“都尉现在何处?”李茂才强压下心中的震惊,问道。

  “都尉大人已经带兵赶往王氏祠堂,控制住了局面,但他……他不敢擅自做主,请大人您定夺!”传信兵说道。

  李茂才深吸一口气,努力让自己冷静下来。

  三皇子出现在陇西,这可不是一件小事。如果处理不好,不仅他头上的乌纱帽保不住,恐怕连整个陇西郡都要大乱。

  他沉吟片刻:“备轿!本官要亲自去一趟王氏祠堂!”

  ……

  马蹄声急,轿夫们一路小跑,李茂才坐在轿中,心中七上八下。

  他既担心三皇子的安危,又害怕得罪陇西世族。这真是一个两难的境地。

  “快点!再快点!”李茂才忍不住催促道。

  他恨不得立刻飞到王氏祠堂,看看究竟发生了什么事。

  ……

  王氏祠堂的废墟上,气氛凝重而紧张。

  李茂才的轿子刚一停稳,他就急忙走了下来。

  “下官陇西郡郡守李茂才,参见三皇子殿下!”李茂才快步走到赵越面前,恭恭敬敬地行了一个大礼。

  赵越面无表情地看着他,淡淡地说道:“李郡守不必多礼。”

  “谢殿下。”李茂才直起身来,目光扫过周围,心中暗暗吃惊。

  只见王氏祠堂已经变成了一片废墟,到处都是残垣断壁,空气中弥漫着浓重的血腥味。捕快们一个个身上带伤,狼狈不堪,王氏族人则一个个怒目而视,恨不得将赵越生吞活剥。

  这……这简直就是一场战争的现场!

  “殿下,这……这是怎么回事?”李茂才小心翼翼地问道。

  赵越冷冷地说道:“本王奉命查办科举舞弊案,这些陇西世族,不但阻挠办案,还聚众袭击本王,李郡守,你说该怎么办?”

  李茂才额头上渗出了冷汗,赵越这是在给他出难题。

  如果他站在赵越这边,严惩王氏族人,必然会得罪陇西世族。可如果他站在世族这边,袒护王氏族人,那就是公然违抗皇命,后果更加严重。

  “殿下,此事……此事非同小可,下官以为,还需从长计议。”李茂才吞吞吐吐地说道,“不如……不如先将双方分开,再慢慢调查,如何?”

  “从长计议?”赵越冷笑一声,“李郡守,你是想包庇这些世家大族吗?”

  “下官不敢!”李茂才连忙说道,“只是……只是此事牵涉甚广,下官担心,如果处理不当,会引发更大的动荡。”

  “动荡?”赵越的目光变得锐利起来,“李郡守,你怕的是世家大族的动荡,还是你自己的乌纱帽不保?”

  “殿下明鉴!”李茂才扑通一声跪倒在地,“下官绝无此意!只是……只是陇西世族势力庞大,盘根错节,下官担心……”

  “担心什么?”赵越步步紧逼,“担心他们造反吗?”

  “下官不敢!”李茂才吓得魂飞魄散,连忙磕头,“下官绝无此意!”

  赵越看着他,眼中闪过失望。

  他本以为,这位郡守就算不能秉公执法,至少也能保持中立。

  可现在看来,他还是高估了这些地方官员的胆量和魄力。

  “李郡守,本王给你一个机会。”赵越缓缓说道,“立刻配合本王,调查科举舞弊案,严惩袭击本王的王氏族人,本王可以既往不咎。”

  “这……”李茂才犹豫不决。

  “怎么?你不愿意?”赵越的声音冷了下来。

  “下官……下官……”李茂才冷汗淋漓,心中天人交战。

  就在这时,一阵喧哗声传来。

  “郡守大人!郡守大人!”

  一群人簇拥着几位老者,急匆匆地赶来。

  正是谢安、李牧等陇西世族的族长和长老们。

  他们得知郡守来到王氏祠堂,立刻赶了过来。

  “郡守大人,您可要为我们做主啊!”王嵩一见到李茂才,就哭天抢地地喊道,“这个赵越,烧了我们的祠堂,杀了我们的人,简直是无法无天!”

  “郡守大人,您一定要严惩这个凶徒!”李牧也声嘶力竭地喊道。

  谢安则阴沉着脸,一言不发,只是冷冷地看着李茂才。

  李茂才看到这些世族族长和长老们,心中更加慌乱。

  这些人是来给他施压的。

  “各位,各位稍安勿躁。”李茂才擦了擦额头上的汗水,“此事……此事本官一定会查清楚的。”

  “查清楚?”王嵩冷笑一声,“还查什么?事实俱在,这个赵越就是凶手!郡守大人,您难道还要包庇他不成?”

  “就是!郡守大人,您可不能徇私枉法啊!”李牧也附和道。

  李茂才被逼得无路可退,如果今天不能给这些世族一个交代,恐怕他这个郡守也当不下去了。

  他咬了咬牙,正要开口说话,忽然听到一个声音说道:“李郡守,你可要考虑清楚了。”

  说话的正是赵越。

  他看着李茂才,淡淡地说道:“本王是皇子,奉命查办科举舞弊案,你若敢徇私枉法,本王保证,你不仅乌纱帽不保,还会身败名裂,遗臭万年!”

  李茂才的身体猛地一颤,他看着赵越那冰冷的目光,心中涌起一股寒意。

  他忽然想起,这位三皇子虽然被囚禁了十年,但他毕竟是皇子,是天潢贵胄。

  如果他真的铁了心要查办科举舞弊案,谁又能阻挡得了?

  “殿下……殿下息怒。”李茂才连忙说道,“下官……下官绝无徇私枉法之意。只是……只是此事牵涉甚广,下官需要时间……”

  “你需要时间,本王可没有时间。”赵越打断了他的话,“本王给你三天时间,三天之内,你必须给本王一个满意的答复。否则,本王就亲自上奏朝廷,请陛下定夺!”

  说完,赵越拂袖而去。

  李忠连忙带着捕快们跟了上去。

  李茂才呆呆地站在原地,脸色惨白。

  自己这次是真的陷入了绝境。

  ……

  议事厅内,谢安等人脸色阴沉得可怕。

  “这个李茂才,真是废物!”李牧恨恨地说道,“竟然被赵越几句话就吓住了!”

  “哼,他以为这样就能两边都不得罪吗?”王嵩冷笑道,“简直是痴心妄想!”

  “我们不能再指望他了。”谢安缓缓说道,“我们必须自己想办法。”

  “谢兄,您有什么主意?”李牧问道。
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