鼎山县,西城码头。

  作为鼎山县乃至北安府最重要的交通枢纽,西城码头始终是城中最热闹的地方。

  若是抛开城中那位身份尊贵的代王不提,码头甚至算得上是鼎山县最重要的地方。

  每日大量货运从此地中转,在这里流转的财富难以计数。

  还有专门存货的转运仓,以及更重要的转运漕粮的水次仓。

  如此重地,饶是腐败如大乾朝这样的朝廷,都在这里安置了大量胥吏和衙役当值。

  在鼎山县内风声鹤唳之时,西城码头也进入了戒备状态。

  而李九的计划,就是要在这个时候把薛长山等人藏进西城码头里。

  并且他真的做到了。

  周全暂时还不敢跟薛长山等人分开,便跟着众人一起混进了西城码头。

  当他看到不但他们人混了进来,就连薛长山带来的“货”也被安置妥当后,再看向李九时眼神里已经满是惊叹。

  在薛长山最初藏身的宅子里,周全听到李九要带薛长山等人来西城码头藏身时,他对这个建议是不屑一顾的。

  西城码头确实鱼龙混杂,聚居在码头附近的脚夫和百姓足有数万之众。

  再加上每日往来此地的大量商队,让这里的混乱程度更甚。

  可是码头的混乱只是表象而已,实际上看似杂乱无章的西城码头,暗地里有着它自己的一套运转规则。

  如此重地若是真的无法无天的话,鼎山县早就乱做一团了。

  而真正维持西城码头地下秩序的是漕帮。

  但也正因漕帮的存在,西城码头其实极度排外。

  就算平日里想在西城码头悄无声息的安排进来上百人都有点难度,更何况是如今这种特殊时刻。

  跟在队伍后面,远远看着那个据说只有十四岁的少年李九,周全满心感慨。

  大人身边到底都是些什么妖孽!

  想着李九说起今日之事的样子,知府遇刺在他口中竟然成了“小意外”,那到底什么才算大事?

  感慨过后,周全更多的是心安。

  跟着这样一群人做事,显然比自己苦苦挣扎要好得多。

  确认薛长山一行人暂时不会暴露行踪后,周全终于松了口气,悄然离开了西城码头。

  此刻薛长山也换上了一身破旧衣裳,看起来就是个比较强壮的脚夫。

  对于能藏进西城码头这件事,薛长山也对李九的表现十分满意,同时也充满意外。

  在路上李九解释了事情的来龙去脉。

  自幼乞讨的李九走过很多地方,深谙社会底层的生存规则,他也最擅长在这里面摸爬滚打。

  被薛长山提前派到鼎山县后,他就意识到以自己不入流的身份不可能走上层关系。

  别说跟官员有什么联系,就算想跟一些豪门大户里的狗腿子攀上交情都不是件容易的事。

  既然上不去,那就走下来。

  他一头扎进了西城码头,轻车熟路的拜码头、找大哥,很快就凭着能说会道留了下来。

  之后他把带来的十几个小兄弟散出去,专门针对过往商人下手,做一些偷鸡摸狗之事。

  偷到的钱不多,挨打的次数倒是不少。

  但李九很会做事,偷来的钱不管多少,全都孝敬给自己新拜的大哥。

  甚至有时候实在没偷到,他还会自掏腰包补贴进去,只为讨大哥欢心。

  就凭着这份宁可吃苦挨打,也要给大哥偷钱的劲头,李九短短半个月就正式加入了漕帮。

  但最让薛长山惊叹的并非是李九在人情世故上的手段,而是他未雨绸缪的能力。

  他并没有预见到知府会被人刺杀,但却想到了自家老大带人进城之后可能会做一些见不得光的事情。

  一旦有什么风吹草动,他和周全找的落脚点肯定不安全。

  所以他提前跟漕帮里的“大哥们”打好了招呼,说自己老家有一些活不下去老乡想当逃户。

  但又不敢躲进深山,所以想来鼎山县讨生活。

  只要有口饭吃,什么脏活累活都能干。

  有了李九之前的种种表现做基础,漕帮的大哥们自然愿意接纳李九的这群“穷老乡”。

  毕竟漕帮里的所谓大哥们,也都是一些苦出身的脚夫。

  他们拼死拼活的往上爬,不就是为了压榨比他们地位更低的帮众么。

  正因如此,薛长山一行人才能在如此特殊的时刻顺利进入西城码头。

  唯一的缺陷就是他们必须得干活,毕竟他们被收留的条件就是做廉价劳动力。

  一天的劳作过后,薛长山拖着疲惫的身体回到自己的窝棚里。

  西城码头虽然也有民宅,但更多的还是窝棚。

  毕竟脚夫的命不是命,累死冻死也只能怪自己运气不好。

  窝棚之中,三狗和李九正跟几个人津津有味的嚼着肉干。

  这是薛长山的吩咐,他们虽然不缺吃饭钱,但毕竟要保持伪装的身份。

  一群不拿工钱的脚夫要是下工之后就大鱼大肉,自然会引起旁人的疑心。

  吃肉干不需要开火,东西又都是李九偷偷买来的,也就不用担心暴露什么。

  见薛长山回来,李九一脸歉意的起身。

  “老大,要不你还是跟三狗哥去周老板家歇着吧,一两个人过去应该没什么问题。”

  在李九的计划里,薛长山肯定是不需要留在西城码头干活的。

  堂堂知县,又掌握着数百精兵,就算要掩藏身份也不需要用这种方法。

  薛长山摆摆手,笑道:“我没这么金贵,多干点活正好还能涨涨力气。”

  三狗嚼着肉干,忍不住咋舌。

  薛长山现在用的陌刀已经重达二十斤,难道老大还打算换三十斤的陌刀不成?

  一想到三十斤的陌刀抡起来,三狗顿时一脸向往的发起呆来。

  薛长山接过李九递过来的肉干,开口问道:“打探到刺客消息了吗?”

  他只是随口一问,毕竟刺杀之事已经过去一天半的时间。

  就连官府虽然全城搜捕都没有找到线索,李九带着一群小扒手又能打探到什么秘密。

  况且在他看来,刺杀童知府的那个刺客应该已经逃离鼎山县了。

  薛长山是杀手出身,暗杀这种事他再熟悉不过。

  再高明的刺客也会有失手的时候,而一旦失手就必须马上远遁。

  就算想二次暗杀,也不能在同一个地方出手。

  薛长山想问的,其实还是官府方面的动向。

  结果李九却给了他一个意想不到的回复:“老大,好像刺客也藏在西城码头。”
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