“老夫人,咱们侯府每年所需的粮食和肉类是必不可少的采购之物;还有祭祀祖先用的纸钱、香烛以及红纸之类的祭品,也得提前一个月准备好才行。”

  眼看春节将近,侯府急需置办数量庞大的年货。

  负责管理府上采买的婆子恭恭敬敬地站在堂前,将这一件件具体的事项逐一向坐在上方的陆老夫人汇报着。

  “而且,依照往年的惯例,除了要给侯府里的各位主子添置锦衣之外,侯府中下人,每人赏下两套新的棉衣……”

  小到日常用品,大到祭祀祖先。

  这一桩桩、一件件的全都需要白花花的银两来供应。

  陆老夫人听后,面色古怪。

  随即低下头去,用手捂住自己的口鼻,轻轻地咳嗽起来。

  房妈妈见状,赶紧为她拍打后背,对着下方三个管事婆子怒声呵斥道:

  “真是没规矩的东西,每年遇到这种事情都是如何处理的?狗胆包天的老货,居然敢把这些琐事拿到老夫人跟前来说。若是惊扰了老夫人静养,可仔细着你们的皮!”

  “这………”

  三个婆子面面相觑,一时间竟不知该如何言语。

  其中一个婆子深吸一口气,定了定神后,上前一步向老夫人施礼道:

  “回禀老夫人,往昔府中的大小事务,奴才们自是万万不敢惊扰到您老人家的。可是……….”

  话说至此,那婆子不禁微微一顿,似是有些难以启齿。

  自从颜卿将管家对牌交出来之后,她便索性以生病为由。

  整日将自己关在凌霜阁内足不出户,甚至连日常的饮食也改用阁中的小厨房供应。

  从某种意义上讲,烟卿几乎与整个侯府切断了所有联系!

  负责管理事务的婆子们看不见到颜卿,束手无策,无奈之下只得先去寻求颜卿的婆母王夫人。

  可谁曾想,她们在静雅阁苦候了足足半个时辰,却始终没能见到王夫人一面。

  好不容易等来了王夫人,可是话还没说上一句,便突然传来侯爷因遭受叨扰导致身体不适。

  众婆子顿时吓得脸色大变,哪里还敢再继续留在静雅阁?

  “故而,奴才们也是没有了办法,迫不得已之下,这才斗胆前来寿安堂求见老夫人!”

  最后那个婆子颤声说道,眼神中满是紧张与不安。

  陆老夫人听后,堪堪止住了咳嗽声。

  “原来如此,你们的来意我也知道了!房妈妈,去我的房中取出妆匣子来,把里面的银票拿出来给她们。都是为了侯府办事,也不好叫她们难办!”

  房妈妈应了一声,就去房中取银票。

  底下站着的三个婆子面露喜色。

  一心想着,只要能拿到银钱就好。

  可是,三人等了许久,却等来房妈妈取出来的几张银票。

  三个婆子看着那薄薄的几张银票,全都傻眼了。

  这.........真的不是在开玩笑吗?

  这点钱,连给侯府的下人们置办新衣都不够!

  “这......老夫人,这是不是少了点。”

  “咳咳咳!”

  陆老夫人捂住嘴,咳的上气不接下气。

  房妈妈一边为她拍背,一边怒斥道:“没眼力见的东西,没看到老夫人身子不适吗?还不快滚下去!”

  “这......这都是什么事啊!”

  三个婆子唉声叹气的走出寿安堂,看着手中少的可怜的银票,愁眉苦脸。

  “眼下老夫人,王夫人是不想管此事了。可是这事要是办不好......到头来还是我们这些下人受罪!”

  三个婆子你看我看我,我看看你。

  突然一人提议道:“少夫人一向心地善良,要不,我们再去求一求少夫人?”

  众人一筹莫展,只好抱着一试的心态前往凌霜阁。

  谁知还没到凌霜阁门前,便看到一身白裘大氅的陆明轩不远处。

  三人连忙上前行礼,“世子爷,这是要进去找少夫人吗?”

  陆明轩一愣。

  将三人带到了一边,皱眉道:“本世子不过是路过此地,并没有进去的打算。”

  说着,他略觉不安道,“此事不可生声张!”

  三个婆子连连应下,“知道,知道!”

  “嗯!”陆明轩点头,抬手拂去肩头的落雪。

  眼见陆明轩要走,三个婆子中一人机灵的站了出来,弓身道:

  “世子爷,这是今年侯府要置办的年货,还请世子爷过目!”

  说着,其余两个婆子连忙将手中的账簿递上来。

  明显的,让世子爷前去求少夫人,总比她们这些婆子前去求效率高的多!

  陆明轩还未开口,他身后的楼月疑惑道:“奇怪,这府中的大小事务,不是都由侯府的当家主母负责吗?”

  “原本是不敢打扰世子爷的!”婆子连忙解释道。

  “自从少夫人嫁入侯府之后,府中大小事务便全都交由少夫人在管!可......”

  婆子小心翼翼看了一眼陆明轩的脸色,见他喜怒不形于色,这才敢继续说道:

  “可前些日子,少夫人交还了管家对牌,如今又病下了。奴婢们,实在不敢打扰少夫人!”

  陆明轩面露不悦:“没有少夫人,还有夫人和老夫人!怎么颜氏在管家之时,就是这般教你们规矩的?”

  “万万不敢!”

  婆子一脸茫然,

  怎么方才还一脸平静的世子爷,突然间就发了这么大的火气?

  可是,若是没有银钱置办年货,只怕届时,老夫人和王夫人发在她们身上的火气比这还要大。

  婆子斟酌一下用词,小心翼翼回禀道:“回世子爷,奴婢们今日也是从静雅阁和寿安堂过来的。只是老夫人给的银票还.......还不够。奴婢们也是一时心急,这才想着再来求一求少夫人!”

  “不用求她!”

  陆明轩伸出手,“账簿拿过来!”

  三个婆子眼疾手快的将手中的账簿双手奉上。

  陆明轩粗略看了个大概,皱眉道:“一万三千两银子,现在还差多少?”

  婆子道:“回世子爷,还差一万两千七百两!”

  陆明轩:“.......”

  所以,祖母就只给了这些婆子三百两银票?

  如此行事,简直是给整个宣武侯府抹黑。

  侯府,还不至于沦落到连年货都置办不起的境地。

  陆明轩合上账簿,昂首道:“楼月,你去凝香居拿取一万五千两银票过来!”

  去凝香居找宋姑娘拿银子?

  而且还是这么多?

  世子爷这几日一直待在侯府不回去,而且动不动就散步到凌霜阁这边来。

  来了又不进去,只在门外看着愣神。

  如果这个消息传宋姑娘耳中,宋姑娘还指不定在凝香居怎么大发火气呢?

  就算冲上侯府来砍人都有可能!

  楼月退后一步,面露恐惧。

  “属下不敢,请世子爷饶过属下这一次吧!”

  “你......”

  陆明轩看向他身旁的楼兰,后者一个踉跄、站立不稳。

  陆明轩瞪了两人一眼,一咬牙,“没用的东西,本世子亲自去!”

  楼兰楼月顿时松了一口气,连忙跟上。

  此时正值晌午,一墙之隔的凌霜阁内,传来阵阵烤肉的香味。

  三个婆子忙碌了一上午,肚中早已空空如也。

  这香味一传来,三人肚中馋虫撕咬。

  三日前,颜卿交还了管家对牌,连这个月本该发下来的伙食银钱也被收回去了。

  侯府下人的生活水平更是一落千丈。

  以前他们还能跟着颜卿吃点油水,可是现在,她们连每日免费的下午茶都快要喝不上了。

  三个婆子难免心怀怨气。

  “哎,这老夫人和夫人也是,管不了家就别管,非要把少夫人的管家对牌要回去。这下好了,整个侯府都快穷得揭不开锅了。”

  从前,她们也曾经历过这种紧巴巴的日子。

  只是,自从颜卿嫁入侯府管家之后,她们的生活就如芝麻开花节节高,过上了餐餐有油水的好日子。

  人嘛,就是这样,向来由俭入奢易,由奢入俭难。

  吃惯了精盐细米,就再也无法咽下糠咽菜。

  三个婆子没来由地感念起颜卿的好来。

  “往年啊,咱们只需直接报账,少夫人过目一遍后,便会爽快地发放银钱!”

  一个婆子接话道:“那可不!咱们少夫人财大气粗,从来不屑在这些琐事上计较。并且,每次我们这些人去求见少夫人,少夫人还会恩赐我们这些婆子一把金瓜子。”

  “少夫人那是数一数二的好,就算是放眼整个京城,也找不出第二个来。可是,这世子爷为什么就是不喜欢少夫人呢?世子爷宁愿宠幸了一个浆洗的贱婢,也不愿意与少夫人圆房,这真是......”

  说着,三人低声道,“你们说,咱们世子爷是不是眼神不太好!”

  “咳咳!”

  此言一出,不远处便传来楼兰急促的咳嗽声。

  三个乱嚼舌根的老婆子,他们家世子爷还没走远呢!

  三个婆子顿时噤若寒蝉,你推我搡的赶紧逃离!

  陆明轩冷着脸矗立在原地,隐藏在广袖之下的指节因过度用力而泛白。

  冰天雪地的空气中,仿佛弥漫着一层寒霜,更冷了。

  楼兰月落月心有灵犀地后退了一步。

  静默良久,陆明轩一咬牙,快步离去。

  凌霜阁内。

  颜卿在屋里闷了整整三天,不知怎的,突然就来了兴致。

  让丫鬟婆子在院子里堆起柴火,又买来两只肥嘟嘟的羔羊,烤起了全羊。

  丫鬟婆子们端着茶水糕点来来往往,整个凌霜阁一下子就热闹了起来。

  锦心忍不住感叹:“姑娘出嫁后,咱们好像很久都没像在安国公府那样热闹啦!”

  安国公是个正儿八经的武将,做事向来豪爽,也不讲究那些繁文缛节。

  颜卿八岁以前,安国公就喜欢带着妻儿和老部下,在冬雪连绵的寒冬,大家围坐在院子里,对着篝火吃着香喷喷的烤羊肉。

  众人一边开怀畅饮美酒佳酿,笑声此起彼伏,响彻云霄。

  那场面别提有多热闹了!

  可是,自从颜卿满八岁之后,由于男女有别。

  每次安国公在院里烤羊,她就只能老老实实地待在闺房里,眼巴巴地等着下人把烤好的羊肉送进来。

  见颜卿面色有几分感伤,玲珑巧妙地岔开话题道:“姑娘,你是没有亲眼看到.....”

  玲珑难得多话,笑着道:“二小姐从祠堂罚跪三日,回到梅香院之后,看到原本种红梅的地方,只剩下一个个大大小小的坑,那脸色……”

  一句话还没说完,凌霜阁的下人捂着嘴偷笑。

  锦心接着道:“那脸色比吃了臭老鼠还难看,二小姐大叫一声,直接就晕过去了,到现在都还没醒过来呢!”

  说着,凌霜阁的下人们大笑出声来!
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