回到伯府,沈知意就将书局之事告诉了曹安伯夫人。

  得知事关谋逆,还牵扯到楚王,曹安伯夫人第一反应就是:

  “书局打理全赖孙掌柜,如今出了事,该由他全权负责。”

  这是要弃车保帅,推孙掌柜出去担责了。

  果然,她下一句便是:“惹了这么大麻烦,我不找他麻烦便是好事了,他最好识趣些……”

  “不可,”

  沈知意阻止她说下去:“才刚报官,官府都还没有结论。这时就将孙掌柜推出去,会寒了其他老人的心的。”

  这种危机公关的关键时刻,一出事就推核心员工去顶罪,就问以后谁还敢跟你家?

  “话是这样说,但毕竟事关楚王,万一影响到你婚事就不好了。”

  沈知意没想到她娘竟想了这么远。

  老实说,她未婚夫谢云川人虽不错,对她也言听计从,可她从没想过要真的嫁给他。

  谢家是地方大族,谢云川在益州老家有个表妹,是谢父谢刺史早逝的妹妹留下的孩子。

  若不是她与谢云川婚事定得早,以谢刺史对外甥女的疼爱,谢云川未婚妻的位置怕也轮不到她。

  她见过两人相处,那位柔柔弱弱表小姐非常依赖他,每次她上门做客,少女眼中总是暗含愁绪,即便开口也是强颜欢笑。

  也不知巧合还是故意,沈知意曾听到她和贴身婢女说,此生宁愿做妾也要嫁给表哥。

  看得出来目标很坚定了。

  且不说沈知意对古代婚姻不感兴趣,就算要嫁人,也不想去和表妹争表哥。

  “这件事就交给我来办吧,母亲不必担心。”

  “那怎么行,你一个未出阁的姑娘……”

  “就是因为未出阁,才该多见识才对,若没一点本事,等到日后我远嫁去谢家,可就没有亲亲娘亲替我操心安排了。”

  沈知意将脸靠在曹安伯夫人手臂上,三两句话就将她说通了。

  女儿总有出嫁的一天,她不可能永远跟在她身后,她自己能干比什么都强。

  “那好吧,你放手试试,若办不好再交给娘。”

  沈知意笑了:“娘对我最好了。”

  -

  次日一早,沈知意带着小玉到达刑部大牢时,孙掌柜的儿子已经在了。

  看样子,被拦在门口不许探监。

  沈知意对他点点头,走到大牢门口:“官爷,我想探望松墨书局的孙掌柜,还请通融。”

  小玉抬手塞银子,守卫皱眉就要拒绝,就听到戴着面纱的贵族小姐不疾不徐开口:

  “昨日多亏楚王殿下出手才将刺客捉住,相信有他在,书局的事很快就能水落石出。”

  那守卫动作一僵,迟疑道:“敢问这位小姐,和楚王殿下是何关系?”

  沈知意没说话,小玉下巴一抬:“我家小姐是楚王表弟的未婚妻,你说什么关系?”

  守卫闻言眼神变了几变,和对面对视几眼后露出笑脸:“原来是沈小姐!小的有眼不识泰山,既然有王爷出手,自然会很快查明真相的。”

  沈知意没接话。

  守卫只好让开:“小姐请进,但是只能你进去。”

  沈知意这才看向一旁震惊的青年:“若不介意的话,我代郎君将包裹送进去吧。”

  孙易之愣了一下,忙点头:“多谢大小姐!某代全家感激不尽!也多谢这位官差大哥,里面是护膝和衣服,可以检查的。”

  将小玉留在外面,沈知意跟着官差进去,走过长长黑暗的阶梯,牢里光线昏暗,壁上燃着壁烛照明,阴森吓人。

  “小姐往这边走,书局掌柜算自己投案报官,又是楚王殿下带来的,所以并未受刑,但在查清真相之前,都要在这里待着。”

  若在往日,守卫可不会解释这么多,可谁让沈知意打的是楚王的名号,那位煞星,就算是刑部也是害怕的。

  转过几个弯,在一间墙上开了窗的牢房前,守卫终于停下,抬手“碰碰”敲着牢门:“孙生,有人找!”

  缩在角落的孙掌柜抬头看到沈知意时,眼睛都瞪出来了:“大小姐,您怎么来了?这种腌臜的地方哪儿是您这样尊贵的人能来的?”

  他说着就要赶她走:“您快离开,这里不是您能待的地方……”

  “孙掌柜别急,我只是来给你送两件衣服的。”

  守卫打开牢门,将包裹丢进去。

  “我在外面遇到了孙郎君,他很担心你,你可有话要带给他。”

  “我、我很好,没人对我用刑,”孙掌柜抱着包裹的手微微颤抖,他已经认出了包裹里是自己的旧衣,所以大小姐说的必然是真的。

  自己这样忽然就进来,家中不知道急成什么样。

  孙掌柜是老人,知道主家对“惹事”的下面人是什么态度,不推出去挡灾都算好人了。

  哪里会像大小姐这样亲自来探望他。

  他不觉红了眼眶,“多谢大小姐来看我,我没事的。关于书的事已经全部交代给了官老爷。也拜托您替我照看一下家中。”

  沈知意点头:“掌柜的放心,再等几日,等到真相查明,我会亲自来接您出去。”

  孙掌柜几乎感动到落泪。

  可就在这时,外面风风火火冲进来一个官差:

  “忪墨书局的东家是不是?昨夜书局被人放了火,巡城司那边找你去一趟。”

  “什么?书局被烧了?损失可严重”

  孙掌柜比谁都先叫起来,几乎恨不得马上就冲出去盘点损失,脸色煞白得像鬼。

  那官差道:“扑救及时,只烧了大半个铺子。”

  “只……”

  沈知意嘴角抽了抽,面前却忽然“扑通”一声:

  “大小姐,是老朽的错,是老朽的疏忽,是老朽监察不严!您怪我吧!老朽愿变卖家产补偿书局损失。”

  孙掌柜匍匐跪在沈知意面前,卑微得可怜。

  沈知意知道孙掌柜这么多年为书局付出的心血,说那是他第一个儿子也说不定。

  她更知道一个老人没了心气儿会多么可怕。

  如果放任他这样自责下去,她就要失去一个尽职负责的好掌柜了。

  “监察不严确实是你的错。”

  少女的话让孙掌柜身子一僵,没有抬头,肩膀更塌了下去。

  “可是比起人活着,一点损失而已,我还是承受得起的。孙掌柜为我伯府劳心劳力三十年,如果这点损失就放弃你,那还有何道义可言?”

  孙掌柜从她话中听出些什么,莫名激动又茫然:“大小姐的意思是?”

  “既然是孙掌柜造成的损失,就麻烦您出来后好好善后,将书局生意重新拉起来,你没有意见吧?”

  孙掌柜一愣,看向面前恍若观音的少女,声音颤抖:

  “只要小姐不嫌弃,孙生肝脑涂地也会把这笔损失一分不少地赚回来,以报您的信任之恩。”

  两名官差也愣住了,看着少女的目光有些奇异。
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