血腥的战场。
薛仁贵竭力拼杀，右手麻木，意识模糊。
目之所见，全是淋漓的鲜血、截断的人类肢体，间或有还没死透的伤员在地上无意识地蠕动着，口申口今着。
他整个人就像掉进了一缸鲜血一样，浑身上下都沾满了血迹，耳朵嗡嗡作响，鼻子里满是刺鼻的铁锈味。
他不知道自己在哪儿，自己在干什么。
他只知道，自己必须要撑住，他的手下们也必须要撑住。
他们被一路向北驱赶，现在已经退无可退，身后就是黄河，离最后驻守的防线只有不到五里。
将士们浴血奋战所拼命保下来的这五里，就是大明主力部队与外界连接的最后一根脐带！
这里如果断了，那战略态势将彻底逆转，一切就全完了。
“死！”
薛仁贵右手一用力，将锋利的佩剑刺入敌人的胸膛。
铛的一声脆响，佩剑折断在了肋骨之间，剑尖没入敌人体内，一同倒了下去。
“呼哧，呼哧……”
薛仁贵终于又幸存了一次肉搏战，大口大口地呼吸着空气。
他的嗓子喊哑了，手臂也因为砍杀而发麻发痛，虎口裂了一个大口子。
身后的黄河传来咆哮声。
薛仁贵下意识地回头望去。
只见从黄河对岸，明军派出了数艘舰船，看样子是来营救他们的。
然而这些船只行至半路，遭到了唐军舰队的拦截，双方爆发了激战。
唐军从洛州方向顺流而下，地处上游，始终占据着有利的阵位。
而明军的战船因为还要掩护运输船，运动受限，所以始终处于下风。
别说靠岸接应友军，连渡过黄河都十分艰难。
“在激战之中，水运是没有用的……”
薛仁贵喃喃道。
黄河虽然水流相比长江更为和缓，但毕竟是华夏的母亲河，在公元七世纪时期的水量还是比较丰沛的。
这就意味着，黄河不是随处都可以靠岸的，船只必须停泊在固定的口岸渡口，才能进行大规模的人员摆渡。
口岸是固定的，代表着可以被敌方的海军力量封锁。
这就封死了他们通过河渡逃出包围圈的后路——明军的水师是难以一边抵御敌方主力舰队的猛攻，一边进行人员撤离运输的。
所以，只有陆路可通。
薛仁贵别无选择，他只有两个选择：
要么死，要么死守。
这狭窄的五里地，便是全村最后的希望了！
这一战直杀得天昏地暗，从白天一直拼杀到黑夜。
天上一轮血红的明月，照亮了战场。
黄河边没有什么山，视野非常好。
双方完全杀红了眼，天暗了就点起火把，火灭了就借着月光和星光，继续着白天的战斗。
短兵相接的肉搏战，要什么战术？要什么光线？
他们纯粹在依循着身体的本能，进行着最野蛮、最残酷的战斗。
就这样，又从夜杀到了明。
东方出现了鱼肚白，新的一天在一片血腥之中开启了。
“将军……”斥候向薛仁贵汇报，他整个人摇摇晃晃的，好像随时都要摔倒了似的。
“西边，出现了不明的军队。”
薛仁贵没有回答，双手止不住地发着抖，脖子机械地转向斥候所指的那个方向。
西方的天空仍然一片漆黑。
在漆黑之中，隐隐约约能看见一片阴影，高低起伏，宛如大海一般。
待那片阴影靠近了一些，薛仁贵才发现，那些影子都是一个个分离的，有大有小。
大的影子是马匹车辆，小的影子是一个个士兵，密密麻麻的。
那是一支庞大的部队，正在向战场快速靠拢过来。
薛仁贵的脸上没有表情。
他完全麻木了。
“将军，怎么办？他们是谁，是敌是友？”
斥候的嗓子干得像在冒烟。
薛仁贵没有回答斥候，将枪尖从敌人的尸体上拔出来，继续闷着头，回到了生死搏杀中。
他管不了那么多了。
管他是敌军还是友军，明军还是唐军，去他们的。
他只管杀！
待朝阳完全从东边升起来的时候，那支部队已经开到了近前。
战场上，大明的将士们正在和大唐的士兵进行着殊死的搏杀。
杀着杀着，双方几乎同时发现，战场上闯进了不速之客。
那是一支装备精良、人员齐整的队伍。
骑兵在前警戒，步兵压阵，辎重车队在后，是标准的行军姿态。
厮杀的双方停了停，将冷漠的视线投向来者。
在这南北宽仅五里的狭长通道上，拥挤着三支部队。来者根本无处可避，一路逼近，终于来到了明军和唐军的眼皮子底下。
“是……是友军！”
大明的士兵第一时间认出了来者的盔甲样式，顿时欢呼起来。
这支不速之客不但是友军，而且还是很强、很能打的友军。
那是天下第一将李靖李卫公所率领的明军主力部队！
“居然是伪明的增援？！”
一家欢喜一家忧，进击的唐军大呼不好。
他们浴血奋战了一整天，早已是强弩之末，自觉根本不是那支生力军的对手。
更何况，这支新来的明军个个人高马大，装备精良，一看就很不好惹。
攻守之势异也！
“这是……什么个情况？”
苏定方率领唐军主力的先锋部队，第一个踏进了战场，顿时被眼前的惨烈景象震惊得说不出话。
尸横遍野，血流漂橹，很难想象在过去的一天，这里究竟经历了多么残酷的战斗。
即使亲自参与了对东突厥和薛延陀的灭国战，身经百战如他，也很少经历过有哪个战场能有这么惨重的死伤。
因为双方都是华夏的军队，战斗力相近、技战术相近，是势均力敌的对手！
“简直……岂有此理！”
苏定方的双眼慢慢染上了一层血红，如同两团跳动的火焰，灼灼地盯着退去的唐军。
他抬起了一只手，下意识地要下令追击。
然而一个转念，他克制住了替同袍报仇的冲动，痛苦地将手又放了下去，带着先头部队继续赶路。
他骑着马闷头行了一会儿，问路边正坐着休息的几个老兵。
“你们的将军在哪儿？薛仁贵在哪儿？”
老兵根本没有抬头看他，满脸呆滞，慢慢地伸出了一只枯槁的手，指了指前方，接着便一动不动，好像是一尊雕像一样。
仿佛那只活像枯树枝的手，便是老兵身上唯一能动的部件。
“多谢。”
对于士兵堪称无礼的举动，苏定方完全没有怪罪，而是真心地感谢，便策马奔向老兵所指的那个方向。
在死人堆的旁边，他终于找着了薛仁贵。
那位大明第一小将，此刻也和刚才路边那个老兵一样，坐在一具敌人的尸体上，满脸呆滞麻木。
薛仁贵似乎听见了马蹄声，机械地抬起头，看见了忘年交苏定方。
“你……怎么样？”苏定方一脸忧虑，立刻翻身下马。
“我……对不起将士们，对不起李卫公，对不起陛下……”薛仁贵口齿含糊，语调毫无起伏，好像他的魂儿已经留在了战场上。
“我根本不会打仗，被对面的唐军玩弄在股掌之间，差点丢了阵地，差点让大家陷入包围圈……”
苏定方听得不禁一阵唏嘘。
在去年的时候，老苏还和小薛一起搭档纵横河北，力抗薛延陀侵略者。
那时候的薛仁贵，意气风发，英武无匹，当得起“少年英雄”的美誉。
可是现在，渡过黄河才几天工夫，怎么被打成了这样。
不但意气全无，自信全无，连魂儿都被打没了……
苏定方不知道老战友经历了什么，更不知道自己该怎么安慰他，只能拍拍他的肩膀，道：
“没事了，我已将唐军驱离，你和你的部队可以回齐州修整了。”
薛仁贵抬起了头，平淡的脸上泛起了一丝疑惑。
“齐州？可如果我们去了齐州，谁来防守从郑州到齐州的通路？会被对面占领的！”
“他们想占领就占领吧，这条通路已经没有用了。”
苏定方解释道：
“陛下下令，所有在黄河以南的军队即刻向东回撤至齐州，以齐州为防守核心。
“李靖大总管所率领的主力，就在我们后面，马上赶到。”
薛仁贵皱起了眉毛，对老伙计所说的情况并没有十分理解，嘴里喃喃道：
“我们……败了？”
苏定方脸色一苦，摇摇头：
“不，你们的任务，完成了。”
呼……薛仁贵长出一口气，脑袋一歪，倒在了地上。
“小薛！小薛！”
苏定方吃了一吓，抱起他拼命摇晃。
“呼噜……呼噜……”薛仁贵打着鼾。
连续经过了几个不眠之夜，昨天又连续指挥砍杀了一整天，他实在太累了。
苏定方：“……好好休息吧。”
他将老战友驮上了马背，便收拢薛仁贵的军队，和自己所率的先锋部队混编，继续向前警戒行进。
在他们的身后，李靖所率领的主力部队跟上，井然有序地通过了唐军驻防区和黄河之间的狭窄通道。
这条将士们用生命撑起的走廊，忠实地履行着自己的职责，让整支明军部队有惊无险地脱离了战场。
他们并没有在这里停留太久。
因为在他们的身后，李世绩的追兵正在紧追不舍。
…………
就在明军从汴州撤离以后，追击而至的唐军迅速填补了这里的空缺。
李世绩的主力部队也终于和李世民陛下的部队合兵一处。
“陛下……”
李世绩单膝跪在龙辇之前。
马车里，传出李世民嗔怪的声音：
“你让李靖逃了？”
“……惭愧之至……”李世绩闷声道。
在李靖提前跑路以后，李世绩急得快发疯了，像疯狗似的一路追过来。
但是他所有拦截李靖的努力都被针锋相对地化解了。
论战斗力，双方在同一个层级。论指挥，李世绩发现，自己终究比李靖还差一些。
所以，如果李靖打定了主意要提桶跑路不恋战，李世绩是无论如何也追不上的。
“这不是你的问题。”李世民微微叹气。
“是朕的问题。”
李世绩大惊：
“陛下何出此言？”
李二陛下不是打得蛮好的吗？
“都怪朕生了那么个人小鬼大的儿子，让他看穿了朕的计划，这才让李靖在最后一刻前及时逃离了陷阱。”
李世民的口气可一点也听不出懊恼，反而还挺骄傲。
“……”
李世绩不知道自己应该怎么往下接着说，只能换一个话题。
“陛下，那这支军队的指挥权便交还给您……”
“给朕干什么？你自己继续领着，朕大病未愈，可没这个脑力指挥。”李世民表示不接这口锅。
隔着车驾，李世绩仿佛看见陛下在车子里慵懒地摆着手。
他能听出来，这只是陛下的托词。
陛下不肯接手六万主力的真正原因，是如果他接手了主力，那其他的二线部队谁来指挥？
难道让他李世绩来？
李世绩连精锐都指挥不明白，还想指挥二线？
还是乖乖指挥精锐，把难指挥的二线交给陛下来吧。
只有在陛下已臻化境的指挥下，这些平平无奇的部队才能爆发出战斗力。
将领的高低搭配，这也是一种让各部队各尽其用的田忌赛马。
“一直跟在他们屁股后面是没有前途的。”
李世民道：
“你领一支骑兵，先向东抄到前面。
“注意，走小路，如果有必要可以走南边的许州和徐州。
“这次，千万别被他们发现。记住了？”
李世绩浑身紧绷，立答：
“遵旨！”
…………
黄河沿岸，李靖的部队正在秩序井然地向着齐州方向行进。
撤退不难，难的是如何有序撤退。
在后有追兵的情况下，如何让士兵们克服乱套乱窜的本能，严格按照撤退的先后次序，是一门十分考验军队和指挥官的科目。
李靖就做得很不错，苏定方作为先锋在前，他坐镇的中军、包括薛仁贵的部队在中间，两翼由侯君集、李道宗掩护，末尾则由猛将薛万彻殿后。
安排得十分科学合理。
除了必要的粮草辎重以外，重型攻城器械、大型车驾军帐等等不适合快速行军的笨重装备，全部丢弃了。
所以，李靖的部队撤退得很快。
泰山的余脉已经出现在地平线上了！
(本章完)
薛仁贵竭力拼杀，右手麻木，意识模糊。
目之所见，全是淋漓的鲜血、截断的人类肢体，间或有还没死透的伤员在地上无意识地蠕动着，口申口今着。
他整个人就像掉进了一缸鲜血一样，浑身上下都沾满了血迹，耳朵嗡嗡作响，鼻子里满是刺鼻的铁锈味。
他不知道自己在哪儿，自己在干什么。
他只知道，自己必须要撑住，他的手下们也必须要撑住。
他们被一路向北驱赶，现在已经退无可退，身后就是黄河，离最后驻守的防线只有不到五里。
将士们浴血奋战所拼命保下来的这五里，就是大明主力部队与外界连接的最后一根脐带！
这里如果断了，那战略态势将彻底逆转，一切就全完了。
“死！”
薛仁贵右手一用力，将锋利的佩剑刺入敌人的胸膛。
铛的一声脆响，佩剑折断在了肋骨之间，剑尖没入敌人体内，一同倒了下去。
“呼哧，呼哧……”
薛仁贵终于又幸存了一次肉搏战，大口大口地呼吸着空气。
他的嗓子喊哑了，手臂也因为砍杀而发麻发痛，虎口裂了一个大口子。
身后的黄河传来咆哮声。
薛仁贵下意识地回头望去。
只见从黄河对岸，明军派出了数艘舰船，看样子是来营救他们的。
然而这些船只行至半路，遭到了唐军舰队的拦截，双方爆发了激战。
唐军从洛州方向顺流而下，地处上游，始终占据着有利的阵位。
而明军的战船因为还要掩护运输船，运动受限，所以始终处于下风。
别说靠岸接应友军，连渡过黄河都十分艰难。
“在激战之中，水运是没有用的……”
薛仁贵喃喃道。
黄河虽然水流相比长江更为和缓，但毕竟是华夏的母亲河，在公元七世纪时期的水量还是比较丰沛的。
这就意味着，黄河不是随处都可以靠岸的，船只必须停泊在固定的口岸渡口，才能进行大规模的人员摆渡。
口岸是固定的，代表着可以被敌方的海军力量封锁。
这就封死了他们通过河渡逃出包围圈的后路——明军的水师是难以一边抵御敌方主力舰队的猛攻，一边进行人员撤离运输的。
所以，只有陆路可通。
薛仁贵别无选择，他只有两个选择：
要么死，要么死守。
这狭窄的五里地，便是全村最后的希望了！
这一战直杀得天昏地暗，从白天一直拼杀到黑夜。
天上一轮血红的明月，照亮了战场。
黄河边没有什么山，视野非常好。
双方完全杀红了眼，天暗了就点起火把，火灭了就借着月光和星光，继续着白天的战斗。
短兵相接的肉搏战，要什么战术？要什么光线？
他们纯粹在依循着身体的本能，进行着最野蛮、最残酷的战斗。
就这样，又从夜杀到了明。
东方出现了鱼肚白，新的一天在一片血腥之中开启了。
“将军……”斥候向薛仁贵汇报，他整个人摇摇晃晃的，好像随时都要摔倒了似的。
“西边，出现了不明的军队。”
薛仁贵没有回答，双手止不住地发着抖，脖子机械地转向斥候所指的那个方向。
西方的天空仍然一片漆黑。
在漆黑之中，隐隐约约能看见一片阴影，高低起伏，宛如大海一般。
待那片阴影靠近了一些，薛仁贵才发现，那些影子都是一个个分离的，有大有小。
大的影子是马匹车辆，小的影子是一个个士兵，密密麻麻的。
那是一支庞大的部队，正在向战场快速靠拢过来。
薛仁贵的脸上没有表情。
他完全麻木了。
“将军，怎么办？他们是谁，是敌是友？”
斥候的嗓子干得像在冒烟。
薛仁贵没有回答斥候，将枪尖从敌人的尸体上拔出来，继续闷着头，回到了生死搏杀中。
他管不了那么多了。
管他是敌军还是友军，明军还是唐军，去他们的。
他只管杀！
待朝阳完全从东边升起来的时候，那支部队已经开到了近前。
战场上，大明的将士们正在和大唐的士兵进行着殊死的搏杀。
杀着杀着，双方几乎同时发现，战场上闯进了不速之客。
那是一支装备精良、人员齐整的队伍。
骑兵在前警戒，步兵压阵，辎重车队在后，是标准的行军姿态。
厮杀的双方停了停，将冷漠的视线投向来者。
在这南北宽仅五里的狭长通道上，拥挤着三支部队。来者根本无处可避，一路逼近，终于来到了明军和唐军的眼皮子底下。
“是……是友军！”
大明的士兵第一时间认出了来者的盔甲样式，顿时欢呼起来。
这支不速之客不但是友军，而且还是很强、很能打的友军。
那是天下第一将李靖李卫公所率领的明军主力部队！
“居然是伪明的增援？！”
一家欢喜一家忧，进击的唐军大呼不好。
他们浴血奋战了一整天，早已是强弩之末，自觉根本不是那支生力军的对手。
更何况，这支新来的明军个个人高马大，装备精良，一看就很不好惹。
攻守之势异也！
“这是……什么个情况？”
苏定方率领唐军主力的先锋部队，第一个踏进了战场，顿时被眼前的惨烈景象震惊得说不出话。
尸横遍野，血流漂橹，很难想象在过去的一天，这里究竟经历了多么残酷的战斗。
即使亲自参与了对东突厥和薛延陀的灭国战，身经百战如他，也很少经历过有哪个战场能有这么惨重的死伤。
因为双方都是华夏的军队，战斗力相近、技战术相近，是势均力敌的对手！
“简直……岂有此理！”
苏定方的双眼慢慢染上了一层血红，如同两团跳动的火焰，灼灼地盯着退去的唐军。
他抬起了一只手，下意识地要下令追击。
然而一个转念，他克制住了替同袍报仇的冲动，痛苦地将手又放了下去，带着先头部队继续赶路。
他骑着马闷头行了一会儿，问路边正坐着休息的几个老兵。
“你们的将军在哪儿？薛仁贵在哪儿？”
老兵根本没有抬头看他，满脸呆滞，慢慢地伸出了一只枯槁的手，指了指前方，接着便一动不动，好像是一尊雕像一样。
仿佛那只活像枯树枝的手，便是老兵身上唯一能动的部件。
“多谢。”
对于士兵堪称无礼的举动，苏定方完全没有怪罪，而是真心地感谢，便策马奔向老兵所指的那个方向。
在死人堆的旁边，他终于找着了薛仁贵。
那位大明第一小将，此刻也和刚才路边那个老兵一样，坐在一具敌人的尸体上，满脸呆滞麻木。
薛仁贵似乎听见了马蹄声，机械地抬起头，看见了忘年交苏定方。
“你……怎么样？”苏定方一脸忧虑，立刻翻身下马。
“我……对不起将士们，对不起李卫公，对不起陛下……”薛仁贵口齿含糊，语调毫无起伏，好像他的魂儿已经留在了战场上。
“我根本不会打仗，被对面的唐军玩弄在股掌之间，差点丢了阵地，差点让大家陷入包围圈……”
苏定方听得不禁一阵唏嘘。
在去年的时候，老苏还和小薛一起搭档纵横河北，力抗薛延陀侵略者。
那时候的薛仁贵，意气风发，英武无匹，当得起“少年英雄”的美誉。
可是现在，渡过黄河才几天工夫，怎么被打成了这样。
不但意气全无，自信全无，连魂儿都被打没了……
苏定方不知道老战友经历了什么，更不知道自己该怎么安慰他，只能拍拍他的肩膀，道：
“没事了，我已将唐军驱离，你和你的部队可以回齐州修整了。”
薛仁贵抬起了头，平淡的脸上泛起了一丝疑惑。
“齐州？可如果我们去了齐州，谁来防守从郑州到齐州的通路？会被对面占领的！”
“他们想占领就占领吧，这条通路已经没有用了。”
苏定方解释道：
“陛下下令，所有在黄河以南的军队即刻向东回撤至齐州，以齐州为防守核心。
“李靖大总管所率领的主力，就在我们后面，马上赶到。”
薛仁贵皱起了眉毛，对老伙计所说的情况并没有十分理解，嘴里喃喃道：
“我们……败了？”
苏定方脸色一苦，摇摇头：
“不，你们的任务，完成了。”
呼……薛仁贵长出一口气，脑袋一歪，倒在了地上。
“小薛！小薛！”
苏定方吃了一吓，抱起他拼命摇晃。
“呼噜……呼噜……”薛仁贵打着鼾。
连续经过了几个不眠之夜，昨天又连续指挥砍杀了一整天，他实在太累了。
苏定方：“……好好休息吧。”
他将老战友驮上了马背，便收拢薛仁贵的军队，和自己所率的先锋部队混编，继续向前警戒行进。
在他们的身后，李靖所率领的主力部队跟上，井然有序地通过了唐军驻防区和黄河之间的狭窄通道。
这条将士们用生命撑起的走廊，忠实地履行着自己的职责，让整支明军部队有惊无险地脱离了战场。
他们并没有在这里停留太久。
因为在他们的身后，李世绩的追兵正在紧追不舍。
…………
就在明军从汴州撤离以后，追击而至的唐军迅速填补了这里的空缺。
李世绩的主力部队也终于和李世民陛下的部队合兵一处。
“陛下……”
李世绩单膝跪在龙辇之前。
马车里，传出李世民嗔怪的声音：
“你让李靖逃了？”
“……惭愧之至……”李世绩闷声道。
在李靖提前跑路以后，李世绩急得快发疯了，像疯狗似的一路追过来。
但是他所有拦截李靖的努力都被针锋相对地化解了。
论战斗力，双方在同一个层级。论指挥，李世绩发现，自己终究比李靖还差一些。
所以，如果李靖打定了主意要提桶跑路不恋战，李世绩是无论如何也追不上的。
“这不是你的问题。”李世民微微叹气。
“是朕的问题。”
李世绩大惊：
“陛下何出此言？”
李二陛下不是打得蛮好的吗？
“都怪朕生了那么个人小鬼大的儿子，让他看穿了朕的计划，这才让李靖在最后一刻前及时逃离了陷阱。”
李世民的口气可一点也听不出懊恼，反而还挺骄傲。
“……”
李世绩不知道自己应该怎么往下接着说，只能换一个话题。
“陛下，那这支军队的指挥权便交还给您……”
“给朕干什么？你自己继续领着，朕大病未愈，可没这个脑力指挥。”李世民表示不接这口锅。
隔着车驾，李世绩仿佛看见陛下在车子里慵懒地摆着手。
他能听出来，这只是陛下的托词。
陛下不肯接手六万主力的真正原因，是如果他接手了主力，那其他的二线部队谁来指挥？
难道让他李世绩来？
李世绩连精锐都指挥不明白，还想指挥二线？
还是乖乖指挥精锐，把难指挥的二线交给陛下来吧。
只有在陛下已臻化境的指挥下，这些平平无奇的部队才能爆发出战斗力。
将领的高低搭配，这也是一种让各部队各尽其用的田忌赛马。
“一直跟在他们屁股后面是没有前途的。”
李世民道：
“你领一支骑兵，先向东抄到前面。
“注意，走小路，如果有必要可以走南边的许州和徐州。
“这次，千万别被他们发现。记住了？”
李世绩浑身紧绷，立答：
“遵旨！”
…………
黄河沿岸，李靖的部队正在秩序井然地向着齐州方向行进。
撤退不难，难的是如何有序撤退。
在后有追兵的情况下，如何让士兵们克服乱套乱窜的本能，严格按照撤退的先后次序，是一门十分考验军队和指挥官的科目。
李靖就做得很不错，苏定方作为先锋在前，他坐镇的中军、包括薛仁贵的部队在中间，两翼由侯君集、李道宗掩护，末尾则由猛将薛万彻殿后。
安排得十分科学合理。
除了必要的粮草辎重以外，重型攻城器械、大型车驾军帐等等不适合快速行军的笨重装备，全部丢弃了。
所以，李靖的部队撤退得很快。
泰山的余脉已经出现在地平线上了！
(本章完)
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