朝堂惊雷

  嘉靖三十五年秋,北京城笼罩在阴郁的秋雨中。徐阶站在文渊阁的雕花窗前,手中那封浸透血渍的密信重若千钧。信纸右下角盖着的海兽火漆已经破损,但仍能辨认出严嵩私印的轮廓。

  "徐阁老,这封信足以让严嵩满门抄斩。"俞大猷风尘仆仆的脸上带着肃杀之气,"戚将军嘱咐,务必在朝会上当众呈交圣上。"

  徐阶苍老的手指轻轻摩挲信纸,忽然苦笑:"你可知严嵩昨日刚向皇上献上一对纯白海东青?现在皇上眼中,严阁老还是忠心耿耿的老臣。"

  窗外惊雷炸响,雨点噼里啪啦打在琉璃瓦上。俞大猷急道:"难道就任由他..."

  "年轻人,朝堂不是战场。"徐阶转身从紫檀木柜中取出卷轴,"这是三日前浙江巡抚的奏折,弹劾戚继光擅杀百姓冒功。你说,这两份东西同时摆在皇上案头,会如何?"

  俞大猷如坠冰窟。他忽然明白,当戚继光在东南浴血奋战时,一张更大的网早已悄然收紧。

  台州城外的校场上,两百名士兵正操练着古怪的兵器。这种长约一丈二尺的铁枪,顶端分出九根淬毒铁枝,挥舞起来宛如怒张的荆棘。

  "刺!"陆淮安坐在木轮椅上发令。

  士兵们齐声暴喝,狼筅组成的枪林猛然前突。用来模拟倭寇的草人被铁枝勾住,瞬间撕成碎片。围观的军官们倒吸凉气——这兵器虽笨重,但在结阵推进时简直无懈可击。

  "装填!"陆淮安再喝。

  前排士兵突然蹲下,第二排从他们肩头伸出改良后的迅雷铳。随着震耳欲聋的齐射,五十步外的木靶应声碎裂。这是陆淮安结合三段击与狼筅阵想出的新战法。

  "胡闹!"观礼台上突然站起个绯袍文官,"堂堂王师,岂能用此等阴毒兵器?"

  陆淮安认得这是兵部派来的李侍郎,严嵩门生。他示意士兵继续操练,淡淡道:"倭寇可曾与我等讲仁义道德?上月被屠的渔村,三百具尸体可还泡在海里。"

  "放肆!"李侍郎拂袖而起,"戚将军,你就任由这来历不明之人败坏军风?"

  戚继光把玩着手中倭刀,突然甩手掷出。刀光如电,正钉在操演场边的木桩上,刀柄犹自颤动不止。

  "李大人不妨问问这把刀。"他似笑非笑,"上月它刚砍下十七个倭寇头颅。对了,这刀的主人好像叫...小西行长?"

  李侍郎脸色煞白。那个令人闻风丧胆的倭寇头目,其佩刀此刻竟在明军手中!

  子夜的钦天监观星台,陆淮安被神秘老者带到此处。老者手持青铜罗盘,星辉在银须上流转:"建文四年六月,荧惑守心;嘉靖二十一年三月,白虹贯日——都是不该出现的星象。"

  陆淮安心头狂跳。他记得现代天文学记载,这些天文现象确实存在时间误差。

  "你不是第一个。"老者突然转身,眼中精光暴射,"洪武三年的黄河改道,本该在开封决口,却因某个治河工匠而改道徐州。那人临终前说过和你同样的话——'历史应该改变'。"

  陆淮安霍然起身,轮椅撞翻青铜浑天仪:"他在哪?"

  "尸骨早寒。"老者叹息,"但他留下句话:'当七星连珠时,归途自现'。"说着指向夜空,那里七颗星辰正隐约连成直线。

  太和殿内,嘉靖帝斜倚在龙椅上,炼丹后的红晕未褪。严嵩颤巍巍捧着一叠奏折:"老臣冒死进谏,戚继光私造违禁兵器,其心可诛啊!"

  徐阶出列冷笑:"严阁老不如先解释这个。"他抖开密信,海浪腥气瞬间弥漫大殿,"与倭寇约定'互不侵犯'的,可是阁老笔迹?"

  严嵩瞳孔骤缩。那封信本该在汪直战死后沉入海底!

  "伪造!这是徐阶构陷!"严嵩突然跪地哀嚎,"老臣侍奉陛下三十载,怎会..."

  "陛下!"殿外突然传来急报,"八百里加急!倭寇攻破福州,城中...城中找到严世蕃与倭寇往来的账册!"

  严嵩瘫软在地。他猛然想起半月前那个星夜,东厂提督突然失踪,现在想来,怕是早被徐阶...

  "拟旨。"嘉靖帝缓缓起身,明黄道袍无风自动,"严嵩父子,下诏狱候审。"

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  ##暗流汹涌

  当京城风云变幻时,台州港外的无名荒岛上,汪直正看着最新密报冷笑。他脚边跪着个锦衣卫打扮的人,正是失踪的莫天雄。

  "严嵩倒台,倒是省了我们灭口的麻烦。"汪直把密报扔进火堆,"告诉毛海峰,可以动手了。"

  "那戚继光..."

  "自有人对付他。"汪直望向漆黑的海面,"听说他最近格外器重那个姓陆的?正好,我们新到的'客人',最擅长对付这种奇人异士。"

  海浪拍岸声中,三个身着奇异黑袍的身影从船舱走出。他们手中的罗盘指针,正直直指向台州城方向。

  十月初九,寒露。福州城外的官道上,三十辆囚车在秋雨中吱呀前行。严嵩蜷缩在头辆囚车里,花白头发沾满烂菜叶,昔日权倾朝野的首辅,此刻连个押解小吏都敢朝他啐唾沫。

  "快看!那是不是严世蕃?"围观百姓中有人惊呼。

  第五辆囚车里,披头散发的严世蕃突然暴起,镣铐砸得木栏砰砰作响:"徐阶!你不得好死!我在诏狱里留了..."话音未落,一支弩箭穿透咽喉。

  茶楼二层,黑衣箭手收起重弩,对身旁的青衫文士低语:"公子,尾巴收拾干净了。"

  "告诉毛海峰,该收网了。"文士轻摇折扇,扇面"忠孝节义"四字被血迹染红半边。

  同一时刻,台州军械库突发大火。陆淮安策马赶到时,焦黑的废墟中躺着七具工匠尸体,每人天灵盖上都插着枚三棱钢刺。

  "是倭寇惯用的手里剑。"戚继光捡起半截焦黑的狼筅,脸色铁青,"但淬毒手法像是苗疆的路数。"
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