诗曰：
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
话说当时照看那山下酒店的头领朱巧儿忽上山前来贺喜道：“大王洪福，我山寨之中又新添了一位大将。”白钦道：“敢问是哪位将军？”就见朱奇儿引着一彪喽啰，抬着一个竹筐，装着一个大汉到得忠义堂上，白钦见时，也是吃了一惊，竟是这青州大将秦明。
白钦早时战于方腊军中时，虽不曾与秦明兵戎相见，亦曾听过秦明虎将威名，当下见了，不由叹息道：“秦将军今番怎的会来此落草？”话及此处，休说秦明要长叹一声，说出一番缘由。看官听完亦是不免要泪雨凝噎，原来这青州府知府本是那道君皇帝宫中慕容贵妃之兄慕容彦达，并无半分才能，治下一片狼藉瘴气，民不聊生。却因先前自平方腊一役之功受赏，反加秩一级，自此愈发猖狂。只因青州兵马总管秦明是个忠勇之将，辅佐在侧，军政一新。这秦明原是山后开州人氏，祖上是军官出身，能使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。因他性格急躁，声若雷霆，更兼嫉恶如仇，赏罚分明，以此人都呼他做霹雳火秦明。那年平方腊以来，青州城中精兵猛将损折了许多，没有补充，那善用火攻的神火将魏定国又被调任外地，以至武备废弛，城外盗贼横行。秦明见此，便大力拔擢勇武之人于行伍，凡是先前慕容知府所打压屈抑之人，若察其实有贤能，尽皆擢用；慕容知府选拔之人，察其果无才具，尽行斥革。先前所说那清风寨文知寨刘高，本是地痞出身，无尺寸之功，只是趋奉慕容知府，升授今职。秦明见他断无武艺，性情奢靡，便领兵直入刘高家中缉拿，搜出贪污受贿之罪银一千两，立于堂前教慕容知府审判。慕容知府虽有心包庇刘高，却又畏惧秦明武艺，只得革除刘高官职，送往刑部发落。青州百姓无不拍手称快，凡受过刘高荼毒的无不顶仰。又有上将薛元辉，其人虽是劁猪出身，却是骑得劣马，使得双刀，当即提为团练使一职。
过些时日，又有一员猛将来投。这人名唤颜树德，表字务滋，是秦明的表兄。早年秦明与颜树德同处家乡时，村上有两铁鼓，各重千余斤。秦明两手擎得起，却不能行走；颜树德却高擎两个铁鼓．奔走十余步。村里百姓见得，无不骇异。颜树德虽然一身勇武，只是有些心匾窄。秦明差人去邀他共事，却与使者争些口角，险些吃他把使者打死了。秦明气极，抵桩当面邀住他理论，方才答应。官府上下都忌惮他性子，许久不得升职。亦多有怨言，按下慢表。
却说一日秦明因巡查乡镇回衙，驾马抄近路过一条小径。在路口上望见下坡柳树桩墩上歇着一个大汉，肩上扛着车钩，在那里把一车舆扳出泥沼，原是个掮夫。秦明看时，那大汉生得相貌清正，长须五绺，丰裁儒雅。那辆车舆左侧一轮轴已是半入泥中，并没有马匹相拉，那大汉只将两只手扳起车杆，毫不费力，顷刻间便把车架自泥沼中拉了出来。秦明暗暗称奇，不落眼的看那大汉。那大汉也不住的看了秦明几眼。不多时穿过小道，秦明回至衙中，念着那大汉放心不下，暗想道：“左右没甚要紧事，且再去看来。”便把卷宗交给黄信、颜树德处理，自己换了私服，又带了几个伴当，离了本镇，仍到那小路上，远望见那大汉已把马车拉出，在那捧着钱袋，把铜板一一细数装入。秦明将从人藏在林内，自己缓步行到那大汉背后，远看不如近睹，果然堂堂一表。
那大汉却不知背后有人窥他，仍是在数铜板数量，忽然自言自语，叹口气道：“这辙中水胡可以久掬乎？此等行当又可久行乎？倒可叹俺这一身本领无处施展。”秦明听了忍不住叫道：“壮士，你好风流自在！”那大汉猛回头看见秦明，忙收好钱袋，扑翻身便拜道：“小人有失回避，还请总管恕罪。”秦明上前扶起道：“壮士怎的会认识秦明？”那大汉道：“青州百姓皆被那刘高害的不浅，全赖总管除杀此贼，为何不认识。”秦明道：“原是如此。我方才在渡船上，望见阁下仪表非俗，料想也是位英雄，公事已毕，特来访你。还请问壮士姓甚名谁？家住何处？为何隐落江湖？”那大汉道：“小人姓任，单名一个森字，表字人衔，就是本处人氏。早先总管未来此赴任时，小人曾充汛地上铺兵，也考过几次钱粮，因无钱财使用，不能得缺。后因传递公文错误，慕容知府便将小人革役。小人家中又有妻子患病，无计谋生，只得在此掮车为生，还吃那刘高屡屡欺压，俺妻子惊惧病死，在此还要谢总管替小人报仇雪恨。”说完任森又是拜秦明一躬，秦明听罢亦是叹道：“惜哉！可叹当今天下险些误杀忠良之人多少，既然萍水相逢，不知义士可愿从我否？”任森跪下道：“总管之恩，小人本就无以为报，大义当头，可助总管一臂之力，小人怎敢不肯。”秦明大喜，便招呼从人，替任森换了身衣服，另备匹马与他骑了，一同回衙。
次日一早，秦明叫点军下教场，将任森比较考试，果然武艺出众。秦明便当厅参授任森为正牌军，先与记名，遇缺即补，留在身边。正巧刘高之位还需补缺，便让任森去守清风寨，再令颜树德去驻守马陉镇，两个寨子武备尽数翻新，绝非旧比。
且说宣和四年六月，青州府慕容知府正值升厅坐公座。正欲回后堂退食，只见左右公人接上任森申状，飞报公事。知府接来，看了任森的文书，便教唤那本州兵马总管秦明来到厅上，分付他押解军粮五千石，赴莱州交割。秦明听得知府请唤，径到府里来见知府。各施礼罢。忽见厅下走出一人，拜见了知府道：“不须师父动身。小弟自升任都监以来，还未立得寸功，如今便请小弟自领一队人马押送军粮罢。”慕容知府看时，正是秦明的徒弟镇三山黄信。原来他虽师从秦明，却不使棍棒，专爱用一把丧门剑，因此并不曾习得秦明许多本事。他自夸要捉尽三山人马，号为镇三山。那人生的如何？但见：
相貌端方如虎豹，身躯长大似蛟龙。
平生惯使丧门剑，威镇三山立大功。
原来那青州地面所管下有三座恶山，东边的唤作清风山，中间的唤作二龙山，西边的唤作白虎山。这三处都是强人草寇出没的去处，算来总有一二万军马人等。这三座山中，惟有二龙山最是豪杰，为头的好汉便是此前说过的金眼虎邓龙。自其兄邓恩邓元觉投奔方腊后不久，他独自在宝珠寺做住持，早耐不过出家寂寞。先与东山尼姑庵往来，后干脆养发还俗，以寺为家，娶妻生子。因这邓龙会些武艺，寺僧奈何不得。内中有些凡心未泯的和尚，更是喜不自胜，随波逐流，公开抢女掳妇，肆意妄为。因此附近村庄妇女，无人敢来寺院进香；即便驱邪作法、念经超度，也无人敢来求其布施，以致寺院收入断绝。邓龙等人既已还俗，已无清规戒律可守，终日饮酒狎女，尽兴而为，自是开支甚大。平素寺院开支多靠香客施舍，或僧人化缘，外出作法，为人驱邪；或为民间丧户念经超度亡灵，挣得钱钞以供开销。时下收入全无，邓龙坐卧不安，干脆干起了打家劫舍、剪径劫财的勾当。为防官府捉拿，便凭高恃险，在二龙山修砦自卫。砦墙上备足灰瓶、炮石，安装硬弩强弓，其外尽设木栅为城，将苦竹枪密密攒排，并设三关，把守其上。官军进剿，难近砦栅，因此束手无策。起初聚集僧众止有四五百人，邓龙又招兵买马，收拢各处地痞贼子，兵力直达五千之众。开封府的屠户操刀鬼曹正、孟州的小管营金眼彪施恩，都到二龙山入伙。
再说东边清风山的三个头领，合称“清风三虎”。为头的大王唤作锦毛虎燕顺，祖贯是山东莱州人氏，原是贩羊马客人出身，因为消折了本钱，流落在绿林丛内打劫。余下两虎矮脚虎王英、花项虎龚旺，原是车家出身，两个为因半路里见财起意，就势劫了客人，事发到官，越狱走了，上清风山，和燕顺占住此山，打家劫舍。近日又来了一个白面郎君郑天寿，祖贯浙西苏州人氏，原是打银为生，因他自小好习枪棒，便占据扬州虎头崖兴风作浪，却被那陈亮强夺了去，郑天寿无奈，只得流落在江湖上，因来清风山过，撞着王矮虎，和他斗了五六十合，不分胜败。因此燕顺见他好手段，留在山上，坐了第四把交椅。而后数月经营，山上小喽啰啸聚有四千人众，实为青州一大患。
西边白虎山为头的乃是一对后生弟兄，哥哥唤作毛头星孔明，弟弟唤作独火星孔亮。这两个孽障因和本乡一个财主争竞，把他一门良贱尽都杀了，聚集起二千余人，占住白虎山，也誓要冲撞州府，鲸吞天下，实在笑话。
这三山贼寇各自盘踞一方，彼此结下生死誓愿，同心共意，但有吉凶，递相救应。惟恐青州官兵过来围剿，因此三山多有书信来往，修筑工事，准备抵敌。
当下慕容知府对黄信道：“都监此去，途中盗贼甚多，须多加当心才是。”黄信道：“区区几个蟊贼，想必不济事。”秦明道：“贤弟途径清风寨时，可教任森添些人马同去。”黄信领诺，点起三百名壮健军汉，披挂了衣甲，马上擎着那口丧门剑，连夜便下清风寨来，下马与任森相见了。次日早上，黄信与任森饱食一顿，披挂上马，带领五百军汉、寨兵，各执着缨枪棍棒，腰下都带短刀利剑，径往莱州府进发。
行不过三四十里路头，前面见一座大林子。正来到那山嘴边，前头寨兵指道：“林子里有人窥望。”都立住了脚。黄信在马上问道：“为甚不行？”军汉答道：“前面林子里有人窥看。”黄信喝道：“休采他，只顾走！”看看渐近林子前，只听得当当的二三十面大锣一齐响起来，那寨兵人等都慌了手脚，只待要走。黄信便教排开人马，让任森押着军粮，自己拍马向前望去。当时只听一声锣响，清风山军马下得山来，排开阵势。只看那匪首燕顺赤发黄须，上绾着鹅梨角儿，一条红绢帕裹着，身上披着一领枣红纻丝衲袄，手持一把大砍刀，座下一匹枣骝马，背后大旗上书“锦毛虎”三字。那大王怎生模样？有诗赞道：
赤发黄须双眼圆，臂长腰阔气冲天。
江湖称作锦毛虎，好汉原来却姓燕。
去燕顺左手边看时，一员好汉五短身材，一双光眼，使一条点钢枪，骑一匹青鬃马，背后大旗上书“矮脚虎”三字，乃是王英，怎生模样？但见：
驼褐衲袄锦绣补，形貌峥嵘性粗卤。
贪财好色最强梁，放火杀人王矮虎。
去燕顺右手边看时，一员好汉手持飞枪，浑身上刺着虎斑，脖项上吞着虎头，骑一匹黑马，背后大旗上书“花项虎”三字，乃是龚旺，有诗为证：
手执标枪惯飞舞，盖世英雄诚未睹。
斑烂锦体兽吞头，龚旺名为花项虎。
只见为首的燕顺大喝道：“清风山好汉在此，来往的到此当住脚！快快留下粮马车驮，放你们过去！”黄信也在马上大喝道：“你那厮们不得无礼，镇三山在此！”龚旺圆睁怪眼，大喝道：“你便是镇万山，到你祖宗手里，也不是甚么人物。没时，不放你过去！”黄信说道：“杀不尽的草寇，怎敢劫夺军粮？”王英笑道：“莫说你是上司一个都监，便是赵官家驾过，也要三千贯买路钱。且把军粮留下，饶你狗命！”黄信大怒，骂道：“强贼怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。引得黄信性发，拍马舞剑直奔燕顺。两个在大路上交锋，一来一往，酣战四五十合，只见燕顺渐渐气力不加了。燕顺心生一计，把马跳出圈子外来，朝林子里奔去。黄信摇着丧门剑，跃马来赶。燕顺忽地把马一拽，那马后退了丈余，却把黄信闪到前边去。黄信正要回头，只见燕顺举起大刀，便望黄信后脑劈去。任森长啸一声，骤马冲出，神枪飞到，镇住了燕顺上三部。王英、龚旺便一齐挺起军器，来战任森。五骑搅做一块。正斗见，只见一彪军马犹如虎入羊群，撞入粮驮队里，押解的官兵那里当得住。任森欲去救时，被三个贼人缠得紧急，脱身不得。斗到分际处，只听得山顶上一声锣响，三个头领各自卖个破绽，一齐拨马去了。黄信、任森不去赶他。再回大路上寻粮车时，早都不见了。黄信、任森口里只得叫苦，飞马奔回清风镇去了。
看官，你道这劫掠军粮的是甚么人？却是黄门山的摩云金翅欧鹏、神算子蒋敬、铁笛仙马麟三个头领。这三个上月截杀白钦失败后，自觉在黄门山上势单力孤，难以为继，索性弃了山寨，也要北上到二龙山入伙。因听人传说邓龙是个心地匾窄，安不得人的人，又无人引荐，三个索性商议了，不如先寻个机会，权当觐见之礼，教邓龙不能小觑他等。正巧赶上黄信押送军粮过境，与清风山头领交战在一处，正好趁乱打劫。
却说二龙山大寨里，操刀鬼曹正早从山下酒店接见了欧鹏三个，次日便引着他们上二龙山拜见邓龙。看那三座关时，端的险峻。两下里山环绕将来，包住这座寺。山峰生得雄壮，中间只一条路。上关来，三重关上，摆着擂木炮石，硬弩强弓，苦竹枪密密地攒着。过得三处关闸，来到宝珠寺前看时，三座殿门，一段镜面也似平地，周遭都是木栅为城。到佛殿看时，殿上都把佛来抬去了，中间放着一把虎皮交椅。众多小喽啰，拿着枪棒，立在两边。
少刻，只见两个小喽啰扶出邓龙来，靠在交椅上。欧鹏、蒋敬、马麟见了邓龙，纳头便拜。邓龙扶起三人道：“三位好汉前来投奔山寨，真个使山寨蓬荜生辉。愿闻大名姓字。”欧鹏便道：“小弟欧鹏，祖贯是黄州人氏，本来守把大江军户，因恶了本官，逃走在江湖上。这个兄弟姓蒋名敬，祖贯是湖南潭州人氏。原是落科举子出身，科举不第，弃文就武，颇有谋略，精通书算，积万累千，纤毫不差；亦能刺枪使棒，布阵排兵。这个兄弟马麟，祖贯是南京建康人氏，原是小番子闲汉出身，吹得双铁笛，使得好大滚刀，百十人近他不得。”蒋敬道：“小弟兄弟三人，早有入伙之意。听说青州重整武备，扬言要踏平三山。昨日先与他们厮杀了一番，劫了官军十车军粮，特此作礼。”邓龙大喜，当日宾主相待，坐定筵宴。大吹大擂饮酒，一团和气。众人吃酒中间，邓龙道：“眼下新人入伙，声威正盛。不如我们一鼓作气，直取青州城，杀得那官军落花流水，梦里也怕！”曹正道：“可派人去清风山、白虎山请众头领前来商议。”邓龙称是，便教蒋敬修书两封，派小喽啰送去了。
是夜，清风山燕顺、王英、龚旺，白虎山孔明、孔亮都到。于是邓龙为首，拜蒋敬为军师，只留曹正、施恩守寨，带领燕顺、王英、龚旺、孔明、孔亮、欧鹏、马麟，共是九员好汉，集结三山人马杀奔青州府来。离小鳌山尚有二十余里处，下了寨栅。邓龙在中军帐里坐下，便和众好汉商议道：“我听说那青州四边都无依傍，官兵难以把守，只在清风寨、马陉镇二处各设了营寨，我军就那里长驱直进如何？”蒋敬道：“大哥不可鲁莽。慕容彦达虽不过是个等闲之辈，那城中大将秦明却是速有威名。还是应先取清风寨，马陉镇二处，再取青州为好。”邓龙道：“那便先由孔明、孔亮攻取清风寨，王英、龚旺攻取马陉镇，其余兄弟皆领兵随后压阵。”孔亮笑道：“那清风寨守将刘高不过是个花花浪子，只怕带多兵马了。”众人大笑，不题。
次日一早，贼兵分兵二路，孔明、孔亮先赶至清风寨前，喝道：“白虎山好汉前来借粮，还不速速开门纳降。”正说间，早见大寨门开，杀出一彪兵马，为首那员大将，身着明光铁甲，手握虎头钻金枪，座下骏马，有诗为证：
王国有人衔，才能自不凡。
保元生聚是，固本守防严。
硕望群英附，神功泉寇只。
动成恭化育，玉烛定和减。
这员大将正是任森，任人衔，出马厉声喝道：“任森在此，贼寇休得无礼！”孔明见不是刘高，却是个生脸孔，先有些忧惧。孔亮却是个直性子的，抢先喊道：“白虎山好汉来此过路，还不速速放行！”任森大怒道：“狂贼无礼，还不受死！”拍马直取孔亮。孔亮挺利剑来战，只五合，但见任森枪锋一闪，孔亮已被刺伤肩头，翻身落马，众人大惊。
且说当时任森刺孔亮下马，孔明连忙挡着任森，长王三、矮李四两个庄客亦忙上前，把孔亮救回。任森那长枪着实了得，孔明的枪虽似毛头星一般神出鬼没，也皆被任森一一挡回。邓龙在后军知此消息，大惊，连忙让燕顺、马麟带着兵马去援助。却见半路早已杀来一彪官兵，正是秦明亲领。贼兵猝不及防，不一时，便吃那官兵早冲杀殆尽。燕顺方要潜逃，早被秦明狼牙棒寸寸逼紧。战不十合，只办得架隔遮拦。秦明卖进一步，隔开燕顺大刀，左手揸开五指，揪住燕顺身甲上的狮蛮带，尽力拖来，掷于地上。众军上前正要捆捉，却吃军中撞入一员好汉，生得金臂鲲头，星睛豹眼，格外勇猛。杀死无数官兵，救下燕顺。燕顺连滚带爬地逃去一旁，秦明看时，正是摩云金翅欧鹏领精兵杀到。秦明见这欧鹏如此凶悍，便舞着狼牙棒前来交手。欧鹏虽然勇猛，却断不是秦明对头。不过十四五合，欧鹏两臂已是酸软，再不能敌。秦明见此，趁势把狼牙棒一摆，欧鹏翻筋斗落下马去。秦明却待结果其性命时，倒见又来一彪兵马冲散官兵阵型，原是王英、龚旺兵马来此。
原来这王英、龚旺亦去攻打马陉镇时，本料那守将魏虎臣应会畏敌而逃，不想魏虎臣亦是刘高同党，早被秦明一同革除。当时王英、龚旺领兵杀来，寨上望去何至二三百人。广大官兵无一个不吓得手脚冰冷，心惊胆战。却见早有一个大汉，生得面目黝黑，虎须例卷，威光凛凛，身长九尺，腰大十围，正是颜树德，手提大砍刀，直奔过去。王英顺手来战，颜树德刀起，登时杀落王英马头。王英摔落在地，龚旺忙挺铁棒来救走王英。薛元辉趁机挥兵冲出，吓的那群歹人四散逃走。
王英、龚旺回军时又听闻燕顺等人攻打清风寨亦是不顺，索性带兵去助燕顺。任森见此，就呼于直、温文宝一齐冲杀，这一阵，杀得那三山贼兵胆战心惊。颜树德等人也带兵杀到，黄沙风起，贼兵军旗已乱，更不知官兵几路人马从何处杀入，只得败逃。细细查看，寨子大道口、右营围子里、山坡上都是贼兵尸身，遍地首级，缴获贼兵军旗、甲胄物资无数。
秦明听闻西三山贼兵来度集合万余精兵来攻青州，势必夺下，便命令颜树德、黄信、薛元辉三员将佐率兵五千，自清风寨经怀远口、小鳌山，直抵羊牧峰塘处布防，出三山贼兵之后，伺机破敌。若是形势不利于战，则让黄信为帅据险设伏，待三山贼兵回师时再杀出截击。任森、于直、温文宝三将则率轻骑数千先行出发，不过半日时间，便已进至龙川河，颜树德、黄信等人也随后相继出发，转道南进，路途便听闻任森等人已与三山贼兵急趋交战，双方各有所伤，燕顺命蒋敬为后军运钱粮输队，总管后勤，查缺补漏，官兵也不断增援。不想却中了蒋敬佯败诱敌之计。当时于直、温文宝不知是计，脱离辎重，轻装尾随，只顾追击。追至羊牧隆城东五里处时，发现道旁放置数个银泥盒，于直将盒打开，却有百余只带哨家鸽从里飞出，恰为贼军发出合击信号。官军尚还阵未成列，即遭王英领骑兵先行冲击。激战多时，官军混乱，企图据险抵抗。不想贼兵阵中忽然树起两丈余大纛旗，原是燕顺趁机挥动左军左伏起，王英挥动右军右伏起，居高临下，左右夹击，官兵死伤甚众。任森忙命众军退回，于直摇头叹道：“不过一介败军之将，当死无妨，岂是君承军责，奈何与某俱死？”遂只身一人驰马以往，身旁士卒不及从，惟有四骑亲兵紧追之，于直遂与贼锋相遇，挥刀手杀贼兵三人。正待再冲杀时，早被龚旺飞枪挥下，当场刺落马下。那旁温文宝面颊、身上也中了十余箭，见于直身死，也大吼道：“吾为官将，既然兵败，也当以死报国尔。”兀自挥着四锋铁枪左冲右突，力尽巍然不倒，怒目而亡。过了半晌，贼兵方敢近前。秦明眼见贼兵再度围困，大发神威，抡起狼牙棒来战龚旺。龚旺没了暗器，只得拔出佩剑奋力苦斗二三十合，早被觅到破绽，吃秦明一棍将首级削飞。贼兵大惊，秦明舞动狼牙棒，横冲直撞，空留遍地尸身，正是霹雳有火，摧山破岳。众军见秦明如此勇猛，也是一鼓作气全力反打，颜树德、黄信因贼兵阵脚已乱，而抄左右乘攻之，三山贼兵依次土崩瓦解，将帅不能止，薛元辉又率兵出其后而击，大败贼兵于此。
且说三山贼兵前队已尽沉没，官兵合拢一块漫山遍野杀来。燕顺等人敌他不过，飞速遁逃，兵马已不成队伍，鸟兽进散。薛元辉望见王矮虎单骑失伍，落荒乱窜，便骤马加鞭，挺双刀追去。王英无心厮杀，策马飞逃。薛元辉为报同袍之仇，如何肯舍？秦明忙叫休追，却见薛元辉已直追入林子里去了。秦明大叫一声苦，只得驾马奔入林中去救，留黄信、颜树德、任森几个统人马只顾掩杀前去，按下满表。
只说薛元辉追赶王英入林子，王英在前飞逃，薛元辉从后紧追。追了一段路，薛元辉只顾追赶，马蹄却吃林中树根一绊，掀翻在地。王英大喜，趁机一枪刺来。说时迟，那时快，秦明已是扑到，抬手一棒，早把王英头盔打飞。王英血淋满头，只得逃跑。秦明方才要追时，才见孔明、孔亮已带大彪贼兵赶到。两条黄狗也从左右直扑过来，止不住地赶着吠。薛元辉道：“陷总管于困境，我之罪也。”秦明道：“且先杀出再说。”二人被贼军逼得风旋云紧，脱身不得。秦明武艺虽是非凡，却寻不出半分出路。他若投东，军马便向东来围他；他若投西，军马便向西来围他。秦明在阵中横冲直撞，两下搅做一团，正在性命相扑。
忽听得林子鸣金收兵，孔明、孔亮便托地跳出圈子，带着兵马一齐撤退。秦明、薛元辉亦是不敢再战，上马加鞭回青州去了。
那孔明、孔亮沿路已是退回了二龙山，而后王英、欧鹏等人接应上来，仍过了营寨，见过了燕顺。燕顺便令人带王英去疗伤，留欧鹏带兵断后。归到大寨，邓龙、蒋敬接入。孔明、孔亮说起莫名收兵一事，孔明道：“若是不叫鸣金收兵，则那秦明、薛元辉必死无疑！”蒋敬道：“正是我所安排。”邓龙听了也是疑惑，便问蒋敬道：“官兵虽是突来，俺们倒不过小失了些人马器械，并未挫动锐气，兄弟何故要收回孔明、孔亮兵马？”蒋敬道：“大哥有所不知，这官兵当时亦有派人来攻山，虽吃我有防备，不曾被他着手。想必这青州城里也有腹怀谋略之人，欲行围魏救赵之计。小弟深恐俺们兵马再有失，所以先请二位兄弟回归，保全兵马，从长计较。如果胜他不得，依看小弟愚见，不如先且归山寨，再候机会集结三山攻打。若旷日持久，一朝粮草不继，兵马守老了，也是吃亏。”燕顺听罢，沉吟不语。众头领亦意见不同，也有说退兵是的，也有不甘心退兵的。蒋敬却是微微一笑，道：“各位兄弟也不必懊恼，我已有了一个计策在此。到时不费吹灰之力，定可拿下青州城池。”燕顺道：“是何计策？”蒋敬便把众人聚到身前吩咐，众人大叫一声妙，不题。
看官，就是熟谙兵法的人，到此也难裁解。便暂且不题三山之事，单说秦明等人收兵回青州，城里慕容知府也被这几日贼兵叨扰的心难安宁，便是苦茶安神，也连喝五杯下肚，仍不得办法。正愁闷间，忽见一人缓步迈进府衙之中，开言道：“知府莫忧虑，我倒是有一个计策在此，定可叫那三山贼寇尽数伏诛。”慕容知府大喜道：“你快快说来。”那人不慌不忙，捻起三根指头，就在慕容知府面前说出一个计策来。正是：欲除心头难，先消清偿断。只因这一下，有道是：
连营索道，围困三山祸患。
狭义勾心，离间手足幕僚。
毕竟这来者何人是也，又是说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了一员贼军将佐：
龚旺
折了两员官军将佐：
于直、温文宝
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
话说当时照看那山下酒店的头领朱巧儿忽上山前来贺喜道：“大王洪福，我山寨之中又新添了一位大将。”白钦道：“敢问是哪位将军？”就见朱奇儿引着一彪喽啰，抬着一个竹筐，装着一个大汉到得忠义堂上，白钦见时，也是吃了一惊，竟是这青州大将秦明。
白钦早时战于方腊军中时，虽不曾与秦明兵戎相见，亦曾听过秦明虎将威名，当下见了，不由叹息道：“秦将军今番怎的会来此落草？”话及此处，休说秦明要长叹一声，说出一番缘由。看官听完亦是不免要泪雨凝噎，原来这青州府知府本是那道君皇帝宫中慕容贵妃之兄慕容彦达，并无半分才能，治下一片狼藉瘴气，民不聊生。却因先前自平方腊一役之功受赏，反加秩一级，自此愈发猖狂。只因青州兵马总管秦明是个忠勇之将，辅佐在侧，军政一新。这秦明原是山后开州人氏，祖上是军官出身，能使一条狼牙棒，有万夫不当之勇。因他性格急躁，声若雷霆，更兼嫉恶如仇，赏罚分明，以此人都呼他做霹雳火秦明。那年平方腊以来，青州城中精兵猛将损折了许多，没有补充，那善用火攻的神火将魏定国又被调任外地，以至武备废弛，城外盗贼横行。秦明见此，便大力拔擢勇武之人于行伍，凡是先前慕容知府所打压屈抑之人，若察其实有贤能，尽皆擢用；慕容知府选拔之人，察其果无才具，尽行斥革。先前所说那清风寨文知寨刘高，本是地痞出身，无尺寸之功，只是趋奉慕容知府，升授今职。秦明见他断无武艺，性情奢靡，便领兵直入刘高家中缉拿，搜出贪污受贿之罪银一千两，立于堂前教慕容知府审判。慕容知府虽有心包庇刘高，却又畏惧秦明武艺，只得革除刘高官职，送往刑部发落。青州百姓无不拍手称快，凡受过刘高荼毒的无不顶仰。又有上将薛元辉，其人虽是劁猪出身，却是骑得劣马，使得双刀，当即提为团练使一职。
过些时日，又有一员猛将来投。这人名唤颜树德，表字务滋，是秦明的表兄。早年秦明与颜树德同处家乡时，村上有两铁鼓，各重千余斤。秦明两手擎得起，却不能行走；颜树德却高擎两个铁鼓．奔走十余步。村里百姓见得，无不骇异。颜树德虽然一身勇武，只是有些心匾窄。秦明差人去邀他共事，却与使者争些口角，险些吃他把使者打死了。秦明气极，抵桩当面邀住他理论，方才答应。官府上下都忌惮他性子，许久不得升职。亦多有怨言，按下慢表。
却说一日秦明因巡查乡镇回衙，驾马抄近路过一条小径。在路口上望见下坡柳树桩墩上歇着一个大汉，肩上扛着车钩，在那里把一车舆扳出泥沼，原是个掮夫。秦明看时，那大汉生得相貌清正，长须五绺，丰裁儒雅。那辆车舆左侧一轮轴已是半入泥中，并没有马匹相拉，那大汉只将两只手扳起车杆，毫不费力，顷刻间便把车架自泥沼中拉了出来。秦明暗暗称奇，不落眼的看那大汉。那大汉也不住的看了秦明几眼。不多时穿过小道，秦明回至衙中，念着那大汉放心不下，暗想道：“左右没甚要紧事，且再去看来。”便把卷宗交给黄信、颜树德处理，自己换了私服，又带了几个伴当，离了本镇，仍到那小路上，远望见那大汉已把马车拉出，在那捧着钱袋，把铜板一一细数装入。秦明将从人藏在林内，自己缓步行到那大汉背后，远看不如近睹，果然堂堂一表。
那大汉却不知背后有人窥他，仍是在数铜板数量，忽然自言自语，叹口气道：“这辙中水胡可以久掬乎？此等行当又可久行乎？倒可叹俺这一身本领无处施展。”秦明听了忍不住叫道：“壮士，你好风流自在！”那大汉猛回头看见秦明，忙收好钱袋，扑翻身便拜道：“小人有失回避，还请总管恕罪。”秦明上前扶起道：“壮士怎的会认识秦明？”那大汉道：“青州百姓皆被那刘高害的不浅，全赖总管除杀此贼，为何不认识。”秦明道：“原是如此。我方才在渡船上，望见阁下仪表非俗，料想也是位英雄，公事已毕，特来访你。还请问壮士姓甚名谁？家住何处？为何隐落江湖？”那大汉道：“小人姓任，单名一个森字，表字人衔，就是本处人氏。早先总管未来此赴任时，小人曾充汛地上铺兵，也考过几次钱粮，因无钱财使用，不能得缺。后因传递公文错误，慕容知府便将小人革役。小人家中又有妻子患病，无计谋生，只得在此掮车为生，还吃那刘高屡屡欺压，俺妻子惊惧病死，在此还要谢总管替小人报仇雪恨。”说完任森又是拜秦明一躬，秦明听罢亦是叹道：“惜哉！可叹当今天下险些误杀忠良之人多少，既然萍水相逢，不知义士可愿从我否？”任森跪下道：“总管之恩，小人本就无以为报，大义当头，可助总管一臂之力，小人怎敢不肯。”秦明大喜，便招呼从人，替任森换了身衣服，另备匹马与他骑了，一同回衙。
次日一早，秦明叫点军下教场，将任森比较考试，果然武艺出众。秦明便当厅参授任森为正牌军，先与记名，遇缺即补，留在身边。正巧刘高之位还需补缺，便让任森去守清风寨，再令颜树德去驻守马陉镇，两个寨子武备尽数翻新，绝非旧比。
且说宣和四年六月，青州府慕容知府正值升厅坐公座。正欲回后堂退食，只见左右公人接上任森申状，飞报公事。知府接来，看了任森的文书，便教唤那本州兵马总管秦明来到厅上，分付他押解军粮五千石，赴莱州交割。秦明听得知府请唤，径到府里来见知府。各施礼罢。忽见厅下走出一人，拜见了知府道：“不须师父动身。小弟自升任都监以来，还未立得寸功，如今便请小弟自领一队人马押送军粮罢。”慕容知府看时，正是秦明的徒弟镇三山黄信。原来他虽师从秦明，却不使棍棒，专爱用一把丧门剑，因此并不曾习得秦明许多本事。他自夸要捉尽三山人马，号为镇三山。那人生的如何？但见：
相貌端方如虎豹，身躯长大似蛟龙。
平生惯使丧门剑，威镇三山立大功。
原来那青州地面所管下有三座恶山，东边的唤作清风山，中间的唤作二龙山，西边的唤作白虎山。这三处都是强人草寇出没的去处，算来总有一二万军马人等。这三座山中，惟有二龙山最是豪杰，为头的好汉便是此前说过的金眼虎邓龙。自其兄邓恩邓元觉投奔方腊后不久，他独自在宝珠寺做住持，早耐不过出家寂寞。先与东山尼姑庵往来，后干脆养发还俗，以寺为家，娶妻生子。因这邓龙会些武艺，寺僧奈何不得。内中有些凡心未泯的和尚，更是喜不自胜，随波逐流，公开抢女掳妇，肆意妄为。因此附近村庄妇女，无人敢来寺院进香；即便驱邪作法、念经超度，也无人敢来求其布施，以致寺院收入断绝。邓龙等人既已还俗，已无清规戒律可守，终日饮酒狎女，尽兴而为，自是开支甚大。平素寺院开支多靠香客施舍，或僧人化缘，外出作法，为人驱邪；或为民间丧户念经超度亡灵，挣得钱钞以供开销。时下收入全无，邓龙坐卧不安，干脆干起了打家劫舍、剪径劫财的勾当。为防官府捉拿，便凭高恃险，在二龙山修砦自卫。砦墙上备足灰瓶、炮石，安装硬弩强弓，其外尽设木栅为城，将苦竹枪密密攒排，并设三关，把守其上。官军进剿，难近砦栅，因此束手无策。起初聚集僧众止有四五百人，邓龙又招兵买马，收拢各处地痞贼子，兵力直达五千之众。开封府的屠户操刀鬼曹正、孟州的小管营金眼彪施恩，都到二龙山入伙。
再说东边清风山的三个头领，合称“清风三虎”。为头的大王唤作锦毛虎燕顺，祖贯是山东莱州人氏，原是贩羊马客人出身，因为消折了本钱，流落在绿林丛内打劫。余下两虎矮脚虎王英、花项虎龚旺，原是车家出身，两个为因半路里见财起意，就势劫了客人，事发到官，越狱走了，上清风山，和燕顺占住此山，打家劫舍。近日又来了一个白面郎君郑天寿，祖贯浙西苏州人氏，原是打银为生，因他自小好习枪棒，便占据扬州虎头崖兴风作浪，却被那陈亮强夺了去，郑天寿无奈，只得流落在江湖上，因来清风山过，撞着王矮虎，和他斗了五六十合，不分胜败。因此燕顺见他好手段，留在山上，坐了第四把交椅。而后数月经营，山上小喽啰啸聚有四千人众，实为青州一大患。
西边白虎山为头的乃是一对后生弟兄，哥哥唤作毛头星孔明，弟弟唤作独火星孔亮。这两个孽障因和本乡一个财主争竞，把他一门良贱尽都杀了，聚集起二千余人，占住白虎山，也誓要冲撞州府，鲸吞天下，实在笑话。
这三山贼寇各自盘踞一方，彼此结下生死誓愿，同心共意，但有吉凶，递相救应。惟恐青州官兵过来围剿，因此三山多有书信来往，修筑工事，准备抵敌。
当下慕容知府对黄信道：“都监此去，途中盗贼甚多，须多加当心才是。”黄信道：“区区几个蟊贼，想必不济事。”秦明道：“贤弟途径清风寨时，可教任森添些人马同去。”黄信领诺，点起三百名壮健军汉，披挂了衣甲，马上擎着那口丧门剑，连夜便下清风寨来，下马与任森相见了。次日早上，黄信与任森饱食一顿，披挂上马，带领五百军汉、寨兵，各执着缨枪棍棒，腰下都带短刀利剑，径往莱州府进发。
行不过三四十里路头，前面见一座大林子。正来到那山嘴边，前头寨兵指道：“林子里有人窥望。”都立住了脚。黄信在马上问道：“为甚不行？”军汉答道：“前面林子里有人窥看。”黄信喝道：“休采他，只顾走！”看看渐近林子前，只听得当当的二三十面大锣一齐响起来，那寨兵人等都慌了手脚，只待要走。黄信便教排开人马，让任森押着军粮，自己拍马向前望去。当时只听一声锣响，清风山军马下得山来，排开阵势。只看那匪首燕顺赤发黄须，上绾着鹅梨角儿，一条红绢帕裹着，身上披着一领枣红纻丝衲袄，手持一把大砍刀，座下一匹枣骝马，背后大旗上书“锦毛虎”三字。那大王怎生模样？有诗赞道：
赤发黄须双眼圆，臂长腰阔气冲天。
江湖称作锦毛虎，好汉原来却姓燕。
去燕顺左手边看时，一员好汉五短身材，一双光眼，使一条点钢枪，骑一匹青鬃马，背后大旗上书“矮脚虎”三字，乃是王英，怎生模样？但见：
驼褐衲袄锦绣补，形貌峥嵘性粗卤。
贪财好色最强梁，放火杀人王矮虎。
去燕顺右手边看时，一员好汉手持飞枪，浑身上刺着虎斑，脖项上吞着虎头，骑一匹黑马，背后大旗上书“花项虎”三字，乃是龚旺，有诗为证：
手执标枪惯飞舞，盖世英雄诚未睹。
斑烂锦体兽吞头，龚旺名为花项虎。
只见为首的燕顺大喝道：“清风山好汉在此，来往的到此当住脚！快快留下粮马车驮，放你们过去！”黄信也在马上大喝道：“你那厮们不得无礼，镇三山在此！”龚旺圆睁怪眼，大喝道：“你便是镇万山，到你祖宗手里，也不是甚么人物。没时，不放你过去！”黄信说道：“杀不尽的草寇，怎敢劫夺军粮？”王英笑道：“莫说你是上司一个都监，便是赵官家驾过，也要三千贯买路钱。且把军粮留下，饶你狗命！”黄信大怒，骂道：“强贼怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。引得黄信性发，拍马舞剑直奔燕顺。两个在大路上交锋，一来一往，酣战四五十合，只见燕顺渐渐气力不加了。燕顺心生一计，把马跳出圈子外来，朝林子里奔去。黄信摇着丧门剑，跃马来赶。燕顺忽地把马一拽，那马后退了丈余，却把黄信闪到前边去。黄信正要回头，只见燕顺举起大刀，便望黄信后脑劈去。任森长啸一声，骤马冲出，神枪飞到，镇住了燕顺上三部。王英、龚旺便一齐挺起军器，来战任森。五骑搅做一块。正斗见，只见一彪军马犹如虎入羊群，撞入粮驮队里，押解的官兵那里当得住。任森欲去救时，被三个贼人缠得紧急，脱身不得。斗到分际处，只听得山顶上一声锣响，三个头领各自卖个破绽，一齐拨马去了。黄信、任森不去赶他。再回大路上寻粮车时，早都不见了。黄信、任森口里只得叫苦，飞马奔回清风镇去了。
看官，你道这劫掠军粮的是甚么人？却是黄门山的摩云金翅欧鹏、神算子蒋敬、铁笛仙马麟三个头领。这三个上月截杀白钦失败后，自觉在黄门山上势单力孤，难以为继，索性弃了山寨，也要北上到二龙山入伙。因听人传说邓龙是个心地匾窄，安不得人的人，又无人引荐，三个索性商议了，不如先寻个机会，权当觐见之礼，教邓龙不能小觑他等。正巧赶上黄信押送军粮过境，与清风山头领交战在一处，正好趁乱打劫。
却说二龙山大寨里，操刀鬼曹正早从山下酒店接见了欧鹏三个，次日便引着他们上二龙山拜见邓龙。看那三座关时，端的险峻。两下里山环绕将来，包住这座寺。山峰生得雄壮，中间只一条路。上关来，三重关上，摆着擂木炮石，硬弩强弓，苦竹枪密密地攒着。过得三处关闸，来到宝珠寺前看时，三座殿门，一段镜面也似平地，周遭都是木栅为城。到佛殿看时，殿上都把佛来抬去了，中间放着一把虎皮交椅。众多小喽啰，拿着枪棒，立在两边。
少刻，只见两个小喽啰扶出邓龙来，靠在交椅上。欧鹏、蒋敬、马麟见了邓龙，纳头便拜。邓龙扶起三人道：“三位好汉前来投奔山寨，真个使山寨蓬荜生辉。愿闻大名姓字。”欧鹏便道：“小弟欧鹏，祖贯是黄州人氏，本来守把大江军户，因恶了本官，逃走在江湖上。这个兄弟姓蒋名敬，祖贯是湖南潭州人氏。原是落科举子出身，科举不第，弃文就武，颇有谋略，精通书算，积万累千，纤毫不差；亦能刺枪使棒，布阵排兵。这个兄弟马麟，祖贯是南京建康人氏，原是小番子闲汉出身，吹得双铁笛，使得好大滚刀，百十人近他不得。”蒋敬道：“小弟兄弟三人，早有入伙之意。听说青州重整武备，扬言要踏平三山。昨日先与他们厮杀了一番，劫了官军十车军粮，特此作礼。”邓龙大喜，当日宾主相待，坐定筵宴。大吹大擂饮酒，一团和气。众人吃酒中间，邓龙道：“眼下新人入伙，声威正盛。不如我们一鼓作气，直取青州城，杀得那官军落花流水，梦里也怕！”曹正道：“可派人去清风山、白虎山请众头领前来商议。”邓龙称是，便教蒋敬修书两封，派小喽啰送去了。
是夜，清风山燕顺、王英、龚旺，白虎山孔明、孔亮都到。于是邓龙为首，拜蒋敬为军师，只留曹正、施恩守寨，带领燕顺、王英、龚旺、孔明、孔亮、欧鹏、马麟，共是九员好汉，集结三山人马杀奔青州府来。离小鳌山尚有二十余里处，下了寨栅。邓龙在中军帐里坐下，便和众好汉商议道：“我听说那青州四边都无依傍，官兵难以把守，只在清风寨、马陉镇二处各设了营寨，我军就那里长驱直进如何？”蒋敬道：“大哥不可鲁莽。慕容彦达虽不过是个等闲之辈，那城中大将秦明却是速有威名。还是应先取清风寨，马陉镇二处，再取青州为好。”邓龙道：“那便先由孔明、孔亮攻取清风寨，王英、龚旺攻取马陉镇，其余兄弟皆领兵随后压阵。”孔亮笑道：“那清风寨守将刘高不过是个花花浪子，只怕带多兵马了。”众人大笑，不题。
次日一早，贼兵分兵二路，孔明、孔亮先赶至清风寨前，喝道：“白虎山好汉前来借粮，还不速速开门纳降。”正说间，早见大寨门开，杀出一彪兵马，为首那员大将，身着明光铁甲，手握虎头钻金枪，座下骏马，有诗为证：
王国有人衔，才能自不凡。
保元生聚是，固本守防严。
硕望群英附，神功泉寇只。
动成恭化育，玉烛定和减。
这员大将正是任森，任人衔，出马厉声喝道：“任森在此，贼寇休得无礼！”孔明见不是刘高，却是个生脸孔，先有些忧惧。孔亮却是个直性子的，抢先喊道：“白虎山好汉来此过路，还不速速放行！”任森大怒道：“狂贼无礼，还不受死！”拍马直取孔亮。孔亮挺利剑来战，只五合，但见任森枪锋一闪，孔亮已被刺伤肩头，翻身落马，众人大惊。
且说当时任森刺孔亮下马，孔明连忙挡着任森，长王三、矮李四两个庄客亦忙上前，把孔亮救回。任森那长枪着实了得，孔明的枪虽似毛头星一般神出鬼没，也皆被任森一一挡回。邓龙在后军知此消息，大惊，连忙让燕顺、马麟带着兵马去援助。却见半路早已杀来一彪官兵，正是秦明亲领。贼兵猝不及防，不一时，便吃那官兵早冲杀殆尽。燕顺方要潜逃，早被秦明狼牙棒寸寸逼紧。战不十合，只办得架隔遮拦。秦明卖进一步，隔开燕顺大刀，左手揸开五指，揪住燕顺身甲上的狮蛮带，尽力拖来，掷于地上。众军上前正要捆捉，却吃军中撞入一员好汉，生得金臂鲲头，星睛豹眼，格外勇猛。杀死无数官兵，救下燕顺。燕顺连滚带爬地逃去一旁，秦明看时，正是摩云金翅欧鹏领精兵杀到。秦明见这欧鹏如此凶悍，便舞着狼牙棒前来交手。欧鹏虽然勇猛，却断不是秦明对头。不过十四五合，欧鹏两臂已是酸软，再不能敌。秦明见此，趁势把狼牙棒一摆，欧鹏翻筋斗落下马去。秦明却待结果其性命时，倒见又来一彪兵马冲散官兵阵型，原是王英、龚旺兵马来此。
原来这王英、龚旺亦去攻打马陉镇时，本料那守将魏虎臣应会畏敌而逃，不想魏虎臣亦是刘高同党，早被秦明一同革除。当时王英、龚旺领兵杀来，寨上望去何至二三百人。广大官兵无一个不吓得手脚冰冷，心惊胆战。却见早有一个大汉，生得面目黝黑，虎须例卷，威光凛凛，身长九尺，腰大十围，正是颜树德，手提大砍刀，直奔过去。王英顺手来战，颜树德刀起，登时杀落王英马头。王英摔落在地，龚旺忙挺铁棒来救走王英。薛元辉趁机挥兵冲出，吓的那群歹人四散逃走。
王英、龚旺回军时又听闻燕顺等人攻打清风寨亦是不顺，索性带兵去助燕顺。任森见此，就呼于直、温文宝一齐冲杀，这一阵，杀得那三山贼兵胆战心惊。颜树德等人也带兵杀到，黄沙风起，贼兵军旗已乱，更不知官兵几路人马从何处杀入，只得败逃。细细查看，寨子大道口、右营围子里、山坡上都是贼兵尸身，遍地首级，缴获贼兵军旗、甲胄物资无数。
秦明听闻西三山贼兵来度集合万余精兵来攻青州，势必夺下，便命令颜树德、黄信、薛元辉三员将佐率兵五千，自清风寨经怀远口、小鳌山，直抵羊牧峰塘处布防，出三山贼兵之后，伺机破敌。若是形势不利于战，则让黄信为帅据险设伏，待三山贼兵回师时再杀出截击。任森、于直、温文宝三将则率轻骑数千先行出发，不过半日时间，便已进至龙川河，颜树德、黄信等人也随后相继出发，转道南进，路途便听闻任森等人已与三山贼兵急趋交战，双方各有所伤，燕顺命蒋敬为后军运钱粮输队，总管后勤，查缺补漏，官兵也不断增援。不想却中了蒋敬佯败诱敌之计。当时于直、温文宝不知是计，脱离辎重，轻装尾随，只顾追击。追至羊牧隆城东五里处时，发现道旁放置数个银泥盒，于直将盒打开，却有百余只带哨家鸽从里飞出，恰为贼军发出合击信号。官军尚还阵未成列，即遭王英领骑兵先行冲击。激战多时，官军混乱，企图据险抵抗。不想贼兵阵中忽然树起两丈余大纛旗，原是燕顺趁机挥动左军左伏起，王英挥动右军右伏起，居高临下，左右夹击，官兵死伤甚众。任森忙命众军退回，于直摇头叹道：“不过一介败军之将，当死无妨，岂是君承军责，奈何与某俱死？”遂只身一人驰马以往，身旁士卒不及从，惟有四骑亲兵紧追之，于直遂与贼锋相遇，挥刀手杀贼兵三人。正待再冲杀时，早被龚旺飞枪挥下，当场刺落马下。那旁温文宝面颊、身上也中了十余箭，见于直身死，也大吼道：“吾为官将，既然兵败，也当以死报国尔。”兀自挥着四锋铁枪左冲右突，力尽巍然不倒，怒目而亡。过了半晌，贼兵方敢近前。秦明眼见贼兵再度围困，大发神威，抡起狼牙棒来战龚旺。龚旺没了暗器，只得拔出佩剑奋力苦斗二三十合，早被觅到破绽，吃秦明一棍将首级削飞。贼兵大惊，秦明舞动狼牙棒，横冲直撞，空留遍地尸身，正是霹雳有火，摧山破岳。众军见秦明如此勇猛，也是一鼓作气全力反打，颜树德、黄信因贼兵阵脚已乱，而抄左右乘攻之，三山贼兵依次土崩瓦解，将帅不能止，薛元辉又率兵出其后而击，大败贼兵于此。
且说三山贼兵前队已尽沉没，官兵合拢一块漫山遍野杀来。燕顺等人敌他不过，飞速遁逃，兵马已不成队伍，鸟兽进散。薛元辉望见王矮虎单骑失伍，落荒乱窜，便骤马加鞭，挺双刀追去。王英无心厮杀，策马飞逃。薛元辉为报同袍之仇，如何肯舍？秦明忙叫休追，却见薛元辉已直追入林子里去了。秦明大叫一声苦，只得驾马奔入林中去救，留黄信、颜树德、任森几个统人马只顾掩杀前去，按下满表。
只说薛元辉追赶王英入林子，王英在前飞逃，薛元辉从后紧追。追了一段路，薛元辉只顾追赶，马蹄却吃林中树根一绊，掀翻在地。王英大喜，趁机一枪刺来。说时迟，那时快，秦明已是扑到，抬手一棒，早把王英头盔打飞。王英血淋满头，只得逃跑。秦明方才要追时，才见孔明、孔亮已带大彪贼兵赶到。两条黄狗也从左右直扑过来，止不住地赶着吠。薛元辉道：“陷总管于困境，我之罪也。”秦明道：“且先杀出再说。”二人被贼军逼得风旋云紧，脱身不得。秦明武艺虽是非凡，却寻不出半分出路。他若投东，军马便向东来围他；他若投西，军马便向西来围他。秦明在阵中横冲直撞，两下搅做一团，正在性命相扑。
忽听得林子鸣金收兵，孔明、孔亮便托地跳出圈子，带着兵马一齐撤退。秦明、薛元辉亦是不敢再战，上马加鞭回青州去了。
那孔明、孔亮沿路已是退回了二龙山，而后王英、欧鹏等人接应上来，仍过了营寨，见过了燕顺。燕顺便令人带王英去疗伤，留欧鹏带兵断后。归到大寨，邓龙、蒋敬接入。孔明、孔亮说起莫名收兵一事，孔明道：“若是不叫鸣金收兵，则那秦明、薛元辉必死无疑！”蒋敬道：“正是我所安排。”邓龙听了也是疑惑，便问蒋敬道：“官兵虽是突来，俺们倒不过小失了些人马器械，并未挫动锐气，兄弟何故要收回孔明、孔亮兵马？”蒋敬道：“大哥有所不知，这官兵当时亦有派人来攻山，虽吃我有防备，不曾被他着手。想必这青州城里也有腹怀谋略之人，欲行围魏救赵之计。小弟深恐俺们兵马再有失，所以先请二位兄弟回归，保全兵马，从长计较。如果胜他不得，依看小弟愚见，不如先且归山寨，再候机会集结三山攻打。若旷日持久，一朝粮草不继，兵马守老了，也是吃亏。”燕顺听罢，沉吟不语。众头领亦意见不同，也有说退兵是的，也有不甘心退兵的。蒋敬却是微微一笑，道：“各位兄弟也不必懊恼，我已有了一个计策在此。到时不费吹灰之力，定可拿下青州城池。”燕顺道：“是何计策？”蒋敬便把众人聚到身前吩咐，众人大叫一声妙，不题。
看官，就是熟谙兵法的人，到此也难裁解。便暂且不题三山之事，单说秦明等人收兵回青州，城里慕容知府也被这几日贼兵叨扰的心难安宁，便是苦茶安神，也连喝五杯下肚，仍不得办法。正愁闷间，忽见一人缓步迈进府衙之中，开言道：“知府莫忧虑，我倒是有一个计策在此，定可叫那三山贼寇尽数伏诛。”慕容知府大喜道：“你快快说来。”那人不慌不忙，捻起三根指头，就在慕容知府面前说出一个计策来。正是：欲除心头难，先消清偿断。只因这一下，有道是：
连营索道，围困三山祸患。
狭义勾心，离间手足幕僚。
毕竟这来者何人是也，又是说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了一员贼军将佐：
龚旺
折了两员官军将佐：
于直、温文宝