清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间,罗恩已经从冥想状态中重新睁开眼睛。

  他昨天离开之前已经给艾伦夫人请过了假,今天就决定尝试去黑市找一找那些特殊材料。

  想到这里,他又再次翻出那张泛着微光的羊皮纸,仔细查看上面记载的物品:

  噬梦蜘蛛的眼液、月影蝠的心脏灰、结晶苔藓、夜谈花粉......

  上次认证为初等学徒获得的注意事项那本小册子里,他在里面“禁制交易品”的清单里找到了大部分材料。

  “这些东西,确实只能在黑市的非常规渠道获取......”

  正当他思考对策时,一阵紧促的敲门声响起。

  罗恩过去打开门,便见到安德烈穿着一身实用的深色便服,金发简单束在脑后,显然是为了今天的“非正式活动”做好了准备。

  “早上好,尊敬的同盟者。”

  打趣般的问候完,他就毫不客气地闪身进门,随手关上门后压低声音:“考虑好今天的行程了吗?”

  罗恩点点头,指了指床上摊开的羊皮纸:“首要任务是找到这些材料,至少要先拿到个大概范围。”

  安德烈凑近看了看,眉头逐渐皱起:“老天,这清单......艾伦夫人到底想炼制什么?连‘渴死者舌苔’都在列表上。”

  “你知道这东西?”罗恩有些意外。

  “当然,那可是诅咒系进阶法术的常用材料。”安德烈的表情变得严肃:

  “据说要把一个正常人活活束缚在沙漠中渴死,才能提取到拥有足够效力、可以用来作为施法媒介的素材。”

  罗恩心中一凛,无论艾伦夫人想炼制什么,看起来都不是什么善类魔药。

  但他很快就做出了决定——既然已经答应了,就要尽力完成。

  “好在有你这个什么都懂一点的万事通。”他拍了拍金发少年的肩膀:“否则我还真不知道怎么找到这些东西。”

  “那可真是很荣幸能帮上罗恩少爷的忙。”安德烈露出一丝得意的微笑:“关于黑市的事,我确实知道一些内幕。”

  他看了看天色:“这几天是个好时机,每个月的这个时候,‘落日酒馆’都会有特殊交易会,正好我们可以去碰碰运气。”

  罗恩迅速收拾好随身物品,包括一些魔石碎片、防身武器和几瓶自制药剂,随后两人便悄悄离开了学徒宿舍区。

  通过几条人迹罕至的小径,他们逐渐远离了学派中心区域,向黑雾丛林更外围的凡人聚落和街市方向移动。

  “要小心周围的眼线。”

  安德烈边走边低声提醒:“学派虽然不会明令禁止学徒去黑市区域,但若被直接抓到交易违禁品,他们也不会拒绝送上门来的魔石碎片。”

  这大概就是所谓的……钓鱼执法吧,罗恩点头默记,同时加强了对周围的警惕。

  通过自身多重职业获得敏锐感知,他能感觉到,越往黑雾丛林边缘走,空气中的魔力波动就越发混乱。

  各种杂乱无章的能量痕迹交织在一起,形成了一种独特的氛围。

  穿过几条弯弯曲曲的巷道,他们终于来到了一座破旧的双层木质建筑前。

  “就是这里——‘落日酒馆’。”安德烈抬头看了看门前摇摇欲坠的招牌:

  “表面上只是个普通酒馆,但实际上是这片区域最安全的地下交易场所。”

  推开“落日酒馆”吱呀作响的木门,扑面而来的是混杂着酒精、烟草和各种异族体味的复杂气息。

  罗恩皱了皱鼻子,试图适应这种浓郁到令人窒息的味道。

  酒馆内光线昏暗,几盏魔晶灯勉强照亮了拥挤的空间。

  在视觉和嗅觉之外,各类生物的低声交谈和酒杯碰撞声混杂在一起,形成一种诡异的和谐。

  奇形怪状的异族们挤坐在一起,有的身躯高大如山,却蜷缩在角落里小口啜饮着盛在巨大木杯中的酒液;

  有的身材矮小灵活,却能一口气干掉比自己脑袋还大的酒杯。

  这些怪家伙们低声交谈,或是独自饮酒的模样,让这里显得既神秘又危险。

  罗恩的目光扫过酒馆,看到几个身着不同装束的人类混杂其中——

  有流放者特有的破旧衣物、有贵族风格的华丽长袍、还有一些看起来像是猎人或雇佣兵的装扮,他们的眼神普遍都警惕而锐利。

  “那边。”安德烈轻轻拽了一下罗恩的衣袖,声音压得很低,用眼神指向吧台一角:

  “看到那个灰矮人了吗?那是奥托,是我认识的一个比较可靠的中介人。”

  罗恩顺着他的指向看去,发现一个蓄着浓密胡须、身高只到常人腰部的灰矮人正坐在高脚凳上,面前摆着半杯啤酒。

  那矮人看起来像是一块皱巴巴的岩石被赋予了生命——皮肤呈现出灰褐色,布满老茧的双手紧紧握着酒杯,仿佛那是什么无价之宝。

  两人走向吧台,安德烈熟练地向酒保打了个手势,随后低声对罗恩说道:“先让我来吧,奥托不喜欢陌生人直接询问交易。”

  酒保很快送来两杯冒着泡沫的浑浊液体,罗恩小心地接过,液体散发出一种令人皱眉的酸涩气味,表面漂浮着一层泡沫。

  安德烈端起一杯轻轻抿了一口,随后装作不经意地转向那个灰矮人:

  “好久不见,奥托先生,今天的麦酒味道依然如此糟糕。”

  灰矮人头也没抬,只是用粗糙的手指轻轻敲了敲杯沿,发出规律的咚咚声,仿佛在确认什么暗号:“哦?是哪位老朋友来了?”

  那声音低沉沙哑,如同两块粗糙的岩石互相摩擦。

  “上次你帮我找的那本《高地矿脉指南》可帮了大忙。”

  安德烈用一种特定的暗语说道,声音压得更低:“可惜后来遇到了些小麻烦,不得不把书丢了。真是遗憾,那可是本不可多得的好书。”

  听到这句话,矮人才缓缓抬起头,一双蓝眼睛在浓密眉毛下闪烁着精明的光芒。

  那双眼睛与他粗犷外表形成了鲜明对比,清澈而锐利,透露出一种不符合他外表的智慧。

  “嘿,是您啊,小王子殿下。”他轻声说道,同时警惕地扫视了一下四周:“看来您又有什么特别的需求了?”
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