庞大的舰队浩浩荡荡,乘着春季的东风,以无可匹敌之势,逆黄河向西挺进。

  李明趴在甲板的栏杆上,风吹拂着他的发丝。

  “陛下,春季乍暖还寒,小心冻着了,请回船舱歇息吧。”

  形容粗犷的契苾何力,心倒是很细,用古怪的口音说着很文艺范儿的台词。

  “呃……我不想进舱,让我吹会儿风吧……”

  李明面对波涛起伏的黄河水面,有气无力地回答着,全然没有了刚才慷慨激昂的模样。

  契苾何力感到古怪。

  “您怎么了?……我去!”

  待李明缓缓回过头,契苾何力猛然发现,小陛下的脸色苍白得吓人。

  “刚才装逼过度,晕船了……呕!”

  他扭过头去,对着黄河默默地打窝。

  契苾何力默默地看着波涛起伏的黄河水面,感觉自己的胃好像也要闹出点动静了。

  …………

  吐完以后,李明总算缓过来了一些,背靠着船栏,大声抱怨起来:

  “啊~这船怎么开得这么慢啊?这么慢还这么颠,不晕船才怪了。”

  永庆元年的春天,来得比以往早了一些,冰川融雪让黄河水位暴涨,导致逆流而上变得困难。

  “很颠簸吗?没有啊,我感觉很平稳啊。”薛卧龙和契苾凤雏异口同声。

  “由奢入俭难……算了,你们不懂。”李明颇有曲高和寡之感。

  大明宝船再怎么威风,那也是按照同时代的标准。

  对来自现代的李明来说,这种木头船比景区的电瓶船强点有限。

  至于速度,帆船逆流而上,就算甲板底下的划桨手把桨叶划出火星子了,速度又能有多快?

  “等开到汾河入黄河河口,得到清明了吧……这速度比走陆路也快不了多少,唯一的好处是省钱……”

  李明在心里估算着行军的时间,偶然瞥见,黄河南岸矗立着一座高大的城池。

  城墙高五丈有余,夯土包砖,顶上可走马。城门的铜钉个个都有馒头大小。

  一看就很不好惹,用投石机得砸老半天吧。

  城墙上,旌旗招展、枪杆林立,守军严阵以待,对他们这支船队如临大敌。

  从中原这一路平推过来,终于在这座城下,看见了像模像样的唐军。

  “到洛阳城下了么……哎呀我去!”

  李明正在自言自语,大明宝船猛地向右转舵,差点把他又给晃吐了。

  原来前方有几条小舢板横在河面上,阻碍了航道。

  “什么小渔船,居然敢挡我天兵的路?!”

  李明陛下龙颜大怒。

  待双方接近了,薛万彻眯着眼睛观察了一会儿,道:

  “陛下,那好像不是小渔船,而是大唐的战舰耶。”

  “嗯?战舰?就那么咪咪小一点?”

  李明半信半疑地望过去。

  还真是,那些“小渔船”组成还算整齐的阵列,一看就是训练过的。

  仔细观察,船上的弓弩、拍杆、火石稻草等水战武器一应俱全。

  只是船上的士兵在瑟瑟发抖,看上去不是很有自信的样子。

  老实说,大唐的战舰(在同时代)还是很威猛的,远远不至于和小渔船一桌。

  只不过和大明宝船站在那儿一对比,就显得很弱小无助了。

  “陛下,请进船舱吧,万一对面弩箭射过来把您射成刺猬,就不大好了。”

  薛万彻一如既往地说着大实话。

  李明站在高高的干舷上,俯视着下面的那些小“渔船”,轻巧地摆摆手:

  “不和他们计较,绕开。”

  “遵令。”

  将士们没有二话,娴熟地掌着舵,庞大的舰队轻巧地绕过眼前那些小小的阻碍。

  唐军战舰打又打不过,追又追不上,就这么眼巴巴看着。

  在敌人的注目礼下,李明一行轻巧地略过了洛阳城。

  是,知道你洛阳是一座坚城,知道你厉害。

  那你就一个人在边上独自美丽去吧,爷不碰你。

  如果要向关中长安进军,那东都洛阳确实是必经之路。

  但如果目的地是山西,那洛阳就只是岸边的风景罢了。

  有黄河水路、有河北陆路,后勤根本不用愁。

  “长安现在必定空虚,如果我军选择直捣长安,这仗……”

  契苾何力还在那儿嘀咕着。

  直面唐军,还是他宣誓效忠的天可汗陛下,对这位大唐大忠臣而言始终是心里过不去的坎。

  “对,就是因为长安空虚,我才不打那儿。”

  李明耸耸肩膀。

  “长安有什么?一个没有军权的皇帝,一个高级师爷,还有一群见风使舵的文臣而已。

  “难道把他们包个圆,就算打下全天下了?”

  契苾何力无言以对。

  李明的真正对手,从始至终都是李世民。

  长安的某些人不要太给自己加戏了,他们对李明来说真的不重要。

  这场仗明面上打的是嫡庶继承权。

  其实争的是天下人心。

  人心有爱有惧,而一位君主让百姓爱戴,让宵小畏惧,这样才称得上健全。

  在民心爱戴方面,李明已经赢得不能再赢了。

  但是在震慑诸方势力方面,李明觉得自己还有所不足——

  天策上将李世民余威尚在。

  不将这座大山扳倒、踩在脚下,总有人会对他心里不服。

  这对李明下一步的施政改革,无疑是非常不利的。

  必须得拿李世民立威,当着全天下的面,在正面战场上将天策上将击败。

  哪怕对方是自己的老爹。

  这就是政治,无关亲情。

  “呼……”

  李明三心二意地瞅着列队“目送”他们的唐军战舰,提了提身上的袍子。

  “无趣。”

  便直起身子,离开甲板,沉默地钻进了船舱。

  薛万彻挠了挠头。

  “陛下怎么好像突然消沉了下去?”

  契苾何力实在不想搭理蠢到冒泡的老伙计,白了他一眼,没好气道:

  “你和令堂刀刃相向,你难道会心情愉快吗?”

  薛万彻不假思索地说道:

  “首先,我会和我爹刀刃相向。”

  契苾何力张了张嘴,竟不知该怎么回答。

  …………

  太行山的崇山峻岭之间。

  一支部队正在密集的树林中穿梭,有序地向东撤退。

  兵士们虽然形容消瘦,但是精神面貌尚可,队列秩序也保持得很好。

  几乎看不出这是一支被唐军打得狼狈逃出营帐、向山里溃逃的败军。

  “停,原地休整!”

  侯君集发号施令。

  以他为中心,林中各处接连鸣金。

  分散在山中的各部队就像一支舰队,井然有序地停下了。

  明军主帅李靖吩咐道:

  “统计各部情况。”

  反馈很快递交上来。

  李靖读着纸面报告,眉头一动。

  各部建制尚在,人员损失也不大,可以判断出几乎没有溜号开小差的现象。

  换句话说,只要重新整编,做好补给和休整,手下的这支大军很快就能再次投入战斗了。

  明军通过了这场极限压力测试。

  “不愧是陛下带出来的军队啊,吃了败仗、后撤遇袭、退入深山,居然也能维持编制不散……”

  饶是领兵比吃饭还多的李靖,在完全体验了明军的潜力以后,也不禁咋舌称奇。

  在连续迭加了上述三重debuff后,仍然能维持相当的士气和战斗力,这样的军队别说前所未见,甚至闻所未闻。

  李世民陛下的亲卫百骑,大概也只能做到这一步吧。

  “明军将士都是踊跃参军的义务兵,不是为钱当兵的募兵,或是随便抓来的壮丁。

  “关陇良家子,也不过如此吧。”

  李道宗深深地感叹道。

  将遇良兵,真如金风玉露一相逢,便胜却人间无数。

  将军不但可以实践各种风骚战术,还有着极高的容错性,不怕玩脱。

  明军简直是指挥官们的梦中情兵。

  而能为将帅们提供一切条件、让他们能不受约束地大展拳脚的大明,自然也是他们的梦中情国了。

  “为了这样的大明,我们也必须打赢这场仗!”

  侯君集振臂一呼。

  “愿誓死效忠陛下!”士兵们齐声呼喝。

  效忠的不是直接给他们发钱、带领他们出生入死的个别将领,而是千里之外的陛下。

  让最基层的士兵也能准确地定位太阳升起的方向,别弄错了还不完的恩情该向谁偿还,这就是普及教育的好处。

  “你们要是有这份忠心,那就给我好好休整,以待来日再战。”

  李靖指了指前方。

  “河北快要到了。”

  树林的前方,豁然开朗。

  华北平原就像一副画卷,在大明众将士的面前徐徐展开。

  太行山,已经被明军甩到了身后。

  …………

  “诸位辛苦了。”

  一行人刚翻下山,几位熟人就风风火火地迎了上来。

  是老尚书萧瑀,以及河北地头蛇崔民干、崔挹等一行人,由韦待价亲自带头。

  “几位怎么都来了?”李靖等诸将十分诧异。

  韦待价道:

  “李明陛下亲自下达了命令,几位是为我大明抛头颅洒热血的英雄,一定要好好招待你们!

  “崭新的客房已经修好了,请各位入住!”

  小年轻薛仁贵闷头抱了抱拳:

  “谢陛下好意,但末将与兵士同生共死,不敢抛下他们在简陋的兵营,自己独自享受起来。”

  韦待价愣了一愣,不禁捧腹大笑:

  “薛将军误会了。客房是给‘每一位’唐军将士准备的。所有人都是英雄!”

  在场诸将的眉毛都快飞了起来。

  几万人的大部队,客房?

  苏定方觉得韦待价在吹牛皮:

  “呵呵,陛下对将士的关心,我等心领了。但是每个士兵都有客房那就太夸张了,韦公莫要说笑——

  “啊?!”

  在韦待价等迎接人员的带领下,明军来到了山脚下的一座城。

  每个人都和老苏一样,嘴巴张成了O形。

  这座城市非常非常新,崭新的楼房,平直的街道,处处透着让唐朝人不明觉厉的气息。

  而这些建筑,又和周遭的植被有机地融合在一起。路边桃花朵朵,梅花探出院墙,给人一种闹中取静的闲适感。

  此地虽然不及平州那么繁华,但是在舒适度和便利性上,有过之而无不及。

  但是更让来客惊讶的是——

  “此城是何地呀?”

  薛仁贵脱口而出。

  其他几位将军也频频点头,表示小薛问出了他们所想要问的。

  作为熟稔地图的将领,战区周边的哪怕一座小村落都逃不过他们的法眼。

  遑论这座足以容纳数万、乃至十数万人的城市呢?

  然而,他们所有人居然都对这座城市没有一点印象。

  仿佛这地方是凭空冒出来的一般。

  “这里啊?是陆军疗养院。”韦待价见怪不怪地说道。

  “陆军,疗养院?”众人傻呵呵地跟着重复了一遍。

  每个字都认识,组合在一起好像就有点陌生了。

  一座城,其实是一座疗养院,专门给陆军用的?

  陛下真豪横啊!……众将心里飘过一个念头。

  “没错,在战争开启之前,李明陛下便下达敕令,亲自督造此地。”韦待价耐心地解释道:

  “在战时先作为三军疗养憩息之地,待战后,则可以继续扩建,作为山西、山东商人往来的中间贸易枢纽。”

  陛下真精打细算啊……众将心里又飘过一个念头。

  能做到既豪横又节约,这既要又要的风格,是陛下本人的操作没跑了。

  “不论怎么说,每一位战士都可以在这里得到最好的休憩,保证得到充足的补给和休整。”

  韦待价最后说道。

  其实不需要他多说,李明陛下对战士们的关心,已经明明白白地写在了这座“城”里的每一个角落。

  从补给不足的血腥战场,突然进入了一方优美恬静的疗养胜地。

  战士们恍如隔世。

  陛下的恩情还不完啊……

  不过相比感激涕零的士兵们,李靖要考虑的就多了。

  “唐军的动向,你们也掌握了吗?”

  韦待价点点头:

  “在占领了朔州以后,他们似乎只分出了一部分部队缀在你们后面,而主力正在向南退却。”

  “这就是问题,他们为什么要向南收缩,而不向河北乘胜追击?”

  李靖的表情愈发严肃。

  “是什么逼得他们回程?难道李明陛下已经到达了蒲州,向晋州发起了进攻,让他们不得不回防?”

  韦待价摇头道:

  “今年开春,大河水流比以往都急,陛下的船队被耽搁了,可能要比预定的时间更晚抵达战场。”

  “陛下还没到……”李靖咀嚼着这则情报的意味。

  也就是说,天策上将所率领的唐军,到目前为止并没有遭到南方来的压力。

  那他们为什么要向南撤退?

  唐军不应该感到自己优势很大,向河北A过来,落入李明和李靖早就已经预设好了的战略陷阱吗?

  是的,李靖部和李世民部在山西进行大战,最终目标不是战略决战。

  而是为了调虎离山,将唐军主力引诱入山西,让李明组建的新军可以将中原一路平推。

  然后从南方包抄上来,与李靖部一起,南北对进,将夹在中间的唐军一口吃掉。

  完美。

  李靖等将一开始就知道自己这个“诱饵”角色,所以才会把仗打成这样子——

  占优时高歌猛进一路向前,败退时狼狈不堪逃入山林,把自己弄得前倨后恭,可笑不已,将唐军骗出来杀。

  “天策上将到底是天策上将,看透了我们南北对进的小伎俩,提前回去巩固防守了。”

  李靖忧心忡忡道:

  “我军‘以身为饵’,最后一刻还是功亏一篑啊。”

  侯君集却是不以为意:

  “那又怎样?南北夹击的战略态势已成,唐军不还是坛子里的王八吗!”

  (本章完)

  
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