夏轻语挑了挑眉,放下手中的奏折,饶有兴致地问道:

  “怎么?还有什么事吗?”

  程英犹豫了片刻,最终还是壮着胆子说道:

  “陛下,虽然神明祖宗总给我们的粮食不少,但您何必颁布政令要在菜市口发粮呢?您明明知道……”

  他顿了顿,没有继续说下去,但夏轻语明白他的意思。

  如今大夏王朝内忧外患,国库空虚,而城中却涌入了大量的“难民”。

  这些所谓的难民,大多都是些好吃懒做之辈,一听说京城被围,便想着等城破之后,可以趁乱发一笔国难财。

  夏轻语自然知道程英的顾虑,她淡淡一笑,说道:

  “程英,你跟了我这么多年,怎么还是这般沉不住气?朕知道分寸。”

  程英闻言,连忙跪下请罪:

  “老奴愚钝,还请陛下恕罪!”

  夏轻语摆了摆手,示意他起身,随后站起身,走到窗边,目光深邃地望着远处。

  “朕知道,那些所谓的‘难民’是什么货色,但越是这种时候,越是要展现出朕的仁慈和胸襟。”

  她语气平静,却带着一股强大的自信。

  “朕要让天下人知道,大夏的皇帝,不会放弃任何一个子民,哪怕他只是个乞丐。”

  程英心中一惊,他抬头看着夏轻语的背影,仿佛看到了一个真正的帝王,散发着耀眼的光芒。

  “更何况……”

  夏轻语忽然转过身,嘴角勾起一抹意味深长的笑容,

  “朕,还有其他的计划……”

  日头高悬,像一个硕大的火球炙烤着大地。

  京城南门外的菜市口,平日里本是人声鼎沸、热闹非凡,今日却弥漫着一股诡异的安静。

  人群乌压压地挤成一团,粗略看去,怕不下千人。

  这些人个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神中透着麻木和绝望,活像是从坟墓里爬出来的饿鬼。

  “娘,俺饿……”

  一个瘦骨嶙峋的小孩,扯着身旁妇人的衣角,有气无力地哀求着。

  妇人紧紧地搂着孩子,浑浊的眼中满是心疼,却只能无奈地摇头。

  “孩他爹,再等等,等会儿官老爷们就来施粥了。”

  “施粥?呵!”

  旁边一个满脸横肉的壮汉,不屑地啐了一口。

  “俺在这儿都等了两天了,连根毛都没见着!”

  “谁知道那些当官的是不是在糊弄咱们这些穷鬼!”

  “嘘!小声点儿!要是被官兵听见了,小心你的脑袋!”

  另一个瘦小男人,赶紧拉了拉壮汉的衣袖,示意他不要乱说话。

  人群中,一个刀疤脸大汉和一个精瘦个儿。

  鬼鬼祟祟地躲在一处茶棚的角落里,目光阴狠地盯着远处缓缓驶来的华丽马车。

  “大哥,你说这女帝真能发粮食出来么?”

  “这都什么时候了,她哪来的粮食?”

  精瘦个儿压低了声音,语气中带着几分怀疑。

  刀疤脸冷笑一声,狠狠地吸了一口手中的旱烟。

  “哼,大夏皇宫都已经弹尽粮绝了,我倒要看看这女帝搞什么鬼!”

  “若是没有,今日便是女帝夏轻语的死期!”

  精瘦个儿闻言,眼中闪过一丝兴奋的光芒。

  他舔了舔嘴唇,仿佛已经看到了大夏城破的场景。

  到时候,他们就是一等功。

  封王拜候,不在话下。

  就在这时,一阵尖锐的呼哨声划破了空气,人群顿时骚动起来。

  只见一队身穿盔甲、手持长矛的士兵,簇拥着几辆盖着红色绸缎的马车,浩浩荡荡地来到了菜市口。

  一个尖嘴猴腮,脸上涂抹着厚重脂粉的太监,在几名侍卫的簇拥下,趾高气昂地走到了人群前面。

  他清了清嗓子,尖声尖气地喊道:

  “皇上口谕,尔等刁民速速跪下接旨!”

  人群虽然有些不情愿,但迫于士兵的威慑,还是不情不愿地跪了下来。

  太监满意地点了点头,展开手中金黄色的圣旨,阴阳怪气地念道:

  “奉天承运,皇帝诏曰:今大夏遭逢乱世,百姓流离失所,朕心甚忧……”

  他顿了顿,斜眼瞟了一眼跪在地上的人群,目光锐利。

  “幸得列祖列宗庇佑,降下神粮,以解百姓燃眉之急……”

  听到这里,人群中顿时炸开了锅。

  “神粮?真的假的?”

  “老天爷开眼了,终于肯可怜可怜我们这些苦命人了!”

  “谢皇上!皇上万岁!”

  ……

  然而,人群中也有一些人,对太监的话表示怀疑。

  “神粮?我怎么从来没有听说过?”

  “这世上哪有什么神粮,我看又是那些当官的,在欺骗百姓!”

  “就是!他们的话,一句都不能信!”

  ……

  刀疤脸和精瘦个儿对视一眼,都从对方眼中看到了浓浓的贪婪和杀意。

  “大哥,看来这女帝还真弄来了不少粮食!咱们……”

  精瘦个儿搓了搓手,迫不及待地想要冲上去抢夺。

  “别急!”

  刀疤脸一把拉住他,低声喝道。

  “先看看情况再说!我总觉得有些不对劲……”

  他的直觉一向很准,总觉得事情没有那么简单。

  就在这时,太监的声音再次响起:

  “今日,朕特命人将神粮运至菜市口,免费发放给百姓!”

  “每人每日限领一份,不得哄抢,违者,斩立决!”

  人群再也按捺不住,纷纷涌上前去,争先恐后地想要领取“神粮”。

  “都给老子滚开!谁敢跟老子抢,老子就弄死他!”

  壮汉挥舞着拳头,蛮横地冲进了人群。

  “别挤!别挤!啊!我的孩子……”

  妇人被人群推倒在地,孩子也被冲散了,她绝望地哭喊着,却无人理会。

  太监尖锐的嗓音再次响起,像是在敲击着一面破锣。

  “肃静!都给咱家安静点!”

  人群被这声断喝镇住,渐渐安静下来,只是眼中依旧闪烁着对“神粮”的渴望。

  几个侍卫合力抬着一个巨大的粥桶,从马车上走了下来。

  那粥桶不知是用什么材质制成,散发着阵阵热气。

  一股浓郁的米香随着热气飘散开来,直往人们鼻子里钻。

  “娘,我饿……”

  一个衣衫褴褛的小女孩扯着身旁妇人的衣角,声音细弱蚊蝇。

  妇人眼眶泛红,紧紧搂着孩子,声音哽咽。

  “囡囡乖,马上就有吃的了,有吃的了……”

  人群中,有人开始小声议论起来。

  “真的是大米粥啊!我活了半辈子,还没见过这么白的米!”

  “是啊,当年咱们大夏最风光的时候,我也只是逢年过节才能吃上一碗糙米饭,这白花花的大米粥,金贵着呢!”
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