回来之前,薛长山想到过开原县的情况可能会不太理想,却没想到这么不理想。

  他和手下被拦在城门外,守城士兵压根就没有放行的意思。

  直到祖大寿急急忙忙从城中赶出来,才终于把薛长山等人带进开原县。

  进城的路上,祖大寿面带愧疚之色,久久不语。

  “说说看,遇到了什么麻烦?”薛长山轻声问道。

  祖大寿知道这种事不能瞒,轻叹一声道出其中缘由。

  冯朝非但没能在开原县里招到兵,反而进城之后就好像被防贼似的防了起来。

  开原县知县不许冯朝插手县内事务,只给他们划分了一块区域,让冯朝安置带来的人。

  也就是说,薛长山之前安排他们来开原县就地征兵的计划压根就没有开始过!

  过去的这段时间,他们全都在无所事事地等着薛长山回来。

  薛长山揉着太阳穴,说道:“如此说来,开原县知县有把握守住起义军的攻击?”

  说起这些时,薛长山想到了城门处的守城士兵,眉头微皱。

  就凭那些臭鱼烂虾也能挡住白莲教起义军?

  祖大寿苦笑,继续解释道:“就指望城里这些驻军能守个屁的城,开原县知县其实是有别的想法。”

  “什么想法?”

  “他对我们带来的东西有点想法……”

  说话间,祖大寿已经带着薛长山来到了他们暂时落脚的地方。

  这是开原县里的一片开阔地,被祖大寿建成了一块小型营地。

  毕竟他们的人太多了,光是薛长山手下的士兵就三百多人。

  再加上周家商队的人,足足有近千人的规模。

  但要说最显眼的,还是营地之中那大大小小的箱子和麻袋。

  这些都是他们从松林村里抢来的东西,是他们这段时间里最大的一次收获。

  可是这些东西在进城之后,却引起了开原县知县的垂涎。

  严格来讲,冯朝现在就是败军的身份,毕竟他没有守在开宁卫营城就是失职。

  开原县知县能收留他已经是莫大的恩惠,自然还想从冯朝身上再捞点好处。

  当他得知冯朝在这里征兵打回去的时候,就摆明了拿钱才能办事的态度。

  毕竟冯朝不可能一直留在开原县,他想将功补过的唯一机会就是征兵打回去,至少不能一直留在县城里。

  就算是留,也要留在夏原县才对。

  “他想要多少?”薛长山问道。

  “还没谈。”

  “为什么不谈?”

  “军械肯定是不能给他的,除此之外就是那些金银珠宝,可是把钱财给了他,我们拿什么征兵呢?”

  祖大寿一脸愁容,他们的处境十分尴尬。

  薛长山本想说回米阳县或者鼎山县筹钱,但不管是周家还是赵家,都已经没有多少余钱做这些。

  此前薛长山也没料到白莲教的起义爆发得如此迅猛和彻底,他们手中的银子几乎都变成了高利润的货物,以及细盐的生产中。

  说到底,周家和赵家都不是真正的豪族。

  当他们去做钱生钱的事情没问题,但让他们不求回报地掏银子是不可能的。

  就算铁杆盟友赵擎肯毁家纾难,也实在弄不出太多银子来。

  “也不知道走私商路还能不能走得通。”薛长山忽然喃喃道。

  “商路没受影响,细盐也还能卖,我已经跟李九联系上了。”祖大寿回道。

  随后祖大寿介绍了一番最近收集到的情报。

  白莲教起义确实声势浩大,短短半个多月时间,北直隶就至少有几十座县城沦陷。

  但起义军并非统一指挥,大多数起义军头领也都是只擅长传教的神棍,没有多少战略眼光。

  交通要道基本还掌握在朝廷手中,府城到现在为止一个都没有陷落。

  府城在,一府之地的根基就在,如今的起义军看似声势浩大,其实还是无根浮萍。

  不知是出于什么原因,北安府方面的白莲教起义军很少,到目前为止只有两个县城被白莲教起义军占领。

  不过情况依旧不容乐观,北安府周边的府都出现了大量县城沦陷的情况。

  一旦贼势彻底连成一片,切断了附近的交通要道后,北安府就危险了。

  当然,那都是后话,至少眼下北安府还算安全,薛长山的生意还能继续。

  挺过这段时间,他就又能有大量银子入账,可以做很多事情。

  但眼下,薛长山最需要解决的还是开原县知县的贪念。

  祖大寿其实已经做好了给银子的准备,毕竟他们不可能仅凭手里这不到五百人的队伍做什么大事。

  他一直拖着,只是因为不想擅作主张而已。

  再者说薛长山也并非固执的人,能用钱疏通关系的时候,他从来不会觉得这么做事很丢人。

  可就在沉默良久之后,薛长山忽然问道:“开原县知县是个贪官?”

  祖大寿一愣,旋即点头:“巨贪。”

  “只对富人下手,还是对百姓也要扒一层皮?”薛长山继续问道。

  祖大寿冷哼一声道:“对百姓扒三层皮都不止。”

  “上次的丁税,他直接在开原县里征收九钱银子。”

  听到这个回答,薛长山多少有些意外,开原县知县的贪超出了他的想象。

  但他又有一件事无法理解:“这地方出了这么大的一个贪官,竟然没有人跟着起义军一起动手?”

  “开原卫是直接在开原县里驻军的,卫所里的武将跟知县一起贪钱。”

  “没有白莲教的人过来暗中筹划,仅靠一些刺头百姓怎么可能推翻官府。”

  祖大寿解释道。

  这是个薛长山不知道的事情,也难怪冯朝来这不受待见,人家这原本就有卫所。

  “开原卫战斗力如何?”薛长山问道。

  “乌合之众,只会欺压百姓。”

  “数量多吗?”

  “几百人而已,吃空饷也很严重。”

  听完这些解释,薛长山点点头,随即说道:“让兄弟们休整一天,明天出城。”

  “出城?”祖大寿闻言一怔,“去哪?”

  “回开宁卫营城。”薛长山回道。

  这个回答,让祖大寿彻底愣在原地。

  刚才往回走的时候薛长山已经说得很清楚,他在夏原县的行动很失败。

  非但没能让夏原县变得更乱,反而让贾铁掌控了局面。

  在这种局势下还要回开宁卫,岂不是就等于要回去挨打?

  祖大寿不理解这个安排的用意,并且也不太赞同。

  在开原县只需要一些银子就能打开局面,他们大可以先稳住知县,再筹集银两征兵发饷。

  他委婉地表达了自己的意思,却被薛长山直接否决。

  “我跟他们耗太久了,没什么耐心了。”薛长山冷冷说道。
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