那方方正正的棺材立在马车上,与周围的一切格格不入,却又仿佛它本就该在此地。

  众人措手不及,被惊得连连呼叫。

  之前张氾与李彻说得认真,大家信以为真,还都真的相信这上面装的是礼物。

  万万没想到,却是一口硕大的棺材!

  此番是出使啊,为何要带一口棺材?这多不吉利啊!

  张氾却是默不作声,只是上前轻柔地摸了摸棺材盖。

  在众人骇然的眼神中,缓缓开口道:“此番,礼部拟了多次折子,上面的礼单一改再改,送到本使面前。本使犹豫再三,最终在出城前的最后一刻下定决心。”

  “此番出使,我使团只带了刀剑,除此之外,寸金未携,更无任何礼品!”

  张氾指向身后那口棺材:“唯有此棺,伴本使向北!”

  见众人皆是疑惑不解,张氾也没有第一时间解释,只是深吸一口气,缓缓道:

  “殿下不让我心存死志,我答应了下来。本使汗颜,此番却是犯了欺君之罪。”

  “但,曾有一位前辈教过我,身为使官,便该将生死置之度外,再求置之死地而后生!此为我张氾的死路,却是使官的活路!”

  “本使今日抬棺出使,若不能劝得靺鞨诸部归降,誓死不返奉!”

  张氾收回目光,如同鹰隼般锁住下方一众士兵、随从,嘴中吐出的话铿锵有力,却又字字清晰。

  “今日欲从我者,便与张某同行北上,事若能成,升官发财却不用提。事若不成,靺鞨蛮子恨我等入骨,你我断无存全尸之理!张某不才,若真落得个粉身碎骨,愿与诸位共宿一棺!”

  “届时,身虽殒,名可垂于竹帛也!”

  “不从我者,也可自去回城!本使发誓,绝不难为诸位。不仅如此,本使还会为殿下书信一封,劝殿下不为难你等!”

  张氾目露精光,看向通往北方的马路,又看向身后的朝阳城。

  “尔等自行决断,是后退求生,还是前进求死,二者之间,断无两可之理!”

  说罢,拂袖立于棺材之下,不再讲话。

  话音刚落,一片死寂。

  众人目瞪口呆地看着张氾,又看了看张氾身后那口漆黑的棺材。

  果然,那棺材做得很大。

  若是众人皆被靺鞨蛮子挫骨扬灰,一人取几把骨灰,倒也能把所有人都装下了。

  就在此时,刘大封突然大笑出声。

  众人齐齐看去,却见那魁梧汉子一边大笑,一边拱手问道:

  “某家身宽体胖,敢问大人可否在那棺材中多给某留些位置?”

  张氾也笑着回道:“其他人的地方不能让给你,本官却可以少洒些骨灰,给你腾出位子便是!”

  “也未必。”刘大封站起身,回头看去,“可有哪位愿意就此离去,某绝不嘲笑他。此刻离去也算是善举,既能保得姓名,还能给某多腾些地方!”

  众人先是沉默,随后一名奉军将士不忿道:“副使安能如此小看人?在下不才,但也自认有资格在那棺中占一地!”

  此言一出,从者如云:

  “算我一个,我身材矮小,占地不多!”

  “奉军的儿郎焉有孬种?大人们却是小看了我等!”

  “死则死耳,此等小事,副使何必出言讥讽我等?”

  “现在回城?活是活下来了,但还不如死了呢!”

  “我等愿随大人赴死!”

  嘈杂的声音从四面八方响起,最终只汇成一句:

  “愿随大人赴死!”

  。。。。。。

  此次使团的目的地有多个,皆是夹在奉国和契丹之间的靺鞨部族。

  其中尤以黑水靺鞨实力最强,而其他部族也都是大部族,那种几千人的小部族,根本不在张氾的考虑范围内。

  小部族太过弱小,没有战斗力,又不好掌控,便是说服了他们降奉也无用。

  初春的路有些难走,时不时还有春雨落下,有新修的马路还好,一旦脱离了马路,便开始寸步难行。

  走了七天之后,使团终于抵达了第一站,虞娄靺鞨。

  虞娄靺鞨有十余万族人,其中有七八万青壮男丁,皆是上马可战的控弦之士。

  其实力在靺鞨部族中,稳稳排的进前三!

  得知奉国使团到了,虞娄首领不敢怠慢,但也没太过热情。

  只是客客气气地让人把使团请进来,安排好住处,并在下午接见。

  张氾也没多说,只是让刘大封同行,又点了一名精通靺鞨语的翻译,他自己懂高丽语,但不懂靺鞨语。

  三人一路穿行过营帐,只见一双双如虎狼般的视线射来,其中多数不怀好意。

  张氾和刘大封面色如常,翻译脸色虽有些白,但也强撑着默不作声。

  进入大帐的瞬间,虞娄首领冷冷地扫来,周围一众侍卫更是握手弯刀,目光中带有寒光。

  一时间,气氛紧张得让人难以呼吸。

  张氾见状冷笑一声,大步流星向前走去。

  刘大封二人紧随其后。

  走到虞娄首领面前十步,张氾这才停下了脚步。

  身后的翻译早已冷汗湿透后背,死死盯着前面的张氾,只等他说些什么。

  然而,张氾抬头和虞娄首领对视了数秒钟,突然抬起手指向那首领。

  在虞娄首领明显错愕的神色中,吐出几个字。

  “你,想死想活?”
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