两天之后。

  豫州边境。

  夕阳之下,一支骑兵出现了,速度并不快,但是很紧张,而且显得有些狼狈,大部分的将士,都已经把战甲给丢掉了。

  这是虎豹骑和并州飞骑的残兵,加起来不过只有八千余而已,人不休息,马不停蹄,总算是冲出来了。

  马上就要进入豫州了。

  曹操绷紧的神经线好像松弛了一下,整个人就有些撑不住了,昏昏沉沉的,就要的堕落马背之下。

  “大王!”

  曹纯贴身而保护,迅速的扶住了曹操。

  “孤没事!”

  曹操年纪不小了,连续两日赶路,自然有些承受不住,而更多的是心灵上的打击。

  二十余万大军咄咄逼人,气势无敌的南下,如今却仅存不足八千逃兵,想想都是一个讽刺啊。

  这对曹操的打击不小。

  而且如果不是在博望县城,增援了一波并州军主力,以陷阵营的主为他们断后,恐怕他们想要杀出来,连这八千骑兵都未必能留下多少。

  明军痛打落水狗的本事,可是很强的,黄忠马超等人率军追击,差点把他们赶尽杀绝。

  “大王,目前应该已经安全了,我们可以休息一下!”

  曹纯低沉的道。

  “不行!”

  曹操如今是惊弓之鸟,他咬着牙,撑着:“先进入昆阳在说!”

  他们昨天才走出叶县。

  但是距离昆阳,还有大半天的路程,只有进入了昆阳,曹操或许才能放心下来,昆阳属于豫州前线,虽然魏军主力被抽调了很多,但是昆阳作为粮草中转,应该还有数千主力。

  是蓄势以待,战意充足的主力精锐。

  而不是他们这些丧家之犬,大部分战意都被打沉了,从战场上逃出来的逃兵。

  只有回到昆阳,曹操才能感觉安全。

  “奉孝!”

  曹操强硬的撑着,他本来就是一个坚韧的人,长年行军,哪怕累的说不出话来了,还能撑得住。

  “大王!”

  这时候郭嘉也面色苍白的很,乱战之中,他也负伤了,但是伤的位置不算很严重,可因为赶路逃命,并没有能够更好的治疗,所以很虚弱,说话都有气无力了。

  “你身体如何?”

  “大王放心,某还能撑得住!”郭嘉咧嘴一笑,他游历过天下,以一介读书人,仗剑游学,也多少有些武艺在身,当然,只能算是花拳绣腿,强身健体,但是不代表他意志力不行,曹操能咬牙撑得住,他也不会吭声。

  “辛苦你了!”

  曹操何尝不知道,郭嘉其实身体不算是很好,长年随军已经耗费了他不少的精力,少有能养身体的时间,一直以来都有些小毛病,不大不小,但是相比一个健康的身体而言,他本身就偏向虚弱的。

  如今更是病上加伤,能熬到现在,已经是莫大的毅力了,但是他不能停下来,因为谁也不知道,明军会不会追击上来。

  “大王是想要问,我军能突围出来多少吧?”郭嘉苍白的面容有几分苦涩,曹操的心思,他最明白不过了。

  “此战兵败,孤已有了心里准备了!”曹操咬咬牙。

  “明军不过是我军兵马的一半都不足,我军有二十余万精锐兵力,在这种情况之下,哪怕是二十余万头猪,他们都未必能杀的通透,而兵败之时,也是入夜之时,给了我军机会,应该有不少将领能突围出来了,等再过几日,或许就有消息回来了,若有兵力能突围,大部分应该汝南走!”

  郭嘉分析说道:“不过大王也别抱有太大的希望,此战之后,朝廷兵力,必元气大伤,日后再难与明国争锋了!”

  这一战,郭嘉考虑过了,哪怕有兵马能突围出来了,也不会多,战死了,被俘虏了,折损最少也会超过一半以上。

  “孤明白!”

  曹操咬着牙,道:“但是孤就是不甘心啊,孤这一路上,一直在想,此一战,孤到底是败给了天意,还是败给了他牧龙图啊?”

  “那些把我们打的抬不起头的,应该是明军的新式武器,而天意所谓!”

  郭嘉低沉的道:“而且我现在感觉,不管是昔日的神迹,还是如今所谓的天石火降,肯定没有什么简单的,大王可不要忘记了,明王牧景,向来蔑视儒家,却抬举商户,更是对墨家青睐有加!”

  他补充了一句:“明国有一个鸿都科技院,专司墨家工艺,或许他们真的能做出一些我们想不到的事情!”

  到了这一步,他郭嘉又不蠢,怎么还猜不到明国有了新武器,他就不是郭嘉了,虽然他依旧没办法想象,到底是什么武器,能让他们见都见不着,就把他们击溃了。

  “不管是如何,此战孤之败,天下也难扼明国之势了!”

  曹操长叹,心中无比的悲愤:“大汉若亡,必亡于牧氏也!”

  若是堂堂正正在战场上对垒,被明军杀的败的,他还会有几分福气,但是被这样击败了,他是真的过不了这口气。

  甚至他感觉自己有些败的不明不白的。

  “大王也不必太过于绝望,既非天意,咱们还是有机会了!”郭嘉看着曹操这落寂的神色,心中也有些无奈,不过他还是安慰了一番,谁都能失去斗志,若是曹操都没有的斗志,那么天下就没有人能对抗牧景了。

  他轻声的道:“其实大王在战场上也看到了,明军的武器虽好,但是重在震慑力,而并非杀伤力,若非被他们震慑了,失了军心,我军也不会如此溃败,若是再来一次,我军分散兵力接战,他们没办法集中攻击,我们还是有机会应对的!”

  这话虽然有些马后炮,但是也体现了郭嘉在战后对大战之中的一些总结,吃过一次的亏,他自然要想办法避免吃第二吃亏。

  曹操回想一下,倒是这么一回事:“这么说,他们的武器,也并非无敌了!”

  “再好的武器,也需要将士来操作的,虽然我现在还弄不清楚,他们到底有什么武器,但是我感觉,无非就是如同抛石机那般的,只是不管是威力,还是射程,都有些超出我们想象之外!”

  郭嘉分析:“或许可以让夜楼想办法找些消息回来了!”

  “夜楼?”

  曹操冷笑:“他们在南阳布局如此之久,却一点消息都没有,真让孤失望!”

  郭嘉不语,心中也对夜楼在南阳的表现,并不是很满意。

  然而他们不知道。

  夜楼在南阳根基,以昔日的舞阴朱家为主的一群夜楼探子,如今正在被景武司集合了南州,襄州,夏州,武州,沙州各司衙的死士给的绝命的追杀之中。

  “大王!”

  这时候前面开路吕布回头,勒马在前,拱手行礼,然后道:“距离我们东面,不足十二里,发现一只兵马!”

  “谁的兵马?”

  曹操本来有些的低沉的精神,一下子振作起来了,难道明军追杀上来了,不应该啊,并州主力已陷阵营为主,正在后面断后,他们没有这么容易被击溃的,明军也不会这么容易能追杀上来。

  “探子发现,应该是徐州主力的残兵?”

  “程昱?”

  曹操瞪眼。

  “具体还不清楚!”

  “在去打探清楚!”

  “是!”

  吕布这一回亲自去打探,一个时辰之后,消息确定了。

  “大王,兵马有一万两千余,皆为徐州主力的残兵,以青州营为主,主将乃是管亥!”

  “可见到程昱!”

  “并没有!”

  “全军休息一个时辰,让管亥来见孤!”曹操勒住了马缰,好不容易碰见能突围朱来的一支兵马,他还是有些激动了。

  他记得程昱是挡在第一线的,就算徐州军能突围,怎么会跑到了他的面前去了。

  半个时辰之后。

  一匹战马,带着管亥,风尘仆仆而来。

  “末将管亥,拜见大王!”管亥下马,拱手,行礼。

  “管校尉无需多礼!”

  曹操哪怕是如今丧家之犬的处境,可依旧有一股荣辱不惊的气势,他眸子微微眯起:“你是如何突围出来了?”

  “禀报大王,我们徐州兵是从东线突围了,但是没有过舞阴,直接北上,而且分兵走山路,才用了两天时间,走出了南阳!”

  管亥简单的说了一遍。

  “程昱呢,臧霸他们呢?”

  曹操咬着牙问。

  “程昱尚书在战场上,宁死不屈,被明军俘虏,明军让他号令吾等放下武器归降,他当场自刎,以表忠心!”

  管亥含泪叙说:“正因为尚书大人忠义,震惊了明军将士,才得了空隙,让我和臧霸校尉,率大军杀出了重围!”

  “痛煞我也!”

  曹操闻言,当场大喊。

  程昱可不是一般人,他是曹操的器重的谋士,也是的曹操最信任的心腹,这人对所有人都狠,可对曹操不是一般的忠诚,他的狠辣之名,其实很多时候,都是为了曹操而背书了。

  郭嘉也是双眸含泪。

  不过他的思绪还是很理智,他目光看着管亥,感觉乖乖的,但是又说不上来:“那臧霸他们呢!”

  “我们突围出来之后,有了一些分歧,臧霸孙观他们要走舞阴,想要原路折返,而某认为,汝南已不稳,而且大王北上,正需要吾等保护,所以我选择北上!”

  管亥有条有理的回答:“隔了半日,我陆陆续续收缴了一下来自东面的溃兵,才知道,臧霸将军在舞阴城外,被明军追击而上,屠戮一空,当场战死,而麾下兵马,溃败一路!”

  他当然不会告诉他们,臧霸是被他在深夜摸营而去,在他不防备的时候,一刀斩掉了脑袋了,而收缴了他麾下大部分的兵马。

  郭嘉深深的看了一眼的管亥,倒不是怀疑什么,而是感觉此人的条理太过于清晰,细节太过于准确。

  一般情况下没问题,但是如今可是战败,战败四处逃喘,还能保持这一份稳重,昔日却不显山不先睡,此人不简单啊。

  “管亥,你突围有功,孤记住了!”

  曹操倒是没有想太多。

  管亥是青州黄巾的出身,对很多诸侯来说,是一个敏感的身份,但是对于他曹操而言,其实就是他最大的信任了,当初他入兖州,败青州黄巾,足足收缴几十万青州黄巾,建立青州军,为他征战四方,能活着下来了,都已经是他魏军嫡系了。

  虽然管亥是后来才归降的,但是也是青州黄巾一系的,所以他比较放心。

  “昔日程昱尚书对某有知遇之恩,尚书临终托付,要某不惜一切代价,必须保护大王杀出去,即使刀山火海,粉身碎骨,某也在所不惜!”

  管亥表忠心。

  “很好!”

  曹操总算感觉能把自己拿郁闷的心情舒展一下了:“此地不宜久留,直入昆阳在做打算!”

  “是!”

  管亥领命。

  有了管亥一万两千多的兵马相持,曹操如今已经有足足两万兵力,总算是有了点安全感,但是还是不敢久留,马不停蹄的向着昆阳而去。

  ………………………………………………

  泰安平原。

  正是入夜的时候,星月光芒映照之下,将士们拿着一柄一柄的火把,还在战场上捡尸,整整两日的时间,战场还没有打扫完毕,无数的尸首,掉落武器,堆积如山的军械,带不走的粮草……

  另外还有俘虏要看管。

  战后的事情,多不胜数。

  牧景就把营帐直接扎在的昔日曹操以立为中营的地方,这个地方曹操建立中营,弄了不少工事,虽然被炸了一轮,但是并没有损伤太大。

  这一战,也让他很疲惫,连日的算计,几乎把他给神经线给崩断了,所以打完之后,他也算是放松下来了,这两天,他直接埋头大睡。

  追击的事情,他全权交给了各部将领去做,也不求有太大的收获,想要把曹操斩下来,估计只能看运气了。

  至于还能斩获多少魏军主力,也看运气吧。

  一盏油灯点燃起来了。

  牧景举着油灯,从营帐后面的行军床给走出来了,倒头就睡,睡了这两天时间,才算是缓过一口气。

  “大王!”

  他的动作惊醒了门外的亲卫。

  “去给我弄点吃了!”

  牧景低沉的道。

  “诺!”

  牧景睡醒的消息,迅速传遍大营,之前牧景倒头就睡,神卫营直接挡住了所有将领,包括各部主将的探访。

  “大王!”

  第一个拜门而入了将领是皇甫坚寿。

  “无需多礼!”牧景在狼吞虎咽,一边吃,一边问:“你吃饭了没有?”

  “末将已经吃过晚饭了!”

  皇甫坚寿连忙说道。

  “那就算了!”

  牧景不是一个很讲究的人,你既然都吃过了,我就不叫你了,太客气你也不好意思,毕竟和他同台吃饭,也是需要一定的勇气了。

  “此战你为首功,在孤的面前,也许无太过于拘谨了,有什么就说吧!”

  牧景知道,皇甫坚寿这么匆忙来见自己,无非就是回报红衣大炮营的大事情。

  “大王,末将可不敢领此功!”皇甫坚寿道。

  他有自知之明,红衣大炮的确厉害,但是具体造成的伤害其实不是很大,而炮弹不多,顶多只是镇住了魏军,如果不是明军主力杀上来,魏军回过神来,死的是他们,想要靠火炮,就干掉二十几万魏军,那是不可能的事情。

  所以首功,他可不敢这样领下来。

  “说首功是你的,就是你的!”牧景淡然的道。

  这一战,能打赢,自然不仅仅因为火炮,但是不可否认,火炮是发挥的主要的作用力的,而且为了让将士们日后更加重视红衣大炮,他得加强对火炮的功劳。

  “你就说说,损失如何?”牧景不给他反驳的机会,直接问。

  “此战我们动用了二十门大炮,最后一共折损了四门!”

  皇甫坚寿立刻禀报,轻声的道。

  “四门?”

  牧景吞咽了一口米饭,有些失神了,阵亡五分之一。

  这损伤有些大了。

  “都是炸膛?”

  “嗯!”

  皇甫坚寿道:“马院主检查过,说我们的炮筒可能坚韧度不足,很软很容易就撑不住火炮的爆发力!”

  “既然马肃去检查了,那就让他们科技院去收拾!”

  牧景想了想,专业是事情交给专业的人,马肃他们一定要上战场,无非就是亲自得到这试验的数据。

  不管怎么说,这一次红衣大炮面世的第一战,打的还是很好的,红衣大炮的威力,是彻底的表现出来了。

  接下来就算投入更多在这上面的改良,昭明阁也不会说什么,毕竟这等绝世武器,就是明军的保障。

  “你们红衣大炮营立刻撤下来,明日我就安排你们和马肃他们一起返回渝都!”

  牧景想了想,说道:“坚寿,孤要的不是一个营的火炮兵,汝可明白!”

  “大王的意思?”

  皇甫坚寿心中一突兀,脑筋有些转不过弯来了。

  “你们营,算是第一批火炮兵,孤希望,你能以你们营为基础,建立一个火炮军出来了!”牧景低沉的道。

  一旦确定试验数据,红衣大炮会量产了,这才是明军未来称霸天下的根基。

  
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