“书生?”

  苏明眼中掠过诧异。

  “可知是哪位书生?”

  林怀漾略一沉吟,说道:

  “那位书生姓李,名牧之,住在城外西郊的桃花坞,平日里以教书为生。”

  他顿了顿,又补充道,“据说这位李牧之才华横溢,相貌堂堂,颇受城中女子的青睐。”

  说着,他偷偷观察着苏明的表情,似乎担心师尊会因此动怒。

  苏明却只是微微颔首,神情依旧平静,看不出喜怒。

  片刻之后,苏明抬起头,看向林怀漾,声音沉稳地说道:

  “怀漾,你立刻去城外西郊的桃花坞,寻找这位李牧之。”

  林怀漾拱手道:“弟子遵命!”

  苏明从袖中取出一幅卷轴,递给林怀漾。

  “这是城主千金的画像,你拿着,或许会有用。”

  林怀漾接过画像,收入怀中,再次拱手道:

  “弟子这就去。”

  说罢,他转身快步走出客栈。

  苏明目送林怀漾离去。

  城主千金的突然失踪,与那位书生之间,究竟有何关联?

  难道城主千金并非被胁迫,而是自愿离开?

  ……

  林怀漾已经骑马赶到了城外西郊的桃花坞。

  桃花坞位于城外一处僻静的山谷中,四周桃花盛开,景色宜人。

  一条清澈的小溪蜿蜒流淌,溪水潺潺,鸟语花香,宛如世外桃源。

  林怀漾沿着小溪一路前行,四处打听着李牧之的住处。

  他询问了几个在溪边洗衣的妇人,又问了几个在田间劳作的农夫,终于找到了李牧之的住所。

  那是一座简陋的茅草屋,坐落在一片桃花林深处。

  林怀漾走到茅屋前,轻轻敲了敲门。

  “有人在家吗?”他朗声问道。

  无人应答。

  林怀漾又敲了几次,依旧无人回应。

  他心中升起疑惑,难道李牧之不在家?

  他推了推门,发现门并没有锁,轻轻一推便开了。

  他走进屋内,环顾四周。

  屋内陈设简陋,只有一张床,一张桌子,几把椅子。

  桌上摆放着一些书籍和文房四宝,墙上挂着一幅字画,字迹苍劲有力,颇有大家风范。

  林怀漾走到桌边,拿起桌上的书籍翻看,发现都是一些诗词歌赋和经史子集。

  他注意到其中一本诗集的扉页上写着一首诗,字迹娟秀,与城主千金留下的信上的笔迹极为相似。

  他心中一动,难道这首诗是城主千金所写?

  他将诗集放回原处,又仔细查看了房间里的其他物品,却始终没有发现任何与城主千金有关的线索。

  他走出茅屋,心中满是疑惑。

  李牧之去了哪里?

  正当林怀漾百思不得其解的时候,他突然听到身后传来一阵脚步声。

  他转过身,看到一位老者正缓步走来。

  老者须发皆白,精神矍铄,身穿一件粗布衣衫,手里拄着一根拐杖。

  “请问老丈,您可认识李牧之?”

  林怀漾连忙上前问道。

  老者停下脚步,看着林怀漾上下打量一番问道:

  “你是何人?为何要找李牧之?”

  他的声音平和,但眼神中却带着警惕。

  林怀漾拱手道:

  “晚生姓林,是青山书院的学子,有事想找李先生请教。”

  他并没有透露自己的真实来意。

  老者点点头,“李牧之是我的邻居,他已经搬走了。”

  “搬走了?”林怀漾一愣。

  “敢问老丈,李先生是何时搬走的?搬去了哪里?”

  老者摇了摇头。

  “具体时间老夫也不清楚,只听说是前几日搬走的,至于搬去了哪里,老夫就不得而知了。”

  “年轻人,你找他究竟有何事?”

  他的声音中带着探究。

  林怀漾略一犹豫,还是决定说出实情。

  “老丈,实不相瞒,晚生是奉师命前来寻找李先生的,因为城主千金失踪了,而她与李先生私交甚好……”

  老者听后,脸色微微一变,惊讶地说道:

  “什么?城主千金失踪了?这…这可如何是好?”

  “所以,晚生想找到李先生,或许能从他那里得到一些线索。”

  林怀漾声音诚恳。

  老者沉吟片刻,缓缓开口道:

  “李牧之的确与城主千金相识,老夫也曾见过他们二人在桃花林中吟诗作对,举止亲密。”

  “不过,老夫从未听说过李牧之搬去了哪里。”

  林怀漾心中一沉,看来,从老者这里也无法得到更多有用的信息了。

  他再次拱手谢过老者,然后转身离开了桃花坞,骑马返回客栈。

  林怀漾回到客栈,将打探到的情况如实禀报给苏明。

  “师尊,李牧之已经搬离桃花坞,邻居老者也并不知晓他搬去了何处,只说二人此前交往甚密。”

  他微垂着头,声音中带着歉意。

  苏明听完,眉头紧锁。

  “怀漾,你确定李牧之已经搬走了?”

  林怀漾肯定地点了点头:

  “弟子确定。那老者言之凿凿,说亲眼看到李牧之打包行李离开,连屋内珍贵的书籍字画都带走了。”

  他顿了顿,想起在李牧之屋中看到的诗集。

  “弟子在李牧之的屋中看到一本诗集,扉页上题着一首诗,笔迹与城主千金的信笺上的笔迹极为相似。”

  说着,他从怀中取出那本诗集,双手递给苏明。

  苏明接过诗集,翻开扉页,仔细端详那首诗。

  诗句婉转缠绵,字里行间透露出浓浓的情意,确实与城主千金的信笺上的笔迹如出一辙。

  他将诗集合上,轻轻摩挲着封面,陷入了沉思。

  城主千金留下“勿念,勿寻”的字条,李牧之又恰巧在此时搬离住所,这其中若说没有关联,恐怕难以令人信服。

  “看来,两人是私奔了。”

  苏明沉声说道,声音中带着肯定。

  他将诗集递还给林怀漾。

  “你将这本诗集收好,或许日后会有用。”

  林怀漾接回诗集,小心翼翼地收入怀中。

  “是,师尊。”

  他抬起头,看着苏明,眼神中带着担忧。

  “师尊,那我们现在该如何是好?”

  苏明声音平静:

  “此事非同小可,我们需将此事告知城主,让他早做打算。”

  “只是,这书生极有可能不怀好意,我担心千金小姐会受到伤害。”

  林怀漾也想到了这一点,脸色也变得凝重起来。

  “师尊说得是,这李牧之来历不明,万一他对城主千金不利……”

  他顿了顿,没有继续说下去,但意思已经不言而喻。
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