当竹青筠敏锐地察觉到李沧澜的跟踪时，她先是不动声色地加快了脚步，拐进一条略显偏僻的小巷。在确定周围没有旁人后，她身形一转，如鬼魅般隐匿在阴影之中，静静地等待着李沧澜现身。
李沧澜匆匆追来，刚踏入小巷，就感觉周身的空气陡然一紧。还没等他反应过来，一缕寒光闪过，竹青筠手持匕首，已然出现在他面前，匕首的尖端稳稳地抵在他的咽喉处。
“你为何一直跟着我？” 竹青筠的声音清冷而锐利，仿佛一把冰刃，直直地刺向李沧澜的内心。
李沧澜脸色瞬间变得煞白，额头上豆大的汗珠滚落，他张了张嘴，却因紧张而发不出声音。好不容易缓过神来，才结结巴巴地说道：“姑娘…… 误会，误会啊！我只是…… 只是觉得姑娘气质非凡，心生倾慕，一时糊涂，才做出这等冒昧之事。”
竹青筠美目微眯，眼中闪过一丝怀疑与不屑，手中的匕首又往前送了几分，划破了李沧澜咽喉处的一点皮肤，渗出一丝血迹。“哼，倾慕？说得倒是轻巧。我看你居心叵测，若不老实交待，今日便叫你血溅当场。”
李沧澜吓得浑身颤抖，忙不迭地将自己如何被她在天宝阁的出手阔绰吸引，又如何打听到她常出入栖月小筑，以及自己和同伴们那些不轨的心思一股脑儿地说了出来。
竹青筠听后，心中怒火中烧，她最厌恶这种心怀不轨之人。“你们这些登徒子，就想着用这般下作手段。今日暂且饶你一命，若再敢纠缠，定不轻饶。” 说罢，她猛地收回匕首，一个旋身，如同一缕青烟般消失在小巷深处，只留下李沧澜瘫坐在地，惊魂未定，望着竹青筠离去的方向，久久回不过神来。
李沧澜瘫坐在地，双腿发软，仿佛失去了所有力气，望着竹青筠离去的方向，眼神中满是惊恐与茫然。此刻，他的耳边还回荡着竹青筠那冰冷刺骨的话语，咽喉处被匕首划破的伤口虽不深，却好似有一股寒意顺着伤口蔓延至全身。
就在他惊魂未定之时，一阵急促的脚步声由远及近。“李兄！李兄！你在哪儿？”
随着呼喊声，他的伙伴们冲进了小巷。走在最前面的崔世恭一眼就看到了坐在地上狼狈不堪的李沧澜，赶忙上前将他扶起，焦急地问道：“李兄，你这是怎么了？发生什么事了？”
李沧澜嘴唇颤抖着，好半天才挤出几个字：“那女人……太可怕了……”他的声音带着明显的颤音，往日里的高傲与自信早已消失得无影无踪。
另一个同伴皱着眉头，满脸疑惑地环顾四周，问道：“哪个女人？李兄，你倒是说清楚啊。”
李沧澜深吸一口气，努力让自己镇定下来，将方才发生的事情一五一十地说了出来。众人听后，皆是一脸惊愕。崔世恭咽了口唾沫，心有余悸地说：“这女子如此厉害，咱们……咱们是不是得重新掂量掂量了。”
李沧澜咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，但更多的还是恐惧。他此刻才真切的意识到，竹青筠远非他之前所想象的那般简单，自己妄图用下作手段接近她，实在是大错特错。“都怪我……小瞧了她。”李沧澜懊悔地低下头，“今日之事，若传出去，我李沧澜怕是要沦为笑柄。”
“李兄，现在可不是自责的时候。”崔世恭拍了拍李沧澜的肩膀，“当务之急，是想想接下来该怎么办，那女子虽说饶了你一命，但难保不会再来找咱们麻烦。”
李沧澜抬起头，眼神中透露出一丝慌乱，“我也不知道……我现在脑子里乱成一团。”他顿了顿，又说道：“咱们先离开这儿吧，回去好好商量商量，这事儿千万不能让别人知道。”众人纷纷点头，搀扶着仍有些虚弱的李沧澜，匆匆离开了这条让他们心有余悸的小巷。
竹青筠指尖轻抚过巷口斑驳的青石板，方才与登徒子对峙时溅落的血珠已被夜色悄然吞噬。她将沾血的匕首收入袖中，衣袂翻飞间，如鬼魅般隐入通往天宝阁的暗影。
当她踏入阁楼的刹那，檀香混着灵力波动扑面而来。郑掌柜手中的算盘珠子 “哗啦” 一声散落，他三步并作两步迎上前，玄色长袍下摆扬起层层褶皱：“竹姑娘大驾光临，小店蓬荜生辉！”
“郑掌柜，我想打听些事。” 竹青筠指尖轻叩柜台，暗纹在月光下流转。郑掌柜立刻会意，躬身引她上楼。
雕花木门闭合的瞬间，一道流光自他指尖迸发，将整间雅室笼罩在隔音结界之中。
“贵阁身为天机阁的分支，除了拍卖，还有哪些隐秘业务？” 竹青筠倚着鎏金屏风，目光如电。
郑掌柜抚须微笑，眼中闪过一抹精芒：“天机阁的触手遍布中界，只要您能想到的，我们都能做到。”
竹青筠眉梢微挑，这个答案显然在她意料之外。她单刀直入：“我想打听四象之镜的消息。”
郑掌柜的笑容瞬间凝固，神色转为凝重：“竹姑娘，四象之镜乃四大世家镇族之宝。它能抵御渡劫期以下的攻击，还能吸收敌人招式反击，坚硬程度堪称无坚不摧。可惜二十年前，朱雀镜突然断裂，至今原因成谜，而其余三镜仍安然无恙。坊间传言，集齐四象之镜可触发上古阵法，但具体功效……” 他话音渐弱，摇了摇头。
竹青筠沉默良久，心中却掀起惊涛骇浪。她比任何人都清楚，那传说中的阵法正是能镇神魔的四象封天阵，是母亲临终留言中反复提及的关键。
竹青筠斟酌了一下刚才掌柜的所说的话，然后问出了今日来的目的。
“那您可听说过‘四象镜’？” 她突然发问，一字一顿。
“四象镜？” 郑掌柜瞳孔骤缩，这一字之差背后，是天壤之别的秘密。
“正是。我听闻贵阁在搜集《四象志》的线索，甚至已经找到我头上了。” 竹青筠语气冰冷。
郑掌柜脸色骤变，“扑通” 一声跪地：“竹姑娘恕罪！持有天机玲珑令牌的贵客本就在任务豁免之列，不知是哪个不长眼的冲撞了您？”
竹青筠看着地上惶恐的掌柜，心中已有计较：“昨日有人持留影石找到我，上面记录着我在拍卖会的一举一动。”
“什么？！” 郑掌柜起身的动作僵在半空，冷汗瞬间浸湿后背。天宝阁安保森严，竟有人能混入其中偷录影像，此事若传出去，他这个掌柜怕是保不住了。
“留影石已被我毁掉，但贵阁还是该加强防范。” 竹青筠神色淡然，“不过我今日来，主要还是想知道你们对四象镜的调查进展。”
郑掌柜苦笑着摇头：“实不相瞒，我们追查多年，只知道四象镜与天机镜、四象之镜存在关联，其余一无所获。”
竹青筠心中一震，母亲临终所言 “需集齐四象镜碎片” 犹在耳畔。难道四象镜早已碎裂？她喃喃自语的声音轻若蚊蝇，却在寂静的雅室中格外清晰。
“竹姑娘说什么？”
“无事。作为回报，我告诉你一个消息 —— 天机镜碎了。”
郑掌柜如遭雷击，呆立当场：“这…… 怎么可能？”
“我亲眼所见。” 竹青筠目光坚定。
郑掌柜踉跄后退半步，四象镜与天机镜的先后碎裂，让本就渺茫的线索愈发扑朔迷离。他深吸一口气：“小的立刻将此事禀告阁主。”
提到阁主，竹青筠好奇心大起，正要开口询问，却被郑掌柜抢先一步：“对了，阁主昨日特意交代，竹姑娘往后在天机阁的消费一概由他承担。”
这下让竹青筠愣住了，他连天机阁阁主是谁都不知道，这人怎么对自己这么大方。
“就是说，我以后在这里买东西，不用花钱了？”
“是的，您有需要的都可凭令牌前来选取，珍宝，药材，秘法，都可以。”
掌柜的说到这里对竹青筠更为尊敬，想到阁主传来的留言，对眼前人更为好奇，她的身份竟比青龙世家陌少主还尊贵，陌少主虽也拥有令牌，但并未有此待遇。
“倒让我对这位阁主更感兴趣了。” 竹青筠轻笑。
郑掌柜在心中暗叹：我又何尝不是？他敛去思绪，问道：“竹姑娘还有其他吩咐吗？”
“最后一个问题，这附近哪里灵力最为充沛？”
“天阙书院！” 郑掌柜不假思索，“那是四大世家联合创立的修行圣地，每年的新生大比优胜者，可进入藏书阁顶层，据说那里藏有上古大能的不传之秘。每十年一次的盛会，胜者更能踏入上古遗迹，有缘人甚至能获得传承和法宝。十日后便是新一届招生，要求二十五岁以下、筑基期五阶，以姑娘的资质……”
“听起来还不错。为何那里灵力如此浓郁？”
“因为书院之下，是四大世家合力布置的聚灵大阵，堪称修行者的天堂。”
竹青筠眸光微闪：“多谢郑掌柜解惑。”
“姑娘客气了，小店就在昆仑城，日后有任何需求，尽管吩咐。” 郑掌柜躬身行礼，退出雅室。
结界撤去的瞬间，竹青筠望着窗外高悬的冷月，万千思绪在心中翻涌。四象镜、天机镜、天阙书院…… 这些线索如同散落的珠玉，等待她一一串联。而前方，不知还有多少未知的秘密与挑战在等着她。
李沧澜匆匆追来，刚踏入小巷，就感觉周身的空气陡然一紧。还没等他反应过来，一缕寒光闪过，竹青筠手持匕首，已然出现在他面前，匕首的尖端稳稳地抵在他的咽喉处。
“你为何一直跟着我？” 竹青筠的声音清冷而锐利，仿佛一把冰刃，直直地刺向李沧澜的内心。
李沧澜脸色瞬间变得煞白，额头上豆大的汗珠滚落，他张了张嘴，却因紧张而发不出声音。好不容易缓过神来，才结结巴巴地说道：“姑娘…… 误会，误会啊！我只是…… 只是觉得姑娘气质非凡，心生倾慕，一时糊涂，才做出这等冒昧之事。”
竹青筠美目微眯，眼中闪过一丝怀疑与不屑，手中的匕首又往前送了几分，划破了李沧澜咽喉处的一点皮肤，渗出一丝血迹。“哼，倾慕？说得倒是轻巧。我看你居心叵测，若不老实交待，今日便叫你血溅当场。”
李沧澜吓得浑身颤抖，忙不迭地将自己如何被她在天宝阁的出手阔绰吸引，又如何打听到她常出入栖月小筑，以及自己和同伴们那些不轨的心思一股脑儿地说了出来。
竹青筠听后，心中怒火中烧，她最厌恶这种心怀不轨之人。“你们这些登徒子，就想着用这般下作手段。今日暂且饶你一命，若再敢纠缠，定不轻饶。” 说罢，她猛地收回匕首，一个旋身，如同一缕青烟般消失在小巷深处，只留下李沧澜瘫坐在地，惊魂未定，望着竹青筠离去的方向，久久回不过神来。
李沧澜瘫坐在地，双腿发软，仿佛失去了所有力气，望着竹青筠离去的方向，眼神中满是惊恐与茫然。此刻，他的耳边还回荡着竹青筠那冰冷刺骨的话语，咽喉处被匕首划破的伤口虽不深，却好似有一股寒意顺着伤口蔓延至全身。
就在他惊魂未定之时，一阵急促的脚步声由远及近。“李兄！李兄！你在哪儿？”
随着呼喊声，他的伙伴们冲进了小巷。走在最前面的崔世恭一眼就看到了坐在地上狼狈不堪的李沧澜，赶忙上前将他扶起，焦急地问道：“李兄，你这是怎么了？发生什么事了？”
李沧澜嘴唇颤抖着，好半天才挤出几个字：“那女人……太可怕了……”他的声音带着明显的颤音，往日里的高傲与自信早已消失得无影无踪。
另一个同伴皱着眉头，满脸疑惑地环顾四周，问道：“哪个女人？李兄，你倒是说清楚啊。”
李沧澜深吸一口气，努力让自己镇定下来，将方才发生的事情一五一十地说了出来。众人听后，皆是一脸惊愕。崔世恭咽了口唾沫，心有余悸地说：“这女子如此厉害，咱们……咱们是不是得重新掂量掂量了。”
李沧澜咬了咬牙，眼中闪过一丝不甘，但更多的还是恐惧。他此刻才真切的意识到，竹青筠远非他之前所想象的那般简单，自己妄图用下作手段接近她，实在是大错特错。“都怪我……小瞧了她。”李沧澜懊悔地低下头，“今日之事，若传出去，我李沧澜怕是要沦为笑柄。”
“李兄，现在可不是自责的时候。”崔世恭拍了拍李沧澜的肩膀，“当务之急，是想想接下来该怎么办，那女子虽说饶了你一命，但难保不会再来找咱们麻烦。”
李沧澜抬起头，眼神中透露出一丝慌乱，“我也不知道……我现在脑子里乱成一团。”他顿了顿，又说道：“咱们先离开这儿吧，回去好好商量商量，这事儿千万不能让别人知道。”众人纷纷点头，搀扶着仍有些虚弱的李沧澜，匆匆离开了这条让他们心有余悸的小巷。
竹青筠指尖轻抚过巷口斑驳的青石板，方才与登徒子对峙时溅落的血珠已被夜色悄然吞噬。她将沾血的匕首收入袖中，衣袂翻飞间，如鬼魅般隐入通往天宝阁的暗影。
当她踏入阁楼的刹那，檀香混着灵力波动扑面而来。郑掌柜手中的算盘珠子 “哗啦” 一声散落，他三步并作两步迎上前，玄色长袍下摆扬起层层褶皱：“竹姑娘大驾光临，小店蓬荜生辉！”
“郑掌柜，我想打听些事。” 竹青筠指尖轻叩柜台，暗纹在月光下流转。郑掌柜立刻会意，躬身引她上楼。
雕花木门闭合的瞬间，一道流光自他指尖迸发，将整间雅室笼罩在隔音结界之中。
“贵阁身为天机阁的分支，除了拍卖，还有哪些隐秘业务？” 竹青筠倚着鎏金屏风，目光如电。
郑掌柜抚须微笑，眼中闪过一抹精芒：“天机阁的触手遍布中界，只要您能想到的，我们都能做到。”
竹青筠眉梢微挑，这个答案显然在她意料之外。她单刀直入：“我想打听四象之镜的消息。”
郑掌柜的笑容瞬间凝固，神色转为凝重：“竹姑娘，四象之镜乃四大世家镇族之宝。它能抵御渡劫期以下的攻击，还能吸收敌人招式反击，坚硬程度堪称无坚不摧。可惜二十年前，朱雀镜突然断裂，至今原因成谜，而其余三镜仍安然无恙。坊间传言，集齐四象之镜可触发上古阵法，但具体功效……” 他话音渐弱，摇了摇头。
竹青筠沉默良久，心中却掀起惊涛骇浪。她比任何人都清楚，那传说中的阵法正是能镇神魔的四象封天阵，是母亲临终留言中反复提及的关键。
竹青筠斟酌了一下刚才掌柜的所说的话，然后问出了今日来的目的。
“那您可听说过‘四象镜’？” 她突然发问，一字一顿。
“四象镜？” 郑掌柜瞳孔骤缩，这一字之差背后，是天壤之别的秘密。
“正是。我听闻贵阁在搜集《四象志》的线索，甚至已经找到我头上了。” 竹青筠语气冰冷。
郑掌柜脸色骤变，“扑通” 一声跪地：“竹姑娘恕罪！持有天机玲珑令牌的贵客本就在任务豁免之列，不知是哪个不长眼的冲撞了您？”
竹青筠看着地上惶恐的掌柜，心中已有计较：“昨日有人持留影石找到我，上面记录着我在拍卖会的一举一动。”
“什么？！” 郑掌柜起身的动作僵在半空，冷汗瞬间浸湿后背。天宝阁安保森严，竟有人能混入其中偷录影像，此事若传出去，他这个掌柜怕是保不住了。
“留影石已被我毁掉，但贵阁还是该加强防范。” 竹青筠神色淡然，“不过我今日来，主要还是想知道你们对四象镜的调查进展。”
郑掌柜苦笑着摇头：“实不相瞒，我们追查多年，只知道四象镜与天机镜、四象之镜存在关联，其余一无所获。”
竹青筠心中一震，母亲临终所言 “需集齐四象镜碎片” 犹在耳畔。难道四象镜早已碎裂？她喃喃自语的声音轻若蚊蝇，却在寂静的雅室中格外清晰。
“竹姑娘说什么？”
“无事。作为回报，我告诉你一个消息 —— 天机镜碎了。”
郑掌柜如遭雷击，呆立当场：“这…… 怎么可能？”
“我亲眼所见。” 竹青筠目光坚定。
郑掌柜踉跄后退半步，四象镜与天机镜的先后碎裂，让本就渺茫的线索愈发扑朔迷离。他深吸一口气：“小的立刻将此事禀告阁主。”
提到阁主，竹青筠好奇心大起，正要开口询问，却被郑掌柜抢先一步：“对了，阁主昨日特意交代，竹姑娘往后在天机阁的消费一概由他承担。”
这下让竹青筠愣住了，他连天机阁阁主是谁都不知道，这人怎么对自己这么大方。
“就是说，我以后在这里买东西，不用花钱了？”
“是的，您有需要的都可凭令牌前来选取，珍宝，药材，秘法，都可以。”
掌柜的说到这里对竹青筠更为尊敬，想到阁主传来的留言，对眼前人更为好奇，她的身份竟比青龙世家陌少主还尊贵，陌少主虽也拥有令牌，但并未有此待遇。
“倒让我对这位阁主更感兴趣了。” 竹青筠轻笑。
郑掌柜在心中暗叹：我又何尝不是？他敛去思绪，问道：“竹姑娘还有其他吩咐吗？”
“最后一个问题，这附近哪里灵力最为充沛？”
“天阙书院！” 郑掌柜不假思索，“那是四大世家联合创立的修行圣地，每年的新生大比优胜者，可进入藏书阁顶层，据说那里藏有上古大能的不传之秘。每十年一次的盛会，胜者更能踏入上古遗迹，有缘人甚至能获得传承和法宝。十日后便是新一届招生，要求二十五岁以下、筑基期五阶，以姑娘的资质……”
“听起来还不错。为何那里灵力如此浓郁？”
“因为书院之下，是四大世家合力布置的聚灵大阵，堪称修行者的天堂。”
竹青筠眸光微闪：“多谢郑掌柜解惑。”
“姑娘客气了，小店就在昆仑城，日后有任何需求，尽管吩咐。” 郑掌柜躬身行礼，退出雅室。
结界撤去的瞬间，竹青筠望着窗外高悬的冷月，万千思绪在心中翻涌。四象镜、天机镜、天阙书院…… 这些线索如同散落的珠玉，等待她一一串联。而前方，不知还有多少未知的秘密与挑战在等着她。