李亦杰此言本是欲摊牌绝交断义，未料到江冽尘竟故做不明，悄没声息的反将了一军，此时他无论答什么都是错，直退到孟安英身旁，求助般叫道：“师父！”孟安英面上如罩了一层严霜，拂袖挥开，忽又敛衽下拜道：“华山弟子听着，现都随我参见祭影教新任堂主。此人以后不再是你们的师兄，他日再相见时，便是敌人！”李亦杰忙叫：“师父，师父您这是做什么？您快起来啊，弟子……”想到孟安英前一刻尚待自己如慈父一般，现忽又铁了心将他逐出师门，这实是生平最害怕之事，慌得手忙脚乱的去扶，又哪里扶得起，此刻劝也不是，撒手不理也不是，急怨交加，只得也跪地叩首，额头在碎石上磕出了血，滴滴答答的不住淌落，仍兀自不肯休。孟安英这才起身避到一旁，冷冷的道：“孟某可不敢受您大礼，还是省省罢。”华山弟子中有与李亦杰关系极好的，想上前给他擦拭鲜血，但孟安英面色严酷，脚刚跨出了一步，又慢慢收回。
江冽尘悠然道：“孟掌门，你如此不给我兄弟面子，那便是不给我面子，我可没必要看你的脸色。”孟安英板着脸道：“是你自己想看，我也没迫你掺和敝派私事。”江冽尘道:“哦，那我倒是好奇，且观孟掌门是怎地貌比潘安，骨骼精奇，真有那般好看么？”群豪中有粗俗者，听了他这话立时窃笑私语不绝。楚梦琳笑道：“众位有所不知，我们这位江少主有个特殊癖好，他就是喜欢男人，特别是像孟掌门这样，别有阳刚之美……”孟安英怒道：“你一个年轻姑娘家，红口白牙的乱讲，这种话也说得出来，不怕脏了嘴巴？”楚梦琳吐吐舌头，笑道：“我是魔教妖女，你还指望我说得出什么好话？”江冽尘抬手止言，又道：“孟掌门，我知道你借着传授剑法之机，偷学了我教秘笈，你也不用变着活计暗示我。你徒儿很有几根硬骨头，外人要相借一阅，他是宁死不从，但因你是他师父，哄得他夹着尾巴给你双手献上。你为了骗得实诚，也确是拣了些高招教他，待将这走卒摆布已毕，遂担心覆水难收，秘笈不得在身边放着安稳，他年纪比你轻，资质又比你佳，常此续修，造诣超过了你，将来必为绊脚石。所谓众口铄金，你是想让他给口水淹死，我帮了你这大忙，你怎么感谢我？”楚梦琳插话道：“李大哥，他是在破坏你们师徒之情，你可别信。你师父要是贪图秘笈，大可自己抄录一份，干么非留着原本不可？”
江冽尘道：“不闻上远流传典籍，版本各异者众，皆乃因翻抄时难以俱袭原貌之故。修习武功容不得半分差池，轻则威力全无，重则自取灭亡。若耗时费心，徒为冒险之赌，孟掌门岂会同你一般有……没脑子么？”楚梦琳听他话说了半途，忽然顿住，语句又衔接生硬，转念一想，突然满脸通红，怒骂道：“好不要脸，你……你……原来想说什么？”江冽尘自知失言，只装做没听见，复向孟安英道：“你以为依着图谱苦学几天，便能精通我教武功了？那不妨来试一试，我就站在原地不闪不避，你发招攻过来，也看看你的进展如何。”楚梦琳道：“小心了，他只说不闪不避，没说不还手，这是想钻空子呢！”孟安英本就怒塞胸臆，听了楚梦琳的提醒却是更恼，心道：“不动也不还手，那和稻草人有什么分别？简直是当众辱我，打赢了也抬不起头来。”李亦杰以拳擂地，叫道：“住口，住口！我从小是个无父无母的孤儿，全蒙师父抚养长大，一日为师，终身为父，我不许你们这样说我师父！”江冽尘道：“你怕听，因为你连真相都不敢面对。我可以不说，事实难道就掩饰得过？凡为师者，盖授业，传道，解惑矣。我教你看清这世间阴暗，算不算你半个师父？”李亦杰喉咙干涩不语，楚梦琳坏笑道：“你就爱咬文嚼字。卖弄学问是不是？哼，我也会抛书袋啊，有道曰‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之’，你要当李大哥师父，那也当属其中的‘不善者’。”楚梦琳不断胡搅蛮缠,只因她说得有趣,群豪中倒也无人喝止.江冽尘无奈,仍装做没听见,李亦杰正色道：“师父要我的性命，随时取去便是，要秘笈，我更不会私自留下一纸半张。你是以小人之心，度他君子之腹。”江冽尘道：“李兄，你这样就是死，也只能算个糊涂鬼，咱们认得时日也不短了，你该清楚涉及原则人格，我不会胡咤编造冤枉他人。”李亦杰声音嘶哑的道：“我不认得你……不，我只认得你是杀害韵儿全家的仇人，杀人偿命，我要杀尽你祭影教！”孟安英听他说得惨烈，众人目光中又隐有同情之色，才道：“亦杰，你起来罢。”
江冽尘冷笑道：“江湖中每日流血仇杀，死伤者难以计数，都由你来管？有些人谦恭有礼，与人为善，仍有死于非命，同亦或屠戮无数，尚可坐享其成，世间本没公道可言，你只生活在自己虚构的正义中，想替天行道，凭你也配？照你说，刑场执法的刽子手，也都该死？”
李亦杰给他说给晕头转向，哑口无言，这论调全然破坏了他心中信仰，但要辩驳，却又不知从何说起，讷讷道：“那不一样，他们是职责所在……杀的也都是些该死之人。”江冽尘道：“我也并非突感无聊，便到无影山庄杀人解闷，同为奉教主之命。诚然，彼非君也，但皇帝又怎样？他打下江山之时，铁蹄踏遍四方，百姓受难，登基后惩罚臣下一人之罪，便是满门抄斩，诛连九族。冤假错案得平凡者能有几何？我告诉你，若以顺应天理，谁都没资格论决他人生死，唯有你想不想杀，没有该不该死。为了报复杀人，已是入了魔障，佛门中讲究的正是‘冤冤相报何时了'。另外……”他本是说得意气风发，忽然语气一转，道：“对于沈世韵，我劝你最好不要抱有太大幻想。”
陆黔此时虽然失势，却仍全神留心着他们相辩，待听到沈世韵之名，脑中立时闪过在沉香院中曾所耳闻的“韵妃娘娘”，二指探进衣袋，捏住一张薄纸边角，确认那如花夫人拼死保住的卖身契仍好端端在袋中，抒一口气，提高了声音道：“李亦杰，韵姑娘的一样东西在我这里，你想不想要？”李亦杰自己觉得沈世韵是天下第一美女，将她敬若神明，只道旁人也均必心生爱慕，又见陆黔笑嘻嘻的极不正经，以为他说得是轻薄之言，怒道：“你胡说八道，你怎会有她的东西？”陆黔笑道：“这东西份量说重不重，说轻却也不轻，不过是能让她从云端坠入地狱罢了。”想再说几句话扰乱其心神，平地里一声鼓起，一群清兵手执□□，列为一字长队蜿蜒奔行，并独有一排小分队击鼓呐喊，以壮声威。领头几人衣着显贵，赫然是宫中高人一等的御前侍卫，轻易鲜有出动，骑了披甲战马，片刻便已至近前，一人扬手高举，叫道：“都给我听好了，严守各处退路，休教走脱一名反贼！”众清兵齐声响应，顷刻间呈扇状散开。俞双林勃然大怒道：“这是我们中原的土地，那就是汉人的地盘，岂能容得你们在此作威作福？”又一人笃悠悠的驰到，滚鞍下马，赔笑道：“老前辈，我可也是汉人啊。”俞双林怒道：“你还好意思说得出口！祖宗的台面也要给你坍尽了！”陆黔正想上前跟着仗义直言几句，挽回些名望，但一瞧那人竟是胡为，要是给他认了出来，真就糟糕至极，遮遮掩掩的混进人群中，想趁乱藏起。
本来他倘如不躲，在那将军眼中，这一群人服饰均是相差无几，并不会多加注意，但这一来却以为他心虚，喝道：“往哪里逃？“胡为忙道：“大人，贵体金重，权让卑职效劳。”这位将军是负责教导皇上练武，身份着实不低，胡为想在他面前展现身手，最好能归了他从事，脚下发力猛追，喝道：“站住了！”陆黔急中添乱，偏又绊了一个踉跄，胡为已抓住他肩头，陆黔回身左臂掩面，右臂挡架，却被胡为擒住一扭，反向压下，陆黔顿感一阵剧痛，担心脱了臼，忙挥左臂上格，胡为正要如法炮制，待看清他脸，立时放脱，哈哈大笑，道：“这不是陆兄弟么？真是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人，怎么，得了财宝，穿衣也讲究起来啦，我先都没瞧出来，你看到我也不喊一声？咱们在道上混的，没你这么不仗义的啊，自己闷声大发财，忘了许给兄弟的好处不是？”
陆黔中途几次乱打手势制止，胡为还当他是表达亲热，也重重拍着他双肩，陆黔急得要跳脚，恨不得拿拳头去塞他嘴巴，孟安英冷笑道：“陆掌门交友也真广阔，认得清兵头子，你们争讨分赃不均，最好另换个清静地方。”陆黔道：“孟师兄，我与这位……这位大哥从没见过，也不知道有什么财宝。”胡为怒道：“小子，你想赖账？别敬酒不吃吃罚酒,给你脸面不要，真闹得我喊出当日在场弟兄，撕破了脸面，也没个好收场。”陆黔道：“你去问我师伯和如花夫人啊，我也是个冤大头，白唱了一腔红脸，到头来连财宝的影儿都没见着。”胡为双手抱臂冷笑道：“你不是没见过我么？又跟我说什么师伯什么如花夫人，我哪知道你们有什么事？”先前那将军等得不耐，叫道：“胡为，你叽里呱啦说些什么？他到底是不是咱们要找的要犯？”胡为瞪了陆黔一眼，道：“咱们的账先改日再算。”接着朝天一拱手，道：“我等遵皇上旨意，前来捉拿祭影魔教乱党，不相关者一律不得干涉，否则判你们一个‘聚众闹事，图谋造反’之罪收监！”
群雄中如炸开了锅一般，议论纷纷道：“这些清兵有顺风耳不成？江少主刚刚说了些犯上作乱的言语，片刻工夫就都知道了？我还觉他说得挺对哩！”“你懂什么？哪来的顺风耳？那是传说中的宝物‘万里独行靴’”“早就听闻祭影教与满清朝廷狼狈为奸，果然不假。”楚梦琳这些日子一直做着早日解决断魂泪迷题，便可与多铎成亲的美梦，一时给这突然□□击得懵了，又听有人质疑，突然气不打一处来，尖声叫道：“你们都是睁眼瞎不成？他……他都说了是来抓我们的……”俞双林冷笑道：“那是你们的疑兵之计！武林中谁没听说过祭影教相助清军攻破潼关，这样的好狗到哪里找去？”江冽尘不怒反笑道：“俞长老，你觉悟不浅，还懂得‘疑兵之计’，战场上怎未见你运筹帷幄，决胜千里之外？要找良犬不难，我看丐帮中就有不少。这‘打狗棒法’么，既是看家本领，也是你们家法了。”
打狗棒法名满江湖，全场诸人听了他如此解释，暗暗发笑。江冽尘既忖定能全身安退，也就不慌不忙，眼瞥着通智道：“喂，那边的，通禅大师的师弟，你将断魂泪图纸交出来，带了你的人逃罢。”通智大师明知他是有意戏耍自己，却不愿失了得道高僧身价，心平气和的道：“老衲法名通智。”江冽尘冷哼道：“谁来理你什么通智还是通驴，让你依附于通禅大师名下,已经抬举了你,少再不识好歹.图纸为技高者得，你们那个哭哭啼啼的小娃娃盟主为情所困,他也打不过我，你指望错了人。”通智已是忍无可忍，愤然道：“便是你武功天下第一，想要老衲为你强权所屈，却也是万万不能。”江冽尘淡笑道：“我天下第一？嗯，说得好啊，你又算得第几？”通智道：“武功深浅高低，分秒间皆有万变，出家人不打诳语，不敢妄自作排。”江冽尘道：“那就好办了，同你道理讲不通，也只有动武，通驴大师，得罪了。”身形迅如雷电光影，一步便欺近通智身前，右手五指成钩，径抓他膻中要穴。通智袍袖起处兜住他手臂，怒道：“通智！”江冽尘冷嘲道：“佛门中人四大皆空，俗世虚名同为一执，你于此尚参不透，看不破，深陷其中，还谈什么佛法？”右臂翻转与其缠绕，左手从缝隙间穿出，按住通智小腹，内力吐出，通智身有修习多年的易筋经护体，这是少林寺中素不外传的内功，总算未为震伤肺腑，但袈裟却已被他阴寒指力划出了一道口子，急起双袖迎上，二掌相交，均是心下赞叹一声。
楚梦琳盼着通智得胜，在旁叫道：“老和尚，你只需打赢了，保住图纸，便还是人人敬仰的通智大师，否则他身经百战,未尝一败,你输了可就不配再做他,和随处一名扫地僧无异。”江冽尘双臂交错进击，仍是镇定自若的道：“开什么玩笑，哪有人一生下来便先自带了名号？各人仅作为独一生命存之于世，名望但凭正当言行所获，即敬亦是你人品武功。”楚梦琳道：“名望名望，总以‘名’字当先，一旦说起通智大师，人们就知道那是指代你。若是失了名号，那你是谁？谁又是你？现下作战的是个灵体还是无意识的躯壳？是阿猫阿狗还是张三李四,又有什么分别？”通智暗叫惭愧：“枉我读了一辈子的经书，临到老来，对这小姑娘古里古怪的问题竟连一句也解答不出。”心既乱了，出手也立显迟缓。俞双林见通智面显迷惑之色，忙提醒道：“通智大师，这两个魔教妖人一搭一唱，旨在引你分心！”
楚梦琳顿足大骂道：“呸，去死，自作聪明的才是笨蛋，不许你将我跟这小子牵扯在一起，我讨厌他还来不及，巴不得他栽大跟头……通智大师，小心了，他要凝指点你腰椎‘肾俞穴’，你快侧退半步，斜掌推他左肩，他必回招自保，内力自‘涌泉穴’而上，贯于双臂间，彼时下盘空虚，你可先由膝横扫，再挥拳打他面门……”江冽尘与人交手时所用招式她早已记得烂熟于心，曾潜心思索破解之法，此刻竟不住口的出言指点起通智来，似这般任性使气，帮着敌人对付同伴的，或当数楚梦琳为第一人。通智对战谨慎，初时不敢轻信，但过了几招，果觉其所说分毫不差。江冽尘虽不会因此而落于下风，但每一式均给她抢先叫破，便难免缚手缚脚。陆黔与孟安英凝神观看，在脑内与秘笈中所绘图形参照，而看得断断续续，真说不出的难受，当下竟异口同声，一个劝道：“楚姑娘，你别闹了。”一个怒道：“小妖女,你不说话，没人当你是哑巴。”说罢对视一眼，又是齐齐干咳一声，将视线转开。
江冽尘久战不胜，不由也生出几分烦躁，瞧着清兵虎视眈眈，楚梦琳又一副气定神闲的模样，心头忽然掠过一层阴云，足跟贴着地面向后滑出几步，挑眉道：“梦琳，你未来夫君眼前或许仗义，焉知不会卸磨杀驴，你犯不着心胸狭窄，为了争功，就做得这般阴损。”楚梦琳如何听不出他话里带刺，怒道：“你说的还是人话不是？一直是你在挤兑人家，他可没哪里对不住你！你会怀疑他，就不会怀疑沈世韵么？她既能找人灭了沉香院，这种人什么事做不出来？堂堂的韵妃娘娘，调派几个虾兵蟹将，还不是易如反掌，不费吹灰之力……”正说得义愤填膺，手腕忽然被人紧紧扣住，扭转了过去，方要叫痛，却见李亦杰站在身前,目中如要喷出火来，一字字的道：“你刚刚说什么？再说一遍！”
南宫雪自纷乱起时便被挡在人群外，此时奋力挤出，见李亦杰满脸关切焦急，自己受伤性命垂危之际，也未见到他这等神情，而此时不过是有了沈世韵消息，竟令得如此。双脚木立在原地，如有千斤重担，再也迈不开步。楚梦琳瞥见南宫雪眉眼含愁，只是深为她不值，也抬眼直视着李亦杰，振振有词道：“我说就说啊，其实早该让你知道，你一直爱错了人！沈世韵哪里好？不过是空有一副上天赐予的漂亮脸蛋，经过沉香院一番□□，会弹唱几首伤春悲秋的小曲儿，就凭借色相惑帝，进宫当了皇妃。她跟你待了那么久，可曾吐露过半分爱意？但第一次见到皇上，听到有利可图，欢喜得连矜持也不扮了，当场随了他去……”李亦杰脑中“嗡”的一响，仿佛天地都在眼前旋转，颤声问道：“那是几时之事？”楚梦琳道：“就是我们分手当夜。李大哥，你该醒醒了，她不过就是个贪图荣华富贵，朝三暮四、水性扬花的女人，根本就不值得你对她的付出！你应该好好珍惜雪儿姐姐，她才是真正爱你的人……”“啪”的一声，楚梦琳白皙的面颊上留下五个清晰的手指印。李亦杰这几日间连遭大变，师父无情，兄弟无义，虽知与沈世韵结合希望渺茫，心中却总存了念想，如今却是彻底破灭，满腔柔情蜜意霎时化为一场梦幻泡影，但觉世上一切都是荒唐，追求任何东西都是可笑，不论名誉地位，荣华富贵，红粉枯骨，到头来尽是过眼烟云。想要纵声大笑，却又想放声大哭，喉头如梗了个硬块,吐不出又咽不下,神志不清，然听到楚梦琳指责沈世韵是“贪慕荣华，水性扬花”，仍是下意识的抬手便打。一掌后仍觉余愤难平，扬腕又想再打，江冽尘抬手一格，道：“李兄，你不觉得有些话挺有道理么？她将自己骂得也够了，你不用再打。”楚梦琳奇道：“你是什么意思？”江冽尘道：“你所说正该原封奉还。有何规矩日久必定生情？你与殒堂主也是从小一起长大，后为骗断魂泪对豫亲王投怀送抱，弄假成真。沈世韵想我给她全家陪葬，为揽权而嫁了皇上，无非是攀得比你高些。”楚梦琳恼道：“那不一样，我是动了真感情才要嫁他……我当然知道殒堂主待我很好，很照顾我，可我向来当他亲哥哥一般，只有兄妹之情，殊无男女之爱，即便再感激，我也不会嫁他。这是两码事，怎可混为一谈？”江冽尘道：“只你一人会动感情么？沈世韵就不能真心喜欢皇上了？那美玉顽石，世人各有所爱。”李亦杰突然喝道：“江冽尘，你不必猫哭耗子假慈悲，要不是你造的孽，韵儿现在还是无影山庄的大小姐。皇上与我是云泥之别，当然他为美玉，我是顽石，还有什么好说？韵儿是金枝玉叶，难道让她跟着我这穷小子过活？她有了好归宿，我代她欢喜，我祝福她！可是，可是……”嘴里说着狠话，身子却直挺挺的向后倒去。
楚梦琳吓得忙叫：“雪儿姐姐，你快来看看李大哥！他……他这样子不对劲啊……”南宫雪冷冷的道：“不用了，随他去罢，要是他过不了这一关，但凡遇到一点小事就寻死觅活，永远都只能是个长不大的孩子。”江冽尘道：“江山易改，本性难移，如果他生就如此呢？”南宫雪本是面上淡然，不露半分喜怒之色，此刻却也微微动容，问道：“你说什么？”江冽尘道：“得不到他的爱，并非你的过错。他一向怯懦怕事，需要的是伴侣待其体贴宽慰，柔情似水，才会倾心于沈世韵温婉娴淑。你虽独立坚强，但不时给他当头棒喝，警醒对错，只适于做良师益友，难为佳偶。”
南宫雪默然不语，心直如撕裂一样的痛。她常苦苦思索与李亦杰咫尺天涯，究竟是自己哪里做得不好，而真相从未如此刻般明朗，却也从无如此刻般痛不欲生。幽幽的叹了口气，哀声道：“或许你说的对。呵，江少主，你真是事事精通。但我绝不会为迎合师兄而委屈求全，虚伪的假扮小鸟依人，我做不到，我也变不成沈世韵！”江冽尘冷笑道：“废话，你要还有些自知之明，就别去东施效颦，沈世韵也是你能扮得出？这等奇才是世间罕见，不是如你们所想徒具美貌，中看不中用的寻常女子。既有闺阁小儿女的多才多艺，才貌双全，亦似江湖中人志存高远，自入宫以来,协助皇上广施仁政，将这纷乱格局整治得国泰民安,难道仅是贪图享乐？更深谙‘顺者昌，逆者亡’，应狠即狠，当机立断灭了沉香院，永绝后患。遂拨银两款项兴建私塾，筹办科举诸事。倘有高官企图越级涉政，她也均能一一识破，摆平得干净利落，不与皇上添扰，宫内人人敬服。这些事换作是你，办得到么？”南宫雪听得一愣一愣，却又调皮的眨眨眼，笑道：“怎么，你是在夸她？啊哟，我没听错罢？原来你除毒舌之外,也会夸人？”武林中众多享誉已久的成名前辈均经他冷嘲热讽,但听其言下却似确然对韵妃娘娘颇为欣赏,也真想见识见识。江冽尘道：“是又如何？我据实而论，纵观天下，也惟有她如此识大体，善谋略，才够资格做我的对手。她的一举一动，我了解得一清二楚，以为躲在深宫中就没事了？”南宫雪苦笑道：“照你所说，沈小姐真称得上‘巾帼不让须眉’，女中豪杰，不是她配不上师兄，倒是我师兄配不上她。”
胡为带头拍起了巴掌，上前几步，拱手作揖，笑道：“江少主说得精彩，小人真是今日才懂得了何谓‘听君一席话，胜读十年书’，怪不得韵妃娘娘吩咐对您‘特别优待’。您与娘娘既是英雄惜英雄，何不到吟雪宫坐坐？促膝长谈，一笑泯恩仇，到时娘娘开心了，皇上龙颜大悦，赏小人升官发财，也给您封个王爷当当,咱们岂不是各全其美？江少主，您是想骑马呢，还是给您找辆骡车？反正您只消吩咐下来，说一小人从一，说二小人从二，无有不遵。”他搓着双手，上身前倾，神情满是讨好之色。这哪里是押解囚犯，倒反是以座上宾礼节相邀。江冽尘未置可否，唇角微扬，淡淡一笑，胡为也忙咧开嘴笑得更欢。江冽尘道：“是她在求我见她，只派个跑腿传话的,有失诚意。另外要不要见，主权在我，何时闲来无事，就顺路去瞧瞧，消遣须臾，也可使得。”
胡为脸上笑容渐渐消失，腰板挺直，搓手的动作也改为将指关节扳得咔咔作响，干巴巴的道：“江少主，你也别忒将自己当个人物，说话不能客气些？韵妃娘娘是什么身份，她开恩接见，这是无上的尊荣，你就该感激涕零，俯地叩谢。我们现在对你宽厚，是娘娘要亲手了结你这死敌，不想让你给人胡乱杀了。自己好好掂量清楚。”楚梦琳心中酸溜溜的不是滋味，哼了一声道：“沈世韵是什么身份了？她在窑子里做歌伎之时，抚琴唱曲，任人可听。你看不起她旧日讨生活混饭吃的营生？富商豪贾只要给足了银两，她也均给足面子，让她做什么都没问题。江少主，哦？只是那些相貌平平的王孙公子同她一来二往，相安无事。你是怎么惹得这痴情怨女千里追杀啊？啧啧……”突然心有余悸，悄悄向李亦杰看了一眼，他倒并无何反应，这才放下了心。胡为怒道：“大胆！”楚梦琳故作惧怯，道：“我可不敢跟你比大胆，韵妃娘娘让你将沉香院的姑娘杀得一个不留，你却抗旨不遵，私放院中的名花魁，该当何罪？”
一旁那将军面色一沉，冷冷的道：“胡为，这是怎么回事？”胡为额上沁出汗珠，总不能实说韵妃娘娘便是昔时沉香院头牌，陪着笑道：“卑职胆大包天，看那姑娘有些姿色，就将她金屋藏娇，欲纳其为妾，卑职回京后，担保立即将她宰了。”那将军冷笑道：“美人又不是牲畜，那不是暴殓天物？听说你新近才讨了个老婆，本大人垂涎已久，娘娘却将她配给了你,真是一朵鲜花插在牛粪上，这样罢，你把她献给我，我不在娘娘面前饶舌。”
胡为率人出力灭沉香院，沈世韵赏其有功，又冀其此后办事愈发卖力些，便作主将一名官宦之女下嫁与他，那女子生得标致，胡为生恐唐突了佳人，始终相敬如宾，连一根手指头也没碰过她的。而如今竟先便宜了那将军，赔了夫人又折兵，苦又别无他途，如鸡啄米般连连点头，憋了满肚子窝囊气，抽出长刀在楚梦琳鼻间虚晃，作势欲劈，忽听得东首树梢有人格格娇笑道：“你杀呀，楚姑娘就是少了一根头发，我们这里可也有人要生气的。既是你胆子特别大，不怕身首异处，这一刀尽管砍下去，到时不论任务完成与否，反正是没机会活着回去复命了。”这声音如银铃微荡,众人齐向声音来处望去，那说话之人何时藏匿在旁，事前竟全没一人稍有觉察。若说是早就伏在树顶，内功高深如通智、孟安英者也应得辩出呼吸之声，听她说话语气，又显是祭影教一党的强援。只见天边斜垂下两条绸带，那是极轻柔之物，却在劲风中仍能拉得笔直，一条绯红妖艳，一条银灰冷冽，一对容貌俊俏的少年男女足尖分踏两侧，轻盈走下。这一幕本是绝美脱尘，有如仙子下界般超俗，但群雄一认出那二人正是素以狠辣无情著称，江湖闻之色变的五仙教教主纪浅念及“残煞星”暗夜殒，乃唯感诡异而已。
暗夜殒双足触地，随手收了绸带，快步向前，走到胡为身后未止,二话不说，提起他后领向外掷出，不知是有意而为还是力道之大，摔得他身子正砸在那将军胸前，撞得一齐滚下马，那将军大怒，正欲破口大骂，提起的马鞭却兜转来将头颈缠在一起，二人均忙去扯，忙中添乱,互相妨碍,口中唔唔连声。楚梦琳拍手笑道：“摔得好，摔得妙哇，殒哥哥，回去后你要教我！”暗夜殒虽想答复她，但拘于身份，也只有先向江冽尘躬身道：“少主，属下救驾来迟，请少主恕罪。”江冽尘微笑道：“殒堂主，此为事出有因，你代我受苦，赏犹不及，何罪之有。但你更担心的该是你的小姐罢？”暗夜殒获准，忙扶住楚梦琳，从头到脚打量一番，道：“小姐，你没事罢？”楚梦琳想到自己表面虽与江冽尘齐名，但在教中却早已给划分了等阶，如今谁对江冽尘恭谨，就是跟自己作对，别开头，嗔道：“我死了，早就给你们气死啦！”暗夜殒慌道：“你怎么会死？谁敢害你，除非先从我尸体上踏过去！”
纪浅念衣衫展开，裙裾飞扬，如旷野中独放之异卉，又如一只花蝴蝶般翩翩舞到江冽尘身前，绸带在他眼前轻拂，两条手臂自他颈后绕过，勾住他双肩，柔声道：“韵妃娘娘有皇上疼爱就已够啦，你是我的，我不要你见其他女人。”江冽尘冷冷的道：“别碰我，放手。”纪浅念牙齿咬住下唇，轻轻摩擦，又道：“你看人家陨星郎多关心楚姑娘，你没事时，也该同我多亲近亲近。”江冽尘向可泰山崩于前而神色自若，千军万马中游刃有余，唯独一碰到纪浅念，对她似火般热情无可奈何，数次明示暗拒,总是没法让她明白彼此之间根本不可能,深感头痛，费力地将她从身上扯下，苦笑道：“殒堂主，宁可你再迟些，我绝不怪罪。”纪浅念眉间微促，环视一圈，轻笑道：“就是这些人联手要同你过不去？嗯，名门正派来得很齐嘛，我怎地都不知道你们已和朝廷要好起来了？是我消息太过闭塞还是怎么着？”俞双林怒道：“联你奶奶的手！我们和清朝廷桥归桥，路归路，你只能怪魔教树敌太众！”纪浅念轻抚着辫梢，满不在乎的笑道：“老前辈，你这么凶霸霸的干什么？我又不是给吓大的。”胡为好不容易才将鞭子解开，屁股上又挨那将军泄愤踢了一脚，装出一副大摇大摆的样子走上前，喝道：“小姑娘……”官帽却突然滑下，将眼睛也遮住了半边。纪浅念道：“姑娘便是姑娘，要你来分什么大小了？”胡为匆忙将官帽抚正，又在头顶重压了压，清清喉咙续道：“姑娘，我们是为办祭影教乱党，你还不站得离这位头等要犯远些，免受池鱼之殃。”纪浅念笑道：“我是祭影教江少主未过门的妻子，陨星郎是我们的好兄弟，五仙教早已属祭影分教，无论讲公还是论私，我也都不是外人哪。”
暗夜殒气往上冲，怒道：“哪个犄角旮旯里冒出来的杂碎渣滓，牛皮吹破了天，我就先来办了你！”身子一晃，离弦之箭般冲向胡为，提起扇柄砸他天灵盖，胡为尚未有所反应，后领又已被人提起，接着依样葫芦，仍将他掷出，那将军这次早有准备，挥出马鞭将他拦腰卷住，抛在地上。却是俞双林从旁抢出，以竹拐抵住暗夜殒折扇，两相对峙。江冽尘扬手打个响指，笑道：“俞长老，你倒是现学现卖，想摹仿殒堂主，总得先待成些气候，摔得如此笨拙，岂不是丢你师父的脸？”俞长老哪有功夫答话，将内力自竹拐倾注而入，缓缓提起，点向暗夜殒眉心。暗夜殒一指顶住杖尖，同以内力灌入。俞双林只感自己内力被对方寸寸逼回，忽觉他折扇向上挑起，此时竹拐上虽汇聚二人功力，相反却最是薄弱，暗夜殒想必也是看出了这一点，俞双林急转杖侧推，暗夜殒右肩一沉，引得杖到胸前，仰面避开，从下方闪出，抬左手抢过了拐杖，俞双林竟是拿捏不住,大惊，这竹拐与自己相伴多年，早已不单以兵器论。暗夜殒脚步轻旋，将竹拐甩出，深插入土不倒，手中折扇“啪”的一声展开，摇动中发丝在耳侧起伏，冷笑道：“紧张什么？我连打狗棒也不稀罕，还会要你这破竹棍？”
俞双林颤巍巍的扶住竹拐，语速极慢的道：“你果然就是那‘残煞星’暗夜殒，很好，很好，我正要找你，你自己送上门来，好极了！”接着抬起一根手指，沉声道：“这个人，交给我！”杖端突然隐现裂纹，向下扩散，紧接着便清脆爆响，裂为两截。不知者还倒他是难抑愤怒，发火震断了拐杖。众人见他意志坚定，也就不敢再上前相助。暗夜殒满脸压恶，不屑道：“干什么？莫名其妙。”俞双林气得七窍生烟，恨不得将此人一口吃了，恨恨的道：“本帮多少兄弟丧生在你手底，连彭长老也未能幸免，你现来装什么傻，充什么愣？”暗夜殒傲然道：“彭长老？谁啊？不认得，路边四面乱窜的臭叫化子，我看了就心烦。”纪浅念笑道：“陨星郎，你这么说可就显得不够大方了，叫化子要不是屋里穷得揭不开锅，也不会出来行乞，手头偶有富余，也该慷慨解囊，稍施薄济。”俞双林怒道：“小魔头休得张狂！今日我就叫你对得起你的名字！”纪浅念道：“他怎么对不起了？‘陨星郎’这名字是我取的，你敢说不好听？我就奇了，俞长老，你想跟陨星郎动武，手里何必握了只蜈蚣？它就是脚再多，也生不到你的腿上，帮不得你逃之夭夭啊。”俞长老不懂这妖女说什么疯话，蓦觉手心一阵毛茸茸的异样，摊掌平视，掌心果然是一只仍在蠕动的大蜈蚣，上身一半绿一半黑，尾部又呈深紫。历来色彩鲜艳之物毒性最强，而这种蜈蚣见所未见，毛骨悚然，又没利器及时砍断手掌。围观的都担心那蜈蚣爬到自己身上，散乱一团。楚梦琳“呀！”的一声惊呼，躲在暗夜殒身后，拉起他衣袖遮住双眼，叫着：“好恶心！”纪浅念不悦道：“乱说什么？这是本教‘五仙’之一，比你好看多了，真是丑女善妒。”江冽尘道：“你要是让殒堂主爱上这只蜈蚣，那真有些难度。”纪浅念见自己的话终于得到江冽尘回应，笑得合不拢嘴，袖中放出一股红烟，瞬间扩散，弥漫了整个武台，压低声音道：“好汉不吃眼前亏，撤！”
好一会儿烟雾才终于扑没，场上已不见祭影教诸人影踪。胡为颤声道：“大……大人，他们跑了！”那将军怒道：“半点不顶用的东西，如此不济事，还不快追？”胡为连声答应，随那将军率着清兵也走得干净。正派群雄面面相窥，绝焰先请示道：“盟主？”陆黔道：“且不忙叫，李师侄是否我等盟主，尚有待考量。”绝焰看李亦杰已是物我两忘，对外界恍如未知未闻，连眼皮也不眨动一下，便转向通智道：“通智大师，接下来是同去追敌，还是再作计议？”
通智半闭着双眼，大拇指缓缓拨动念珠，仰头叹道：“这群官兵实是欺人太甚，祭影教又狼子野心，设此毒计要将我等一网打尽。内忧外患并扰，百姓何时方能安享太平？阿弥陀佛！”陆黔道：“我佛慈悲。那是在场每位豪杰心愿，英雄男儿学武不就是为有朝一日报国尽忠，一展宏图？通智大师，您若真想救黎民于水火，现就有一大好机会摆在眼前，但看您是否甘愿舍小利而全大义。”通智道：“陆掌门扣的好大一顶冠冕，老衲假使处理不当，只怕要背上个千古骂名了。”陆黔暗喜，道：“人所共知，残影剑、断魂泪为武林至宝，却不知如何发挥其功用。晚辈斗胆请大师取出图纸，公诸于众，大伙儿同心献策，其效利可断金，何愁谜题不解。”
英雄大会比武落败的，人人心有不甘，均想一睹图纸真貌，此刻都欢叫起来：“是啊，通智大师，拿出来开开眼！”“盟主一时半刻不清醒，我们等他，一年半载不清醒，难道也一直等下去？”“三个臭皮匠，还能顶个诸葛亮。此地这许多人的脑子，总比盟主他一个脑子好用些罢？”孟安英一声冷笑，道：“盟主之战是谁胜了？是我徒儿！图纸已归其私有，他没清醒，论嫡系沾亲带故，也是由我这做师父的代观，有你们什么事？”陆黔闻言，口中突然“嘿嘿嘿”的连声怪笑，孟安英怒道：“你笑什么？”陆黔笑得起劲，又是“哈哈哈”的大笑三声，笑得前仰后合，末了还假意抹了抹眼角，笑道：“好笑啊好笑，笑得我眼泪都流出来了。发你的十八载春秋大梦，无耻之徒我见得多了，但要无耻到孟师兄这情状，那可真是有了一定火候，让小弟大开眼界,佩服佩服。”
崆峒掌门也笑道：“我说孟兄，你也确是该好好反省。连陆掌门如此武林败类，对你所为都看不过去了，无耻之尤，足可想见。你当着天下英雄的面，数度变更李师侄门户，他后生晚辈，不察结交了匪类，你未引他走向正道，却忙于独善其身，不听他忏悔，说他不是你的弟子，这一忽儿又是了？你刚刚给他灌下迷魂汤，吞没他的秘笈，就逼他吐出汤药，现又贼心不死？”陆黔接口道：“好比你养了只不会打鸣的母鸡，某日突然成了金鸡，你拔下它满身毛发，将它丢到旷野中喂狼。次日闻得一名猎户得了此鸡，鸡又下了金蛋，猎户凭此发家致富，你就喜孜孜的前往抱回？”崆峒掌门忍俊不禁，幸灾乐祸道：“孟兄，你就爽爽气气搁下句痛快言语来，这李师侄到底是不是你的徒儿？”孟安英不假思索道：“当然是我徒儿！难道我管教弟子，处理华山分内之事，还得先向你请示过？”陆黔冷笑道：“当然不干我的事。我只是惋惜贵派收徒逐徒，如此散慢。其实也说得过去，你们要真师门严谨，尊师也不会容孟兄浑水摸鱼，捞去掌门之位。华山创派祖师立下规矩是一回事，有没有不肖徒子徒孙来守，又是另一回事。”孟安英怒道：“我在华山收亦杰为徒，他是曾行过正式拜师礼节。各派要逐弟子，均当修书一封，详列罪名，分发各派掌门知晓。即便我对你们崆峒昆仑有所成见，又岂敢对少林武当不敬？你问问通智大师、临空道长，可曾收到我的书信？请他们拿出来对证啊！”
陆黔点了点头，朗声道：“原来从孟掌门嘴里说出来的话，无非是喷喷口水，更别提掷地有声了。有此前车之鉴，奉劝各位未雨绸缪，没吃亏前，先学一次乖，往后再要与孟掌门商谈，须擎三枝高香，同他祭拜过天地，才作得准，否则尽是空口无凭。”南宫雪喜极而泣，拉着李亦杰叫道：“师兄，师父已答允准你重归师门了！你听到么？”陆黔抓住漏洞，冷笑道：“都听清楚了？‘重归’师门，哼！”崆峒掌门笑道：“耳听为虚，眼见为实，方才也有不少人看到孟掌门向李师侄下跪参拜。请问孟兄是不是华山派的？同门互拜，可是要让他当掌门？”陆黔道：“不对罢？孟兄是向江少主亲封的魔教新贵下跪求饶。哎，祭影教是正教死敌，大丈夫当求站着死，也不应跪着生啊！”他连番长吁短叹，装得痛心疾首，南宫雪满拟为了李亦杰利益，姑且代他隐瞒弑师之事，但听他说话刺耳，全无悔意，忍无可忍，叫道：“你们还有完没完？世上没有不透风的墙，人在做，老天有眼看着。”踏前几步，道：“众位师伯，天下之大,无奇不有。侄女现有个惑处，困于心，衡于虑，寝食难安，不述不快。人有生老病死，有些疾病施以针灸药石，调理将养些时日，即可痊愈。那又是何种顽疾染上后回天乏术，撒手人寰？病死之后，又该呈怎生样貌？”
崆峒掌门已逐渐听出她话里所指，定了定神，笑道：“大敌当前，南宫师侄还想着些小病小痛？”南宫雪道：“求生乃人之本能，但教能活，总还是不想死的。病如水火，侄女是想知道些防治之法。”崆峒掌门道：“你自去翻看些医书，也就懂了。”南宫雪道：“是。可假使一人久病，身怀万贯家财，仅有独子服侍。他死后，脸色痛苦，面皮紫胀，大夫说，他是被掐死的，师伯怎么看？”崆峒掌门听她问得不着边际，倒不知如何回答，陆黔抢先道：“那也不尽然，许是咳嗽不已，一口气提不上来，就此窒息而亡。庸医就是些骗子，信不得。”南宫雪假作欢颜，笑道：“那我可知道啦,还有一人，身子素来硬朗，突然横死，尸身上满是血洞窟窿，有人说，他是病死的，定也不是真话喽？”
陆黔与崆峒掌门均是心虚，不敢作答，俞双林冷哼道：“你说的这也不是庸医，便是个半点不通医理的傻子，也不会瞧不出其中差别。分明跟命案大有关联，不是亲手杀的，也是在为真凶遮掩。”众人再是迟钝,也不会听不出来,想到昆仑前掌门何征贤“患急病暴毙”，因次日急于推选盟主，也并未详察，此次场上目光都向陆黔看去。陆黔勉力镇定，陪笑着将话题岔开道：“好汉不死于刀剑下，难道还死在病榻之前？咳，咱们可给南宫师侄搅得本末倒置了，通智大师……大师？”通智脸色灰白，几分钟内犹如苍老了十岁，众人担心他被暗中埋伏的敌人偷袭，各按兵器戒备。陆黔见四面并无异样，装着上前搀扶通智，却将手揣入他袈裟中摸索，忽感一阵强大吸力，手掌牢牢粘在了他身上，慌忙抬头，通智也正低眼俯视着他，道：“陆掌门，别再白忙活了，那图纸并不在我身上。”
陆黔不敢相信自己的耳朵，问道：“大师，这……”通智道：“理无专在，你能说会道，场面话讲得深入人心，我绝无私藏之意。可迷雾中推推搡搡，乱作一团，不慎遗失了图纸，老衲愧对众位英雄，愧对方丈师兄！”向旁让出一步，吸力消失，陆黔又将手活动几下，盯着通智双眼，想从中找出些破绽，半晌才道：“大师勿怪晚辈说话不好听，你六根不清，执之为誉，过不了的却是一个‘贪’关。我推介你去赌坊长些见识，就该懂得将宝全押在一户庄家头上，弄得不好，满盘皆输，连老本也要赔进去。”通智怒道：“老衲奉方丈师兄之意，携图纸自少林寺不远万里而来，路途遥远，真有心想看，早就能看了！”陆黔道：“动于念，弗如发乎行，你这么想，也就这么做了。不错，你看熟后，就将图纸毁去，以为自己是唯一的知情人，定得保性命无虞。”通智怒道：“推举武林盟主是师兄所提，此非鸿门会，让你们自相残杀，对我有什么好处？”陆黔道：“谁知道呢？有些人就是以‘损人不利己’为乐，全然不可理喻。多半你看着我们这许多大英雄傻兮兮的拼斗，争夺傀儡盟主，觉得挺有趣。”通智道：“你说话是要负点责任！老实说，先前我还在犹豫盟主之位归属，如今我只庆幸，我所立的是李师侄而不是你！我还叫你一声陆掌门，你根本就是个表里不一，两面三刀的小人！”
陆黔笑道：“‘戒嗔，戒怒’，留神来。李亦杰一蹶不振，盟主形同虚设……”一个声音从容应道：“谁说我一蹶不振了？”李亦杰神色淡定，慢慢走到场中央，施了一礼，道：“在下受儿女情长所左，激动失控，担扰众位前辈，多劳挂怀，现此谢过恳谅。”声音极是诚挚。一直未曾有言的临空道长微笑道：“脑内积重太多，谁都难免惑了神识，经常整理纷乱思绪，是个有益的习惯。李师侄可已顿悟了？”李亦杰默想片刻，双眼放出喜悦光彩，道：“是！”陆黔阴阳怪气的道：“李师侄，陶醉先不急于一时，你这群失了主心骨的属下，还都在等着你发号施令哪。我就洗耳恭听，你浴火重生后突发的经天纬地之才，顿悟出了什么高明决策。”李亦杰不理他挑衅，正色道：“当一天的盟主，也要尽一天的责任。在下非霸权者，但也绝不是与敌兵临城下，尚无动于衷，坐视不理的懦夫。图纸怎样被抢走，我们就怎样抢回来。依我所想，派大批主力前去扑杀祭影教妖人。对方人数虽寡，却均是武功高强，势力广大，跺跺脚也能威震四方的人物。各位牢记了，没有一条性命生来低贱，同等金贵。我想看到大伙儿英姿勃发，却不愿见奋不顾身，舍生取义者。如果你们给我这个盟主面子，多少人去了，就要多少人毫发无损的回来。”
崆峒掌门道：“妇人之仁！古来有征战即有牺牲，哪个建功立业的霸主手下不曾损一兵一卒？‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，你听说过没有？”李亦杰道：“我所指是尽量减少无谓的伤亡！明知不敌必死，仍要上前去挨刀子，逞匹夫之勇，赢得身后之名，是为愚忠！前人诗句，你只记住了后半截？”陆黔冷笑道：“杀身成仁，岂非向为你最热衷的？怎么，现在又不想了？那好，李‘人杰’，听你话意是不准备跟我们一起去的，你要做什么？”李亦杰道：“我率小队人马，去追官兵。”南宫雪与绝焰对望一眼，明白李亦杰最大的心结仍未完全打开。陆黔冷笑道：“醉翁之意不在酒。你没做人杰，简直是去当活神仙。我说盟主大人……”李亦杰冷冷的道：“陆掌门有异议？没人跟你商量征询，我的话就是命令！你去不去？”陆黔见一直为自己踩在脚底的李亦杰忽然硬气起来，倒先矮了一截，笑道：“去，去。”南宫雪道：“师兄，我随你同去。”李亦杰道：“不用，你跟着师父。”又觉自己语气太过严厉，温言道：“别担心，我知道自己在做什么。来，师妹，笑一笑给我看。”南宫雪泪眼婆娑，仍是勉强挤出个笑容。陆黔想拍拍南宫雪的背，劝慰她几句，但又不敢，满腔怨忿，也只能一挥手，喝道：“昆仑派的，走！”一路上弟子话前若没带敬语，多了一句嘴，便狠狠斥骂责打，又恶意歪解众人言语找茬，昆仑弟子都是与陆黔同门多年的师兄弟，详知其为人，早看不惯他在长辈面前各处曲意逢迎，装得尊师守礼，循规蹈矩,到了没人知晓处就行为乖张，欺软怕硬。暗中都将他骂得狗血淋头。
此前纪浅念放出烟雾制造混乱，又为防楚梦琳吵闹滋事，先行出手将其击晕，随江冽尘与暗夜殒趁际逃脱。余人目不能视，只顾着拉扯身侧同门。四人一离开论剑林，在山谷僻壤中行路安然，但到了城镇中，各道行者熙熙攘攘，街头巷尾也贴满了刑部颁发缉拿乱党公文，以及官府出示画像，据闻为宫内韵妃娘娘亲笔所绘，连纪浅念也看得禁不住赞道：“画得好，真是妙笔丹青。江少主，咱们不如就去拜会她，讨一幅二人画像，我拿回去裱在墙上，看了也赏心悦目。”江冽尘与暗夜殒俱是不喜多话，权衡少顷，到了一处门庭冷落的客栈。堂内客人寥寥可数，掌柜的满面菜色，伏在算盘上打着瞌睡，手中执了只毛笔，账本摊在一旁，想是反陈不佳。纪浅念曲指在案上叩了叩，叫道：“店家？店家！”那掌柜眼睛张开一条缝，见几人着衣华丽，忙一骨碌爬起，以大主顾之礼招呼，笑问：“客官是打尖还是住店？”纪浅念见他左脸一排算盘印痕，右脸沾了几点墨迹，忍住笑道：“住店。给我们来一间上房。”那掌柜的以为他们男女各半，定是两对情侣来此偷欢，一时瞠目结舌道：“只要一间？那怎么够？那不是互相碍事？”纪浅念笑道：“也有你这样开客店的，来嫌客人碍事。”那掌柜的笑道：“非也，客人是衣食父母，生意只有嫌少，岂有嫌多的道理？”伸出两根手指头摇晃着道：“两间！我给你们折价开两间如何？其内可是窗明几净，榻宽褥软，最妙的是墙壁均以特殊材质所制，声音全透不出……”暗夜殒抬手扼住他咽喉，怒道：“说了一间便是一间，啰啰嗦嗦留遗言不成？你再说一句废话，我拆了你的店！”小二刚从野外捉了蛐蛐回来，见此情景忙上前劝道：“客官息怒！小人这就带你们过去，请跟我来！”引路上楼，推开房门，向内一摊手道：“客官请。”摆头时又“咦”了一声，摸着下巴，道：“几位好生面熟啊！”
纪浅念笑道：“敢情你店里全是生面孔，不兴有回头客？”那小二沉吟道：“不，小人有个毛病，心里不能装事，有不明白的非得立马想明白不可。”纪浅念笑道：“实在不行，你就当我们是小时候村东头跟你一起玩泥巴的小三小四。”那小二的道：“不对，听你们口音，不是本地人？”向楚梦琳多看了两眼，道：“这姑娘怎么昏迷不醒？没事罢？要不要请个大夫？我晓得城北就住着一个郎中，人称‘赛华佗’，药到病除……”纪浅念道：“你就是医道世家，也不用来说给我听。昏迷的当然不醒，话恁的繁，多说两个字也是好的？”江冽尘不耐道：“你废话也不少，跟个穷堂倌攀亲戚。”径自同暗夜殒走入，纪浅念向那小二做个抱歉笑容，眼里却满是嘲讽。那小二压下火气，问道：“客官还有什么……”“吩咐”二字还没出口，暗夜殒已反手掩上了门，那小二幸亏收身及时，否则鼻梁也险些撞断。怒得对着门虚空挥了两拳，向地上啐了一口，转身下楼，脚下踏得雷响。忽然被一根突出钉子绊了一下，心中打了个突，寻思道：“这几个人古里古怪，显然来路不正。莫非是大牢里逃出来的要犯？弄个半死不活的姑娘，是杀了来店里抛尸？这可得赶紧问问掌柜的去。”想到房内关着几个亡命徒，掂起脚尖，不敢再发出大声。
纪浅念一进房便走到窗边，掀起卷叶帘，向街上眺望有无追兵到来。江冽尘在红木桌旁坐了，环着双臂闭目养神。暗夜殒抱着楚梦琳顾不得其他，将她放在榻沿，扶着她身子倚着梁柱坐好，轻轻摇晃着她肩头，唤道：“小姐？小姐……梦琳？”纪浅念失笑道：“都像你这么细水长流，要弄到猴年马月去？我都给搞糊涂了，她真是被我打昏过去的？想想有失公道，我们几个在这里提心吊胆，瞧她倒似睡得香甜。”一巴掌兜头盖脸的向楚梦琳拍下，扇得她头一歪，斜靠在暗夜殒怀里。暗夜殒惊道：“纪教主！你……”手在被单上越抓越紧，对方若不是五仙教一教之主，只怕他当即便要溅血封喉。纪浅念道：“陨星郎，你别朝我瞪眼睛啊，我还以为你想打还我呢。”说着向他抛了个媚眼。暗夜殒口中连呼了几大口气，才道：“属下只想请求纪教主，您再想打人的时候，尽管来打属下，别打……别打梦琳。”
纪浅念笑道：“你跟江少主情同手足，我怎么会打你啊？这楚姑娘以为自己是娥皇女英，早就该有人来让她清醒清醒啦。你们就是太宠着她。”江冽尘冷冷打断道：“出去。”纪浅念微怔，道：“你让我把她丢出去？那只怕有点不太安全，这丫头笨得紧，连昆仑派那个小呆子新掌门也能捉得住她……”江冽尘道：“你不笨，是以我让你出去。本教之务与你无涉。”
暗夜殒忙道：“纪教主，您别误会，少主不是那个意思，他没想赶你走，只不过不想连累你。”江冽尘半是气恼，半是无奈道：“要你来做什么和事佬？”纪浅念听江冽尘说她“不笨”，只以赞己聪明为解，满心欢喜，撒娇道：“我不怕！我要跟你们共患难！”江冽尘道：“我想待你客气些，你不买帐？现在就滚，不要让我再说一遍。”楚梦琳恰在此时醒来，迷迷糊糊的道：“大清早的，谁在那里乱吠？还让不让人家睡觉？”揉了揉眼睛，看清周遭环境，这才隐隐记起英雄大会陡生变故。感到自己卧在暗夜殒怀里，双颊飞红，忙向一旁坐起，却不慎在梁柱上撞了一下。暗夜殒轻揉着她额头，道：“江湖上一群人都在找我们，且先在这里避避风头，再回总舵向教主复命。”楚梦琳冷冷的道：“断魂泪图纸也没到手，复什么命？殒哥哥，我问你啊，这间客房的帐是谁结的？”暗夜殒道：“这是少主……”才说了四个字，楚梦琳已双手一撑下地，向门外冲去，叫着：“既然如此，那我就不住了！我才不要寄人篱下，用他的盘缠受他的恩情！我要出去！”便忙着去拔门上横栏，江冽尘扣住她手腕，将她拉转来面向着自己，怒道：“这时候出去找死？”声音也不自觉的提高。
楚梦琳奋力甩手，势如癫狂，又踢又抓，叫道：“你松开！我就是找死！我找死也不想跟你待在一起，我还就不相信了，没有你们，我就活不成？我才是教主的亲生女儿，可却处处不如你这被捡来身世不明的小杂种。每次的战利品都赏赐给你，教你学最厉害的武功，让你目中无人、不可一世，抢尽了我的风光，也抢走爹爹的目光和赞赏。我到底算什么！算什么啊？”江冽尘被她歇斯底里的发泄吼得脑中嗡鸣，心乱如麻，不知该骂还是该劝。楚梦琳崩溃般的贴着墙壁滑下，十指深深插入发中，凄然道：“我不求更多，我只想爹爹正眼看一看我，这过分么？”暗夜殒搀扶着她，道：“我还没说完，我指这是少主交托属下办理，祭影教的大小姐住客栈，哪里用得着付钱。”楚梦琳冷笑道：“小姐算什么？你跟我啊，不知是沾了谁的光呢。江冽尘，你睡客店都不能自食其力。白吃白喝，羞也不羞？你还有什么用？只会围着沈世韵打转……哼，你们男人都是这样，全为她美色所迷，我真想在她脸上划几道，看皇上还要不要她。”暗夜殒道：“没那回事！只要你说一声，我为你去杀沈世韵，杀皇上，杀李亦杰，杀一切你看不顺眼的人！”楚梦琳破涕为笑，道：“那说走就走，我们这就去罢？”两人说着还真的就要开门。江冽尘喝道：“都给我站住！沈世韵是我选上的对手，性命就是我的，我要她生则生，要她死她也只能死在我手里。没有我的命令，谁敢动她，别怨我不念情面。”说得斩钉截铁。楚梦琳道：“殒哥哥，别去睬他，咱们只当这疯子在说梦话。”
江冽尘道：“你也一样。不听劝诫，屡次言辱主上，我尽可以教规论惩处。”暗夜殒明白劝不动楚梦琳低头认错，又不愿见她有失，抢先道：“秉遵少主圣令。属下向您保证，不做一件伤害韵妃娘娘之事。若违此誓，天打五雷轰，肉身尸骨无全，魂魄堕于黑色奈何之血，经千刹万劫刑戮，天地不容，永世不得超生。”一口气朗朗说来，楚梦琳急得连扯他衣袖，低叫：“殒哥哥，你发这么重的誓，你……你真傻！不必帮我脱罪，反正我本就没错。”纪浅念也打圆场道：“是啊，江少主，这可有点小题大做了，皇宫哪是那般好闯的，陨星郎又没有三头六臂。”江冽尘道：“纪浅念你聋了？懂不懂鹦鹉学舌？我最是信不过你，也照着发一个誓来。”纪浅念想想也是恐怖，为求息事宁人，心不甘情不愿的道：“好啦，我不惹她，只远远的看一眼，总行了罢？”楚梦琳脸上青一阵，白一阵，怒道：“满意了？你就护着她好啦，你还不是泥菩萨过江，自身难保？我发誓，我不弄死她，就天打雷劈……时遭雷公唾弃。”忽然奔到窗前，轻巧翻上窗框，将手掌拢在嘴边，放声叫道：“都看过来啊！祭影教副教主在这里了！有冤的来报冤，有仇的快报仇！谁能第一个杀了他……”江冽尘虽无实名封号，身份已与副教主无异。但每次一有提及，楚梦琳总嗤之以鼻，甚而骂他想篡权判教。此时竟公开叫嚷，那是摆明了要将动静闹大。纪浅念绸带飘出，卷住她脚踝，转臂将她拉下摔在床里，怒骂：“你这个坏女人好恶毒！你不想活就自己到外面死，别害我们不得安宁。”楚梦琳耸耸肩，摊摊手，笑道：“问你未婚夫婿啊，我是想走，他不让我出去嘛。”
江冽尘转身不答，房内交相沉默未几，忽的响起一阵撞门叫骂声，楚梦琳立时神采飞扬，扮个鬼脸，笑道：“现世报应来得快。你是过街老鼠，人人喊打，我就看看这第一位勇士姓甚名谁。”暗夜殒提起茶壶斟满一杯，双手奉与江冽尘道：“少主，杀鸡焉用宰牛刀，交由属下摆平即是。”反掌挥掠斜削，风劲如刀，门板从中而裂。两名昆仑弟子手举长刀冲入，“杀”字刚叫了半声，暗夜殒已晃前“格喇”“格喇”两声，扭断了二人脖子。江冽尘道：“勇士一号、二号，断项折颈，好！”这是既赞暗夜殒身手，又有意取笑楚梦琳。纪浅念微笑接上道：“勇士三号、四号，掏心挖肺！陨星郎，试来瞧啊！”暗夜殒冷笑道：“枉敌来得再多，在我眼中全同死人。”昆仑弟子如今虽是想逃，却有哪个敢转身下楼，以背相向？纷纷握住刀剑护在心肺间，手腕剧烈颤抖，未及御敌，已有几柄剑自先脱落。
陆黔率领这群门人拖拉着追赶，心中曾转过了数个念头。有时盘算着暗中潜回论剑林，尽早将何征贤尸身挖出烧了，以免夜长梦多，又考虑到群雄或否尚未散尽。有时想入非非，惦记着跟随官兵，去瞧一眼韵妃娘娘芳貌，若真似传说中一般绝色，将来大可将她也收为后宫养在身边，但后位仍是立南宫雪，到时左拥右抱，使唤着楚梦琳半跪在地上给他捶腿，遐思得不亦乐乎，心情大好,到了城镇，想寻个清静处喝几大碗酒，却碰上那名店小二，神色惊惶，直嚷着见到了要犯，要往官府报案。陆黔询问之下，那小二便指点着墙上画像与他瞧。昆仑弟子正愁着没人痛打一顿，听了都涌向客栈，争着立下功劳。陆黔跟在后面，到了店内，正值弟子士气大衰，本想绕另一侧梯阶悄悄攀上，不知哪一名弟子多嘴喊了一声：“掌门来了！”陆黔刚猫下腰，听得也只好站起，摆出掌门风范，放稳了脚步上楼。向弟子沉声道：“退下。”众人面面相觑，一名弟子剑也未完全拔出，奇道：“掌门？”陆黔喝道：“我说让你们退下！” 觉得自己说话分量不够，不足以服众，又从怀中摸出一柄青铜短剑，那剑身古旧,打磨得极是精致，高高举起，重复道：“掌门人让你们退下！都到棺材铺去，订最上等的棺木。何师叔还躺在冰冷的泥地里，你们这群白眼狼没一个想着给他收殓尸骨，运回昆仑安葬，行几场法事超度？”在那弟子剑柄上一敲，还入鞘内。他所持是昆仑历代相传的掌门令鉴，见之如见开派祖师爷亲临，那弟子不敢违抗，应道：“是。”一群人下楼时视线仍不敢稍离暗夜殒。陆黔待廊间空下，用脚将地上横着的几名弟子尸首拨开，向暗夜殒赔着笑脸道：“殒堂主，您不认得我了？是小人，是小人啊！对，就是在潼关战场忠心耿耿的昆仑叛徒。而今时来运转，侥天之幸，当上了掌门，还不都是托了您殒堂主的鸿福？我门下那些草包您尽管杀，您随便杀，否则他们早晚也得蠢死。要是还不够，我再每日寻几个给您献上？”暗夜殒折扇一翻，抵住陆黔右胸，冷冷的道：“记得。你来做什么？”陆黔想不动声色，向旁闪开一步，那折扇却如长在了他身上一般，在空中无半分衔接缝隙。陆黔呼吸紧促，急急的道：“殒堂主，您可千万别发火，小人是专程来通风报信。丐帮那俞……俞双林不停口的骂您，他是个叫化子，粗话骂得要多难听便有多难听，小人都学不出口。最后实是气不过……”暗夜殒道：“杀了？”陆黔道：“不，小人掩住了自己的耳朵，给他来个耳不闻为净。”
纪浅念在房内已听得笑出了声，暗夜殒面上全无笑意，道：“回去转告那个老不死的，想要来找我暗夜殒，先代家中妻儿老小一并置办过后事。”陆黔道：“是，是。小人一定转告，一定转告。”趁着暗夜殒收了折扇，稍有松懈，立即踏步挤入房间，屈膝下跪，挪动着膝盖蹭到江冽尘脚边，稽首道：“江少主，小人对您仰慕已久，今日有缘得见真颜，倾拜呈敬，幸何如之。实不相瞒，小人是特地赶来投诚，请求少主收我入教，小人唯您之命是从，鞠躬尽瘁，愿赴汤蹈火，肝脑涂地，为神教流尽最后一滴血，死亦不悔！”江冽尘斜了楚梦琳一眼，意指“你所谓的第三号勇士，现已到了。就是这一副德行。”楚梦琳想起第一次见到陆黔，他曾自报家门，说是被少主派来盯着她，而如今却装作初识，想来是受江冽尘教使，故意为此。咬了咬唇，忿忿的嘀咕道：“什么样的人，有什么样的追随者。这是个猪狗不如的畜牲，也只你想养。”陆黔不悦道：“你怎么一见面就骂人？”楚梦琳新仇旧恨一齐涌上心头，气得无以复加，转移了矛头道：“我骂你怎样？我还想把你千刀万剐！你要殉教，我给你机会啊！”搬起床首的绣花枕头，朝陆黔丢去，叫道：“殒哥哥，就是他，他欺侮我！虐待我，囚禁我，你快帮我杀了他！”暗夜殒道：“好！”陆黔知道暗夜殒一听楚梦琳的话，便即不加思考，全无理智，手中抱住了枕头，迎上暗夜殒扇端，哀求道：“殒堂主，六月飞雪哪，死囚当临法场也容得喊冤叫屈，您要听我说啊！”接着转脸向着楚梦琳喊起冤来：“楚姑娘，你可不能睁着眼睛说瞎话。弄弄清楚，到底是谁欺侮谁？这一路上我待你如何？鞍前马后，百依百顺的伺候着你，服侍你比对我师父师叔都殷勤，更早些我亲爹亲娘都差不动我。现在倒被你反咬一口？”
楚梦琳冷笑道：“说这些也不会脸红。你和你师伯同行，忽来寻我结伴，是何居心？打从一开始，就想骗我踏上黄泉。掘好了坟墓给我跳，还说没欺侮我？”陆黔道：“那你跳了没有？你死了没有？没缺胳膊没少腿，又没受什么伤。”楚梦琳道：“心疾难愈，更远甚残肢伤体。暂时没杀我，那也是要用我来给李大哥出一个大难题，阻止他当盟主。如果让你胜了，哼哼，我就该成了你扬刀立威的祭品。”陆黔辩道：“你原本就是去英雄大会，我和师伯陪着你，不过是多了两张嘴巴、四条腿，谈何胁迫？还不都是一样？”楚梦琳大声道：“不一样！你们用渔网缚我，谁敢这样羞辱我？粗麻绳捆得我身上磨破了好几处。还将我丢在黑漆漆的山洞里，闷了没有人理，万一被野兽叼走怎么办？我一个人好端端的，哪会受这些苦？还有……还有你吃包子时，宁可撑死，也不分我一个！”最后一句却是带了几分顽皮。陆黔气得几欲晕去，料不到同件事情还可作此浑解。江冽尘语气轻松的道：“琳妹，你说自己是‘将计就计，深入虎穴’，我信了，不知原来处境这般凄惨堪怜。”楚梦琳给他一句话堵得差点背过气去。纪浅念插话道：“缺心肝的小蹄子，一夜夫妻百日恩，春宵一刻值千金。你前几日还叫着‘黔哥哥’，叫得千娇百媚，嗲声嗲气，残花败柳之身，又来在陨星郎面前作扮冰清玉洁？”楚梦琳嚷道：“是他逼我这样叫，我若不肯，他还要打我！殒哥哥，呜……呜呜……”扯过床上被子半掩在身前，装得害怕道：“他色心色胆色行俱全，数次对我……对我……”
暗夜殒怒道：“是可忍，孰不可忍！”折扇向陆黔额前刺到。江冽尘拂袖在桌上横扫，带起茶杯，罩住暗夜殒扇端。暗夜殒五指叉开，扇缘展处，将茶杯震为碎片。怒道：“少主，我答允你不杀沈世韵，但这小子胆敢冒犯了梦琳，就非死不可！”左手如钩，又抓陆黔咽喉。江冽尘提起陆黔后领，甩在一旁凳上，切住暗夜殒脉门，却仅搭摆架势,并未使出分毫内力，道：“浊者自浊，此言一听即明不实。梦琳能不爱惜自己名节，理她做甚。”踱到陆黔侧前，扬臂随意一拦，淡淡的道：“这昆仑掌门还有些用处，不得因小失大。”暗夜殒赌气道：“他能做什么，上刀山下油锅，属下能做得比他更好！听凭您交托。”江冽尘道：“倘要你在正派中混得有头有脸，思而何如？”暗夜殒愕然惊道：“少主说这等话，莫非是怀疑属下……”江冽尘轻拍了拍他肩头，微笑道：“你想太多了。你的实力毋庸置疑，无可厚非，但碍于门派所别，无法与正派中高阶首脑推心置腹，获取有利讯息。李亦杰已无可能再为我所用，他新近当了盟主，原是最合适的人选，倒也可惜……”沉吟半晌又道：“算了，烂泥扶不上墙，不用管他。陆掌门，何老头既死，昆仑百废待兴，我就听听你的想法。”
陆黔生怕自己答错了一句话，反复斟酌后才道：“昆仑派当然随波逐流，与小人一同加入祭影教。”江冽尘道：“本教新收门徒向是‘宁缺勿滥’，你寻来一群废物顶什么用？我自会令各门各派臣服，不过是时间早晚的问题。我要你做为线人，打入正派内部，参与各方要事商讨，及时探听其动向情报。待得本教一统中原武林，看在你出力有劳，我可特许昆仑凌驾他派之上。”陆黔大喜，连连点头道：“是，是，多谢少主，多谢少主恩典！只不知少主想听哪方面的情报？”江冽尘道：“那就要视你的机灵了，自己没脑子不会拿主意？事无巨细，岂均悉需向我请示？让你那些弟子腿脚利落些，眼耳放亮放尖。”陆黔道：“是，是。”他急于表现，脑筋转得飞快，道：“小人想起来了，神教有一本秘笈尚落在孟安英手中，总不是一回事情。不如小人这就去偷回来？那李亦杰竟敢用假剑谱骗人，奚落我跌跟头……”想到如此说来显得自己笨拙无用，辩解道：“非是小人打不过孟安英，只不能公然跟他华山派为敌，暴露身份。那李亦杰，看在少主面上，我也不能让他太下不了台不是？”江冽尘听他说得自傲，已是不耐烦多言，挥了挥手命他速去。陆黔躬身施了一礼，从凳上站起，虽知暗夜殒现也不好杀自己，仍是小心避开，从旁绕行，纪浅念却轻移几步到了他身前，一根手指搭在他肩端，沿竖直线滑下，又将他宽大袖袍微微拉起，笑道：“士别三日，当刮目相看。陆公子，哦，不，陆掌门，真是风采犹胜往昔。可有行过掌门继位大礼啊？小妹向你讨杯酒喝，不会不肯赏脸罢？”
陆黔作揖道：“事起仓促，未及置办筵席。他日小人定携几大坛美酒佳酿，亲赴苗疆向纪教主问安赔罪。”纪浅念笑道：“我又不十分爱酒，要你负累，那可过意不去。我很讲义气的，这样好了，我看你们昆仑派的掌门令牌挺好看，就暂给我赏玩些时日，对我的五仙旗上花饰也成个借鉴。”陆黔迟疑道：“纪教主，这……”他便是行事再没规矩，也知令鉴重要，切不可失离身侧。纪浅念见他摆明了不愿，微愠道：“又不是拿走就不还给你，至于这样小器？”陆黔仍是摇头道：“行不通的，纪教主……”纪浅念正想发火，眼珠一转，大度的摆了摆手，道：“不能看就不能看，不为难你。”背转过身子。笑道：“陨星郎，我近日寻了张药材方子，给陆掌门试了，服俟颇效，你想不想吃啊？”暗夜殒道：“什么药？”纪浅念拉着长音道：“说到这药么……”一只手伸到背后，摊开手掌。陆黔知道她动的鬼心眼，骇得摸出令鉴就塞在她手中，按着她手指裹住示意。纪浅念促狭坏笑，摩挲着剑上花纹，改口道：“是些治偏头疼的药。陆掌门偶染风寒，夜里翻来覆去，疼得睡也睡不着……”陆黔附在她耳边，低声道：“算你够狠！我不是头疼，是心疼！”纪浅念面不改色的笑道：“你瞧，陆掌门这头疼可偏得够厉害，都到了心口去啦。不瞒你说，其实陆掌门对楚姑娘真的不赖，打不还手，骂不还口，你不相信他，也总该相信我罢？”
陆黔哭丧着脸道：“纪教主，您就别再寻小人的开心了，小人……小人也是个老实人啊……”楚梦琳心中原本恼着陆黔，但总不及对江冽尘之深，看着他有苦说不出的委屈模样，只觉有趣，而设言语陷阱耍人向为其所长，也接过了话茬道：“江少主，瞧这景势你是跟我卯上了，我要杀谁，你就要救谁。也别说陆掌门没脑子，能力使然。他跟我在一起多日，尚且拿不到秘笈，独自能成事才怪。”陆黔就怕这时给看轻了，显得他没了价值，道：“我早有算计，第一次，没弄到，第二次，还是没弄到，第三次，突然就得手了！我这不就是故弄玄虚逗逗你玩？”纪浅念顺水推舟，笑道：“大胆先生，陨星郎视过生命的楚姑娘，你也逗弄着当玩物？虎口拔牙为戏，无过于斯，我服了你啦。”陆黔见暗夜殒面色愈发阴沉，慌道：“纪教主，瞧您这话说的。就算太阳从西边出来，我也万万不敢对殒堂主不尊！”纪浅念笑道：“但太阳却没从西边出来，你也可以不尊。”陆黔越描越黑，无奈之下，抬手重重抽了自己一耳光，欲哭无泪的道：“小人不会说话，狗嘴里吐不出象牙，你们就当我说的都是漫无边际的胡言乱语，有口无心，成么？”楚梦琳欢声叫道：“哟,哟，合着你方才对江冽尘大表忠心，全是言不由衷，口是心非？嗯，这才是个明事理的乖孩子，给他做奴才可没你好果子吃，听姐姐忠告你几句。”
楚梦琳年纪比陆黔着实小了好几岁，给她这般叫得浑身不舒服，正想劝止时，却听她一本正经的道：“天大地大，一时半刻要你到哪里找孟安英去，不见得去华山干等着？还是先解决了燃眉之急，你当昆仑掌门有如空中楼阁，根基不稳，放眼近厄，便是你师叔猝卒之事。这有三大疑点，你就从未想过？以你那点斤两，怎杀得了何征贤？他和孟安英功夫当是在伯仲之间。再言其次，深更半夜的，你师叔不在帐中好好歇息，却蹲到树顶装夜猫子，他是中了邪还是在修炼你们昆仑的什么独门秘术？你是他宠爱的师侄，又有望夺得武林盟主，在决战前夜对你下毒手，无异自断臂膀，他何出此行？是为第三个疑点。你说说是什么缘故？”陆黔猜测道：“许是经你乌鸦嘴一语成谶，师弟当真显灵，却是上了我师叔的身？”楚梦琳嗔道：“鬼扯，是你的师弟，与你往日无冤，近日无仇，干么要杀你？”陆黔道：“当时我和雪儿抱……抱在一起，可能他们要找的是她。又或者曾见我和崆峒掌门师伯一起，误以为我认贼作父，就跳出来想吓我一吓……”楚梦琳板起面孔，道：“人家在认真帮你分析，你只管胡说八道，我不要管你了。”
陆黔口中虽在说笑，心中却颇以楚梦琳所言为忖。当晚他以为自己错手杀了师叔，唬得魂胆俱裂，只想着尽快逃离那是非之地。待宁定后复加细思，想起了诸多其时留意过，而实则暗隐诡异等节。师叔躺在坑中，并未执任何兵刃，手无寸铁;从树顶落下时又无声无息，未有衣袖带动风声，也不似旁人出手时先大喝一声，自壮气势。况且一般来说，要杀人时神经绷得最是紧张，绝没可能避不开他那火候不纯的随手一剑。看来他谋害楚梦琳不成，倒先给摆了一道。而这隐藏的幕后黑手，答案呼之欲出，除了崆峒掌门还会有谁？顿感后背掠上一阵凉意。楚梦琳冷笑道：“怎么，尝到遭人背叛的滋味了？活该！以其人之道，还治其人之身，当初你撇下雪儿姐姐，怎不想想她会有多痛苦？我言尽于此，昆仑门下那些弟子早晚会怀疑师叔死因，你不处理好这后顾之忧，掌门定做不长。”陆黔听她提起南宫雪，立即想到她今日含沙射影的提起‘尸身伤痕’，要是有心人留意了去，寻到证据，将此事宣扬开来，自己不仅丢了掌门，只怕性命也要不保，而崆峒掌门这真凶却可推得一干二净。颤抖着声音道：“楚姑娘，你挖陷阱时一直待在林子里，可有见到些什么？”楚梦琳越见他慌张，越是玩心大盛，故做苦思冥想之状惹他着急，笑道：“我若是心情好，就见到了，心情不好，那就没见到。谁说得清？”其实她早早挖好陷阱后，便到山洞中等着陆黔，崆峒掌门如何将何征贤骗来，将他迷昏吊在树顶种种全不知情，也不过是在消遣陆黔。陆黔信以为真，哀求道：“好妹妹，好姐姐，你的心情要怎样才会好？”
楚梦琳道：“世有千里马，却无伯乐，仅徒留恨伥。有了好主意，却没有人赏识，没人夸我，当然心情不好。”陆黔道：“那还不容易？我来夸你！”捋起袖管，如说书一般道：“你上知天文，下知地理，博古通今，学识渊博，机智过人……”楚梦琳老大不耐烦，道：“打住，要你夸人，夸来夸去都是那么几句，在舌尖绕着转，逢人就随口奉承，没半点诚意。我啊……”她听着江冽尘谈论局势时，针砭利弊，有条不紊，一针见血，也模仿着他的语气讲了一通，想让他明白自己并非头发长见识短的笨丫头，但他却是爱搭不理，便道：“江少主，你听我推测的可是出神入化,环环相扣？你也说几句好听的，夸得姑娘高兴，我就大人有大量，跟你罢言休战了可好？”陆黔忙将希冀眼神投向江冽尘，倒似盼他放下身段，也来赞楚梦琳几句“博闻广记，冰雪聪明”一般。
江冽尘对楚梦琳从没给过奖赏，一开口便道：“纸上谈兵，废话连篇。陆掌门，求人不如求己。我劝你别去讨些可有可无的证言，高手对弈容不得废棋，必要时弃卒保车，同为明智上举。那崆峒老道若当此际除掉了你，既能全盘接收昆仑一派，扩大势力，亦在武林中重塑声名，他可不是省油的灯。”陆黔虽常常吹嘘得自己好似英勇无畏，将生死置之度外，但一直最是怕死，哀求道：“求江少主指点小人一条活路。”纪浅念看出江冽尘对楚梦琳所为不满，自作聪明的道：“陆掌门，楚姑娘作的都是假把式，我就辛苦一回，陪你跑一趟论剑林便了。夺回秘笈容后交予我，我不会让江少主失望的。那我们走了？”眼神不住看向江冽尘，想要他出言挽留。江冽尘冷冰冰的道：“你早就该走了。”楚梦琳冷笑道：“听话听音，你送送她啊。”纪浅念明白她是说反语讥刺，识趣的先退出了房间。
单且说纪浅念与陆黔出了客栈，先弯到铁匠铺中购置了几把钝器，其后全不延搁，满城寻雇骡车。但时世正逢兵荒马乱，沈世韵虽已治理得国都多处安定，总嫌时日不足，有未及处。更有道是“天高皇帝远”，地方官员常有不服号令，暗中欺压境内百姓，山野荒郊中土匪出没，盗贼横行，来往商贾总结队而行。城中车夫一听得他们去处，宁肯不要那几两银子，也不愿赌着遭抢得血本无归的风险，做这笔生意。二人遍寻未果，只得退而求其次，买了一匹骏马共乘而驰。陆黔来时脑中浮想联翩，不慌不忙，而此时归心似箭，恨不得插翅直飞至论剑林，便觉道阻且长。一路极少言语，纪浅念有时无趣了引他说笑，他也总以零星短句搪塞而过。到了夜半方抵林中，所幸幽寂无人，此中豪杰业已离尽。空中阴云密布，夏日天气最是易变，似乎便将要下一场大雨。
陆黔心里有鬼，观出满眼鬼影幢幢，树枝如骨节嶙峋的触手，风吹树叶沙沙之声混杂着不知名鸟雀鸣叫，更似鬼哭狼嚎。慌中又添乱，直花了好一会儿才找到树上记号，是挖陷阱时曾刻下以作标识。陆黔跪地叩头，口中虔诚，念念有词道：“天尊大慈悲，普济诸幽冥。十方宣微妙，符命赦泉扃，拯拔三途苦，出离血湖庭，沉魂滞魄众……”均是道家为死者祷祝经文。纪浅念不住催促道：“陆掌门，你动作快些，再耽一会，天都要亮了！”陆黔垂泪续道：“……剑树刀山，翻成花圃。赦种种之罪愆，从兹解脱，宥冥冥之长夜，俱获超生。不肖弟子陆黔恭诵，望乞聆而赦之……师叔虽非我亲手所杀，总因我而死于非命，仍是被我害死的。几位师长有生之时，我未好好孝顺，又在师叔故去后毁伤他尸身！我真是最大逆不道的逆徒！”纪浅念不屑道：“好啦，戏文唱够没有？说得有情有义，你师叔都给你刺了个一剑穿心，还不够毁伤？现下咱们仅是施行火葬，给他炼体化骨啊。”陆黔起身，将纪浅念拉到一旁，压低声音道：“小声些，当着师叔面前，我表面功夫总得做足，免得他日后怨灵不散，再纠缠于我。冤魂之说，宁可信其有，不可信其无。”纪浅念让开几步，转了视线道：“说得我全身发毛，我可不想跟他牵扯不清。你自己挖好了。”不听陆黔作答，只闻得响起镐头攒地之声。也不知过了多久，感到风吹得身上凉飕飕的寒冷，天空隐现出些亮光，但内里却仍呈暗灰。接着一个闪亮霹雳撕破苍穹，平地炸响一个惊雷，震得天地仿佛也在颤动。陆黔随着雷起一声惊呼。纪浅念半是气恼，半是好笑道：“陆掌门，你还是不是男人？怎地被打雷就吓得大叫一声？看清楚啊，只是个闪电，又不是你师叔发火，招雷劈你。”
等了等没有回应，微有些薄怒道：“你听到我说话没有？”见陆黔眼神呆滞，顺着他目光看去，正又亮起一个闪电，将陷阱中数排血迹斑驳的尖桩映得分明，倒像些啮人獠牙，这气氛下也不由得有些紧张，问道：“你师叔呢？别是诈尸啊？”陆黔道：“我……我不知道，我只挖出了这个。”纪浅念这才注意到他手中捧了个瓦罐，表面极其残破，朱漆片片剥落，不知是何年代器物。想说些轻松话调节气氛，笑道：“这是什么？里面也不见得就封印了妖魔……”陆黔不答，递给她一张皱巴巴的纸。纪浅念接过展开，上书：“陆掌门少安，吾今献上何征贤骨灰在此，大恩不必言谢。”奇道：“是谁这般好心？你辨认得出笔迹么？”陆黔摇了摇头，道：“我从无与人书信往来，对笔迹也不熟悉。”纪浅念道：“那也无妨，不管怎样，这人也总是帮了你的大忙，你也能暂松一口气啦。”陆黔苦笑道：“只要不是在帮倒忙，那就很好了。我直觉这其中包藏阴谋，存有歹意……”纪浅念笑道：“一看你就是亏心事做得多了，常常想着害人，就觉得别人也都要来害你。”陆黔道：“不，是我亲手埋了师叔，却有人其后来此动作。当晚在场的算上我，也只有雪儿，梦琳，和崆峒老贼四人，不妨逐一排除。我当然不会给自己留信，梦琳……她没有这个时间，雪儿就更不可能了。剩下崆峒老贼，我不信他会帮我。”纪浅念安慰道：“也可能都不是，而另有别人。”陆黔道：“那就更可怕了，你想啊，他知晓此事却不揭穿，还销毁了用来牵制我的把柄。世上哪有不计酬劳的相帮？可他也未讲甚条件……我在明，他在暗，防不胜防。我……究竟该怎么办？”
纪浅念耸了耸肩道：“别问我啊，我充其量就是个看戏的，你自己拿主意。”陆黔单手握拳，不住敲打脑袋，纪浅念终又不甘被晾在一旁，道：“换个角度去想，这又何尝不是一件好事？任那尸身有多惨不忍睹，烧没了都是一把灰，你就带这瓦罐上昆仑安葬，或许也能让他沉不住气而有所举动。”陆黔轻嗯了一声，道：“说不得，只能听你的，我即刻会同弟子启程回昆仑去。”纪浅念笑道：“你这个人，总想着称王称霸，可却什么都做不了主，还要依赖别人。”陆黔尴尬的笑笑。纪浅念又道：“此事已毕,那咱们就此作别，我可要上皇宫瞧瞧韵妃娘娘去啦，祝君好运啊。”陆黔急道：“你……你不陪我上昆仑么？你不是说过……”纪浅念笑道：“我只说陪你跑一趟论剑林啊，这可不是已言而有信了？不能一直陪你罢？那还成什么样子？”陆黔起初对纪浅念满怀了敬畏，经这半日相处，觉她待人随和，言谈诙谐，又不似楚梦琳般刁钻，心中也生出了不少好感。突然将要分离，只是不舍，嗫嚅道：“可是……要我一个人？我害怕……”纪浅念笑道：“兵来将挡，水来土掩，有什么好怕的？你这么没出息，楚姑娘也要瞧你不起。话又说回来，你们到底进展得怎样啦？我给你的药效果如何？”陆黔叹道：“我也相信那药‘服俟颇效’，可她根本没服，大罗金丹也不管用。你看她那一副苦大仇深的样子，就是故意说那些话让殒堂主杀我。”纪浅念奇道：“为什么没服？该不会是你自己服下了？哎，蠢才，烈火便烧得再旺，缺少干柴，还是燃不起来。”陆黔道：“我会不懂怎么用？只是正想给她沏茶，我师伯突然半路杀出，此事也就不了了之，随后他又带我到了沉香院，去会他的老相好如花夫人……”纪浅念笑道：“真好一笔风流孽帐啊，反正我跟何征贤也不相熟，他的葬礼我就不去啦，你脚程慢，那匹马留给你了！”说完衣裙飞扬，径自飘然去了。
陆黔木立半晌，痛定思痛，将瓦罐束在腰间，骑马回城。他先前不喜纪浅念话多，但一份焦虑两个人担着，总是好过些。半路上忽又下起大雨，陆黔没个躲避处，被淋成了落汤鸡。至城内天色未明，他怀里揣了个烫手山芋，也不敢打门叫喊，在墙角胡乱睡了。心事压着，便也睡不安稳。才刚梦到后宫佳丽三千的风情万种，又见师叔满脸鲜血的立在面前，直道：“你杀死了我，要你偿命！”他想要大叫：“我没杀你！不是我杀的！”喉咙里却发不出声音，接着师叔两手化为白骨，死死扼住自己脖颈。几乎魇住之时，一人在他腰间踢了一脚，骂道：“滚远些，挡了大爷的路，没钱住客栈么？老子……”陆黔抬眼看时，感到那人眼熟，一时又想不起，那人倒先开口道：“原来是陆师叔！请恕小侄失礼！”陆黔问道：“你是谁？”那人赔笑道：“小侄是点苍派梁越啊，英雄大会上与陆师叔不打不相识，可还记得？”陆黔想起当时曾以毒针伤他，而他武功较己为高，若趁落单来袭可就不妙，问道：“你怎会在此？”梁越道：“小侄正要前往昆仑，参加先掌门何师叔出殡之仪。小侄功力未复，与同门走散，既碰上了陆掌门，不知是否有幸同行？”
江冽尘悠然道：“孟掌门，你如此不给我兄弟面子，那便是不给我面子，我可没必要看你的脸色。”孟安英板着脸道：“是你自己想看，我也没迫你掺和敝派私事。”江冽尘道:“哦，那我倒是好奇，且观孟掌门是怎地貌比潘安，骨骼精奇，真有那般好看么？”群豪中有粗俗者，听了他这话立时窃笑私语不绝。楚梦琳笑道：“众位有所不知，我们这位江少主有个特殊癖好，他就是喜欢男人，特别是像孟掌门这样，别有阳刚之美……”孟安英怒道：“你一个年轻姑娘家，红口白牙的乱讲，这种话也说得出来，不怕脏了嘴巴？”楚梦琳吐吐舌头，笑道：“我是魔教妖女，你还指望我说得出什么好话？”江冽尘抬手止言，又道：“孟掌门，我知道你借着传授剑法之机，偷学了我教秘笈，你也不用变着活计暗示我。你徒儿很有几根硬骨头，外人要相借一阅，他是宁死不从，但因你是他师父，哄得他夹着尾巴给你双手献上。你为了骗得实诚，也确是拣了些高招教他，待将这走卒摆布已毕，遂担心覆水难收，秘笈不得在身边放着安稳，他年纪比你轻，资质又比你佳，常此续修，造诣超过了你，将来必为绊脚石。所谓众口铄金，你是想让他给口水淹死，我帮了你这大忙，你怎么感谢我？”楚梦琳插话道：“李大哥，他是在破坏你们师徒之情，你可别信。你师父要是贪图秘笈，大可自己抄录一份，干么非留着原本不可？”
江冽尘道：“不闻上远流传典籍，版本各异者众，皆乃因翻抄时难以俱袭原貌之故。修习武功容不得半分差池，轻则威力全无，重则自取灭亡。若耗时费心，徒为冒险之赌，孟掌门岂会同你一般有……没脑子么？”楚梦琳听他话说了半途，忽然顿住，语句又衔接生硬，转念一想，突然满脸通红，怒骂道：“好不要脸，你……你……原来想说什么？”江冽尘自知失言，只装做没听见，复向孟安英道：“你以为依着图谱苦学几天，便能精通我教武功了？那不妨来试一试，我就站在原地不闪不避，你发招攻过来，也看看你的进展如何。”楚梦琳道：“小心了，他只说不闪不避，没说不还手，这是想钻空子呢！”孟安英本就怒塞胸臆，听了楚梦琳的提醒却是更恼，心道：“不动也不还手，那和稻草人有什么分别？简直是当众辱我，打赢了也抬不起头来。”李亦杰以拳擂地，叫道：“住口，住口！我从小是个无父无母的孤儿，全蒙师父抚养长大，一日为师，终身为父，我不许你们这样说我师父！”江冽尘道：“你怕听，因为你连真相都不敢面对。我可以不说，事实难道就掩饰得过？凡为师者，盖授业，传道，解惑矣。我教你看清这世间阴暗，算不算你半个师父？”李亦杰喉咙干涩不语，楚梦琳坏笑道：“你就爱咬文嚼字。卖弄学问是不是？哼，我也会抛书袋啊，有道曰‘三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之’，你要当李大哥师父，那也当属其中的‘不善者’。”楚梦琳不断胡搅蛮缠,只因她说得有趣,群豪中倒也无人喝止.江冽尘无奈,仍装做没听见,李亦杰正色道：“师父要我的性命，随时取去便是，要秘笈，我更不会私自留下一纸半张。你是以小人之心，度他君子之腹。”江冽尘道：“李兄，你这样就是死，也只能算个糊涂鬼，咱们认得时日也不短了，你该清楚涉及原则人格，我不会胡咤编造冤枉他人。”李亦杰声音嘶哑的道：“我不认得你……不，我只认得你是杀害韵儿全家的仇人，杀人偿命，我要杀尽你祭影教！”孟安英听他说得惨烈，众人目光中又隐有同情之色，才道：“亦杰，你起来罢。”
江冽尘冷笑道：“江湖中每日流血仇杀，死伤者难以计数，都由你来管？有些人谦恭有礼，与人为善，仍有死于非命，同亦或屠戮无数，尚可坐享其成，世间本没公道可言，你只生活在自己虚构的正义中，想替天行道，凭你也配？照你说，刑场执法的刽子手，也都该死？”
李亦杰给他说给晕头转向，哑口无言，这论调全然破坏了他心中信仰，但要辩驳，却又不知从何说起，讷讷道：“那不一样，他们是职责所在……杀的也都是些该死之人。”江冽尘道：“我也并非突感无聊，便到无影山庄杀人解闷，同为奉教主之命。诚然，彼非君也，但皇帝又怎样？他打下江山之时，铁蹄踏遍四方，百姓受难，登基后惩罚臣下一人之罪，便是满门抄斩，诛连九族。冤假错案得平凡者能有几何？我告诉你，若以顺应天理，谁都没资格论决他人生死，唯有你想不想杀，没有该不该死。为了报复杀人，已是入了魔障，佛门中讲究的正是‘冤冤相报何时了'。另外……”他本是说得意气风发，忽然语气一转，道：“对于沈世韵，我劝你最好不要抱有太大幻想。”
陆黔此时虽然失势，却仍全神留心着他们相辩，待听到沈世韵之名，脑中立时闪过在沉香院中曾所耳闻的“韵妃娘娘”，二指探进衣袋，捏住一张薄纸边角，确认那如花夫人拼死保住的卖身契仍好端端在袋中，抒一口气，提高了声音道：“李亦杰，韵姑娘的一样东西在我这里，你想不想要？”李亦杰自己觉得沈世韵是天下第一美女，将她敬若神明，只道旁人也均必心生爱慕，又见陆黔笑嘻嘻的极不正经，以为他说得是轻薄之言，怒道：“你胡说八道，你怎会有她的东西？”陆黔笑道：“这东西份量说重不重，说轻却也不轻，不过是能让她从云端坠入地狱罢了。”想再说几句话扰乱其心神，平地里一声鼓起，一群清兵手执□□，列为一字长队蜿蜒奔行，并独有一排小分队击鼓呐喊，以壮声威。领头几人衣着显贵，赫然是宫中高人一等的御前侍卫，轻易鲜有出动，骑了披甲战马，片刻便已至近前，一人扬手高举，叫道：“都给我听好了，严守各处退路，休教走脱一名反贼！”众清兵齐声响应，顷刻间呈扇状散开。俞双林勃然大怒道：“这是我们中原的土地，那就是汉人的地盘，岂能容得你们在此作威作福？”又一人笃悠悠的驰到，滚鞍下马，赔笑道：“老前辈，我可也是汉人啊。”俞双林怒道：“你还好意思说得出口！祖宗的台面也要给你坍尽了！”陆黔正想上前跟着仗义直言几句，挽回些名望，但一瞧那人竟是胡为，要是给他认了出来，真就糟糕至极，遮遮掩掩的混进人群中，想趁乱藏起。
本来他倘如不躲，在那将军眼中，这一群人服饰均是相差无几，并不会多加注意，但这一来却以为他心虚，喝道：“往哪里逃？“胡为忙道：“大人，贵体金重，权让卑职效劳。”这位将军是负责教导皇上练武，身份着实不低，胡为想在他面前展现身手，最好能归了他从事，脚下发力猛追，喝道：“站住了！”陆黔急中添乱，偏又绊了一个踉跄，胡为已抓住他肩头，陆黔回身左臂掩面，右臂挡架，却被胡为擒住一扭，反向压下，陆黔顿感一阵剧痛，担心脱了臼，忙挥左臂上格，胡为正要如法炮制，待看清他脸，立时放脱，哈哈大笑，道：“这不是陆兄弟么？真是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人，怎么，得了财宝，穿衣也讲究起来啦，我先都没瞧出来，你看到我也不喊一声？咱们在道上混的，没你这么不仗义的啊，自己闷声大发财，忘了许给兄弟的好处不是？”
陆黔中途几次乱打手势制止，胡为还当他是表达亲热，也重重拍着他双肩，陆黔急得要跳脚，恨不得拿拳头去塞他嘴巴，孟安英冷笑道：“陆掌门交友也真广阔，认得清兵头子，你们争讨分赃不均，最好另换个清静地方。”陆黔道：“孟师兄，我与这位……这位大哥从没见过，也不知道有什么财宝。”胡为怒道：“小子，你想赖账？别敬酒不吃吃罚酒,给你脸面不要，真闹得我喊出当日在场弟兄，撕破了脸面，也没个好收场。”陆黔道：“你去问我师伯和如花夫人啊，我也是个冤大头，白唱了一腔红脸，到头来连财宝的影儿都没见着。”胡为双手抱臂冷笑道：“你不是没见过我么？又跟我说什么师伯什么如花夫人，我哪知道你们有什么事？”先前那将军等得不耐，叫道：“胡为，你叽里呱啦说些什么？他到底是不是咱们要找的要犯？”胡为瞪了陆黔一眼，道：“咱们的账先改日再算。”接着朝天一拱手，道：“我等遵皇上旨意，前来捉拿祭影魔教乱党，不相关者一律不得干涉，否则判你们一个‘聚众闹事，图谋造反’之罪收监！”
群雄中如炸开了锅一般，议论纷纷道：“这些清兵有顺风耳不成？江少主刚刚说了些犯上作乱的言语，片刻工夫就都知道了？我还觉他说得挺对哩！”“你懂什么？哪来的顺风耳？那是传说中的宝物‘万里独行靴’”“早就听闻祭影教与满清朝廷狼狈为奸，果然不假。”楚梦琳这些日子一直做着早日解决断魂泪迷题，便可与多铎成亲的美梦，一时给这突然□□击得懵了，又听有人质疑，突然气不打一处来，尖声叫道：“你们都是睁眼瞎不成？他……他都说了是来抓我们的……”俞双林冷笑道：“那是你们的疑兵之计！武林中谁没听说过祭影教相助清军攻破潼关，这样的好狗到哪里找去？”江冽尘不怒反笑道：“俞长老，你觉悟不浅，还懂得‘疑兵之计’，战场上怎未见你运筹帷幄，决胜千里之外？要找良犬不难，我看丐帮中就有不少。这‘打狗棒法’么，既是看家本领，也是你们家法了。”
打狗棒法名满江湖，全场诸人听了他如此解释，暗暗发笑。江冽尘既忖定能全身安退，也就不慌不忙，眼瞥着通智道：“喂，那边的，通禅大师的师弟，你将断魂泪图纸交出来，带了你的人逃罢。”通智大师明知他是有意戏耍自己，却不愿失了得道高僧身价，心平气和的道：“老衲法名通智。”江冽尘冷哼道：“谁来理你什么通智还是通驴，让你依附于通禅大师名下,已经抬举了你,少再不识好歹.图纸为技高者得，你们那个哭哭啼啼的小娃娃盟主为情所困,他也打不过我，你指望错了人。”通智已是忍无可忍，愤然道：“便是你武功天下第一，想要老衲为你强权所屈，却也是万万不能。”江冽尘淡笑道：“我天下第一？嗯，说得好啊，你又算得第几？”通智道：“武功深浅高低，分秒间皆有万变，出家人不打诳语，不敢妄自作排。”江冽尘道：“那就好办了，同你道理讲不通，也只有动武，通驴大师，得罪了。”身形迅如雷电光影，一步便欺近通智身前，右手五指成钩，径抓他膻中要穴。通智袍袖起处兜住他手臂，怒道：“通智！”江冽尘冷嘲道：“佛门中人四大皆空，俗世虚名同为一执，你于此尚参不透，看不破，深陷其中，还谈什么佛法？”右臂翻转与其缠绕，左手从缝隙间穿出，按住通智小腹，内力吐出，通智身有修习多年的易筋经护体，这是少林寺中素不外传的内功，总算未为震伤肺腑，但袈裟却已被他阴寒指力划出了一道口子，急起双袖迎上，二掌相交，均是心下赞叹一声。
楚梦琳盼着通智得胜，在旁叫道：“老和尚，你只需打赢了，保住图纸，便还是人人敬仰的通智大师，否则他身经百战,未尝一败,你输了可就不配再做他,和随处一名扫地僧无异。”江冽尘双臂交错进击，仍是镇定自若的道：“开什么玩笑，哪有人一生下来便先自带了名号？各人仅作为独一生命存之于世，名望但凭正当言行所获，即敬亦是你人品武功。”楚梦琳道：“名望名望，总以‘名’字当先，一旦说起通智大师，人们就知道那是指代你。若是失了名号，那你是谁？谁又是你？现下作战的是个灵体还是无意识的躯壳？是阿猫阿狗还是张三李四,又有什么分别？”通智暗叫惭愧：“枉我读了一辈子的经书，临到老来，对这小姑娘古里古怪的问题竟连一句也解答不出。”心既乱了，出手也立显迟缓。俞双林见通智面显迷惑之色，忙提醒道：“通智大师，这两个魔教妖人一搭一唱，旨在引你分心！”
楚梦琳顿足大骂道：“呸，去死，自作聪明的才是笨蛋，不许你将我跟这小子牵扯在一起，我讨厌他还来不及，巴不得他栽大跟头……通智大师，小心了，他要凝指点你腰椎‘肾俞穴’，你快侧退半步，斜掌推他左肩，他必回招自保，内力自‘涌泉穴’而上，贯于双臂间，彼时下盘空虚，你可先由膝横扫，再挥拳打他面门……”江冽尘与人交手时所用招式她早已记得烂熟于心，曾潜心思索破解之法，此刻竟不住口的出言指点起通智来，似这般任性使气，帮着敌人对付同伴的，或当数楚梦琳为第一人。通智对战谨慎，初时不敢轻信，但过了几招，果觉其所说分毫不差。江冽尘虽不会因此而落于下风，但每一式均给她抢先叫破，便难免缚手缚脚。陆黔与孟安英凝神观看，在脑内与秘笈中所绘图形参照，而看得断断续续，真说不出的难受，当下竟异口同声，一个劝道：“楚姑娘，你别闹了。”一个怒道：“小妖女,你不说话，没人当你是哑巴。”说罢对视一眼，又是齐齐干咳一声，将视线转开。
江冽尘久战不胜，不由也生出几分烦躁，瞧着清兵虎视眈眈，楚梦琳又一副气定神闲的模样，心头忽然掠过一层阴云，足跟贴着地面向后滑出几步，挑眉道：“梦琳，你未来夫君眼前或许仗义，焉知不会卸磨杀驴，你犯不着心胸狭窄，为了争功，就做得这般阴损。”楚梦琳如何听不出他话里带刺，怒道：“你说的还是人话不是？一直是你在挤兑人家，他可没哪里对不住你！你会怀疑他，就不会怀疑沈世韵么？她既能找人灭了沉香院，这种人什么事做不出来？堂堂的韵妃娘娘，调派几个虾兵蟹将，还不是易如反掌，不费吹灰之力……”正说得义愤填膺，手腕忽然被人紧紧扣住，扭转了过去，方要叫痛，却见李亦杰站在身前,目中如要喷出火来，一字字的道：“你刚刚说什么？再说一遍！”
南宫雪自纷乱起时便被挡在人群外，此时奋力挤出，见李亦杰满脸关切焦急，自己受伤性命垂危之际，也未见到他这等神情，而此时不过是有了沈世韵消息，竟令得如此。双脚木立在原地，如有千斤重担，再也迈不开步。楚梦琳瞥见南宫雪眉眼含愁，只是深为她不值，也抬眼直视着李亦杰，振振有词道：“我说就说啊，其实早该让你知道，你一直爱错了人！沈世韵哪里好？不过是空有一副上天赐予的漂亮脸蛋，经过沉香院一番□□，会弹唱几首伤春悲秋的小曲儿，就凭借色相惑帝，进宫当了皇妃。她跟你待了那么久，可曾吐露过半分爱意？但第一次见到皇上，听到有利可图，欢喜得连矜持也不扮了，当场随了他去……”李亦杰脑中“嗡”的一响，仿佛天地都在眼前旋转，颤声问道：“那是几时之事？”楚梦琳道：“就是我们分手当夜。李大哥，你该醒醒了，她不过就是个贪图荣华富贵，朝三暮四、水性扬花的女人，根本就不值得你对她的付出！你应该好好珍惜雪儿姐姐，她才是真正爱你的人……”“啪”的一声，楚梦琳白皙的面颊上留下五个清晰的手指印。李亦杰这几日间连遭大变，师父无情，兄弟无义，虽知与沈世韵结合希望渺茫，心中却总存了念想，如今却是彻底破灭，满腔柔情蜜意霎时化为一场梦幻泡影，但觉世上一切都是荒唐，追求任何东西都是可笑，不论名誉地位，荣华富贵，红粉枯骨，到头来尽是过眼烟云。想要纵声大笑，却又想放声大哭，喉头如梗了个硬块,吐不出又咽不下,神志不清，然听到楚梦琳指责沈世韵是“贪慕荣华，水性扬花”，仍是下意识的抬手便打。一掌后仍觉余愤难平，扬腕又想再打，江冽尘抬手一格，道：“李兄，你不觉得有些话挺有道理么？她将自己骂得也够了，你不用再打。”楚梦琳奇道：“你是什么意思？”江冽尘道：“你所说正该原封奉还。有何规矩日久必定生情？你与殒堂主也是从小一起长大，后为骗断魂泪对豫亲王投怀送抱，弄假成真。沈世韵想我给她全家陪葬，为揽权而嫁了皇上，无非是攀得比你高些。”楚梦琳恼道：“那不一样，我是动了真感情才要嫁他……我当然知道殒堂主待我很好，很照顾我，可我向来当他亲哥哥一般，只有兄妹之情，殊无男女之爱，即便再感激，我也不会嫁他。这是两码事，怎可混为一谈？”江冽尘道：“只你一人会动感情么？沈世韵就不能真心喜欢皇上了？那美玉顽石，世人各有所爱。”李亦杰突然喝道：“江冽尘，你不必猫哭耗子假慈悲，要不是你造的孽，韵儿现在还是无影山庄的大小姐。皇上与我是云泥之别，当然他为美玉，我是顽石，还有什么好说？韵儿是金枝玉叶，难道让她跟着我这穷小子过活？她有了好归宿，我代她欢喜，我祝福她！可是，可是……”嘴里说着狠话，身子却直挺挺的向后倒去。
楚梦琳吓得忙叫：“雪儿姐姐，你快来看看李大哥！他……他这样子不对劲啊……”南宫雪冷冷的道：“不用了，随他去罢，要是他过不了这一关，但凡遇到一点小事就寻死觅活，永远都只能是个长不大的孩子。”江冽尘道：“江山易改，本性难移，如果他生就如此呢？”南宫雪本是面上淡然，不露半分喜怒之色，此刻却也微微动容，问道：“你说什么？”江冽尘道：“得不到他的爱，并非你的过错。他一向怯懦怕事，需要的是伴侣待其体贴宽慰，柔情似水，才会倾心于沈世韵温婉娴淑。你虽独立坚强，但不时给他当头棒喝，警醒对错，只适于做良师益友，难为佳偶。”
南宫雪默然不语，心直如撕裂一样的痛。她常苦苦思索与李亦杰咫尺天涯，究竟是自己哪里做得不好，而真相从未如此刻般明朗，却也从无如此刻般痛不欲生。幽幽的叹了口气，哀声道：“或许你说的对。呵，江少主，你真是事事精通。但我绝不会为迎合师兄而委屈求全，虚伪的假扮小鸟依人，我做不到，我也变不成沈世韵！”江冽尘冷笑道：“废话，你要还有些自知之明，就别去东施效颦，沈世韵也是你能扮得出？这等奇才是世间罕见，不是如你们所想徒具美貌，中看不中用的寻常女子。既有闺阁小儿女的多才多艺，才貌双全，亦似江湖中人志存高远，自入宫以来,协助皇上广施仁政，将这纷乱格局整治得国泰民安,难道仅是贪图享乐？更深谙‘顺者昌，逆者亡’，应狠即狠，当机立断灭了沉香院，永绝后患。遂拨银两款项兴建私塾，筹办科举诸事。倘有高官企图越级涉政，她也均能一一识破，摆平得干净利落，不与皇上添扰，宫内人人敬服。这些事换作是你，办得到么？”南宫雪听得一愣一愣，却又调皮的眨眨眼，笑道：“怎么，你是在夸她？啊哟，我没听错罢？原来你除毒舌之外,也会夸人？”武林中众多享誉已久的成名前辈均经他冷嘲热讽,但听其言下却似确然对韵妃娘娘颇为欣赏,也真想见识见识。江冽尘道：“是又如何？我据实而论，纵观天下，也惟有她如此识大体，善谋略，才够资格做我的对手。她的一举一动，我了解得一清二楚，以为躲在深宫中就没事了？”南宫雪苦笑道：“照你所说，沈小姐真称得上‘巾帼不让须眉’，女中豪杰，不是她配不上师兄，倒是我师兄配不上她。”
胡为带头拍起了巴掌，上前几步，拱手作揖，笑道：“江少主说得精彩，小人真是今日才懂得了何谓‘听君一席话，胜读十年书’，怪不得韵妃娘娘吩咐对您‘特别优待’。您与娘娘既是英雄惜英雄，何不到吟雪宫坐坐？促膝长谈，一笑泯恩仇，到时娘娘开心了，皇上龙颜大悦，赏小人升官发财，也给您封个王爷当当,咱们岂不是各全其美？江少主，您是想骑马呢，还是给您找辆骡车？反正您只消吩咐下来，说一小人从一，说二小人从二，无有不遵。”他搓着双手，上身前倾，神情满是讨好之色。这哪里是押解囚犯，倒反是以座上宾礼节相邀。江冽尘未置可否，唇角微扬，淡淡一笑，胡为也忙咧开嘴笑得更欢。江冽尘道：“是她在求我见她，只派个跑腿传话的,有失诚意。另外要不要见，主权在我，何时闲来无事，就顺路去瞧瞧，消遣须臾，也可使得。”
胡为脸上笑容渐渐消失，腰板挺直，搓手的动作也改为将指关节扳得咔咔作响，干巴巴的道：“江少主，你也别忒将自己当个人物，说话不能客气些？韵妃娘娘是什么身份，她开恩接见，这是无上的尊荣，你就该感激涕零，俯地叩谢。我们现在对你宽厚，是娘娘要亲手了结你这死敌，不想让你给人胡乱杀了。自己好好掂量清楚。”楚梦琳心中酸溜溜的不是滋味，哼了一声道：“沈世韵是什么身份了？她在窑子里做歌伎之时，抚琴唱曲，任人可听。你看不起她旧日讨生活混饭吃的营生？富商豪贾只要给足了银两，她也均给足面子，让她做什么都没问题。江少主，哦？只是那些相貌平平的王孙公子同她一来二往，相安无事。你是怎么惹得这痴情怨女千里追杀啊？啧啧……”突然心有余悸，悄悄向李亦杰看了一眼，他倒并无何反应，这才放下了心。胡为怒道：“大胆！”楚梦琳故作惧怯，道：“我可不敢跟你比大胆，韵妃娘娘让你将沉香院的姑娘杀得一个不留，你却抗旨不遵，私放院中的名花魁，该当何罪？”
一旁那将军面色一沉，冷冷的道：“胡为，这是怎么回事？”胡为额上沁出汗珠，总不能实说韵妃娘娘便是昔时沉香院头牌，陪着笑道：“卑职胆大包天，看那姑娘有些姿色，就将她金屋藏娇，欲纳其为妾，卑职回京后，担保立即将她宰了。”那将军冷笑道：“美人又不是牲畜，那不是暴殓天物？听说你新近才讨了个老婆，本大人垂涎已久，娘娘却将她配给了你,真是一朵鲜花插在牛粪上，这样罢，你把她献给我，我不在娘娘面前饶舌。”
胡为率人出力灭沉香院，沈世韵赏其有功，又冀其此后办事愈发卖力些，便作主将一名官宦之女下嫁与他，那女子生得标致，胡为生恐唐突了佳人，始终相敬如宾，连一根手指头也没碰过她的。而如今竟先便宜了那将军，赔了夫人又折兵，苦又别无他途，如鸡啄米般连连点头，憋了满肚子窝囊气，抽出长刀在楚梦琳鼻间虚晃，作势欲劈，忽听得东首树梢有人格格娇笑道：“你杀呀，楚姑娘就是少了一根头发，我们这里可也有人要生气的。既是你胆子特别大，不怕身首异处，这一刀尽管砍下去，到时不论任务完成与否，反正是没机会活着回去复命了。”这声音如银铃微荡,众人齐向声音来处望去，那说话之人何时藏匿在旁，事前竟全没一人稍有觉察。若说是早就伏在树顶，内功高深如通智、孟安英者也应得辩出呼吸之声，听她说话语气，又显是祭影教一党的强援。只见天边斜垂下两条绸带，那是极轻柔之物，却在劲风中仍能拉得笔直，一条绯红妖艳，一条银灰冷冽，一对容貌俊俏的少年男女足尖分踏两侧，轻盈走下。这一幕本是绝美脱尘，有如仙子下界般超俗，但群雄一认出那二人正是素以狠辣无情著称，江湖闻之色变的五仙教教主纪浅念及“残煞星”暗夜殒，乃唯感诡异而已。
暗夜殒双足触地，随手收了绸带，快步向前，走到胡为身后未止,二话不说，提起他后领向外掷出，不知是有意而为还是力道之大，摔得他身子正砸在那将军胸前，撞得一齐滚下马，那将军大怒，正欲破口大骂，提起的马鞭却兜转来将头颈缠在一起，二人均忙去扯，忙中添乱,互相妨碍,口中唔唔连声。楚梦琳拍手笑道：“摔得好，摔得妙哇，殒哥哥，回去后你要教我！”暗夜殒虽想答复她，但拘于身份，也只有先向江冽尘躬身道：“少主，属下救驾来迟，请少主恕罪。”江冽尘微笑道：“殒堂主，此为事出有因，你代我受苦，赏犹不及，何罪之有。但你更担心的该是你的小姐罢？”暗夜殒获准，忙扶住楚梦琳，从头到脚打量一番，道：“小姐，你没事罢？”楚梦琳想到自己表面虽与江冽尘齐名，但在教中却早已给划分了等阶，如今谁对江冽尘恭谨，就是跟自己作对，别开头，嗔道：“我死了，早就给你们气死啦！”暗夜殒慌道：“你怎么会死？谁敢害你，除非先从我尸体上踏过去！”
纪浅念衣衫展开，裙裾飞扬，如旷野中独放之异卉，又如一只花蝴蝶般翩翩舞到江冽尘身前，绸带在他眼前轻拂，两条手臂自他颈后绕过，勾住他双肩，柔声道：“韵妃娘娘有皇上疼爱就已够啦，你是我的，我不要你见其他女人。”江冽尘冷冷的道：“别碰我，放手。”纪浅念牙齿咬住下唇，轻轻摩擦，又道：“你看人家陨星郎多关心楚姑娘，你没事时，也该同我多亲近亲近。”江冽尘向可泰山崩于前而神色自若，千军万马中游刃有余，唯独一碰到纪浅念，对她似火般热情无可奈何，数次明示暗拒,总是没法让她明白彼此之间根本不可能,深感头痛，费力地将她从身上扯下，苦笑道：“殒堂主，宁可你再迟些，我绝不怪罪。”纪浅念眉间微促，环视一圈，轻笑道：“就是这些人联手要同你过不去？嗯，名门正派来得很齐嘛，我怎地都不知道你们已和朝廷要好起来了？是我消息太过闭塞还是怎么着？”俞双林怒道：“联你奶奶的手！我们和清朝廷桥归桥，路归路，你只能怪魔教树敌太众！”纪浅念轻抚着辫梢，满不在乎的笑道：“老前辈，你这么凶霸霸的干什么？我又不是给吓大的。”胡为好不容易才将鞭子解开，屁股上又挨那将军泄愤踢了一脚，装出一副大摇大摆的样子走上前，喝道：“小姑娘……”官帽却突然滑下，将眼睛也遮住了半边。纪浅念道：“姑娘便是姑娘，要你来分什么大小了？”胡为匆忙将官帽抚正，又在头顶重压了压，清清喉咙续道：“姑娘，我们是为办祭影教乱党，你还不站得离这位头等要犯远些，免受池鱼之殃。”纪浅念笑道：“我是祭影教江少主未过门的妻子，陨星郎是我们的好兄弟，五仙教早已属祭影分教，无论讲公还是论私，我也都不是外人哪。”
暗夜殒气往上冲，怒道：“哪个犄角旮旯里冒出来的杂碎渣滓，牛皮吹破了天，我就先来办了你！”身子一晃，离弦之箭般冲向胡为，提起扇柄砸他天灵盖，胡为尚未有所反应，后领又已被人提起，接着依样葫芦，仍将他掷出，那将军这次早有准备，挥出马鞭将他拦腰卷住，抛在地上。却是俞双林从旁抢出，以竹拐抵住暗夜殒折扇，两相对峙。江冽尘扬手打个响指，笑道：“俞长老，你倒是现学现卖，想摹仿殒堂主，总得先待成些气候，摔得如此笨拙，岂不是丢你师父的脸？”俞长老哪有功夫答话，将内力自竹拐倾注而入，缓缓提起，点向暗夜殒眉心。暗夜殒一指顶住杖尖，同以内力灌入。俞双林只感自己内力被对方寸寸逼回，忽觉他折扇向上挑起，此时竹拐上虽汇聚二人功力，相反却最是薄弱，暗夜殒想必也是看出了这一点，俞双林急转杖侧推，暗夜殒右肩一沉，引得杖到胸前，仰面避开，从下方闪出，抬左手抢过了拐杖，俞双林竟是拿捏不住,大惊，这竹拐与自己相伴多年，早已不单以兵器论。暗夜殒脚步轻旋，将竹拐甩出，深插入土不倒，手中折扇“啪”的一声展开，摇动中发丝在耳侧起伏，冷笑道：“紧张什么？我连打狗棒也不稀罕，还会要你这破竹棍？”
俞双林颤巍巍的扶住竹拐，语速极慢的道：“你果然就是那‘残煞星’暗夜殒，很好，很好，我正要找你，你自己送上门来，好极了！”接着抬起一根手指，沉声道：“这个人，交给我！”杖端突然隐现裂纹，向下扩散，紧接着便清脆爆响，裂为两截。不知者还倒他是难抑愤怒，发火震断了拐杖。众人见他意志坚定，也就不敢再上前相助。暗夜殒满脸压恶，不屑道：“干什么？莫名其妙。”俞双林气得七窍生烟，恨不得将此人一口吃了，恨恨的道：“本帮多少兄弟丧生在你手底，连彭长老也未能幸免，你现来装什么傻，充什么愣？”暗夜殒傲然道：“彭长老？谁啊？不认得，路边四面乱窜的臭叫化子，我看了就心烦。”纪浅念笑道：“陨星郎，你这么说可就显得不够大方了，叫化子要不是屋里穷得揭不开锅，也不会出来行乞，手头偶有富余，也该慷慨解囊，稍施薄济。”俞双林怒道：“小魔头休得张狂！今日我就叫你对得起你的名字！”纪浅念道：“他怎么对不起了？‘陨星郎’这名字是我取的，你敢说不好听？我就奇了，俞长老，你想跟陨星郎动武，手里何必握了只蜈蚣？它就是脚再多，也生不到你的腿上，帮不得你逃之夭夭啊。”俞长老不懂这妖女说什么疯话，蓦觉手心一阵毛茸茸的异样，摊掌平视，掌心果然是一只仍在蠕动的大蜈蚣，上身一半绿一半黑，尾部又呈深紫。历来色彩鲜艳之物毒性最强，而这种蜈蚣见所未见，毛骨悚然，又没利器及时砍断手掌。围观的都担心那蜈蚣爬到自己身上，散乱一团。楚梦琳“呀！”的一声惊呼，躲在暗夜殒身后，拉起他衣袖遮住双眼，叫着：“好恶心！”纪浅念不悦道：“乱说什么？这是本教‘五仙’之一，比你好看多了，真是丑女善妒。”江冽尘道：“你要是让殒堂主爱上这只蜈蚣，那真有些难度。”纪浅念见自己的话终于得到江冽尘回应，笑得合不拢嘴，袖中放出一股红烟，瞬间扩散，弥漫了整个武台，压低声音道：“好汉不吃眼前亏，撤！”
好一会儿烟雾才终于扑没，场上已不见祭影教诸人影踪。胡为颤声道：“大……大人，他们跑了！”那将军怒道：“半点不顶用的东西，如此不济事，还不快追？”胡为连声答应，随那将军率着清兵也走得干净。正派群雄面面相窥，绝焰先请示道：“盟主？”陆黔道：“且不忙叫，李师侄是否我等盟主，尚有待考量。”绝焰看李亦杰已是物我两忘，对外界恍如未知未闻，连眼皮也不眨动一下，便转向通智道：“通智大师，接下来是同去追敌，还是再作计议？”
通智半闭着双眼，大拇指缓缓拨动念珠，仰头叹道：“这群官兵实是欺人太甚，祭影教又狼子野心，设此毒计要将我等一网打尽。内忧外患并扰，百姓何时方能安享太平？阿弥陀佛！”陆黔道：“我佛慈悲。那是在场每位豪杰心愿，英雄男儿学武不就是为有朝一日报国尽忠，一展宏图？通智大师，您若真想救黎民于水火，现就有一大好机会摆在眼前，但看您是否甘愿舍小利而全大义。”通智道：“陆掌门扣的好大一顶冠冕，老衲假使处理不当，只怕要背上个千古骂名了。”陆黔暗喜，道：“人所共知，残影剑、断魂泪为武林至宝，却不知如何发挥其功用。晚辈斗胆请大师取出图纸，公诸于众，大伙儿同心献策，其效利可断金，何愁谜题不解。”
英雄大会比武落败的，人人心有不甘，均想一睹图纸真貌，此刻都欢叫起来：“是啊，通智大师，拿出来开开眼！”“盟主一时半刻不清醒，我们等他，一年半载不清醒，难道也一直等下去？”“三个臭皮匠，还能顶个诸葛亮。此地这许多人的脑子，总比盟主他一个脑子好用些罢？”孟安英一声冷笑，道：“盟主之战是谁胜了？是我徒儿！图纸已归其私有，他没清醒，论嫡系沾亲带故，也是由我这做师父的代观，有你们什么事？”陆黔闻言，口中突然“嘿嘿嘿”的连声怪笑，孟安英怒道：“你笑什么？”陆黔笑得起劲，又是“哈哈哈”的大笑三声，笑得前仰后合，末了还假意抹了抹眼角，笑道：“好笑啊好笑，笑得我眼泪都流出来了。发你的十八载春秋大梦，无耻之徒我见得多了，但要无耻到孟师兄这情状，那可真是有了一定火候，让小弟大开眼界,佩服佩服。”
崆峒掌门也笑道：“我说孟兄，你也确是该好好反省。连陆掌门如此武林败类，对你所为都看不过去了，无耻之尤，足可想见。你当着天下英雄的面，数度变更李师侄门户，他后生晚辈，不察结交了匪类，你未引他走向正道，却忙于独善其身，不听他忏悔，说他不是你的弟子，这一忽儿又是了？你刚刚给他灌下迷魂汤，吞没他的秘笈，就逼他吐出汤药，现又贼心不死？”陆黔接口道：“好比你养了只不会打鸣的母鸡，某日突然成了金鸡，你拔下它满身毛发，将它丢到旷野中喂狼。次日闻得一名猎户得了此鸡，鸡又下了金蛋，猎户凭此发家致富，你就喜孜孜的前往抱回？”崆峒掌门忍俊不禁，幸灾乐祸道：“孟兄，你就爽爽气气搁下句痛快言语来，这李师侄到底是不是你的徒儿？”孟安英不假思索道：“当然是我徒儿！难道我管教弟子，处理华山分内之事，还得先向你请示过？”陆黔冷笑道：“当然不干我的事。我只是惋惜贵派收徒逐徒，如此散慢。其实也说得过去，你们要真师门严谨，尊师也不会容孟兄浑水摸鱼，捞去掌门之位。华山创派祖师立下规矩是一回事，有没有不肖徒子徒孙来守，又是另一回事。”孟安英怒道：“我在华山收亦杰为徒，他是曾行过正式拜师礼节。各派要逐弟子，均当修书一封，详列罪名，分发各派掌门知晓。即便我对你们崆峒昆仑有所成见，又岂敢对少林武当不敬？你问问通智大师、临空道长，可曾收到我的书信？请他们拿出来对证啊！”
陆黔点了点头，朗声道：“原来从孟掌门嘴里说出来的话，无非是喷喷口水，更别提掷地有声了。有此前车之鉴，奉劝各位未雨绸缪，没吃亏前，先学一次乖，往后再要与孟掌门商谈，须擎三枝高香，同他祭拜过天地，才作得准，否则尽是空口无凭。”南宫雪喜极而泣，拉着李亦杰叫道：“师兄，师父已答允准你重归师门了！你听到么？”陆黔抓住漏洞，冷笑道：“都听清楚了？‘重归’师门，哼！”崆峒掌门笑道：“耳听为虚，眼见为实，方才也有不少人看到孟掌门向李师侄下跪参拜。请问孟兄是不是华山派的？同门互拜，可是要让他当掌门？”陆黔道：“不对罢？孟兄是向江少主亲封的魔教新贵下跪求饶。哎，祭影教是正教死敌，大丈夫当求站着死，也不应跪着生啊！”他连番长吁短叹，装得痛心疾首，南宫雪满拟为了李亦杰利益，姑且代他隐瞒弑师之事，但听他说话刺耳，全无悔意，忍无可忍，叫道：“你们还有完没完？世上没有不透风的墙，人在做，老天有眼看着。”踏前几步，道：“众位师伯，天下之大,无奇不有。侄女现有个惑处，困于心，衡于虑，寝食难安，不述不快。人有生老病死，有些疾病施以针灸药石，调理将养些时日，即可痊愈。那又是何种顽疾染上后回天乏术，撒手人寰？病死之后，又该呈怎生样貌？”
崆峒掌门已逐渐听出她话里所指，定了定神，笑道：“大敌当前，南宫师侄还想着些小病小痛？”南宫雪道：“求生乃人之本能，但教能活，总还是不想死的。病如水火，侄女是想知道些防治之法。”崆峒掌门道：“你自去翻看些医书，也就懂了。”南宫雪道：“是。可假使一人久病，身怀万贯家财，仅有独子服侍。他死后，脸色痛苦，面皮紫胀，大夫说，他是被掐死的，师伯怎么看？”崆峒掌门听她问得不着边际，倒不知如何回答，陆黔抢先道：“那也不尽然，许是咳嗽不已，一口气提不上来，就此窒息而亡。庸医就是些骗子，信不得。”南宫雪假作欢颜，笑道：“那我可知道啦,还有一人，身子素来硬朗，突然横死，尸身上满是血洞窟窿，有人说，他是病死的，定也不是真话喽？”
陆黔与崆峒掌门均是心虚，不敢作答，俞双林冷哼道：“你说的这也不是庸医，便是个半点不通医理的傻子，也不会瞧不出其中差别。分明跟命案大有关联，不是亲手杀的，也是在为真凶遮掩。”众人再是迟钝,也不会听不出来,想到昆仑前掌门何征贤“患急病暴毙”，因次日急于推选盟主，也并未详察，此次场上目光都向陆黔看去。陆黔勉力镇定，陪笑着将话题岔开道：“好汉不死于刀剑下，难道还死在病榻之前？咳，咱们可给南宫师侄搅得本末倒置了，通智大师……大师？”通智脸色灰白，几分钟内犹如苍老了十岁，众人担心他被暗中埋伏的敌人偷袭，各按兵器戒备。陆黔见四面并无异样，装着上前搀扶通智，却将手揣入他袈裟中摸索，忽感一阵强大吸力，手掌牢牢粘在了他身上，慌忙抬头，通智也正低眼俯视着他，道：“陆掌门，别再白忙活了，那图纸并不在我身上。”
陆黔不敢相信自己的耳朵，问道：“大师，这……”通智道：“理无专在，你能说会道，场面话讲得深入人心，我绝无私藏之意。可迷雾中推推搡搡，乱作一团，不慎遗失了图纸，老衲愧对众位英雄，愧对方丈师兄！”向旁让出一步，吸力消失，陆黔又将手活动几下，盯着通智双眼，想从中找出些破绽，半晌才道：“大师勿怪晚辈说话不好听，你六根不清，执之为誉，过不了的却是一个‘贪’关。我推介你去赌坊长些见识，就该懂得将宝全押在一户庄家头上，弄得不好，满盘皆输，连老本也要赔进去。”通智怒道：“老衲奉方丈师兄之意，携图纸自少林寺不远万里而来，路途遥远，真有心想看，早就能看了！”陆黔道：“动于念，弗如发乎行，你这么想，也就这么做了。不错，你看熟后，就将图纸毁去，以为自己是唯一的知情人，定得保性命无虞。”通智怒道：“推举武林盟主是师兄所提，此非鸿门会，让你们自相残杀，对我有什么好处？”陆黔道：“谁知道呢？有些人就是以‘损人不利己’为乐，全然不可理喻。多半你看着我们这许多大英雄傻兮兮的拼斗，争夺傀儡盟主，觉得挺有趣。”通智道：“你说话是要负点责任！老实说，先前我还在犹豫盟主之位归属，如今我只庆幸，我所立的是李师侄而不是你！我还叫你一声陆掌门，你根本就是个表里不一，两面三刀的小人！”
陆黔笑道：“‘戒嗔，戒怒’，留神来。李亦杰一蹶不振，盟主形同虚设……”一个声音从容应道：“谁说我一蹶不振了？”李亦杰神色淡定，慢慢走到场中央，施了一礼，道：“在下受儿女情长所左，激动失控，担扰众位前辈，多劳挂怀，现此谢过恳谅。”声音极是诚挚。一直未曾有言的临空道长微笑道：“脑内积重太多，谁都难免惑了神识，经常整理纷乱思绪，是个有益的习惯。李师侄可已顿悟了？”李亦杰默想片刻，双眼放出喜悦光彩，道：“是！”陆黔阴阳怪气的道：“李师侄，陶醉先不急于一时，你这群失了主心骨的属下，还都在等着你发号施令哪。我就洗耳恭听，你浴火重生后突发的经天纬地之才，顿悟出了什么高明决策。”李亦杰不理他挑衅，正色道：“当一天的盟主，也要尽一天的责任。在下非霸权者，但也绝不是与敌兵临城下，尚无动于衷，坐视不理的懦夫。图纸怎样被抢走，我们就怎样抢回来。依我所想，派大批主力前去扑杀祭影教妖人。对方人数虽寡，却均是武功高强，势力广大，跺跺脚也能威震四方的人物。各位牢记了，没有一条性命生来低贱，同等金贵。我想看到大伙儿英姿勃发，却不愿见奋不顾身，舍生取义者。如果你们给我这个盟主面子，多少人去了，就要多少人毫发无损的回来。”
崆峒掌门道：“妇人之仁！古来有征战即有牺牲，哪个建功立业的霸主手下不曾损一兵一卒？‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，你听说过没有？”李亦杰道：“我所指是尽量减少无谓的伤亡！明知不敌必死，仍要上前去挨刀子，逞匹夫之勇，赢得身后之名，是为愚忠！前人诗句，你只记住了后半截？”陆黔冷笑道：“杀身成仁，岂非向为你最热衷的？怎么，现在又不想了？那好，李‘人杰’，听你话意是不准备跟我们一起去的，你要做什么？”李亦杰道：“我率小队人马，去追官兵。”南宫雪与绝焰对望一眼，明白李亦杰最大的心结仍未完全打开。陆黔冷笑道：“醉翁之意不在酒。你没做人杰，简直是去当活神仙。我说盟主大人……”李亦杰冷冷的道：“陆掌门有异议？没人跟你商量征询，我的话就是命令！你去不去？”陆黔见一直为自己踩在脚底的李亦杰忽然硬气起来，倒先矮了一截，笑道：“去，去。”南宫雪道：“师兄，我随你同去。”李亦杰道：“不用，你跟着师父。”又觉自己语气太过严厉，温言道：“别担心，我知道自己在做什么。来，师妹，笑一笑给我看。”南宫雪泪眼婆娑，仍是勉强挤出个笑容。陆黔想拍拍南宫雪的背，劝慰她几句，但又不敢，满腔怨忿，也只能一挥手，喝道：“昆仑派的，走！”一路上弟子话前若没带敬语，多了一句嘴，便狠狠斥骂责打，又恶意歪解众人言语找茬，昆仑弟子都是与陆黔同门多年的师兄弟，详知其为人，早看不惯他在长辈面前各处曲意逢迎，装得尊师守礼，循规蹈矩,到了没人知晓处就行为乖张，欺软怕硬。暗中都将他骂得狗血淋头。
此前纪浅念放出烟雾制造混乱，又为防楚梦琳吵闹滋事，先行出手将其击晕，随江冽尘与暗夜殒趁际逃脱。余人目不能视，只顾着拉扯身侧同门。四人一离开论剑林，在山谷僻壤中行路安然，但到了城镇中，各道行者熙熙攘攘，街头巷尾也贴满了刑部颁发缉拿乱党公文，以及官府出示画像，据闻为宫内韵妃娘娘亲笔所绘，连纪浅念也看得禁不住赞道：“画得好，真是妙笔丹青。江少主，咱们不如就去拜会她，讨一幅二人画像，我拿回去裱在墙上，看了也赏心悦目。”江冽尘与暗夜殒俱是不喜多话，权衡少顷，到了一处门庭冷落的客栈。堂内客人寥寥可数，掌柜的满面菜色，伏在算盘上打着瞌睡，手中执了只毛笔，账本摊在一旁，想是反陈不佳。纪浅念曲指在案上叩了叩，叫道：“店家？店家！”那掌柜眼睛张开一条缝，见几人着衣华丽，忙一骨碌爬起，以大主顾之礼招呼，笑问：“客官是打尖还是住店？”纪浅念见他左脸一排算盘印痕，右脸沾了几点墨迹，忍住笑道：“住店。给我们来一间上房。”那掌柜的以为他们男女各半，定是两对情侣来此偷欢，一时瞠目结舌道：“只要一间？那怎么够？那不是互相碍事？”纪浅念笑道：“也有你这样开客店的，来嫌客人碍事。”那掌柜的笑道：“非也，客人是衣食父母，生意只有嫌少，岂有嫌多的道理？”伸出两根手指头摇晃着道：“两间！我给你们折价开两间如何？其内可是窗明几净，榻宽褥软，最妙的是墙壁均以特殊材质所制，声音全透不出……”暗夜殒抬手扼住他咽喉，怒道：“说了一间便是一间，啰啰嗦嗦留遗言不成？你再说一句废话，我拆了你的店！”小二刚从野外捉了蛐蛐回来，见此情景忙上前劝道：“客官息怒！小人这就带你们过去，请跟我来！”引路上楼，推开房门，向内一摊手道：“客官请。”摆头时又“咦”了一声，摸着下巴，道：“几位好生面熟啊！”
纪浅念笑道：“敢情你店里全是生面孔，不兴有回头客？”那小二沉吟道：“不，小人有个毛病，心里不能装事，有不明白的非得立马想明白不可。”纪浅念笑道：“实在不行，你就当我们是小时候村东头跟你一起玩泥巴的小三小四。”那小二的道：“不对，听你们口音，不是本地人？”向楚梦琳多看了两眼，道：“这姑娘怎么昏迷不醒？没事罢？要不要请个大夫？我晓得城北就住着一个郎中，人称‘赛华佗’，药到病除……”纪浅念道：“你就是医道世家，也不用来说给我听。昏迷的当然不醒，话恁的繁，多说两个字也是好的？”江冽尘不耐道：“你废话也不少，跟个穷堂倌攀亲戚。”径自同暗夜殒走入，纪浅念向那小二做个抱歉笑容，眼里却满是嘲讽。那小二压下火气，问道：“客官还有什么……”“吩咐”二字还没出口，暗夜殒已反手掩上了门，那小二幸亏收身及时，否则鼻梁也险些撞断。怒得对着门虚空挥了两拳，向地上啐了一口，转身下楼，脚下踏得雷响。忽然被一根突出钉子绊了一下，心中打了个突，寻思道：“这几个人古里古怪，显然来路不正。莫非是大牢里逃出来的要犯？弄个半死不活的姑娘，是杀了来店里抛尸？这可得赶紧问问掌柜的去。”想到房内关着几个亡命徒，掂起脚尖，不敢再发出大声。
纪浅念一进房便走到窗边，掀起卷叶帘，向街上眺望有无追兵到来。江冽尘在红木桌旁坐了，环着双臂闭目养神。暗夜殒抱着楚梦琳顾不得其他，将她放在榻沿，扶着她身子倚着梁柱坐好，轻轻摇晃着她肩头，唤道：“小姐？小姐……梦琳？”纪浅念失笑道：“都像你这么细水长流，要弄到猴年马月去？我都给搞糊涂了，她真是被我打昏过去的？想想有失公道，我们几个在这里提心吊胆，瞧她倒似睡得香甜。”一巴掌兜头盖脸的向楚梦琳拍下，扇得她头一歪，斜靠在暗夜殒怀里。暗夜殒惊道：“纪教主！你……”手在被单上越抓越紧，对方若不是五仙教一教之主，只怕他当即便要溅血封喉。纪浅念道：“陨星郎，你别朝我瞪眼睛啊，我还以为你想打还我呢。”说着向他抛了个媚眼。暗夜殒口中连呼了几大口气，才道：“属下只想请求纪教主，您再想打人的时候，尽管来打属下，别打……别打梦琳。”
纪浅念笑道：“你跟江少主情同手足，我怎么会打你啊？这楚姑娘以为自己是娥皇女英，早就该有人来让她清醒清醒啦。你们就是太宠着她。”江冽尘冷冷打断道：“出去。”纪浅念微怔，道：“你让我把她丢出去？那只怕有点不太安全，这丫头笨得紧，连昆仑派那个小呆子新掌门也能捉得住她……”江冽尘道：“你不笨，是以我让你出去。本教之务与你无涉。”
暗夜殒忙道：“纪教主，您别误会，少主不是那个意思，他没想赶你走，只不过不想连累你。”江冽尘半是气恼，半是无奈道：“要你来做什么和事佬？”纪浅念听江冽尘说她“不笨”，只以赞己聪明为解，满心欢喜，撒娇道：“我不怕！我要跟你们共患难！”江冽尘道：“我想待你客气些，你不买帐？现在就滚，不要让我再说一遍。”楚梦琳恰在此时醒来，迷迷糊糊的道：“大清早的，谁在那里乱吠？还让不让人家睡觉？”揉了揉眼睛，看清周遭环境，这才隐隐记起英雄大会陡生变故。感到自己卧在暗夜殒怀里，双颊飞红，忙向一旁坐起，却不慎在梁柱上撞了一下。暗夜殒轻揉着她额头，道：“江湖上一群人都在找我们，且先在这里避避风头，再回总舵向教主复命。”楚梦琳冷冷的道：“断魂泪图纸也没到手，复什么命？殒哥哥，我问你啊，这间客房的帐是谁结的？”暗夜殒道：“这是少主……”才说了四个字，楚梦琳已双手一撑下地，向门外冲去，叫着：“既然如此，那我就不住了！我才不要寄人篱下，用他的盘缠受他的恩情！我要出去！”便忙着去拔门上横栏，江冽尘扣住她手腕，将她拉转来面向着自己，怒道：“这时候出去找死？”声音也不自觉的提高。
楚梦琳奋力甩手，势如癫狂，又踢又抓，叫道：“你松开！我就是找死！我找死也不想跟你待在一起，我还就不相信了，没有你们，我就活不成？我才是教主的亲生女儿，可却处处不如你这被捡来身世不明的小杂种。每次的战利品都赏赐给你，教你学最厉害的武功，让你目中无人、不可一世，抢尽了我的风光，也抢走爹爹的目光和赞赏。我到底算什么！算什么啊？”江冽尘被她歇斯底里的发泄吼得脑中嗡鸣，心乱如麻，不知该骂还是该劝。楚梦琳崩溃般的贴着墙壁滑下，十指深深插入发中，凄然道：“我不求更多，我只想爹爹正眼看一看我，这过分么？”暗夜殒搀扶着她，道：“我还没说完，我指这是少主交托属下办理，祭影教的大小姐住客栈，哪里用得着付钱。”楚梦琳冷笑道：“小姐算什么？你跟我啊，不知是沾了谁的光呢。江冽尘，你睡客店都不能自食其力。白吃白喝，羞也不羞？你还有什么用？只会围着沈世韵打转……哼，你们男人都是这样，全为她美色所迷，我真想在她脸上划几道，看皇上还要不要她。”暗夜殒道：“没那回事！只要你说一声，我为你去杀沈世韵，杀皇上，杀李亦杰，杀一切你看不顺眼的人！”楚梦琳破涕为笑，道：“那说走就走，我们这就去罢？”两人说着还真的就要开门。江冽尘喝道：“都给我站住！沈世韵是我选上的对手，性命就是我的，我要她生则生，要她死她也只能死在我手里。没有我的命令，谁敢动她，别怨我不念情面。”说得斩钉截铁。楚梦琳道：“殒哥哥，别去睬他，咱们只当这疯子在说梦话。”
江冽尘道：“你也一样。不听劝诫，屡次言辱主上，我尽可以教规论惩处。”暗夜殒明白劝不动楚梦琳低头认错，又不愿见她有失，抢先道：“秉遵少主圣令。属下向您保证，不做一件伤害韵妃娘娘之事。若违此誓，天打五雷轰，肉身尸骨无全，魂魄堕于黑色奈何之血，经千刹万劫刑戮，天地不容，永世不得超生。”一口气朗朗说来，楚梦琳急得连扯他衣袖，低叫：“殒哥哥，你发这么重的誓，你……你真傻！不必帮我脱罪，反正我本就没错。”纪浅念也打圆场道：“是啊，江少主，这可有点小题大做了，皇宫哪是那般好闯的，陨星郎又没有三头六臂。”江冽尘道：“纪浅念你聋了？懂不懂鹦鹉学舌？我最是信不过你，也照着发一个誓来。”纪浅念想想也是恐怖，为求息事宁人，心不甘情不愿的道：“好啦，我不惹她，只远远的看一眼，总行了罢？”楚梦琳脸上青一阵，白一阵，怒道：“满意了？你就护着她好啦，你还不是泥菩萨过江，自身难保？我发誓，我不弄死她，就天打雷劈……时遭雷公唾弃。”忽然奔到窗前，轻巧翻上窗框，将手掌拢在嘴边，放声叫道：“都看过来啊！祭影教副教主在这里了！有冤的来报冤，有仇的快报仇！谁能第一个杀了他……”江冽尘虽无实名封号，身份已与副教主无异。但每次一有提及，楚梦琳总嗤之以鼻，甚而骂他想篡权判教。此时竟公开叫嚷，那是摆明了要将动静闹大。纪浅念绸带飘出，卷住她脚踝，转臂将她拉下摔在床里，怒骂：“你这个坏女人好恶毒！你不想活就自己到外面死，别害我们不得安宁。”楚梦琳耸耸肩，摊摊手，笑道：“问你未婚夫婿啊，我是想走，他不让我出去嘛。”
江冽尘转身不答，房内交相沉默未几，忽的响起一阵撞门叫骂声，楚梦琳立时神采飞扬，扮个鬼脸，笑道：“现世报应来得快。你是过街老鼠，人人喊打，我就看看这第一位勇士姓甚名谁。”暗夜殒提起茶壶斟满一杯，双手奉与江冽尘道：“少主，杀鸡焉用宰牛刀，交由属下摆平即是。”反掌挥掠斜削，风劲如刀，门板从中而裂。两名昆仑弟子手举长刀冲入，“杀”字刚叫了半声，暗夜殒已晃前“格喇”“格喇”两声，扭断了二人脖子。江冽尘道：“勇士一号、二号，断项折颈，好！”这是既赞暗夜殒身手，又有意取笑楚梦琳。纪浅念微笑接上道：“勇士三号、四号，掏心挖肺！陨星郎，试来瞧啊！”暗夜殒冷笑道：“枉敌来得再多，在我眼中全同死人。”昆仑弟子如今虽是想逃，却有哪个敢转身下楼，以背相向？纷纷握住刀剑护在心肺间，手腕剧烈颤抖，未及御敌，已有几柄剑自先脱落。
陆黔率领这群门人拖拉着追赶，心中曾转过了数个念头。有时盘算着暗中潜回论剑林，尽早将何征贤尸身挖出烧了，以免夜长梦多，又考虑到群雄或否尚未散尽。有时想入非非，惦记着跟随官兵，去瞧一眼韵妃娘娘芳貌，若真似传说中一般绝色，将来大可将她也收为后宫养在身边，但后位仍是立南宫雪，到时左拥右抱，使唤着楚梦琳半跪在地上给他捶腿，遐思得不亦乐乎，心情大好,到了城镇，想寻个清静处喝几大碗酒，却碰上那名店小二，神色惊惶，直嚷着见到了要犯，要往官府报案。陆黔询问之下，那小二便指点着墙上画像与他瞧。昆仑弟子正愁着没人痛打一顿，听了都涌向客栈，争着立下功劳。陆黔跟在后面，到了店内，正值弟子士气大衰，本想绕另一侧梯阶悄悄攀上，不知哪一名弟子多嘴喊了一声：“掌门来了！”陆黔刚猫下腰，听得也只好站起，摆出掌门风范，放稳了脚步上楼。向弟子沉声道：“退下。”众人面面相觑，一名弟子剑也未完全拔出，奇道：“掌门？”陆黔喝道：“我说让你们退下！” 觉得自己说话分量不够，不足以服众，又从怀中摸出一柄青铜短剑，那剑身古旧,打磨得极是精致，高高举起，重复道：“掌门人让你们退下！都到棺材铺去，订最上等的棺木。何师叔还躺在冰冷的泥地里，你们这群白眼狼没一个想着给他收殓尸骨，运回昆仑安葬，行几场法事超度？”在那弟子剑柄上一敲，还入鞘内。他所持是昆仑历代相传的掌门令鉴，见之如见开派祖师爷亲临，那弟子不敢违抗，应道：“是。”一群人下楼时视线仍不敢稍离暗夜殒。陆黔待廊间空下，用脚将地上横着的几名弟子尸首拨开，向暗夜殒赔着笑脸道：“殒堂主，您不认得我了？是小人，是小人啊！对，就是在潼关战场忠心耿耿的昆仑叛徒。而今时来运转，侥天之幸，当上了掌门，还不都是托了您殒堂主的鸿福？我门下那些草包您尽管杀，您随便杀，否则他们早晚也得蠢死。要是还不够，我再每日寻几个给您献上？”暗夜殒折扇一翻，抵住陆黔右胸，冷冷的道：“记得。你来做什么？”陆黔想不动声色，向旁闪开一步，那折扇却如长在了他身上一般，在空中无半分衔接缝隙。陆黔呼吸紧促，急急的道：“殒堂主，您可千万别发火，小人是专程来通风报信。丐帮那俞……俞双林不停口的骂您，他是个叫化子，粗话骂得要多难听便有多难听，小人都学不出口。最后实是气不过……”暗夜殒道：“杀了？”陆黔道：“不，小人掩住了自己的耳朵，给他来个耳不闻为净。”
纪浅念在房内已听得笑出了声，暗夜殒面上全无笑意，道：“回去转告那个老不死的，想要来找我暗夜殒，先代家中妻儿老小一并置办过后事。”陆黔道：“是，是。小人一定转告，一定转告。”趁着暗夜殒收了折扇，稍有松懈，立即踏步挤入房间，屈膝下跪，挪动着膝盖蹭到江冽尘脚边，稽首道：“江少主，小人对您仰慕已久，今日有缘得见真颜，倾拜呈敬，幸何如之。实不相瞒，小人是特地赶来投诚，请求少主收我入教，小人唯您之命是从，鞠躬尽瘁，愿赴汤蹈火，肝脑涂地，为神教流尽最后一滴血，死亦不悔！”江冽尘斜了楚梦琳一眼，意指“你所谓的第三号勇士，现已到了。就是这一副德行。”楚梦琳想起第一次见到陆黔，他曾自报家门，说是被少主派来盯着她，而如今却装作初识，想来是受江冽尘教使，故意为此。咬了咬唇，忿忿的嘀咕道：“什么样的人，有什么样的追随者。这是个猪狗不如的畜牲，也只你想养。”陆黔不悦道：“你怎么一见面就骂人？”楚梦琳新仇旧恨一齐涌上心头，气得无以复加，转移了矛头道：“我骂你怎样？我还想把你千刀万剐！你要殉教，我给你机会啊！”搬起床首的绣花枕头，朝陆黔丢去，叫道：“殒哥哥，就是他，他欺侮我！虐待我，囚禁我，你快帮我杀了他！”暗夜殒道：“好！”陆黔知道暗夜殒一听楚梦琳的话，便即不加思考，全无理智，手中抱住了枕头，迎上暗夜殒扇端，哀求道：“殒堂主，六月飞雪哪，死囚当临法场也容得喊冤叫屈，您要听我说啊！”接着转脸向着楚梦琳喊起冤来：“楚姑娘，你可不能睁着眼睛说瞎话。弄弄清楚，到底是谁欺侮谁？这一路上我待你如何？鞍前马后，百依百顺的伺候着你，服侍你比对我师父师叔都殷勤，更早些我亲爹亲娘都差不动我。现在倒被你反咬一口？”
楚梦琳冷笑道：“说这些也不会脸红。你和你师伯同行，忽来寻我结伴，是何居心？打从一开始，就想骗我踏上黄泉。掘好了坟墓给我跳，还说没欺侮我？”陆黔道：“那你跳了没有？你死了没有？没缺胳膊没少腿，又没受什么伤。”楚梦琳道：“心疾难愈，更远甚残肢伤体。暂时没杀我，那也是要用我来给李大哥出一个大难题，阻止他当盟主。如果让你胜了，哼哼，我就该成了你扬刀立威的祭品。”陆黔辩道：“你原本就是去英雄大会，我和师伯陪着你，不过是多了两张嘴巴、四条腿，谈何胁迫？还不都是一样？”楚梦琳大声道：“不一样！你们用渔网缚我，谁敢这样羞辱我？粗麻绳捆得我身上磨破了好几处。还将我丢在黑漆漆的山洞里，闷了没有人理，万一被野兽叼走怎么办？我一个人好端端的，哪会受这些苦？还有……还有你吃包子时，宁可撑死，也不分我一个！”最后一句却是带了几分顽皮。陆黔气得几欲晕去，料不到同件事情还可作此浑解。江冽尘语气轻松的道：“琳妹，你说自己是‘将计就计，深入虎穴’，我信了，不知原来处境这般凄惨堪怜。”楚梦琳给他一句话堵得差点背过气去。纪浅念插话道：“缺心肝的小蹄子，一夜夫妻百日恩，春宵一刻值千金。你前几日还叫着‘黔哥哥’，叫得千娇百媚，嗲声嗲气，残花败柳之身，又来在陨星郎面前作扮冰清玉洁？”楚梦琳嚷道：“是他逼我这样叫，我若不肯，他还要打我！殒哥哥，呜……呜呜……”扯过床上被子半掩在身前，装得害怕道：“他色心色胆色行俱全，数次对我……对我……”
暗夜殒怒道：“是可忍，孰不可忍！”折扇向陆黔额前刺到。江冽尘拂袖在桌上横扫，带起茶杯，罩住暗夜殒扇端。暗夜殒五指叉开，扇缘展处，将茶杯震为碎片。怒道：“少主，我答允你不杀沈世韵，但这小子胆敢冒犯了梦琳，就非死不可！”左手如钩，又抓陆黔咽喉。江冽尘提起陆黔后领，甩在一旁凳上，切住暗夜殒脉门，却仅搭摆架势,并未使出分毫内力，道：“浊者自浊，此言一听即明不实。梦琳能不爱惜自己名节，理她做甚。”踱到陆黔侧前，扬臂随意一拦，淡淡的道：“这昆仑掌门还有些用处，不得因小失大。”暗夜殒赌气道：“他能做什么，上刀山下油锅，属下能做得比他更好！听凭您交托。”江冽尘道：“倘要你在正派中混得有头有脸，思而何如？”暗夜殒愕然惊道：“少主说这等话，莫非是怀疑属下……”江冽尘轻拍了拍他肩头，微笑道：“你想太多了。你的实力毋庸置疑，无可厚非，但碍于门派所别，无法与正派中高阶首脑推心置腹，获取有利讯息。李亦杰已无可能再为我所用，他新近当了盟主，原是最合适的人选，倒也可惜……”沉吟半晌又道：“算了，烂泥扶不上墙，不用管他。陆掌门，何老头既死，昆仑百废待兴，我就听听你的想法。”
陆黔生怕自己答错了一句话，反复斟酌后才道：“昆仑派当然随波逐流，与小人一同加入祭影教。”江冽尘道：“本教新收门徒向是‘宁缺勿滥’，你寻来一群废物顶什么用？我自会令各门各派臣服，不过是时间早晚的问题。我要你做为线人，打入正派内部，参与各方要事商讨，及时探听其动向情报。待得本教一统中原武林，看在你出力有劳，我可特许昆仑凌驾他派之上。”陆黔大喜，连连点头道：“是，是，多谢少主，多谢少主恩典！只不知少主想听哪方面的情报？”江冽尘道：“那就要视你的机灵了，自己没脑子不会拿主意？事无巨细，岂均悉需向我请示？让你那些弟子腿脚利落些，眼耳放亮放尖。”陆黔道：“是，是。”他急于表现，脑筋转得飞快，道：“小人想起来了，神教有一本秘笈尚落在孟安英手中，总不是一回事情。不如小人这就去偷回来？那李亦杰竟敢用假剑谱骗人，奚落我跌跟头……”想到如此说来显得自己笨拙无用，辩解道：“非是小人打不过孟安英，只不能公然跟他华山派为敌，暴露身份。那李亦杰，看在少主面上，我也不能让他太下不了台不是？”江冽尘听他说得自傲，已是不耐烦多言，挥了挥手命他速去。陆黔躬身施了一礼，从凳上站起，虽知暗夜殒现也不好杀自己，仍是小心避开，从旁绕行，纪浅念却轻移几步到了他身前，一根手指搭在他肩端，沿竖直线滑下，又将他宽大袖袍微微拉起，笑道：“士别三日，当刮目相看。陆公子，哦，不，陆掌门，真是风采犹胜往昔。可有行过掌门继位大礼啊？小妹向你讨杯酒喝，不会不肯赏脸罢？”
陆黔作揖道：“事起仓促，未及置办筵席。他日小人定携几大坛美酒佳酿，亲赴苗疆向纪教主问安赔罪。”纪浅念笑道：“我又不十分爱酒，要你负累，那可过意不去。我很讲义气的，这样好了，我看你们昆仑派的掌门令牌挺好看，就暂给我赏玩些时日，对我的五仙旗上花饰也成个借鉴。”陆黔迟疑道：“纪教主，这……”他便是行事再没规矩，也知令鉴重要，切不可失离身侧。纪浅念见他摆明了不愿，微愠道：“又不是拿走就不还给你，至于这样小器？”陆黔仍是摇头道：“行不通的，纪教主……”纪浅念正想发火，眼珠一转，大度的摆了摆手，道：“不能看就不能看，不为难你。”背转过身子。笑道：“陨星郎，我近日寻了张药材方子，给陆掌门试了，服俟颇效，你想不想吃啊？”暗夜殒道：“什么药？”纪浅念拉着长音道：“说到这药么……”一只手伸到背后，摊开手掌。陆黔知道她动的鬼心眼，骇得摸出令鉴就塞在她手中，按着她手指裹住示意。纪浅念促狭坏笑，摩挲着剑上花纹，改口道：“是些治偏头疼的药。陆掌门偶染风寒，夜里翻来覆去，疼得睡也睡不着……”陆黔附在她耳边，低声道：“算你够狠！我不是头疼，是心疼！”纪浅念面不改色的笑道：“你瞧，陆掌门这头疼可偏得够厉害，都到了心口去啦。不瞒你说，其实陆掌门对楚姑娘真的不赖，打不还手，骂不还口，你不相信他，也总该相信我罢？”
陆黔哭丧着脸道：“纪教主，您就别再寻小人的开心了，小人……小人也是个老实人啊……”楚梦琳心中原本恼着陆黔，但总不及对江冽尘之深，看着他有苦说不出的委屈模样，只觉有趣，而设言语陷阱耍人向为其所长，也接过了话茬道：“江少主，瞧这景势你是跟我卯上了，我要杀谁，你就要救谁。也别说陆掌门没脑子，能力使然。他跟我在一起多日，尚且拿不到秘笈，独自能成事才怪。”陆黔就怕这时给看轻了，显得他没了价值，道：“我早有算计，第一次，没弄到，第二次，还是没弄到，第三次，突然就得手了！我这不就是故弄玄虚逗逗你玩？”纪浅念顺水推舟，笑道：“大胆先生，陨星郎视过生命的楚姑娘，你也逗弄着当玩物？虎口拔牙为戏，无过于斯，我服了你啦。”陆黔见暗夜殒面色愈发阴沉，慌道：“纪教主，瞧您这话说的。就算太阳从西边出来，我也万万不敢对殒堂主不尊！”纪浅念笑道：“但太阳却没从西边出来，你也可以不尊。”陆黔越描越黑，无奈之下，抬手重重抽了自己一耳光，欲哭无泪的道：“小人不会说话，狗嘴里吐不出象牙，你们就当我说的都是漫无边际的胡言乱语，有口无心，成么？”楚梦琳欢声叫道：“哟,哟，合着你方才对江冽尘大表忠心，全是言不由衷，口是心非？嗯，这才是个明事理的乖孩子，给他做奴才可没你好果子吃，听姐姐忠告你几句。”
楚梦琳年纪比陆黔着实小了好几岁，给她这般叫得浑身不舒服，正想劝止时，却听她一本正经的道：“天大地大，一时半刻要你到哪里找孟安英去，不见得去华山干等着？还是先解决了燃眉之急，你当昆仑掌门有如空中楼阁，根基不稳，放眼近厄，便是你师叔猝卒之事。这有三大疑点，你就从未想过？以你那点斤两，怎杀得了何征贤？他和孟安英功夫当是在伯仲之间。再言其次，深更半夜的，你师叔不在帐中好好歇息，却蹲到树顶装夜猫子，他是中了邪还是在修炼你们昆仑的什么独门秘术？你是他宠爱的师侄，又有望夺得武林盟主，在决战前夜对你下毒手，无异自断臂膀，他何出此行？是为第三个疑点。你说说是什么缘故？”陆黔猜测道：“许是经你乌鸦嘴一语成谶，师弟当真显灵，却是上了我师叔的身？”楚梦琳嗔道：“鬼扯，是你的师弟，与你往日无冤，近日无仇，干么要杀你？”陆黔道：“当时我和雪儿抱……抱在一起，可能他们要找的是她。又或者曾见我和崆峒掌门师伯一起，误以为我认贼作父，就跳出来想吓我一吓……”楚梦琳板起面孔，道：“人家在认真帮你分析，你只管胡说八道，我不要管你了。”
陆黔口中虽在说笑，心中却颇以楚梦琳所言为忖。当晚他以为自己错手杀了师叔，唬得魂胆俱裂，只想着尽快逃离那是非之地。待宁定后复加细思，想起了诸多其时留意过，而实则暗隐诡异等节。师叔躺在坑中，并未执任何兵刃，手无寸铁;从树顶落下时又无声无息，未有衣袖带动风声，也不似旁人出手时先大喝一声，自壮气势。况且一般来说，要杀人时神经绷得最是紧张，绝没可能避不开他那火候不纯的随手一剑。看来他谋害楚梦琳不成，倒先给摆了一道。而这隐藏的幕后黑手，答案呼之欲出，除了崆峒掌门还会有谁？顿感后背掠上一阵凉意。楚梦琳冷笑道：“怎么，尝到遭人背叛的滋味了？活该！以其人之道，还治其人之身，当初你撇下雪儿姐姐，怎不想想她会有多痛苦？我言尽于此，昆仑门下那些弟子早晚会怀疑师叔死因，你不处理好这后顾之忧，掌门定做不长。”陆黔听她提起南宫雪，立即想到她今日含沙射影的提起‘尸身伤痕’，要是有心人留意了去，寻到证据，将此事宣扬开来，自己不仅丢了掌门，只怕性命也要不保，而崆峒掌门这真凶却可推得一干二净。颤抖着声音道：“楚姑娘，你挖陷阱时一直待在林子里，可有见到些什么？”楚梦琳越见他慌张，越是玩心大盛，故做苦思冥想之状惹他着急，笑道：“我若是心情好，就见到了，心情不好，那就没见到。谁说得清？”其实她早早挖好陷阱后，便到山洞中等着陆黔，崆峒掌门如何将何征贤骗来，将他迷昏吊在树顶种种全不知情，也不过是在消遣陆黔。陆黔信以为真，哀求道：“好妹妹，好姐姐，你的心情要怎样才会好？”
楚梦琳道：“世有千里马，却无伯乐，仅徒留恨伥。有了好主意，却没有人赏识，没人夸我，当然心情不好。”陆黔道：“那还不容易？我来夸你！”捋起袖管，如说书一般道：“你上知天文，下知地理，博古通今，学识渊博，机智过人……”楚梦琳老大不耐烦，道：“打住，要你夸人，夸来夸去都是那么几句，在舌尖绕着转，逢人就随口奉承，没半点诚意。我啊……”她听着江冽尘谈论局势时，针砭利弊，有条不紊，一针见血，也模仿着他的语气讲了一通，想让他明白自己并非头发长见识短的笨丫头，但他却是爱搭不理，便道：“江少主，你听我推测的可是出神入化,环环相扣？你也说几句好听的，夸得姑娘高兴，我就大人有大量，跟你罢言休战了可好？”陆黔忙将希冀眼神投向江冽尘，倒似盼他放下身段，也来赞楚梦琳几句“博闻广记，冰雪聪明”一般。
江冽尘对楚梦琳从没给过奖赏，一开口便道：“纸上谈兵，废话连篇。陆掌门，求人不如求己。我劝你别去讨些可有可无的证言，高手对弈容不得废棋，必要时弃卒保车，同为明智上举。那崆峒老道若当此际除掉了你，既能全盘接收昆仑一派，扩大势力，亦在武林中重塑声名，他可不是省油的灯。”陆黔虽常常吹嘘得自己好似英勇无畏，将生死置之度外，但一直最是怕死，哀求道：“求江少主指点小人一条活路。”纪浅念看出江冽尘对楚梦琳所为不满，自作聪明的道：“陆掌门，楚姑娘作的都是假把式，我就辛苦一回，陪你跑一趟论剑林便了。夺回秘笈容后交予我，我不会让江少主失望的。那我们走了？”眼神不住看向江冽尘，想要他出言挽留。江冽尘冷冰冰的道：“你早就该走了。”楚梦琳冷笑道：“听话听音，你送送她啊。”纪浅念明白她是说反语讥刺，识趣的先退出了房间。
单且说纪浅念与陆黔出了客栈，先弯到铁匠铺中购置了几把钝器，其后全不延搁，满城寻雇骡车。但时世正逢兵荒马乱，沈世韵虽已治理得国都多处安定，总嫌时日不足，有未及处。更有道是“天高皇帝远”，地方官员常有不服号令，暗中欺压境内百姓，山野荒郊中土匪出没，盗贼横行，来往商贾总结队而行。城中车夫一听得他们去处，宁肯不要那几两银子，也不愿赌着遭抢得血本无归的风险，做这笔生意。二人遍寻未果，只得退而求其次，买了一匹骏马共乘而驰。陆黔来时脑中浮想联翩，不慌不忙，而此时归心似箭，恨不得插翅直飞至论剑林，便觉道阻且长。一路极少言语，纪浅念有时无趣了引他说笑，他也总以零星短句搪塞而过。到了夜半方抵林中，所幸幽寂无人，此中豪杰业已离尽。空中阴云密布，夏日天气最是易变，似乎便将要下一场大雨。
陆黔心里有鬼，观出满眼鬼影幢幢，树枝如骨节嶙峋的触手，风吹树叶沙沙之声混杂着不知名鸟雀鸣叫，更似鬼哭狼嚎。慌中又添乱，直花了好一会儿才找到树上记号，是挖陷阱时曾刻下以作标识。陆黔跪地叩头，口中虔诚，念念有词道：“天尊大慈悲，普济诸幽冥。十方宣微妙，符命赦泉扃，拯拔三途苦，出离血湖庭，沉魂滞魄众……”均是道家为死者祷祝经文。纪浅念不住催促道：“陆掌门，你动作快些，再耽一会，天都要亮了！”陆黔垂泪续道：“……剑树刀山，翻成花圃。赦种种之罪愆，从兹解脱，宥冥冥之长夜，俱获超生。不肖弟子陆黔恭诵，望乞聆而赦之……师叔虽非我亲手所杀，总因我而死于非命，仍是被我害死的。几位师长有生之时，我未好好孝顺，又在师叔故去后毁伤他尸身！我真是最大逆不道的逆徒！”纪浅念不屑道：“好啦，戏文唱够没有？说得有情有义，你师叔都给你刺了个一剑穿心，还不够毁伤？现下咱们仅是施行火葬，给他炼体化骨啊。”陆黔起身，将纪浅念拉到一旁，压低声音道：“小声些，当着师叔面前，我表面功夫总得做足，免得他日后怨灵不散，再纠缠于我。冤魂之说，宁可信其有，不可信其无。”纪浅念让开几步，转了视线道：“说得我全身发毛，我可不想跟他牵扯不清。你自己挖好了。”不听陆黔作答，只闻得响起镐头攒地之声。也不知过了多久，感到风吹得身上凉飕飕的寒冷，天空隐现出些亮光，但内里却仍呈暗灰。接着一个闪亮霹雳撕破苍穹，平地炸响一个惊雷，震得天地仿佛也在颤动。陆黔随着雷起一声惊呼。纪浅念半是气恼，半是好笑道：“陆掌门，你还是不是男人？怎地被打雷就吓得大叫一声？看清楚啊，只是个闪电，又不是你师叔发火，招雷劈你。”
等了等没有回应，微有些薄怒道：“你听到我说话没有？”见陆黔眼神呆滞，顺着他目光看去，正又亮起一个闪电，将陷阱中数排血迹斑驳的尖桩映得分明，倒像些啮人獠牙，这气氛下也不由得有些紧张，问道：“你师叔呢？别是诈尸啊？”陆黔道：“我……我不知道，我只挖出了这个。”纪浅念这才注意到他手中捧了个瓦罐，表面极其残破，朱漆片片剥落，不知是何年代器物。想说些轻松话调节气氛，笑道：“这是什么？里面也不见得就封印了妖魔……”陆黔不答，递给她一张皱巴巴的纸。纪浅念接过展开，上书：“陆掌门少安，吾今献上何征贤骨灰在此，大恩不必言谢。”奇道：“是谁这般好心？你辨认得出笔迹么？”陆黔摇了摇头，道：“我从无与人书信往来，对笔迹也不熟悉。”纪浅念道：“那也无妨，不管怎样，这人也总是帮了你的大忙，你也能暂松一口气啦。”陆黔苦笑道：“只要不是在帮倒忙，那就很好了。我直觉这其中包藏阴谋，存有歹意……”纪浅念笑道：“一看你就是亏心事做得多了，常常想着害人，就觉得别人也都要来害你。”陆黔道：“不，是我亲手埋了师叔，却有人其后来此动作。当晚在场的算上我，也只有雪儿，梦琳，和崆峒老贼四人，不妨逐一排除。我当然不会给自己留信，梦琳……她没有这个时间，雪儿就更不可能了。剩下崆峒老贼，我不信他会帮我。”纪浅念安慰道：“也可能都不是，而另有别人。”陆黔道：“那就更可怕了，你想啊，他知晓此事却不揭穿，还销毁了用来牵制我的把柄。世上哪有不计酬劳的相帮？可他也未讲甚条件……我在明，他在暗，防不胜防。我……究竟该怎么办？”
纪浅念耸了耸肩道：“别问我啊，我充其量就是个看戏的，你自己拿主意。”陆黔单手握拳，不住敲打脑袋，纪浅念终又不甘被晾在一旁，道：“换个角度去想，这又何尝不是一件好事？任那尸身有多惨不忍睹，烧没了都是一把灰，你就带这瓦罐上昆仑安葬，或许也能让他沉不住气而有所举动。”陆黔轻嗯了一声，道：“说不得，只能听你的，我即刻会同弟子启程回昆仑去。”纪浅念笑道：“你这个人，总想着称王称霸，可却什么都做不了主，还要依赖别人。”陆黔尴尬的笑笑。纪浅念又道：“此事已毕,那咱们就此作别，我可要上皇宫瞧瞧韵妃娘娘去啦，祝君好运啊。”陆黔急道：“你……你不陪我上昆仑么？你不是说过……”纪浅念笑道：“我只说陪你跑一趟论剑林啊，这可不是已言而有信了？不能一直陪你罢？那还成什么样子？”陆黔起初对纪浅念满怀了敬畏，经这半日相处，觉她待人随和，言谈诙谐，又不似楚梦琳般刁钻，心中也生出了不少好感。突然将要分离，只是不舍，嗫嚅道：“可是……要我一个人？我害怕……”纪浅念笑道：“兵来将挡，水来土掩，有什么好怕的？你这么没出息，楚姑娘也要瞧你不起。话又说回来，你们到底进展得怎样啦？我给你的药效果如何？”陆黔叹道：“我也相信那药‘服俟颇效’，可她根本没服，大罗金丹也不管用。你看她那一副苦大仇深的样子，就是故意说那些话让殒堂主杀我。”纪浅念奇道：“为什么没服？该不会是你自己服下了？哎，蠢才，烈火便烧得再旺，缺少干柴，还是燃不起来。”陆黔道：“我会不懂怎么用？只是正想给她沏茶，我师伯突然半路杀出，此事也就不了了之，随后他又带我到了沉香院，去会他的老相好如花夫人……”纪浅念笑道：“真好一笔风流孽帐啊，反正我跟何征贤也不相熟，他的葬礼我就不去啦，你脚程慢，那匹马留给你了！”说完衣裙飞扬，径自飘然去了。
陆黔木立半晌，痛定思痛，将瓦罐束在腰间，骑马回城。他先前不喜纪浅念话多，但一份焦虑两个人担着，总是好过些。半路上忽又下起大雨，陆黔没个躲避处，被淋成了落汤鸡。至城内天色未明，他怀里揣了个烫手山芋，也不敢打门叫喊，在墙角胡乱睡了。心事压着，便也睡不安稳。才刚梦到后宫佳丽三千的风情万种，又见师叔满脸鲜血的立在面前，直道：“你杀死了我，要你偿命！”他想要大叫：“我没杀你！不是我杀的！”喉咙里却发不出声音，接着师叔两手化为白骨，死死扼住自己脖颈。几乎魇住之时，一人在他腰间踢了一脚，骂道：“滚远些，挡了大爷的路，没钱住客栈么？老子……”陆黔抬眼看时，感到那人眼熟，一时又想不起，那人倒先开口道：“原来是陆师叔！请恕小侄失礼！”陆黔问道：“你是谁？”那人赔笑道：“小侄是点苍派梁越啊，英雄大会上与陆师叔不打不相识，可还记得？”陆黔想起当时曾以毒针伤他，而他武功较己为高，若趁落单来袭可就不妙，问道：“你怎会在此？”梁越道：“小侄正要前往昆仑，参加先掌门何师叔出殡之仪。小侄功力未复，与同门走散，既碰上了陆掌门，不知是否有幸同行？”