徐行皱眉道：
“可当初那一战，王阳明不是向全天下人宣布，姚莲舟纵死不从，已将血经销毁吗？以他的身份，何必为姚莲舟作假。”
沈一石微笑道：
“武当乃本朝国教，岂会轻易作反，还不是因为正德帝生了不该生的觊觎之心吗？
王守仁毕竟是个讲道理的人，自觉理亏，有些事便不会说破。
更何况，光一个达摩遗体，已在江湖上掀起无数风波，若三丰血经的消息再传出去，天下又会如何动荡？
所以，他选择了帮助姚莲舟，完成这最后的遗愿。
其实早在姚莲舟参加宁王之乱时，便已将三丰血经交给了那些武当遗孤们。
而这件奇物，也是我父亲机缘巧合之下，才从一个老人那里得来的。”
瞧着徐行的惊讶表情，沈一石却只是感慨一声：
“那是大灾之年，这人说想要凭拳脚，在我家谋个护院的位子，我父见他年纪大了，还带着个孩子，于心不忍，便给了他两斗米。
那人便给了我父这两本血经，以作报答，并讲述了这个故事。
我父只当是玩笑话，并未在意，可我却留了心。
四方查探之下，才发现，这竟真是传说中已遗落世间的神经。”
徐行听到这里，不由得感慨一声：
“任是什么重宝，也比不得性命珍贵。他应该明白，若是无缘丹道，这所谓仙宝也与废纸无异。
话是如此说，可此人能如此果决地割舍血经，足见性情如何，果然有武当道人的风范。”
说完，徐行忽然想起一件事，又问道：
“皇帝老儿喜好道术，已是天下皆知，反正这东西留在你手中，也当无甚大用，何不直接献上去，图个荣华富贵？”
沈一石哈哈大笑，摇头道：
“经商一事，最重时机。若是时机不对，十分的货，便只得五六分、甚至是三四分的价钱，时机若对了，哪怕是一分货，也能卖出十分钱。
我将血经留在手里，正是为了等待时机，若时机合适，这两本破书就不只是卖钱了，指不定能换一条命下来。”
听到这话，徐行立马意识到，沈一石原本是打算，将这两本血经留给那名女子，在危机时候上承朝廷，用以保命。
明白这点后，徐行心头的渴望马上淡了下去，他虽然也很想见识一番这种仙宝，却实在不愿强人所难。
更何况，现在徐行有石镜在手，这血经对他来说，也未必就有那么重要。
念及此处，徐行站起身来，握住沈一石的手，将那本血经还回去，正色道：
“沈老板既有打算，何必坏了时机呢，不若留着吧，而且……”
徐行挑动眉梢，平淡却坚定地道：
“哪怕没有这血经，人仙之道，我也未必不能成。”
这还是沈一石第一次，在徐行身上看到少年宗师该有的傲气与自信，这种昂扬向上的奋发之意，实是令人心神往之。
短暂沉默了会儿，沈一石又苦笑道：
“踏法，不要误会，我给你这两本血经，也有自己的打算。
本朝这位嘉靖帝，表面上虽然沉迷于求仙问道，却是个极重实利的性子。
不然，他也做不出改稻为桑这种事。
这本血经在他眼中，到底价值几何，能抵得上多少白银，还是未知数。
但你，却比他更值得信任，交给你，我放心。
而且，就像你说的……”
说到这里，沈一石的目光也锐利起来，他轻笑一声，斩钉截铁道：
“你徐踏法有自己的规矩，我沈一石也有我的规矩。
沈某人虽然不才，但此生行商，却从不做欠账的事。
你既然答应了我的请托，那就请收下这两本血经。”
徐行看着沈一石的坚毅面容，没说话，重重一点头，接过了他从袖笼里取出的两本经书。
沈一石站起来，朝徐行郑重躬身，抱拳，行礼。
做完这一切，他又道：
“踏法，我的事，不会现在就发，你大可先去做你想做的事，有需要的话，我会让人来联系你的。”
徐行只说了四个字。
“随叫随到。”
事情谈妥，沈一石也不废言，当即转身，推门而去。
舍去一身珍宝及随从后，孤身上路的他，反倒是步履轻快，像是甩开了某种负担，越显潇洒从容。
徐行凝视着他离开的背影，过了良久，才一叹：
“真奇人也。”
感慨完后，徐行也不急着研究这两本血经，而是推开门，朝演武场走去。
沈一石这般姿态，已令徐行明白，这东南变局果真近在眼前。
连一介商贾都能嗅到如此气息，那些正处在风口浪尖的大人物们，还能体会不到吗？
无论如何，他们都会有所动作的。
想到这里，徐行忽然感觉筋骨一阵发痒，他来到演武场，对齐大柱招招手。
齐大柱收了手上拳架，快步跑来，擦了擦脸上的汗水，疑惑道：
“师父，怎么了？”
徐行吩咐道：
“收拾东西，再问一问这些兄弟，有多少愿意跟咱们走的。愿意走，就一起上路，不愿意再冒险的，就发一笔遣散费，好聚好散。”
齐大柱知道这位馆主师父，向来是不鸣则已，一鸣就要惊天动地的性子，有些兴奋地问道：
“师父，咱们去哪儿？”
徐行轻描淡写道：
“去台州，杀倭寇。”
他转过头，眺望远方，仿佛已跨越了数百里的距离，看见了台州的光景。
台州。
厚重的森寒铁云聚在天幕上，凝若高城雄岳，雷霆怒啸，青白交加，纵贯天地。
这场大雨，已经足足下了四天。
这四天，各地书信交流极其不畅，官署只能不断派出更多人手，以求尽快恢复与沿海诸城的通讯。
所以，不断有人捧着一封封急报进来，也不断书办从中走出，急匆匆地奔向各处。
在这种热火朝天的忙碌气氛中，却不见有混乱，一派井然有序。
因为，他们的主心骨，浙直总督胡宗宪，正亲自在坐镇于签押房的大案前，翻着各路急报。
一名瘦削文士就在这时跨过门槛，踩着湿漉漉的脚印，进了签押房。
他穿着粗布长衫，胸膛裸露，束发却不别簪，面容清癯，满身疏狂气，与这规矩森严的公门重地格格不入。
可这人一路走来，却是畅通无阻，沿途官兵纷纷朝他敬礼，文士也只是微微颔首，略作回应而已。
踏进签押房的大门，看着胡宗宪峻肃的面容，他两步走到案前，扬声问道：
“我才回来就听说，马宁远从台州大营调兵去了淳安、建德，还是戚元敬亲自出马，才把兵带回来？
谁给他签的调令？胡汝贞，这事你不管？”
文士瞧着像个秀才，口气和架子却大得吓人。
哪怕是面对胡宗宪这位被朝野上下视为东南柱石的浙直总督，他说起话来也毫不客气。
胡宗宪并不恼怒，只是收起手上急报，久久不语。
文士见他不说话，一掌拍在案桌上，发出“啪”地一声，他凝视着胡宗宪的眼睛，继续道：
“这件事你不管，那‘改稻为桑’，你还干不干？”
胡宗宪抬起头，放下手中公文，长叹一口气：
“文长，你我之间，何须这般做派？你既然有话，不妨直说。”
这位清瘦文士便是胡宗宪最为信任的幕僚，徐渭徐文长。
徐渭径直说了下去。
“你若是不愿做这事，就得摆出个态度来，若再这样和稀泥，东南大局倾覆，只在旦夕之间。”
胡宗宪皱起眉头，心思电转，忽想起一事，
“象山那边，已有变故？！”
徐渭冷笑一声。
“内忧，必招外患。”
他从袖中掏出一封书信，递给胡宗宪。
“线人来报，朱婆龙正在倭奴国集结势力，号令三十六船主齐聚，只怕也是得到了东南民怨四起的消息，准备趁虚而入了。”
胡宗宪接过书信，一目十行地扫过一遍，忍不住复述了一遍徐渭刚才的言语：
“内忧，必招外患啊。”
徐渭颔首，沉声道：
“朱婆龙是纵横海上的拳法宗师，手下又有一众倭奴武士、剑客相助，若是决心一战，戚元敬毕竟兵力不足，未必能守得住海口。”
徐渭抬起头，定定地看着胡宗宪，一字一句地道：
“我知道，你是想将‘改稻为桑’再拖一拖，慢慢来做，但现在已经没有时间，也没有余地了。
若在此时，因此事激起民愤……”
胡宗宪了然，感慨道：
“后果不堪设想。”
“不堪设想？！”
徐渭摇头，嗤笑道：
“有什么‘不堪设想’的？
无非是浙地大局倾覆，沿海边防彻底糜烂，东南彻底沦为朱天都的予取予求，肆意劫掠的猎场，再来一场宁王之乱罢了。
他都打出建文帝后裔的旗号了，想做什么事，还用猜吗？”
徐渭指了指胡宗宪，又指了指自己：
“你胡汝贞大不了一死殉国，我徐文长本就是一介布衣，顺势从贼，朱天都难道还会拒绝？”
徐渭顿了顿，又道：
“到那时，你不用再夹在清流和严党之间，两头受气，还能赢个身后名，倒也落得一身轻松。”
胡宗宪听到徐渭口中轻飘飘的“无非”时，眉头紧锁，等听见“大不了”后，却是笑了出来：
“以你徐文长的才识、名头，真去从贼，朱天都定要将你奉为上宾。
若真有那天，你便来我坟头，敬一杯酒吧，也当全了咱们这段情谊。”
说着，胡宗宪已站起身来，徐渭却又摇了摇头：
“只怕是没有这个机会了。”
胡宗宪奇道：“怎么，你也想跟我一起殉国？”
徐渭正色道：“以你胡汝贞的身份，若是落到朱天都手里，只有粉身碎骨，死无葬身之地的下场，哪里还找得到坟头？”
胡宗宪一愕，哈哈大笑。
“文长既还能笑谈，我便放心了，有何良策，请直言罢。”
徐渭也收敛起戏谑神情，肃然道：
“攘外必先安内，在此紧要关头，我们必须收束力量，决不能再激起民愤，更不能引发民变。‘改稻为桑’要立即喊停。”
胡宗宪那张消瘦憔悴的脸上，现出决然神采，斩钉截铁道：
“好，就这么办。”
虽然知道，叫停‘改稻为桑’便是忤逆圣意，但在该做决断之时，他仍是没有丝毫迟疑。
徐渭又道：
“朱天都手下大拳师众多，皆能生撕虎豹，快逾奔马，朱婆龙更是生机固锁，调和五内的拳法宗师。
以前只是僵持，倒还好说，若要真刀真枪地干一场，少不了要再请些帮手。
最好是宗师级数，不然也要是巅峰大拳师。”
胡宗宪忧心道：
“浙地武风虽盛，拳师虽多，但这种人物又岂是轻易可得。”
不过很快，胡宗宪便反应过来。
徐文长从来不说废话，他既然提出问题，必然有合意的人选，而今摆出这副姿态，怕是那人别有所求。
想明白后，胡宗宪摇头：
“文长，你若有认识的拳法宗师，不妨引荐一番。无论他要什么，我都尽力满足。”
徐渭直言道：
“我有一小侄，虽未成宗师，却也是四炼大成的大拳师，或可相助。”
“你的小侄……？”
哪怕极为信任徐渭，胡宗宪还是忍不住感到荒谬。
“你不过刚过而立之年，你这侄儿怕是才年及弱冠吧，年及弱冠的大拳师？为何我从未听闻？”
胡宗宪眼中满是狐疑，他乃浙地总督，自然少不了跟武行打交道，对当地那些颇具名气的拳师们也多有耳闻。
可即便他在心中翻遍了那份熟记于心的名单，却也找不到一个人与之对应。
徐渭微微一笑：
“我这侄儿学的乃是北拳，四岁练拳，十三岁便已出师远游，北至京津晋冀鲁，都曾徒步硬打过一遍，还在关外练过几年拳术，跟蒙古鞑子面对面干过几仗。”
徐渭这话说得轻描淡写，可胡宗宪的目光却有了变化。
他虽是进士出身，却也实是文武兼备之才，极为熟稔武行掌故，自然明白这几个地方，都是武风盛行之地，高手如云。
至于西北塞外的蒙古人，更是笼罩在整个大明王朝头上的阴影。
可徐渭的侄儿，竟然能够在打过北方武行后，还深入蒙古人的老巢练拳，跟这群鞑子干仗？
本朝上一个孤身打过北方武行，且深入塞外练拳的人，还是当今圣上的生死之交，后军都督府左都督，位极人臣的陆炳陆大人。
当年壬寅宫变之后，嘉靖帝便想要探清江湖虚实，摸底各地武行高手，重编正德帝的《武知录》。
负责摸底北方武行，或者说独挑北方武人的，便是刚过而立之年的陆炳。
嘉靖二十九年，庚戌之变时，俺答汗威临京城，也是这位陆大人挺身而出，力挽狂澜。
正是其人一力扫平城中动乱，并单骑出关，纵横驰突，惊扰蒙古本阵，才让城外的数万流民有机会进城避难。
因多次救驾有功，武行便尊称其为“擎天保驾”。
按徐渭的说法，他这个侄子，岂不是下一个“擎天保驾”陆文明？
胡宗宪忽然想到，前几年北方有个传得沸沸扬扬的年轻人，好像就被称为“陆擎天第二”？
他一拍桌子，恍然道：
“原来，那位北方人屠徐擎道，是你侄子？”
徐渭没说话，只是傲然一笑，说不出的自豪。
胡宗宪忍不住问道：
“你这侄儿既有如此拳法，怎不早说？如此英才，不能为国出力，岂不可惜？”
说完，他又搓着手，一脸兴奋。
“文长，你还真是给了我个惊喜啊。”
整个浙地都知道，胡部堂是个不苟言笑的肃然性子。也只有在徐渭这位元从老人面前，他才会如此自然地流露出情绪波动。
徐渭摊手，坦然道：
“他这个人，天生无拘无束，不耐官场规矩，若真个投军，定要惹出天大的事来。
不过，以他的性格，若是台州将有大战，只怕也是坐不住的。”
“他在何处？”
“人在淳安。”
胡宗宪颔首，雷厉风行地一挥手，下令道：
“既然这样，便下去准备吧。通告各知府，东南将有大战，暂缓‘改稻为桑’之事，全力备战。
朝廷若有责罚，自有我这个浙直总督一肩担之。”
说完这一切，胡宗宪又叹口气，感慨道：
“好在，来的只是一个朱婆龙。”
徐渭则正色道：
“这些年来，三十六船诸事皆由朱婆龙打理，此人也绝非等闲之辈，不可小觑。”
胡宗宪摆手笑道：
“这个我当然明白，只是比起朱天都，他的火候还是浅了些。
若非这位宝龙王爷近些年来，都因伤势而深居简出，只怕咱们这台州大营，早就撑持不住了。”
徐渭这才终于颔首，认可道：
“这倒是实话，但咱们也要做好准备。
毕竟，以朱天都的性情，若真是重伤垂死，只怕早就出来兴风作浪，要闹个天翻地覆了。
他既然甘愿蛰伏，就说明他的伤势还不算太严重，仍有复原之机。”
胡宗宪沉重点头。
就在此时，门外传来一声大喊：
“这里有徐渭徐文长大人的家书！”
徐渭一听到家书两个字，就觉得有些不妙。
他知道以徐行的性格，如果没有天大的事，绝对不会主动给自己发信，立即让人把信拿了过来。
拆开信封，徐渭只粗略一看，便眉头紧皱，越看越是神情古怪，到最后，更是忍不住长叹一声。
胡宗宪奇道：
“文长，出了何事？”
徐渭转过头来，用一种意味难明的语气，缓缓道：
“有一个好消息和坏消息。
好消息是，咱们的后患已经被人给解决了。”
胡宗宪还没来得及展露笑颜，就听到徐渭接下来的话。
“坏消息是，郑泌昌和何茂才，都死了。”
胡宗宪豁然起身。
“嗯？！朱天都亲自出手，刺杀了他们？”
徐渭含糊道：
“不是朱天都，是岳蹈海的徒弟。
三天之前，他冲进杭州城，劫了臬司衙门的监牢，放出了那些被冤枉的百姓，又冲到沈一石府上，杀了何茂才和郑泌昌。
杀完人后，他就带着那些百姓离开了杭州，逃进山野里了。”
胡宗宪的思维何其敏锐，当即就捕捉到徐渭话里的重点。
“郑泌昌、何茂才，怎么会在沈一石的府上？”
徐渭看了看左右，凑到胡宗宪身旁，低声道：
“据说小阁老有信给他们，让他们毁了新安江大堤，水淹九县。然后沈一石便可以趁机低价收购良田，直接开始改种桑苗。”
胡宗宪听得怒火暴涨，一拍桌子，大喝道：
“混账！”
徐渭有些心虚地缩了缩头，没说话，但胡宗宪如今也没心情观察自家幕僚，下令道：
“速速派那个裕王府的谭纶去杭州，辅助马宁远，不要弄出乱子，还要派人去找戚继光，让他加紧防备。”
等到左右都离开后，胡宗宪才抬起头，深深地看了徐渭一眼。
“说吧，这么大的事儿，怎么写成了你的家书？”
徐渭答非所问道：
“汝贞，郑、何二人敢做此事，那是死不足惜。为今之计，是要尽快在严嵩再派人下来掣肘前，将浙地，乃至整个东南，都握于手中，方便统合力量。”
说完，他又感慨一句：
“快刀斩乱麻，以点破面，撬动整个东南局势巨变，真是好计。”
胡宗宪品出味儿来，眼神凌厉。
“文长，这一切，都是你安排的？”
徐渭抬起头，毫不退让地与他对视，掷地有声道：
“我虽没有安排，却也愿担此责，海寇事了，你胡汝贞想怎么处置，我徐文长都别无二话。
都这个时候了，你还在顾念严嵩的恩情、顾念皇帝的看法，你顾得过来吗？！”
胡宗宪愣在原地，徐渭却已拂袖而去。
他刚出门，就看见信使翻身上马，正准备赶往象山海口，给戚继光送信，便嘱咐道：
“到了象山，告诉戚继光，东南掣肘已去，不需再有后顾之忧。
只要他再坚守些日子，部院里便能抽出手来，调集更多兵马援助象山。”
信使重重点头，在雨中纵马飞驰而去。
——
象山城，一处小院内。
一个瞧着约莫四十来岁，面白无须，体格健壮，只披了身布衣的男人，正摩挲着下巴，观察这处院落。
院子里并未铺设地板，泥土却是极为坚硬，即便雨势瓢泼，地面上也溅不起半点泥水，简直像是生铁铸成。
这是有人在此处练功，硬生生踩出来的异象。
院墙石皮剥落，遍布深邃痕迹，宛如刀劈斧凿而成，条纹攒簇，形成八个形态各异的离奇神像。
这八尊神像虽只有模糊轮廓，却依然有一种难以言喻的强烈压迫力。
忽然，小院大门被人拉开，一名全副甲胄的将军走了进来。
他头盔上簪有一朵斗大红缨，红中带黑的披风在风中狂舞，正是台州总兵戚继光。
戚继光一见那人，便忍不住惊呼道：
“左都督？你怎会来此？”
陆炳转过头来，朝戚继光笑了笑：
“元敬，别来无恙？”
“可当初那一战，王阳明不是向全天下人宣布，姚莲舟纵死不从，已将血经销毁吗？以他的身份，何必为姚莲舟作假。”
沈一石微笑道：
“武当乃本朝国教，岂会轻易作反，还不是因为正德帝生了不该生的觊觎之心吗？
王守仁毕竟是个讲道理的人，自觉理亏，有些事便不会说破。
更何况，光一个达摩遗体，已在江湖上掀起无数风波，若三丰血经的消息再传出去，天下又会如何动荡？
所以，他选择了帮助姚莲舟，完成这最后的遗愿。
其实早在姚莲舟参加宁王之乱时，便已将三丰血经交给了那些武当遗孤们。
而这件奇物，也是我父亲机缘巧合之下，才从一个老人那里得来的。”
瞧着徐行的惊讶表情，沈一石却只是感慨一声：
“那是大灾之年，这人说想要凭拳脚，在我家谋个护院的位子，我父见他年纪大了，还带着个孩子，于心不忍，便给了他两斗米。
那人便给了我父这两本血经，以作报答，并讲述了这个故事。
我父只当是玩笑话，并未在意，可我却留了心。
四方查探之下，才发现，这竟真是传说中已遗落世间的神经。”
徐行听到这里，不由得感慨一声：
“任是什么重宝，也比不得性命珍贵。他应该明白，若是无缘丹道，这所谓仙宝也与废纸无异。
话是如此说，可此人能如此果决地割舍血经，足见性情如何，果然有武当道人的风范。”
说完，徐行忽然想起一件事，又问道：
“皇帝老儿喜好道术，已是天下皆知，反正这东西留在你手中，也当无甚大用，何不直接献上去，图个荣华富贵？”
沈一石哈哈大笑，摇头道：
“经商一事，最重时机。若是时机不对，十分的货，便只得五六分、甚至是三四分的价钱，时机若对了，哪怕是一分货，也能卖出十分钱。
我将血经留在手里，正是为了等待时机，若时机合适，这两本破书就不只是卖钱了，指不定能换一条命下来。”
听到这话，徐行立马意识到，沈一石原本是打算，将这两本血经留给那名女子，在危机时候上承朝廷，用以保命。
明白这点后，徐行心头的渴望马上淡了下去，他虽然也很想见识一番这种仙宝，却实在不愿强人所难。
更何况，现在徐行有石镜在手，这血经对他来说，也未必就有那么重要。
念及此处，徐行站起身来，握住沈一石的手，将那本血经还回去，正色道：
“沈老板既有打算，何必坏了时机呢，不若留着吧，而且……”
徐行挑动眉梢，平淡却坚定地道：
“哪怕没有这血经，人仙之道，我也未必不能成。”
这还是沈一石第一次，在徐行身上看到少年宗师该有的傲气与自信，这种昂扬向上的奋发之意，实是令人心神往之。
短暂沉默了会儿，沈一石又苦笑道：
“踏法，不要误会，我给你这两本血经，也有自己的打算。
本朝这位嘉靖帝，表面上虽然沉迷于求仙问道，却是个极重实利的性子。
不然，他也做不出改稻为桑这种事。
这本血经在他眼中，到底价值几何，能抵得上多少白银，还是未知数。
但你，却比他更值得信任，交给你，我放心。
而且，就像你说的……”
说到这里，沈一石的目光也锐利起来，他轻笑一声，斩钉截铁道：
“你徐踏法有自己的规矩，我沈一石也有我的规矩。
沈某人虽然不才，但此生行商，却从不做欠账的事。
你既然答应了我的请托，那就请收下这两本血经。”
徐行看着沈一石的坚毅面容，没说话，重重一点头，接过了他从袖笼里取出的两本经书。
沈一石站起来，朝徐行郑重躬身，抱拳，行礼。
做完这一切，他又道：
“踏法，我的事，不会现在就发，你大可先去做你想做的事，有需要的话，我会让人来联系你的。”
徐行只说了四个字。
“随叫随到。”
事情谈妥，沈一石也不废言，当即转身，推门而去。
舍去一身珍宝及随从后，孤身上路的他，反倒是步履轻快，像是甩开了某种负担，越显潇洒从容。
徐行凝视着他离开的背影，过了良久，才一叹：
“真奇人也。”
感慨完后，徐行也不急着研究这两本血经，而是推开门，朝演武场走去。
沈一石这般姿态，已令徐行明白，这东南变局果真近在眼前。
连一介商贾都能嗅到如此气息，那些正处在风口浪尖的大人物们，还能体会不到吗？
无论如何，他们都会有所动作的。
想到这里，徐行忽然感觉筋骨一阵发痒，他来到演武场，对齐大柱招招手。
齐大柱收了手上拳架，快步跑来，擦了擦脸上的汗水，疑惑道：
“师父，怎么了？”
徐行吩咐道：
“收拾东西，再问一问这些兄弟，有多少愿意跟咱们走的。愿意走，就一起上路，不愿意再冒险的，就发一笔遣散费，好聚好散。”
齐大柱知道这位馆主师父，向来是不鸣则已，一鸣就要惊天动地的性子，有些兴奋地问道：
“师父，咱们去哪儿？”
徐行轻描淡写道：
“去台州，杀倭寇。”
他转过头，眺望远方，仿佛已跨越了数百里的距离，看见了台州的光景。
台州。
厚重的森寒铁云聚在天幕上，凝若高城雄岳，雷霆怒啸，青白交加，纵贯天地。
这场大雨，已经足足下了四天。
这四天，各地书信交流极其不畅，官署只能不断派出更多人手，以求尽快恢复与沿海诸城的通讯。
所以，不断有人捧着一封封急报进来，也不断书办从中走出，急匆匆地奔向各处。
在这种热火朝天的忙碌气氛中，却不见有混乱，一派井然有序。
因为，他们的主心骨，浙直总督胡宗宪，正亲自在坐镇于签押房的大案前，翻着各路急报。
一名瘦削文士就在这时跨过门槛，踩着湿漉漉的脚印，进了签押房。
他穿着粗布长衫，胸膛裸露，束发却不别簪，面容清癯，满身疏狂气，与这规矩森严的公门重地格格不入。
可这人一路走来，却是畅通无阻，沿途官兵纷纷朝他敬礼，文士也只是微微颔首，略作回应而已。
踏进签押房的大门，看着胡宗宪峻肃的面容，他两步走到案前，扬声问道：
“我才回来就听说，马宁远从台州大营调兵去了淳安、建德，还是戚元敬亲自出马，才把兵带回来？
谁给他签的调令？胡汝贞，这事你不管？”
文士瞧着像个秀才，口气和架子却大得吓人。
哪怕是面对胡宗宪这位被朝野上下视为东南柱石的浙直总督，他说起话来也毫不客气。
胡宗宪并不恼怒，只是收起手上急报，久久不语。
文士见他不说话，一掌拍在案桌上，发出“啪”地一声，他凝视着胡宗宪的眼睛，继续道：
“这件事你不管，那‘改稻为桑’，你还干不干？”
胡宗宪抬起头，放下手中公文，长叹一口气：
“文长，你我之间，何须这般做派？你既然有话，不妨直说。”
这位清瘦文士便是胡宗宪最为信任的幕僚，徐渭徐文长。
徐渭径直说了下去。
“你若是不愿做这事，就得摆出个态度来，若再这样和稀泥，东南大局倾覆，只在旦夕之间。”
胡宗宪皱起眉头，心思电转，忽想起一事，
“象山那边，已有变故？！”
徐渭冷笑一声。
“内忧，必招外患。”
他从袖中掏出一封书信，递给胡宗宪。
“线人来报，朱婆龙正在倭奴国集结势力，号令三十六船主齐聚，只怕也是得到了东南民怨四起的消息，准备趁虚而入了。”
胡宗宪接过书信，一目十行地扫过一遍，忍不住复述了一遍徐渭刚才的言语：
“内忧，必招外患啊。”
徐渭颔首，沉声道：
“朱婆龙是纵横海上的拳法宗师，手下又有一众倭奴武士、剑客相助，若是决心一战，戚元敬毕竟兵力不足，未必能守得住海口。”
徐渭抬起头，定定地看着胡宗宪，一字一句地道：
“我知道，你是想将‘改稻为桑’再拖一拖，慢慢来做，但现在已经没有时间，也没有余地了。
若在此时，因此事激起民愤……”
胡宗宪了然，感慨道：
“后果不堪设想。”
“不堪设想？！”
徐渭摇头，嗤笑道：
“有什么‘不堪设想’的？
无非是浙地大局倾覆，沿海边防彻底糜烂，东南彻底沦为朱天都的予取予求，肆意劫掠的猎场，再来一场宁王之乱罢了。
他都打出建文帝后裔的旗号了，想做什么事，还用猜吗？”
徐渭指了指胡宗宪，又指了指自己：
“你胡汝贞大不了一死殉国，我徐文长本就是一介布衣，顺势从贼，朱天都难道还会拒绝？”
徐渭顿了顿，又道：
“到那时，你不用再夹在清流和严党之间，两头受气，还能赢个身后名，倒也落得一身轻松。”
胡宗宪听到徐渭口中轻飘飘的“无非”时，眉头紧锁，等听见“大不了”后，却是笑了出来：
“以你徐文长的才识、名头，真去从贼，朱天都定要将你奉为上宾。
若真有那天，你便来我坟头，敬一杯酒吧，也当全了咱们这段情谊。”
说着，胡宗宪已站起身来，徐渭却又摇了摇头：
“只怕是没有这个机会了。”
胡宗宪奇道：“怎么，你也想跟我一起殉国？”
徐渭正色道：“以你胡汝贞的身份，若是落到朱天都手里，只有粉身碎骨，死无葬身之地的下场，哪里还找得到坟头？”
胡宗宪一愕，哈哈大笑。
“文长既还能笑谈，我便放心了，有何良策，请直言罢。”
徐渭也收敛起戏谑神情，肃然道：
“攘外必先安内，在此紧要关头，我们必须收束力量，决不能再激起民愤，更不能引发民变。‘改稻为桑’要立即喊停。”
胡宗宪那张消瘦憔悴的脸上，现出决然神采，斩钉截铁道：
“好，就这么办。”
虽然知道，叫停‘改稻为桑’便是忤逆圣意，但在该做决断之时，他仍是没有丝毫迟疑。
徐渭又道：
“朱天都手下大拳师众多，皆能生撕虎豹，快逾奔马，朱婆龙更是生机固锁，调和五内的拳法宗师。
以前只是僵持，倒还好说，若要真刀真枪地干一场，少不了要再请些帮手。
最好是宗师级数，不然也要是巅峰大拳师。”
胡宗宪忧心道：
“浙地武风虽盛，拳师虽多，但这种人物又岂是轻易可得。”
不过很快，胡宗宪便反应过来。
徐文长从来不说废话，他既然提出问题，必然有合意的人选，而今摆出这副姿态，怕是那人别有所求。
想明白后，胡宗宪摇头：
“文长，你若有认识的拳法宗师，不妨引荐一番。无论他要什么，我都尽力满足。”
徐渭直言道：
“我有一小侄，虽未成宗师，却也是四炼大成的大拳师，或可相助。”
“你的小侄……？”
哪怕极为信任徐渭，胡宗宪还是忍不住感到荒谬。
“你不过刚过而立之年，你这侄儿怕是才年及弱冠吧，年及弱冠的大拳师？为何我从未听闻？”
胡宗宪眼中满是狐疑，他乃浙地总督，自然少不了跟武行打交道，对当地那些颇具名气的拳师们也多有耳闻。
可即便他在心中翻遍了那份熟记于心的名单，却也找不到一个人与之对应。
徐渭微微一笑：
“我这侄儿学的乃是北拳，四岁练拳，十三岁便已出师远游，北至京津晋冀鲁，都曾徒步硬打过一遍，还在关外练过几年拳术，跟蒙古鞑子面对面干过几仗。”
徐渭这话说得轻描淡写，可胡宗宪的目光却有了变化。
他虽是进士出身，却也实是文武兼备之才，极为熟稔武行掌故，自然明白这几个地方，都是武风盛行之地，高手如云。
至于西北塞外的蒙古人，更是笼罩在整个大明王朝头上的阴影。
可徐渭的侄儿，竟然能够在打过北方武行后，还深入蒙古人的老巢练拳，跟这群鞑子干仗？
本朝上一个孤身打过北方武行，且深入塞外练拳的人，还是当今圣上的生死之交，后军都督府左都督，位极人臣的陆炳陆大人。
当年壬寅宫变之后，嘉靖帝便想要探清江湖虚实，摸底各地武行高手，重编正德帝的《武知录》。
负责摸底北方武行，或者说独挑北方武人的，便是刚过而立之年的陆炳。
嘉靖二十九年，庚戌之变时，俺答汗威临京城，也是这位陆大人挺身而出，力挽狂澜。
正是其人一力扫平城中动乱，并单骑出关，纵横驰突，惊扰蒙古本阵，才让城外的数万流民有机会进城避难。
因多次救驾有功，武行便尊称其为“擎天保驾”。
按徐渭的说法，他这个侄子，岂不是下一个“擎天保驾”陆文明？
胡宗宪忽然想到，前几年北方有个传得沸沸扬扬的年轻人，好像就被称为“陆擎天第二”？
他一拍桌子，恍然道：
“原来，那位北方人屠徐擎道，是你侄子？”
徐渭没说话，只是傲然一笑，说不出的自豪。
胡宗宪忍不住问道：
“你这侄儿既有如此拳法，怎不早说？如此英才，不能为国出力，岂不可惜？”
说完，他又搓着手，一脸兴奋。
“文长，你还真是给了我个惊喜啊。”
整个浙地都知道，胡部堂是个不苟言笑的肃然性子。也只有在徐渭这位元从老人面前，他才会如此自然地流露出情绪波动。
徐渭摊手，坦然道：
“他这个人，天生无拘无束，不耐官场规矩，若真个投军，定要惹出天大的事来。
不过，以他的性格，若是台州将有大战，只怕也是坐不住的。”
“他在何处？”
“人在淳安。”
胡宗宪颔首，雷厉风行地一挥手，下令道：
“既然这样，便下去准备吧。通告各知府，东南将有大战，暂缓‘改稻为桑’之事，全力备战。
朝廷若有责罚，自有我这个浙直总督一肩担之。”
说完这一切，胡宗宪又叹口气，感慨道：
“好在，来的只是一个朱婆龙。”
徐渭则正色道：
“这些年来，三十六船诸事皆由朱婆龙打理，此人也绝非等闲之辈，不可小觑。”
胡宗宪摆手笑道：
“这个我当然明白，只是比起朱天都，他的火候还是浅了些。
若非这位宝龙王爷近些年来，都因伤势而深居简出，只怕咱们这台州大营，早就撑持不住了。”
徐渭这才终于颔首，认可道：
“这倒是实话，但咱们也要做好准备。
毕竟，以朱天都的性情，若真是重伤垂死，只怕早就出来兴风作浪，要闹个天翻地覆了。
他既然甘愿蛰伏，就说明他的伤势还不算太严重，仍有复原之机。”
胡宗宪沉重点头。
就在此时，门外传来一声大喊：
“这里有徐渭徐文长大人的家书！”
徐渭一听到家书两个字，就觉得有些不妙。
他知道以徐行的性格，如果没有天大的事，绝对不会主动给自己发信，立即让人把信拿了过来。
拆开信封，徐渭只粗略一看，便眉头紧皱，越看越是神情古怪，到最后，更是忍不住长叹一声。
胡宗宪奇道：
“文长，出了何事？”
徐渭转过头来，用一种意味难明的语气，缓缓道：
“有一个好消息和坏消息。
好消息是，咱们的后患已经被人给解决了。”
胡宗宪还没来得及展露笑颜，就听到徐渭接下来的话。
“坏消息是，郑泌昌和何茂才，都死了。”
胡宗宪豁然起身。
“嗯？！朱天都亲自出手，刺杀了他们？”
徐渭含糊道：
“不是朱天都，是岳蹈海的徒弟。
三天之前，他冲进杭州城，劫了臬司衙门的监牢，放出了那些被冤枉的百姓，又冲到沈一石府上，杀了何茂才和郑泌昌。
杀完人后，他就带着那些百姓离开了杭州，逃进山野里了。”
胡宗宪的思维何其敏锐，当即就捕捉到徐渭话里的重点。
“郑泌昌、何茂才，怎么会在沈一石的府上？”
徐渭看了看左右，凑到胡宗宪身旁，低声道：
“据说小阁老有信给他们，让他们毁了新安江大堤，水淹九县。然后沈一石便可以趁机低价收购良田，直接开始改种桑苗。”
胡宗宪听得怒火暴涨，一拍桌子，大喝道：
“混账！”
徐渭有些心虚地缩了缩头，没说话，但胡宗宪如今也没心情观察自家幕僚，下令道：
“速速派那个裕王府的谭纶去杭州，辅助马宁远，不要弄出乱子，还要派人去找戚继光，让他加紧防备。”
等到左右都离开后，胡宗宪才抬起头，深深地看了徐渭一眼。
“说吧，这么大的事儿，怎么写成了你的家书？”
徐渭答非所问道：
“汝贞，郑、何二人敢做此事，那是死不足惜。为今之计，是要尽快在严嵩再派人下来掣肘前，将浙地，乃至整个东南，都握于手中，方便统合力量。”
说完，他又感慨一句：
“快刀斩乱麻，以点破面，撬动整个东南局势巨变，真是好计。”
胡宗宪品出味儿来，眼神凌厉。
“文长，这一切，都是你安排的？”
徐渭抬起头，毫不退让地与他对视，掷地有声道：
“我虽没有安排，却也愿担此责，海寇事了，你胡汝贞想怎么处置，我徐文长都别无二话。
都这个时候了，你还在顾念严嵩的恩情、顾念皇帝的看法，你顾得过来吗？！”
胡宗宪愣在原地，徐渭却已拂袖而去。
他刚出门，就看见信使翻身上马，正准备赶往象山海口，给戚继光送信，便嘱咐道：
“到了象山，告诉戚继光，东南掣肘已去，不需再有后顾之忧。
只要他再坚守些日子，部院里便能抽出手来，调集更多兵马援助象山。”
信使重重点头，在雨中纵马飞驰而去。
——
象山城，一处小院内。
一个瞧着约莫四十来岁，面白无须，体格健壮，只披了身布衣的男人，正摩挲着下巴，观察这处院落。
院子里并未铺设地板，泥土却是极为坚硬，即便雨势瓢泼，地面上也溅不起半点泥水，简直像是生铁铸成。
这是有人在此处练功，硬生生踩出来的异象。
院墙石皮剥落，遍布深邃痕迹，宛如刀劈斧凿而成，条纹攒簇，形成八个形态各异的离奇神像。
这八尊神像虽只有模糊轮廓，却依然有一种难以言喻的强烈压迫力。
忽然，小院大门被人拉开，一名全副甲胄的将军走了进来。
他头盔上簪有一朵斗大红缨，红中带黑的披风在风中狂舞，正是台州总兵戚继光。
戚继光一见那人，便忍不住惊呼道：
“左都督？你怎会来此？”
陆炳转过头来，朝戚继光笑了笑：
“元敬，别来无恙？”
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