戚缙山眼底浮现出一种奇异的神色。

  “外室?”他沉声念叨一句,唇角隐隐勾起,“你方才,是在看我院中的账本?”

  只一句话,他就醍醐灌顶般,明白了谢明月出现异样的原因。

  谢明月见他不当一回事,甚至还有心思笑,心底顿时苦意蔓延。

  是不是在男人心底,这种事都不值一提?

  可她却如鲠在喉,怎么样都无法释怀。

  “是在看账本,”她沉默地看着他,“你笑什么?回答我的话。”

  谢明月想好了,不管戚缙山如何,总之她要将事情问清楚,而不是蒙在心里,独独一个人难受。

  她娘亲就是凡事憋在心底,身子骨才渐渐变弱,乃至后来爹爹又迎了一房妾室……

  想到谢家,谢明月不免有些难过。

  她低着头,戚缙山看不见,只笑意更深:“我有没有外室,夫人难道不清楚?”

  谢明月抿了抿嘴:“我怎么会知道,你一年两千两银子花在外面,到头来还问我?”

  她想过戚缙山可能会否认、会恼羞成怒、会坦然承认,就是没想到,他竟有心思同自己打起太极。

  谢明月更觉得他在忽悠自己,加上心底难受,忍不住红了眼圈:“你若有心仪的女子,接回府就是,养在外面,别人还以为我这大夫人多不能容人。”

  她越说,越替自己委屈,声音不免带上些哭腔。

  戚缙山眸色微闪,掏出帕子为她拭泪,谢明月这下再躲,他也不恼了,反倒意趣盎然。

  “难得见夫人管我的事,有没有外室,用完饭后,夫人同我一起前去瞧瞧便知。”

  他替谢明月擦干眼泪,虚虚环着她,重新入座。

  梧桐赶紧给金河玉江使眼色,让他们去厨房催菜。

  过了一会,菜肴一盘盘摆上桌,谢明月被戚缙山握着手,越发觉得奇怪。

  怎么每次她气势汹汹地开口,到最后总是被他哄得晕头转向?昨晚是,今日也是。

  她将手抽出,冷言冷语:“大爷莫要故弄玄虚了,吃完饭我还有事,哪有功夫和你去瞧外室!”

  戚缙山一改冷厉模样,眼中雪意消融:“你有何事?”

  谢明月正色道:“上午我看账本,谢晚晴管大房的账时贪昧了不少,数万两银子不是小数目,我必须让她吐出来。”

  还钱是一码事,让谢晚晴声名扫地更是重中之重。

  她不是最爱拿管家辛苦说事吗,若让府中上下知晓,谢晚晴的辛勤管家全是为了贪昧银两,所有人都不会再信她那套诉苦的话。

  闻言,戚缙山思忖道:“今晚有家宴,父亲才从护国寺归来几日,此时揭发,容易给她大事化小的借口,不如明日再追究此事,反正账本在此,她也逃不掉。”

  顺清侯戚永敬近年来沉迷清修,常上山进寺一待就是好几日。府中两位平妻争得如火如荼,他一点不放在心上,再加上戚缙山实在争气,能力已经大大超过了他这个老子,他更加放心做撒手掌柜。

  今日阖家团圆,的确不是生事的好机会。

  谢明月初来乍到,许多事情不明白,考虑得没那么周全,不得不佩服戚缙山心思的缜密,她点点头:“有道理,那我明日再说。”

  下人端着热帕子来了,戚缙山抬手取了一块,亲自为她净手。

  “别想这些了,吃完随我走。”

  谢明月被他的故弄玄虚勾起了好奇心,不仅乖乖让他捏着手指擦拭,就连用饭都比平日快上几分,梧桐见她用得比平日多出不少,不禁喜不自胜。

  这大爷和夫人渐渐缓和后,夫人的病竟是慢慢好转了。

  待吃完饭,两人共乘一辆马车,滴溜溜来到桂南坊。

  马车停到一处清幽的院子前,只听见院内女子笑声清脆,不时还有孩童稚嫩的呼声响起。

  戚缙山不仅养了外室,就连私生子都有了!

  谢明月坐在车内,心底酸涩不是滋味,不知戚缙山发什么疯,要带她这个正室前来受辱。

  “来。”

  戚缙山率先下车,搭着她的腰,轻松将她揽了下来。

  院门打开,院内的声音一下子鲜活地传出,谢明月脑袋“嗡嗡”空白一片,竭力克制着自己不要失态。

  不过是个外室,不值得她动怒。

  只是她的心,到底是剧烈地抽痛起来。

  面容清秀的年轻妇人看到两人,惊讶地停了手中活计,孩童则是怯生生地躲到了栏杆后面。

  见状,谢明月诧异扬眉,若这是戚缙山的外室与儿子,怎么看见他是这般反应?

  好像老鼠见了猫。

  “两位贵人是……”

  妇人和一个婆子互相搀扶着走上前,小心翼翼地问。

  戚缙山颔首:“肖夫人,鄙姓戚。”

  “戚大人?”

  妇人眼中迸发出惊喜,扭头朝孩童招手。

  “光儿,快来给戚大人磕头。”

  谢明月在一旁微微睁大了眼睛,不可置信地看向戚缙山。

  这母子俩竟不是他的外室儿子!

  那他为何每年两千两养着他们?

  “这位定是戚夫人了,果真是个仙女似的人物,民妇与光儿能够受到大人荫庇,皆是沾了戚夫人的福气,请戚夫人受民妇一拜。”

  妇人直直朝着谢明月磕下头,谢明月不动声色地弯腰扶起她。

  “不必多礼。”

  她凑到戚缙山面前,朝他低声问:“这是怎么回事?”

  戚缙山笑而不语,只将那孩童让到谢明月面前,孩童乖巧懂事,也跟着给她磕了一个头。

  “戚大人今日前来,可是有何事要吩咐?”

  妇人对着这一对光华玉鉴的夫妻俩,局促地搓了搓手。

  “并无要事,不过是夫人近日身体好了些,想来瞧瞧同光。”

  戚缙山沉沉开口,妇人便面露喜色。

  “那敢情好,只要同光能为大人与夫人带来福气,这便是他的造化了。”

  说罢,她又唤孩童给谢明月端来茶水点心,谢明月一头雾水,只好在戚缙山的示意下简单用了几口。

  妇人张罗着点香烧茶,几人在院中站了片刻,见孩童始终有些惊惶,谢明月轻扯戚缙山的衣袖,小声道:“走吧,别打扰他们了。”

  她隐隐明白了这母子俩到底是什么身份。

  两人回到马车上,谢明月立刻用力睨了戚缙山一眼。

  “你故意害我忐忑这么久!”

  戚缙山唇角含笑:“夫人也会忐忑?过去可未见你这副模样。”

  他话中似带着深意,谢明月心里一凛,忙移开目光:“只论现在,这孩子,是你收的福娃?”

  她曾听闻民间有习俗,正月二十出生的孩子,天生带福,被叫做福娃,是以有些门第做善事的,会接济、收养一些家境不好的福娃,以期给自己与家人带来福运。

  没想到戚缙山看着冷冷清清的,也会做这种事。

  “是,但并非为我与侯府,而是为了夫人,”戚缙山深深望着她,“白馨乃是十年前救你之人,后来她大着肚子落难,被我相救,于是让她的孩子做了你的福娃,为你祈福。”

  谢明月既感动又震惊,一时间不知说些什么,最后只好怔怔地问:“十年前救我?这是怎么一回事?”
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