四人围着火堆闲话至夜深，从天南地北聊到各家师承，除去涉及私密之事，无话不可谈。
也让云无玉大概了解到南界顶流破天行会与玄天道等的大概构成。
——玄天道为组合型盟会，以原初麾下二堂(破军、神机)为首，收并玄虚、真言、灵图三观及青龙、白虎、朱雀、玄武四象宫七大势力组合而成的庞大盟会，现今盟会核心驻地坐落于南界南华城，盟会秉持兼爱、平等之教义，其会众及教义信众遍及南界不下于十万众，是为南界乃至整个帝国最大的江湖势力，会主名为麟琰，现二十七岁极具信力，在盟众及南界平民眼中是神祇一般的存在。
而破天行会则是比较传统的江湖势力，内部构成为江湖帮派常具的：内门、外门、刑律、财政、库务五堂，各设一正二副三位堂主。外门为普通弟子共五千名、内门为精英弟子共九百名，其余三堂则各有骨干百十，五堂及门外遍及破天行会所慑南阳、金阳、南楚三城记名弟子、编外人员总摄万众。破天行会秉持锄强扶弱、仗义疏财之铁律，在混沌江湖中也算是难得的清流。
与凤庭学宫不同，玄天道的教习并没有门墙之分，只要有足够的天赋支撑，盟众可随时在九门之中任何一门修习技艺，譬如竹雪虽为破军堂下弟子，却身兼玄虚观道术与青龙宫雷相魔法。盟会成立以来，历届幻天胜境历练先由九门门众投票推举，再以武斗方式择优选取八人，尽量以公平公正为前提，如此行事的好处是每届所选都是盟下最为精锐的青少弟子，而有时也不可避免的出现某一门占据半壁江山的境况，譬如此届破军堂下便占了三人、玄虚观占了两位；神机堂、青龙宫、朱雀宫各得一位，而其余四门全部落选。
破天行会专精散手、体术，会众十之八九皆以会主林霜刃所传的内劲真诀《破天九劲》、拳术《形意八法》为修习根本。盖因破天会下多为平民，对于兵械之法少有研习，而林霜刃以一双神拳威震南界，从者自然以修习白手散数为荣，张山便是会主林霜刃的死忠。而赵梦涯、东方剑属于带艺来投的另类，以林霜刃恢宏气度自是容得天下英雄。
赵梦涯之枪名为冷月，品质为灵器上品直追玄器。所修习的家传枪术名为《凤舞六绝》，共有六式，招式虽少论及精妙尚在竹雪《破阵三十六式》之上。
连张山亦是自嘲虽是有半境修为之差，若是生死斗也敌不过赵梦涯手中银枪。
而三人听闻云无玉至今只会《十字斩诀》、《圆月斩诀》两种武修通用武诀，剑术也仅限于《凤庭剑式》十路，却竟与玄天道精英弟子、一身玄天道秘技玄法的竹雪斗了个旗鼓相当纷纷瞠目，而知道他仅是勉强跻身此届凤庭冬决十六强后，更是惊震不已，连连感叹凤庭学宫底蕴之深厚、学子之精强，张山不由喟叹：连排在前十六的云无玉尚且如此，真不知那高居积分榜前二十的那几位凤庭学宫的菁英又该强到哪种地步？
且不论琉璃(南明焱璃）、炫辰(龙曜)、狂徒(铁狂徒)、焰羽(武真焱·羽)这些熟面孔，便是那新晋势头极猛的璇玑(凌龙璇)、银煌(辰旸)二人想来也是深不可测——而据云无玉所言，此二人才十四岁，修为远在他之上。
张山暗叹：不愧是集帝京之翘楚、京华四方之俊才而成的院校，凤子麟儿真个儿是不计其数！此次和师弟联手想要一路挑战至后土城到那琉璃面前只怕不易！
————
天光微明，张山、赵梦涯前来道别，他二人本是以挑战天下英杰为目的，见竹雪云无玉状态全复，便没有理由继续停留。
目送二人东去以后，二人也收拾起身往东北方向的西南驿而去。
西南驿是幻天胜境五城八驿之一，八驿分布八方，夹于边荒、百村、四方主城之间，乃是通往四城的必经之路，亦是五城之下最大的集镇。
竹雪欲去南城·赤炎、而云无玉则是与龙曜约定于西城·白金相见，西南驿是距离此地最近的集镇，幻天胜境历练已经进入第三周，随着胜境红线推进、前两周的厮杀血斗，生存下来的历练者锐减逾半，剩下来的历练者只会比上两周所遇所见更强、也更为集中，抱团同行是二人最好的选择。
“只可惜张山和赵梦涯两位师兄有自己的打算，否则四人同行更要安全一些。”竹雪如此说道。
云无玉亦颔首认同，对此也是略感抱憾——不过既然是来历练修行，将赌注总寄托于他人总归是一种怯弱。
为了避免不必要的纷争，两人在最近的村落里购入了两套幻天胜境原住民的粗麻布衣以及两顶草编斗笠用以掩饰身形。
风餐露宿、数日疾行，期间两人联手击杀了数十头游弋于百村之外、荒原林漠之中的兽灵，其中将级六头、锐士级十五头、劲卒级三十头，二人无论是联手默契、乃至自身修为都有了明显的进步，云无玉自感四阶后境突破在即，暗暗感叹幻天胜境中源气充沛远胜于外界，竟使修炼速度成倍提升！
无怪乎学宫弟子尤其是平民出生都想获取这为数不多的名额。
只是云无玉尚不知的是胜境之中源能之所以如此充裕，实是因为每次开启都是汲取了天下各处近半载的源能炼精转化、演化成这幻境之中的一草一木、万事万物，才成就了胜境之中源能浓郁的境相。幻天胜境与真实世界不过是互利互惠、成就反馈，实界赠予源能修补幻天胜境，幻天又将这些源能回馈给每届前来历练的世界各地的俊才们。
第二周的前三道具奖励是替身瞬移符和同契灵犀符，前者可用于瞬间脱离战场——以所持十分之一积分为代价创造一个替身、并将自身传送到百里之外的随机友方所在的位置(非战状态无损耗），普通瞬身移位符使用次数为：1，而排名前三所奖励的使用次数为5/3/2；后者为定位同门定位之物，使用之后可与同门一人进行灵意锁定，依此便可感知同门的即时位置。排名前百的历练者可在二者之间选择一种，在进入胜境历练之前，龙曜便嘱咐他一定要活到第三周，届时他领取同契灵犀符便可定位来寻他。
至于百名以后的历练者奖励则是第一周排名靠前的奖励“匿身珮”，匿身珮功效为“启用时会隐藏佩戴者修为”优先级高于显真镜，时效为两刻钟，但使用次数仅有三次。
历练进入第三周，便逐步开启围绕着在中城·后土建立据点的团体积分竞争模式，第二周结算日发放逐鹿令(据点旗），每一个宗门/学院/社团/门派积分首名为最初执令者，团体最初积分为100，建立据点、击杀异敌、拔除异己据点、团体擂台决胜都可掠夺败方积分。
是故，无论是替身瞬移符或是同契灵犀符都是为了团体竞战所备，避免集结之前人员过多损耗。——
五日后的晌午，云无玉与竹雪远远瞧见巨木搭建的哨塔高立，再朝着哨塔行二三里，周围的人流渐渐繁密，心知西南驿集镇已是到了。
三丈高、近丈宽的由数百根巨木堆垒搭建的巨大木门耸立在眼前，镇门上沿横木上刀凿斧劈雕着三大二尺方、粗犷而略显歪斜的三个大字：西南驿。
木门之下是熙熙攘攘的人流，粗衣布履肩担谷物果蔬赶集而来的农户、身着锦绣绫罗圆面肥身的商贾、体魄壮硕背缚手提阔刃的江湖豪客、粉面涂朱体态婀娜的风流佳人……千面百相一眼之间竟是见了大概。
夹杂其中还有一些如他们二人装束——草编斗笠、粗麻布衣的行客，他们似乎也在人群中扫视观察，其中有几人遥遥对上云无玉二人，都各自心照不宣低头掩面随着人流进了镇里去。
云无玉与竹雪相视一眼不由苦笑——原本借这身江湖草莽惯用的装束是为了藏于江湖，却忘了那些都是戏本里的说辞，真正的江湖或者说真正的民间应该是像眼前的幻天原住民那样士农工商、老幼青壮各循其业而穿着，像他们这样特意的遮掩反而越显突兀。
云无玉拉着竹雪走到城角处，将草笠掀到背后挂着、伸手在城墙上攃了些土灰，先给自己脸上抹了一片，又往竹雪两颊各抹上一道，竹雪原本精致的脸庞此刻看起来显得脏而粗糙，像是远来赶集的乡下少女。
“这样就好多了。”云无玉微微一笑，对自己的杰作颇为满意。
竹雪心思玲珑知他意图，也掀下草笠挂到背后，带着几分报复的心思，伸手将云无玉额前头发捣得微微凌乱，随后对自己也如法炮制，做完这些拍手轻笑，道：“戏做全套，脸上有尘、头发微凌才像是远赴而来的赶集人。”
“嗯，周全。”云无玉低笑赞同。
————
西南驿集作为集镇，内部设施并不完备，除了必要的酒楼旅舍，其余玩娱之地除了夹于高楼之间、半藏于地面之下的赌坊，再无其他。
镇中建筑多为低矮土房，只有零星几栋的酒楼旅舍为土木混制。集镇不大，云无玉粗略观测不过方圆数里。
镇小而使来往人流集中，云无玉耳听目视，已觉眼前茫茫人潮中杀气暗伏。
甚至似有斗杀之声于集镇某处角落中遥遥传来。而他侧首看去，竹雪脸上亦是忧虑，心下暗道：此处只怕不太平，眼下只能走一步看一步了。
两人随着人流步入镇中，装作一副胜境中的原住乡民初入集镇的样子，脸上洋溢着一副淳朴笑容“惊喜”地四处打量着四面风物，为了更近似于赶集而来的乡间兄妹竹雪甚至于右手挽着云无玉的手臂时不时指着两旁的建筑物雀跃惊呼，云无玉自是了然，以兄长的身份“宠溺”地回应着她的表情动作语言。
一路充斥着演技的“游玩”，在仔细查看了集镇中的人、事、物之后，天光也到了正午。
两人虽是武者，却也扛不住远道急行而来的风尘仆仆与一早上的略显吃力的表演、戒备不觉饥肠辘辘，于是拐身进了最靠近镇北门名为“同福”的酒楼。
胜境之中因为铁律之故，没有人愿意在人群拥挤处动手杀人，一旦因为误伤原住民而被刑司盯上，将会受到来自于五城刑卫们无穷无尽的追捕。在整个幻天胜境的历史中并非没有试炼者妄图虐杀原住民快速获取大量积分，但除了二十多年前的被冠为“罪业弥天”的雾，再也没有第二个在五城刑卫无尽追猎之下安然活到试炼终结的。
想要复制雾绝代凶名者几乎无一不倒在最高六阶后境刑卫的冰冷刀锋之下。而即便是雾，也因为刑卫的追猎干扰，最终与当届的冠位失之交臂，屈居于“血海凝霜”霜之下。
这一番探查，集镇之中明眼可见的试炼者竟有十五六人之多，而掩身藏形、乔装未辨者更不知还有几人？
小小集镇杀机四伏，二人如履薄冰不觉比前些日子荒野急行更要谨言慎行。
踏入酒楼之前，二人默契启用了匿身珮的掩藏修为的功用——酒楼之中鱼龙混杂，必然有试炼者杂于其中，出镇在前变数能免则免。
——
酒楼之中，肴香酒气腾腾、入眼之处皆是举盏言欢大快朵颐的景象。酒楼不大上下分两层由中间环形木梯相连、三百余平，一楼两侧靠窗两两相对的四座雅座各一排，中间大圆、大方摆了八九张桌子，一楼所坐多是些江湖豪客、赶集乡民与镇中平民之流，二楼只有雅间十数，想来都是些镇中与外来的贵客。
二人不想多生事端，便选了一处靠南离门不远的雅座。
刚坐下，便有一名矮胖敦实的圆脸小厮笑容可掬的殷勤上前，递上一册菜单，询问二人道：“欢迎光临本店。这是本店的菜品，二人想吃些什么尽可告诉小的。”
云无玉还以微笑，接过菜单翻看起来。
“佛跳墙 10银币
雁南飞 7银币
御品官燕 6银60铜币
……
蒜香牛肉 45铜币
鱼香肉丝 25铜币
尖椒肉丝 20铜币
……
炒青菜 4铜币
蛋花汤 3铜币
米饭 2铜币
……”
这小二八面玲珑似乎极擅攀谈，在云无玉细看菜品之时，便和竹雪搭上话来。
“两位看起来是第一次来这西南驿吧？”
“何以见得？”竹雪微微一怔，美目中生出几分戒备。
“看两位是行走江湖的打扮，”小二压低了声近靠些许，“若是这十里八乡来赶集的农户，多少会带着担篮凳袋之类的物件，若是赶赴大城修炼学习的学子，也应背囊佩剑；似两位这般两手空空而来，想来定是五大城中的世家子弟身手不凡，小的虽是眼拙心瞎也瞧得出二位满身风尘之下卓尔不凡的气质。”
竹雪越听越是惊异，眸中光色也愈加森冷，渐渐不觉生出些许杀机。
云无玉亦是暗惊，深深看着这眼前貌不惊人的店小二，试图在他脸上查出些异样，只是眼前人淡然若不知仍旧故我而谈：“只是那些五城来的世家公子小姐大多身上带着令人敬畏的气势，压得小的抬不起头来，便是口中那些江湖豪客也有着几分与我们这些平头百姓不同的威势，而两位平易近人又不像是那修炼之人……”
“阁下想多了，我们只是跟随着长辈进镇里贩卖果蔬的乡下人，家父家叔还在南街摆摊，我们俩兄妹是来贵店简单对付两口再给家父家叔打些饭菜带去。”云无玉暗下拉了拉竹雪衣袖，淡淡说道。
“真是吗？”胖小二挠了挠头，满脸置惑，“我这双眼睛鲜有看跑，小姐样貌端丽、气质不凡莫说这西南驿的十里八乡，便是五大城来客中也是少见……”
被云无玉这一提醒，竹雪也迅速冷静下来，展颜如花娇声笑道：“小哥儿好会说话，定是要忽悠我们两兄妹多拣些贵的点了好多拿着抽成奖励，奈何我与哥哥身上好不容易才攒了几十个铜币可经不起小哥儿骗。”
胖小二闻言一窒，胖脸上显出几分局促，干笑两声，又堆着和悦的笑意说道：“两位误会了，我小何可不是那样的人，仅是因为两位气质不俗才有此问，本店热情好客不问贵贱，来即是客，公子方才也看了菜品不知道可有入眼的？”
“我们乡下赶集的只求廉价、饱腹即可。”云无玉道。
“喔……”胖小二闻言若有所思，“不知两位预算如何？可需要小的推荐几个？”
云无玉微微一笑，道：“连同家父家叔四人份二十五铜，不知能吃些什么？”
“二十五铜、四人份……”胖小二闻言，细细一想，然后眼前一亮，道：“笋干咸菜两份六铜、炒青菜两份八铜、蛋花汤一份三铜、四份米饭八铜，总计二十七铜，两位行走不易，这四份米饭算小的给二位折送一份，刚好二十五铜，您二位看成不？”
“那就多谢小哥儿美意了。”云无玉微笑道。
“得嘞！两位稍待，我给两位备菜去。”胖小二长布一挂，向后厨去了。
二人看着待到胖小二去远，竹雪低声说道：“这小二挺能事，方才寥寥数语竟是将你我的乔装疏漏一一说出，惊得我一身冷汗。”
“眼力不俗，”云无玉亦道，“方才此人言语似是漫不经心又似有意提点，若不是我以显真镜暗中窥测发现他与常人无异，便以为他也是乔装的试炼者之一。”
“若是他启用了匿身珮藏了修为或是他的修为远在五阶中境之上呢？”竹雪道，美目看了一遍所在雅座小隔间，“即便是镇里的酒楼雅座，也不应不收取半点包厢费用才对。”
云无玉闻言一寒——只道竟是忽觉了此处细节，若对方真是藏匿此间的试炼者，方才暗中以显真镜窥探恐怕反而将他们二人暴露在对方面前了。
“大意了…”云无玉幽幽一叹，言语上虽是尽量做到滴水不漏却不想在手上出了岔子。只冀望以显真镜百步窥探之能，令对方错会是这楼里别处的来客中混了试炼者吧——亦或者，对方仅仅只是个八面玲珑的店小二。
不一会儿，胖小二便捧着二菜一汤两碗米饭及打包好的饭菜快步而来，走到桌前一一稳稳放下，
“客官，笋干咸菜一份、炒青菜一份、蛋花汤一份、米饭两份，及打包笋干咸菜一份、炒青菜一份、米饭两份，二位贵客饭菜齐活，请慢品。”
“有劳了。”云无玉颔首道，自筷筒中取出两副筷子递给竹雪一副。
“有幸为二位贵客服务是小的的荣幸。”胖小二笑脸盈盈躬身退出雅座隔间。
“等等！”云无玉招手叫住对方。
那胖小二闻声站住身形，眯着本就狭长的笑眼问道：“客官还有吩咐？”
云无玉假作叹息，犹疑道：“我兄妹二人初次进城，贪这地儿清净，不知这里是店中雅座，我们身上也无钱多，劳烦小哥儿把我们的饭菜也打个包，我们出去吃即可。”
胖小二闻言一怔，随后又堆满笑意，道：“两位多虑了，我们酒楼除了二楼的雅间需要收取包间费用，一楼任意座位都是不收费的，两位且安心坐下吃，不必担心。”
“竟是这样吗？我们听说城里面的酒楼的座位都是要收取费用的……”云无玉“讶异”道，停住了起身离位的意思。
“是这样的。您说的是五大城里的大酒楼，我们同福只是镇里的酒楼哪敢收这收那，您说是不？”胖小二笑道。
“那便好，那便好……”云无玉连连颔首道，“小二哥如此热心周到，令小弟倍感亲切，小弟能否冒昧问一下小二哥名姓，让村里的亲戚长辈以后进镇赶集都到同福来吃让小二哥接引，好多些提成奖励。”
胖小二听着先是错愕、接着眉开眼笑、喜意满面，拱手道：“那敢情好。小的姓何，大家都叫我胖子，两位蒙不嫌弃叫我胖子或是小何都行。”
“胖子！给二楼三号房上菜！”话间，听到酒楼前台传唤。
“那胖哥您忙。”云无玉起身拱手道。
“二位吃好喝好，有事可再传唤小的。”胖小二拱手告退。
——
“呵……”云无玉瞧着在楼中忙上忙下的胖小二身影长叹一声，剑眉微微皱起，道：“这个何胖子十有八九也是和你我一样的试炼者。”
竹雪颔首，道：“大隐隐于市，一般人也绝想不到一个试炼者、外界某个门派的天才人物会蛰伏乡镇酒楼之中做一个跑堂的店小二。”
“我看他举止言谈似乎并无恶意，应是存了相安无事之意。”云无玉道。
“我看也是如此，”竹雪道，又轻轻摇头，不知想到什么清丽眸子中光华一黯，“但再怎么心存相安、隐身蛰伏，再过三日胜境红线也将漫过五城之外的任何村镇——这里也不会例外。”
“不管怎么说彼暗我明，能少一个未知的敌人总不是坏事。”云无玉道。
“嗯。”竹雪低声道，看着眼前同伴心中生出茫然——以凤庭学宫的实力必将成为我盟最终劲敌，彼时刀剑相向，落红影你我又将如何自处呢？
云无玉一边吃、暗中观察堂中人物、从衣着气度中看出仅在这一楼之中竟有数名试炼者，而其中几人更是离着两人雅座不远。
两人吃着饭菜各怀心思，过了片刻饮足饭饱，便要唤来胖小二结账。
未待起身，便觉阴影笼罩。
云无玉心中一警抬眉看去。
不知何时，五名高大汉子围在了雅座之外。这五名汉子，个个身高八尺有余，身着橘黄无袖劲装、手持长刀阔剑。
为首一人方脸浓眉、右眼角至右嘴角处有一条狭长刀疤狰狞如蜈蚣，蓝瞳宽鼻、发褐及肩扎出数十条细辫，双臂粗如虬蟒，右手提着一柄五尺长的九环雁翎大刀，向着云无玉咧嘴冷笑、右脚正踩在他所坐的木凳之上。
看起来像是此地欺行霸市的豪客。
“几位……有何……贵干？”云无玉“强装”自若、语中不乏惧颤地问道。
疤脸男右侧一名白脸男子嘿嘿狞笑上前，色眯眯盯着竹雪微微隆起的胸脯，绕舌舔嘴贱笑道：“姑娘长得真俊，不如……”
话没说完被疤脸壮汉一个爆栗拍趴在桌，一边似是指桑骂槐地骂道：“装尼玛！”
“唔！好痛！老大！”那男子起身抱头痛呼。
“该！”疤脸男身后三名壮汉笑骂。
云无玉似乎看到疤脸男脸色乍冷，毫无征兆那柄雁翎大刀抽起劈下，刀风呼啸、焰光煌煌，威势极是骇人！直向他面目落来！
亏得云无玉早有戒备、捻诀在手，疤脸汉子挥刀劈出之际，立是抽身飞起，堪堪避过刀锋焰影，紧随着一声爆燃脆响、他身下那张木凳与身前一角桌面俱被一刀两断、焚为焦木。
云无玉额角微汗，一双眸子骤然森冷，脸上伪装的惊惧一瞬消失殆尽，取而代之的是浓浓愠怒，看着疤脸汉子冷冷道：“在下与舍妹只是来此赶集的乡民，阁下真就不怕刑司刑卫的剿杀吗？”
“呵呵呵……”疤脸汉子冷笑数声，随手将雁翎大刀刀身燃起的赤炎震散撂在肩头，看着云无玉满脸戏谑，“四阶半的赶集少年？你仿佛在逗我笑？”
云无玉闻言剑眉微皱，左手于袖底暗中摩挲着匿身珮，其上征示着生效的温热仍未散去，心计绝非在此处出了纰漏，脸上不动声色，只道：“在下只是个平平无奇的乡间少年。”
“平平无奇？”疤脸汉子好整以暇站直身子，居高临下地俯视着他，“小五。”
话音刚落，自他身后转出一人。那人身材清瘦、身披麻衣、头戴草笠，走到疤脸汉子右首，抬手揭下草笠，看着云无玉。
云无玉心头一震，这人正是在镇门之前与他对视过的几人之一，当时各自默契低头掩面，各作不知。
原来如此！云无玉与竹雪相视，各自了然。
“怎么不再装？”疤脸男冷笑着，横刀捧在身前、以手轻抚，余光瞧着云无玉与竹雪如看阱中之兽、掌中之物。
云无玉暗暗掣剑在手，冷笑道：“这镇中除了你我之外还有不少试炼者，现在动手如同自爆方位，阁下可想好了？”
“哈哈哈哈哈……”疤脸男闻言笑声愈狂，“西南驿乃是我们焰武门定下的集合点，而今我们六人已聚会于此，这镇里是有一二十名幻旅者也不瞒你就这短短一早上的功夫已经被我门清了小半，余下三成不计划着早些逃出集镇岂不成了蠢猪笨驴？”
“团体战在即，你们不在五大城筹谋阵地，却在这即将红线的边驿做事？”云无玉冷笑道。
“五大城从第二周开始便已大量渗入四方一流势力，我们焰武门在西界虽也算有些名望但终究算不得顶流，现在跑去五大城无异于送分，不若过两日红线收缩各大势力集向中城·后土，再进外城徐徐图之，不求高列前茅、得个前一二十总是稳当的。”疤脸男道。
云无玉闻言一凛——这眼前数人虽然看着五大三粗，但无论从装成江湖豪客张扬跋扈来混人耳目、还是对于所俱能力、时局的推演判断都可见并非短智之人。
这焰武门眼下所奉行的无疑是游弋边缘捕食弱小，而向自己与竹雪这类尚未与宗门集结、且实力不强的人无疑是他们的最佳目标。
雅座狭小，六人说话间已渐呈合围之势将两人困在雅座之间。
云无玉心知今日无法善了，那焰武门六人自觉志在必得，脸面上颇有些自喜之意，合围之势也变缓生懈。
不趁此际，更当何时？云无玉左手悄然祭起寒水真气、暗扣桌底真气蓄满之时骤然一掀，灰白寒气挟着残羹剩饭筷碗瓢盆登时连桌飞起罩向疤脸汉子和近靠上来的左右二人，竹雪亦心有灵犀祭出嗤嗤电芒杂入其中！
也让云无玉大概了解到南界顶流破天行会与玄天道等的大概构成。
——玄天道为组合型盟会，以原初麾下二堂(破军、神机)为首，收并玄虚、真言、灵图三观及青龙、白虎、朱雀、玄武四象宫七大势力组合而成的庞大盟会，现今盟会核心驻地坐落于南界南华城，盟会秉持兼爱、平等之教义，其会众及教义信众遍及南界不下于十万众，是为南界乃至整个帝国最大的江湖势力，会主名为麟琰，现二十七岁极具信力，在盟众及南界平民眼中是神祇一般的存在。
而破天行会则是比较传统的江湖势力，内部构成为江湖帮派常具的：内门、外门、刑律、财政、库务五堂，各设一正二副三位堂主。外门为普通弟子共五千名、内门为精英弟子共九百名，其余三堂则各有骨干百十，五堂及门外遍及破天行会所慑南阳、金阳、南楚三城记名弟子、编外人员总摄万众。破天行会秉持锄强扶弱、仗义疏财之铁律，在混沌江湖中也算是难得的清流。
与凤庭学宫不同，玄天道的教习并没有门墙之分，只要有足够的天赋支撑，盟众可随时在九门之中任何一门修习技艺，譬如竹雪虽为破军堂下弟子，却身兼玄虚观道术与青龙宫雷相魔法。盟会成立以来，历届幻天胜境历练先由九门门众投票推举，再以武斗方式择优选取八人，尽量以公平公正为前提，如此行事的好处是每届所选都是盟下最为精锐的青少弟子，而有时也不可避免的出现某一门占据半壁江山的境况，譬如此届破军堂下便占了三人、玄虚观占了两位；神机堂、青龙宫、朱雀宫各得一位，而其余四门全部落选。
破天行会专精散手、体术，会众十之八九皆以会主林霜刃所传的内劲真诀《破天九劲》、拳术《形意八法》为修习根本。盖因破天会下多为平民，对于兵械之法少有研习，而林霜刃以一双神拳威震南界，从者自然以修习白手散数为荣，张山便是会主林霜刃的死忠。而赵梦涯、东方剑属于带艺来投的另类，以林霜刃恢宏气度自是容得天下英雄。
赵梦涯之枪名为冷月，品质为灵器上品直追玄器。所修习的家传枪术名为《凤舞六绝》，共有六式，招式虽少论及精妙尚在竹雪《破阵三十六式》之上。
连张山亦是自嘲虽是有半境修为之差，若是生死斗也敌不过赵梦涯手中银枪。
而三人听闻云无玉至今只会《十字斩诀》、《圆月斩诀》两种武修通用武诀，剑术也仅限于《凤庭剑式》十路，却竟与玄天道精英弟子、一身玄天道秘技玄法的竹雪斗了个旗鼓相当纷纷瞠目，而知道他仅是勉强跻身此届凤庭冬决十六强后，更是惊震不已，连连感叹凤庭学宫底蕴之深厚、学子之精强，张山不由喟叹：连排在前十六的云无玉尚且如此，真不知那高居积分榜前二十的那几位凤庭学宫的菁英又该强到哪种地步？
且不论琉璃(南明焱璃）、炫辰(龙曜)、狂徒(铁狂徒)、焰羽(武真焱·羽)这些熟面孔，便是那新晋势头极猛的璇玑(凌龙璇)、银煌(辰旸)二人想来也是深不可测——而据云无玉所言，此二人才十四岁，修为远在他之上。
张山暗叹：不愧是集帝京之翘楚、京华四方之俊才而成的院校，凤子麟儿真个儿是不计其数！此次和师弟联手想要一路挑战至后土城到那琉璃面前只怕不易！
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天光微明，张山、赵梦涯前来道别，他二人本是以挑战天下英杰为目的，见竹雪云无玉状态全复，便没有理由继续停留。
目送二人东去以后，二人也收拾起身往东北方向的西南驿而去。
西南驿是幻天胜境五城八驿之一，八驿分布八方，夹于边荒、百村、四方主城之间，乃是通往四城的必经之路，亦是五城之下最大的集镇。
竹雪欲去南城·赤炎、而云无玉则是与龙曜约定于西城·白金相见，西南驿是距离此地最近的集镇，幻天胜境历练已经进入第三周，随着胜境红线推进、前两周的厮杀血斗，生存下来的历练者锐减逾半，剩下来的历练者只会比上两周所遇所见更强、也更为集中，抱团同行是二人最好的选择。
“只可惜张山和赵梦涯两位师兄有自己的打算，否则四人同行更要安全一些。”竹雪如此说道。
云无玉亦颔首认同，对此也是略感抱憾——不过既然是来历练修行，将赌注总寄托于他人总归是一种怯弱。
为了避免不必要的纷争，两人在最近的村落里购入了两套幻天胜境原住民的粗麻布衣以及两顶草编斗笠用以掩饰身形。
风餐露宿、数日疾行，期间两人联手击杀了数十头游弋于百村之外、荒原林漠之中的兽灵，其中将级六头、锐士级十五头、劲卒级三十头，二人无论是联手默契、乃至自身修为都有了明显的进步，云无玉自感四阶后境突破在即，暗暗感叹幻天胜境中源气充沛远胜于外界，竟使修炼速度成倍提升！
无怪乎学宫弟子尤其是平民出生都想获取这为数不多的名额。
只是云无玉尚不知的是胜境之中源能之所以如此充裕，实是因为每次开启都是汲取了天下各处近半载的源能炼精转化、演化成这幻境之中的一草一木、万事万物，才成就了胜境之中源能浓郁的境相。幻天胜境与真实世界不过是互利互惠、成就反馈，实界赠予源能修补幻天胜境，幻天又将这些源能回馈给每届前来历练的世界各地的俊才们。
第二周的前三道具奖励是替身瞬移符和同契灵犀符，前者可用于瞬间脱离战场——以所持十分之一积分为代价创造一个替身、并将自身传送到百里之外的随机友方所在的位置(非战状态无损耗），普通瞬身移位符使用次数为：1，而排名前三所奖励的使用次数为5/3/2；后者为定位同门定位之物，使用之后可与同门一人进行灵意锁定，依此便可感知同门的即时位置。排名前百的历练者可在二者之间选择一种，在进入胜境历练之前，龙曜便嘱咐他一定要活到第三周，届时他领取同契灵犀符便可定位来寻他。
至于百名以后的历练者奖励则是第一周排名靠前的奖励“匿身珮”，匿身珮功效为“启用时会隐藏佩戴者修为”优先级高于显真镜，时效为两刻钟，但使用次数仅有三次。
历练进入第三周，便逐步开启围绕着在中城·后土建立据点的团体积分竞争模式，第二周结算日发放逐鹿令(据点旗），每一个宗门/学院/社团/门派积分首名为最初执令者，团体最初积分为100，建立据点、击杀异敌、拔除异己据点、团体擂台决胜都可掠夺败方积分。
是故，无论是替身瞬移符或是同契灵犀符都是为了团体竞战所备，避免集结之前人员过多损耗。——
五日后的晌午，云无玉与竹雪远远瞧见巨木搭建的哨塔高立，再朝着哨塔行二三里，周围的人流渐渐繁密，心知西南驿集镇已是到了。
三丈高、近丈宽的由数百根巨木堆垒搭建的巨大木门耸立在眼前，镇门上沿横木上刀凿斧劈雕着三大二尺方、粗犷而略显歪斜的三个大字：西南驿。
木门之下是熙熙攘攘的人流，粗衣布履肩担谷物果蔬赶集而来的农户、身着锦绣绫罗圆面肥身的商贾、体魄壮硕背缚手提阔刃的江湖豪客、粉面涂朱体态婀娜的风流佳人……千面百相一眼之间竟是见了大概。
夹杂其中还有一些如他们二人装束——草编斗笠、粗麻布衣的行客，他们似乎也在人群中扫视观察，其中有几人遥遥对上云无玉二人，都各自心照不宣低头掩面随着人流进了镇里去。
云无玉与竹雪相视一眼不由苦笑——原本借这身江湖草莽惯用的装束是为了藏于江湖，却忘了那些都是戏本里的说辞，真正的江湖或者说真正的民间应该是像眼前的幻天原住民那样士农工商、老幼青壮各循其业而穿着，像他们这样特意的遮掩反而越显突兀。
云无玉拉着竹雪走到城角处，将草笠掀到背后挂着、伸手在城墙上攃了些土灰，先给自己脸上抹了一片，又往竹雪两颊各抹上一道，竹雪原本精致的脸庞此刻看起来显得脏而粗糙，像是远来赶集的乡下少女。
“这样就好多了。”云无玉微微一笑，对自己的杰作颇为满意。
竹雪心思玲珑知他意图，也掀下草笠挂到背后，带着几分报复的心思，伸手将云无玉额前头发捣得微微凌乱，随后对自己也如法炮制，做完这些拍手轻笑，道：“戏做全套，脸上有尘、头发微凌才像是远赴而来的赶集人。”
“嗯，周全。”云无玉低笑赞同。
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西南驿集作为集镇，内部设施并不完备，除了必要的酒楼旅舍，其余玩娱之地除了夹于高楼之间、半藏于地面之下的赌坊，再无其他。
镇中建筑多为低矮土房，只有零星几栋的酒楼旅舍为土木混制。集镇不大，云无玉粗略观测不过方圆数里。
镇小而使来往人流集中，云无玉耳听目视，已觉眼前茫茫人潮中杀气暗伏。
甚至似有斗杀之声于集镇某处角落中遥遥传来。而他侧首看去，竹雪脸上亦是忧虑，心下暗道：此处只怕不太平，眼下只能走一步看一步了。
两人随着人流步入镇中，装作一副胜境中的原住乡民初入集镇的样子，脸上洋溢着一副淳朴笑容“惊喜”地四处打量着四面风物，为了更近似于赶集而来的乡间兄妹竹雪甚至于右手挽着云无玉的手臂时不时指着两旁的建筑物雀跃惊呼，云无玉自是了然，以兄长的身份“宠溺”地回应着她的表情动作语言。
一路充斥着演技的“游玩”，在仔细查看了集镇中的人、事、物之后，天光也到了正午。
两人虽是武者，却也扛不住远道急行而来的风尘仆仆与一早上的略显吃力的表演、戒备不觉饥肠辘辘，于是拐身进了最靠近镇北门名为“同福”的酒楼。
胜境之中因为铁律之故，没有人愿意在人群拥挤处动手杀人，一旦因为误伤原住民而被刑司盯上，将会受到来自于五城刑卫们无穷无尽的追捕。在整个幻天胜境的历史中并非没有试炼者妄图虐杀原住民快速获取大量积分，但除了二十多年前的被冠为“罪业弥天”的雾，再也没有第二个在五城刑卫无尽追猎之下安然活到试炼终结的。
想要复制雾绝代凶名者几乎无一不倒在最高六阶后境刑卫的冰冷刀锋之下。而即便是雾，也因为刑卫的追猎干扰，最终与当届的冠位失之交臂，屈居于“血海凝霜”霜之下。
这一番探查，集镇之中明眼可见的试炼者竟有十五六人之多，而掩身藏形、乔装未辨者更不知还有几人？
小小集镇杀机四伏，二人如履薄冰不觉比前些日子荒野急行更要谨言慎行。
踏入酒楼之前，二人默契启用了匿身珮的掩藏修为的功用——酒楼之中鱼龙混杂，必然有试炼者杂于其中，出镇在前变数能免则免。
——
酒楼之中，肴香酒气腾腾、入眼之处皆是举盏言欢大快朵颐的景象。酒楼不大上下分两层由中间环形木梯相连、三百余平，一楼两侧靠窗两两相对的四座雅座各一排，中间大圆、大方摆了八九张桌子，一楼所坐多是些江湖豪客、赶集乡民与镇中平民之流，二楼只有雅间十数，想来都是些镇中与外来的贵客。
二人不想多生事端，便选了一处靠南离门不远的雅座。
刚坐下，便有一名矮胖敦实的圆脸小厮笑容可掬的殷勤上前，递上一册菜单，询问二人道：“欢迎光临本店。这是本店的菜品，二人想吃些什么尽可告诉小的。”
云无玉还以微笑，接过菜单翻看起来。
“佛跳墙 10银币
雁南飞 7银币
御品官燕 6银60铜币
……
蒜香牛肉 45铜币
鱼香肉丝 25铜币
尖椒肉丝 20铜币
……
炒青菜 4铜币
蛋花汤 3铜币
米饭 2铜币
……”
这小二八面玲珑似乎极擅攀谈，在云无玉细看菜品之时，便和竹雪搭上话来。
“两位看起来是第一次来这西南驿吧？”
“何以见得？”竹雪微微一怔，美目中生出几分戒备。
“看两位是行走江湖的打扮，”小二压低了声近靠些许，“若是这十里八乡来赶集的农户，多少会带着担篮凳袋之类的物件，若是赶赴大城修炼学习的学子，也应背囊佩剑；似两位这般两手空空而来，想来定是五大城中的世家子弟身手不凡，小的虽是眼拙心瞎也瞧得出二位满身风尘之下卓尔不凡的气质。”
竹雪越听越是惊异，眸中光色也愈加森冷，渐渐不觉生出些许杀机。
云无玉亦是暗惊，深深看着这眼前貌不惊人的店小二，试图在他脸上查出些异样，只是眼前人淡然若不知仍旧故我而谈：“只是那些五城来的世家公子小姐大多身上带着令人敬畏的气势，压得小的抬不起头来，便是口中那些江湖豪客也有着几分与我们这些平头百姓不同的威势，而两位平易近人又不像是那修炼之人……”
“阁下想多了，我们只是跟随着长辈进镇里贩卖果蔬的乡下人，家父家叔还在南街摆摊，我们俩兄妹是来贵店简单对付两口再给家父家叔打些饭菜带去。”云无玉暗下拉了拉竹雪衣袖，淡淡说道。
“真是吗？”胖小二挠了挠头，满脸置惑，“我这双眼睛鲜有看跑，小姐样貌端丽、气质不凡莫说这西南驿的十里八乡，便是五大城来客中也是少见……”
被云无玉这一提醒，竹雪也迅速冷静下来，展颜如花娇声笑道：“小哥儿好会说话，定是要忽悠我们两兄妹多拣些贵的点了好多拿着抽成奖励，奈何我与哥哥身上好不容易才攒了几十个铜币可经不起小哥儿骗。”
胖小二闻言一窒，胖脸上显出几分局促，干笑两声，又堆着和悦的笑意说道：“两位误会了，我小何可不是那样的人，仅是因为两位气质不俗才有此问，本店热情好客不问贵贱，来即是客，公子方才也看了菜品不知道可有入眼的？”
“我们乡下赶集的只求廉价、饱腹即可。”云无玉道。
“喔……”胖小二闻言若有所思，“不知两位预算如何？可需要小的推荐几个？”
云无玉微微一笑，道：“连同家父家叔四人份二十五铜，不知能吃些什么？”
“二十五铜、四人份……”胖小二闻言，细细一想，然后眼前一亮，道：“笋干咸菜两份六铜、炒青菜两份八铜、蛋花汤一份三铜、四份米饭八铜，总计二十七铜，两位行走不易，这四份米饭算小的给二位折送一份，刚好二十五铜，您二位看成不？”
“那就多谢小哥儿美意了。”云无玉微笑道。
“得嘞！两位稍待，我给两位备菜去。”胖小二长布一挂，向后厨去了。
二人看着待到胖小二去远，竹雪低声说道：“这小二挺能事，方才寥寥数语竟是将你我的乔装疏漏一一说出，惊得我一身冷汗。”
“眼力不俗，”云无玉亦道，“方才此人言语似是漫不经心又似有意提点，若不是我以显真镜暗中窥测发现他与常人无异，便以为他也是乔装的试炼者之一。”
“若是他启用了匿身珮藏了修为或是他的修为远在五阶中境之上呢？”竹雪道，美目看了一遍所在雅座小隔间，“即便是镇里的酒楼雅座，也不应不收取半点包厢费用才对。”
云无玉闻言一寒——只道竟是忽觉了此处细节，若对方真是藏匿此间的试炼者，方才暗中以显真镜窥探恐怕反而将他们二人暴露在对方面前了。
“大意了…”云无玉幽幽一叹，言语上虽是尽量做到滴水不漏却不想在手上出了岔子。只冀望以显真镜百步窥探之能，令对方错会是这楼里别处的来客中混了试炼者吧——亦或者，对方仅仅只是个八面玲珑的店小二。
不一会儿，胖小二便捧着二菜一汤两碗米饭及打包好的饭菜快步而来，走到桌前一一稳稳放下，
“客官，笋干咸菜一份、炒青菜一份、蛋花汤一份、米饭两份，及打包笋干咸菜一份、炒青菜一份、米饭两份，二位贵客饭菜齐活，请慢品。”
“有劳了。”云无玉颔首道，自筷筒中取出两副筷子递给竹雪一副。
“有幸为二位贵客服务是小的的荣幸。”胖小二笑脸盈盈躬身退出雅座隔间。
“等等！”云无玉招手叫住对方。
那胖小二闻声站住身形，眯着本就狭长的笑眼问道：“客官还有吩咐？”
云无玉假作叹息，犹疑道：“我兄妹二人初次进城，贪这地儿清净，不知这里是店中雅座，我们身上也无钱多，劳烦小哥儿把我们的饭菜也打个包，我们出去吃即可。”
胖小二闻言一怔，随后又堆满笑意，道：“两位多虑了，我们酒楼除了二楼的雅间需要收取包间费用，一楼任意座位都是不收费的，两位且安心坐下吃，不必担心。”
“竟是这样吗？我们听说城里面的酒楼的座位都是要收取费用的……”云无玉“讶异”道，停住了起身离位的意思。
“是这样的。您说的是五大城里的大酒楼，我们同福只是镇里的酒楼哪敢收这收那，您说是不？”胖小二笑道。
“那便好，那便好……”云无玉连连颔首道，“小二哥如此热心周到，令小弟倍感亲切，小弟能否冒昧问一下小二哥名姓，让村里的亲戚长辈以后进镇赶集都到同福来吃让小二哥接引，好多些提成奖励。”
胖小二听着先是错愕、接着眉开眼笑、喜意满面，拱手道：“那敢情好。小的姓何，大家都叫我胖子，两位蒙不嫌弃叫我胖子或是小何都行。”
“胖子！给二楼三号房上菜！”话间，听到酒楼前台传唤。
“那胖哥您忙。”云无玉起身拱手道。
“二位吃好喝好，有事可再传唤小的。”胖小二拱手告退。
——
“呵……”云无玉瞧着在楼中忙上忙下的胖小二身影长叹一声，剑眉微微皱起，道：“这个何胖子十有八九也是和你我一样的试炼者。”
竹雪颔首，道：“大隐隐于市，一般人也绝想不到一个试炼者、外界某个门派的天才人物会蛰伏乡镇酒楼之中做一个跑堂的店小二。”
“我看他举止言谈似乎并无恶意，应是存了相安无事之意。”云无玉道。
“我看也是如此，”竹雪道，又轻轻摇头，不知想到什么清丽眸子中光华一黯，“但再怎么心存相安、隐身蛰伏，再过三日胜境红线也将漫过五城之外的任何村镇——这里也不会例外。”
“不管怎么说彼暗我明，能少一个未知的敌人总不是坏事。”云无玉道。
“嗯。”竹雪低声道，看着眼前同伴心中生出茫然——以凤庭学宫的实力必将成为我盟最终劲敌，彼时刀剑相向，落红影你我又将如何自处呢？
云无玉一边吃、暗中观察堂中人物、从衣着气度中看出仅在这一楼之中竟有数名试炼者，而其中几人更是离着两人雅座不远。
两人吃着饭菜各怀心思，过了片刻饮足饭饱，便要唤来胖小二结账。
未待起身，便觉阴影笼罩。
云无玉心中一警抬眉看去。
不知何时，五名高大汉子围在了雅座之外。这五名汉子，个个身高八尺有余，身着橘黄无袖劲装、手持长刀阔剑。
为首一人方脸浓眉、右眼角至右嘴角处有一条狭长刀疤狰狞如蜈蚣，蓝瞳宽鼻、发褐及肩扎出数十条细辫，双臂粗如虬蟒，右手提着一柄五尺长的九环雁翎大刀，向着云无玉咧嘴冷笑、右脚正踩在他所坐的木凳之上。
看起来像是此地欺行霸市的豪客。
“几位……有何……贵干？”云无玉“强装”自若、语中不乏惧颤地问道。
疤脸男右侧一名白脸男子嘿嘿狞笑上前，色眯眯盯着竹雪微微隆起的胸脯，绕舌舔嘴贱笑道：“姑娘长得真俊，不如……”
话没说完被疤脸壮汉一个爆栗拍趴在桌，一边似是指桑骂槐地骂道：“装尼玛！”
“唔！好痛！老大！”那男子起身抱头痛呼。
“该！”疤脸男身后三名壮汉笑骂。
云无玉似乎看到疤脸男脸色乍冷，毫无征兆那柄雁翎大刀抽起劈下，刀风呼啸、焰光煌煌，威势极是骇人！直向他面目落来！
亏得云无玉早有戒备、捻诀在手，疤脸汉子挥刀劈出之际，立是抽身飞起，堪堪避过刀锋焰影，紧随着一声爆燃脆响、他身下那张木凳与身前一角桌面俱被一刀两断、焚为焦木。
云无玉额角微汗，一双眸子骤然森冷，脸上伪装的惊惧一瞬消失殆尽，取而代之的是浓浓愠怒，看着疤脸汉子冷冷道：“在下与舍妹只是来此赶集的乡民，阁下真就不怕刑司刑卫的剿杀吗？”
“呵呵呵……”疤脸汉子冷笑数声，随手将雁翎大刀刀身燃起的赤炎震散撂在肩头，看着云无玉满脸戏谑，“四阶半的赶集少年？你仿佛在逗我笑？”
云无玉闻言剑眉微皱，左手于袖底暗中摩挲着匿身珮，其上征示着生效的温热仍未散去，心计绝非在此处出了纰漏，脸上不动声色，只道：“在下只是个平平无奇的乡间少年。”
“平平无奇？”疤脸汉子好整以暇站直身子，居高临下地俯视着他，“小五。”
话音刚落，自他身后转出一人。那人身材清瘦、身披麻衣、头戴草笠，走到疤脸汉子右首，抬手揭下草笠，看着云无玉。
云无玉心头一震，这人正是在镇门之前与他对视过的几人之一，当时各自默契低头掩面，各作不知。
原来如此！云无玉与竹雪相视，各自了然。
“怎么不再装？”疤脸男冷笑着，横刀捧在身前、以手轻抚，余光瞧着云无玉与竹雪如看阱中之兽、掌中之物。
云无玉暗暗掣剑在手，冷笑道：“这镇中除了你我之外还有不少试炼者，现在动手如同自爆方位，阁下可想好了？”
“哈哈哈哈哈……”疤脸男闻言笑声愈狂，“西南驿乃是我们焰武门定下的集合点，而今我们六人已聚会于此，这镇里是有一二十名幻旅者也不瞒你就这短短一早上的功夫已经被我门清了小半，余下三成不计划着早些逃出集镇岂不成了蠢猪笨驴？”
“团体战在即，你们不在五大城筹谋阵地，却在这即将红线的边驿做事？”云无玉冷笑道。
“五大城从第二周开始便已大量渗入四方一流势力，我们焰武门在西界虽也算有些名望但终究算不得顶流，现在跑去五大城无异于送分，不若过两日红线收缩各大势力集向中城·后土，再进外城徐徐图之，不求高列前茅、得个前一二十总是稳当的。”疤脸男道。
云无玉闻言一凛——这眼前数人虽然看着五大三粗，但无论从装成江湖豪客张扬跋扈来混人耳目、还是对于所俱能力、时局的推演判断都可见并非短智之人。
这焰武门眼下所奉行的无疑是游弋边缘捕食弱小，而向自己与竹雪这类尚未与宗门集结、且实力不强的人无疑是他们的最佳目标。
雅座狭小，六人说话间已渐呈合围之势将两人困在雅座之间。
云无玉心知今日无法善了，那焰武门六人自觉志在必得，脸面上颇有些自喜之意，合围之势也变缓生懈。
不趁此际，更当何时？云无玉左手悄然祭起寒水真气、暗扣桌底真气蓄满之时骤然一掀，灰白寒气挟着残羹剩饭筷碗瓢盆登时连桌飞起罩向疤脸汉子和近靠上来的左右二人，竹雪亦心有灵犀祭出嗤嗤电芒杂入其中！