“妖魔袭击桂花里,十万火急,请青天老爷救命。”

  张坤冲进集市,用尽平生最大的力气,高声大喊。

  原本熙熙攘攘,热闹非凡的集市一度失声,变得寂静无比。

  所有人都朝他望来,惊疑与恐慌的目光交织。

  “哗!”

  下一刻喧闹爆发。

  所有身着华丽衣服的城里人,几乎同时奔向城门,拥挤入内。

  徒留一群衣着寒酸的郊外贱民,立在原地不知所措。

  察觉动静的巡街捕快挎刀而来,劈头盖脸问道:“何处有妖魔袭击?有几头?”

  张坤飞快回道:“桂花里,至少有十几头。”

  “是你?”

  曾跟着一起去抓人的巡街捕快,认出眼前提筐少年,是给刘大人送鱼的那小子。

  语气缓和下来:“你在集市待着不要乱跑,我去向头儿汇报。”

  只见他毫不客气拨开挡在他面前的城里人,走特殊通道,畅通无阻进入城中。

  片刻后,城墙上升起一面大旗,迎风招展,旗下人影绰绰,隐约传来金铁之声。

  张坤松了口气,信已送到,无处可去的他,转向刘氏布庄。

  他本以为布庄会关门,人去楼空。

  谁知掌柜稳如老狗,站在柜前拨打算盘。

  他惊奇问道:“掌柜的,有妖魔袭击,你们怎么不撤回城内?”

  刘安看到张坤,笑打招呼:“小哥来了,你们几个瞎了瘸了吗?不会把鱼接过来上称,给小哥搬张椅子坐?”

  使唤完伙计,他不以为意道:“慌什么?往常又不是没出现过妖魔袭击。”

  “别小看那群畜牲,它们聪明着,城里有大军驻守,它们不敢靠近。”

  张坤忍不住说道:“可这次不像往常那样,只有一两头妖魔,而是十几二十多头聚在一起……”

  “妖潮?”

  刘安惊呼一声。

  “小哥此言当真?”

  张坤正色道:“在下亲眼所见。”

  刘安朝伙计吼道:“鱼称好了没有?还不赶快给小哥算钱,收拾东西回府。”

  他岁数大,经历过妖潮,知道妖潮的恐怖。

  “多谢小哥报信,小哥要不要跟我们一起进城躲一躲?”

  作为刘府管事,他带个把人进城,不过是举手之劳。

  张坤陷入天人交战中。

  从掌柜的表现来看,城外会变得十分危险,进城保命,是极好的选择。

  可他担心一旦进了城,就会被困城内,时间一久,没了钓鱼收入来源的他,岂不是要为奴为仆?

  此外,若是不能通过钓鱼来提升实力,哪有未来可言?

  他拱手道:“多谢掌柜一番好意,在下身份低微,不敢奢望入城,掌柜的可否容在下借住布庄一段时间?”

  “请掌柜的放心,在下绝不乱动布庄里的一厘一毫。”

  刘安挥手道:“贵重物品我们会全部带走,留的都是一些不值钱的玩意,老夫正愁没人看店,小哥愿意留下,老夫求之不得。”

  “鱼多少钱?先给小哥结了。”

  算钱的伙计急忙回道:“三百四十文。”

  刘安大手一挥:“给四百,多的算小哥看店的辛苦费。”

  他从伙计手里接过四粒银豆子,一把塞到张坤手里:“这里就拜托给小哥了。”

  说完带着一众扛着大包小包的伙计,匆忙离去。

  等人走远,张坤摊开手,露出三粒银豆子,摇头一笑:“掌柜的还真是一点亏都不肯吃。”

  糟了,忘了抢米。

  凡遇大灾,物价必涨。

  他光顾着通风报信,忘了这茬。

  好在布庄附近就有粮店。

  他跑去一看,幸好大家都只顾着逃命,都没意识到抢粮。

  粮店的人同样在匆忙收拾东西,看到张坤过来,挥手驱赶:“不卖了不卖了,妖魔来了,还凑什么热闹?”

  “我买一包。”

  伙计愣住:“二十斤?”

  “五十斤。”

  张坤从搬米的伙计手上接过一袋五十斤的大米,塞过去一粒银豆子,大步离开。

  这……

  那伙计像是被人使了定身术,好一会才反应过来。

  手中有粮,心中不慌。

  扛着大米回到布庄,张坤心里安定许多。

  安心等待官府出手,驱逐妖魔。

  等啊等。

  一晃天黑,官府没有动静。

  张坤自我安慰,妖魔袭击已是黄昏,夜战不利,情有可原。

  一晃天亮,官府还是没有动静。

  一直等到第二天下午,隐约听到有人欢呼:“妖魔退了。”

  这时,城门大开,一队队全副武装的士兵出城,奔向郊外。

  没过多久,又气势昂扬归来。

  身穿官服的老爷出现在城墙上,高呼道:“妖魔已被官兵击退,澧水县恢复安宁,为陛下贺,为朝廷贺,为县尊大人贺。”

  “贺贺贺。”

  城内响起一片欢呼声。

  与滞留在集市,表情麻木的城外贱民,形成鲜明对比。

  张坤拳头紧握,指甲深深下去肉里。

  搞笑,他到底在期待什么?

  如此朝廷,如此官府,和那群端坐在庙堂之上的老爷们,都已经烂透了。

  官兵“凯旋而归”,集市渐渐恢复往日热闹。

  一名名税吏走出城,在各个显眼的地方张贴公告。

  目力大增的张坤,都不用凑前,就看的一清二楚。

  大意如下:“妖魔凶残,已严重威胁到澧水县百姓安危,县尊大人爱民如子,立志扫除妖魔,护一方百姓安全。”

  “除妖耗费巨大,县衙早已入不敷出,特加收‘除妖税’,按人头计,每人五十文。”

  “另重金悬赏,凡杀死妖魔者,可持妖魔尸身到县衙领赏,一头赏银二十两。”

  硬了,拳头硬了。

  这个世道比张坤想象的还要烂。

  前世发生大灾,哪次官府不是第一时间组织救灾?

  这天颂王朝,做的第一件事,竟是巧立名目加税。

  如此朝廷,不亡天地难容。

  如此官吏,不杀不足以泄民愤。

  如果说,在此之前,张坤只想赚点钱,过上性福的小日子。

  那么此刻,长于红旗之下的他,心中难以遏制想做点什么。

  不,是必须得做点什么。

  他要变得更强。

  他要掀了这摊子,将那群视人命为草芥,高高在上的权贵者拉下马,砍下他们的脑袋。
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