李炙被绑后第三天。
李炎安排好当天堡内的防务，和舒文清，赵鸣打声招呼，就带着八个原先参与搬运铜钱的属下，八辆骡车，一起出发去湖边院子。
昨天晚上，李皑几次想从李炎口中套出铜钱的来历，都被李炎以君子重信诺婉拒。至于说自己也有百分之二十的股份，就更是不可能说了。
不将自己的股份问题告知父亲，主要还是会牵扯出铜钱的来历，怕涉及四位兄长的安全。同时，也对李家堡不利。
舒文清忙着和私塾一帮教席，学生讨论格物学的问题。李炎去见他时，他正沉浸在太阳系比较远的几颗行星无法抽身。
赵鸣则忙着将林杰的草图细化。当然，他画图不是给铁匠师傅看的，那是瞎子点灯白费蜡。而是通过细化，让自己更加理解林杰的草图思路。然后以师傅能看懂的白描，画个外观图就行。
李炎见这俩都没功夫，也没兴趣，就只好自己带人去。
尽管现在知道这笔巨款的人不少了，但他还是本着尽最大可能控制知晓范围的原则，仍然带着原班人马来搬运。
由于有一人昨晚充当与林杰，胡卫华联络信使，很晚才回来，便没有通知他参加，因此只有八人。
浩浩荡荡的运钞队伍来到湖边大院，李炎让车和人在西边侧门等候，那里离存放的屋子最近。他自己则从大门进去，替众人从里面开门去。
他对这里轻车熟路，穿过一进院，二进院，直往三进院而去。
当他来到三进院时，感觉有些异样。快步赶到存放点西厢房，一下傻眼了。
门敞开着！
急忙冲进其中一间，箱子打开了，里面空空如也。
李炎脑子立即“嗡”声作响，钱不见了，被盗了！
他退出西厢房，站在院子中间，脑子快速冷静下来。
谁干的？
知道藏钱的地方的人有二十个，四位兄长，三位叔叔，自家父子三人，管家，还有九位属下。
四位兄长和自家父子三人不可能。
三位叔叔中四叔最不可能，这是他儿子的救命钱。
其它二位叔叔，管家，九位属下，十二人都不能排除嫌疑。
刚才从大门进来，一路正常。他马上跑去胡卫华的房间，那两个琉璃瓶在他那儿。那是值钱的东西，而且对盗贼来讲，转移携带更加方便。
胡卫华的房间门锁着，窗户在里面反扣着，没有任何有人进入的迹象。
其它四人包括自己的房间都检查一遍，完好无损。
看来，盗贼进来是直奔三进院的西厢房的，对别处没有任何兴趣。也就是说，他们知道钱在哪儿！
知道钱在哪里的人，只有他们五人和九个搬运过钞箱的人。三进院以内的各处，是不允许仆役进来的，平常打扫都是林杰和胡卫华自己搞。
偷盗这么多铜钱，参加的人肯定不少。但是，其中起码有一人是那九人之一。不排除有之二，之三。
人员范围基本锁定。那作案时间？
也就是舒文清和赵鸣搬去李家堡那晚算起，到刚才自己进来之前，再早肯定不可能。以林杰的警惕性，他住的地方，进过几只蚂蚁都逃不过他的眼睛，甚至连公母都能分清楚。
那么，其实作案时间只有两个晚上，一个白天。
他不动声色地出去，对来参与搬运的八人说：
“今天先不搬了。大家将车赶回去，然后到民团部集合。”
八人面面相觑，以为听错了。等大家从互相愕然的表情中证实，自己没听错时，便纷纷驾车掉头回李家堡。
他回到民团部，将六位什长中跟自己最亲近的李烈叫来。召集他十名部下，等会儿将民团部严加看守起来。
同时派人，将昨晚做信使的家伙传唤来。
等九人都到齐，他当着九人的面宣布：
“铜钱丢了！贼子就在你们中间。我现在让你们好好想想，还有谁参与了？铜钱转移到去了？”他用眼光在每个人脸上扫过，“午时过后，想清楚的，可以主动来向我坦白，咱们就当这事没发生。如果明晚酉时前不说的，那就休怪我无情！可以互相揭发，揭发者赏银一百两。”
说着，挥手一刀剁在木几上，木几一个角被整整齐齐切下来。
然后，命令将九人分别单独关押，不得随意出门，不得互相见面，不得喧哗！在自己的房间里，好好反省。
然后，他在什长中找来一位能书记的，和他一起审问这些人。
他在纸上列了大概近一百个问题，然后交给书记员，让他到时照这个一个一个问，认真记录，不要有遗漏。
为了保密，连自己的父亲，舒文清他们都没有通报，生怕走漏风声，贼人将铜钱转运走。就算这样，他也只有两天多一点的时间。
他在心里想过很多遍，要找出贼人，一定要搞清楚，在一个白天，两个晚上这段时间里，这九个人在干什么。有谁可以证明，和什么人接触，和接触的人说过什么，有没有谈到过四位兄长，有没有谈到过湖边大院，九个人和接触过的人有没有出过堡，出去多久回来的等几个关键问题。
问完第一遍，就到了申时。李炎花了半个多时辰看笔录，将三人的嫌疑剔除。接着，开始问第二遍。
到当晚子时，又剔除三人嫌疑，还剩下四人。
接着来第四遍。
书记员开始吃不消了。没办法，只好去请定远兄长了。
当他将情况向赵鸣一五一十说后，赵鸣魂都吓掉了。这么大的事，怎么不早说，可是关系到两个小家伙的生死的大事。
他有点责怪李炎，也不想听李炎解释：
“你先别解释。案子我配合你查，但是，要先把钱凑齐。”
“不抓到贼子，钱从哪里来？”李炎也急了。
“不是还有两个琉璃吗？你不说值钱吗？明天，最迟后天，咱们去袁州将它变现，铜钱再慢慢追查不迟。”
“不行，夜长梦多。再迟钱就转出去了。”
“钱丢了咱们再赚，人不能出事！不行，明天我就找舒老大，他一定同意我的做法。”
赵鸣平常好说话，倔起来那是没得劝的。
李炎犟不过赵鸣，当然也为他对炙儿这么上心而感动。他想了想，赵鸣的话也是对的。只好退一步：
“那好，后天，后天不把钱追回来，咱们就按你的意思办。现在请你配合我审问嫌疑人。”
说通了，赵鸣马上就变回好说话的那个赵鸣了。
赵鸣用鹅毛笔记录比毛笔快得多，基本上嫌疑人说完，赵鸣就示意记录完毕。
李炎心想真亏了，早让定远兄来，起码省下一两个时辰。
到卯时初，第四遍结束了。
两个人在审阅记录。
“这两个人前后说的基本无差异，还有一些模糊的地方，明天找证人核实一下，就可以了。”李炎说到，“但这两人有问题。一个接触过我二叔和管家，一个接触过五叔。”
“接触过你二叔和管家的，明天可以先去证实一下在说。这个接触过五叔的，很有钱吗？”
“还可以吧，在堡中算是比较富裕的。”
赵鸣分析道：“你五叔平常爱赌博，赌资不会少。就算是李家兄弟中最不济的，也不至于混迹于贩夫走卒之中。每次找人借几百钱，似乎于理不通。当然，如果在赌场上，应个急或许可能。在场外，你五叔是借几百钱的人吗？”
李炎想了一下：“一两次或许有可能，可这家伙说起码有十多次就可疑。堡中谁都知道我五叔好赌，大家碍于李家的关系，开口借点小钱应该会答应。要是想借大钱，别人很容易就有借口不借。所以，一次借数百钱倒是没有大问题。但是，有一有二不能过三，哪有经常借钱给赌徒的？”
“还有，你看这家伙的四次笔录。其它地方基本没有差异，唯独和我五叔见面，每次都会有新的补充。试图每次都能说得更圆满，本意是想告诉我们，没有问题，而这恰恰就是问题。”
“嗯，解释就是掩饰。”
“我们再审！”
那人没想到这么快又来叫自己，忐忑不安地看着李炎。
李炎没有开口，就定定地看着他。
那家伙心里更慌，眼光不敢迎视李炎，双手不知道怎么摆放。
啪，李炎一拍桌子：
“跪下！”
那家伙立即跪了下去。
“老实交代！”
这两嗓子，直接摧毁了他的心理防线。
这一天的审问，他都在心里进行搏斗。从今天一早被叫去搬钱箱，心里就惴惴不安。感觉自己是鬼迷心窍，居然会经受不住诱惑，去做这种伤天害理的事。
李炎从大院出来，不动声色地说不搬了，回去。他就知道要坏事。每次李炎拿眼光扫过他时，都有一种被看透的感觉，心虚地想躲避审视的眼光。
听到李炎说“贼子就在你们中间”，当时就像承认，但心里仍然抱着一丝侥幸。随着反复被提审，他越来越心虚。
李炎刚才一吼，他放弃彻底抵抗了。
昨天下午，现在应该是前天了。五爷找到他，并不是借钱，而是还钱。
问他是不是知道湖边大院里有几千贯钱。当时，他非常骄傲地脱口而出，是自己亲自搬运去的。怎么搬的，在哪里，他都清清楚楚。
他本来只想在李家五爷面前显示一下自己，在民团中地位不一般。
没想到五爷就说，这种不义之财，别人能占有，咱们也可以占有。
开始他被五爷的想法吓了一跳，这事要传出去，那他就完蛋了。
架不住钱实在太多了，诱惑实在太大了。要是自己有一半，不不不，有一小半，不，就一箱子，那也够自己过上和李家少爷一样的日子。
五爷又和他说，咱们也不要太贪，一个箱子里拿他几贯，人家也发现不了。就算发现了，也不会在乎少那么一点。
对呀，不要太贪就行。
五爷又说了，他有密道出堡，别人不会知道是他们干的。现在，所有人都在堡中，不会被人发现。不被发现，那咱们就没偷。
对呀，没人能发现还怕啥？又不多拿。
于是，约好子时，从五爷家密道出去。
从密道出堡，架上梯子，翻墙进去院子，砸开西厢房门锁。
这一间四口大箱子，五爷看得眼睛直放光芒。
先每人拿了三十多贯，回到密道。密道口离大院很近，真快。
五爷说，再去一趟吧。
也许，五爷一开始也真是就想着拿一点就算了，可看到钱后，就感觉拿少了，应该再多拿一些。
后来，两人用箩筐挑，一次两百来贯。来回三十多趟，路再近也累坏了。
五爷平常可是双手不沾阳春水的，这次也是拼了，挑起百多斤的重担，与壮劳力比也是不遑多让。
他们没地方存放，只能堆放在密道里。
天亮前，他依依不舍的离开密道，只用袋子装了几贯回家。和五爷商量好，一人一半，以后每天来拿一点。
好了，一切都搞清楚了。
不等天亮，李炎就敲开家门，要去找父亲。
管家吓坏了，劝说二少爷千万不要这个时候去，老爷这几天都睡不好。
李炎说不能等，十万火急。
管家苦口婆心地劝阻。
两人在主院的门房你一言我一语的争执，都想说服对方。
正房灯亮了，传来李皑的声音：
“是行之吗？进来吧。”
老管家一声轻叹，没办法。
他是尽心尽责的人，对李家家主忠心不二。按理，晚上他是可以回自己家中去的。可是，三十多年，他坚持每旬回家一次。其它时候都守在李皑身边，不曾有一丝懈怠。
李炎将事件前前后后，仔仔细细地汇报了一遍。
李皑听得目瞪口呆，老五？怎么能做出这等丧尽天良的事？不说偷钱这事多么丢人现眼，光凭这钱是拿去赎自己亲侄儿，是救命的钱，你也能下得去手？
李皑感觉有点儿天旋地转，身体晃了几下。
李炎赶紧上前一把扶住：“父亲，你别着急，钱肯定还在。”
李皑急火攻心，加上这些天殚精竭力，睡眠又不好，差点就晕过去。待缓过一口气来：
“儿啊，为父不是担心钱，是想不到你五叔......”
“孩儿明白。父亲千万要保重。”
歇了一会儿，李皑恢复常态：
“行之，带上你的人，跟我去老五家搬钱。”
李炎安排好当天堡内的防务，和舒文清，赵鸣打声招呼，就带着八个原先参与搬运铜钱的属下，八辆骡车，一起出发去湖边院子。
昨天晚上，李皑几次想从李炎口中套出铜钱的来历，都被李炎以君子重信诺婉拒。至于说自己也有百分之二十的股份，就更是不可能说了。
不将自己的股份问题告知父亲，主要还是会牵扯出铜钱的来历，怕涉及四位兄长的安全。同时，也对李家堡不利。
舒文清忙着和私塾一帮教席，学生讨论格物学的问题。李炎去见他时，他正沉浸在太阳系比较远的几颗行星无法抽身。
赵鸣则忙着将林杰的草图细化。当然，他画图不是给铁匠师傅看的，那是瞎子点灯白费蜡。而是通过细化，让自己更加理解林杰的草图思路。然后以师傅能看懂的白描，画个外观图就行。
李炎见这俩都没功夫，也没兴趣，就只好自己带人去。
尽管现在知道这笔巨款的人不少了，但他还是本着尽最大可能控制知晓范围的原则，仍然带着原班人马来搬运。
由于有一人昨晚充当与林杰，胡卫华联络信使，很晚才回来，便没有通知他参加，因此只有八人。
浩浩荡荡的运钞队伍来到湖边大院，李炎让车和人在西边侧门等候，那里离存放的屋子最近。他自己则从大门进去，替众人从里面开门去。
他对这里轻车熟路，穿过一进院，二进院，直往三进院而去。
当他来到三进院时，感觉有些异样。快步赶到存放点西厢房，一下傻眼了。
门敞开着！
急忙冲进其中一间，箱子打开了，里面空空如也。
李炎脑子立即“嗡”声作响，钱不见了，被盗了！
他退出西厢房，站在院子中间，脑子快速冷静下来。
谁干的？
知道藏钱的地方的人有二十个，四位兄长，三位叔叔，自家父子三人，管家，还有九位属下。
四位兄长和自家父子三人不可能。
三位叔叔中四叔最不可能，这是他儿子的救命钱。
其它二位叔叔，管家，九位属下，十二人都不能排除嫌疑。
刚才从大门进来，一路正常。他马上跑去胡卫华的房间，那两个琉璃瓶在他那儿。那是值钱的东西，而且对盗贼来讲，转移携带更加方便。
胡卫华的房间门锁着，窗户在里面反扣着，没有任何有人进入的迹象。
其它四人包括自己的房间都检查一遍，完好无损。
看来，盗贼进来是直奔三进院的西厢房的，对别处没有任何兴趣。也就是说，他们知道钱在哪儿！
知道钱在哪里的人，只有他们五人和九个搬运过钞箱的人。三进院以内的各处，是不允许仆役进来的，平常打扫都是林杰和胡卫华自己搞。
偷盗这么多铜钱，参加的人肯定不少。但是，其中起码有一人是那九人之一。不排除有之二，之三。
人员范围基本锁定。那作案时间？
也就是舒文清和赵鸣搬去李家堡那晚算起，到刚才自己进来之前，再早肯定不可能。以林杰的警惕性，他住的地方，进过几只蚂蚁都逃不过他的眼睛，甚至连公母都能分清楚。
那么，其实作案时间只有两个晚上，一个白天。
他不动声色地出去，对来参与搬运的八人说：
“今天先不搬了。大家将车赶回去，然后到民团部集合。”
八人面面相觑，以为听错了。等大家从互相愕然的表情中证实，自己没听错时，便纷纷驾车掉头回李家堡。
他回到民团部，将六位什长中跟自己最亲近的李烈叫来。召集他十名部下，等会儿将民团部严加看守起来。
同时派人，将昨晚做信使的家伙传唤来。
等九人都到齐，他当着九人的面宣布：
“铜钱丢了！贼子就在你们中间。我现在让你们好好想想，还有谁参与了？铜钱转移到去了？”他用眼光在每个人脸上扫过，“午时过后，想清楚的，可以主动来向我坦白，咱们就当这事没发生。如果明晚酉时前不说的，那就休怪我无情！可以互相揭发，揭发者赏银一百两。”
说着，挥手一刀剁在木几上，木几一个角被整整齐齐切下来。
然后，命令将九人分别单独关押，不得随意出门，不得互相见面，不得喧哗！在自己的房间里，好好反省。
然后，他在什长中找来一位能书记的，和他一起审问这些人。
他在纸上列了大概近一百个问题，然后交给书记员，让他到时照这个一个一个问，认真记录，不要有遗漏。
为了保密，连自己的父亲，舒文清他们都没有通报，生怕走漏风声，贼人将铜钱转运走。就算这样，他也只有两天多一点的时间。
他在心里想过很多遍，要找出贼人，一定要搞清楚，在一个白天，两个晚上这段时间里，这九个人在干什么。有谁可以证明，和什么人接触，和接触的人说过什么，有没有谈到过四位兄长，有没有谈到过湖边大院，九个人和接触过的人有没有出过堡，出去多久回来的等几个关键问题。
问完第一遍，就到了申时。李炎花了半个多时辰看笔录，将三人的嫌疑剔除。接着，开始问第二遍。
到当晚子时，又剔除三人嫌疑，还剩下四人。
接着来第四遍。
书记员开始吃不消了。没办法，只好去请定远兄长了。
当他将情况向赵鸣一五一十说后，赵鸣魂都吓掉了。这么大的事，怎么不早说，可是关系到两个小家伙的生死的大事。
他有点责怪李炎，也不想听李炎解释：
“你先别解释。案子我配合你查，但是，要先把钱凑齐。”
“不抓到贼子，钱从哪里来？”李炎也急了。
“不是还有两个琉璃吗？你不说值钱吗？明天，最迟后天，咱们去袁州将它变现，铜钱再慢慢追查不迟。”
“不行，夜长梦多。再迟钱就转出去了。”
“钱丢了咱们再赚，人不能出事！不行，明天我就找舒老大，他一定同意我的做法。”
赵鸣平常好说话，倔起来那是没得劝的。
李炎犟不过赵鸣，当然也为他对炙儿这么上心而感动。他想了想，赵鸣的话也是对的。只好退一步：
“那好，后天，后天不把钱追回来，咱们就按你的意思办。现在请你配合我审问嫌疑人。”
说通了，赵鸣马上就变回好说话的那个赵鸣了。
赵鸣用鹅毛笔记录比毛笔快得多，基本上嫌疑人说完，赵鸣就示意记录完毕。
李炎心想真亏了，早让定远兄来，起码省下一两个时辰。
到卯时初，第四遍结束了。
两个人在审阅记录。
“这两个人前后说的基本无差异，还有一些模糊的地方，明天找证人核实一下，就可以了。”李炎说到，“但这两人有问题。一个接触过我二叔和管家，一个接触过五叔。”
“接触过你二叔和管家的，明天可以先去证实一下在说。这个接触过五叔的，很有钱吗？”
“还可以吧，在堡中算是比较富裕的。”
赵鸣分析道：“你五叔平常爱赌博，赌资不会少。就算是李家兄弟中最不济的，也不至于混迹于贩夫走卒之中。每次找人借几百钱，似乎于理不通。当然，如果在赌场上，应个急或许可能。在场外，你五叔是借几百钱的人吗？”
李炎想了一下：“一两次或许有可能，可这家伙说起码有十多次就可疑。堡中谁都知道我五叔好赌，大家碍于李家的关系，开口借点小钱应该会答应。要是想借大钱，别人很容易就有借口不借。所以，一次借数百钱倒是没有大问题。但是，有一有二不能过三，哪有经常借钱给赌徒的？”
“还有，你看这家伙的四次笔录。其它地方基本没有差异，唯独和我五叔见面，每次都会有新的补充。试图每次都能说得更圆满，本意是想告诉我们，没有问题，而这恰恰就是问题。”
“嗯，解释就是掩饰。”
“我们再审！”
那人没想到这么快又来叫自己，忐忑不安地看着李炎。
李炎没有开口，就定定地看着他。
那家伙心里更慌，眼光不敢迎视李炎，双手不知道怎么摆放。
啪，李炎一拍桌子：
“跪下！”
那家伙立即跪了下去。
“老实交代！”
这两嗓子，直接摧毁了他的心理防线。
这一天的审问，他都在心里进行搏斗。从今天一早被叫去搬钱箱，心里就惴惴不安。感觉自己是鬼迷心窍，居然会经受不住诱惑，去做这种伤天害理的事。
李炎从大院出来，不动声色地说不搬了，回去。他就知道要坏事。每次李炎拿眼光扫过他时，都有一种被看透的感觉，心虚地想躲避审视的眼光。
听到李炎说“贼子就在你们中间”，当时就像承认，但心里仍然抱着一丝侥幸。随着反复被提审，他越来越心虚。
李炎刚才一吼，他放弃彻底抵抗了。
昨天下午，现在应该是前天了。五爷找到他，并不是借钱，而是还钱。
问他是不是知道湖边大院里有几千贯钱。当时，他非常骄傲地脱口而出，是自己亲自搬运去的。怎么搬的，在哪里，他都清清楚楚。
他本来只想在李家五爷面前显示一下自己，在民团中地位不一般。
没想到五爷就说，这种不义之财，别人能占有，咱们也可以占有。
开始他被五爷的想法吓了一跳，这事要传出去，那他就完蛋了。
架不住钱实在太多了，诱惑实在太大了。要是自己有一半，不不不，有一小半，不，就一箱子，那也够自己过上和李家少爷一样的日子。
五爷又和他说，咱们也不要太贪，一个箱子里拿他几贯，人家也发现不了。就算发现了，也不会在乎少那么一点。
对呀，不要太贪就行。
五爷又说了，他有密道出堡，别人不会知道是他们干的。现在，所有人都在堡中，不会被人发现。不被发现，那咱们就没偷。
对呀，没人能发现还怕啥？又不多拿。
于是，约好子时，从五爷家密道出去。
从密道出堡，架上梯子，翻墙进去院子，砸开西厢房门锁。
这一间四口大箱子，五爷看得眼睛直放光芒。
先每人拿了三十多贯，回到密道。密道口离大院很近，真快。
五爷说，再去一趟吧。
也许，五爷一开始也真是就想着拿一点就算了，可看到钱后，就感觉拿少了，应该再多拿一些。
后来，两人用箩筐挑，一次两百来贯。来回三十多趟，路再近也累坏了。
五爷平常可是双手不沾阳春水的，这次也是拼了，挑起百多斤的重担，与壮劳力比也是不遑多让。
他们没地方存放，只能堆放在密道里。
天亮前，他依依不舍的离开密道，只用袋子装了几贯回家。和五爷商量好，一人一半，以后每天来拿一点。
好了，一切都搞清楚了。
不等天亮，李炎就敲开家门，要去找父亲。
管家吓坏了，劝说二少爷千万不要这个时候去，老爷这几天都睡不好。
李炎说不能等，十万火急。
管家苦口婆心地劝阻。
两人在主院的门房你一言我一语的争执，都想说服对方。
正房灯亮了，传来李皑的声音：
“是行之吗？进来吧。”
老管家一声轻叹，没办法。
他是尽心尽责的人，对李家家主忠心不二。按理，晚上他是可以回自己家中去的。可是，三十多年，他坚持每旬回家一次。其它时候都守在李皑身边，不曾有一丝懈怠。
李炎将事件前前后后，仔仔细细地汇报了一遍。
李皑听得目瞪口呆，老五？怎么能做出这等丧尽天良的事？不说偷钱这事多么丢人现眼，光凭这钱是拿去赎自己亲侄儿，是救命的钱，你也能下得去手？
李皑感觉有点儿天旋地转，身体晃了几下。
李炎赶紧上前一把扶住：“父亲，你别着急，钱肯定还在。”
李皑急火攻心，加上这些天殚精竭力，睡眠又不好，差点就晕过去。待缓过一口气来：
“儿啊，为父不是担心钱，是想不到你五叔......”
“孩儿明白。父亲千万要保重。”
歇了一会儿，李皑恢复常态：
“行之，带上你的人，跟我去老五家搬钱。”