惊弦愣住不说话，他不知道家主在陌家究竟看到了什么，两日前突然离开，昨天回来就变成这个样子。
雨幕初歇，潮湿的空气里浮动着青草与泥土的气息。惊弦正要开口劝慰，忽觉一道熟悉的气息逼近，转头便见烬影从廊下疾掠而来，玄色劲装还沾着未干的水珠：“家主，表小姐来了。”
竹青筠的身份自她出现那天，林霁就告诉了林家人，所以林家上下都知道那是林霁的表妹，只是不知道哪里的表妹。
林霁浑身一震，垂落的发丝间，那双黯淡的眼眸突然泛起微光。远处月洞门外，一袭白衣若流云般轻盈，素白油纸伞将飘落的雨丝隔绝在外，伞面晕开的水痕如泼墨画中的留白。竹青筠步伐轻缓，绣着银丝暗纹的裙摆扫过青石板，带起一阵若有若无的铃兰香气。
“表哥怎么如此狼狈啊。” 少女的声音裹着笑意，透过薄如蝉翼的面纱传来，像是春日里第一缕穿透云层的暖阳。林霁喉间滚动，本如死水般的面容竟泛起一丝血色，他望着那抹熟悉的身影，声音里藏不住地颤抖：“我以为 ——”
“以为我不会再来了？表哥怎得这般看我？” 竹青筠佯装嗔怒，油纸伞轻轻一转，伞骨间溅落的水珠在晨光里划出细碎的银线。林霁再也按捺不住，化作一道残影掠至她身前，带起的风掀起她鬓边的碎发。
“表哥突破元婴了，比我高很多啊。” 竹青筠仰头望着他，面纱下的眉眼弯成月牙。林霁凝视着眼前人，心底翻涌的暗潮渐渐平息，连日来的阴霾竟被这一句调侃驱散了大半。他哑着嗓子轻笑，声音嘶哑得像砂纸磨过绸缎：“你以后肯定会超过我的。”
“赶紧去洗漱，这样可配不上我风华绝代的阿霁哥哥。” 竹青筠掩唇而笑，刻意拉长的尾音让林霁心头一颤。记忆里那个扎着双髻追在他身后跑的小女孩，不知何时已出落成这般风姿绰约的模样。他转头吩咐：“烬影，去准备热水，我要沐浴。惊弦，你去给表小姐准备早膳。”
“是。”
“是。”
待暗卫们领命而去，林霁望着竹青筠，喉结动了动，终是问出心底的不安：“我以为你不会再相信林家了。”
竹青筠轻轻叹了口气，油纸伞抵住他浸透雨水的肩头，隔着布料都能感受到掌心传来的凉意。她想起那日在陌家门外，自己转身时林霁伸出又收回的手，那双眼里破碎的神情让她至今揪心：“哥哥，我不相信林家，但是不代表我不相信你。不要老是妄自菲薄，你是我为数不多的家人了。”
竹青筠的话轻飘飘地传来，却狠狠地砸向他的内心。他从来没想到，林家当年也有参与，老祖竟然没有阻止，林家这几年的没落也算是报应吧。
“我知道了，是哥哥的错，我太小人之心了。”
远处传来烬影的声音，唤着热水已备好。
“哥哥，先去收拾一下吧。”竹青筠催促他赶紧去，林霁深深看了竹青筠一眼，终于转身离去。他的背影不再佝偻，步伐却依旧带着几分踉跄，仿佛刚刚那番交谈耗尽了最后的气力。
烬影没有跟着离开，反而来到了竹青筠身边。
“表小姐，惊弦那边也准备好了，我带您去吧。”
竹青筠颔首，莲步轻移。穿行在九曲回廊间，她的步伐精准得像是刻在记忆里，避开了所有暗藏机关的地砖，连转角处三重叠加的隐匿阵法都如无物。烬影望着她行云流水的身影，终于忍不住开口：“表小姐，以前来过林家？”
“嗯，小时候来过。”竹青筠的声音混着檐角滴落的残雨，像是从很远的地方传来。
“难怪。”
林家的阵法很多，一不留神就会走错，可竹青筠一步也没有错。
雕花木窗筛进熹微晨光，映得檀木餐桌上的八色茶点愈发精致。鎏金盏托盛着翡翠虾饺，白玉碟里码着玫瑰茯苓糕，袅袅热气裹挟着桂花蜜香在空气中流转。竹青筠指尖轻叩桌面，面纱下的目光在烬影与惊弦身上来回逡巡，宛如审视一件精心雕琢的玉器。
“你们是什么时候跟着我表哥的？” 她的声音轻缓却带着不容置疑的压迫感，惊弦察觉少女垂落的衣袖下，隐约有银丝缠绕的暗纹若隐若现。
烬影单膝跪地，玄色劲装下的肌肉紧绷：“回表小姐，我是在家主十岁那年，被老家主从流民堆里捡回来的。” 他喉结滚动，想起那个雪夜，浑身是伤的自己被扔在林府柴房，是年幼的林霁偷偷送来热粥。
惊弦始终笔直如松地伫立，玄铁面具下的声音冷若寒潭：“从家主出生。” 短短五字，却像一柄重剑砸在檀木桌上。竹青筠瞳孔微缩，透过面纱打量着眼前人 —— 这个与林霁同岁的暗卫，周身气息如深潭般捉摸不透，唯有袖口若隐若现的白虎图腾，昭示着与林家血脉的隐秘羁绊。
“好好保护林霁哥哥，他是姑姑姑父的唯一一个后代。” 竹青筠指尖划过鎏金盏沿，突然将茶盏重重搁下，清脆声响惊得烬影一颤。
“谨遵表小姐令！” 烬影额头贴地，声如洪钟。惊弦却只是微微颔首，腰间佩剑随着动作轻晃，剑穗上的青铜铃铛发出细碎嗡鸣：“家主生我生，家主死我死。” 他的目光穿透雕花窗棂，落在远处练武场斑驳的雨痕上，那里还残留着昨夜激战的灵力波动。
她敢肯定惊弦不只是一个暗卫这么简单，不由得多看了他两眼，但是惊弦目不斜视，看向庭外。
“先下去吧，我等等我哥哥。”
“是。”二人齐声回答，一个闪身就隐藏在了暗处，竹青筠仔细感受了一下，林家暗卫的隐匿术和竹家的“水月遁”有异曲同工之妙，只是竹家的“水月遁”含有轻功性质，林家的隐匿术只适用于藏身。
“青筠。” 林霁的声音惊散她的思绪。少年家主已换上崭新月白锦袍，发间玉冠折射着晨光，只是眉眼间还残留着未褪的疲惫。他望着满桌精致早膳，突然想起小时候，竹青筠总爱抢他手里的桂花糕，沾着糖霜的嘴角笑出两个小梨涡。
林霁收拾好了，从厅门走进来，坐到她旁边。
“怎么不吃？” 他夹起一块玫瑰茯苓糕，瓷碟相碰的轻响惊醒了回忆。
“等你啊。” 竹青筠眉眼弯弯，提起银筷的动作却优雅如诗。林霁看着表妹将虾饺送入口中，仪态万千的模样与记忆里那个追着蝴蝶跑的野丫头判若两人，喉头突然泛起酸涩 —— 那年灭门惨案后，她该独自咽下多少血泪，才能将自己淬炼成这般模样？
“哥哥，别光看着我，吃饭。”
“好。”
用过早膳，晨光已铺满正堂青砖。林霁摩挲着案几上的白虎玉佩，抬眼望向竹青筠腰间晃动的青铜罗盘，终于开口：“这次来，可是为了四象镜？”
竹青筠指尖摩挲着袖中关于四象镜的情报，眸光透过竹影望向远方：“四象镜我已有了打算，我今日来此的真正目的是那天阙学院。” 她刻意压低的声线里，藏着难以察觉的期待。
“天阙学院？你要去？” 林霁手中的青瓷茶盏重重磕在石桌上，溅出的茶汤在青苔斑驳的石面蜿蜒成河。暮色为他的侧脸镀上一层金边，却掩不住眼底翻涌的惊涛 —— 那座屹立在昆仑墟之巅的神秘学府，即便在四大世家的议事厅里，也是个讳莫如深的存在。
“此番出来，一方面是因为天机镜现世，一方面也是因为祖母希望我可以见识一下外面的世界，增长修为，以后可以保护自己，有了实力才可以去找到爹爹娘亲。”
竹青筠说到这里，声音越来越低，想到了自己从出生就没见过的父亲，小时候听母亲说父亲是一个谦谦君子，离开她们母女也是为了去给自己找寻什么东西，直到现在已经二十多年过去了，都没有见过。
“妹妹，会找到的，我会一直站在你这边的。”
“嗯，我相信哥哥。”竹青筠听到了林霁的话，立刻回应了他一个笑脸，然后接着问，“天阙学院究竟是个什么学院？”
林霁起身踱步，玄色衣摆扫过垂落的紫藤花串。“那是四大世家在中界昆仑墟共建的千年学府。”
他抬手拂开缠绕在一方墙壁上的藤蔓，露出背后岩壁上模糊的符文，“万年前四大家族划界而治，你竹家退守竹海秘境，而四大世家分据东南西北四方，唯有中央昆仑墟始终散发着混沌威压。直到某天，四大世家的家主同时梦到紫气东来，才决定在这片无主之地建立学院。”
竹青筠的睫毛微微颤动。她凝视着岩壁上若隐若现的古老图腾，仿佛看见万年前那场风云际会：云海翻涌的昆仑墟之巅，四大世家的先祖踏着星辰而来，各自祭出镇族法器，以天地为炉，以法则为引，共同浇筑出学院的根基。
雨幕初歇，潮湿的空气里浮动着青草与泥土的气息。惊弦正要开口劝慰，忽觉一道熟悉的气息逼近，转头便见烬影从廊下疾掠而来，玄色劲装还沾着未干的水珠：“家主，表小姐来了。”
竹青筠的身份自她出现那天，林霁就告诉了林家人，所以林家上下都知道那是林霁的表妹，只是不知道哪里的表妹。
林霁浑身一震，垂落的发丝间，那双黯淡的眼眸突然泛起微光。远处月洞门外，一袭白衣若流云般轻盈，素白油纸伞将飘落的雨丝隔绝在外，伞面晕开的水痕如泼墨画中的留白。竹青筠步伐轻缓，绣着银丝暗纹的裙摆扫过青石板，带起一阵若有若无的铃兰香气。
“表哥怎么如此狼狈啊。” 少女的声音裹着笑意，透过薄如蝉翼的面纱传来，像是春日里第一缕穿透云层的暖阳。林霁喉间滚动，本如死水般的面容竟泛起一丝血色，他望着那抹熟悉的身影，声音里藏不住地颤抖：“我以为 ——”
“以为我不会再来了？表哥怎得这般看我？” 竹青筠佯装嗔怒，油纸伞轻轻一转，伞骨间溅落的水珠在晨光里划出细碎的银线。林霁再也按捺不住，化作一道残影掠至她身前，带起的风掀起她鬓边的碎发。
“表哥突破元婴了，比我高很多啊。” 竹青筠仰头望着他，面纱下的眉眼弯成月牙。林霁凝视着眼前人，心底翻涌的暗潮渐渐平息，连日来的阴霾竟被这一句调侃驱散了大半。他哑着嗓子轻笑，声音嘶哑得像砂纸磨过绸缎：“你以后肯定会超过我的。”
“赶紧去洗漱，这样可配不上我风华绝代的阿霁哥哥。” 竹青筠掩唇而笑，刻意拉长的尾音让林霁心头一颤。记忆里那个扎着双髻追在他身后跑的小女孩，不知何时已出落成这般风姿绰约的模样。他转头吩咐：“烬影，去准备热水，我要沐浴。惊弦，你去给表小姐准备早膳。”
“是。”
“是。”
待暗卫们领命而去，林霁望着竹青筠，喉结动了动，终是问出心底的不安：“我以为你不会再相信林家了。”
竹青筠轻轻叹了口气，油纸伞抵住他浸透雨水的肩头，隔着布料都能感受到掌心传来的凉意。她想起那日在陌家门外，自己转身时林霁伸出又收回的手，那双眼里破碎的神情让她至今揪心：“哥哥，我不相信林家，但是不代表我不相信你。不要老是妄自菲薄，你是我为数不多的家人了。”
竹青筠的话轻飘飘地传来，却狠狠地砸向他的内心。他从来没想到，林家当年也有参与，老祖竟然没有阻止，林家这几年的没落也算是报应吧。
“我知道了，是哥哥的错，我太小人之心了。”
远处传来烬影的声音，唤着热水已备好。
“哥哥，先去收拾一下吧。”竹青筠催促他赶紧去，林霁深深看了竹青筠一眼，终于转身离去。他的背影不再佝偻，步伐却依旧带着几分踉跄，仿佛刚刚那番交谈耗尽了最后的气力。
烬影没有跟着离开，反而来到了竹青筠身边。
“表小姐，惊弦那边也准备好了，我带您去吧。”
竹青筠颔首，莲步轻移。穿行在九曲回廊间，她的步伐精准得像是刻在记忆里，避开了所有暗藏机关的地砖，连转角处三重叠加的隐匿阵法都如无物。烬影望着她行云流水的身影，终于忍不住开口：“表小姐，以前来过林家？”
“嗯，小时候来过。”竹青筠的声音混着檐角滴落的残雨，像是从很远的地方传来。
“难怪。”
林家的阵法很多，一不留神就会走错，可竹青筠一步也没有错。
雕花木窗筛进熹微晨光，映得檀木餐桌上的八色茶点愈发精致。鎏金盏托盛着翡翠虾饺，白玉碟里码着玫瑰茯苓糕，袅袅热气裹挟着桂花蜜香在空气中流转。竹青筠指尖轻叩桌面，面纱下的目光在烬影与惊弦身上来回逡巡，宛如审视一件精心雕琢的玉器。
“你们是什么时候跟着我表哥的？” 她的声音轻缓却带着不容置疑的压迫感，惊弦察觉少女垂落的衣袖下，隐约有银丝缠绕的暗纹若隐若现。
烬影单膝跪地，玄色劲装下的肌肉紧绷：“回表小姐，我是在家主十岁那年，被老家主从流民堆里捡回来的。” 他喉结滚动，想起那个雪夜，浑身是伤的自己被扔在林府柴房，是年幼的林霁偷偷送来热粥。
惊弦始终笔直如松地伫立，玄铁面具下的声音冷若寒潭：“从家主出生。” 短短五字，却像一柄重剑砸在檀木桌上。竹青筠瞳孔微缩，透过面纱打量着眼前人 —— 这个与林霁同岁的暗卫，周身气息如深潭般捉摸不透，唯有袖口若隐若现的白虎图腾，昭示着与林家血脉的隐秘羁绊。
“好好保护林霁哥哥，他是姑姑姑父的唯一一个后代。” 竹青筠指尖划过鎏金盏沿，突然将茶盏重重搁下，清脆声响惊得烬影一颤。
“谨遵表小姐令！” 烬影额头贴地，声如洪钟。惊弦却只是微微颔首，腰间佩剑随着动作轻晃，剑穗上的青铜铃铛发出细碎嗡鸣：“家主生我生，家主死我死。” 他的目光穿透雕花窗棂，落在远处练武场斑驳的雨痕上，那里还残留着昨夜激战的灵力波动。
她敢肯定惊弦不只是一个暗卫这么简单，不由得多看了他两眼，但是惊弦目不斜视，看向庭外。
“先下去吧，我等等我哥哥。”
“是。”二人齐声回答，一个闪身就隐藏在了暗处，竹青筠仔细感受了一下，林家暗卫的隐匿术和竹家的“水月遁”有异曲同工之妙，只是竹家的“水月遁”含有轻功性质，林家的隐匿术只适用于藏身。
“青筠。” 林霁的声音惊散她的思绪。少年家主已换上崭新月白锦袍，发间玉冠折射着晨光，只是眉眼间还残留着未褪的疲惫。他望着满桌精致早膳，突然想起小时候，竹青筠总爱抢他手里的桂花糕，沾着糖霜的嘴角笑出两个小梨涡。
林霁收拾好了，从厅门走进来，坐到她旁边。
“怎么不吃？” 他夹起一块玫瑰茯苓糕，瓷碟相碰的轻响惊醒了回忆。
“等你啊。” 竹青筠眉眼弯弯，提起银筷的动作却优雅如诗。林霁看着表妹将虾饺送入口中，仪态万千的模样与记忆里那个追着蝴蝶跑的野丫头判若两人，喉头突然泛起酸涩 —— 那年灭门惨案后，她该独自咽下多少血泪，才能将自己淬炼成这般模样？
“哥哥，别光看着我，吃饭。”
“好。”
用过早膳，晨光已铺满正堂青砖。林霁摩挲着案几上的白虎玉佩，抬眼望向竹青筠腰间晃动的青铜罗盘，终于开口：“这次来，可是为了四象镜？”
竹青筠指尖摩挲着袖中关于四象镜的情报，眸光透过竹影望向远方：“四象镜我已有了打算，我今日来此的真正目的是那天阙学院。” 她刻意压低的声线里，藏着难以察觉的期待。
“天阙学院？你要去？” 林霁手中的青瓷茶盏重重磕在石桌上，溅出的茶汤在青苔斑驳的石面蜿蜒成河。暮色为他的侧脸镀上一层金边，却掩不住眼底翻涌的惊涛 —— 那座屹立在昆仑墟之巅的神秘学府，即便在四大世家的议事厅里，也是个讳莫如深的存在。
“此番出来，一方面是因为天机镜现世，一方面也是因为祖母希望我可以见识一下外面的世界，增长修为，以后可以保护自己，有了实力才可以去找到爹爹娘亲。”
竹青筠说到这里，声音越来越低，想到了自己从出生就没见过的父亲，小时候听母亲说父亲是一个谦谦君子，离开她们母女也是为了去给自己找寻什么东西，直到现在已经二十多年过去了，都没有见过。
“妹妹，会找到的，我会一直站在你这边的。”
“嗯，我相信哥哥。”竹青筠听到了林霁的话，立刻回应了他一个笑脸，然后接着问，“天阙学院究竟是个什么学院？”
林霁起身踱步，玄色衣摆扫过垂落的紫藤花串。“那是四大世家在中界昆仑墟共建的千年学府。”
他抬手拂开缠绕在一方墙壁上的藤蔓，露出背后岩壁上模糊的符文，“万年前四大家族划界而治，你竹家退守竹海秘境，而四大世家分据东南西北四方，唯有中央昆仑墟始终散发着混沌威压。直到某天，四大世家的家主同时梦到紫气东来，才决定在这片无主之地建立学院。”
竹青筠的睫毛微微颤动。她凝视着岩壁上若隐若现的古老图腾，仿佛看见万年前那场风云际会：云海翻涌的昆仑墟之巅，四大世家的先祖踏着星辰而来，各自祭出镇族法器，以天地为炉，以法则为引，共同浇筑出学院的根基。