“哈哈哈哈哈!我成啦!”

  树林中响起一阵激动的大笑。

  成功完成冥想、觉醒魔力的强森兴奋不已,叔叔说得没错,饮下泉水后的他,真的看见了不一样的色彩,连头顶的乌鸦都变了颜色,变得如梦似幻,仿佛倒旋的环状彩虹。

  “咦,肖恩?”注意到远处树下的肖恩,强森打了个招呼,“你也过来了?”

  肖恩静静倚着树干,点了点头,没搭话。

  沉浸在喜悦中的强森也不介意,他仰起脑袋,伸出双臂,好似要拥抱这个神秘的世界。

  “真美啊……”他感叹道。

  别的地方,哪能看见这么漂亮的乌鸦?

  珍妮、威尔逊和吉姆也相继醒来,后者摊开手掌,掌心窜起一团火焰——这是肖恩之前在车里变的魔术,现在,他也会了!

  “这就是力量的感觉啊。”强森也捏起一把火,陶醉地说道。

  他同样学会了操控火焰。

  这是每个巫师在拥有魔力时都会无师自通的技巧。

  火是万物的起源,也是文明发展的基石,历经漫长岁月,它早已深深刻入了人类的骨血中,每一个初识神秘学、成为巫师的人,最先掌握的永远是象征生命的火焰。

  “阿珍,你感觉怎么样?”强森不忘关心自己小女友的情况。

  “我……”阿珍本想说自己也觉醒了,可忽然听到一阵由远至近的脚步声,余光恍惚看见昏暗的树荫中有好多黑影在迅速逼近。莫名的,珍妮想起了肖恩的警告,心头涌现出强烈的不安,她支支吾吾地换了回答:“我、我没有觉醒。”

  强森愣了愣,随即安慰道:“没事,你先休息下,一会儿再喝点泉水试试,你那么聪明,肯定能觉醒的。”

  “实在不行还有我。”

  他拍着胸脯、信誓旦旦地保证:“以后我保护你,有我在,谁也别想动你一根头发!”

  不等珍妮答话,树林中突兀地传出一阵拍手声。

  “啪啪啪。”

  “真是动人的山盟海誓啊。”

  一个男人自阴影中走出,笑着为这对年轻人美好的爱情鼓掌。

  他穿着棕黑色的皮衣,腰间别着一把左轮,头发有些蓬乱,胡子也没刮干净,可就是这样一张不修边幅的脸,却有着一双猎豹般的眼睛,浑身上下都散发着一种充满野性的危险气息。

  他杀过人。

  这是肖恩的第一感觉。

  威尔逊目露警惕,吉姆则觉得这个男人有点眼熟。

  “你谁啊?”强森不爽地问,他的心思全放在刚刚获得的魔力和女友珍妮身上,没怎么注意到逼近的脚步声——也可能注意到了,但没往在心里去,更没想到这家伙会这么没有礼貌。

  他刚想教育男人两句,却看到对方的人越来越多。

  数十道人影一个接一个从林中走出,排成一行,站在了皮衣男子身后。

  这些人的打扮极具辨识度,像是某个教会的信徒,穿着外黑里红的长袍,他们的面容被兜帽的阴影遮挡,看不清楚,但却能让人清晰地感受出他们身上凌厉的杀气。

  因为他们手上有枪。

  “唰!”

  皮衣男子一抬手,所有人立刻将枪举起,对准了前方的众人。

  气氛一下子降到冰点。

  再迟钝的人都该看出来了,对方来者不善。

  被几十个黑洞洞的枪口指着,饶是一向胆大、又刚获得魔力心态膨胀的强森,心里一时也忍不住有些发怵,但珍妮在旁边看着呢,爱和脸面都能给人勇气,他还是硬着头皮开口,同时将女孩儿拉到身后:“你们到底是谁?为什么用枪指着我们?”

  男人注意到他的动作,语气赞赏:“还真是说到做到,像个男人。”

  强森努力表现得强硬:“让你的人把枪放下!”

  “抱歉,这个不行。”男人笑着摇头,“杀你们是我们的职责。”

  “什么狗屁职责!”强森怒斥,“你们是什么世界警察吗?原始森林都能出警?”

  “因为你们喝了不该喝的东西。”男人道。

  “你监视我们?”

  强森是真的生气,他最受不了的就是被侵犯隐私,只是迫于几十杆枪的压力,让他的怒容看上去难免显得色厉内荏:“既然知道我们是巫师,你还敢这么做?”

  男人被他的无知和勇敢逗笑了:“为什么不敢?”

  “难道从来没人告诉你,我们杀的就是巫师吗?”

  “动手之前,需不需要先自我介绍一下?你们先来?”

  “……算了,还是我帮你们吧。”

  “你叫强森,你的小女友叫珍妮,你们都是加斯里大学的学生。这位是威尔逊,健身教练,以及吉姆,曾经是一名雇佣兵。另一位站得远的叫肖恩,一个小说作家,没错吧?”

  “你们都是巫师。”

  男人挨个点名,笑容意味深长,“而我,是负责处理你们的猎巫人。”

  听到雇佣兵三个字,吉姆终于想起在哪见过对方了——战场!

  他们曾是亚格湾战役中一起执行任务、并肩战斗的战友!

  “你是……文斯特?”吉姆问。

  “可算认出我来了。”男人叹了口气,“可惜的是,我们已经没有了叙旧的机会。”

  吉姆听出了他话里的惋惜,那是一种生离死别的无奈,他直视着文斯特的眼睛,一步一步向他走去,拷问着彼此昔日的友谊。

  “你要杀我?”

  “他敢!”

  强森试图用法律捍卫生命的主权,愤怒道:“我从来没听说过什么猎巫人,你们这是滥杀无辜!你们是在犯罪!”

  而文斯特的回答是:“我必须杀你。”

  他没有再搭理强森。

  越是朋友,越不能留。

  这是规矩,猎巫人也需要自证。

  “抱歉了,我的朋友。”

  眼看吉姆离自己越来越近,藏在背后的手也闪烁起火光,文斯特轻叹一声,闭上眼睛。

  “砰!”

  巨大的枪声响起。

  一枚子弹从文斯特身旁信徒的枪口中射出,惊起大片飞鸟。

  枪响的那一刻,吉姆下意识抬手去挡,却无济于事。他掌中的火苗已经燃成烈焰、凝出球型,不知是想用来抵挡子弹还是攻击文斯特,而无论哪种,他都没能做到。

  子弹穿过火焰,正中他的眉心。

  刹那间,他的脑袋如同西瓜般崩裂开来,炸出一篷猩红的血雾。

  文斯特熟练地抬起手,刚好挡住溅来血花。

  吉姆的身体应声倒下,他的脸只剩下了半张,那只眼睛睁得很大,似乎至死都不敢相信,曾经的挚友竟真的会对他开枪。

  威尔逊惊骇欲绝,只觉大事不妙,混杂着血腥味的浓烈危机感促使他毫不犹豫地扭头狂奔。

  他想逃!

  逃出去告诉科妮娜,让她也快跑!

  可是,一名还没来得及学习逃命法术的巫师学徒,速度与普通人无异,怎么可能快得过子弹?

  “我允许你走了吗?”文斯特淡淡地问。

  “砰砰砰……!”

  又是几声枪响。

  威尔逊的后背立时绽放出一抹抹凄艳血花,踉跄着扑倒在地,身体不受控制地抽搐着,他拼了命地抬头,想爬起来接着跑,却只能抬起一点脖颈,用尽所有力气挣扎了几秒,终是再次倒下,不甘心闭上的眼睛布满血丝,望着来时的方向。

  接踵而至的是死一般的沉寂。

  珍妮脸色惨白,看着吉姆和威尔逊的惨状,只觉一股强烈的不适感从胃里升起,涌入喉咙,让她几欲呕吐,抓着强森肩膀的双手止不住地打颤。

  强森同样被这一幕吓坏了,直到此刻,两个活生生的、几分钟前还和他乐呵呵聊天的人被爆掉脑袋,倒在自己眼前,他才明白,文斯特没有开玩笑……他们是真的会杀人!

  两人的惨死也让他认清了一个事实——

  即使拥有魔力,他们也根本抵挡不了对方的武器。

  “为、为什么…?”强森嘴皮子已经开始哆嗦。

  为什么要猎杀巫师?

  “你不需要知道。”文斯特并未解释,没有必要,他随手将血迹在衣服上擦干,说道:“你们现在有两个选择。”

  “一,尝试像他们一样反抗或者逃跑,只要你能快得过我的枪。”

  “二,放弃抵抗,束手就擒,乖乖跟我们回去。”

  文斯特道:“虽然之后大概也难逃一死,但我个人建议,还是选择第二个比较好,起码能多活一段时间,你们觉得呢?”

  两人的死亡与文斯特轻描淡写、甚至带着淡淡笑意的语气形成一种极其强烈的对比,此时的他在珍妮眼里宛如一个毫无感情的魔鬼,吉姆可是他的朋友啊!令人窒息的压力终于击垮了珍妮内心的防线,她崩溃地大喊:“不!我不是巫师!你们不能抓我!”

  强森硬撑着发软的双腿,声音颤抖着道:“我女朋友没有觉醒,你们让她走。”

  “哦?”文斯特似笑非笑地看着珍妮,“你真的没有觉醒吗?”

  人会说谎,嗅鸦不会。

  所有嗅鸦的羽毛都变了颜色,证明这里的人,没有谁是无辜的。

  他们之中,魔力最低的人也有1拉克,达到了巫师的标准。

  珍妮只觉文斯特的目光无比尖锐,仿佛要把她刺穿,死亡带来的恐惧让她流下了眼泪,她哭喊道:“我真的不是巫师……请相信我,我真的不是啊呜呜……”

  “别哭,没用的,我从来不相信女人的眼泪,不过……”

  “鉴于你们感情如此深厚,让我欣赏到了爱情的美好,我可以破例给你们一个机会。”

  “强森,你不是想保护她吗?”

  强森捏紧拳头:“放了她,我跟你们走!”

  “不,我要的不是你,是她。”越懦弱的人越好控制,文斯特心里有个有趣的想法,他再度看向珍妮,嘴角勾起一抹戏谑的弧度,对女孩儿道:“拿出你腰间的枪,用它杀了你的男朋友,我就相信你没有魔力。”

  话音一落,两人脸色剧变。

  杀人诛心,不外如是。

  珍妮泪流满面,强森再也压制不住,怒火爆发:“狗娘养的,你不要逼我们!”

  大不了跟这帮家伙爆了,就算他和珍妮活不了,也要带走几个给他们陪葬!

  他的魔力在手中积蓄。

  可就在这时,一个冰冷坚硬的物体抵住了他的后背。

  强森下意识回头。

  只见珍妮已经哭成了泪人,那双曾无数次拥抱他的双手,正握着一把精致小巧的女士手枪。

  这是他们加入俱乐部,初次外出探险时,他送给珍妮防身的礼物。

  “珍妮,你……”

  “对不起、对不起阿强……呜呜,我不想死,与其两个人都被杀掉,不如留一个活着,活着才有希望……不是么?”珍妮哭着说道。

  她的眼泪一滴一滴涌出眼眶,划过脸颊,落在草地上。

  强森浑身发凉,面如死灰,他做梦都没想到,珍妮会做出这样的选择。

  难道她一点都不爱他吗?

  他张了张嘴,似乎想问什么,可是没机会了。

  文斯特的声音仿佛魔鬼低吟:“小妹妹,我的耐心有限。”

  “砰!”

  扳机扣下,伴随着女孩撕心裂肺的哭喊。

  这个早晨,阿珍杀死了阿强。

  “干得不错,你很有潜质,我会尽量为你争取从宽处理,往后如果表现好,或许还能加入我们猎巫人。”文斯特淡笑着道。

  至于怎么样才算表现好,他相信即使自己不说,珍妮也知道。

  这是个漂亮聪明的女孩。

  “对不起、真的对不起……”珍妮看着死死盯着自己、倒在血泊中的强森,手枪从手中滑落,忍不住失声痛哭起来。

  文斯特不再搭理珍妮,转而看向肖恩。

  “轮到你了,作家先生。”

  他笑着道:“你不会以为自己不说话,我就会把你忘了吧?”

  “你可是弗洛里斯医院点名要的人,为了你,他们还专门派了个人过来呢。”

  说完,他身旁一名信徒主动掀起了兜帽,露出一张熟悉的面孔。

  肖恩见过他——在停尸楼的前台,他是那名护工。

  “又见面了,肖恩先生。”

  “奎尔让你来的?”肖恩问。

  护工微笑道:“是的,奎尔医生很喜欢你的小说。”

  肖恩:“所以呢?”

  “跟我回去吧。”他道,“我们医院的条件你知道,比其它地方都好。”

  肖恩看着他:“如果我不呢?”

  “那很遗憾,我只能处理掉你了。”那人摊手道,“不论死活,我都必须把你带回去,这是我的任务,希望肖恩先生能够理解。”

  肖恩讥讽:“明明想杀我,却还要故作礼貌让我理解,你们猎巫人是不是一向这么虚伪?”

  “其实我也很好奇,已经有三名同伴死在了你的眼前,你却还能保持平缓的情绪,不被影响,肖恩先生是不是也一直都这么冷静?”护工道。

  “因为我在为你们准备惊喜。”肖恩抬起双手,掌中溢出淡淡金光。

  这是不死不休的信号。

  “我很想提醒你,肖恩先生,子弹的速度比引导法术更快,现阶段你所掌握的魔法,也对抗不了枪械,吉姆就是最好的例子。”

  “不过看这样子,肖恩先生心里似乎已经有了决定,既然如此……”

  “那我们试试吧。”

  那人挥挥手,吩咐道:“换上穿甲弹。”

  他没有忘记肖恩曾托人买过防弹衣。

  如果这就是肖恩所谓的惊喜,想趁乱逃跑,那他注定会大失所望。

  可是。

  他猜错了。

  防弹衣并非惊喜,它只是肖恩故意用来误导他们增强火力的手段。

  真正的惊喜,是一种他们或许听都未曾听过的法术——真理术式。

  敌人的攻击有多猛烈,他的回击就有多猛烈。

  “开枪。”

  “砰砰砰……!”

  几十个枪口在护工一声令下,同时迸出火光。

  这是毫不留情的扫射,将让这个敢于明知故犯、触碰他们底线的男人逃无可逃,付出最为惨烈的代价——到这个时候,他们依然还对最终的结果充满自信。正如焰鸦少女所说,低阶巫师抵抗不了子弹,只会成为猎巫运动中无数具千疮百孔的尸体之一。

  直到一阵金光涌现。

  他们才发现,肖恩的法术并非巫师天生就会操控的火焰,也不是什么冰霜、岩石,或者狂风、闪电,而是一个个形似“F”的字符。

  它们像是从肖恩掌心剥落,飘到空中,组成一个巨大的金色圆环,散发出充斥着理性与学识的光辉。

  这些字符都铺在圆环边缘,由“=”号连接,仿佛碑文般铭刻其上,罗列出一组组无论凡人还是巫师都再熟悉不过的神秘学第三定律——

  「F=-F'」

  物质的本质是能量。

  而能量的作用是相互的。

  狂风骤雨般的子弹命中圆环中央,它明明看上去是空的,子弹却没能穿过去,反而像是一束束光照在了镜面上。

  下一秒——

  圆环如同时钟般缓缓旋转起来,荡起阵阵金色波光。

  这一瞬间,所有射向肖恩的子弹,全部逆向折返。

  文斯特:“???”

  护工:“???”

  两人像见鬼一样不可思议地瞪大眼睛,这是什么法术,居然能反射子弹??

  这他妈不科学!

  “快停手!!”他们想这么喊。

  可惜为时已晚。

  子弹的速度远远超过初阶巫师的反应速度,同样,也超过了他们这些凡人的反应速度。

  他们甚至连卧倒都来不及,只能眼睁睁看着密密麻麻的子弹将站在场中的珍妮身体击穿、撕碎,带起蓬蓬血雾,然后在自己视野之中迅速放大,直到死去。

  ……
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