【前情提要,本章内容向前串联至683章“绝症”和684章“一切的终结”,其中包括琴酒和贝尔摩德的旧有病症,以及他们之间以前的关系】

  美国东部时间,1月18日下午6点。

  “……”已经变成了少年身形的琴酒走下公交车,向着自己租住的公寓走去。

  他服用的药物和最开始版本的APTX4869不同,通过核心成分的微调实现了对药物生效之后推动到的年龄段的改变。

  如果保健医生的说法没错的话,他现在的生理年龄大约是16岁。在他过去的那副身体当中肆虐的平滑肌瘤在此时还毫无踪影。根据医生的说法,只要回到这个年龄段,那么就有90%以上的几率避免体内恶性癌变的产生。

  哪怕他的体质和千羽他们不一样,可能永远也无法通过解药变回原本的身体,但药物至少能够为他提供一次从头再来的机会。

  因此,他现在的表面身份只是一名人畜无害的美国高中生而已。

  而在解决了绝症的后顾之忧之后,他也开始重新挽回之前的人际关系——尤其是最重要的那一个。

  【贝尔摩德这家伙……人呢?】

  又拿出了一次手机,确定没有任何短信息回复之后,琴酒的眉头皱的更紧了。

  他是在昨天才看到贝尔摩德突然宣布引退的消息的——她的事业虽然谈不上蒸蒸日上,却也绝对是日进斗金,完全没有现在突然把这样可观的收入来源切断的理由。

  而当他想要联系贝尔摩德,确定其中的理由的时候,却没有得到任何回复。

  【搞什么鬼……】

  压下心中的疑惑,琴酒摇了摇头,从口袋中摸出公寓钥匙。

  这也是在美国才有的经验之谈——永远不要站在门前寻找钥匙,在不算明亮也不算开阔的环境当中,总可能有不速之客潜伏在暗处,准备袭击放下戒心的人。尽管琴酒并没有真的遇到过这样的情况,但却也绝不妨碍他对此做出准备。

  来到门前,琴酒试图将钥匙插入锁孔之中,脸色却变了。

  锁孔的角度和他离开的时候不一样,从1点钟方向被转到了11点位置。

  【错觉吗?还是……】

  保持着钥匙的正常转动的同时,琴酒用没有拿着钥匙的手从袖口当中取出树脂短刀,将其反手扣在手掌和手腕的掩护之下,若无其事地推开了房门。

  房间里的灯是亮的,仿佛是特意提醒临走前关了灯的琴酒,有人在房间里。

  而且更让琴酒有些不明白的是,他似乎听见了有人炒菜的声音。

  ¿

  琴酒并不明白,自己为什么会闻到烹饪菜肴的味道。抱着对这样意料之外状况的好奇心,他稍稍放下戒心,加快了步伐。

  然后,他听到了有些熟悉,却又有些奇怪的声音。

  “没想到你居然这么早就回来了呢?不好意思,饭还没有做好——”

  “?????”琴酒的表情已经彻底懵掉了,连忙收起小刀,快步走向厨房的方向。

  站在炉灶前的,是看上去真的只有十六七岁的贝尔摩德——以往的贝尔摩德虽然同样是年轻女人的模样,但这一次看上去明显能够感知到属于未成年的幼态

  “怎么了?”她转过头,有些好笑地看着琴酒。“怎么这个反应?”

  “……”嘴唇颤抖着,琴酒的目光在贝尔摩德面前的锅和她本人之间来回切换着。“你……你吃了那个?”

  “不然呢?”贝尔摩德放下饭铲,调小了炉灶的火力,走到琴酒面前。“你之前发短信问我,为什么要引退,对吧?

  这样说着,她抬起手,轻轻抚摸着琴酒的脸。

  “这就是我的答案——我已经思念那个没有被绝症困扰,不像一具行尸走肉的,令人着迷的大男孩太久了。”

  对于这两年才加入组织的人来说,琴酒只是一个全身散发着死亡气息分杀人机器。只有老人们才知道,在这层恐怖的表象之下,曾经有着一颗完全不同的内心——当然,只是曾经。

  但现在,这些随着琴酒生命之火的重燃,全都回来了。

  …………

  琴酒抿了一口红酒,带着狐疑的目光看着贝尔摩德。

  “你说什么?”他轻轻挑眉。“那孩子怎么……以他那样保守的性格来说,我不觉得他会那么冒失地冲在第一线。”

  “不知道,”贝尔摩德也轻轻品了一口。“据说,他在最后的几天里,性情大变——藤原的说法是,他的言行变得极为古怪。虽然没有直接证据,但或许这就是他失去了警惕性,被袭击的原因。”

  “最后几天?”琴酒稍稍思索了一下,似乎是想到了什么。“如果我没记错的话,那小子当时从我这里借用了档案的提取权限……他看什么不该看的了?”

  “他的档案吗?”贝尔摩德露出了困惑的表情,轻声嘀咕着。“他的档案……有什么特别的地方吗?”

  “不知道,”琴酒摇头。“他就一个小屁孩儿,档案能有什么稀奇的——说不定除他以外,过去五年就只有档案保管员真的有认真看和修改过那个文件吧。”

  “唔,或许吧。”贝尔摩德不置可否地点了点头。

  晚餐还在继续。

  ————————

  东京时间1月21日上午9点30分。

  拿着手中的签证,千羽坐在火车上,似乎在思考着什么。

  …………

  “嗯,这样的话你的文件就搞定了,”将已经被核准签证的护照还给千羽,星野枫点了点头。“国内已经给了准确时间——教授会在6月抵达学校,而你的话,乘坐五月的飞机就可以了,毕竟你还需要先给教授把需要的东西都审核一下。”

  “那飞机也需要我自己解决吗?”

  “不用,组织上已经帮你订好了,你只需要在5月19号那天中午抵达大阪国际机场就行。在此之前,你还有四个月的时间可以到处玩玩做最后留念。”

  “没必要了吧,”千羽耸肩。“过去一个月,需要去看的东西都去看过了,剩下的……倒也没那么重要。如果真要把所有的这种没那么重要的东西都看了,那怕不是要花上好几年。与其只能选择其中的一部分,倒还不如干脆不看。”

  “那你打算做什么?”

  “不知道,或许是找个僻静的地方,好好休息一下身心?我有种预感,接下来在远东的博士生涯会很辛苦。”

  …………

  “穗见,穗见到了。”伴随着这样的播报声,被打断了思绪的千羽微微抬起目光,看向窗外逐渐靠近的小火车站。

  【大概有多久没来过这里了?仔细想想的话,应该有9个多月了吧……】
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