苏家食香楼失火的事,很快就被白上国发生内乱的事压盖下去。

  街头巷尾的酒肆茶馆内,人们的热议点,转向了朝廷是否会出兵援助的事。

  “当年云州城门因收留流民而被敌国细作趁机打开,导致我国大将不幸陨落。更可悲的是,云州知州眼见局势不利,竟率军全城投降,致使敌兵绕至天堑关后,对关内百姓展开了残忍的屠杀。幸得老将军挺身而出,带领将士们浴血奋战,才勉强守护住了一方安宁。”

  说话之人,明显经历过那次战争,声音颤抖,一切都仿佛历历在目。

  围坐的皆是关内百姓,自然知道天堑关老将军坚守城池,直至战死之事。

  “倘若朝廷派兵支援仇敌,那岂不是置那些无辜枉死的数万将士与百姓于不义之地?”

  有人愤慨地分析着局势,“我看朝廷定不会派兵支援,让白上国自相残杀,岂不痛快?”

  也有人悲观地叹息:“北戎曾大肆杀戮我国臣民将士,其数量远超白上国,如今还不是向其俯首称臣了?”

  说完仰头灌下浊酒,“今朝有酒今朝醉,管他烽火铁骑兵……”

  就有人与之对饮,“今宵有酒且痛饮,莫问铁马战尘间。”

  尽管战火未至,但关内却已民心涣散,皆意志消沉。

  ……

  苏笙笙站在一片废墟前,来回踱步。

  青柠跟在身后,生怕她心中抑郁难解。

  “小姐,你为何还要买下这楼,多晦气!”

  小姐带他们去找了这家酒楼掌柜,那掌柜一见她们肯买,就差没把她们当菩萨供着,一点价都没还的就卖了。

  也不知小姐是不是被老太爷和家里人的话刺激到了,让她正好歇业,安心待嫁。

  小姐当夜就去付了全款,生怕那楼跑了似的。

  店内的食客已被妥善安置到各分店,得以继续享受免费的餐饮,倒也未曾引起什么风波。

  只是这酒楼如今已是一片焦土,连个落脚之地都没有,只怕得重新盖了。

  宁桀手里握着一只快烤熟了的小肥啾,那刚生出的羽翼,此刻跟秃了的鸡一般。

  他漫不经心的扫了不断冒话的青柠一眼,只把她看得莫名其妙。

  此刻,店内只剩下他们几人。

  云香与云意因受惊过度,加之听闻酒楼需要重建,已随听晚两位姑姑回苏家了。

  她们本就是临时借调,如今见苏笙笙有了银两可以招新人,便不打算回来了。

  苏笙笙也曾询问过她们离去的原因,得到的回答竟是:都是伺候人,与其在外人跟前受气,不如回到老太太身边图个安稳。

  这话,让苏笙笙无言以对。

  她以为人人都爱赚银子,独立自主,倒是忘记精神不独立也不行。

  不过,别人如此想,也是这个时代的必然结果,她自然不会苛求。

  原本家中已合力预定了一座宽敞的三进三出大宅院,打算年前修缮完毕便举家迁入。

  可如今食香楼遭火,家中长辈便想退掉那座宅院,把银两先还她过度一下。

  最终还是她母亲说,以让她借此机会收心为由,才让家里人打消了这个念头。

  苏家绣房狠赚了一笔银子,家里那边便顾不上了,就买了几个丫头打理杂务。

  苏笙笙对此也没过问过,只要不是人贩子拐来的,给发工钱就行。

  如今他们这边,是一切要重来了。

  她正发愁,是要建汤泉茶室,还是娱乐商超时,那晚的六位掌柜竟不期而至。

  那日每人一下输出去万两之多,又有玄冥王发话,几人赶回去刚凑齐银子。

  见苏笙笙一个人在烧毁的楼外晃悠,刘三爷最先开口,“这事并非我们做的。”

  苏笙笙闻言,挑眉看向几人,“这是当然,否则县令大人早已请几位前去问话了。”

  刘三爷紧绷的脸庞这才稍显放松,眉头微微舒展:“这是我们输给你的。”

  苏笙笙接过他们手中捧着的盛满交子的木匣子,逐一清点,“怎么还多出一万五千两?”

  余掌柜一听,上前一步,神色中带着几分无奈:“我认输便是。”

  言下之意,似乎苏笙笙在强人所难。

  苏笙笙不愿得寸进尺,尤其是在今日得罪了不少人的情况下,于是将那多出的一万五千两交子退了回去。

  余掌柜见状,惊讶的绿豆眼都快瞪成了蚕豆:“你不要?难道还想再与我赌一局?”

  说到最后,他几乎以为苏笙笙是在故意刁难,恨不得立刻插上翅膀飞走。

  “不是我的,我不要。”苏笙笙回答得很清楚。

  余掌柜一听她真的不要,如获大赦般抢回了交子,脸上的笑容几乎要溢出来。

  “这可是你自己不要的,以后玄冥王问起,可别怪我没给你……”

  苏笙笙收回的目光,再次投向余掌柜:“玄冥王?”

  “是啊!”余掌柜见事情已了,也不再虚情假意,“虽然你有玄冥王……”说到这里,他看了一眼神情不虞的宁桀,“还有宁国公府做靠山,但在商言商,咱哪事哪了。”

  这话就把苏笙笙给逗笑了,说得她好像真的仗势欺过人似的,“余掌柜此言何意?”

  银两交割完毕,几位掌柜本欲离去,但见苏笙笙一副无害模样,就有些个起了脾气。

  刘三爷冷哼一声:“若非你胡乱定价,怎会惹下这等祸事?以后行事,还是小心为妙!”

  苏笙笙见他们不仅不服,反而颇有微词,便出手拦下了他们。

  “佛家有云,不可杀生。关于鸡蛋是荤是素的问题,僧侣们争论了数百年。不知几位掌柜如何看待此事?”

  众人停下脚步,不明所以,纷纷猜测苏笙笙又要玩什么花招,或是又在指桑卖槐什么。

  慕志侥幸赢了赌局,见其他人付了如此多的银两,还要受一个小辈女子的教训,脸色顿时变得难看。

  他不得不站出来接话:“我们自然不是吃素的。”

  言下之意,即便这次输了,也不能因此小觑他们。

  然而,苏笙笙的用意却并非如此。

  “小女子以为,从内打破是生命,而被外力从外打破,则不过是一盘菜!”

  此言一出,几人脸色同时大变,难看至极。

  青柠在一旁憋着笑,心想:小姐心情正不好呢,他们这时候撞上来,真是自找没趣。

  那几人见苏笙笙说完就转过头去,也不想跟一女子做口舌之争,便愤愤地准备离开。

  却见刘三爷,脸色一变再变地停住脚步。

  那纵火之人明显将他们也当成了靶子,趁他们拖住苏笙笙之际放火。

  其目的显然是要让苏笙笙在商界无法立足。

  但这次,却连他们也被算计在内。

  被小人如此利用,刘三爷想起时,也是有些气不顺的。

  他望着苏笙笙的背影,沉声道:“想必苏掌柜说这番话,也并非一时兴起吧?”
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