京城,

  距离大昌前两次用兵,分击北蛮和建州女真已经过去了许久。

  城中早也褪去了战时灰蒙蒙的颜色,甚至自那以后都未再听闻过边关的战事,百姓安居乐业,京中一片繁华。

  如今正是清早,但京城却也不冷清。

  朱雀大街上,人来人往,川流不息。沿街各处摊位、铺面,都有驻足的行人挑选着心仪的商货。

  卖早点的,卖小吃的,卖各种小商货的,吆喝声和讨价还价声此起彼伏。他们的共同点便是每个人脸上都挂着些笑容,正是祥和安乐,岁月静好。

  可就在此时,倏忽之间,一阵急促的马蹄声打破了这份宁静。

  只见一匹骏马如风般从城门方向疾驰而来,连带着还卷起一阵灰尘,只有马身上挂着的黄色旗子极为扎眼。

  黄色旗帜那是传递紧急军情的标志。信使所过之处,百姓们纷纷避让,目光追随着马匹一路向着皇城奔去。

  片刻安宁之后,人群中便像是被丢了爆竹一样,一同炸了起来。

  “怎么回事,又要打仗了?”

  “这才没过几天安生日子呀,可别再打了。”

  “谁说不是呢,眼看着七月过了,也该收庄稼了。要是再打起来,日子可就没法过了……”

  有了这一遭事,百姓们的心都揪了起来,无不是担忧起战事,再没心思逛集市了。妇人、小孩忙跑回家传话,其余的皆自发往皇城和其他有告示牌的地方,探听最新的消息。

  坤宁宫,

  为拟定个新法的章程,隆祐帝连日来是操劳甚多。

  除去日日往坤宁宫歇息,与皇后的作伴,他也再无其他事来宽慰内心的忧虑。

  是日,隆祐帝一早醒来,在厢房在同皇后用着早膳,你侬我侬的话一些交谈一些闲言琐事,却听得外面急急忙忙来战报,破坏了温馨的气氛。

  “陛下,沧州来战报!”

  “沧州?战报?”

  正襟危坐的隆祐帝惊得将筷子都放了下来。

  这两个词他都熟悉的很,但是连在一块儿,怎么却让他难以想象呢?

  还是皇后率先回过神来,“岳凌他们没出什么事吧?”

  夏守忠连忙应道,“当是打了胜仗,应当无碍。”

  皇后松了口气,微微颔首,“那就好,这到底是怎么回事,在沧州,离京城这么近的地方也能有战事?”

  隆祐帝忙不迭展开书信,还是有两封,先将战报展开一观,少顷脸上的阴霾一扫而空,露出笑容来。

  “办得真是漂亮,近些年倭寇之患始终难除,就算是派了大臣前去剿倭,杀得也多是些沿海地带走投无路,委身于海盗的百姓。一次杀了这么多倭人,实属罕见。”

  “我朝以前面对倭人的战绩并不好看,这遭倒是狠狠出了一口恶气,还得是有岳凌在呀。”

  隆祐帝将信递给了皇后,皇后才明白过来。原来是沧州本地有商贾和倭寇勾结,吸引过来倭寇要刺杀岳凌,结果偷鸡不成蚀把米,四百精英武士全部阵亡在沧州漳水河畔,无一人幸免。

  放在倭国本土,四百精英武士的队伍,已经能算得上是特种部队了,至少能在一地称王称霸,甚至投靠一位大名成为不可小觑的力量。

  眼下,是被岳凌消灭的一干二净,只剩了头颅送往京城来,等待查验定功。

  皇后由忧转喜,“当真为陛下分忧了,这一战,东南沿岸也要太平几载了。”

  隆祐帝不置可否,点了点头,“倭国也是大胆,敢遣兵马犯境来刺杀大昌钦差,此事不可轻慢,当视为宣战无异。朕立即派使去往倭国,定要他们给个说法!”

  皇后在旁边也是赞同。

  作为一国之君,面对此时严重的外交事件自要重视,且不能落了下风。

  要倭国赔些银两来抚慰岳凌,是少不了的。

  隆祐帝思索片刻又接过了另一封。

  此刻在下方侍立的夏守忠隐隐觉得,这一封就不像是好事了。

  若都是好事,干脆写在一封信里就好了,何必写两封呢?

  夏守忠脸上的笑容凝固了,还不自觉的往后退了两步,免得隆祐帝一会儿气恼的暴起,抄起什么东西掼在地上时,别蹦到自己身上。

  果不其然,看了第二封,隆祐帝表情愈发凝重,连皇后在一边,也频频蹙眉。

  第二封信上写的是岳凌前一次上书,没写完整的部分。

  以贩卖人口案为引,岳凌详细展开了沧州府贪污成风,官商勾结,上下沆瀣一气的事情。又对沧州城出现倭寇一事进行了预想,并提供了强军的建议。    按照岳凌书信中所言,让沧州府混乱的不是天灾,而是人祸。知府朴正,通判吉庆,还有各方势力作为推手,有意让沧州混乱,好在其中取得利益。这背后有着强大的利益集团,甚至能贩卖他的子民给倭寇。

  在岳凌查证了之后,倭寇竟还能不惜代价的来刺杀,就可见他们对岳凌的忌惮程度。

  或许,岳凌发现的还只是冰山一角,藏于海面之下的,还不知有多肮脏龌龊。

  隆祐帝攥着信纸的手,都不禁微微颤抖起来。

  这养寇自重的事,首先就不是一般人家能做得起来的。而且贩卖人口,这得沿途众多州府都得行方便,睁一只眼闭一只眼的检查货物,才有可能办到。

  从漕运到地方州县,很可能正如岳凌所说的已经沆瀣一气了,才能闹出这惊天丑闻来。

  隆祐帝紧闭了双眼,沙包大的拳头垂在桌案上,青筋爆现。

  “改,必须得改,不改,这群虫蠹要挖根了!”

  隆祐帝捱下一口恶气,吩咐道:“将戴总管留下的人手,全都派到江南去,全力搜查江南上下的贪官污吏。朕要寻个由头,好好清算一番!”

  夏守忠颤抖着身子,忙应下,“奴婢遵旨。”

  岳凌书信的结尾,便是建议隆祐帝不要忽视海军的重要性。有一支强大的海军,是彻底剿灭倭寇的前提,也是开启远洋贸易的保证。

  隆祐帝颔首叹道:“岳凌说的不错,寇可往吾亦可往!便是藏身于茫茫大海之中,朕扬帆追赶,也能将其剿杀!”

  ……

  皇城外,宣武门下,

  此时告示牌前的空地上,聚集满了忧心忡忡的百姓,都只是想早些知道战报是怎么回事。

  是大同北蛮又兴精兵,南下劫掠,还是建州女真一统女真各部,对辽东再次虎视眈眈。

  不管怎么说,但凡是有战事,对百姓都不算好事,所以每个人脸上都极为凝重,人群中都少有人闲谈。

  直到有羽林军士兵从宫门中走出,百姓们自觉让出一条路来。

  士兵气度威严的将告示张贴在榜,随后便从人群中退了回去。

  众人挤着向前,便有人大声呼喝道:“我们这些粗人不识字,来个小兄弟读一读到底怎么回事,是不是要打仗了?”

  适时,便有个儒袍的书生被推到了队伍前列,自然而然的担当起宣读告示的角色来。

  “沧州捷报,告京畿百姓……”

  “此乃捷报,诸位不必再忧虑了。”

  众人皆是松了口气,便更提起了几分兴致,来听听到底是什么捷报。

  “沧州近遭灾厄,朕痛心疾首,速遣能臣安京侯前往赈济。然祸不单行,倭寇贼子竟于暗处谋划阴谋,欲借灾乱之机,滋扰我朝沿海之土,残害沧州百姓。彼等如豺狼般窥视,其心可诛。”

  “然有安京侯岳凌心怀大义,智勇双全,洞悉倭寇阴谋,临危不惧、果敢坚毅,率麾下将士,大破倭寇,斩首四百之众,解沧州之危,救百姓于水火,沿海之地亦可凭此得数载安宁。”

  “安京侯岳凌,璀璨如星……”

  榜上夸赞着岳凌的功绩,百姓们也尽皆听得喜笑颜开。

  原来根本不是他们担忧的事,而是安京侯岳凌又大显神威,在当地打了胜仗,如今军情以解,朝中也会再兴起战事。

  顷刻间,人群中爆发起山呼海啸的喝彩声。

  安京侯岳凌,在京城才稍有沉寂的名字,这遭更是热度难褪,他的事迹又要增添一笔,在京中百姓之中,口口流传,更是茶余饭后的谈资。

  “还以为是什么坏事,原来是安京侯在沧州杀了倭寇,这群倭寇还真是天堂有路他不走,地狱无门他自来投啊,竟敢设计害侯爷,也不看看侯爷是什么人物!”

  “就是就是,真是不知死活。待有朝一日,侯爷率兵平定四海,将倭国也一并铲除了,他们才知道厉害!”

  “原来安京侯如今是在沧州赈灾,难怪京城里没了消息。倒是羡慕沧州百姓了,也不知沧州在侯爷治下会变成什么模样。”

  “是呢,安京侯不安京,怎么出去安别人了,这让我们怎么想嘛。”

  人群中又爆发出一阵欢笑声。

  方才读榜的书生道:“侯爷威震寰宇,你们若真心有所向,不如就去沧州看看,反正沧州也不算远。”

  平头百姓自是无法得闲,但是游学的文人墨客,南北往来的商贾,以及众多往京城闯荡,却没寻到好机会的人,此刻好似都有了新的目的地……

  (本章完)

  
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