翌日。

  太阳升起,照在君临的大街小巷上。

  房舍灰砖红瓦,彰显繁华昌盛。

  “嘎嘎嘎……”

  一群白色的海鸟成群结队,飞过恢宏大气的圆顶龙穴。

  红堡。

  奥托站在阳台边,刚好能看到外面的安宁。

  很美好的景象。

  可他眼眸深邃,坚毅面容藏有一丝不满。

  “这一切本该更美好。”

  奥托冷哼一声,转身拿起桌上拆封的信件。

  他已经知晓海蛇科利斯重伤,石阶列岛陷入危机的消息。

  真假存疑!

  “海蛇深谋远虑,可称沙场老将。”

  奥托斜着眼睛,透过字里行间发掘蹊跷。

  没有关于戴蒙的内容。

  是想博人眼球,或者赚取王室的援助?

  无论如何,他都不会同意韦赛里斯出兵,将王国这艘大船拖下水。

  海蛇与戴蒙都是狡诈之辈!

  咚咚!

  房门敲响,大学士梅罗斯推门而入。

  “奥托爵士,可是需要向旧镇传信?”

  梅罗斯照例询问。

  “并不是。”

  奥托取出一封早已写好的信,递出后:“渡鸦送往河谷镇,请求国王以最快的速度回来。”

  “交给我。”

  梅罗斯把信塞进袖口里。

  “我去看看小外孙。”

  奥托思绪转动,推门而出。

  远离君临数年,担任首相时期的线人几乎消失。

  迫不得已,他找了两个人合作。

  其中一个正是首相莱昂诺的次子拉里斯·斯壮。

  他吩咐对方,散播了一则谣言。

  伊蒙篡权谷地,自封“谷地之王”。

  戴蒙私自开启战端,自封“峡海与石阶列岛之王”。

  父子俩携手反叛,觊觎铁王座的权力。

  真假参半。

  目的就是为了抹黑两人,让国王对伊蒙心生忌惮,同时将戴蒙彻底钉在耻辱柱上。

  ……

  王后寝宫。

  奥托找上哄孩子的女儿,如往常一样抱着小外孙戴伦。

  阿莉森得到片刻放松,软塌塌的躺在靠椅上。

  人一放松,就容易多想。

  “韦赛里斯参加河谷镇比武大会,也不知道伊耿他们会不会哭闹?”

  阿莉森多愁善感道。

  孩子们第一次出远门。

  “放心,有他们的父亲陪同。”

  奥托十分淡定。

  阿莉森无奈叹息,只能相信韦赛里斯能照顾好孩子们。

  或许伊蒙尽心一点。

  父女俩放下多年隔阂,聊天内容逐渐丰富。

  奥托突然开口:“韦赛里斯可曾说过,改立伊耿为铁王座继承人?”

  “嗯?”

  阿莉森当场愣住。

  “伊耿是国家的长子,遵照传统理当继承王国。”

  奥托神色如常,像是在说一件小事。

  阿莉森顿感头疼:“韦赛里斯从没说过,他始终坚信雷妮拉为继承人。”

  “还没有女性继承人的先例。”

  “……”

  “如果雷妮拉登基,对你没有好处。”

  “……”

  “伊耿大了,将来要效忠他们的异母姐姐?”

  奥托滔滔不绝的发言,换来一阵沉默。

  “阿莉森,你该好好想想孩子们的未来。”

  奥托就此打住,放下睡着的小外孙,心满意足的出门。

  独留下阿莉森一个人沉思。

  阿莉森眼底闪烁倔强与伤怀。

  一边失望父亲没变,从未放下对权力的执着。

  一边惴惴不安,将那些谗言听进去。

  “雷妮拉……”

  两人反目成仇许久,如今黑绿两党势如水火。

  她唯一庆幸的是,雷妮拉未来的王夫是伊蒙。

  哪怕失去韦赛里斯庇护,也不会过的太差。

  但是,伊耿失去的权益。

  阿莉森双手紧紧揪在一块,抠破指甲渗出血。

  她的心很乱。

  急需找个人敞开心扉的聊聊。

  ……

  河谷镇。

  伊蒙站在青铜门前,送别远行的车队。

  海蛇重伤的消息传来。

  雷妮丝姑姑第一时间驾驭梅利亚斯奔赴石阶列岛。

  这引发连锁反应。

  兰娜尔不放心,驾驭瓦格哈尔离开。

  大伯韦赛里斯担忧局势动荡,任命御林铁卫史蒂夫爵士护送伊耿兄妹弟返回君临。

  他本人与雷妮拉乘骑叙拉克斯先行一步。

  “亲王,人都走了。”

  乔汉娜柔声道。

  伊蒙点点头。

  比武大会结束,各地贵族领主纷纷辞行。

  鹰巢城的简妮·艾林走的最快,彷佛有什么洪水猛兽追赶。

  不过贵族领主离去,不代表贵族次子与私生子。

  他们都想看看有无进步契机。

  河谷镇人流量一下子暴涨,连带艾林谷与海鸥镇的商人也赶过来,让城市热闹起来。

  ……

  伊蒙回到长青厅,暗自琢磨一系列事件。

  海蛇重伤!

  代表石阶列岛战局颓势,很有可能全军覆没。

  “戴蒙和兰尼诺干什么吃的?”

  伊蒙隐隐感觉不对劲。

  这边先放下。

  奥托·海塔尔回归君临,也是一桩不大不小的麻烦。

  老狐狸不呲牙,真以为能装绵羊。

  “得给阿莉森写信,让她少听奥托瞎咧咧。”

  伊蒙预判了奥托的预判。

  玩政治的,心都脏。

  “还有谷地。”

  伊蒙摸着下巴,有点跃跃欲试。

  大伯不反对,就是同意他统一谷地。

  那还等什么?

  干就完事了。

  “差点时间,先让简妮平安回鹰巢城再说。”

  伊蒙坏笑。

  总不能人家前脚刚从河谷镇出门,他就飞到鹰巢城。

  太欺负了!

  伊蒙单手托腮,将有古怪的地方抽丝剥茧。

  海蛇与戴蒙不该那么菜。

  未来的数年内,石阶列岛绝对是纷乱之地。

  有一点很重要。

  戴蒙是他的生物爹,海蛇是老丈人。

  他俩干的坏事,太影响自己的名声。

  而且大伯韦赛里斯处事摇摆不定。

  让他有点不放心。

  “总感觉差了点什么。”

  伊蒙拧起眉头。

  太安静了!

  谷地政变在即,石阶列岛纷争。

  竟然一点消息没传出,像是暴风雨前的宁静。

  “有人要憋一坨大的!”

  伊蒙脑中灵光一现。

  具体是谁不好说。

  可能是一个人,更可能是一群人。

  “不妥,我得先下手为强。”

  伊蒙支棱一下站起身,决定先坐实“谷地亲王”头衔。

  打一个时间差。

  ……

  一晃数日。

  君临。

  韦赛里斯从龙穴回到红堡,紧急召开御前议会。

  “石阶列岛什么状况,三女国联手了吗?”

  韦赛里斯急切道。

  “没有,里斯仍在内斗。”

  莱昂诺站起身,汇报道:“据情报来看,科利斯大人重伤昏迷,是在泰洛西雇佣兵的交战中所致。”

  “戴蒙呢,他不是骑着科拉克休?”

  韦赛里斯心急如焚。

  “戴蒙王子目前没有消息,没人知道行踪。”

  莱昂诺沉着脸。

  御前大臣们有充分的理由怀疑,戴蒙与瓦列利安家族谈崩了。

  奥托站起来,冷声道:“我们应该早做防备,陛下。”

  “什么?”

  韦赛里斯奇怪道。

  难道三女国还敢打到君临?

  奥托严肃道:“戴蒙是变数,王国要防备他勾结外敌,将战火扩大到维斯特洛。”

  石阶列岛之战已经足够混乱。

  若是招致布拉夫斯与潘托斯等自由贸易城邦的插手,事情将会朝着不可控的方向发展。“那就关闭所有港口,打起十二分警惕。”

  韦赛里斯沉吟良久。

  王室所能调集的力量有限,除非到万不得已的时候。

  “如我说,我们更应该把握主动权。”

  泰兰举起手,主动发言:“让三女国的军队从石阶列岛撤出,让他们继续内斗下去。”

  话音一落,在场沉默。

  泰兰左右看看,见没人支持自己,讪笑着放下手。

  大家都是保守派,突然多出一个激进派。

  确实有点不合群。

  “泰兰大人的意见有可取之处。”

  奥托打破沉默,说道:“战火蔓延至今,王室不该坐以待毙。”

  起码要派个人,督促一下战场。

  “谁去?”

  韦赛里斯斜睨了一眼。

  众人再次安静。

  “我去!”

  这时候,雷妮拉推开椅子起身。

  韦赛里斯惊讶:“雷妮拉,快坐下。”

  “父亲,局势已经失控。”

  雷妮拉鼓足勇气,说道:“与其在座各位谈论个没完,不如亲自看一看情况。”

  “你想的太简单了。”

  韦赛里斯沉下脸。

  “我去的话,起码能起到威慑作用。”

  雷妮拉道。

  “你只是一个小姑娘。”

  韦赛里斯不赞同。

  雷妮拉目光炯炯有神,认真道:“父亲,我是驭龙者。”

  王室仅有的一名驭龙者!

  韦赛里斯哑口无言。

  回头冲铁卫司令哈罗德使了个眼色,示意其将长女带下去。

  “公主殿下,请!”

  哈罗德另眼相待,无奈公事公办。

  雷妮拉张了张口,一甩手愤然出门。

  她不理解父亲的软弱。

  谷地是伊蒙的战场,凭借一个符石城鲸吞整个谷地。

  换成王室这边,怎么就处处避让。

  只要铁王座给三女国一个威慑,大概率能保住石阶列岛。

  以石阶列岛为跳板,还能反攻三女国。

  但父亲的眼里,似乎只有七国,没有石阶列岛与争议之地。

  ……

  雷妮拉愤愤不平,回房脱掉裙摆,换成一套黑白修女装。

  叮嘱女伴一声,从房间的密道溜出红堡。

  绕到丝绸街,进入一幢不起眼的三层石楼。

  “公主殿下。”

  一个身穿白丝绸裙,身段妖娆的妩媚女人坐在一间书房里。

  看见雷妮拉到来,放下翻阅到一半的书籍,边走边投来欣赏目光。

  “君临最近有什么事发生吗?”

  雷妮拉一屁股坐下。

  “得益于您的慷慨,我买下这栋石楼,不用住在妓院。”

  梅莎丽亚嗓音磁性。

  “我没说这个。”

  雷妮拉挥挥手。

  对方投靠她,当然不能亏待。

  况且,她的身份不能总往妓院溜。

  梅莎丽亚眼睛一转,正经起来:“一则谣言从红堡兴起,伊蒙亲王与戴蒙父子共同叛乱,想造国王的反。”

  “制止了吗?”

  雷妮拉惊奇。

  “谣言止于智者,而非其它。”

  梅莎丽亚摇头:“谣言貌似是新法务大臣放出,他在红堡找了帮手,我的人不敢轻举妄动。”

  “奥托,他果然贼心不死。”

  雷妮拉差点气笑了。

  父亲真会给自己和伊蒙找麻烦。

  “有什么办法解决?”

  雷妮拉求助。

  “恕我无能为力。”

  梅莎丽亚思索道:“不过伊蒙亲王本就有意统治谷地,不如顺水推舟,先将谷地吃下。”

  后续效忠铁王座,谣言不攻自破。

  雷妮拉默默颔首,自知帮不上什么忙。

  龙石岛公主兼铁王座继承人。

  名头很大,还是影响力不足。

  “能否将红堡里的老鼠揪出来?”

  忽然,雷妮拉开口。

  梅莎丽亚微微一怔,迟疑道:“我试试。”

  ……

  同一时间。

  谷地,鹰巢城。

  一路舟车劳顿,简妮拖着疲惫的身体,终于回到处女塔。

  “詹丝芙,为我准备浴盆。”

  浑身又累又臭,洗个热水澡放松一下。

  “是,夫人。”

  詹丝芙的声音从门外响起。

  简妮斜靠在床头上,不禁轻轻一叹。

  继承权风波过去不久,就迎来新的挑战。

  半数谷地效忠伊蒙·坦格利安,以罗伊斯家族的“青铜国王”头衔强调正统性。

  剩下半个谷地的贵族零零散散,拧不成一根绳。

  “这里面绝对有国王的授意。”

  简妮目光一沉。

  默许侄子发动谷地政变,以此扩张坦格利安家族的权力。

  偏偏伊蒙·坦格利安真有先民血统,算是半个谷地人。

  明目张胆的阳谋,令人无处伸冤。

  “夫人,热水准备好了。”

  詹丝芙的声音传来。

  “知道了。”

  简妮思绪被打断,推门走向浴室。

  河谷镇的兴起,引起谷地贵族的不满。

  反对女性继承权的心宿城、洪歌城等激进派,长弓厅、九星城等老牌中立贵族,都不甘愿屈膝。

  除非爆发惨烈的大交战。

  否则,谷地的局势只能僵持下去。

  而掀起大战,绝对是国王不愿意看到的。

  “撑下去。”

  简妮躺在浴盆里,暗暗下定决心。

  艾琳家族的箴言:“高如荣耀”

  有种杀了她,不然鹰巢城绝不投降。

  “往哪儿撑?”

  话音刚落,浴室里响起男人的调笑声。

  “谁!?”

  简妮瞬间睁眼,只感觉一阵惊悚。

  “我!”

  伊蒙双手抱胸,倚靠在浴室敞开的木门上。

  “啊!!”

  詹丝芙听见声响闯入,立马吓的尖叫。

  “嘘,别喊。”

  伊蒙一把搂过她的腰,握住嘴巴。

  待看清来人,詹丝芙难以置信道:“亲、亲王殿下?”

  她们才刚从河谷镇回来,对方怎么会出现在鹰巢城。

  “去守门,别让护卫发现。”

  伊蒙附耳叮嘱。

  他一个人来的,不想多造杀孽。

  “嗯嗯。”

  詹丝芙爱莫能助的看了眼简妮。

  “叛徒!”

  简妮咬牙。

  “我不伤害你,咱们两个面对面谈一谈。”

  伊蒙一步一步走来。

  “这样谈?”

  简妮躺在浴盆里,两手死死扣紧盆边。

  水面飘着鲜艳的玫瑰瓣,白皙肌肤若隐若现,一双大长腿紧紧并拢。

  伊蒙轻瞥而过,扯了条浴巾盖上。

  他是抱着欣赏的态度品评,绝不是趁人之危。

  “你擅闯鹰巢城,有什么阴谋?”

  简妮连忙遮盖酮体,紧张质问。

  “取代鹰巢城的地位。”

  伊蒙非常诚实。

  “做梦!”

  简妮两眼喷火,激动道:“艾林家族没有孬种,你要战争,我就给你战争。”

  兔子被逼急了还咬人,何况高傲的雌鹰。

  咚咚!

  伊蒙手指扣动浴盆边缘,似在权衡利弊。

  “出去,或者杀了我!”

  简妮浑身颤抖,强压着恐惧。

  “我想起一则传闻,你想听听吗?”

  伊蒙道。

  简妮眼神锐利,像是能刀人。

  伊蒙无动于衷,开口道:“征服者战争时期,末代风暴王‘骄傲的’亚尔吉拉·杜兰登战死,她唯一的女儿被守军背叛,送进了奥里斯·拜拉席恩的军营。”

  相传,奥里斯是征服者伊耿的私生子兄弟。

  正是他建立了拜拉席恩家族。

  闻言,简妮瞳孔骤然一缩。

  熟读史书的人,没人不知道这段历史。

  奥里斯迎娶了亚尔洁娜,继承了杜兰登家族的旗帜、族徽和箴言,成为风息堡公爵。

  “我不想发动没意义的战争,连累无辜者死去。”

  伊蒙郑重道:“但是,我要统治谷地!”

  (本章完)
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