

  “啊?”

  徐诚元听后愣了一愣,说道:“这么容易坏?”

  小姑娘点了点头,就没再接话,将那茶杯摆开,逐一倒茶。

  徐诚元问道:“那这是怎么送去宫里的呢?莫非是什么神通?”

  陈炁低着头,说道:“会不会,只是仅靠人力呢。”

  他的声音在这里顿住,低头再无言语。

  徐诚元听后愣了愣,却是摇头道:“道友你不是在说笑?从这到上京足足有上千里……”

  陈炁抬起头看向了他,亦未说话。

  徐诚元话语戛然而止,此一刻脸色变了又变。

  他看着手里的荔枝,忽然之间觉得有些烫手,开口问道:“当真只是……”

  “人力?”

  陈炁默不作声,剥着荔枝。

  小姑娘将那茶壶放下,忽的说道:“骑马送的。”

  徐诚元的目光望去,那小姑娘却是没看她,接着说道:

  “折枝取荔,跟冰块放在一起,沿途驿站更换新冰,一刻不停,不眠不休狂奔三日,就能送到地方。”

  徐诚元听后道:“小姑娘你怎么知道的这么多?”

  小姑娘的眉眼无神,口中说道:“我哥哥就是因为送这个东西才死的。”

  话音落下,徐诚元忽的一怔。

  陈炁手里的动作也是一滞。

  “怎么……”

  徐诚元正要发问,但小姑娘却猜到了他想问什么。

  “活活累死的。”

  小姑娘抬起头来,那一双眸子尽显冰冷。

  徐诚元顿了一下,却道:“不是有驿站吗?难道不换人的吗?”

  这时,一道声音从小姑娘的身后传来。

  “咳咳……”

  老人家拄着棍子,声音沙哑,说道:“荔枝稍微慢一点就会坏,如果送到那边是坏的的话,这一路上的驿使都会被连带。”

  “所以没有人愿意接手这样的事。”

  “只有换马,没有换人。”
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