却说李翊亲自到甄家登门致谢，于后院中正逢着甄宓。
甄宓欠身施礼，李翊当即拱手致意：
“昔冀州度田，多得女公子之助，翊特来拜谢。”
甄宓敛衽还礼，眸若秋水：
“……丞相为国锄强，妾不过略尽绵力。”
“今冀州残破，万民待哺，妾斗胆请丞相。”
“——勿因私谊而宽法度。”
李翊闻言先是一怔，继而大笑：
“……女公子真国士也！”
“若河北士族皆如甄氏一般，何愁天下不平？”
随后，两人又一起来到了中西园。
见石案上排有围棋，李翊便问：
“……女公子平日亦弈棋乎？”
甄宓颔首，“平日闲暇之余，多与友人弈棋。”
“如今搬迁至渤海，倒鲜少下了。”
李翊趁着有空，眼下倒也无事，便邀甄宓陪自己下棋。
棋至半局，李翊执黑子落天元，甄宓却以边角应对。
李翊奇之，问道：
“常人争中原，女公子何以取边陲？”
甄宓以指尖轻点棋盘：
“边角虽僻，然根基牢固。”
“譬如丞相度田——先稳贫民，再制豪强，方为长久之道。”
李翊凝视其眉目，忽觉胸中激荡，竟忘却落子。
……
时近黄昏，骤雨忽至。
甄宓取伞相送，至府门石阶处时，李翊忽地止步：
“女公子可曾想过……天下平定之后，欲居何处？”
甄宓望着雨中残垣，轻声道：
“若太平至，愿结庐漳水之滨，栽柳读书，不复闻金戈之声。”
李翊默然，忽解佩剑赠之：
“此剑随我十年，今赠女公子。”
“——待海内澄清，翊当亲赴漳水，听君读书声。”
甄宓颊染绯色，低首受剑。
李翊迟疑半晌，到底还是上了马车。
甄尧打着伞追出来，边追边喊：
“……丞相，您、您要走了吗？”
李翊已经上车，至窗外处喊道：
“……是，外边下着大雨，甄功曹不必相送了。”
呃……
甄尧一怔，只得喏喏称是，但又不经意地瞥了眼身旁的甄宓。
甄宓只乜呆呆地捧着李翊所赠之剑，伫立于雨亭之下，目光落在李翊已经远去的马车之上。
车上。
桃红侍奉在旁侧，忍不住低声问道：
“丞相此来，原为聘娶甄氏。”
“何故对坐终日，只赠剑，不言婚嫁？”
李翊扶剑闭目，澹澹道：
“她若寻常闺秀，吾早当遣媒妁登门。”
微微一顿，撩帘叹道：
“正因是——”
“能谏兄助度田之甄氏，敢雨中论天下之女子。”
“才使我不想以权势相迫。”
李翊可以说是一个无情的政治机器。
但在甄宓身上，李翊与她相处的是比较愉快的。
为何老刘不喜欢女人，更喜欢和兄弟们在一起？
因为古代女子不像现代女子，受教育程度不同，没那么多共同语言。
除了长得漂亮外，就真的一无是处了。
但李翊在甄宓身上看到了她与旁人不同的优点。
甄宓在受过高等教育的同时，却又不乏自己独立的思考。
这其实是李翊很欣赏的一点。
如果真能找到一个有共同语言的异性，或者说是红颜知己。
没有哪个男人会抵触的，刘备也不例外。
几次相处下来，李翊认为甄宓是真的懂自己，真的有自己的思考。
不像麋贞、袁莹只是一味地顺从自己。
这一点其实非常难得，
李翊的工作强度很大，只要是人都需要一个发泄口。
或者说是宣泄情绪的对象。
而有时候有些话，李翊就是不能对领导对下属说的。
可跟夫人们说，她们也不会懂，不懂男人的“压力”与“烦恼”。
正因为如此，李翊才更不想用手上的强权去胁迫甄宓。
即便甄宓本人不抵触，也会给这层关系赋上“奴役”的色彩，从而变味。
李翊有一个更好的想法——
“甄氏有才学，吾甚爱之。”
“明日下一道征辟令：”
“征才女甄宓为丞相府记室，秩比六百石。”
桃红依言记下，平日她也有学写字，能偶尔充当李翊的秘书。
李翊念及此处，忽又笔锋一转，补充了一句：
“添注‘许佩剑入衙’。”
桃红笔锋一顿，终于忍不住插嘴：
“相爷，恕婢子多嘴。”
“使甄小姐戴冠佩印，还能持剑，自由出入衙署。”
“只怕要惹那些老儒生嚼舌……况此于礼法也不合。”
李翊则胸有成竹，漫不经心回道：
“旧时班婕妤奉天子命，续写《汉书》。”
“满朝朱紫须眉，谁不屏息听其讲授？”
“今吾不过用甄氏为我记室，旁人何得多言？”
“吾身为丞相，难不成用一位记室，还得经过儒生批准吗！”
桃红听出李翊语中的不悦，连忙低眉垂首，赔礼道歉：
“……相爷息怒，婢子多嘴。”
李翊也不加责备，只叫桃红记下，明日使人去甄府征辟甄宓。
次日，一大早。
晨光浸透竹简时，甄宓展开卷竹。
指尖轻拂过“佩剑”朱批，忽然轻笑，谓左右侍婢道：
“这才是……李丞相的聘书。”
……
荆州，襄阳。
曹操派去荆州的使者满宠已经抵达，并进入了襄阳。
满宠依照曹操吩咐，至驿馆歇息时，趁夜密会了荆州大臣蔡瑁。
赠其金银锦缎，力劝蔡瑁明日在大会上时，多多美言两句。
又晓之以情，动之以理，为蔡瑁分析当前局势。
“目今刘备侵吞河北，窥望燕代，压制辽东，淮南为其驱使。”
“青冀徐三州铁板一块，若再得荆州……”
蔡瑁不由打了一个寒颤，作为刘表的大舅哥，荆州四大世家之一。
肯定也是不希望被刘备给兼并掉的。
但考虑到刘备如今的实力，会不会向他服软也不失为一明哲保身之策呢？
烛火映着蔡瑁抽搐的面皮，接着问道：
“倘刘备怒而兴师，为之奈何？”
满宠即躬身，正色答：
“届时魏公当与荆楚进退！”
蔡瑁深吸一口气，犹豫半晌，总算下定决心。
“……满使之意，瑁已明了。”
“只是不知需要我做些什么？”
蔡瑁认真地问道。
满宠当即为蔡瑁讲清楚明日需要他说服刘表。
不是让刘表接受曹刘同盟，而是要让蔡瑁努力说服刘表接受“楚公”的称号。
为何？
刘表是个什么人物，曹操又不是不知道。
典型的两面派，喜欢作壁上观，不让荆州下场。
所以即便促成了曹刘同盟，曹操也不指望这同盟刘表能出多少力。
可如果刘表接受了楚公之位，性质就全然不同了。
刘表也成了“僭越”的一份子，你只能跟曹操是一条船上的蚂蚱。
再想划水，是绝对行不通的。
这便是曹操所打的如意算盘。
次日，
满宠奉曹操命，携楚公玺绶入襄阳，进言曰：
“今刘备跨青、冀、徐三州，拥甲百万，虎视中原。”
“河北袁氏已灭，刘备必吞江南。”
“曹公镇河南，与荆楚互为表里，唇齿相依，”
“理当同心协力，共抗暴政。”
满宠上来便直抒胸臆，阐明了自己此来就是奉曹公命令，来找刘表结盟的。
“刘备以疏宗称王，公为宗室何得不王耶？”
“然魏公以为，我等身为汉臣，理当承汉爵。”
“故魏公愿与明公共分其地，表奏天子，封君为楚公，永镇江南。”
说罢将大印献上，侍从接过，奉给刘表。
刘表抚印沉吟，未即应答，然目中却有喜色。
蔡瑁见此，果断出列，朗声说道：
“主公！”
“刘备者，世之枭雄也。”
“李翊者，诚奸诈之徒，比张仪更为无耻。”
“此前许诺主公以豫章表奏之权，敷衍了事。”
“孙权侵占庐江，刘备也坐视不理。”
“他刘备也不想想，若非我荆州每年向徐州输送大量粮食。”
“刘备何以灭袁绍？”
“当初若不是我荆州出售艨艟斗舰给徐州，徐州又如何在这么短的时间内，建造一支横行湖海的水军？”
“如今刘备已平河北，早晚侵吞江南，明公不可不慎，不可不防呐！”
虽说蔡瑁是受了曹操的好处，才这样说话，但说的也确实是在理。
李翊当年效仿张仪，连番戏耍刘表这个楚怀王。
卖了战船，送了艄公水手，交易了百万斛粮秣给徐州。
结果连江东半寸土地都没有得到，这件事几乎被荆州人视为是一种奇耻大辱。
以至于楚公之号按在刘表身上，竟显得都有些讽刺。
不过刘表本人对蔡瑁站出来的发言还是很高兴的。
毕竟刘表这个人是真的有野心。
比如举行只有天子才能主持的祭祀天地活动，住所、服饰、车辆都有僭越的行为。
刘表曾经还让避难于荆州的朝廷雅乐郎杜夔，为他演奏天子雅乐。
但遭到了杜夔的拒绝。
他认为这是天子所用的，臣子不能享用。
更有意思的是，
刘表自己想当皇帝，反而向朝廷举报益州牧刘焉违规，有不臣之心。
不知他是担心刘焉抢先称帝呢，还是因不能阻止刘焉。
反而从刘焉处得到启发，也开始有了非分之想。
如今有野心的刘表见刘备率先一步称王，内心里是非常不爽的。
同为汉室宗亲，为什么刘表、刘璋不敢称王。
因为他们都是西汉鲁恭王刘余的后人。
而刘备则是西汉中山靖王刘胜的后人。
西汉王裔，不能在东汉称王，这是东汉的潜规则。
刘备率先打破了这个规则。
虽然他确实有这个实力，可还是引起了刘表的极为不满。
主要是此前在与刘备的外交之中，刘表一直都是吃亏的那一方。
使得刘表坚信，与刘备合作并不是一个明智的决定。
早在刘备称王之时，刘表就专程遣人去送贺礼去徐州。
表面是为了称贺，实则却是在试探曹操的反应。
毕竟天下唯一有实力抗衡刘备的就是曹操，刘表要看曹操对此是个什么态度。
而最后的结果也没令刘表失望，曹操果然受到了刺激。
在刘备称齐王后不久，就称了魏公。
曹操的反应，令刘表又惊又喜，当时便对蒯越等人说道：
“吾料曹使，久不将至荆州。”
今日，果应刘表先前之言。
“表德薄智短，实不知是否该继楚公之位。”
“未知诸公以为如何？”
刘表当然不会把我要当楚公这句话给写在脸上，只能通过言语暗示。
你们快点儿盘点我的功绩，劝我称楚公！
主簿蒯良冷笑一声，直言利害。
“曹操许公楚爵，实欲使我与刘备相争，彼坐收渔利。”
“且刘玄德仁义著于四海，若我背盟，荆州士民又如何看待明公？”
蔡瑁当即大声反驳：
“蒯主簿此言差矣，是刘备先失信于我主，背盟在先。”
“非是我主有负于刘备，实刘备有负于我荆州耳。”
“至于曹公，表彰我主为楚公，足见诚意十足。”
“况此前河南、河北大战之时，亦属曹公牺牲最大，足见其绝不会背弃盟友。”
大将文聘按剑说道：
“大丈夫当顶天立地，岂能仰人鼻息？”
“刘备若来，某愿为先锋破之！”
文聘是江陵的水军大将，他亦恨刘备此前白嫖了他们江陵许多战船。
如今徐州水师到是建立起来了，结果反而威胁到了荆州的国防安危。
蒯越急忙谏道：
“明公若受此爵，是授曹操以柄。”
“不若虚与委蛇，待曹刘相争，再定行止。”
“况刘备如今已据五州，势力强大，若再失荆州大义——”
“大义？”
蔡瑁冷笑打断，命人抬进十口漆箱。
打开一看，竟是荆州的盐税账簿！
原来，自荆州与徐州建交以来，徐州便一直往荆州倾销精盐。
荆州的世家们自顾家族利益，在刘表明令禁止的情况下，依然私自与刘备贸易。
这导致了大量的财富往徐州流。
由于这项精盐贸易已经被其他家族给垄断完了，蔡瑁没能在其中分到一杯羹。
所以便趁着这个机会，一起找刘表清算了。
堂内不少大臣，看见账簿，皆是面色大变。
因为这精盐贸易，便有他们的一份儿。
堂内一时间鸦雀无声，刘表面色铁青。
蔡瑁得意一笑，旋即拱手说道：
“荆州南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万。”
“既然刘备能够称齐王，曹操能够称魏公。”
“明公又为何不能进楚公之位？”
实力才是称王称公的底气。
自收复荆南之后，刘表的实力大增，使荆州的国力来到了最巅峰的时候。
同时刘表本人在荆楚的口碑是非常好的。
即所谓，
恩威并著，招诱有方。
万里肃清，群民悦服。
开经立学，爱民养士。
乱世良牧，绝对不是乱吹的。
等于刘表是既具备称公的军事实力，又有群众基础。
如果此前没人称公，刘表肯定不敢做第一人。
但如今刘备称王，曹操称公。
他刘表为何不能建楚国，进位楚公？
“……诸位。”
刘表有条不紊地向众人阐明自己的观点。
“如今刘备已据五州之地，窥荆望吴，早晚侵吞天下。”
“今若能与魏公结盟，共分其地，方为保荆州之策。”
“吾受赐爵，只为保荆襄子民，别无他心。”
刘表信誓旦旦地向众人保证。
荆州士族多慕楚风，进位楚公，其实也是拉拢士人的手段。
主要公爵的诱惑对刘表来说太大了。
刘表这个人是典型的爱名不爱利。
史书记载刘表“在荆州几二十年，家无余积。”
年轻时的刘表也是大量散财，结交天下名士。
这使得他名列八俊，年纪轻轻就打进了国服前三十。
刘表到底是被名位迷惑了双眼，接受了曹操许下的楚公名爵。
正式与曹操签订同盟条约。
然后建楚公国。
又命典礼官将《诗经·商颂》里的“天命玄鸟”被改为“荆有苍兕”，唱诵《楚颂》。
随后派出使者，去陈都朝廷上奏。
这显然是刘表的先斩后奏，不管朝廷同不同意，他都已经称公了。
又发书送往各地，让众诸侯发贺礼过来。
就连一直与荆州敌视，常年交战的孙权，刘表都遣使过去催督。
让孙权在本城选四十担大柑子，星夜送往襄阳作贺。
一时间，天下震动。
……
冀州，渤海。
时正值乍暖还寒之时，有人报给李翊，民间出现了大量感染伤寒症的病患。
就连军营中，也有不少士兵，感染伤寒症。
李翊即命张仲景，组织医疗团队，前去调查此事。
恰逢匈奴使者又到了渤海。
这名匈奴使者自然是来自南匈奴。
说是南匈奴，但自鲜卑檀石槐崛起之后，北匈奴已经被灭了，就只有一个南匈奴了。
而南匈奴这个政权也比较特殊，
即便是在汉朝官方的文件里，南匈奴也是被定义为内属国，而非外臣国。
什么意思？
意思就是汉朝是已经默认南匈奴是汉地内的一个诸侯了，而没把他当外人看。
之所以会造成这种情况，主要是因为大汉以“渣男”形象将南匈奴娶进了门。
汉朝对南北匈奴的态度，大概就是“我会睡她，但会娶你。”
汉哥娶南匈奴过门时，就说我一定会好好对你，你赶紧跟北匈奴分手吧。
南匈奴听话照做，不仅充当大汉的雇佣兵，还帮大汉一直监视北匈奴的动向。
结果北匈奴认怂了，主动向大汉求和。
汉明帝刘庄认为，咱们都已经娶了南匈奴了，怎么能够再跟北匈奴眉来眼去呢？
不能一边跟盟友的死敌发展友好关系，还要求盟友对你死心塌地。
最后，汉朝不接受北匈奴的使者。
结果北匈奴也不气馁。
第二年，就拉上了西域国家等一帮“室友”，一起再次找到汉哥请求和解。
意思就是，你不喜欢我没关系。
但这么多人一起去你家，看在大家的面子上，你总该跟我说两句话吧？
所谓伸手不打笑脸人。
与北匈奴的不建交政策，汉朝只坚持了一年就放弃了。
虽然汉朝仍然拒绝向北匈奴派遣使者，但却同意了北匈奴向汉朝派遣使者。（渣汉这操作）
这种前脚刚睡完，后脚就去睡敌蜜的渣男行为，引起了南匈奴的强烈不满。
立马派人去质问大汉这什么意思。
大汉自知不占理，就赏赐了南匈奴了几万头羊作补偿。
后来南匈奴便一直留在汉地，跟乌桓人一样。
慢慢接受了汉化，比如当今的匈奴左贤王刘豹，就是汉化的典型。
不过匈奴人虽然接受了汉化，也有了农耕生活，却依然是以游牧为主。
主要河套地区适合放牧。
但作为汉地诸侯，自然是需要每年向朝廷中枢进贡的。
此前中央政府在时，便直接向中央政府进贡。
汉末诸侯崛起，袁绍统一北方后，匈奴人便向袁绍进贡。
如今曹操、刘备一统北方，匈奴人为了不得罪两大强权。
就同时向齐魏两国进贡。
李翊为齐国相，代理北方诸事，匈奴人自然是直接向他进贡。
也免得去徐州来回折腾。
匈奴使者名呼延仆，他将此次的贡品清单交给李翊。
乃羊三千只。
呼延是匈奴人的四大贵姓，李翊命人将呼延仆请入驿馆歇息。
又赐明珠、金帛作为回礼。
随后命人将这三千只羊尽数杀了，熬作羊肉汤，分给士兵们喝汤保暖，抵御风寒。
如若有剩，便卖到民间去，拿给百姓们喝。
恰逢张仲景调查伤寒症回来，向李翊回报调查结果。
“渤海之地，伤寒肆虐。”
“百姓冻馁交加，毙者无数。”
话甫方落，见军士正在杀羊。
将羊骨剔了，煮汤，分与病者暖身。
忽灵感乍现，自言自语地说道：
“伤寒者，寒邪入体，气血凝滞。”
“若以面皮裹药，形似羊耳，热汤煮之。”
“外御寒气，内通经络，岂非治标固本之法耶？”
李翊听到张仲景的话，连忙问：
“张神医，适才你说什么？”
张仲景呼道：
“吾有治寒症之法矣。”
于是命人和面，将麻黄、桂枝、羌活、生姜、白芷等物，包成馅儿。
然后以羊骨熬汤，将捏作羊耳状的面皮，尽数倒入热汤锅中沸煮。
李翊察之，才发现张仲景包的就是饺子。
也是这时想起，这个时候饺子还没发明。
是张仲景先发明娇耳，然后衍生出了饺子。
李翊此前发明了铁锅，改善了人民的烹饪质量。
但却迟迟没有发明饺子，主要是因为他不爱吃饺子。
今日如果不是张仲景灵光乍现，李翊甚至都想不起来还有饺子这个东西。
不过张仲景用饺子作为暖身之物的想法，不失为一个好思路。
汤煮好之后，分赐给病患。
众人食后汗出如浆，三日退热，冻疮渐消。
而此物流至军中时，更是被卒争相求食，皆呼为“娇耳祛寒汤”。
李翊便将娇耳汤分给丞相府里的人食用。
自己也亲尝一碗，赞道：
“此物味美，可暖脾胃，驱寒气，确实是良方。”
“张神医有心了。”
张仲景心情大好，抚须微笑：
“老夫以羊耳为形，取名‘娇耳’，取其娇嫩护元之意。”
李翊沉吟片刻，摇头笑道：
“娇耳二字，虽合医理，却失之柔弱。”
“将士食之，岂能尽显豪迈之气？”
他望向碗中面食，见沸水翻滚，面皮如月牙浮沉，乃道：
“此物形如弯月，沉浮若舟，不如改称——饺子！”
“饺者，交也，寓‘阴阳交泰，寒热调和’。”
“子者，尊称也，敬医者仁心！”
“不知张神医看是如何？”
李翊还是很尊重发明者版权的，优先征询张仲景的意见。
张仲景又哪里在乎这些？
当即向李翊一拱手，称谢道：
“既是丞相赐名，此物从此之后，便取名为饺子罢！”
呵呵……
李翊心情大好，即唤甄尧过来。
“甄功曹，这羊肉饺子，你可尝过？”
甄尧即拱手回道：
“亏得丞相赏赐，下官已经食用过。”
“此汤确实鲜美，祛寒暖身。”
嗯……
李翊一颔首，接着说道：
“独乐乐不如众乐乐，既然此汤鲜美，又有祛寒功效。”
“汝甄家不是已经举家搬迁至我渤海了么？”
“我意在渤海开设几家羊肉饺子汤馆，由你甄家经营。”
饺子汤的问世，肯定是一个巨大的商机。
李翊也算是投桃报李，把经营权交给了甄家。
同时由政府出面作保，也能保证运营流畅。
相当于是国企了。
甄尧欣然同意，又询问了货源问题。
李翊便道：
“闻说匈奴部羊群漫山，汝可亲自替我去一趟并州。”
“找单于订购羊群。”
“……诶，为何非要匈奴人的羊？”甄尧问。
李翊以指尖轻叩案几，说道：
“冀州本地的羊，喂的是秸秆。”
“草原上的羊，啃的是甘草、柴胡。”
说着，突然将茶汤泼在地上。
“就像这茶，同株茶树，长在崖上的就比谷底的香三分。”
“……明白，下官这就去准备。”
甄尧当即回府，组建商队，打算前往并州购羊。
临行前，李翊又单独找到甄尧，小声对他说道：
“尧卿此行，非独市羊也。”
“匈奴久居塞外，其心难测，虽向我齐国朝贡，却又与魏国互市。”
“卿当阴察其动向，若其部众与魏国交往甚密，亟以飞骑报我。”
微微一顿，李翊似又想起了一件事。
接着对甄尧叮嘱说道：
“我闻蔡邕之女昭姬，才冠汉室，不幸没于胡中。”
“卿宜探其踪迹，若得其实，可喻匈奴左贤王曰：‘汉家有赎归之制，愿以锦帛千匹、盐铁百车易之。’”
“彼若不许，则告以‘丞相将亲提虎贲，问罪阴山’。”
“彼知我名，必然献女。”
“卿可放心离去，万事有我。”
甄尧连连顿首受命。
“……是，臣一定不忘丞相嘱托，定会办成此事。”
言毕，遂行。
(本章完)
甄宓欠身施礼，李翊当即拱手致意：
“昔冀州度田，多得女公子之助，翊特来拜谢。”
甄宓敛衽还礼，眸若秋水：
“……丞相为国锄强，妾不过略尽绵力。”
“今冀州残破，万民待哺，妾斗胆请丞相。”
“——勿因私谊而宽法度。”
李翊闻言先是一怔，继而大笑：
“……女公子真国士也！”
“若河北士族皆如甄氏一般，何愁天下不平？”
随后，两人又一起来到了中西园。
见石案上排有围棋，李翊便问：
“……女公子平日亦弈棋乎？”
甄宓颔首，“平日闲暇之余，多与友人弈棋。”
“如今搬迁至渤海，倒鲜少下了。”
李翊趁着有空，眼下倒也无事，便邀甄宓陪自己下棋。
棋至半局，李翊执黑子落天元，甄宓却以边角应对。
李翊奇之，问道：
“常人争中原，女公子何以取边陲？”
甄宓以指尖轻点棋盘：
“边角虽僻，然根基牢固。”
“譬如丞相度田——先稳贫民，再制豪强，方为长久之道。”
李翊凝视其眉目，忽觉胸中激荡，竟忘却落子。
……
时近黄昏，骤雨忽至。
甄宓取伞相送，至府门石阶处时，李翊忽地止步：
“女公子可曾想过……天下平定之后，欲居何处？”
甄宓望着雨中残垣，轻声道：
“若太平至，愿结庐漳水之滨，栽柳读书，不复闻金戈之声。”
李翊默然，忽解佩剑赠之：
“此剑随我十年，今赠女公子。”
“——待海内澄清，翊当亲赴漳水，听君读书声。”
甄宓颊染绯色，低首受剑。
李翊迟疑半晌，到底还是上了马车。
甄尧打着伞追出来，边追边喊：
“……丞相，您、您要走了吗？”
李翊已经上车，至窗外处喊道：
“……是，外边下着大雨，甄功曹不必相送了。”
呃……
甄尧一怔，只得喏喏称是，但又不经意地瞥了眼身旁的甄宓。
甄宓只乜呆呆地捧着李翊所赠之剑，伫立于雨亭之下，目光落在李翊已经远去的马车之上。
车上。
桃红侍奉在旁侧，忍不住低声问道：
“丞相此来，原为聘娶甄氏。”
“何故对坐终日，只赠剑，不言婚嫁？”
李翊扶剑闭目，澹澹道：
“她若寻常闺秀，吾早当遣媒妁登门。”
微微一顿，撩帘叹道：
“正因是——”
“能谏兄助度田之甄氏，敢雨中论天下之女子。”
“才使我不想以权势相迫。”
李翊可以说是一个无情的政治机器。
但在甄宓身上，李翊与她相处的是比较愉快的。
为何老刘不喜欢女人，更喜欢和兄弟们在一起？
因为古代女子不像现代女子，受教育程度不同，没那么多共同语言。
除了长得漂亮外，就真的一无是处了。
但李翊在甄宓身上看到了她与旁人不同的优点。
甄宓在受过高等教育的同时，却又不乏自己独立的思考。
这其实是李翊很欣赏的一点。
如果真能找到一个有共同语言的异性，或者说是红颜知己。
没有哪个男人会抵触的，刘备也不例外。
几次相处下来，李翊认为甄宓是真的懂自己，真的有自己的思考。
不像麋贞、袁莹只是一味地顺从自己。
这一点其实非常难得，
李翊的工作强度很大，只要是人都需要一个发泄口。
或者说是宣泄情绪的对象。
而有时候有些话，李翊就是不能对领导对下属说的。
可跟夫人们说，她们也不会懂，不懂男人的“压力”与“烦恼”。
正因为如此，李翊才更不想用手上的强权去胁迫甄宓。
即便甄宓本人不抵触，也会给这层关系赋上“奴役”的色彩，从而变味。
李翊有一个更好的想法——
“甄氏有才学，吾甚爱之。”
“明日下一道征辟令：”
“征才女甄宓为丞相府记室，秩比六百石。”
桃红依言记下，平日她也有学写字，能偶尔充当李翊的秘书。
李翊念及此处，忽又笔锋一转，补充了一句：
“添注‘许佩剑入衙’。”
桃红笔锋一顿，终于忍不住插嘴：
“相爷，恕婢子多嘴。”
“使甄小姐戴冠佩印，还能持剑，自由出入衙署。”
“只怕要惹那些老儒生嚼舌……况此于礼法也不合。”
李翊则胸有成竹，漫不经心回道：
“旧时班婕妤奉天子命，续写《汉书》。”
“满朝朱紫须眉，谁不屏息听其讲授？”
“今吾不过用甄氏为我记室，旁人何得多言？”
“吾身为丞相，难不成用一位记室，还得经过儒生批准吗！”
桃红听出李翊语中的不悦，连忙低眉垂首，赔礼道歉：
“……相爷息怒，婢子多嘴。”
李翊也不加责备，只叫桃红记下，明日使人去甄府征辟甄宓。
次日，一大早。
晨光浸透竹简时，甄宓展开卷竹。
指尖轻拂过“佩剑”朱批，忽然轻笑，谓左右侍婢道：
“这才是……李丞相的聘书。”
……
荆州，襄阳。
曹操派去荆州的使者满宠已经抵达，并进入了襄阳。
满宠依照曹操吩咐，至驿馆歇息时，趁夜密会了荆州大臣蔡瑁。
赠其金银锦缎，力劝蔡瑁明日在大会上时，多多美言两句。
又晓之以情，动之以理，为蔡瑁分析当前局势。
“目今刘备侵吞河北，窥望燕代，压制辽东，淮南为其驱使。”
“青冀徐三州铁板一块，若再得荆州……”
蔡瑁不由打了一个寒颤，作为刘表的大舅哥，荆州四大世家之一。
肯定也是不希望被刘备给兼并掉的。
但考虑到刘备如今的实力，会不会向他服软也不失为一明哲保身之策呢？
烛火映着蔡瑁抽搐的面皮，接着问道：
“倘刘备怒而兴师，为之奈何？”
满宠即躬身，正色答：
“届时魏公当与荆楚进退！”
蔡瑁深吸一口气，犹豫半晌，总算下定决心。
“……满使之意，瑁已明了。”
“只是不知需要我做些什么？”
蔡瑁认真地问道。
满宠当即为蔡瑁讲清楚明日需要他说服刘表。
不是让刘表接受曹刘同盟，而是要让蔡瑁努力说服刘表接受“楚公”的称号。
为何？
刘表是个什么人物，曹操又不是不知道。
典型的两面派，喜欢作壁上观，不让荆州下场。
所以即便促成了曹刘同盟，曹操也不指望这同盟刘表能出多少力。
可如果刘表接受了楚公之位，性质就全然不同了。
刘表也成了“僭越”的一份子，你只能跟曹操是一条船上的蚂蚱。
再想划水，是绝对行不通的。
这便是曹操所打的如意算盘。
次日，
满宠奉曹操命，携楚公玺绶入襄阳，进言曰：
“今刘备跨青、冀、徐三州，拥甲百万，虎视中原。”
“河北袁氏已灭，刘备必吞江南。”
“曹公镇河南，与荆楚互为表里，唇齿相依，”
“理当同心协力，共抗暴政。”
满宠上来便直抒胸臆，阐明了自己此来就是奉曹公命令，来找刘表结盟的。
“刘备以疏宗称王，公为宗室何得不王耶？”
“然魏公以为，我等身为汉臣，理当承汉爵。”
“故魏公愿与明公共分其地，表奏天子，封君为楚公，永镇江南。”
说罢将大印献上，侍从接过，奉给刘表。
刘表抚印沉吟，未即应答，然目中却有喜色。
蔡瑁见此，果断出列，朗声说道：
“主公！”
“刘备者，世之枭雄也。”
“李翊者，诚奸诈之徒，比张仪更为无耻。”
“此前许诺主公以豫章表奏之权，敷衍了事。”
“孙权侵占庐江，刘备也坐视不理。”
“他刘备也不想想，若非我荆州每年向徐州输送大量粮食。”
“刘备何以灭袁绍？”
“当初若不是我荆州出售艨艟斗舰给徐州，徐州又如何在这么短的时间内，建造一支横行湖海的水军？”
“如今刘备已平河北，早晚侵吞江南，明公不可不慎，不可不防呐！”
虽说蔡瑁是受了曹操的好处，才这样说话，但说的也确实是在理。
李翊当年效仿张仪，连番戏耍刘表这个楚怀王。
卖了战船，送了艄公水手，交易了百万斛粮秣给徐州。
结果连江东半寸土地都没有得到，这件事几乎被荆州人视为是一种奇耻大辱。
以至于楚公之号按在刘表身上，竟显得都有些讽刺。
不过刘表本人对蔡瑁站出来的发言还是很高兴的。
毕竟刘表这个人是真的有野心。
比如举行只有天子才能主持的祭祀天地活动，住所、服饰、车辆都有僭越的行为。
刘表曾经还让避难于荆州的朝廷雅乐郎杜夔，为他演奏天子雅乐。
但遭到了杜夔的拒绝。
他认为这是天子所用的，臣子不能享用。
更有意思的是，
刘表自己想当皇帝，反而向朝廷举报益州牧刘焉违规，有不臣之心。
不知他是担心刘焉抢先称帝呢，还是因不能阻止刘焉。
反而从刘焉处得到启发，也开始有了非分之想。
如今有野心的刘表见刘备率先一步称王，内心里是非常不爽的。
同为汉室宗亲，为什么刘表、刘璋不敢称王。
因为他们都是西汉鲁恭王刘余的后人。
而刘备则是西汉中山靖王刘胜的后人。
西汉王裔，不能在东汉称王，这是东汉的潜规则。
刘备率先打破了这个规则。
虽然他确实有这个实力，可还是引起了刘表的极为不满。
主要是此前在与刘备的外交之中，刘表一直都是吃亏的那一方。
使得刘表坚信，与刘备合作并不是一个明智的决定。
早在刘备称王之时，刘表就专程遣人去送贺礼去徐州。
表面是为了称贺，实则却是在试探曹操的反应。
毕竟天下唯一有实力抗衡刘备的就是曹操，刘表要看曹操对此是个什么态度。
而最后的结果也没令刘表失望，曹操果然受到了刺激。
在刘备称齐王后不久，就称了魏公。
曹操的反应，令刘表又惊又喜，当时便对蒯越等人说道：
“吾料曹使，久不将至荆州。”
今日，果应刘表先前之言。
“表德薄智短，实不知是否该继楚公之位。”
“未知诸公以为如何？”
刘表当然不会把我要当楚公这句话给写在脸上，只能通过言语暗示。
你们快点儿盘点我的功绩，劝我称楚公！
主簿蒯良冷笑一声，直言利害。
“曹操许公楚爵，实欲使我与刘备相争，彼坐收渔利。”
“且刘玄德仁义著于四海，若我背盟，荆州士民又如何看待明公？”
蔡瑁当即大声反驳：
“蒯主簿此言差矣，是刘备先失信于我主，背盟在先。”
“非是我主有负于刘备，实刘备有负于我荆州耳。”
“至于曹公，表彰我主为楚公，足见诚意十足。”
“况此前河南、河北大战之时，亦属曹公牺牲最大，足见其绝不会背弃盟友。”
大将文聘按剑说道：
“大丈夫当顶天立地，岂能仰人鼻息？”
“刘备若来，某愿为先锋破之！”
文聘是江陵的水军大将，他亦恨刘备此前白嫖了他们江陵许多战船。
如今徐州水师到是建立起来了，结果反而威胁到了荆州的国防安危。
蒯越急忙谏道：
“明公若受此爵，是授曹操以柄。”
“不若虚与委蛇，待曹刘相争，再定行止。”
“况刘备如今已据五州，势力强大，若再失荆州大义——”
“大义？”
蔡瑁冷笑打断，命人抬进十口漆箱。
打开一看，竟是荆州的盐税账簿！
原来，自荆州与徐州建交以来，徐州便一直往荆州倾销精盐。
荆州的世家们自顾家族利益，在刘表明令禁止的情况下，依然私自与刘备贸易。
这导致了大量的财富往徐州流。
由于这项精盐贸易已经被其他家族给垄断完了，蔡瑁没能在其中分到一杯羹。
所以便趁着这个机会，一起找刘表清算了。
堂内不少大臣，看见账簿，皆是面色大变。
因为这精盐贸易，便有他们的一份儿。
堂内一时间鸦雀无声，刘表面色铁青。
蔡瑁得意一笑，旋即拱手说道：
“荆州南接五岭，北据汉川，地方数千里，带甲十余万。”
“既然刘备能够称齐王，曹操能够称魏公。”
“明公又为何不能进楚公之位？”
实力才是称王称公的底气。
自收复荆南之后，刘表的实力大增，使荆州的国力来到了最巅峰的时候。
同时刘表本人在荆楚的口碑是非常好的。
即所谓，
恩威并著，招诱有方。
万里肃清，群民悦服。
开经立学，爱民养士。
乱世良牧，绝对不是乱吹的。
等于刘表是既具备称公的军事实力，又有群众基础。
如果此前没人称公，刘表肯定不敢做第一人。
但如今刘备称王，曹操称公。
他刘表为何不能建楚国，进位楚公？
“……诸位。”
刘表有条不紊地向众人阐明自己的观点。
“如今刘备已据五州之地，窥荆望吴，早晚侵吞天下。”
“今若能与魏公结盟，共分其地，方为保荆州之策。”
“吾受赐爵，只为保荆襄子民，别无他心。”
刘表信誓旦旦地向众人保证。
荆州士族多慕楚风，进位楚公，其实也是拉拢士人的手段。
主要公爵的诱惑对刘表来说太大了。
刘表这个人是典型的爱名不爱利。
史书记载刘表“在荆州几二十年，家无余积。”
年轻时的刘表也是大量散财，结交天下名士。
这使得他名列八俊，年纪轻轻就打进了国服前三十。
刘表到底是被名位迷惑了双眼，接受了曹操许下的楚公名爵。
正式与曹操签订同盟条约。
然后建楚公国。
又命典礼官将《诗经·商颂》里的“天命玄鸟”被改为“荆有苍兕”，唱诵《楚颂》。
随后派出使者，去陈都朝廷上奏。
这显然是刘表的先斩后奏，不管朝廷同不同意，他都已经称公了。
又发书送往各地，让众诸侯发贺礼过来。
就连一直与荆州敌视，常年交战的孙权，刘表都遣使过去催督。
让孙权在本城选四十担大柑子，星夜送往襄阳作贺。
一时间，天下震动。
……
冀州，渤海。
时正值乍暖还寒之时，有人报给李翊，民间出现了大量感染伤寒症的病患。
就连军营中，也有不少士兵，感染伤寒症。
李翊即命张仲景，组织医疗团队，前去调查此事。
恰逢匈奴使者又到了渤海。
这名匈奴使者自然是来自南匈奴。
说是南匈奴，但自鲜卑檀石槐崛起之后，北匈奴已经被灭了，就只有一个南匈奴了。
而南匈奴这个政权也比较特殊，
即便是在汉朝官方的文件里，南匈奴也是被定义为内属国，而非外臣国。
什么意思？
意思就是汉朝是已经默认南匈奴是汉地内的一个诸侯了，而没把他当外人看。
之所以会造成这种情况，主要是因为大汉以“渣男”形象将南匈奴娶进了门。
汉朝对南北匈奴的态度，大概就是“我会睡她，但会娶你。”
汉哥娶南匈奴过门时，就说我一定会好好对你，你赶紧跟北匈奴分手吧。
南匈奴听话照做，不仅充当大汉的雇佣兵，还帮大汉一直监视北匈奴的动向。
结果北匈奴认怂了，主动向大汉求和。
汉明帝刘庄认为，咱们都已经娶了南匈奴了，怎么能够再跟北匈奴眉来眼去呢？
不能一边跟盟友的死敌发展友好关系，还要求盟友对你死心塌地。
最后，汉朝不接受北匈奴的使者。
结果北匈奴也不气馁。
第二年，就拉上了西域国家等一帮“室友”，一起再次找到汉哥请求和解。
意思就是，你不喜欢我没关系。
但这么多人一起去你家，看在大家的面子上，你总该跟我说两句话吧？
所谓伸手不打笑脸人。
与北匈奴的不建交政策，汉朝只坚持了一年就放弃了。
虽然汉朝仍然拒绝向北匈奴派遣使者，但却同意了北匈奴向汉朝派遣使者。（渣汉这操作）
这种前脚刚睡完，后脚就去睡敌蜜的渣男行为，引起了南匈奴的强烈不满。
立马派人去质问大汉这什么意思。
大汉自知不占理，就赏赐了南匈奴了几万头羊作补偿。
后来南匈奴便一直留在汉地，跟乌桓人一样。
慢慢接受了汉化，比如当今的匈奴左贤王刘豹，就是汉化的典型。
不过匈奴人虽然接受了汉化，也有了农耕生活，却依然是以游牧为主。
主要河套地区适合放牧。
但作为汉地诸侯，自然是需要每年向朝廷中枢进贡的。
此前中央政府在时，便直接向中央政府进贡。
汉末诸侯崛起，袁绍统一北方后，匈奴人便向袁绍进贡。
如今曹操、刘备一统北方，匈奴人为了不得罪两大强权。
就同时向齐魏两国进贡。
李翊为齐国相，代理北方诸事，匈奴人自然是直接向他进贡。
也免得去徐州来回折腾。
匈奴使者名呼延仆，他将此次的贡品清单交给李翊。
乃羊三千只。
呼延是匈奴人的四大贵姓，李翊命人将呼延仆请入驿馆歇息。
又赐明珠、金帛作为回礼。
随后命人将这三千只羊尽数杀了，熬作羊肉汤，分给士兵们喝汤保暖，抵御风寒。
如若有剩，便卖到民间去，拿给百姓们喝。
恰逢张仲景调查伤寒症回来，向李翊回报调查结果。
“渤海之地，伤寒肆虐。”
“百姓冻馁交加，毙者无数。”
话甫方落，见军士正在杀羊。
将羊骨剔了，煮汤，分与病者暖身。
忽灵感乍现，自言自语地说道：
“伤寒者，寒邪入体，气血凝滞。”
“若以面皮裹药，形似羊耳，热汤煮之。”
“外御寒气，内通经络，岂非治标固本之法耶？”
李翊听到张仲景的话，连忙问：
“张神医，适才你说什么？”
张仲景呼道：
“吾有治寒症之法矣。”
于是命人和面，将麻黄、桂枝、羌活、生姜、白芷等物，包成馅儿。
然后以羊骨熬汤，将捏作羊耳状的面皮，尽数倒入热汤锅中沸煮。
李翊察之，才发现张仲景包的就是饺子。
也是这时想起，这个时候饺子还没发明。
是张仲景先发明娇耳，然后衍生出了饺子。
李翊此前发明了铁锅，改善了人民的烹饪质量。
但却迟迟没有发明饺子，主要是因为他不爱吃饺子。
今日如果不是张仲景灵光乍现，李翊甚至都想不起来还有饺子这个东西。
不过张仲景用饺子作为暖身之物的想法，不失为一个好思路。
汤煮好之后，分赐给病患。
众人食后汗出如浆，三日退热，冻疮渐消。
而此物流至军中时，更是被卒争相求食，皆呼为“娇耳祛寒汤”。
李翊便将娇耳汤分给丞相府里的人食用。
自己也亲尝一碗，赞道：
“此物味美，可暖脾胃，驱寒气，确实是良方。”
“张神医有心了。”
张仲景心情大好，抚须微笑：
“老夫以羊耳为形，取名‘娇耳’，取其娇嫩护元之意。”
李翊沉吟片刻，摇头笑道：
“娇耳二字，虽合医理，却失之柔弱。”
“将士食之，岂能尽显豪迈之气？”
他望向碗中面食，见沸水翻滚，面皮如月牙浮沉，乃道：
“此物形如弯月，沉浮若舟，不如改称——饺子！”
“饺者，交也，寓‘阴阳交泰，寒热调和’。”
“子者，尊称也，敬医者仁心！”
“不知张神医看是如何？”
李翊还是很尊重发明者版权的，优先征询张仲景的意见。
张仲景又哪里在乎这些？
当即向李翊一拱手，称谢道：
“既是丞相赐名，此物从此之后，便取名为饺子罢！”
呵呵……
李翊心情大好，即唤甄尧过来。
“甄功曹，这羊肉饺子，你可尝过？”
甄尧即拱手回道：
“亏得丞相赏赐，下官已经食用过。”
“此汤确实鲜美，祛寒暖身。”
嗯……
李翊一颔首，接着说道：
“独乐乐不如众乐乐，既然此汤鲜美，又有祛寒功效。”
“汝甄家不是已经举家搬迁至我渤海了么？”
“我意在渤海开设几家羊肉饺子汤馆，由你甄家经营。”
饺子汤的问世，肯定是一个巨大的商机。
李翊也算是投桃报李，把经营权交给了甄家。
同时由政府出面作保，也能保证运营流畅。
相当于是国企了。
甄尧欣然同意，又询问了货源问题。
李翊便道：
“闻说匈奴部羊群漫山，汝可亲自替我去一趟并州。”
“找单于订购羊群。”
“……诶，为何非要匈奴人的羊？”甄尧问。
李翊以指尖轻叩案几，说道：
“冀州本地的羊，喂的是秸秆。”
“草原上的羊，啃的是甘草、柴胡。”
说着，突然将茶汤泼在地上。
“就像这茶，同株茶树，长在崖上的就比谷底的香三分。”
“……明白，下官这就去准备。”
甄尧当即回府，组建商队，打算前往并州购羊。
临行前，李翊又单独找到甄尧，小声对他说道：
“尧卿此行，非独市羊也。”
“匈奴久居塞外，其心难测，虽向我齐国朝贡，却又与魏国互市。”
“卿当阴察其动向，若其部众与魏国交往甚密，亟以飞骑报我。”
微微一顿，李翊似又想起了一件事。
接着对甄尧叮嘱说道：
“我闻蔡邕之女昭姬，才冠汉室，不幸没于胡中。”
“卿宜探其踪迹，若得其实，可喻匈奴左贤王曰：‘汉家有赎归之制，愿以锦帛千匹、盐铁百车易之。’”
“彼若不许，则告以‘丞相将亲提虎贲，问罪阴山’。”
“彼知我名，必然献女。”
“卿可放心离去，万事有我。”
甄尧连连顿首受命。
“……是，臣一定不忘丞相嘱托，定会办成此事。”
言毕，遂行。
(本章完)
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