建兴三年(200)季春三月,关中已是雪雨融化,草长莺飞,春意盎然。

  风和日丽的晴朗,居住长安的官吏趁着休沐,见景色明媚,故携带亲眷乘马车或驴车,成群结队的出门踏青,观赏长安郊外的美景。

  来自西域鄯善国的珂寒公主亦在其中,她随出使的三百人马队带诸多钱财穿过黄沙,到达玉门关,然后沿着祁连山脉,路过合黎山、龙首山和乌鞘岭,到达了武威郡最东边才变得好走。

  来长安有一年之久,也在云阳宫拜见了汉家天子,通过译者想让天子出兵西域,讨灭贪得无厌的鲜卑人,奈何大汉以民生凋敝为理由拒绝。

  虽然不能直接出兵,天子却愿意册封鄯善国王与车师前部国王为“汉兴鄯善国王”和“汉昌车师前部国王”赐龟绶与细绢、布帛、茶叶、精盐等珍贵物品二十车,同时派遣使者前去警告鲜卑单于步度根,鄯善国与车师前部国已为汉家所属,每年朝贡金、银、玉等物品不准劫掠,否则必将追鲜卑之责。

  但这却想让大汉派兵驻守西域的车师前部使臣阿赖那氏与鄯善珂寒公主失望不已。

  没有汉军前去帮忙抵挡,他们两国根本不是鲜卑人的对手,每逢草原水草凋零之时,就有鲜卑部落源源不断的前往西域打草谷,抢夺粮食各种能吃的东西,围城虐杀附近的鄯善国人。

  每年都有数千平民百姓因为鲜卑为祸,惨死在家中。

  “天子陛下,大汉国作为万国之主,出兵保护属国不是应该么?”

  “诸国已经臣服大汉,汉军就应该驻守四方,倘若有万人以诸国之力无法供养,但派遣数千精锐前往西域,我们还是有办法每月提供粮草的。”

  十六七岁鼻梁高挑,身材窈窕肤色白皙,有一种兼东西方之英气,看着便让人赏心悦目的少女,对着译者说道。

  刘备忍不住循声望去,少女见到他立即行以鄯善国的礼仪,自我介绍道:“鄯善之花,最擅长龟兹乐舞的宠儿,鄯善王之长女,珂寒公主拜见汉家天子陛下。”

  听得刘备微微一愣,然后看向说话笨口拙舌的译者,此人也是满头大汗来不及擦拭的替两国翻译,奈何水平有限,只能大概替对方表达出意思。

  待刘备听完对方一连串的头衔后,感觉这场景有些似曾相识。

  好在他没有多计较,反而摆手笑道:“公主此言对汉家风险甚多,即便西域各国愿意每月提供粮草,我也不能此时让将士跋涉万里前去冒险。”

  “西域诸国风沙多,汉军并不擅长前往沙漠作战击敌,而且从关中调度数千人的粮食与军械越过千里祁连山,横跨大漠再到鄯善,此规模不亚于十万大军出征。”

  “何况用兵必先有忧虑之心,前往西域必须择地屯军田事生产,不然无法扎稳脚跟。”

  “两千战兵与四千辅卒,三年休整轮换回乡,此中财帛开支,并非鄯善和车师前部两国能支付得起。”

  “你们来时也看见了,哪怕朝廷派军剿灭了盘踞在酒泉的逆贼郭汜,救回了东莱王和王后等人,可眼下的雍州、凉州还有羌胡作乱,使得运输艰难。”

  “如此前往,非但救不了西域诸国,还会让汉家损兵折将,此乃朕暂且不愿为之意。”

  对使臣阿赖那氏与珂寒公主两人,刘备耐心安抚解释了数句,接着他就命人设下宴席款待西域两国来使。

  又让昭姬拿出编好的汉家破敌凯旋之乐《汉风》整支乐曲有三百五十八人齐奏,包含擂鼓、编钟、编磬、筝、琵琶、笙、长笛、短笛、五弦等数十种乐器。

  既有士卒持槊追穷虏的英豪气概,也有舞女挥尽显女子轻盈之柔。

  看的西域诸国来使呆呆地张开嘴,就连善龟兹乐舞的珂寒公主也是当场愣住,少女明亮的眼中闪过一抹惊讶。

  刘备坐在高台目光瞥过西域众人,嘴角微微弯起弧度,这便是大气磅礴的雄汉之风。

  为了编得此乐,满足他的要求,昭姬不知花费多少心血,用了数年才完成了《汉风》。

  望见西域等国的大臣与公主都被惊的模样,刘备想着今晚回去一定要好好的奖赏昭姬。

  而西域使团虽然居住下来,却彼此愁眉苦脸,不知怎样回去与国王交差。

  好不容易走了这么远的路,除了打通商道外,重要是将大汉请回西域,不然就算行商畅通无阻,最后还是便宜了掳掠为生鲜卑人。

  西域来使隔三差五的想求见天子,可惜刘备一直不肯答应,只让他们可以去长安或者雒阳多看看,就能明白此刻他是心有余而力不足。

  使臣阿赖那氏与珂寒公主商量许久,后面决定由阿赖那氏继续住在蛮夷邸等待天子转变。

  珂寒公主前往长安和雒阳看看各国描绘里强盛的大汉究竟是一副怎样的模样。

  于是珂寒公主在建兴二年岁末,来到了长安城,此时的长安,不同李郭逆贼占据关中时导致的破败。

  各处官署已经修缮好,未央与长乐两宫重新打下了夯土地基,虽然在墙外望不到里面,却能听见施工民夫发出热火朝天的声音。

  长安原来荒废的九市也重新开放,并且还打通了街道,修建了很多住所,楼上可以住人,楼下可贩卖各种物品,每隔几个巷道便有水井取水。

  使得关东与益州、凉州等地商客蜂拥而至,上千家店肆货贿山积,纸张、粟米、布帛、肉食、牛羊马匹皆有侩卖。

  而这还仅仅是刚修缮完的市井,还有更多的店肆还在建设扩充。

  珂寒公主寻问了陪同随行的长安官吏,胡须的掾吏忍不住自豪说道:“长安兴盛之事,此刻只能略窥一斑,待长安内外两城建成之日,光东西两市便能有店肆五万余家,有衣肆、鞦辔、食店、铁行、金银行、帛肆、肉行、面行、笔行、饼店、药材行、伍作行等行店,凡天下所侩卖之物,长安必将应有尽有。”

  “那时大汉四百年兴盛,集于一朝,陛下有言:以商税减免田税,让天下百姓都能享受盛世大治。”

  官吏恭敬地向北边拱手,眼眸带着珂寒公主从未曾见过的憧憬之情,且盛满了期待。
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