白侯也预料到自己会被质疑,所以,在来之前做足了工作。

  他回道:“牛大人,白某来时已经多方查询过了,这伙土匪逃走时,并没有被惊动任何人。”

  “那你为何当时不追?你若命人追击,同样会惊动巡逻的士兵,那他们说不定就跑不掉了呢?”

  “他们出现的太突然,前后不过十数息时间,当我们反应过来,他们早飞走了。”

  “你可以报官啊。”

  “我想着还有一个时辰就上朝了……再说,他们来无影去无踪……”

  “呵。”

  这时,一道冷笑声传来,打断了白侯的话。

  “你确定他们是逃走了吗?你不是说人家来无影去无踪,用得着逃吗?”

  晁国公冷冷的轻嗤出声。

  白侯转头看向晁国公,见他眼底发黑,便知道他肯定没有休息好。

  这个爱妻如命的老东西,眼睁睁看着自己的老妻将要丧命,心里肯定不好受吧?

  只要晁国公不好过,他就满意了。

  这么想着,他的眼神变得诡异起来。

  晁国公被他看的烦躁,狠巴巴地说:

  “看什么看,我看土匪一事,就是你胡编的!

  京城保卫这么森严,什么人在宵后能行动自如?

  况且他们还带着人质!

  你当巡逻的士兵是摆设吗?

  你不是想借此事搞什么阴谋诡计吧?

  如若不是,那你且说说,他们要在何处交换人质?”

  “他们要在城外蛤蟆山交换人质。”白侯张口就来。

  这个,他记得清楚。

  “哈哈哈,我就知道你这个老匹夫胡诌八扯,京城周边根本没有蛤蟆山。”

  晁国公看上去在大笑,细看,却是皮笑肉不笑。

  这是个技术活。

  众官员觉得晁国公说的有道理,于是齐齐看向白侯。

  交头接耳,窃窃私语。

  怀疑的声音传入白侯的耳中,他急忙举手,信誓旦旦地说:

  “皇上,微臣说的都是真的,若有半句虚言,让微臣不得好死!

  再说了,也许蛤蟆山,是民间的土称呼呢?”

  得,发毒誓了。

  而且,他说的也不无道理。

  在民间,有些地名儿就是一村一庄百姓自己称呼的,与官方拟定的地名确实不同。

  皇帝捏了捏眉心。

  双方说的都有道理,他也不确定白侯说的是真是假。

  但这事不能赌,万一是真的,那将危及百姓的生命和财产安全。

  就在众官员议论纷纷时,一向与白侯政见不合的陶远铭站了出来。

  他竟然出人意料地表示支持白侯发兵剿匪的提议。

  此一举动令在场的人都大为惊讶,就连皇帝也投来了疑惑的目光。

  然而,陶远铭父子心中明白,有些事情若是强行阻拦,可能很难发现对方的破绽。

  唯有让其放手去做,才有可能抓住他的把柄,揭开背后那不为人知的阴谋。

  所以这次,他站在了白侯这一边。

  白侯疑惑。

  当对手突然支持你的时候,就有点惊心。

  皇帝微微眯起双眸。

  他不着痕迹地朝陶远铭轻轻眨了几下眼,并稍稍侧过脸去,用眼神传递出想要得到一些提示或者暗示的意图。

  然而,陶远铭仿佛完全没有察觉到皇帝的示意一般。

  像个二杆子面不改色心不跳,镇定自若地继续陈述着事情的经过。

  只听他缓缓说道:“启禀陛下,据微臣所知,白侯府上昨夜的确遭遇了一伙凶悍的土匪袭击。

  而白侯府遭劫的人质不是别人,正是西北府知府夏有德的母亲——夏老夫人!

  这事臣也是刚刚得知。

  微臣出门时,正好遇到夏府的下人来臣府里报信。

  他声称夏老夫人夜半被白侯请去与侯夫人叙旧,至今未归。

  他们派人去白侯府打探后,方知夏老夫人被劫持了。

  皇上您也知道,夏府在京的主人,除了夏老太太,就剩臣的小孙女的徒弟夏小七。

  夏小七才七八岁啊,闻听此事后,哭晕了,您说说这事儿……”

  众人闻之皆惊。

  白侯只说亲人被劫,却未说是何亲人。

  原来被劫持的竟是夏有德的老母亲夏老夫人。

  这时众人才想起白侯与夏有德还有亲戚关系。

  夏有德,这个大半朝臣不愿轻易提起的名字,再次以这种方式重回大众视野。

  堂堂一方知府的母亲,竟被土匪如此公然劫持,还是在白侯府上被劫持的。

  这无疑是一件惊天动地的大事。

  一时间,朝堂上议论之声更大,对是否发兵剿匪一事,起了争执。

  有人支持有人反对。

  也有人说若贸然发兵,恐危及夏老夫人的性命。

  毕竟,土匪是不讲情面的。

  一旦觉察到危险,在逃命前,肯定会杀人灭口。

  皇帝则紧紧地盯着陶远铭。

  陶远铭回看了他一眼,之后如同木雕泥塑一般再无反应。

  见此情形,皇帝眉头微皱,强压着情绪将目光转向他旁边的陶予平。

  他不明白,这对父子为何都坚定地支持发兵剿匪,看来此事绝非表面上那般单纯。

  他们如此积极地主张出兵,背后必然隐藏着不为人知的目的和动机。

  此刻的皇帝迫切地想要揭开这个谜底,弄清楚他们到底打的是什么算盘。

  陶予平见皇帝看向自己,面色凝重地说道:

  “回皇上,微臣以为,应该先议他事。

  至于白侯请求发兵围剿土匪之事,事关重大,待退朝之后再细细商讨也不迟。”

  他是心知肚明的。

  哪里有什么土匪啊?

  分明是自己的小侄女搞出来的……鬼。

  如今会试即将来临,他知道皇帝十分重视此次恩科,任何潜在的危险因素都必须彻底清除干净。

  像白侯这些蛀虫,必须尽快揪出来。

  虽然,目前掌握了他们的一些实际性的证据,但不足以让他们万劫不复。

  只有让他们永无翻身的可能,才能彻底清除危害大兖的毒瘤。

  早朝结束。

  皇帝贴心的让留下来议事的老臣们先用早膳,而他则暗戳戳拉着陶予平先行离开了。

  御书房。

  “你快说说,你父子二人到底打得什么主意?”

  皇帝刚刚落座,便迫不及待地问道。
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