大顺二年十二月廿五，宫府各处挂起灯笼。
侍臣们进进出出，打扫除尘，已是一派新年气象。
位于内侍省东北方向的皇室左藏库内，房间采光不是很好，虽有烛火摇曳，视线却依然晦暗。一老一少盘踞在蒲团上，相对而坐，在屏风上落下两道影子。
没错，考虑了很久，为子孙后代和家族计，西门重遂最终还是决定找圣人“谈谈心”。
“老奴待大家怎么样？”
“不骂人还行。”
“老奴可以满足大家一个心愿。”
“按照流程，一般不应该是三个吗哈哈哈。”
“……老奴默认大家的愿望是掌兵秉权，自操赏罚。”
皇帝更兴奋了：“枢密使知我，但军政大权在枢密使和宰相手里，这不就等于我掌握了么。”
西门重遂翻了个身，用腚对着皇帝，幽幽道：“老奴世世代代干这行很久了，太清楚皇帝想要什么，无非权力、美人、功绩，很正常的愿望。大家最近那些小把戏，老奴都看在眼里。老奴觉得，再这么下去，咱主仆之间搞不好也会闹得兵戎相见呐，这不是一个好兆头，我深深的感到焦虑啊。”
“不过……咱得现实点。”西门重遂换了个语气，愁眉苦脸道：“李氏子孙尚多，大家的资质非常一般，想要掌握帝王的权力必须有帝王的才略，我们是不会权力把交给一个庸主的。一旦革命，皇帝还有二王三恪的古礼，朝官们也可以另寻出路，老奴这帮没根的怎办？”
皇帝不服气：“我怎么就资质一般了？”
“韦昭度伐蜀是你坚持的吧？讨伐李克用是你同意的吧？其他的就不说了，你看看你惹的这些祸……再让你这么搞下去，大唐亡无日矣。过去的就过去了吧，既然大家想掌权，那老奴且问问，让你主持度支、转运、户部、盐铁等庶务，一年给朝廷赚上个千万缗，有这本事吗。”
皇帝沉默良久，一仰面躺了下去：“一年？一千万缗钱？如今这情况，便是宋璟、刘晏、杨炎、第五琦重生，怕是也难。”
西门重遂大声嘲笑：“你的好太尉杜让能不就做到了？像个没脸的老叫花子，拿着个破盆四处讨。今日遣使河东，明日致书河北，谁不卖他几分面子。”
“太尉当了快十年的宰相，当然了。”
“那你去操练武夫，选将点才。有藩镇不臣，便出师讨之，当那京兆节度使，能做到么……”
“啊，我？”皇帝举起右掌：“太宗复活还差不多。”
“圣人这样让我很难办啊，这也不行那也不行，老奴就不好安排了。”西门重遂抠了抠鼻孔，在蒲团上一擦：“罢了，咱也别斗来斗去，老奴不当那仇士良，你也别做无情的李昂。如何？”
皇帝大呼冤枉：“我也没拿枢密使当仇士良啊？”
“你瞒谁呢？”西门重遂哼唧了两声：“我可是听人说，你手心还有伤，气急之时自戕的吧。”
“我睡觉洗澡你都监视？”皇帝打了个哆嗦，咿了一声：“嘁。”
“不过咱主仆一场，也是缘分。”西门重遂翻了个身，打量着皇帝：“不是喊着武功胜天下么，许你自行练兵。闹出军乱，跟我没关系。另外，岐、邠、同、华四镇犯阙后，韩建窝在郑县不出门，关中又以他军势最弱，你想个法子杀了他，这事我不插手，若能办成，老奴也可放心找个大镇去监军了。再在旋涡呆下去，早晚步了田令孜后尘，被你们君臣联手整死哟。”
皇帝脸一沉，拽着西门重遂的袖子，左右摇晃起来。一边扯，一边哭丧着脸：“没有你我可怎么活呀！”
西门重遂抬脚欲踹，斥道：“皇帝自重，别发疯！”
“哈哈。”皇帝笑嘻嘻的：“我心中这万里江山，终于有机会实现了啊。但是我可没有耍什么把戏要针对你，杨复恭那老狗，宰相皆议驱逐，我都不忍心，何况枢密使呢？”
“给你敲个警钟，要是再惹出祸来，仔细你的皮肉。”西门重遂自觉心结解开，轻松了不少。他自己倒是不怕皇帝发难，就是这把老骨头已经不行了，哪天一口气不来，子孙们危矣。
“难啊。”
“自汉以降，如老奴这样的宦官，很难善终啊。”西门重遂悠悠一叹。
皇帝避而不答，鬼使神差的岔开话题：“诶，枢密使，杨复恭既已失势，留在长安你碍眼，我尴尬，他也恐惧。他不是和李克用交好么？我想让他去河东监军。这样他应该可以安心离开吧？”
西门重遂一挥手，恼怒不已：“休提老狗！你自己看着办。”
“哈哈哈。”
“拒绝精神内耗，有事直接发疯。”
也幸亏左藏库一向私密，没什么人出入，不然看到皇帝这个样子，还以为怎么了呢。
西门重遂也习惯了，只悠悠道：“夫唯不争，故莫能与之争啊……”
……
下午，翰林院传出旨意。
加枢密使西门重遂紫金光禄大夫，封兴平开国县公。
加六军十二卫观军容使杨复恭开府仪同三司，遥领太原留守兼代北行营招讨副使。
这两道诏书直接由翰林院在内朝当值的学士受皇帝口谕而草，未经中书门下，显然皇帝在这件事上并不想和宰相们商量。
杨复恭是个聪明人，见到使者立刻明白了诏书对他的暗示。
先前他和圣人的矛盾公开化，结果政变不成，反被中官们联起手来掀翻。接着就是岐、邠、同、华四镇以清君侧为名围攻长安，跑来要他的命，瓜分他的地盘。
至此可以说已是孤家寡人，朝野四面皆敌。
进退两难间，圣人现在帮他解了围，让他可以体面的离开舞台。
诏书里让他遥领的太原留守，说白了就是让他上书请辞，圣人可以允其监军河东。
知道你素善李克用，去李克用的地盘当能放心吧。
而且河东也是天下三大名镇之一，去那里养老，不算委屈了。
这一点，杨复恭明白。
十二月二十六日，军容使上表请致仕，上不许。
走完三辞三留套路给足面子后，圣人终于命其来年赴太原代替张承业，担任河东新一任监军。
……
迷迷糊糊的李茂贞揉着脑袋睁开了眼睛。
一摸身上的被子，随即便是一个鲤鱼打挺从榻上站起，语气犹自惊魂不定。
“此何地？”
只听榻边不远处一个正在织布的老妇人哑声答道：“你醒啦？俺家五郎上山伐木，看到你睡在林子里，以为是死人，要埋了你，可一探还在出气，就背你回了家，想着救人一命。”
闻言，李茂贞一屁股坐了下来，老妇人沙哑的声音在他听来竟如天籁。
“这居麻城多远？是不是邠宁军的辖区？”
“老身不知，我们这是麟游县，好像是属岐州治下。”
“多谢老人家救命之恩。”李茂贞彻底松了口气，心里开始盘算起来。
现在肯定不能回去，否则还不知道那继侃逆子会做出些什么罔顾人伦的禽兽事来。
麟游县就在岐、邠两镇的边境上，离得最近的城池便是太和关，要不到一日路程便能联络上镇将。只不是不知当地亲信是否还活着，被继侃逆子杀了，还是被王行瑜、杨守亮杀了。
李茂贞本来想请老妪去送信，可想到老妪连家乡在哪个州都不清楚，又如何托付呢。
唉。
能从那魔窟逃出来便已是邀天之大幸了，再多的奢望只怕连神明都会斥责贪心吧。
索性便静下气来养伤，决定等身体好些自己上路。
可谁料到，睡到半夜又隐约听到一阵马蹄声。
李茂贞下意识惊醒，直接翻身爬起，现在的他听到这个声音就害怕。
“阿娘，县里又来恶吏捉人了。”那个被老妪叫做五郎的汉子一溜烟窜进院子来。
老妪摆了摆手：“五郎背着那个可怜人先去，我走得动。”
娘俩正急急收拾的当口，外面响起了暴力的砸门声：“开门，开门，开门！”
“怎么来得这么快！”五郎脸色大变，眼睛顿时通红，却来不及多说，背起老妪拔腿就朝柴房后门跑去。
李茂贞也急急披着衣服跟上。
可才没走两步，后门墙外也是几个火把。
“杀你耶！！”
五郎立即低声咒骂，仿佛遇到了无比绝望愤怒的滔天大祸。
李茂贞云里雾里，问道：“哪里的恶吏下乡拉人？”
只听那五郎口水乱溅道：“还能是哪？那害人节帅派来的！十来年换了五个节度使，都姓李，却没一个好东西。不是他们整日里造反，俺四个哥哥怎会死了！杀你耶的，杀你娘的！”
原来，老妪的四个儿子陆陆续续都被捉去为“李大帅”打仗了，这些年来全都没个音信。
以李茂贞推断，十有八九都死了。但看老妪哭得厉害，也没法明说，只好无力安慰着：“说不定今年就回来了呢……”
李茂贞还想说些什么让老妪宽宽心，可嘴巴张了张却憋不出一句合适的话来。
“砰砰砰！”柴门被锤得震天响，一声凶恶的叫声打断了三人：“再不开门烧了你们的房子！”
五郎火气上来，抄起刀，咬牙道：“我去杀了他们。”
老妪哽咽道：“那你就连老娘一起杀了吧，咱们一家人到阴间团聚。”
紧接着，老妪又哀求道：“五郎带着那个可怜人去灶下躲着。至于老娘半身入土的人，被捉去能作甚？”
说着，就杵着棍子朝柴门走去，应道：“来了，来了。”
五郎泪流满面，嘴角上下剧烈抽搐，默默钻回灶房，将锅掀了起来，把李茂贞一点一点塞了进去。
灶孔底下逼仄不已，李茂贞几乎缩成一团，像个小刺猬。
唯有如此，才躲得过那些岐兵。
想到这，李茂贞忍不住苦笑，没想到自己在老百姓心里就是个杀千刀的怪物。
他脑子里从没什么纲常，也不在乎任何人的看法。
看不见的老百姓就等于不存在，他只关心能不能兵强马壮，极尽所欲，消灭一切敢于反对他的势力。可这番听到恩人痛骂自己，李茂贞的心里竟产生了一种难以言表的复杂滋味，让他很不好受。他的心跟石头一样硬，可现在又真真切切觉得悲伤了。
也许经此大变，死里逃生后，就连李茂贞这种无情无义的人都有所顿悟吧。
隐约间，李茂贞听到柴门被重重踢开，恶吏和军卒们一拥而入，嚷嚷着什么上头要征发两万壮士入伍，好跟山南、邠宁交战。只要出一个丁，就给二百斤麦子。
出三个劳力，今后一年都不用上交任何赋税。
老妪一遍一遍哭诉着家里就她一个，但那些军士并不相信，跑进屋里一通翻箱倒柜。
当有吏拿着棍子敲锅的时候，躲在灶孔下面的李茂贞心跳加速，害怕得要死。
果然是逆子的人马！
他敏锐的捕捉到了要跟山南军、邠宁军交战的消息。
好在他们没有掀开大锅，屋里随即一阵叮叮咣咣的倒腾动静，他猜一定有物什被顺走了。
一片嘈杂中，可以听到老妪苦苦的哀求。
李茂贞不知道五郎藏在哪里的，但他是真担心五郎突然红着眼睛蹦出来和军卒拼命。
幸好，五郎忍住了，可老妪的结局就非常不好了。
李茂贞听见那些军吏商量着要将老妪带回前线填壕煮饭打杂什么的。
不知过了多久，院子里没了声息，恢复了那亘古不变的黑暗，一片死寂中响起了五郎的哭泣。
李茂贞小心翼翼摸出门，似乎在期望老妪没有被捉走。
“走吧，这里不安全，我估摸着他们要回来……”李茂贞拍着五郎的肩膀低声说道。
忽而，院墙外猫着腰走来两个黑影，用耳朵贴在门板上凝神听着。
“里面在哭！”
“我就说这一个独老婆子怎么可能住在这半山上？”
“喊人回来捉了！”
嘭！
暴力的一脚踹门声响起，李茂贞吓得半死，抓住五郎袖子喊道：“杀回马枪了，快翻墙走！”
说话间，李茂贞已一马当先蹬着土墙，打算翻出去窜进黑夜里再做计较。
可才攀上去，一把刀便直直飞来，插在他头顶大概一尺高的土墙上。
果然是刚刚那些捉人的军吏又被叫回来了，其中一个队头模样的军汉指着李茂贞两人，也不废话：“跟着俺走。”
五郎老娘前脚被捉，自己也没跑得，愤怒难以遏制，闻言骂道：“走你耶坟上去？十年前你们捉了俺大哥、二哥打巢贼，七年前拉俺三哥，三年前又拐了俺四哥，今天又抓走俺老娘。现在又要带俺走，你就不怕俺到了营里，半夜杀了你报仇吗？”
“哈哈哈。”那队头呵呵笑起来。
“是个好苗子，俺就喜欢你这样桀骜的，将来哪天咱们逮到机会宰了节度使，吃香喝辣，美女环绕，不比在这山上强？要不是这次打汉中佬，你想当兵还没门呢。”
“去恁娘的！害死俺兄弟。”
头目嘿了一声，翻身下马大声道：“你兄长又不是俺捉的，你这夯货把账算俺头上？”
“正反你们都是一帮鸟人，找你不是一回事？”
那头目骂道：“听你这厮念的甲子，捉你兄长的节度使们都已被杀了。三年前拐你四哥的李茂贞半月前也让人砍了脑袋。而今的岐帅只是他义子，你这浑汉好不晓得事！”
“死得好！”五郎呸了一口。
一旁的李茂贞害怕这伙拉丁的是继侃逆子的人马，只能低着头装作听不见。
谁料那队头竟赞同五郎这声骂，哈哈大笑点头道：“那李茂贞，老子们早就想宰了他，之前赶着咱们冒雪攻城，可恨！现在凤翔被他的儿子夺了帅位，你俩就跟俺走吧！”
听到这话，即便李茂贞是个吃人剥皮的魔头，但回忆起撤军半路上就被继侃逆子夺了帅位的狼狈，一时心里又伤心又愤怒。
终于，那队头耐心耗尽，摆手道：“把这俩汉子脸上烫字，栓上脚绳，带回去。”
随即便有几名军汉拿着工具大步上来，喝道：“跪下去把脸抬起来！”
李茂贞连见皇帝都不跪，此时怎么可能给喽啰下跪。
他的无声抗拒立即招来了毒打。
一拳正砸在面门上，李茂贞登时鼻血狂喷，如下了锅的面条软软瘫倒在地。
如果是以前，他一个人就可以轻而易举将这些军汉打得半死，可现在的他实在太虚弱了。
“这一身筋骨还挺板正。”
军汉们拿着绳子栓他的双脚。
被当成奴隶一般评头论足上足缚，李茂贞一颗心又猛地暴怒，但厄运还不止于此
被绑住后，两个军汉用膝盖顶他背上，一边抽巴掌一边将其死死压在身下。
接着，一个吏从屋里走出，拿着在柴房烧红的烙铁，不由分说便狠狠摁在李茂贞额头上，顿时发出一阵烤肉的滋啦声。李茂贞羞愤难当，却挣脱不得。
“嘿嘿，这下看你怎么逃军！”
小吏得意洋洋的收起烙铁，又去烫五郎。
那边响起嘶吼声的同时，李茂贞宛如一个被强暴后的弱女子，呈大字形平躺在那，双眼空洞地盯着黑夜，两行眼泪无声滚落。
他愤怒。
他悲凉。
他后悔。
他却无能为力！！！
这种如同被卖成奴隶的奇耻大辱对他造成的精神伤害远超肉体。
他甚至开始后悔跑去攻打长安。
他甚至开始后悔从土城魔窟里逃出来。
哪怕乱军之中被部下所杀，哪怕被王行瑜活活饿死，也比现在体面一万倍吧。
“你这厮，哭甚！”一名军汉走上来踹了他一脚。
见其不吭声，又是一巴掌当头打下。
这些军汉的拳头就像铁钵，李茂贞为着保住小命东山再起，终于彻底放弃了所有情绪，低低地开口道：“别……别打了，俺要打死了。”
“这才对嘛。”军汉们哄笑起来。
“大点声，没吃饭呢你。”
李茂贞闭上眼睛使出所有力气喊了一嗓子：“别打俺了！”
马背上的队头扔下一袋干粮。
“收了心跟着俺们打仗，大刀一砍，江山都送来。要是还惦记着逃跑，哼哼……”
毫无征兆的，队头操起刀背照着李茂贞的脸就是重重一刀背。
侍臣们进进出出，打扫除尘，已是一派新年气象。
位于内侍省东北方向的皇室左藏库内，房间采光不是很好，虽有烛火摇曳，视线却依然晦暗。一老一少盘踞在蒲团上，相对而坐，在屏风上落下两道影子。
没错，考虑了很久，为子孙后代和家族计，西门重遂最终还是决定找圣人“谈谈心”。
“老奴待大家怎么样？”
“不骂人还行。”
“老奴可以满足大家一个心愿。”
“按照流程，一般不应该是三个吗哈哈哈。”
“……老奴默认大家的愿望是掌兵秉权，自操赏罚。”
皇帝更兴奋了：“枢密使知我，但军政大权在枢密使和宰相手里，这不就等于我掌握了么。”
西门重遂翻了个身，用腚对着皇帝，幽幽道：“老奴世世代代干这行很久了，太清楚皇帝想要什么，无非权力、美人、功绩，很正常的愿望。大家最近那些小把戏，老奴都看在眼里。老奴觉得，再这么下去，咱主仆之间搞不好也会闹得兵戎相见呐，这不是一个好兆头，我深深的感到焦虑啊。”
“不过……咱得现实点。”西门重遂换了个语气，愁眉苦脸道：“李氏子孙尚多，大家的资质非常一般，想要掌握帝王的权力必须有帝王的才略，我们是不会权力把交给一个庸主的。一旦革命，皇帝还有二王三恪的古礼，朝官们也可以另寻出路，老奴这帮没根的怎办？”
皇帝不服气：“我怎么就资质一般了？”
“韦昭度伐蜀是你坚持的吧？讨伐李克用是你同意的吧？其他的就不说了，你看看你惹的这些祸……再让你这么搞下去，大唐亡无日矣。过去的就过去了吧，既然大家想掌权，那老奴且问问，让你主持度支、转运、户部、盐铁等庶务，一年给朝廷赚上个千万缗，有这本事吗。”
皇帝沉默良久，一仰面躺了下去：“一年？一千万缗钱？如今这情况，便是宋璟、刘晏、杨炎、第五琦重生，怕是也难。”
西门重遂大声嘲笑：“你的好太尉杜让能不就做到了？像个没脸的老叫花子，拿着个破盆四处讨。今日遣使河东，明日致书河北，谁不卖他几分面子。”
“太尉当了快十年的宰相，当然了。”
“那你去操练武夫，选将点才。有藩镇不臣，便出师讨之，当那京兆节度使，能做到么……”
“啊，我？”皇帝举起右掌：“太宗复活还差不多。”
“圣人这样让我很难办啊，这也不行那也不行，老奴就不好安排了。”西门重遂抠了抠鼻孔，在蒲团上一擦：“罢了，咱也别斗来斗去，老奴不当那仇士良，你也别做无情的李昂。如何？”
皇帝大呼冤枉：“我也没拿枢密使当仇士良啊？”
“你瞒谁呢？”西门重遂哼唧了两声：“我可是听人说，你手心还有伤，气急之时自戕的吧。”
“我睡觉洗澡你都监视？”皇帝打了个哆嗦，咿了一声：“嘁。”
“不过咱主仆一场，也是缘分。”西门重遂翻了个身，打量着皇帝：“不是喊着武功胜天下么，许你自行练兵。闹出军乱，跟我没关系。另外，岐、邠、同、华四镇犯阙后，韩建窝在郑县不出门，关中又以他军势最弱，你想个法子杀了他，这事我不插手，若能办成，老奴也可放心找个大镇去监军了。再在旋涡呆下去，早晚步了田令孜后尘，被你们君臣联手整死哟。”
皇帝脸一沉，拽着西门重遂的袖子，左右摇晃起来。一边扯，一边哭丧着脸：“没有你我可怎么活呀！”
西门重遂抬脚欲踹，斥道：“皇帝自重，别发疯！”
“哈哈。”皇帝笑嘻嘻的：“我心中这万里江山，终于有机会实现了啊。但是我可没有耍什么把戏要针对你，杨复恭那老狗，宰相皆议驱逐，我都不忍心，何况枢密使呢？”
“给你敲个警钟，要是再惹出祸来，仔细你的皮肉。”西门重遂自觉心结解开，轻松了不少。他自己倒是不怕皇帝发难，就是这把老骨头已经不行了，哪天一口气不来，子孙们危矣。
“难啊。”
“自汉以降，如老奴这样的宦官，很难善终啊。”西门重遂悠悠一叹。
皇帝避而不答，鬼使神差的岔开话题：“诶，枢密使，杨复恭既已失势，留在长安你碍眼，我尴尬，他也恐惧。他不是和李克用交好么？我想让他去河东监军。这样他应该可以安心离开吧？”
西门重遂一挥手，恼怒不已：“休提老狗！你自己看着办。”
“哈哈哈。”
“拒绝精神内耗，有事直接发疯。”
也幸亏左藏库一向私密，没什么人出入，不然看到皇帝这个样子，还以为怎么了呢。
西门重遂也习惯了，只悠悠道：“夫唯不争，故莫能与之争啊……”
……
下午，翰林院传出旨意。
加枢密使西门重遂紫金光禄大夫，封兴平开国县公。
加六军十二卫观军容使杨复恭开府仪同三司，遥领太原留守兼代北行营招讨副使。
这两道诏书直接由翰林院在内朝当值的学士受皇帝口谕而草，未经中书门下，显然皇帝在这件事上并不想和宰相们商量。
杨复恭是个聪明人，见到使者立刻明白了诏书对他的暗示。
先前他和圣人的矛盾公开化，结果政变不成，反被中官们联起手来掀翻。接着就是岐、邠、同、华四镇以清君侧为名围攻长安，跑来要他的命，瓜分他的地盘。
至此可以说已是孤家寡人，朝野四面皆敌。
进退两难间，圣人现在帮他解了围，让他可以体面的离开舞台。
诏书里让他遥领的太原留守，说白了就是让他上书请辞，圣人可以允其监军河东。
知道你素善李克用，去李克用的地盘当能放心吧。
而且河东也是天下三大名镇之一，去那里养老，不算委屈了。
这一点，杨复恭明白。
十二月二十六日，军容使上表请致仕，上不许。
走完三辞三留套路给足面子后，圣人终于命其来年赴太原代替张承业，担任河东新一任监军。
……
迷迷糊糊的李茂贞揉着脑袋睁开了眼睛。
一摸身上的被子，随即便是一个鲤鱼打挺从榻上站起，语气犹自惊魂不定。
“此何地？”
只听榻边不远处一个正在织布的老妇人哑声答道：“你醒啦？俺家五郎上山伐木，看到你睡在林子里，以为是死人，要埋了你，可一探还在出气，就背你回了家，想着救人一命。”
闻言，李茂贞一屁股坐了下来，老妇人沙哑的声音在他听来竟如天籁。
“这居麻城多远？是不是邠宁军的辖区？”
“老身不知，我们这是麟游县，好像是属岐州治下。”
“多谢老人家救命之恩。”李茂贞彻底松了口气，心里开始盘算起来。
现在肯定不能回去，否则还不知道那继侃逆子会做出些什么罔顾人伦的禽兽事来。
麟游县就在岐、邠两镇的边境上，离得最近的城池便是太和关，要不到一日路程便能联络上镇将。只不是不知当地亲信是否还活着，被继侃逆子杀了，还是被王行瑜、杨守亮杀了。
李茂贞本来想请老妪去送信，可想到老妪连家乡在哪个州都不清楚，又如何托付呢。
唉。
能从那魔窟逃出来便已是邀天之大幸了，再多的奢望只怕连神明都会斥责贪心吧。
索性便静下气来养伤，决定等身体好些自己上路。
可谁料到，睡到半夜又隐约听到一阵马蹄声。
李茂贞下意识惊醒，直接翻身爬起，现在的他听到这个声音就害怕。
“阿娘，县里又来恶吏捉人了。”那个被老妪叫做五郎的汉子一溜烟窜进院子来。
老妪摆了摆手：“五郎背着那个可怜人先去，我走得动。”
娘俩正急急收拾的当口，外面响起了暴力的砸门声：“开门，开门，开门！”
“怎么来得这么快！”五郎脸色大变，眼睛顿时通红，却来不及多说，背起老妪拔腿就朝柴房后门跑去。
李茂贞也急急披着衣服跟上。
可才没走两步，后门墙外也是几个火把。
“杀你耶！！”
五郎立即低声咒骂，仿佛遇到了无比绝望愤怒的滔天大祸。
李茂贞云里雾里，问道：“哪里的恶吏下乡拉人？”
只听那五郎口水乱溅道：“还能是哪？那害人节帅派来的！十来年换了五个节度使，都姓李，却没一个好东西。不是他们整日里造反，俺四个哥哥怎会死了！杀你耶的，杀你娘的！”
原来，老妪的四个儿子陆陆续续都被捉去为“李大帅”打仗了，这些年来全都没个音信。
以李茂贞推断，十有八九都死了。但看老妪哭得厉害，也没法明说，只好无力安慰着：“说不定今年就回来了呢……”
李茂贞还想说些什么让老妪宽宽心，可嘴巴张了张却憋不出一句合适的话来。
“砰砰砰！”柴门被锤得震天响，一声凶恶的叫声打断了三人：“再不开门烧了你们的房子！”
五郎火气上来，抄起刀，咬牙道：“我去杀了他们。”
老妪哽咽道：“那你就连老娘一起杀了吧，咱们一家人到阴间团聚。”
紧接着，老妪又哀求道：“五郎带着那个可怜人去灶下躲着。至于老娘半身入土的人，被捉去能作甚？”
说着，就杵着棍子朝柴门走去，应道：“来了，来了。”
五郎泪流满面，嘴角上下剧烈抽搐，默默钻回灶房，将锅掀了起来，把李茂贞一点一点塞了进去。
灶孔底下逼仄不已，李茂贞几乎缩成一团，像个小刺猬。
唯有如此，才躲得过那些岐兵。
想到这，李茂贞忍不住苦笑，没想到自己在老百姓心里就是个杀千刀的怪物。
他脑子里从没什么纲常，也不在乎任何人的看法。
看不见的老百姓就等于不存在，他只关心能不能兵强马壮，极尽所欲，消灭一切敢于反对他的势力。可这番听到恩人痛骂自己，李茂贞的心里竟产生了一种难以言表的复杂滋味，让他很不好受。他的心跟石头一样硬，可现在又真真切切觉得悲伤了。
也许经此大变，死里逃生后，就连李茂贞这种无情无义的人都有所顿悟吧。
隐约间，李茂贞听到柴门被重重踢开，恶吏和军卒们一拥而入，嚷嚷着什么上头要征发两万壮士入伍，好跟山南、邠宁交战。只要出一个丁，就给二百斤麦子。
出三个劳力，今后一年都不用上交任何赋税。
老妪一遍一遍哭诉着家里就她一个，但那些军士并不相信，跑进屋里一通翻箱倒柜。
当有吏拿着棍子敲锅的时候，躲在灶孔下面的李茂贞心跳加速，害怕得要死。
果然是逆子的人马！
他敏锐的捕捉到了要跟山南军、邠宁军交战的消息。
好在他们没有掀开大锅，屋里随即一阵叮叮咣咣的倒腾动静，他猜一定有物什被顺走了。
一片嘈杂中，可以听到老妪苦苦的哀求。
李茂贞不知道五郎藏在哪里的，但他是真担心五郎突然红着眼睛蹦出来和军卒拼命。
幸好，五郎忍住了，可老妪的结局就非常不好了。
李茂贞听见那些军吏商量着要将老妪带回前线填壕煮饭打杂什么的。
不知过了多久，院子里没了声息，恢复了那亘古不变的黑暗，一片死寂中响起了五郎的哭泣。
李茂贞小心翼翼摸出门，似乎在期望老妪没有被捉走。
“走吧，这里不安全，我估摸着他们要回来……”李茂贞拍着五郎的肩膀低声说道。
忽而，院墙外猫着腰走来两个黑影，用耳朵贴在门板上凝神听着。
“里面在哭！”
“我就说这一个独老婆子怎么可能住在这半山上？”
“喊人回来捉了！”
嘭！
暴力的一脚踹门声响起，李茂贞吓得半死，抓住五郎袖子喊道：“杀回马枪了，快翻墙走！”
说话间，李茂贞已一马当先蹬着土墙，打算翻出去窜进黑夜里再做计较。
可才攀上去，一把刀便直直飞来，插在他头顶大概一尺高的土墙上。
果然是刚刚那些捉人的军吏又被叫回来了，其中一个队头模样的军汉指着李茂贞两人，也不废话：“跟着俺走。”
五郎老娘前脚被捉，自己也没跑得，愤怒难以遏制，闻言骂道：“走你耶坟上去？十年前你们捉了俺大哥、二哥打巢贼，七年前拉俺三哥，三年前又拐了俺四哥，今天又抓走俺老娘。现在又要带俺走，你就不怕俺到了营里，半夜杀了你报仇吗？”
“哈哈哈。”那队头呵呵笑起来。
“是个好苗子，俺就喜欢你这样桀骜的，将来哪天咱们逮到机会宰了节度使，吃香喝辣，美女环绕，不比在这山上强？要不是这次打汉中佬，你想当兵还没门呢。”
“去恁娘的！害死俺兄弟。”
头目嘿了一声，翻身下马大声道：“你兄长又不是俺捉的，你这夯货把账算俺头上？”
“正反你们都是一帮鸟人，找你不是一回事？”
那头目骂道：“听你这厮念的甲子，捉你兄长的节度使们都已被杀了。三年前拐你四哥的李茂贞半月前也让人砍了脑袋。而今的岐帅只是他义子，你这浑汉好不晓得事！”
“死得好！”五郎呸了一口。
一旁的李茂贞害怕这伙拉丁的是继侃逆子的人马，只能低着头装作听不见。
谁料那队头竟赞同五郎这声骂，哈哈大笑点头道：“那李茂贞，老子们早就想宰了他，之前赶着咱们冒雪攻城，可恨！现在凤翔被他的儿子夺了帅位，你俩就跟俺走吧！”
听到这话，即便李茂贞是个吃人剥皮的魔头，但回忆起撤军半路上就被继侃逆子夺了帅位的狼狈，一时心里又伤心又愤怒。
终于，那队头耐心耗尽，摆手道：“把这俩汉子脸上烫字，栓上脚绳，带回去。”
随即便有几名军汉拿着工具大步上来，喝道：“跪下去把脸抬起来！”
李茂贞连见皇帝都不跪，此时怎么可能给喽啰下跪。
他的无声抗拒立即招来了毒打。
一拳正砸在面门上，李茂贞登时鼻血狂喷，如下了锅的面条软软瘫倒在地。
如果是以前，他一个人就可以轻而易举将这些军汉打得半死，可现在的他实在太虚弱了。
“这一身筋骨还挺板正。”
军汉们拿着绳子栓他的双脚。
被当成奴隶一般评头论足上足缚，李茂贞一颗心又猛地暴怒，但厄运还不止于此
被绑住后，两个军汉用膝盖顶他背上，一边抽巴掌一边将其死死压在身下。
接着，一个吏从屋里走出，拿着在柴房烧红的烙铁，不由分说便狠狠摁在李茂贞额头上，顿时发出一阵烤肉的滋啦声。李茂贞羞愤难当，却挣脱不得。
“嘿嘿，这下看你怎么逃军！”
小吏得意洋洋的收起烙铁，又去烫五郎。
那边响起嘶吼声的同时，李茂贞宛如一个被强暴后的弱女子，呈大字形平躺在那，双眼空洞地盯着黑夜，两行眼泪无声滚落。
他愤怒。
他悲凉。
他后悔。
他却无能为力！！！
这种如同被卖成奴隶的奇耻大辱对他造成的精神伤害远超肉体。
他甚至开始后悔跑去攻打长安。
他甚至开始后悔从土城魔窟里逃出来。
哪怕乱军之中被部下所杀，哪怕被王行瑜活活饿死，也比现在体面一万倍吧。
“你这厮，哭甚！”一名军汉走上来踹了他一脚。
见其不吭声，又是一巴掌当头打下。
这些军汉的拳头就像铁钵，李茂贞为着保住小命东山再起，终于彻底放弃了所有情绪，低低地开口道：“别……别打了，俺要打死了。”
“这才对嘛。”军汉们哄笑起来。
“大点声，没吃饭呢你。”
李茂贞闭上眼睛使出所有力气喊了一嗓子：“别打俺了！”
马背上的队头扔下一袋干粮。
“收了心跟着俺们打仗，大刀一砍，江山都送来。要是还惦记着逃跑，哼哼……”
毫无征兆的，队头操起刀背照着李茂贞的脸就是重重一刀背。