周楚在王府客房之中睡着觉,突然听到外面响起了打杀之声,瞬间坐了起来,周楚的衣服甚至都没脱,拿起旁边的绣春刀,来到客房门后。

  “有多少刺客?”

  周楚看着屋子里的沈炼,说道。

  “不多,只有八九个,这里毕竟是南直隶,想在老师眼皮子底下安插太多刺客,无异于痴人说梦。”

  沈炼说道。

  周楚听到这话,点了点头,两人说话之间,外面的喊杀之声已经停了下来,沈炼和大柱对视了一眼,这才把门打开,看了看外面没什么异常,这才对着周楚点了点头。

  周楚提刀来到门外,看到院子之中横七竖八的七八具尸体。

  “就这么点人也敢刺杀大人,我看这些人是得了失心疯。”

  大柱满脸不屑道。

  “有舌头吗?”

  周楚看向庭院之中的那些锦衣卫,问道。

  “大人,抓住一个舌头。”

  为首的锦衣卫说着冲着不远处挥了挥手,那些锦衣卫押着一个穿着夜行衣的人来到周楚面前。

  周楚看了看月色,发现此时已然过了子时。

  “只有这一个舌头吗?”

  周楚看向这些锦衣卫,有些不满道。

  这些锦衣卫听到这话,一个个吓得纷纷单膝跪在周楚面前。

  “大人,属下无能。”

  为首的锦衣卫不敢找丝毫借口为自己开脱,恭敬道。

  周楚看着这些人,没有说话,而是从一个锦衣卫手中拿过一个火把,将火把递到其中一个尸体的脸旁边,发现这具尸体不是死于刀伤,显然是服毒自尽。

  周楚又看了看其他几具尸体,发现大部分是被锦衣卫杀死的,有两三个是服毒自尽的。

  很显然,这些人来之前,就做好了万全的准备。

  “起来吧,将这人送到京城,交给陆万山,让他好好审,路上严加看管,不能让他死了。”

  周楚看着眼前被押着的黑衣人,此人满嘴的牙已然被敲掉,敲掉之前,要先把他口中藏着的毒药取出,这都是锦衣卫的行事流程。

  “是,大人。”

  为首的锦衣卫如蒙大赦道。

  “从南直隶多调一些锦衣卫暗中跟随,看看能不能用此人钓出大鱼。”

  周楚继续道。

  “大人英明!”

  “下去吧。”

  对于眼前之人拍的马屁,周楚早已习以为常,锦衣卫之中等级森严,下级对上级完全可以用谄媚来形容,周楚早已习惯了这等场面。

  此时王阳明也闻讯赶来。

  “没想到还真有不知死活的。”

  王阳明看着院中的尸体,说道。

  王阳明自然清楚,这大明之中有无数人敬仰周楚,也会有无数人痛恨这位锦衣卫指挥使,恨不得除之而后快。

  对于周楚,王阳明自认为很了解,这位指挥使虽然年轻,却一向算无遗策,王阳明很清楚,即便有刺客想要刺杀周衡器,周衡器也一定早有安排。

  因此王阳明装作什么都不知道,配合着周楚演了这场戏。

  原本王阳明认为,这南直隶在自己的治理下,应该不会有刺客不长眼,敢来自己府上行刺,不过王阳明还是低估了这些人的丧心病狂。

  “估计多半是江湖客。”

  周楚看了看摇了摇头道。

  对于抓住的那个舌头,周楚也没抱多大期望,倘若这些人能问出什么,他们就不会被派来了。

  周楚估计他们也不知道幕后之人是谁,既然敢行刺锦衣卫指挥使,而且经过了这么多年的准备,自然不会像当年李贤那般仓促行事。

  不过这不重要,能审出来更好,审不出来倒也无所谓。

  “这些江湖客,很容易被有心之人利用,他们甚至不了解朝中局势,也不了解衡器你。”

  王阳明忍不住感慨道。

  “这很正常,别说江湖客了,就算是大明的百姓,还不都是听风就是雨。”

  周楚有些无奈道。

  周楚早就得到各地锦衣卫的一些密报,大明各地的百姓,对周楚这位锦衣卫指挥使看法不一,江南的百姓自然认为周大人是好官,对他们而言,整个大明没有比周楚更好的官了。

  这一点,即便江南那些士绅有意通过舆论试图污名化周楚,却也没什么用,当年周楚帮底层百姓拿回了地,还实行了一条鞭法,减免了赋税,那时候那些士绅是什么嘴脸,他们可都记得清清楚楚。

  但周楚的好名声,恐怕也仅限于江南了,在其他地方,特别是山西,周楚简直是权倾朝野的奸臣,对于这一点,周楚倒也没感到太过意外。

  毕竟当初在山西的动作确实是有点大,而且并未和普通百姓挂钩,百姓并不清楚当年的真相,被舆论带歪,也是正常的。

  周楚不是没想过办报纸宣传舆论,但这个想法终究是没有实行,大明也就京城百姓识字率高,高达八成,其他像山西这种地方,底层百姓的识字率很低,即便办了报纸,最终还是要那些读书人读给百姓听。

  而且底层百姓,谁又会花钱去买报纸,最终舆论还是掌握在各地士绅手中。

  “只是苦了你了。”

  王阳明自然也是了解这些的,听到这话,叹了口气道。

  “阳明先生不必叹息,当初在下走上这条路的时候,就注定荆棘丛生,阳明先生应该也是早就看透了的。”

  周楚笑道。

  “时候不早了,阳明先生早点休息吧。”

  周楚看了看月亮,说道。

  “那就早些休息吧,明日你们还要赶路。”

  王阳明也不是喜欢伤感之人,听到这话,离开了周楚住的院子。

  第二天一早,王阳明让人早早地为周楚备好了十几辆马车,这些马车主要是用来拉贺礼的,皇帝的贺礼,德清公主的贺礼,以及齐良的贺礼,光是这一箱箱贺礼,就要好多辆马车来装。

  从南直隶前往徽州府的路上,周楚再也没遇到过什么刺客,主要是因为王阳明作为南直隶巡抚,加强了这方面的戒备。

  王阳明作为南直隶的巡抚,只能允许刺杀在南直隶出现一次,出现第二次,他都认为是自己的渎职。

  周楚等人从南直隶前往歙县的消息很快就传到了徽州府知府那里,徽州府知府得到这个消息之后,急忙带着整个徽州府的官员,前往歙县恭迎周楚。

  “下官拜见定国公。”

  知府看到周楚,恭敬行礼道。

  “不必多礼,本官此次来歙县,主要是代表陛下来参加汪将军的大婚的。”

  周楚骑着乌骓马,居高临下的看着下方的一众官员,说道。

  在场的所有官员听到这话,心中都是一惊。

  他们怎么都没想到,汪直居然如此受宠。
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