皇城正心殿。
乌兰明珠轻抚着琵琶袖口，暗暗打量着蹙眉思考的赵绵泽。一个多时辰过去了，他一直在思量那一个似乎永远也破不了的棋局，她却一直在思量他。
这些日子，她几乎都陪在赵绵泽的身侧。人人都道他是新皇宠妃，赵绵泽怜她若宝，惜她入骨，让她宠冠于后宫。尤其在重译楼事发之后，她的恩宠似乎一日胜过一日，六宫粉黛在她面前纷纷失色。但只有她自己才明白，得宠的并非她乌兰明珠，而是北狄的乌兰公主。
叹一口气，她忍不住劝。
“陛下，夜深了。明日您还要早朝，去歇了吧？”
赵绵泽俊美的眉头，微微轻蹙着，修长的手指把玩着一颗黑棋，目光始终游离不定地看着棋枰，一眼也没有抬头看她，声音里只有漫不经心的笑。
“爱妃，你先去。朕再琢磨一会儿。”
乌兰明珠不会下棋，对中原文化知之甚少，甚至都不如乌仁潇潇懂得多。但是她看见赵绵泽在每日繁忙的朝政之后把所有时间都奉献给了这局棋，再傻也能够猜测得出，这棋局对他的意义不一样。
“陛下，臣妾这些日子，都在翻看棋语，偶尔也找会懂得博弈之道的姐妹学上一些。等臣妾学会了，往后便能陪陛下博弈解闷了。”
赵绵泽看过来，微微一笑。
“爱妃有心了。”
“只要陛下喜欢，臣妾应当做的。”乌兰明珠轻轻浅笑，在那一低头的潋滟里，心里却是一阵悲凉。
她是有心的，可他却是一直无心的。
她今儿来时特地打扮过，穿了一件新做的荔枝红立领袄裙，琵琶袖的袖口缀了一些他喜欢的缠枝暗纹。姣好白皙的面色，艳丽婀娜的姿容，不输给任何一个女子，可他似乎根本就没有察觉她的讨好。在她话还未说完时，他早已别开眸子，又一次沉浸在他思之不得的棋局里。
正心殿里，一阵冷寂。
乌兰明珠没有离开，也不再说话打扰他的思考。
何承安蹑手蹑脚的走过来，停在烛台边上，挑了挑灯芯，像是想劝赵绵泽去休息，可是在看见乌兰明珠的摇头示意时，微微一叹，又默默地退了下去。
梆子的声音，在深宫里尤其凄哀。
三更天了！何承安又添了两次茶水，换了一次烛火，赵绵泽仍然没有下去就寝的意思。乌兰明珠几次三番瞥着他紧皱的眉，在梆子再一次敲响时，终是压不下心痛的情绪，莺声相询。
“陛下，这局棋有这样难么？”
“难！”赵绵泽声音还算温和。
“这世上，就真的无人能破解它？”
“有。”思考一下，他道，“朕总能解开的。”
说到此处，赵绵泽像是刚发现她还在这里似的，眉头微微一蹙，眸子里添了一抹她琢磨不透的复杂，黑眸亦是深沉无比。
“爱妃去歇了罢。不必坐在这里陪朕，仔细受了凉。”
乌兰明珠嘟起嘴角，摇了摇头。
“臣妾无碍，陛下不歇，臣妾也不去。”
她温软的话里带了一丝女子的小小撒娇，可赵绵泽似是未觉，声音凉了几分，“愁眉苦脸做甚？朕说过，你得多笑。”
“是，陛下。臣妾知错了。”乌兰明珠不好意思的微微抿唇，眼睫轻轻眨动一下，笑了出来。她一直知道，赵绵泽喜欢看她笑。但是，她却一直不知道，他到底为什么喜欢看她笑。
果然，当她唇角的梨涡调皮的浮在面上时，赵绵泽看她的目光，亦是缓和了下来。不仅如此，他还温柔地拍了拍她的手。
“去吧，听话。”
每每他这般柔情待她的时候，乌兰明珠心里都不免升起更多的希望。她想，他待她终究是与旁的妃嫔不同的。她能一直备受恩宠，除了她本身是北狄的公主之外，一定是身上有什么东西吸引他。有了这份不一样，假以时日，等她怀上身孕，地位也就稳固了。
正在这时，何承安走了进来。
“殿下，焦玉来了。”
赵绵泽微微一顿，从棋局上抬起眸子。
“宣。”
不多一会儿，焦玉便大步走了进来，与他一同前来的人，还有礼部侍郎兰子安。二人像是都有急事要禀报，脚步匆匆，甫一踏入正心殿的门槛，与赵绵泽交换了一下眼神儿，赵绵泽便屏退了乌兰明珠与左右侍候。
“说吧。”
焦玉先前一直跟着赵梓月，听得赵绵泽询问，他鞠着身子，把溧水发生的事情一一告之，然后恭顺道：“陛下，大都督已经回京，说是明日早朝再向陛下详禀。”
赵绵泽微微颔首，又问了一句。
“赵樽果然是这般说的？他要亲自送赵梓月回宫？”
“是。”焦玉应声。
赵绵泽冷哼一声，温润的面上神色不明。
兰子安目光微暗，察言观色片刻，淡淡一笑，便把话接了过去，“陛下给晋王机会，他都不把梓月公主带走，反倒亲自送回宫来，看来这人不仅是一个狠心的哥哥，还是一个徒有虚名的小人。为了一己之私，为了免得陛下责罚，竟然不惜牺牲妹妹。”
赵绵泽微微一笑，“子安，你太小看他了。”
兰子安自然知道这席话是在小看赵樽。但他是一个聪明人，他懂得在另一个聪明人的面前，说话做事都不能显得太聪明。伴君如伴虎，适当的藏拙，更是为官之道。一个在帝王面前锋芒毕露的人，一般都没有好下场。
故而，他状似吃惊的一诧。
“陛下何意？”
赵绵泽沉思着揉了揉眉心，并不向他解释，只是微微笑着，便把话题岔了开去，“重译楼之事，子安以为，与晋王可有干系？”
兰子安蹙眉，迟疑道：“如今形势很明朗，重译楼的案子，分明是冲着北狄与大晏和谈而来的。谁得利，谁便可疑。先前若说是晋王所为，倒也有些道理。但定安侯中毒之事，又如何解释？定安侯与巴布都身中一样的毒，不可能是赶巧了。这样一来，臣下便有些想不通了。就算晋王有杀害巴布的动机，却一定没有杀害定安侯的动机才对。”
他的话说得模棱两可，横也是他，竖也是他。好也是他，坏也是他。乍一听上去每一句都有条有理，像是分析了许多关键所在。可认真想来，却没有一句话是落在点子上的。
这人的圆滑世故，非常人可比。
赵绵泽盯着他俊秀的面孔，淡淡一笑。
“子安切莫按常理来推断朕这个十九皇叔。一虚一实，一真一假，把两件毫不相干的事扯在一起，把一个不可能杀害的人拉到局里，无非是为了减轻旁人的疑虑，也洗清自己的嫌弃。此事，他做得干净漂亮。”
“真的是他？不能吧……”
兰子安踌躇着，似是还有不解。
“可是陛下，晋王这般做会不会太冒险？钩吻是剧毒之物，若是一时失算，岂不是要了定安侯的性命？”
“他敢做，自然就有把握。”忽略掉心里那一抹酸涩，赵绵泽笑得有些悲凉，“以楚七的医术造诣，这原就不算大事。赵樽与她在一起那么久，又岂会没有分寸？再说，毒在军棍上，并非服下，即便是太医院的太医，也能保得了陈大牛的性命。小小一出苦肉计，把他两个摘得干干净净。依朕看，那重译楼的事，也跑不了陈大牛。”
兰子安沉吟着点头，顺便为赵绵泽戴高帽子。
“陛下英明！听您这么一说，臣下茅塞顿开。”他像是想起什么来，目光突地一闪，“可事到如今，晋王不入陷阱，哈萨尔又只给朝廷十日之限，我等得拿出解决之法才是？”
“子安是怎样想的？”赵绵泽轻声笑。
兰子安沉吟道：“为免两国再起战端，生灵涂炭，为今之计，只有一个法子可行了。”
适时给皇帝出主意的臣子，都是好臣子。
赵绵泽微微一笑，“嗯，爱卿说来听听。”
兰子安拱了拱手，轻声道，“回陛下。说到底，北狄要的也只是一个交代而已。只要我们把那用发簪戳中巴布的侑酒女交出去，再用梓月公主和亲安抚，事态必然得以平息。若是哈萨尔再揪住不放，也就说不过去了。”
他说得合情合理，可赵绵泽听完，却是轻轻一叹。
“那姑娘朕识得，她是皇后的患难旧友，当年皇后离开京师……流落锦城府时，曾得她助益。如今她既藏在魏国公府，且由着她去吧。”
兰子安微微一怔。
“陛下，这样做会不会……”
“不必说了。”赵绵泽摆了摆手，微微低头，目光落在了棋局之上，轻嘲道，“只要是她要的，朕便给得起。”
兰子安深深看了赵绵泽一眼，抿紧了嘴角。
今日晌午后，阿记差人来报，说楚茨院里多了一个会弹琵琶会唱曲儿的女人，那时赵绵泽就已经知道，在重译楼里失踪的顾阿娇，就藏在魏国公府里。
当时赵绵泽没有下前往搜查的旨意，兰子安还以为他只是在等待一个合适的时机，却万万没有想到，他根本就不想动顾阿娇。
他很清楚，在这个节骨眼上，不管顾阿娇是不是巴布之死的真凶，都与此事息息相关。只要把她找出来绳之以法，就算是给北狄的安抚。如今赵绵泽仅仅只为了一个夏楚，就宁肯放弃这样的一个大好机会，睁一只眼闭一只眼，完全不考虑后果。从帝王的角度来说，是极其可怕的行为。
一个用情至深的男人，不会有大出息。
这一点，兰子安一直深信不疑。
看着赵绵泽灯火下湿润如玉的脸，他微微一笑，闪烁的目光中，仿佛看见了他可悲的命运，还有他终将走向灭亡的末路。
他笑了。
“陛下待娘娘真是情深意重。”
赵绵泽抬头，淡漠的视线落入他的眼里，“子安以为朕是儿女情长之人，难堪大任，对也不对？”
兰子安心里一声“咯噔”，赶紧撩袍跪下。
“臣不敢。”
赵绵泽微微一笑，暖煦的声音里，再无前一瞬的锐利，“你我君臣之间，向来亲和，一句随口之言，你如此紧张做甚？起来说话。”
兰子安额头青筋一跳，微笑着起了身，“谢陛下。臣只是担心如此一来，该怎样向北狄交代。”
“朕自有主张。”赵绵泽轻轻一笑，调过头来，目光挪向一直没有说话的焦玉，“焦玉，你说，在军棍上做手脚的人，是顾怀对不对？”
“对。”焦玉点了点头，随即，又犹豫道：“属下先头一直奇怪，那姓顾的为人胆小如鼠，彻头彻尾的怂蛋一个。即便因了菁华长公主之故，他也不敢对定安侯下毒才对。不过，如今听了陛下的一席话，属下总算明白了。一定是晋王设计，给了他机会和胆子，一来圆了重译楼的案子，二来轻而易举就嫁祸了定安侯的情敌，还上了定安侯的人情。”
“聪明！”
赵绵泽给了他一个赞许的眼神儿，然后抬手接过何承安新添了水的茶盏，喝了一口，才微微笑道，“既然定安侯之毒，是经由顾怀之手。那就把他交出去吧。北狄人要交代，朕就给他们交代。”
焦玉微微一诧，不明所以。
“陛下，若顾怀下毒是被晋王指使，我们完全可以顺藤摸瓜，从他的嘴里撬出晋王来，不仅可以给北狄一个交代，也顺便……除去他。一举两得，何乐而不为？”
赵绵泽放下茶盏，微微一叹。
“顾怀什么人？赵樽什么人？赵樽要陷害他如果还能让他查觉，那他就不是赵樽了。”说到此，他抬起眼皮儿，笑了笑，“若真是那般，那他也就不值得朕这般处心积虑的应付了。”
焦玉垂下手，叹了一下，“陛下说得极是，晋王为人，实在令人猜测不透。可是，咱明知是他布的局，还不得不顺着他的意思往下掉，会不会太亏了？”
赵绵泽眸子沉下，面色有些难看，却没有吭声儿。兰子安适时上前，岔开了尴尬的话题，“陛下，臣还有一事不明。顾怀只是一个太医院吏目，与重译楼的案子根本牵扯不上，如何能说是他杀了北狄使臣？如何取信于人？”
赵绵泽唇角微勾，情绪缓了过来。
“朕说他有，他便有。”
兰子安目光淡淡一凝，还未答话，便见赵绵泽摆了摆手，“子安只管放心。此事朕会交给锦衣卫去做。东方大都督会交给朕一份满意的卷宗。”
锦衣卫罗织罪状的本事，那是举朝皆知。
顾怀一旦落入东方青玄手里，这人便算是毁了。
兰子安垂下眸子，拱手应承。
“是，臣明白了。”
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洪泰二十七年的五月末。
整个大晏朝的关注点都在重译楼的案子和射柳之事上。
就在赵梓月被赵樽送回宫中的那一晚，重译楼使臣被杀一案突然有了极大的进展。原先应天府衙门的仵作验尸称，北狄的平章政事巴布身上的毒药，是钩吻，该毒潜在食物之中，在侑酒女的发簪刺入他的脖子之前，毒性就已发作。故而，侑酒女并非巴布致死的主凶。
侑酒女逃跑了，搜了几日没搜着，这个案子原是没法子结案的。但天助大晏，因了定安侯在奉天门外挨军棍中毒之事，重译楼的案子突地有了转机。
定安侯被执刑时的军棍上，也涂有钩吻剧毒。根据这个线索，锦衣卫经过层层排查，终是找到了下毒之人，他不是旁人，正是太医院吏目顾怀。
经过东方青玄的连夜审讯，顾怀全都招供了。
原来他是漠北兀良汗的细作，早在两年前就被兀良汗收买，一直在大晏京师从事秘谍活动。他受命在重译楼里下毒，是为了破坏北狄与南晏的和谈，而让兀良汗从中得益。至于他为什么要杀害定安侯，锦衣卫的案卷中只有一句——涉及私人恩怨。
案子落下帷幕，顾怀到底是不是兀良汗细作，到底有没有杀害北狄使臣，已经不是朝廷关心的问题了，大家要的只是一个结果，一个足以安抚北狄人的结果。
不得不说，锦衣卫把案子做得非常漂亮。卷宗上面，关于顾怀何时与兀良汗的人接头，何时前往重译楼下毒，何时混入兵部在军棍上涂抹钩吻，都交代得一清二楚。而且，卷宗上面，有人证，有物证，有顾怀的供词，供词上头还有顾怀自己画的押。
这件事，便算是板上钉钉了。
有了凶手，凶手也认了罪，大晏朝廷也算给了北狄一个交代。而巴布之死，大晏虽有责任，但大晏有意已经决意把“最为尊贵”的梓月公主送往北狄和亲，诚意也足够了，北狄本也有心和谈，自然不能再纠结于此事之中。
人世间，荒谬之事很多。
在许多人认为的国之要事上，其实也非常儿戏。此事一了，上至王公大臣，下至贩夫走卒，各有各的见解不同，但顾怀到底是不是做了朝廷的炮灰，没有人知道，也没有人关心。
文武百官私底下有关于此事的议论，也都局限在小范围之内。不过，案子之中，又另外牵扯进了旁的两件事情。
其中一个，便是梓月公主和亲之事。
也不知这一股流言是从哪里开始传播的。从市井到朝堂，从民间到军营，无数人都在不平。说堂堂天朝上国的公主，以皇姑之尊，为何要与鞑子和亲？这分明就是当今圣上治政软弱，丢了大晏的脸。还说大晏无数优秀男儿，难得都不堪匹配公主吗？
另外一件事，便是因了顾怀的案子，两年前松子坡上的事再一次进入了众人的视野。当初松子坡上，曾有无数的金卫军参与过，故而，关于顾怀与菁华长公主之间不可言说的“秘闻”，也越传越多，越传越悬，并且，有很多人相信……
当然，看热闹的人，永远都只是说说而已，谁也不在旁人的家里吃饭，旁人的事情到底也与自己无关，只要事不涉利，事不关己，很快便会风水浪静，被下一波更为热闹的流言淹没。
不过局内之人，看法自然又有不同。
例如，定安侯府。
老夫人这一回是真的气病了。
儿子挨了一顿毒打差点丧命不说，原来儿媳妇还与那什么顾太医有过私情。就连儿子身上的毒，也是那个顾太医干的。这一系列的事情，在曾氏的有心挑拨下，更让老夫人痛恨上了赵如娜，比往常的任何时候都要痛恨。
侯府里，一片阴霾。
丫头匆匆走入老夫人房里，恭顺的福身。
“老夫人，长公主来请安了。”
老太太撑着额头“哎”了一声，烦躁的摆手。
“不见不见，让她滚！”
从赵如娜嫁入定侯府开始，每日的晨昏定省她都仔细周到。往常老太太即使也不怎么喜欢她，但还能与她敷衍几分。如今是越发看她不顺眼，听到她的名字都头痛，哪里会让她进来？
但她驱赶的话刚说完，曾氏却走了过来。
“娘，使不得。”
老夫人不耐烦，“有啥使不得？老娘就不想见她。”
曾氏放低声音道，“娘，且莫说她是长公主，身份上压了咱一头。就说……娘，媳妇儿刚听人说，她为您备了好些宫中得来的人参贡品。反正不要白不要，您何必与她客气？”
老太太翻了一个白眼，数落她。
“就你眼皮子浅，没见过东西咋的？”
“娘你是晓得俺的，俺可没啥歪心思？这不都是为了娘的身子好么？您看您这几日吃不下，睡不着，正好缺这些东西补身，她既然要尽孝，何不由着她？”
轻轻一叹，老太太没有拒绝。
“哎！让她进来吧。”
赵如娜早已习惯了这样的冷遇，过老夫人院子里来，也是做儿媳该做的事儿，例行公事地请了安，让绿儿把补品呈了上去，她便要告辞离去。
“老夫人，侯爷还在床上，我先回了。”
“哼！”老太太瞥她一眼，没给好脸色，“你如今倒是晓得心疼自家爷们儿了？我说你早干吗去了？你与那姓顾的太医偷偷摸摸搞破鞋的时候，可有想到你爷们儿半分？”
“老夫人，我与顾太医并无私情。”
赵如娜明知申辩无力，还是多添了一句。
“还说没私情？”老太太还未搭话，曾氏便尖酸地接了过去，“你是不晓得外头传得有多难听是不是？弟妹啊，容嫂子多一句嘴，世上就没有不透风的墙，只要你做了，总会被人知晓。那日大牛兄弟一离开府里，你便去太医院私会他，有没有这事？你两个在太医院门口拉拉扯扯说了好一会儿话，真以为旁人都不知情？”
赵如娜秀才遇到兵，颇有些无奈。
“那是正好遇上，光天化日，何来的私会？”
“哼！反正这事儿，你心里晓得。说不定，为俺大牛兄弟下毒的人，除了那顾太医，也有你的份儿。你自己说，可是与他约好的，毒死了俺家大牛兄弟，你两个好双宿双飞？”
赵如娜眸底一凉，声音厉了许多。
“嫂子，东西可以乱吃，话可不能乱说。”
“乱说？”曾氏歪了歪嘴角，看她一副小妖精的样子，便气不打一出来。冷哼一声，她指了指赵如娜身上那一件百蝶穿花的轻便裙衫，叽歪道：“你看看你，爷们儿重病在床，你还穿得这样花枝招展，不是为了偷野汉子，是为了哪般？”
赵如娜面色猛地一沉。
她自小学习宫中礼仪，深知一个人的着装不是为自己看的，而是对人的尊重。所以，她只要出门，虽不会刻意装扮华丽，但都会尽量整齐一点，这是她的礼数。但没有想到，在这人的眼中，竟成了勾搭男人的证据。
看来对待有些人，讲理是无用的了。
还是楚七说得对，有些人，就不能给她脸。
赵如娜收敛起惯常的笑意，脸色沉如阴云。
“曾氏，你可知本宫是谁？”
往常她都叫曾氏嫂子，从来没有这般声色俱厉过。曾氏一听，面孔微微一变，扁了扁嘴巴，强辩道，“怎的，又要在俺面前摆长公主的架子？是，你是长公主，可既然你嫁入了侯府，那也是俺娘的儿媳妇。自古以孝为大，你是长公主，未必就大得过娘去？”
“我大不过娘，却大得过你。”赵如娜淡淡道，“且莫说我是当朝长公主，就论我是定安侯的侯夫人，是陛下亲封的一品诰命，在这个家里，我也是主，而你是客，不是你曾氏能随意诋毁的。”
曾氏微微一愣，被堵得说不出话来。
赵如娜扫她一眼，冷笑着再次加重声音。
“只此一次，下不为例。我若再从你的嘴里听见半句污言秽语，不会再对你客气。你且记好了，我先前忍你让你，不是为了你，而是为了侯爷。我以为妯娌之间，不要做得太难看，但你若欺我太甚，我自当还击。曾氏，做人，当知进退，懂得分寸。否则，谁也救不了你。”
一字一句放完狠话，她不再看曾氏半眼，只礼数周到的朝老太太福身施一个礼，便拂袖离去。
身后，曾氏指着她的背影，眼泪哗哗的落。
“娘，你看看她，你看看她…多大的威风！”
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赵如娜得罪了陈大牛的娘和嫂子，心里并不痛快。呕着气回到自家屋子，直到看见那个半趴在床上养伤看书的男人，才收回心里的郁气，摆出一张可人的笑脸来。
“侯爷，我回来了。”
陈大牛从面前的《三字经》中抬起头来，审视着她的脸色，蹙了蹙眉头，“娘和嫂子又为难你了？”
赵如娜摇了摇头，微笑道，“没有。她们只是担心你，哪有闲工夫为难我？”不想继续那个烦人的话题，她脱下披纱，轻轻走过去，把陈大牛腰上的薄毯拉了拉，细心细气的问。
“我先前教你的，可有背下来？”
五十个军棍打下来，陈大牛如今还下不得地，就连晚上睡觉都得趴着。而且，人整日在床上躺着，啥事儿都做不成，实在把他憋得够呛。为了给他解闷，也为了给他灌输知识，赵如娜这才拿了一本《三字经》来，教他识字儿。
别看侯爷平素威风得紧，但在媳妇儿面前，却实在像一头温驯的忠犬，见她问起“功课”，赶紧献宝似的指着书页上头。
“必须的呗。媳妇儿，俺都能背到这里了。”
像一个等待大人夸奖的孩子，他甚为得意。
赵如娜噗哧一笑，“这么厉害，背来听听？”
陈大牛咳嗽一声，把书递给她，思量一下，便道，“人之初，性本善，性相近，习相远。狗不叫，性乃迁……”
“是苟不教！”赵如娜纠正他。
“没错啊，是狗不叫啊？”
“……”
赵如娜笑不可止，又把“苟不教”的意思向他解释了一遍，才无奈的叹息道，“只会读，不会写也是不成的。侯爷，等你身子好起来，我教你写字儿。”
“啊，还要学写字儿？”陈大牛瞪大了双眼，脸黑得像挨了一记雷劈。顿了顿，他才缓过气来，苦巴巴地看着她，“媳妇儿，你就饶了俺吧，就俺这脑子，拿刀枪还行，你让俺拿笔杆子，不是逼死人么？”
赵如娜沉下了脸，“你学不学？”
陈大牛搔着脑袋，叹一声，“学。有没有奖赏？”
“……”
赵如娜无奈地看着他，不知该哭还是该笑。
“算了算了！”他重重唉一声，“谁让俺惧内呢？学吧，反正学不死人。不就是写字儿么，俺写！”
赵如娜笑着瞥他一眼，起身为他倒了一杯滚水过来，放在榻边小几上凉着，淡淡道：“你看你，若是连几个字都折腾不出来，来日如何领千军万马？洒热血，逞英雄固然是豪情。可有时候，也得用脑子的。”
“是，夫人！为夫知错了。您赶紧来罚？”
“……”
看他大孩子似的耍无赖，赵如娜忍俊不禁，心里头那点他嫂子和娘带来的不愉快，也都通通散去了。
叹一声，她与他对视片刻，突地脱掉鞋袜摆在脚踏上，坐上床，挨在他的身边，闷闷出声。
“那日你去奉天门时，我原是想去兵部为你求情的。侯爷，我没去太医院。碰见顾怀只是凑巧。你晓得的，兵部与太医院门对门……”
陈大牛瞥着她，身躯有片刻僵硬。
不过，他以前没有问过她与顾怀的曾经，现在也不乐意去问，更不想从他媳妇儿的嘴里听见些什么不爱听的话。只闷头咕哝一声，圈住她的腰身。
“媳妇儿，你为何要向俺解释？”
赵如娜垂下眼皮，“怕你误会。”
“哈哈！”
陈大牛突地心情大好，一把握住她的手。
“媳妇儿，你怕俺误会，可是在意俺？”
这人的思维太不符合正常人的逻辑，赵如娜微微一愕，有些跟不上他的想法，“你是我夫婿，我自是在意的。”
“那不就结了？”陈大牛爽朗的大笑着，一只手臂裹了过来，把她紧紧压在胳膊弯里，另一只手轻拂着她的头发，怜惜道：“媳妇儿，这事不怪你。甚至连那个姓顾的，他也是……”
说到此处，他突地顿住了。
赵如娜奇怪，“怎么了？”
陈大牛嘿嘿一笑，拍了拍她的脸，“无事，俺是想说，咱两个的情分，关他姓顾的鸟事？你不必想太多，旁人说的话，更是不必在意。俺自个儿觉着好，那就好。你看，俺受了伤多舒坦，天天床上吃，床上喝，俺媳妇儿也不嫌俺的屁股长得难看，还当宝似的照料着……”
“去！”赵如娜笑着推他，“谁把你屁股当宝了？”
“呵……”陈大牛低笑一声，把她往怀里拽了拽，搂搂抱抱间，他愉快的笑声里，便添了一丝沙哑的粗喘。
“来，媳妇儿，俺亲个嘴。”
“侯爷！大白天的。”赵如娜脸上有些臊红，轻轻推他一把。
“大白天咋啦？咱关自家屋里，又没碍着谁。”
想他屁股都被打开花了，还不消停，赵如娜又好气又好笑，可那般想着，在他的低言缓语里，却根本反驳不来，只能任由自己的声音微微发颤，任由他的喘声越发粗重……
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是夜，灵岩山上灵岩庵，灯火一直未灭。
重重的庙宇之下，月光裹着秋蝉的声音，在夏夜的天空洒了一地的银辉，显各格外高洁。这灵岩庵原是一座极为普通的庵堂，可如今因了住在这庵堂里的人物不普通，它也变得不普通起来。也因为这里不仅住着太皇太后，还住着许多前来祈福的太皇太妃太皇太嫔，它更是被赋予了不一样的历史意义。
远近皆知，这成了一座皇家庵堂。
入夜时，灵岩庵最大的一间庵堂里，一个做工考究的床榻上，盘腿坐着一个身穿玄色道袍的老妇，她宝相庄严，手转佛珠，嘴里低声念叨的经文，在冷寂的室内，一字字缓缓流出。
“太皇太后，吃了药，该歇了。”
虞姑姑端着放汤药的托盘入内，轻叹了一声。
太皇太后睁开眼睛，瞥她一眼，“京里可有消息了？”
虞姑姑顿了片刻，低低道，“有。”
这位洪泰帝的发妻，向来不是平庸之人，虽然她一直住在远离京师的灵岩庵，可对京中的大小事务，仍有消息来源。很快，虞姑姑便把近来发生的事情，包括重译楼案子的后续，赵梓月的逃离，还有赵绵泽的处理，事无巨细地告诉了她。
沉默了好一会儿，她突地一叹。
“绵泽这孩子，先前哀家以为他年少心性，钟情那丫头，也只是图一时新鲜，图一个失去的可贵，便由着他去折腾了。如今看来，他这是用情颇深啊？……唉！倒是跟他那个爹一模一样。”
一声叹息，不知是褒是贬。
虞姑姑拿勺子搅着汤药，轻声劝道，“陛下大了，太皇太后不必为他操心，您啦，多顾惜自个儿的身子才最紧要。”
“自家孩子，怎能不操心？”太皇太后重重叹了一口气，抬起眼皮扫她一眼，突地笑道，“哀家久不出庵，看这两日天气好，倒是想出去走走了。”
“太皇太后……？”虞姑姑手指一顿。
“明儿便是射柳之日了吧？看这天气，明儿也应晴好。哀家想前往一观，凑凑热门，你一会下去准备吧。”
“是！”虞姑姑笑道，“太皇太后也该出去走走了。”
太皇太后咳嗽两声，吐了一口痰，接过虞姑姑手里搅凉的汤药，一灌入喉，待抹净了嘴，才微微一笑，“原本哀家早就该去陪伴佛祖了，没想到得益于夏楚那丫头的方子，倒是多活了这几年。呵呵，哀家也是时候好好谢她了。”
虞姑姑蹙眉，不解地看她。
太皇太后也不与她解释，仍是带着笑意道，“射柳这样的喜庆的大事，又关系与北狄的和谈，那丫头既然贵为皇后，又怎能不参与？去，传哀家懿旨，让她明日陪同哀家前往东苑。”
虞姑姑大惊失色，“太皇太后，道常法师说过，皇后娘娘身有天劫，不可随意外出。奴婢还听说，重译楼之事，便是因她私自前往引起的天罚。为了此事，她禁足府中，早已不再外出。如今唤她出府，只怕不妥？”
“有何不妥？”太皇太后唇角露出一抹浅笑，“阎王要人三更死，不会留人到五更。生生死死，一切都是命数。哀家潜心礼佛这般久，最是明白个中因由。再说，那道常和尚说的话，有几句是真，几句是假，恐怕只有他自个儿才晓得。”
虞姑姑沉默了。
人人都忌讳，偏生太皇太后是个不忌讳的。
“下去传哀家口谕吧。”
“是，奴婢这便派人前往魏国公府！”
虞姑姑话音刚落，太皇太后却笑了一声。
“不！你亲自去，顺便为哀家带些谢礼。”
“是。”虞姑姑垂着手，往后退去。
“等一下！还有一事。”
太皇太后也不知又想到什么，突地半阖起眼睛扫了过来，那满是褶皱的脸上，也似明亮了不少。
“阿木尔这孩子，这些年也苦了她了。这次射柳，若是哀家不传，恐怕她也不会去掺和。射柳既是天家大事，她身为太后怎能不去？阿虞，一并传哀家口谕，令阿木尔一同前往吧。人多，也热闹一些。”
－－－－－－题外话－－－－－－
摸摸哒大姑娘小媳妇儿们……
又一波热闹启开帷幕了。身怀有孕的阿七麻烦来了，该怎样解决？明儿可见分晓。
腹黑擅谋的十九爷，到底画的什么圈儿？慢慢跟着我，看下去，gogogogo……
乌兰明珠轻抚着琵琶袖口，暗暗打量着蹙眉思考的赵绵泽。一个多时辰过去了，他一直在思量那一个似乎永远也破不了的棋局，她却一直在思量他。
这些日子，她几乎都陪在赵绵泽的身侧。人人都道他是新皇宠妃，赵绵泽怜她若宝，惜她入骨，让她宠冠于后宫。尤其在重译楼事发之后，她的恩宠似乎一日胜过一日，六宫粉黛在她面前纷纷失色。但只有她自己才明白，得宠的并非她乌兰明珠，而是北狄的乌兰公主。
叹一口气，她忍不住劝。
“陛下，夜深了。明日您还要早朝，去歇了吧？”
赵绵泽俊美的眉头，微微轻蹙着，修长的手指把玩着一颗黑棋，目光始终游离不定地看着棋枰，一眼也没有抬头看她，声音里只有漫不经心的笑。
“爱妃，你先去。朕再琢磨一会儿。”
乌兰明珠不会下棋，对中原文化知之甚少，甚至都不如乌仁潇潇懂得多。但是她看见赵绵泽在每日繁忙的朝政之后把所有时间都奉献给了这局棋，再傻也能够猜测得出，这棋局对他的意义不一样。
“陛下，臣妾这些日子，都在翻看棋语，偶尔也找会懂得博弈之道的姐妹学上一些。等臣妾学会了，往后便能陪陛下博弈解闷了。”
赵绵泽看过来，微微一笑。
“爱妃有心了。”
“只要陛下喜欢，臣妾应当做的。”乌兰明珠轻轻浅笑，在那一低头的潋滟里，心里却是一阵悲凉。
她是有心的，可他却是一直无心的。
她今儿来时特地打扮过，穿了一件新做的荔枝红立领袄裙，琵琶袖的袖口缀了一些他喜欢的缠枝暗纹。姣好白皙的面色，艳丽婀娜的姿容，不输给任何一个女子，可他似乎根本就没有察觉她的讨好。在她话还未说完时，他早已别开眸子，又一次沉浸在他思之不得的棋局里。
正心殿里，一阵冷寂。
乌兰明珠没有离开，也不再说话打扰他的思考。
何承安蹑手蹑脚的走过来，停在烛台边上，挑了挑灯芯，像是想劝赵绵泽去休息，可是在看见乌兰明珠的摇头示意时，微微一叹，又默默地退了下去。
梆子的声音，在深宫里尤其凄哀。
三更天了！何承安又添了两次茶水，换了一次烛火，赵绵泽仍然没有下去就寝的意思。乌兰明珠几次三番瞥着他紧皱的眉，在梆子再一次敲响时，终是压不下心痛的情绪，莺声相询。
“陛下，这局棋有这样难么？”
“难！”赵绵泽声音还算温和。
“这世上，就真的无人能破解它？”
“有。”思考一下，他道，“朕总能解开的。”
说到此处，赵绵泽像是刚发现她还在这里似的，眉头微微一蹙，眸子里添了一抹她琢磨不透的复杂，黑眸亦是深沉无比。
“爱妃去歇了罢。不必坐在这里陪朕，仔细受了凉。”
乌兰明珠嘟起嘴角，摇了摇头。
“臣妾无碍，陛下不歇，臣妾也不去。”
她温软的话里带了一丝女子的小小撒娇，可赵绵泽似是未觉，声音凉了几分，“愁眉苦脸做甚？朕说过，你得多笑。”
“是，陛下。臣妾知错了。”乌兰明珠不好意思的微微抿唇，眼睫轻轻眨动一下，笑了出来。她一直知道，赵绵泽喜欢看她笑。但是，她却一直不知道，他到底为什么喜欢看她笑。
果然，当她唇角的梨涡调皮的浮在面上时，赵绵泽看她的目光，亦是缓和了下来。不仅如此，他还温柔地拍了拍她的手。
“去吧，听话。”
每每他这般柔情待她的时候，乌兰明珠心里都不免升起更多的希望。她想，他待她终究是与旁的妃嫔不同的。她能一直备受恩宠，除了她本身是北狄的公主之外，一定是身上有什么东西吸引他。有了这份不一样，假以时日，等她怀上身孕，地位也就稳固了。
正在这时，何承安走了进来。
“殿下，焦玉来了。”
赵绵泽微微一顿，从棋局上抬起眸子。
“宣。”
不多一会儿，焦玉便大步走了进来，与他一同前来的人，还有礼部侍郎兰子安。二人像是都有急事要禀报，脚步匆匆，甫一踏入正心殿的门槛，与赵绵泽交换了一下眼神儿，赵绵泽便屏退了乌兰明珠与左右侍候。
“说吧。”
焦玉先前一直跟着赵梓月，听得赵绵泽询问，他鞠着身子，把溧水发生的事情一一告之，然后恭顺道：“陛下，大都督已经回京，说是明日早朝再向陛下详禀。”
赵绵泽微微颔首，又问了一句。
“赵樽果然是这般说的？他要亲自送赵梓月回宫？”
“是。”焦玉应声。
赵绵泽冷哼一声，温润的面上神色不明。
兰子安目光微暗，察言观色片刻，淡淡一笑，便把话接了过去，“陛下给晋王机会，他都不把梓月公主带走，反倒亲自送回宫来，看来这人不仅是一个狠心的哥哥，还是一个徒有虚名的小人。为了一己之私，为了免得陛下责罚，竟然不惜牺牲妹妹。”
赵绵泽微微一笑，“子安，你太小看他了。”
兰子安自然知道这席话是在小看赵樽。但他是一个聪明人，他懂得在另一个聪明人的面前，说话做事都不能显得太聪明。伴君如伴虎，适当的藏拙，更是为官之道。一个在帝王面前锋芒毕露的人，一般都没有好下场。
故而，他状似吃惊的一诧。
“陛下何意？”
赵绵泽沉思着揉了揉眉心，并不向他解释，只是微微笑着，便把话题岔了开去，“重译楼之事，子安以为，与晋王可有干系？”
兰子安蹙眉，迟疑道：“如今形势很明朗，重译楼的案子，分明是冲着北狄与大晏和谈而来的。谁得利，谁便可疑。先前若说是晋王所为，倒也有些道理。但定安侯中毒之事，又如何解释？定安侯与巴布都身中一样的毒，不可能是赶巧了。这样一来，臣下便有些想不通了。就算晋王有杀害巴布的动机，却一定没有杀害定安侯的动机才对。”
他的话说得模棱两可，横也是他，竖也是他。好也是他，坏也是他。乍一听上去每一句都有条有理，像是分析了许多关键所在。可认真想来，却没有一句话是落在点子上的。
这人的圆滑世故，非常人可比。
赵绵泽盯着他俊秀的面孔，淡淡一笑。
“子安切莫按常理来推断朕这个十九皇叔。一虚一实，一真一假，把两件毫不相干的事扯在一起，把一个不可能杀害的人拉到局里，无非是为了减轻旁人的疑虑，也洗清自己的嫌弃。此事，他做得干净漂亮。”
“真的是他？不能吧……”
兰子安踌躇着，似是还有不解。
“可是陛下，晋王这般做会不会太冒险？钩吻是剧毒之物，若是一时失算，岂不是要了定安侯的性命？”
“他敢做，自然就有把握。”忽略掉心里那一抹酸涩，赵绵泽笑得有些悲凉，“以楚七的医术造诣，这原就不算大事。赵樽与她在一起那么久，又岂会没有分寸？再说，毒在军棍上，并非服下，即便是太医院的太医，也能保得了陈大牛的性命。小小一出苦肉计，把他两个摘得干干净净。依朕看，那重译楼的事，也跑不了陈大牛。”
兰子安沉吟着点头，顺便为赵绵泽戴高帽子。
“陛下英明！听您这么一说，臣下茅塞顿开。”他像是想起什么来，目光突地一闪，“可事到如今，晋王不入陷阱，哈萨尔又只给朝廷十日之限，我等得拿出解决之法才是？”
“子安是怎样想的？”赵绵泽轻声笑。
兰子安沉吟道：“为免两国再起战端，生灵涂炭，为今之计，只有一个法子可行了。”
适时给皇帝出主意的臣子，都是好臣子。
赵绵泽微微一笑，“嗯，爱卿说来听听。”
兰子安拱了拱手，轻声道，“回陛下。说到底，北狄要的也只是一个交代而已。只要我们把那用发簪戳中巴布的侑酒女交出去，再用梓月公主和亲安抚，事态必然得以平息。若是哈萨尔再揪住不放，也就说不过去了。”
他说得合情合理，可赵绵泽听完，却是轻轻一叹。
“那姑娘朕识得，她是皇后的患难旧友，当年皇后离开京师……流落锦城府时，曾得她助益。如今她既藏在魏国公府，且由着她去吧。”
兰子安微微一怔。
“陛下，这样做会不会……”
“不必说了。”赵绵泽摆了摆手，微微低头，目光落在了棋局之上，轻嘲道，“只要是她要的，朕便给得起。”
兰子安深深看了赵绵泽一眼，抿紧了嘴角。
今日晌午后，阿记差人来报，说楚茨院里多了一个会弹琵琶会唱曲儿的女人，那时赵绵泽就已经知道，在重译楼里失踪的顾阿娇，就藏在魏国公府里。
当时赵绵泽没有下前往搜查的旨意，兰子安还以为他只是在等待一个合适的时机，却万万没有想到，他根本就不想动顾阿娇。
他很清楚，在这个节骨眼上，不管顾阿娇是不是巴布之死的真凶，都与此事息息相关。只要把她找出来绳之以法，就算是给北狄的安抚。如今赵绵泽仅仅只为了一个夏楚，就宁肯放弃这样的一个大好机会，睁一只眼闭一只眼，完全不考虑后果。从帝王的角度来说，是极其可怕的行为。
一个用情至深的男人，不会有大出息。
这一点，兰子安一直深信不疑。
看着赵绵泽灯火下湿润如玉的脸，他微微一笑，闪烁的目光中，仿佛看见了他可悲的命运，还有他终将走向灭亡的末路。
他笑了。
“陛下待娘娘真是情深意重。”
赵绵泽抬头，淡漠的视线落入他的眼里，“子安以为朕是儿女情长之人，难堪大任，对也不对？”
兰子安心里一声“咯噔”，赶紧撩袍跪下。
“臣不敢。”
赵绵泽微微一笑，暖煦的声音里，再无前一瞬的锐利，“你我君臣之间，向来亲和，一句随口之言，你如此紧张做甚？起来说话。”
兰子安额头青筋一跳，微笑着起了身，“谢陛下。臣只是担心如此一来，该怎样向北狄交代。”
“朕自有主张。”赵绵泽轻轻一笑，调过头来，目光挪向一直没有说话的焦玉，“焦玉，你说，在军棍上做手脚的人，是顾怀对不对？”
“对。”焦玉点了点头，随即，又犹豫道：“属下先头一直奇怪，那姓顾的为人胆小如鼠，彻头彻尾的怂蛋一个。即便因了菁华长公主之故，他也不敢对定安侯下毒才对。不过，如今听了陛下的一席话，属下总算明白了。一定是晋王设计，给了他机会和胆子，一来圆了重译楼的案子，二来轻而易举就嫁祸了定安侯的情敌，还上了定安侯的人情。”
“聪明！”
赵绵泽给了他一个赞许的眼神儿，然后抬手接过何承安新添了水的茶盏，喝了一口，才微微笑道，“既然定安侯之毒，是经由顾怀之手。那就把他交出去吧。北狄人要交代，朕就给他们交代。”
焦玉微微一诧，不明所以。
“陛下，若顾怀下毒是被晋王指使，我们完全可以顺藤摸瓜，从他的嘴里撬出晋王来，不仅可以给北狄一个交代，也顺便……除去他。一举两得，何乐而不为？”
赵绵泽放下茶盏，微微一叹。
“顾怀什么人？赵樽什么人？赵樽要陷害他如果还能让他查觉，那他就不是赵樽了。”说到此，他抬起眼皮儿，笑了笑，“若真是那般，那他也就不值得朕这般处心积虑的应付了。”
焦玉垂下手，叹了一下，“陛下说得极是，晋王为人，实在令人猜测不透。可是，咱明知是他布的局，还不得不顺着他的意思往下掉，会不会太亏了？”
赵绵泽眸子沉下，面色有些难看，却没有吭声儿。兰子安适时上前，岔开了尴尬的话题，“陛下，臣还有一事不明。顾怀只是一个太医院吏目，与重译楼的案子根本牵扯不上，如何能说是他杀了北狄使臣？如何取信于人？”
赵绵泽唇角微勾，情绪缓了过来。
“朕说他有，他便有。”
兰子安目光淡淡一凝，还未答话，便见赵绵泽摆了摆手，“子安只管放心。此事朕会交给锦衣卫去做。东方大都督会交给朕一份满意的卷宗。”
锦衣卫罗织罪状的本事，那是举朝皆知。
顾怀一旦落入东方青玄手里，这人便算是毁了。
兰子安垂下眸子，拱手应承。
“是，臣明白了。”
~
洪泰二十七年的五月末。
整个大晏朝的关注点都在重译楼的案子和射柳之事上。
就在赵梓月被赵樽送回宫中的那一晚，重译楼使臣被杀一案突然有了极大的进展。原先应天府衙门的仵作验尸称，北狄的平章政事巴布身上的毒药，是钩吻，该毒潜在食物之中，在侑酒女的发簪刺入他的脖子之前，毒性就已发作。故而，侑酒女并非巴布致死的主凶。
侑酒女逃跑了，搜了几日没搜着，这个案子原是没法子结案的。但天助大晏，因了定安侯在奉天门外挨军棍中毒之事，重译楼的案子突地有了转机。
定安侯被执刑时的军棍上，也涂有钩吻剧毒。根据这个线索，锦衣卫经过层层排查，终是找到了下毒之人，他不是旁人，正是太医院吏目顾怀。
经过东方青玄的连夜审讯，顾怀全都招供了。
原来他是漠北兀良汗的细作，早在两年前就被兀良汗收买，一直在大晏京师从事秘谍活动。他受命在重译楼里下毒，是为了破坏北狄与南晏的和谈，而让兀良汗从中得益。至于他为什么要杀害定安侯，锦衣卫的案卷中只有一句——涉及私人恩怨。
案子落下帷幕，顾怀到底是不是兀良汗细作，到底有没有杀害北狄使臣，已经不是朝廷关心的问题了，大家要的只是一个结果，一个足以安抚北狄人的结果。
不得不说，锦衣卫把案子做得非常漂亮。卷宗上面，关于顾怀何时与兀良汗的人接头，何时前往重译楼下毒，何时混入兵部在军棍上涂抹钩吻，都交代得一清二楚。而且，卷宗上面，有人证，有物证，有顾怀的供词，供词上头还有顾怀自己画的押。
这件事，便算是板上钉钉了。
有了凶手，凶手也认了罪，大晏朝廷也算给了北狄一个交代。而巴布之死，大晏虽有责任，但大晏有意已经决意把“最为尊贵”的梓月公主送往北狄和亲，诚意也足够了，北狄本也有心和谈，自然不能再纠结于此事之中。
人世间，荒谬之事很多。
在许多人认为的国之要事上，其实也非常儿戏。此事一了，上至王公大臣，下至贩夫走卒，各有各的见解不同，但顾怀到底是不是做了朝廷的炮灰，没有人知道，也没有人关心。
文武百官私底下有关于此事的议论，也都局限在小范围之内。不过，案子之中，又另外牵扯进了旁的两件事情。
其中一个，便是梓月公主和亲之事。
也不知这一股流言是从哪里开始传播的。从市井到朝堂，从民间到军营，无数人都在不平。说堂堂天朝上国的公主，以皇姑之尊，为何要与鞑子和亲？这分明就是当今圣上治政软弱，丢了大晏的脸。还说大晏无数优秀男儿，难得都不堪匹配公主吗？
另外一件事，便是因了顾怀的案子，两年前松子坡上的事再一次进入了众人的视野。当初松子坡上，曾有无数的金卫军参与过，故而，关于顾怀与菁华长公主之间不可言说的“秘闻”，也越传越多，越传越悬，并且，有很多人相信……
当然，看热闹的人，永远都只是说说而已，谁也不在旁人的家里吃饭，旁人的事情到底也与自己无关，只要事不涉利，事不关己，很快便会风水浪静，被下一波更为热闹的流言淹没。
不过局内之人，看法自然又有不同。
例如，定安侯府。
老夫人这一回是真的气病了。
儿子挨了一顿毒打差点丧命不说，原来儿媳妇还与那什么顾太医有过私情。就连儿子身上的毒，也是那个顾太医干的。这一系列的事情，在曾氏的有心挑拨下，更让老夫人痛恨上了赵如娜，比往常的任何时候都要痛恨。
侯府里，一片阴霾。
丫头匆匆走入老夫人房里，恭顺的福身。
“老夫人，长公主来请安了。”
老太太撑着额头“哎”了一声，烦躁的摆手。
“不见不见，让她滚！”
从赵如娜嫁入定侯府开始，每日的晨昏定省她都仔细周到。往常老太太即使也不怎么喜欢她，但还能与她敷衍几分。如今是越发看她不顺眼，听到她的名字都头痛，哪里会让她进来？
但她驱赶的话刚说完，曾氏却走了过来。
“娘，使不得。”
老夫人不耐烦，“有啥使不得？老娘就不想见她。”
曾氏放低声音道，“娘，且莫说她是长公主，身份上压了咱一头。就说……娘，媳妇儿刚听人说，她为您备了好些宫中得来的人参贡品。反正不要白不要，您何必与她客气？”
老太太翻了一个白眼，数落她。
“就你眼皮子浅，没见过东西咋的？”
“娘你是晓得俺的，俺可没啥歪心思？这不都是为了娘的身子好么？您看您这几日吃不下，睡不着，正好缺这些东西补身，她既然要尽孝，何不由着她？”
轻轻一叹，老太太没有拒绝。
“哎！让她进来吧。”
赵如娜早已习惯了这样的冷遇，过老夫人院子里来，也是做儿媳该做的事儿，例行公事地请了安，让绿儿把补品呈了上去，她便要告辞离去。
“老夫人，侯爷还在床上，我先回了。”
“哼！”老太太瞥她一眼，没给好脸色，“你如今倒是晓得心疼自家爷们儿了？我说你早干吗去了？你与那姓顾的太医偷偷摸摸搞破鞋的时候，可有想到你爷们儿半分？”
“老夫人，我与顾太医并无私情。”
赵如娜明知申辩无力，还是多添了一句。
“还说没私情？”老太太还未搭话，曾氏便尖酸地接了过去，“你是不晓得外头传得有多难听是不是？弟妹啊，容嫂子多一句嘴，世上就没有不透风的墙，只要你做了，总会被人知晓。那日大牛兄弟一离开府里，你便去太医院私会他，有没有这事？你两个在太医院门口拉拉扯扯说了好一会儿话，真以为旁人都不知情？”
赵如娜秀才遇到兵，颇有些无奈。
“那是正好遇上，光天化日，何来的私会？”
“哼！反正这事儿，你心里晓得。说不定，为俺大牛兄弟下毒的人，除了那顾太医，也有你的份儿。你自己说，可是与他约好的，毒死了俺家大牛兄弟，你两个好双宿双飞？”
赵如娜眸底一凉，声音厉了许多。
“嫂子，东西可以乱吃，话可不能乱说。”
“乱说？”曾氏歪了歪嘴角，看她一副小妖精的样子，便气不打一出来。冷哼一声，她指了指赵如娜身上那一件百蝶穿花的轻便裙衫，叽歪道：“你看看你，爷们儿重病在床，你还穿得这样花枝招展，不是为了偷野汉子，是为了哪般？”
赵如娜面色猛地一沉。
她自小学习宫中礼仪，深知一个人的着装不是为自己看的，而是对人的尊重。所以，她只要出门，虽不会刻意装扮华丽，但都会尽量整齐一点，这是她的礼数。但没有想到，在这人的眼中，竟成了勾搭男人的证据。
看来对待有些人，讲理是无用的了。
还是楚七说得对，有些人，就不能给她脸。
赵如娜收敛起惯常的笑意，脸色沉如阴云。
“曾氏，你可知本宫是谁？”
往常她都叫曾氏嫂子，从来没有这般声色俱厉过。曾氏一听，面孔微微一变，扁了扁嘴巴，强辩道，“怎的，又要在俺面前摆长公主的架子？是，你是长公主，可既然你嫁入了侯府，那也是俺娘的儿媳妇。自古以孝为大，你是长公主，未必就大得过娘去？”
“我大不过娘，却大得过你。”赵如娜淡淡道，“且莫说我是当朝长公主，就论我是定安侯的侯夫人，是陛下亲封的一品诰命，在这个家里，我也是主，而你是客，不是你曾氏能随意诋毁的。”
曾氏微微一愣，被堵得说不出话来。
赵如娜扫她一眼，冷笑着再次加重声音。
“只此一次，下不为例。我若再从你的嘴里听见半句污言秽语，不会再对你客气。你且记好了，我先前忍你让你，不是为了你，而是为了侯爷。我以为妯娌之间，不要做得太难看，但你若欺我太甚，我自当还击。曾氏，做人，当知进退，懂得分寸。否则，谁也救不了你。”
一字一句放完狠话，她不再看曾氏半眼，只礼数周到的朝老太太福身施一个礼，便拂袖离去。
身后，曾氏指着她的背影，眼泪哗哗的落。
“娘，你看看她，你看看她…多大的威风！”
~
赵如娜得罪了陈大牛的娘和嫂子，心里并不痛快。呕着气回到自家屋子，直到看见那个半趴在床上养伤看书的男人，才收回心里的郁气，摆出一张可人的笑脸来。
“侯爷，我回来了。”
陈大牛从面前的《三字经》中抬起头来，审视着她的脸色，蹙了蹙眉头，“娘和嫂子又为难你了？”
赵如娜摇了摇头，微笑道，“没有。她们只是担心你，哪有闲工夫为难我？”不想继续那个烦人的话题，她脱下披纱，轻轻走过去，把陈大牛腰上的薄毯拉了拉，细心细气的问。
“我先前教你的，可有背下来？”
五十个军棍打下来，陈大牛如今还下不得地，就连晚上睡觉都得趴着。而且，人整日在床上躺着，啥事儿都做不成，实在把他憋得够呛。为了给他解闷，也为了给他灌输知识，赵如娜这才拿了一本《三字经》来，教他识字儿。
别看侯爷平素威风得紧，但在媳妇儿面前，却实在像一头温驯的忠犬，见她问起“功课”，赶紧献宝似的指着书页上头。
“必须的呗。媳妇儿，俺都能背到这里了。”
像一个等待大人夸奖的孩子，他甚为得意。
赵如娜噗哧一笑，“这么厉害，背来听听？”
陈大牛咳嗽一声，把书递给她，思量一下，便道，“人之初，性本善，性相近，习相远。狗不叫，性乃迁……”
“是苟不教！”赵如娜纠正他。
“没错啊，是狗不叫啊？”
“……”
赵如娜笑不可止，又把“苟不教”的意思向他解释了一遍，才无奈的叹息道，“只会读，不会写也是不成的。侯爷，等你身子好起来，我教你写字儿。”
“啊，还要学写字儿？”陈大牛瞪大了双眼，脸黑得像挨了一记雷劈。顿了顿，他才缓过气来，苦巴巴地看着她，“媳妇儿，你就饶了俺吧，就俺这脑子，拿刀枪还行，你让俺拿笔杆子，不是逼死人么？”
赵如娜沉下了脸，“你学不学？”
陈大牛搔着脑袋，叹一声，“学。有没有奖赏？”
“……”
赵如娜无奈地看着他，不知该哭还是该笑。
“算了算了！”他重重唉一声，“谁让俺惧内呢？学吧，反正学不死人。不就是写字儿么，俺写！”
赵如娜笑着瞥他一眼，起身为他倒了一杯滚水过来，放在榻边小几上凉着，淡淡道：“你看你，若是连几个字都折腾不出来，来日如何领千军万马？洒热血，逞英雄固然是豪情。可有时候，也得用脑子的。”
“是，夫人！为夫知错了。您赶紧来罚？”
“……”
看他大孩子似的耍无赖，赵如娜忍俊不禁，心里头那点他嫂子和娘带来的不愉快，也都通通散去了。
叹一声，她与他对视片刻，突地脱掉鞋袜摆在脚踏上，坐上床，挨在他的身边，闷闷出声。
“那日你去奉天门时，我原是想去兵部为你求情的。侯爷，我没去太医院。碰见顾怀只是凑巧。你晓得的，兵部与太医院门对门……”
陈大牛瞥着她，身躯有片刻僵硬。
不过，他以前没有问过她与顾怀的曾经，现在也不乐意去问，更不想从他媳妇儿的嘴里听见些什么不爱听的话。只闷头咕哝一声，圈住她的腰身。
“媳妇儿，你为何要向俺解释？”
赵如娜垂下眼皮，“怕你误会。”
“哈哈！”
陈大牛突地心情大好，一把握住她的手。
“媳妇儿，你怕俺误会，可是在意俺？”
这人的思维太不符合正常人的逻辑，赵如娜微微一愕，有些跟不上他的想法，“你是我夫婿，我自是在意的。”
“那不就结了？”陈大牛爽朗的大笑着，一只手臂裹了过来，把她紧紧压在胳膊弯里，另一只手轻拂着她的头发，怜惜道：“媳妇儿，这事不怪你。甚至连那个姓顾的，他也是……”
说到此处，他突地顿住了。
赵如娜奇怪，“怎么了？”
陈大牛嘿嘿一笑，拍了拍她的脸，“无事，俺是想说，咱两个的情分，关他姓顾的鸟事？你不必想太多，旁人说的话，更是不必在意。俺自个儿觉着好，那就好。你看，俺受了伤多舒坦，天天床上吃，床上喝，俺媳妇儿也不嫌俺的屁股长得难看，还当宝似的照料着……”
“去！”赵如娜笑着推他，“谁把你屁股当宝了？”
“呵……”陈大牛低笑一声，把她往怀里拽了拽，搂搂抱抱间，他愉快的笑声里，便添了一丝沙哑的粗喘。
“来，媳妇儿，俺亲个嘴。”
“侯爷！大白天的。”赵如娜脸上有些臊红，轻轻推他一把。
“大白天咋啦？咱关自家屋里，又没碍着谁。”
想他屁股都被打开花了，还不消停，赵如娜又好气又好笑，可那般想着，在他的低言缓语里，却根本反驳不来，只能任由自己的声音微微发颤，任由他的喘声越发粗重……
~
是夜，灵岩山上灵岩庵，灯火一直未灭。
重重的庙宇之下，月光裹着秋蝉的声音，在夏夜的天空洒了一地的银辉，显各格外高洁。这灵岩庵原是一座极为普通的庵堂，可如今因了住在这庵堂里的人物不普通，它也变得不普通起来。也因为这里不仅住着太皇太后，还住着许多前来祈福的太皇太妃太皇太嫔，它更是被赋予了不一样的历史意义。
远近皆知，这成了一座皇家庵堂。
入夜时，灵岩庵最大的一间庵堂里，一个做工考究的床榻上，盘腿坐着一个身穿玄色道袍的老妇，她宝相庄严，手转佛珠，嘴里低声念叨的经文，在冷寂的室内，一字字缓缓流出。
“太皇太后，吃了药，该歇了。”
虞姑姑端着放汤药的托盘入内，轻叹了一声。
太皇太后睁开眼睛，瞥她一眼，“京里可有消息了？”
虞姑姑顿了片刻，低低道，“有。”
这位洪泰帝的发妻，向来不是平庸之人，虽然她一直住在远离京师的灵岩庵，可对京中的大小事务，仍有消息来源。很快，虞姑姑便把近来发生的事情，包括重译楼案子的后续，赵梓月的逃离，还有赵绵泽的处理，事无巨细地告诉了她。
沉默了好一会儿，她突地一叹。
“绵泽这孩子，先前哀家以为他年少心性，钟情那丫头，也只是图一时新鲜，图一个失去的可贵，便由着他去折腾了。如今看来，他这是用情颇深啊？……唉！倒是跟他那个爹一模一样。”
一声叹息，不知是褒是贬。
虞姑姑拿勺子搅着汤药，轻声劝道，“陛下大了，太皇太后不必为他操心，您啦，多顾惜自个儿的身子才最紧要。”
“自家孩子，怎能不操心？”太皇太后重重叹了一口气，抬起眼皮扫她一眼，突地笑道，“哀家久不出庵，看这两日天气好，倒是想出去走走了。”
“太皇太后……？”虞姑姑手指一顿。
“明儿便是射柳之日了吧？看这天气，明儿也应晴好。哀家想前往一观，凑凑热门，你一会下去准备吧。”
“是！”虞姑姑笑道，“太皇太后也该出去走走了。”
太皇太后咳嗽两声，吐了一口痰，接过虞姑姑手里搅凉的汤药，一灌入喉，待抹净了嘴，才微微一笑，“原本哀家早就该去陪伴佛祖了，没想到得益于夏楚那丫头的方子，倒是多活了这几年。呵呵，哀家也是时候好好谢她了。”
虞姑姑蹙眉，不解地看她。
太皇太后也不与她解释，仍是带着笑意道，“射柳这样的喜庆的大事，又关系与北狄的和谈，那丫头既然贵为皇后，又怎能不参与？去，传哀家懿旨，让她明日陪同哀家前往东苑。”
虞姑姑大惊失色，“太皇太后，道常法师说过，皇后娘娘身有天劫，不可随意外出。奴婢还听说，重译楼之事，便是因她私自前往引起的天罚。为了此事，她禁足府中，早已不再外出。如今唤她出府，只怕不妥？”
“有何不妥？”太皇太后唇角露出一抹浅笑，“阎王要人三更死，不会留人到五更。生生死死，一切都是命数。哀家潜心礼佛这般久，最是明白个中因由。再说，那道常和尚说的话，有几句是真，几句是假，恐怕只有他自个儿才晓得。”
虞姑姑沉默了。
人人都忌讳，偏生太皇太后是个不忌讳的。
“下去传哀家口谕吧。”
“是，奴婢这便派人前往魏国公府！”
虞姑姑话音刚落，太皇太后却笑了一声。
“不！你亲自去，顺便为哀家带些谢礼。”
“是。”虞姑姑垂着手，往后退去。
“等一下！还有一事。”
太皇太后也不知又想到什么，突地半阖起眼睛扫了过来，那满是褶皱的脸上，也似明亮了不少。
“阿木尔这孩子，这些年也苦了她了。这次射柳，若是哀家不传，恐怕她也不会去掺和。射柳既是天家大事，她身为太后怎能不去？阿虞，一并传哀家口谕，令阿木尔一同前往吧。人多，也热闹一些。”
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摸摸哒大姑娘小媳妇儿们……
又一波热闹启开帷幕了。身怀有孕的阿七麻烦来了，该怎样解决？明儿可见分晓。
腹黑擅谋的十九爷，到底画的什么圈儿？慢慢跟着我，看下去，gogogogo……