薛长山看向赵擎,这是他第一次真正跟岳父对视。

  对方的眼神一片真诚,显然不是在说反话。

  但也正是因为这份真诚,瞬间让宴席变得人声鼎沸。

  这些富户不敢当面指责知县,可不代表他们不敢对赵擎说狠话。

  他们终于“清醒”过来,今天这分明就是鸿门宴。

  这对翁婿一唱一和,打算借剿匪之事敲其他家的竹杠。

  恍惚间,就连薛长山都不由得猜测起岳父赵擎是不是真有这个想法。

  他不想引起旁人太多瞎想,终于开口道:“五千两银子足够剿匪了。”

  “好。”

  赵擎从怀里拿出一叠银票,两千五百两银子自然不可能是现银。

  他把银票放在薛长山面前,笑着说道:“剩下的两千五百两全由我赵家出吧,权当为米阳县诸位同仁做点小事。”

  赵擎的话说的漂亮,事办的更漂亮。

  赵家自己补上剩下的两千五百两,其他商户自然无话可说。

  可相比于小商户的窃喜,肖经义和秦冒勋却都感觉到不对。

  赵家虽然有钱,但拿三千两银子出来剿匪,这种事还是让他们倍感疑惑。

  这一刻,他们翻到希望这是这对翁婿故意做局坑他们钱。

  否则的话,他们根本看不出赵擎这么做的理由在哪里。

  而涉及利益争夺之事,一旦看错一步,就是一步错,步步错。

  薛长山没有给其他人在酒席上思考的世间,他终于喝下已经凉掉的杯中茶,随后拿着银票起身离开。

  走出紫霞阁,薛长山感觉自己跟赵家之间的关系似乎应该重新梳理了。

  赵擎这个老丈人,似乎跟那些土财主不太一样。

  ---

  赵家大宅。

  赵志泽拿着临时凑来的两千五百两银票,恭恭敬敬的放在赵擎身前。

  他是赵擎长子,赵慕晴的大哥,从七年前就开始帮家里打点生意。

  尽管已经做事多年,他还是不理解父亲这次的举动。

  可是赵擎不解释,赵家就没人敢多问一句,哪怕赵志泽也不行。

  “觉得我这么做不值?”赵擎看出赵志泽的疑惑,开口问道。

  “不敢。”赵志泽连忙摇头:“父亲自然有更长远的打算。”

  “这些天好好想想,想明白了再来找我说说。”赵擎挥挥手,让赵志泽退下。

  他对赵志泽的反应还算满意,儿子虽然不理解,却没有怨恨之意。

  这至少证明赵志泽听进去了,这些年自己教他最重要的一个道理。

  那就是,民不与官斗。

  米阳县看似是地方家族势力挟持了知县,可实际上不过是知县也想捞钱,他们才能官商勾结。

  可如果真觉得自己能掌握一个知县的生死,那就太天真了。

  你可以裹挟他一起捞钱,却不能真的威胁朝廷官员。

  最重要的是,知县最近的手段让赵擎看到了一些不同寻常的东西。

  自家这个知县姑爷,似乎打算培养私兵,甚至有可能已经颇具规模了!

  若非如此,“稳定”了快十年的米阳县绿林,怎么就忽然一下子冒出来一支阴兵一样的山贼势力。

  强如白虎寨都对他们束手无策,足以证明他们的强横。

  若是随便拉一支队伍就能抗衡白虎寨,米阳县这些有钱人又怎么可能捏着鼻子多交了这么多年的“税”。

  唯一的解释,就是这伙人在暗中被培养多时。

  才能既神出鬼没,又能打能拼。

  养私兵,是要杀头的!

  若是放在百年前的大乾朝盛世,赵擎看出端倪后就算不大义灭亲,也肯定会马上跟知县切割。

  可是现在……

  漫山遍野的山贼,此起彼伏的暴乱,大乾朝已有乱世之象。

  乱世将至,有再多的金银珠宝,也不如有一支私人武装更让人心安。

  赵擎不是想“投诚”,他只是习惯性的给赵家多找一条出路。

  他当年愿意嫁女儿,如今就愿意再多掏钱。

  莫说三千两银子,哪怕今天薛长山要三万两银子,他也敢毁家相助。

  “到底是能中二甲的人呀,年纪轻轻就能有如此韬光养晦的气性。”

  想着知县过去的“窝囊”和现在的强势,赵擎暗暗得意自己眼光独到。

  ---

  随着银子到位,胡大锤终于开始大张旗鼓的招揽乡勇。

  这种事不新鲜,秦巡检主管此事时也经常补招人员。

  乡勇不是兵,也不是说进了乡勇队伍就必须战斗。

  有些地方的知县招揽乡勇,就是为了补充基层工作人员。

  他们在各级小吏手下做帮闲,没有工钱,只能靠不定时的赏钱过日子。

  虽然知县大人要招募乡勇这事早已在米阳县传开,甚至还为此筹集到五千两白银做饷银。

  但所有人都觉得这事没什么值得关注的,五千两银子也不过就是知县想了个法子捞钱而已。

  唯一值得称赞的地方,不过就是知县这次只坑有钱人的钱,穷苦百姓总算逃过一劫。

  可当胡大锤正式贴出招募乡勇的公文时,整个米阳县瞬间炸开了锅。

  原因很简单,他给的实在太多了。

  米阳县招募乡勇,月俸七钱银子,每天三顿干饭。

  这是个很夸张的标准。

  要知道,在大乾朝真正的卫所士兵,月俸不过五钱银子。

  并且这只是名义上的“标准”。

  实际上卫所普通士兵真正到手的月俸也就三钱银子而已,甚至有时还会被克扣。

  至于三顿干饭,更是想都别想。

  卫所军官吃空饷,截月俸,克扣军粮。

  一套“组合拳”下来,卫所士兵连饭都吃不饱,更别提操练了。

  这也是为什么地方民变总是会迅速发展壮大,形成一股实力不可小觑的起义军。

  因为靠军纪败坏、缺食少练的卫所官兵,根本镇压不住起义军。

  比如薛长山经历过的同州起义,一群连刀都拿不稳的泥腿子就把卫所官兵打的抱头鼠窜。

  要不是朝廷还有几位中流砥柱的老将,临时被派遣过来就地练兵镇压,同州起义可能到现在还在延续。

  正是因为想到坐镇同州的那位韩老将军,薛长山才下定决心要花重金招揽乡勇。

  给乡勇发足粮足饷,再有胡大锤这个练兵人才操练,他不信还练不出一支精兵来。

  至于这么做会不会犯忌讳?

  经过这段时间观察,薛长山自信不会有人因为这件事找自己麻烦。

  皇帝只顾享乐,官员只顾捞钱。

  只要薛长山不摆明了要造反,借乡勇之名养个千八百号人绝对不会有问题。

  不过招募乡勇之事虽然弄出极大动静,一开始却没人来。

  毕竟朝廷的“名声”太臭了,穷苦百姓固然眼馋银子,却又担心被官府坑。

  薛长山不着急,重赏之下必有勇夫,早晚会有第一个吃螃蟹的人出现。

  而此时,薛长山正带着一众手下在夜晚的深山中默默前行。

  乡勇虽然还没到位,但剿匪之事已经可以开始了。

  今夜,便是第一战。
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