香槟伯爵西奥博尔德，双手掌心不断的触碰一起，这并非是在鼓掌。
而这只是他在茫然失措中的下意识举动。
除了他之外，在场的其他十字军贵族们，也都颇为茫然。
现在，事情已经一发不可收拾了。
没有人能遏止底层的士兵，长久以来对君士坦丁堡财富的渴望，已经将士兵与骑士们的内心浸满了火油，如今轻轻的一下火花擦响，便燃烧起名为贪婪的烈火。
“所以，我们这是赢了？”香槟伯爵西奥博尔德忍不住问了一句。
旁边的又一位伯爵蒂博点了点头。
“按照消息，似乎、就城里的那位‘阴沉者’阿莱克修斯，在前天晚上出逃了。”
“然后，在昨天，我们打进城市的时候，君堡里又选了个皇帝，但那位又又又在夜里出逃了，因此城内就再也没有人站出来组织抵抗了。”
听到这里的时候香槟伯爵愣愣的张大嘴，好半响都不知道该说什么。
就1200年这一年，君堡里总计出了貌似有6个皇帝了吧，其中三个死了、三个逃了，又或者说不逃的全死了。
“现在军队已经一窝蜂的顺着城墙上的缺口涌进城了，根本没法约束。”
用脚后跟想想都知道现在十字军们要干什么。
在场的这些十字军高阶指挥官，倒是不必亲自下场去劫掠，因此还能保持一定的理性。
但无论如何，胜利如此突如其来的砸落他们手中，依旧让他们感到意外。
香槟伯爵又看了一眼一旁的热那亚特使，深呼吸了两口气。
“也许，我们该谈谈了，谈一下如何接管这个古老帝国。”
热那亚特使为此点了点头，在蛋糕被砸烂之前，他们这些人要先行商定一个章程，好确定如何切蛋糕。
这个会议并不长，在君堡这座伟大城市被劫掠的同时，也就轻松敲定。
当十字军的底层士兵们享受着凌辱君堡这座城市的快感时，大人物们之间的勾兑也渐渐达成。
臭名昭著的《分割罗马尼亚》协定达成初步共识。
在这份协议里，热那亚人将保留先前罗马皇帝授予他们的所有特权，并由一个由六名热那亚人和六名十字军成员组成的委员会，选举一位罗马帝国皇帝。
这位皇帝不论是热那亚人又或者十字军成员，都将直接统治帝四分之一的土地。
未能选出皇帝的一方则将拥有圣索菲亚大教堂，并具备提名君士坦丁宗主教的权利。
至于除去皇帝外的四分之三国土，将由参战热那亚人与十字军们平分。
换句话说，在这份协议里，热那亚人至少得到八分之三的帝国。
无本的买卖常见，一本万利的反倒是少见，便是出门打劫上百年，也不足以谋取如此丰厚的利益。
而在这上层勾兑的时间里，新罗马也在十字军手中迎来了自己的毁灭。
他们屠杀、他们放火、他们醉酒提神、侵犯修女、谋杀东正教的神职者。
他们砸碎了圣索菲亚大教堂的银质圣障、圣像和圣书，并让一个妓女坐上了大牧首的宝座，让她一边喝着教堂圣器中的葡萄酒，一边唱着粗俗的歌曲……
而这一天恰好是儒历1200年12月25日，也是先知历1年1月1日。
可以说，世界在世界渴望之城的陷落中，步入了一个新纪元。
如此混乱的局势中，也并非没有人站出来，也并非没有人将这可怖的暴行予以记录。
扎伊德就在这里，罗素也在这里。
耶路撒冷同君士坦丁堡之间，长久以来关系都比较微妙。
他们之间由于并不直接接壤，因此不存在边境摩擦。
反倒是为了对抗两国之间的安条克公国，以及期望达成宗教上的同盟关系时常联姻。
但要是说他们就真是盟友的话，也不见得。
毕竟在萨拉丁进攻耶路撒冷王国时期，东罗马不仅未曾出过一兵一卒，反倒是与萨拉丁之间达成过对抗塞尔柱势力的同盟。
当然罗马皇帝也可以说，是耶路撒冷背约在前，未曾归还领土向罗马称臣。
而在1190年之后，盖里斯带着伊莎贝拉主持耶路撒冷王国政局后。
两国之间的关系就更淡漠了，一方面在于伊莎贝拉的科穆宁亲戚，本身就在东罗马帝国内被排挤。
另外一方面便在于安条克已经被盖里斯拿下了，甚至于就连塞浦路斯，也成了耶路撒冷的同盟国、或者说附庸国。
双方之间缺乏共同利益，反倒是增添了边境摩擦。
可由于东罗马的衰落，以及耶路撒冷王国并无北扩的意愿，因此双方尚且保持了一个相对和平的外交关系。
甚至于为了处置一些贸易与移民问题，耶路撒冷王国这边还派遣了由罗素与扎伊德带队的使团派驻在君士坦丁堡。
本来，按道理说，既然十字军的原定目标是耶路撒冷，那么城内的耶路撒冷使团也面临相当大的风险。
毕竟这年头可没有什么国际法，成体系的国与国之间的外交，要等到17世纪的威斯特伐利亚合约达成之后，才渐渐正规。
可出于一些外交利益的考量，以及对侨民群体的保护，加上扎伊德的个人原因。
使团还是选择冒险留在君士坦丁堡。
当然，使团这边也不是真的全无倚仗，单纯靠莽。
“想清楚点，都这个时候，你们还打算要价吗？”
在扎伊德的面前是一名长相魁梧的瓦良格士兵队长，肩膀宽阔，金发深蓝眼，面容棱角分明。
对方的面色非常纠结，因为扎伊德开出的每人10拜赞特，或者说10金币一个月的工资，实在是有些廉价。
公元988年，拜占庭皇帝巴西尔二世与基辅罗斯大公弗拉基米尔，达成政治盟约，巴西尔二世为巩固统治，从弗拉基米尔处获得6000名罗斯战士，作为他的私人军队。
这支部队因其忠诚与战斗力，被正式编入皇帝的禁卫军，成为“瓦良格卫队”的雏形。
早年的时候，维京人想要加入瓦良格卫队，不仅要自备路费花上一年半载赶路来此，甚至还要交上几磅黄金，付款上班才有资格加入。
当然这都是值得的，因为一名瓦良格士兵在卫队里，每年都可以轻松获得1.3磅左右的黄金，等后续时间长了，还能涨到2.5磅黄金。
2.5磅黄金至少相当于250枚金币。
月薪20苏勒德斯金币起步，便是欧洲的小领主，见了这个数都要两眼发光。
要晓得，第三次十字军巴巴罗萨开给一名骑士的买命钱，也就大约一百金左右。
当然，东帝国财大气粗，靠着商税和土地税，一年几百万金币的收入，完全能支付起这昂贵的雇佣军费。
不过，现在是12世纪最后一年了，东帝国的荣光不复。
瓦良格卫队的日子也不好过，主要的兵员从原先的维京人，早就变成了英格兰人、诺曼人、罗斯人等混杂的情况。
前些日子阿莱克修斯五世还在和他们谈判薪资，希望瓦良格卫队能在钱不那么够的情况下坚守城墙。
瓦良格卫队的编制是500人一队，编满为12队，也就还是6000人数字。
想要维系这六千人雇佣军的薪资，在当初是不成问题的。
可现在城市已经日暮西山了。
因此，在先前十字军攻城的时候，瓦良格卫队不能说不卖命，但也显然没那么卖命。
原先以为十字军数量并不是很多，大家靠着城墙终究是能坚持下来。
只要皇帝别整什么幺蛾子，大家都还能扛住。
可拜占庭的皇帝、败战庭的皇帝……要想不出意外，那是不可能的。
于是乎，不仅是香槟伯爵惊愕于胜利如此轻松的落入他手，瓦良格卫队到城破的时候，也都急死了。
即便这个时候瓦良格卫队希望如何亡羊补牢，也为时已晚，面对不断涌入的十字军，他们败局已定。
在这种时候，血战之余，也要考量自己的退路。
扎伊德作为耶路撒冷王国的副使团长，便在这个关头联系了一些先前的人脉，找到了这位正在集结部队的瓦良格队长。
他手下现如今还有三百多人集结着。
“就这个价吧。”对方咬了咬牙，虽然这个薪资，不足瓦良格卫队辉煌时期的一半，但这个时候罗马帝国已经成一条沉船了，及时跳船才要紧。
“那就请你护送这片街区的阿拉伯人侨民前往使馆吧。”
对方点了点头，便开始呼喝着自己的部下，要求大家赶紧动起来。
不得不说，很多时候历史上的问题并不单一。
比如讲，如今这年头，由于商贸的原因，大量的穆斯林群体在君士坦丁堡定居，他们在这里修建起许多清真寺。
而同时耶路撒冷王国，作为一个巴勒斯坦阿拉伯人为主体的国家，其在外的侨民，其实也是以阿拉伯人为主。
这些阿拉伯人有的依旧是传统伊斯兰信徒，有的则信奉了盖里斯神学，皈依耶路撒冷宗基督教。
但不论信仰如何，他们在君堡也都是耶路撒冷王国的侨民。
这也是为什么扎伊德作为阿拉伯人，会来到君堡充当副使团长的原因。
先是看了一眼在前瓦良格卫队，保护下拖家带口在混乱中转移的人群，又转过头看向烈火焚烧，黑烟腾起的西边城区。
扎伊德不由得回忆起当初，也就是那时在雨中与盖里斯初见的那一幕。
当时的盖里斯，独自一人轻易杀退一支贝都因劫掠队伍，从那一刻起盖里斯便在扎伊德心中烙印下不可磨灭的形象。
也正是在那天晚上，扎伊德梦见了末日，听到了盖里斯说出的语言。
“若真主未曾派遣我至此，大地仍将顺着既定的轨迹流转。十余年后，世界渴望之城将陷落，那是伊斯兰世界末日的预兆。
同年，遥远的东方将崛起一位真正的【敌基督】。他将统一草原，匈奴与突厥的故乡化作【大洪水】的源头。
桃花石诸国挡不住他，高耸入云的山脉挡不住他，万里辽阔的疆域任他驰骋。
巴格达将焚，智慧宫化作灰烬，数千万生命沉没于血海。伊斯兰的黄金律法将破碎，而阿拉伯半岛，再无人称王。”
现如今，十几年已过，当初的预言也已成真。
来自罗马的十字，啃食着新罗马，将罗马为之葬送！
预言已经兑现，那么盖里斯的身份，已经再无半点可被指摘之处了。
……
先知历1年1月2日。
针对君士坦丁堡的劫掠在继续，有一些不长眼的十字军士兵，意图向耶路撒冷使团驻地发起进攻。
但在瓦良格卫队，加上帕拉丁小队的保护下，那些十字军留下一地尸体仓惶逃去，并叫嚣着要让他们这些异教徒好看。
当然，对方叫嚣归叫嚣，驻地里又是一轮箭矢射去，也就没有十字军敢继续停留在这附近了。
但对此，罗素其实并不怎么在意。
因为他清楚，先前的那些零散袭击，其实都不过是一些昏了头的底层士兵，胡乱之举。
而真正有资格在第四次十字军中说得上话的几人，却正在使团驻地里，同自己面谈。
“十字军，还打算继续前往埃及吗。”
罗素向对面那位身着华丽服饰的热那亚人特使询问道。
热那亚人特使，面对罗素的问题，只是轻笑，并不想言语。
他当然如此了，因为战利品实在是太丰厚了，在得到如此丰厚战利品的情况下，还想前往埃及同耶路撒冷王国进行死磕，那么岂不是显得他脑子有问题？
至于一旁的香槟伯爵，则皱了皱眉头，张了张嘴，想要说些什么，但又随即闭上。
如果说起初的时候，他还不知道内幕。
但都现在这个时刻了，他又怎么可能猜不出来呢？
打一开始，阿莱克修斯四世，出现在热那亚，就是这些人串通好的。
从一开始，十字军东征的目标，就被这些人操纵着。
威尼斯人保住了自己的稳定贸易，热那亚人得到了君士坦丁堡，他们十字军虽然是一把刀，但也享受到了丰厚的战利品。
至于耶路撒冷王国，则避免了自己面临更多的军事压力，且让他们与埃及的相对和平继续维持住。
可以说，整个过程中，除去一个腐朽的罗马帝国被燃起烈火，大家都成功的各取所需了。
而这只是他在茫然失措中的下意识举动。
除了他之外，在场的其他十字军贵族们，也都颇为茫然。
现在，事情已经一发不可收拾了。
没有人能遏止底层的士兵，长久以来对君士坦丁堡财富的渴望，已经将士兵与骑士们的内心浸满了火油，如今轻轻的一下火花擦响，便燃烧起名为贪婪的烈火。
“所以，我们这是赢了？”香槟伯爵西奥博尔德忍不住问了一句。
旁边的又一位伯爵蒂博点了点头。
“按照消息，似乎、就城里的那位‘阴沉者’阿莱克修斯，在前天晚上出逃了。”
“然后，在昨天，我们打进城市的时候，君堡里又选了个皇帝，但那位又又又在夜里出逃了，因此城内就再也没有人站出来组织抵抗了。”
听到这里的时候香槟伯爵愣愣的张大嘴，好半响都不知道该说什么。
就1200年这一年，君堡里总计出了貌似有6个皇帝了吧，其中三个死了、三个逃了，又或者说不逃的全死了。
“现在军队已经一窝蜂的顺着城墙上的缺口涌进城了，根本没法约束。”
用脚后跟想想都知道现在十字军们要干什么。
在场的这些十字军高阶指挥官，倒是不必亲自下场去劫掠，因此还能保持一定的理性。
但无论如何，胜利如此突如其来的砸落他们手中，依旧让他们感到意外。
香槟伯爵又看了一眼一旁的热那亚特使，深呼吸了两口气。
“也许，我们该谈谈了，谈一下如何接管这个古老帝国。”
热那亚特使为此点了点头，在蛋糕被砸烂之前，他们这些人要先行商定一个章程，好确定如何切蛋糕。
这个会议并不长，在君堡这座伟大城市被劫掠的同时，也就轻松敲定。
当十字军的底层士兵们享受着凌辱君堡这座城市的快感时，大人物们之间的勾兑也渐渐达成。
臭名昭著的《分割罗马尼亚》协定达成初步共识。
在这份协议里，热那亚人将保留先前罗马皇帝授予他们的所有特权，并由一个由六名热那亚人和六名十字军成员组成的委员会，选举一位罗马帝国皇帝。
这位皇帝不论是热那亚人又或者十字军成员，都将直接统治帝四分之一的土地。
未能选出皇帝的一方则将拥有圣索菲亚大教堂，并具备提名君士坦丁宗主教的权利。
至于除去皇帝外的四分之三国土，将由参战热那亚人与十字军们平分。
换句话说，在这份协议里，热那亚人至少得到八分之三的帝国。
无本的买卖常见，一本万利的反倒是少见，便是出门打劫上百年，也不足以谋取如此丰厚的利益。
而在这上层勾兑的时间里，新罗马也在十字军手中迎来了自己的毁灭。
他们屠杀、他们放火、他们醉酒提神、侵犯修女、谋杀东正教的神职者。
他们砸碎了圣索菲亚大教堂的银质圣障、圣像和圣书，并让一个妓女坐上了大牧首的宝座，让她一边喝着教堂圣器中的葡萄酒，一边唱着粗俗的歌曲……
而这一天恰好是儒历1200年12月25日，也是先知历1年1月1日。
可以说，世界在世界渴望之城的陷落中，步入了一个新纪元。
如此混乱的局势中，也并非没有人站出来，也并非没有人将这可怖的暴行予以记录。
扎伊德就在这里，罗素也在这里。
耶路撒冷同君士坦丁堡之间，长久以来关系都比较微妙。
他们之间由于并不直接接壤，因此不存在边境摩擦。
反倒是为了对抗两国之间的安条克公国，以及期望达成宗教上的同盟关系时常联姻。
但要是说他们就真是盟友的话，也不见得。
毕竟在萨拉丁进攻耶路撒冷王国时期，东罗马不仅未曾出过一兵一卒，反倒是与萨拉丁之间达成过对抗塞尔柱势力的同盟。
当然罗马皇帝也可以说，是耶路撒冷背约在前，未曾归还领土向罗马称臣。
而在1190年之后，盖里斯带着伊莎贝拉主持耶路撒冷王国政局后。
两国之间的关系就更淡漠了，一方面在于伊莎贝拉的科穆宁亲戚，本身就在东罗马帝国内被排挤。
另外一方面便在于安条克已经被盖里斯拿下了，甚至于就连塞浦路斯，也成了耶路撒冷的同盟国、或者说附庸国。
双方之间缺乏共同利益，反倒是增添了边境摩擦。
可由于东罗马的衰落，以及耶路撒冷王国并无北扩的意愿，因此双方尚且保持了一个相对和平的外交关系。
甚至于为了处置一些贸易与移民问题，耶路撒冷王国这边还派遣了由罗素与扎伊德带队的使团派驻在君士坦丁堡。
本来，按道理说，既然十字军的原定目标是耶路撒冷，那么城内的耶路撒冷使团也面临相当大的风险。
毕竟这年头可没有什么国际法，成体系的国与国之间的外交，要等到17世纪的威斯特伐利亚合约达成之后，才渐渐正规。
可出于一些外交利益的考量，以及对侨民群体的保护，加上扎伊德的个人原因。
使团还是选择冒险留在君士坦丁堡。
当然，使团这边也不是真的全无倚仗，单纯靠莽。
“想清楚点，都这个时候，你们还打算要价吗？”
在扎伊德的面前是一名长相魁梧的瓦良格士兵队长，肩膀宽阔，金发深蓝眼，面容棱角分明。
对方的面色非常纠结，因为扎伊德开出的每人10拜赞特，或者说10金币一个月的工资，实在是有些廉价。
公元988年，拜占庭皇帝巴西尔二世与基辅罗斯大公弗拉基米尔，达成政治盟约，巴西尔二世为巩固统治，从弗拉基米尔处获得6000名罗斯战士，作为他的私人军队。
这支部队因其忠诚与战斗力，被正式编入皇帝的禁卫军，成为“瓦良格卫队”的雏形。
早年的时候，维京人想要加入瓦良格卫队，不仅要自备路费花上一年半载赶路来此，甚至还要交上几磅黄金，付款上班才有资格加入。
当然这都是值得的，因为一名瓦良格士兵在卫队里，每年都可以轻松获得1.3磅左右的黄金，等后续时间长了，还能涨到2.5磅黄金。
2.5磅黄金至少相当于250枚金币。
月薪20苏勒德斯金币起步，便是欧洲的小领主，见了这个数都要两眼发光。
要晓得，第三次十字军巴巴罗萨开给一名骑士的买命钱，也就大约一百金左右。
当然，东帝国财大气粗，靠着商税和土地税，一年几百万金币的收入，完全能支付起这昂贵的雇佣军费。
不过，现在是12世纪最后一年了，东帝国的荣光不复。
瓦良格卫队的日子也不好过，主要的兵员从原先的维京人，早就变成了英格兰人、诺曼人、罗斯人等混杂的情况。
前些日子阿莱克修斯五世还在和他们谈判薪资，希望瓦良格卫队能在钱不那么够的情况下坚守城墙。
瓦良格卫队的编制是500人一队，编满为12队，也就还是6000人数字。
想要维系这六千人雇佣军的薪资，在当初是不成问题的。
可现在城市已经日暮西山了。
因此，在先前十字军攻城的时候，瓦良格卫队不能说不卖命，但也显然没那么卖命。
原先以为十字军数量并不是很多，大家靠着城墙终究是能坚持下来。
只要皇帝别整什么幺蛾子，大家都还能扛住。
可拜占庭的皇帝、败战庭的皇帝……要想不出意外，那是不可能的。
于是乎，不仅是香槟伯爵惊愕于胜利如此轻松的落入他手，瓦良格卫队到城破的时候，也都急死了。
即便这个时候瓦良格卫队希望如何亡羊补牢，也为时已晚，面对不断涌入的十字军，他们败局已定。
在这种时候，血战之余，也要考量自己的退路。
扎伊德作为耶路撒冷王国的副使团长，便在这个关头联系了一些先前的人脉，找到了这位正在集结部队的瓦良格队长。
他手下现如今还有三百多人集结着。
“就这个价吧。”对方咬了咬牙，虽然这个薪资，不足瓦良格卫队辉煌时期的一半，但这个时候罗马帝国已经成一条沉船了，及时跳船才要紧。
“那就请你护送这片街区的阿拉伯人侨民前往使馆吧。”
对方点了点头，便开始呼喝着自己的部下，要求大家赶紧动起来。
不得不说，很多时候历史上的问题并不单一。
比如讲，如今这年头，由于商贸的原因，大量的穆斯林群体在君士坦丁堡定居，他们在这里修建起许多清真寺。
而同时耶路撒冷王国，作为一个巴勒斯坦阿拉伯人为主体的国家，其在外的侨民，其实也是以阿拉伯人为主。
这些阿拉伯人有的依旧是传统伊斯兰信徒，有的则信奉了盖里斯神学，皈依耶路撒冷宗基督教。
但不论信仰如何，他们在君堡也都是耶路撒冷王国的侨民。
这也是为什么扎伊德作为阿拉伯人，会来到君堡充当副使团长的原因。
先是看了一眼在前瓦良格卫队，保护下拖家带口在混乱中转移的人群，又转过头看向烈火焚烧，黑烟腾起的西边城区。
扎伊德不由得回忆起当初，也就是那时在雨中与盖里斯初见的那一幕。
当时的盖里斯，独自一人轻易杀退一支贝都因劫掠队伍，从那一刻起盖里斯便在扎伊德心中烙印下不可磨灭的形象。
也正是在那天晚上，扎伊德梦见了末日，听到了盖里斯说出的语言。
“若真主未曾派遣我至此，大地仍将顺着既定的轨迹流转。十余年后，世界渴望之城将陷落，那是伊斯兰世界末日的预兆。
同年，遥远的东方将崛起一位真正的【敌基督】。他将统一草原，匈奴与突厥的故乡化作【大洪水】的源头。
桃花石诸国挡不住他，高耸入云的山脉挡不住他，万里辽阔的疆域任他驰骋。
巴格达将焚，智慧宫化作灰烬，数千万生命沉没于血海。伊斯兰的黄金律法将破碎，而阿拉伯半岛，再无人称王。”
现如今，十几年已过，当初的预言也已成真。
来自罗马的十字，啃食着新罗马，将罗马为之葬送！
预言已经兑现，那么盖里斯的身份，已经再无半点可被指摘之处了。
……
先知历1年1月2日。
针对君士坦丁堡的劫掠在继续，有一些不长眼的十字军士兵，意图向耶路撒冷使团驻地发起进攻。
但在瓦良格卫队，加上帕拉丁小队的保护下，那些十字军留下一地尸体仓惶逃去，并叫嚣着要让他们这些异教徒好看。
当然，对方叫嚣归叫嚣，驻地里又是一轮箭矢射去，也就没有十字军敢继续停留在这附近了。
但对此，罗素其实并不怎么在意。
因为他清楚，先前的那些零散袭击，其实都不过是一些昏了头的底层士兵，胡乱之举。
而真正有资格在第四次十字军中说得上话的几人，却正在使团驻地里，同自己面谈。
“十字军，还打算继续前往埃及吗。”
罗素向对面那位身着华丽服饰的热那亚人特使询问道。
热那亚人特使，面对罗素的问题，只是轻笑，并不想言语。
他当然如此了，因为战利品实在是太丰厚了，在得到如此丰厚战利品的情况下，还想前往埃及同耶路撒冷王国进行死磕，那么岂不是显得他脑子有问题？
至于一旁的香槟伯爵，则皱了皱眉头，张了张嘴，想要说些什么，但又随即闭上。
如果说起初的时候，他还不知道内幕。
但都现在这个时刻了，他又怎么可能猜不出来呢？
打一开始，阿莱克修斯四世，出现在热那亚，就是这些人串通好的。
从一开始，十字军东征的目标，就被这些人操纵着。
威尼斯人保住了自己的稳定贸易，热那亚人得到了君士坦丁堡，他们十字军虽然是一把刀，但也享受到了丰厚的战利品。
至于耶路撒冷王国，则避免了自己面临更多的军事压力，且让他们与埃及的相对和平继续维持住。
可以说，整个过程中，除去一个腐朽的罗马帝国被燃起烈火，大家都成功的各取所需了。