“没有。我们家没这样的东西。”方老太太摇了摇头，“婉儿,刘嬷嬷怎么了？为什么你老问她啊？”
方氏心里乱七八糟的,一向信任的嬷嬷从头到尾都在骗她,这局已经不知道布了多少年了。
再想想看,年前说老太太不对怕是鬼附身的是刘嬷嬷，后来积极奔走找神婆的，也是她。
原来她以为早就摆脱了的噩梦，早就已经缠着她了。
“刘嬷嬷要害我。”方氏看着一脸担心的娘亲，轻描淡写地一句带过,“她害我差点丢了孩子,又想害我的名声，我们府里老太太把她捆了，可是她莫名其妙的自杀了。现在也不知道她到底什么目的,我就请了你来问问。”
“我的个乖乖啊，你到底受了什么罪啊！”方老太太眼泪一下子就下来了，摸着方氏的肩膀和背后哭道：“难怪瘦的就一把骨头了……上次你怀铭儿时养的多好啊，天杀的刘嬷嬷，居然要害我女儿和外孙啊……”
“刘嬷嬷不是家生子，到底是怎么来的？”
他们方家发迹晚，虽然在前代时家中也出过不少官，但是中间断的很厉害，家生子没有多少，这刘嬷嬷是外来的，但怎么来的，她却一点也不清楚。
“娘，你一定要帮我，现在我带过来的丫头我自己都不敢信了！”
方老太太回忆了下。
“你祖母以前有个嬷嬷，年纪很大了，也没有成过亲，就动了找个丫头做干女儿摔盆捧灵帮她扫墓的念头。府里的家生子都不合适，攀附来的她有看不上。那时候我们家正是最好的时候，人手却不够，就在外面采买了一批人，这刘霞投了那嬷嬷的眼缘，就成了她的干女儿。”
“刘霞进了府以后，对那嬷嬷很是孝顺，你祖母去后不久你，祖母陪嫁的那位嬷嬷也去了，刘霞掏了所有的积蓄给她送了终。那时候你刚定亲，我看她品性好，做事又稳重，年纪大不需要慢慢调教，就让她做了你屋里的嬷嬷，管着那些小丫头。”
方老太太倒竖着眉，“若是和刘嬷嬷一起采买进府的那一批人里有包藏祸心的，怕是你旁边已经成了筛子。你别害怕，娘回家就去查，看看当时和刘嬷嬷一起进来的有哪些人，若是有进了你府里的，就把名单和卖身契都给你送来。刘嬷嬷，我让你爹去查。”
方氏的父亲是大理寺卿，专司刑狱审查之责，他要去查，也十分便宜。
“娘，女儿就靠你了……”方氏红着眼睛道，“这些日子，我总觉得有人要害我，弄的人不人鬼不鬼，幸亏老太太和老爷不嫌弃我，不然，我早就活不成了！”
“我的乖乖儿诶……”方老太太把女儿揽在怀里，“当年我就说信国公府上下都是好的，老公爷老太太都是公认的和善人，你嫁的虽然不是长子，可也是个教养好，从来没有过劣迹的。你现在命已经比大部分女人都要好了，你要多想想我那外孙子和你肚子里的孩子，不要一点事就要死要活的，你这样的都要寻死，那你叫天底下那么多苦人怎么办哟？”
话说这边方老太太在房里安慰着女儿，休沐在家的李茂却在湖边指挥着家人下水。
“这在这一块儿，下去看看。”李茂对几个水性好的家人说，“无论湖底有什么东西，都给我拿上来。”
“是！”
片刻后。
“老爷，湖底什么都没有。”一个潜到最底下的家人在湖面上猛吸了几口气，摇着头说：“下面只有淤泥，但是淤泥很浅，不像是能埋东西的样子。”
不在湖里，那就一定是有人打捞起来藏起来了。
据方氏所说，那鼎虽然不大，但也有两尺见方，这样的东西下人要带出去，门子一定会问，此刻必然还留在了府里。
说不定，还能靠这个揪出一两个探子来。
“把大管家和花嬷嬷都请来。”
若是要搜查所有下人的屋子，就只能依靠内外两个大管事了。花嬷嬷为人机警，有她帮着搜查各院的丫头婆子，他也能放心的多。
没一会儿，大管家和花嬷嬷匆匆赶来东园。
“我丢了东西，是一个两尺见方的四足鼎，这是一件重要的物件，有许多年头，满身铜绿，一望便知。”李茂看着他们两个。“我不管你们用什么办法，一定帮我把这个鼎找出来，还有偷拿了这个鼎的下人，直接捆了，要谨防他自尽。”
能下水捞方婉丢下去的铜鼎的，一定不是一个人。这鼎在地上抱着容易，掉了水里一个人却不一定打捞的上来。
“还有同屋的，也都一起绑了。”
花嬷嬷和大管家一看李茂说的这么慎重，就知道此物非同小可，连忙口中称“是”，出了园子就去点派人手，一个一个下人房的去搜。
李茂今日坐镇家中，就是为了彻查此事的，他派人唤了吴玉舟来，两人在书房商议了许久，吴玉舟领了命，将对江家和张家细细探查，晋国公府现在闭门，消息倒比以前难探的多。
而平日里云梦阁的姑娘们接待达官贵人时，也会小心关注尹姓后人的消息。
到了中午的时候，那个鼎找到了，正是在前院管着车马的一个管事的屋里，这人在府里也有快十年了，因为要经常备着车马，对主子们的行踪了若指掌，这个钉子若没发现，以后说不定还要生出多少隐患来。
这个管事把鼎藏在马厩堆放的草料之中，有一喂马的小厮曾经看到过，但本着多一事不如少一事的关系，就没有动它，也没有追问管事的。这次府里彻查，搜到了这个小厮的屋子里，他想到了那个鼎，就把此事抖了出来邀功。
这下顺藤摸瓜，不但鼎找到了，那管事的被捆了，那管事的婆子以前也是大夫人的人，一家子一并全部捆了，等着审问。
信国公府终于摸到了头绪，开始慢慢地把府里的探子连根拔起。
他们却不知道，府里除了有这些不明身份的探子，还有些探子是先皇派来的，如今留给了楚睿所用，这信国公府的探子早早就把信函送到了宫里，将李茂今日异常的举动报了上来。
“陛下，‘朝歌’来了消息。”楚睿的心腹侍卫递上蜡丸。
楚睿捏碎了蜡丸。上面写着信国公府今日大动干戈，找一件丢了的铜器，最后在管车马的管事那里找到云云。
此外，纸条还写了那天有人想爬李茂的床床，最后一家三口都被打死的消息。
“看样子，信国公府真的没办法让人放心，年上闹出巫蛊，现在这么多管家都有问题，怕是立府的时候就进了不怀好意之人，一直经营到这个时候才发作出来。”
楚睿想了想，和那侍卫说道：“和‘朝歌’传话，让他们务必保护好邱老太君和两个孩子，有消息说吴玉舟和陈轶已经回去了，既然有老国公留下的人，李茂应该没有什么问题。”
“是！”
青云阁内。
李钧拿了那朵牵牛花，表面上淡定，实际上心里都已经抓狂抓到死了。
他的长处本来就不是作诗，素日里也没有表现出什么急智来，所以他拈着花，看起来胸有成竹，其实一脑子浆糊在翻滚。
鼻尖上已经有些冒汗了。
离得最近的那少年冷哼了一声。
就知道是这个结果。
“不过是一朵牵牛花而已，又不是什么名株奇花，阁下要想这么久，不如让后面的人先来拿花，吟了入席，省的都在枯等。”
那探花使一席话，让进士都注视起李钧来，就连坐在主席位上的大皇子也露出了关切的神色。
大皇子自然能看出是这个少年找茬，这世上精于实务而不善诗词的人也是有的，说不定李钧就是这样的人。
但官场险恶，这少年在当面发声已经算是比较容易对付的，若李钧以后要走上仕途，像今天这样的事还不知道会遇见多少。
他可以看在信国公府的份上帮他解一次围，却不能帮他解一辈子。若是此次他被人看轻，以后一辈子都会有阴影。
李钧被他们盯得后背发热，也不知道怎么就突然张开了口。
“叶细枝柔**难，谁人抬起傍阑干……”
这话的意思是说牵牛花并不是坚强又**的花，甚至要依靠阑干才能生长，确实不是什么让人惊艳又具有风骨的有名之花。
在这里作诗的进士们，大部分都是借花咏自己，或是抒发自己的抱负，或是彰显自己的个性，还没有一个向李钧这样一开口就说“啊，我实是才能有限，也确实依靠着坚强的后盾在生长”这样的。
‘还算有自知之明，知道自己没才没德’。
那少年心中嗤笑一声。
这诗不但平淡，而且立意不高，实在称不上什么佳作。
李钧被众人盯着憋出了这一句，后面的两句就像是自己生出来一样浮现在他的脑海里。也许真是文章本天成，妙手偶得之吧，李钧深吸一口气，尽量让自己不要表现出其他情绪，平静地吟出了后两句。
“一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。”
“叶细枝柔**难，谁人抬起傍阑干。
一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。”
后两句一出，那少年在心里把这诗默默吟了一遍，脸上的不屑也渐渐收了回去。
赵聃在一旁笑的比牵牛花还灿烂，身后的进士们也一片叫好之声。
李钧捏着花，心中道了一声“侥幸”，慢吞吞地把花插在了腰带上。
叫他像是其他人常做的那样在头上簪花，把喇叭花顶在脑袋，就算他脸皮再厚，也做不出来。
若是齐邵赵聃那样的美男子还好，他这样的黑皮书生，还是算了吧。
大皇子见李钧果然靠自己作了一首诗，而且前抑后扬，用“我就是没你们才华惊人，也不是能独当一面之人，但我依旧在往上走，只要给我走到屋檐上，你们都要抬头看我。”彻彻底底地打了那少年的脸，心里也觉得挺痛快的。
他是少年人，自然喜欢看这样的结局。
要知道李钧的名次是二甲第一，现在已经在那位探花使之上了，这意思差不多就是叫人家洗吧洗吧睡了，他自己已经在上面了，你都已经抬头看了，就不要老想着让人家下来。
自古文人相轻，若是一时才杰，难免傲气。如是一味谦让，反倒让人瞧不起。李钧要想在这些天子门生之间相处，不怕狂傲，就怕名不副实。如今诗也做了，脸也打了，这才算是真正的摸到了该有的门径。
大皇子见场面僵了起来，笑着击起了掌。
“我曾听太傅说过，牵牛花别名‘勤娘子’，从春末开始，每日只要鸡一开始叫，就往上爬，终会爬满屋檐阑干，盛开在整个夏日。李钧此诗做的极好，人说勤能补拙，这世上哪里有那么多天赋惊人之人？无非勤尔。还望各位也能学习勤娘子的勤奋，无时无刻都要努力向上才是。”
“恭听殿下训示，我等一定牢记殿下之言。”齐邵是这届进士之首，连忙出声回应。
李钧诗也做完了，花也插好了，自自然然地落了席。他是二甲传胪，金殿之上的第四名，坐在大皇子的右首第二位，前面就是还没入席的赵聃。
大皇子仔仔细细地看着李钧，突然说了一句：“你长得和李国公有些相似。”
他曾见过李茂几次，自然知道李茂也是个方脸。
“是的，殿下。我们李家人长得都很相似，以方脸阔鼻居多，面皮也不白。”李钧知道自己和齐邵等人一比实在是丑的多，也不避讳，直言他家人都长这样。
大皇子点了点头，在心里勾勒出一个方脸圆身子的李锐出来。
然后他结结实实地打了个寒颤。
母后说李锐是最好的伴读人选，父皇也说了无论如何李锐都会去他身边，他早已经把李家人当做了自己人。但是他生性喜欢美丽的事物，就连他宫中的宫女和太监都比其他地方的齐整一些。
他自然是希望来的伴读是个面目清俊，看起来眼睛不累的少年。
可他一见李茂和李钧的长相，再结合自己打听到的李锐是个胖子的消息，立刻组合出一个上方下圆的怪异之人来，心中暗叫了一声“好苦好苦”，为自己未来眼睛遭罪的日子哀悼了一阵。
托李钧的福，后来这那位探花使都在很老实的给各种花，再也没有弄出什么幺蛾子。若是刁难了一群人，这人以后别说想做官了，就是进了翰林院，怕也只有被孤立的份。
但即使如此，这个少年的人品也受到了许多人的质疑。国子监里许多学生是和李钧相熟的，本身就有先入为主的观念，这批同年中又以国子监学子为多，自然而然都就形成了一个自己的圈子。
这少年被点为探花使，只不过是因为年纪最小而已，不过一个探花使就借着这个身份来刁难人，以后若是得遇高位，还不知道有多少人要被公报私仇。
他已早早的被打上了“气量狭小”的标签，日后不知道要努力多久，才能慢慢撕下。亦或者，他会怨天尤人，一辈子也走不出去了。
探花宴进行了约莫两个多时辰就结束了，大皇子出宫不能太久，以免落下“结交大臣”的名头，这些人虽然还不是官，但以后肯定是要为官的。
大皇子走后，这些人就放开了，甚至还有人喝高了，拉着礼部侍郎一起喝酒。好在礼部侍郎是个开朗豁达的性子，真陪着他们喝了几杯，而且说了一些朝堂上的趣事等等，有许多人觉得这侍郎是个好相处的性子，准备翰林院熬出来以后，求个人情，想办法去礼部任官。
又过了几日，到了这群进士人生中最期盼的时刻。
金殿传胪。
顾卿听说今天李钧要上殿，一早就带着丫头婆子们一起去了西园。待看到一身青色进士袍，头戴进士巾，手持着笏板的李钧在李锐和李铭的包围下手足无措时，忍不住眼睛一亮。
咦咦咦咦咦，果然无论是什么样的男人，穿了制服都有型啊！李钧长相虽然一般，身架子却大，穿着这官服果然是撑得起来！
“这就是进士袍？这料子也太粗了一点，样式也好土气。”李铭摸着李钧的衣服埋怨衣服不好，打死也不承认自己是嫉妒了。
“不要乱说，这进士袍他们穿不了多久的，到时候正式的官位下来，他们就要换上礼服新发的官服，这进士袍注定穿不了多久，自然就不会用太好的衣料，你以为国库里的钱是随便用的吗？”李锐揪了揪弟弟的耳朵。
李钊抬着头，看着仿佛陌生了起来的李钧，心头浮现起那句“我不是奴才”，一下子百感交集。
作为弟弟，他应该是高兴与兄长这般成绩的，但一直以来他得到的信息都是“因为他将来什么都没有才必须努力读书”、“他这般苦读等熬出头来也最多是个小官”、“他出身这般不堪不会受人待见”这样的东西，乍一见他春风得意，心里升起的不知是嫉妒还是迷茫，甚至还有一些恐惧。
“见了皇帝老爷，会封很大的官么？”李钊想起民间常有的折子戏，什么状元娶了公主做了大官出将入相之类的。
见皇帝，一定会是很大很大的官吧？
“一般是从七品。”李钧笑着看着自己的弟弟。“就是比我们武阳的县令要低一级的级别。”
李钊点了点头。
嘁，原来就是个芝麻绿豆官！他家祖父还在的时候，武阳县令年节还要上门来探望呢。就算他祖父去了，他家要做什么，往武阳县衙递个帖子也都方便。
比县令还小的官儿，还要花十几年读书，啧啧啧，算了，他在意个啥啊。
“你们今儿起的倒是早。”顾卿笑着出声，“你们又不上朝，起这么早就为了看你们堂兄穿一身新衣服？”
“奶奶！”x2
“堂祖母！”x2
泪流满面，这唤她祖母的大军人数是越来越多啊。
她能不能先躲起来哭一会儿？
顾卿走到李钧身边，前前后后地看了一遍，确定没有什么纰漏，这才满意地点了点头。
“路上要多听你堂叔的话，皇帝陛下人挺和气的，你不必害怕，自然一点就好。”她对这位皇帝印象还可以，觉得他虽然威风大了点，还不像是那种吓人的暴君，“若是得了官呢最好，就算殿上没封官也没什么，吏部尚书是咱家亲戚，有你弟弟李锐在，无论怎么样也不会一个官都不给你的。”
“就算没过吏选，不是还有翰林院嘛。翰林院掌院是我们家亲家，不看僧面看佛面，也不会过得差到哪里去的。”
顾卿若有所思的摸了摸下巴。
“咦，这么一说，我们家还真是沾了锐儿不少的光……”
“奶奶！”李锐气急败坏地说。“你在说什么呐！”
就这么大咧咧的说“哦我和皇帝很熟没什么了不起的”，“我们家上头有人到处都是亲戚你放心”，“就算什么都不成还有个儿女亲家会照顾你”……
真的没有问题吗？
像是这么随意地说“我家就是关系户”这样的话，整个大楚也只有他们家奶奶了吧！
李钧原本有些紧张，但是听着顾卿这种“满朝文武我家都有人”的语气，不知道为什么就被逗得轻笑了起来，默默地“嗯”了一声，笑着说：“知道了堂祖母，皇帝陛下是好人，吏部尚书是我们家亲戚，翰林院掌院是我们家亲家，没什么好怕的。”
他没说他已经得了堂叔的消息，已经有七成把握会得个鸿胪寺的七品官了。
顾卿露出一副“孺子可教”的表情。
有权不用，过期作废啊！
李铭和李锐两个无奈的耸了耸肩。还好都没有外人，不然说出去肯定要被人臧否。
只有李钊一脸钦佩地看着顾卿，满脸的景仰之色瞎子都看的出来。
堂祖母见过皇帝老爷啊！他好想问堂祖母，皇帝老爷是不是真的每天一套新衣从来不重样，一个人吃一桌子菜想要吃什么就吃什么？
吏部尚书是什么官？听起来就好大，居然也要卖堂祖母家面子吗？翰林院掌院又是什么？居然和锐堂哥是亲家？
锐堂哥不是才十四岁吗？这么年轻就成亲了？
啊啊啊啊，京城的人家好了不起啊！成亲都比别处早些！
他上京来果然是对的！
顾卿在李钊像是膜拜一般的神色中得意地笑了起来，看着李钧觉得自己实在是太不容易了，带完了大的带小的，马上还要有个小小的……
这李家一家子是祖坟上冒青烟，才能请了她这尊大神来镇宅啊！
“钧少爷，老爷和钧少爷的马都准备好了，在角门外等着呢。若是钧少爷好了，老爷叫他现在就走，准备上朝了。”
今日是李钧第一次跟着李茂上朝，李茂自然要带着他先熟悉下，在路上也要细细的说起上朝前的各种准备。
这是长辈的爱护，李钧自然不会推辞。
一家大小站在门口，看着李茂领着李钧渐渐往坊口的方向去了。
李钊看着兄长的背影，语气慎重地说道：
“我要读书。我也要考功名。我要当官。”
顾卿笑着鼓掌。
“好志气！那堂祖母就让你堂叔给你请个先生，在家中读书可好？”
李钊点了点头。
顾卿看着李钊雄心勃勃地样子，心里不住盘算。
听说只认得一些字，连小学都没读，那怕是要找个教小孩的启蒙先生了。他今年十二岁，等学到能考取功名……
顾卿一呆。
京城到通州的边界。
“娘，为什么有人追杀我们！”连绣看着拼命在赶着马车的爹，脸上眼泪和灰尘都融成了一片。“老爷不是说放过我们了吗？”
“咳咳……”红娘子在信国公府受了刑，刚刚调养好一点，却遇见了追踪之人，身体又差了起来。“不是信国公府，是娘的仇家。”
这些人，果然不肯放过她。她就知道，就算是假死出来也是不保险的，他们怎么可能留着她这么大的人证在外面。
李茂这么一放她，倒坐实了她已经背叛了他们了。
恨只恨连累了女儿和丈夫，早知道她就只一个人假死出去就好了。是她贪心，总想着一家人能在一起……
“你听娘说，等下他们就要追上来了，你等下看哪里比较平缓，抱着头背对着驿路跳下去，然后拼命跑，不要回头……”
“娘，你说什么啊！我不走！”
“你要走，你若是死了，娘这番奔逃就没有了意义。”
红娘子话说到一半，马车突然停了下来。
“爹，为什么不走了？”连绣打开帘子，往外一看。
“怎么了？”
“娘，我们都走不了啦。”
红娘子往前一看，马车外又出现了一批人马，正拦了他们的去路。
“梅红，你自己自尽吧，还能留个全尸。你的家人，我们会给他们一个痛快。”一个男人看着马车里一脸绝望的红娘子。“主子说了，你若不死，李家肯定要发现端倪，我们都是小姐的人，好歹也共事一场，实在不忍心看你被点了做天灯，才求了这趟差事出来。你若理解我这番苦心，就不要连累你的亲人。”
“好一个不要连累你的亲人……”红娘子咬牙恨道：“你以为杀了我就算一了百了？你们成不了事的，李家现在根本就是铁桶一般……”
那男人见红娘子完全没有自杀的意思，冷笑道：“算了，想来让人自己赴死确实困难，我给你个痛快的！”
嗖！
嗖嗖嗖！
“呃啊！”
不知从哪里来的箭向这些人的马射了过去，马匹纷纷中箭，将马上之人甩了下去。
不一会儿，两队人马从驿路的两侧包了过来，他们甲胄齐整，显然不是什么等闲的家丁。这些人手持轻弩，反倒把前来拦截红娘子的不明杀手给包围了起来。
这群骑兵人数比他们多出一倍，显然早就在这里等着了。
“红娘子，你……”
“不管你信不信，和我无关。”红娘子木着脸道。
他们都被李茂给算计了。
难怪李茂让他们去通州落籍，又给的通州的条印。原来路上早就有人在一路跟着。
“把他们全部都抓起来！”家将首领露出一个狰狞的笑容。
“若是有人要跑，就把腿给射瘸了！抓到了以后把下巴卸了，都给捆回去！”
“是！”
方氏心里乱七八糟的,一向信任的嬷嬷从头到尾都在骗她,这局已经不知道布了多少年了。
再想想看,年前说老太太不对怕是鬼附身的是刘嬷嬷，后来积极奔走找神婆的，也是她。
原来她以为早就摆脱了的噩梦，早就已经缠着她了。
“刘嬷嬷要害我。”方氏看着一脸担心的娘亲，轻描淡写地一句带过,“她害我差点丢了孩子,又想害我的名声，我们府里老太太把她捆了，可是她莫名其妙的自杀了。现在也不知道她到底什么目的,我就请了你来问问。”
“我的个乖乖啊，你到底受了什么罪啊！”方老太太眼泪一下子就下来了，摸着方氏的肩膀和背后哭道：“难怪瘦的就一把骨头了……上次你怀铭儿时养的多好啊，天杀的刘嬷嬷，居然要害我女儿和外孙啊……”
“刘嬷嬷不是家生子，到底是怎么来的？”
他们方家发迹晚，虽然在前代时家中也出过不少官，但是中间断的很厉害，家生子没有多少，这刘嬷嬷是外来的，但怎么来的，她却一点也不清楚。
“娘，你一定要帮我，现在我带过来的丫头我自己都不敢信了！”
方老太太回忆了下。
“你祖母以前有个嬷嬷，年纪很大了，也没有成过亲，就动了找个丫头做干女儿摔盆捧灵帮她扫墓的念头。府里的家生子都不合适，攀附来的她有看不上。那时候我们家正是最好的时候，人手却不够，就在外面采买了一批人，这刘霞投了那嬷嬷的眼缘，就成了她的干女儿。”
“刘霞进了府以后，对那嬷嬷很是孝顺，你祖母去后不久你，祖母陪嫁的那位嬷嬷也去了，刘霞掏了所有的积蓄给她送了终。那时候你刚定亲，我看她品性好，做事又稳重，年纪大不需要慢慢调教，就让她做了你屋里的嬷嬷，管着那些小丫头。”
方老太太倒竖着眉，“若是和刘嬷嬷一起采买进府的那一批人里有包藏祸心的，怕是你旁边已经成了筛子。你别害怕，娘回家就去查，看看当时和刘嬷嬷一起进来的有哪些人，若是有进了你府里的，就把名单和卖身契都给你送来。刘嬷嬷，我让你爹去查。”
方氏的父亲是大理寺卿，专司刑狱审查之责，他要去查，也十分便宜。
“娘，女儿就靠你了……”方氏红着眼睛道，“这些日子，我总觉得有人要害我，弄的人不人鬼不鬼，幸亏老太太和老爷不嫌弃我，不然，我早就活不成了！”
“我的乖乖儿诶……”方老太太把女儿揽在怀里，“当年我就说信国公府上下都是好的，老公爷老太太都是公认的和善人，你嫁的虽然不是长子，可也是个教养好，从来没有过劣迹的。你现在命已经比大部分女人都要好了，你要多想想我那外孙子和你肚子里的孩子，不要一点事就要死要活的，你这样的都要寻死，那你叫天底下那么多苦人怎么办哟？”
话说这边方老太太在房里安慰着女儿，休沐在家的李茂却在湖边指挥着家人下水。
“这在这一块儿，下去看看。”李茂对几个水性好的家人说，“无论湖底有什么东西，都给我拿上来。”
“是！”
片刻后。
“老爷，湖底什么都没有。”一个潜到最底下的家人在湖面上猛吸了几口气，摇着头说：“下面只有淤泥，但是淤泥很浅，不像是能埋东西的样子。”
不在湖里，那就一定是有人打捞起来藏起来了。
据方氏所说，那鼎虽然不大，但也有两尺见方，这样的东西下人要带出去，门子一定会问，此刻必然还留在了府里。
说不定，还能靠这个揪出一两个探子来。
“把大管家和花嬷嬷都请来。”
若是要搜查所有下人的屋子，就只能依靠内外两个大管事了。花嬷嬷为人机警，有她帮着搜查各院的丫头婆子，他也能放心的多。
没一会儿，大管家和花嬷嬷匆匆赶来东园。
“我丢了东西，是一个两尺见方的四足鼎，这是一件重要的物件，有许多年头，满身铜绿，一望便知。”李茂看着他们两个。“我不管你们用什么办法，一定帮我把这个鼎找出来，还有偷拿了这个鼎的下人，直接捆了，要谨防他自尽。”
能下水捞方婉丢下去的铜鼎的，一定不是一个人。这鼎在地上抱着容易，掉了水里一个人却不一定打捞的上来。
“还有同屋的，也都一起绑了。”
花嬷嬷和大管家一看李茂说的这么慎重，就知道此物非同小可，连忙口中称“是”，出了园子就去点派人手，一个一个下人房的去搜。
李茂今日坐镇家中，就是为了彻查此事的，他派人唤了吴玉舟来，两人在书房商议了许久，吴玉舟领了命，将对江家和张家细细探查，晋国公府现在闭门，消息倒比以前难探的多。
而平日里云梦阁的姑娘们接待达官贵人时，也会小心关注尹姓后人的消息。
到了中午的时候，那个鼎找到了，正是在前院管着车马的一个管事的屋里，这人在府里也有快十年了，因为要经常备着车马，对主子们的行踪了若指掌，这个钉子若没发现，以后说不定还要生出多少隐患来。
这个管事把鼎藏在马厩堆放的草料之中，有一喂马的小厮曾经看到过，但本着多一事不如少一事的关系，就没有动它，也没有追问管事的。这次府里彻查，搜到了这个小厮的屋子里，他想到了那个鼎，就把此事抖了出来邀功。
这下顺藤摸瓜，不但鼎找到了，那管事的被捆了，那管事的婆子以前也是大夫人的人，一家子一并全部捆了，等着审问。
信国公府终于摸到了头绪，开始慢慢地把府里的探子连根拔起。
他们却不知道，府里除了有这些不明身份的探子，还有些探子是先皇派来的，如今留给了楚睿所用，这信国公府的探子早早就把信函送到了宫里，将李茂今日异常的举动报了上来。
“陛下，‘朝歌’来了消息。”楚睿的心腹侍卫递上蜡丸。
楚睿捏碎了蜡丸。上面写着信国公府今日大动干戈，找一件丢了的铜器，最后在管车马的管事那里找到云云。
此外，纸条还写了那天有人想爬李茂的床床，最后一家三口都被打死的消息。
“看样子，信国公府真的没办法让人放心，年上闹出巫蛊，现在这么多管家都有问题，怕是立府的时候就进了不怀好意之人，一直经营到这个时候才发作出来。”
楚睿想了想，和那侍卫说道：“和‘朝歌’传话，让他们务必保护好邱老太君和两个孩子，有消息说吴玉舟和陈轶已经回去了，既然有老国公留下的人，李茂应该没有什么问题。”
“是！”
青云阁内。
李钧拿了那朵牵牛花，表面上淡定，实际上心里都已经抓狂抓到死了。
他的长处本来就不是作诗，素日里也没有表现出什么急智来，所以他拈着花，看起来胸有成竹，其实一脑子浆糊在翻滚。
鼻尖上已经有些冒汗了。
离得最近的那少年冷哼了一声。
就知道是这个结果。
“不过是一朵牵牛花而已，又不是什么名株奇花，阁下要想这么久，不如让后面的人先来拿花，吟了入席，省的都在枯等。”
那探花使一席话，让进士都注视起李钧来，就连坐在主席位上的大皇子也露出了关切的神色。
大皇子自然能看出是这个少年找茬，这世上精于实务而不善诗词的人也是有的，说不定李钧就是这样的人。
但官场险恶，这少年在当面发声已经算是比较容易对付的，若李钧以后要走上仕途，像今天这样的事还不知道会遇见多少。
他可以看在信国公府的份上帮他解一次围，却不能帮他解一辈子。若是此次他被人看轻，以后一辈子都会有阴影。
李钧被他们盯得后背发热，也不知道怎么就突然张开了口。
“叶细枝柔**难，谁人抬起傍阑干……”
这话的意思是说牵牛花并不是坚强又**的花，甚至要依靠阑干才能生长，确实不是什么让人惊艳又具有风骨的有名之花。
在这里作诗的进士们，大部分都是借花咏自己，或是抒发自己的抱负，或是彰显自己的个性，还没有一个向李钧这样一开口就说“啊，我实是才能有限，也确实依靠着坚强的后盾在生长”这样的。
‘还算有自知之明，知道自己没才没德’。
那少年心中嗤笑一声。
这诗不但平淡，而且立意不高，实在称不上什么佳作。
李钧被众人盯着憋出了这一句，后面的两句就像是自己生出来一样浮现在他的脑海里。也许真是文章本天成，妙手偶得之吧，李钧深吸一口气，尽量让自己不要表现出其他情绪，平静地吟出了后两句。
“一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。”
“叶细枝柔**难，谁人抬起傍阑干。
一朝引上檐楹去，不许时人眼下看。”
后两句一出，那少年在心里把这诗默默吟了一遍，脸上的不屑也渐渐收了回去。
赵聃在一旁笑的比牵牛花还灿烂，身后的进士们也一片叫好之声。
李钧捏着花，心中道了一声“侥幸”，慢吞吞地把花插在了腰带上。
叫他像是其他人常做的那样在头上簪花，把喇叭花顶在脑袋，就算他脸皮再厚，也做不出来。
若是齐邵赵聃那样的美男子还好，他这样的黑皮书生，还是算了吧。
大皇子见李钧果然靠自己作了一首诗，而且前抑后扬，用“我就是没你们才华惊人，也不是能独当一面之人，但我依旧在往上走，只要给我走到屋檐上，你们都要抬头看我。”彻彻底底地打了那少年的脸，心里也觉得挺痛快的。
他是少年人，自然喜欢看这样的结局。
要知道李钧的名次是二甲第一，现在已经在那位探花使之上了，这意思差不多就是叫人家洗吧洗吧睡了，他自己已经在上面了，你都已经抬头看了，就不要老想着让人家下来。
自古文人相轻，若是一时才杰，难免傲气。如是一味谦让，反倒让人瞧不起。李钧要想在这些天子门生之间相处，不怕狂傲，就怕名不副实。如今诗也做了，脸也打了，这才算是真正的摸到了该有的门径。
大皇子见场面僵了起来，笑着击起了掌。
“我曾听太傅说过，牵牛花别名‘勤娘子’，从春末开始，每日只要鸡一开始叫，就往上爬，终会爬满屋檐阑干，盛开在整个夏日。李钧此诗做的极好，人说勤能补拙，这世上哪里有那么多天赋惊人之人？无非勤尔。还望各位也能学习勤娘子的勤奋，无时无刻都要努力向上才是。”
“恭听殿下训示，我等一定牢记殿下之言。”齐邵是这届进士之首，连忙出声回应。
李钧诗也做完了，花也插好了，自自然然地落了席。他是二甲传胪，金殿之上的第四名，坐在大皇子的右首第二位，前面就是还没入席的赵聃。
大皇子仔仔细细地看着李钧，突然说了一句：“你长得和李国公有些相似。”
他曾见过李茂几次，自然知道李茂也是个方脸。
“是的，殿下。我们李家人长得都很相似，以方脸阔鼻居多，面皮也不白。”李钧知道自己和齐邵等人一比实在是丑的多，也不避讳，直言他家人都长这样。
大皇子点了点头，在心里勾勒出一个方脸圆身子的李锐出来。
然后他结结实实地打了个寒颤。
母后说李锐是最好的伴读人选，父皇也说了无论如何李锐都会去他身边，他早已经把李家人当做了自己人。但是他生性喜欢美丽的事物，就连他宫中的宫女和太监都比其他地方的齐整一些。
他自然是希望来的伴读是个面目清俊，看起来眼睛不累的少年。
可他一见李茂和李钧的长相，再结合自己打听到的李锐是个胖子的消息，立刻组合出一个上方下圆的怪异之人来，心中暗叫了一声“好苦好苦”，为自己未来眼睛遭罪的日子哀悼了一阵。
托李钧的福，后来这那位探花使都在很老实的给各种花，再也没有弄出什么幺蛾子。若是刁难了一群人，这人以后别说想做官了，就是进了翰林院，怕也只有被孤立的份。
但即使如此，这个少年的人品也受到了许多人的质疑。国子监里许多学生是和李钧相熟的，本身就有先入为主的观念，这批同年中又以国子监学子为多，自然而然都就形成了一个自己的圈子。
这少年被点为探花使，只不过是因为年纪最小而已，不过一个探花使就借着这个身份来刁难人，以后若是得遇高位，还不知道有多少人要被公报私仇。
他已早早的被打上了“气量狭小”的标签，日后不知道要努力多久，才能慢慢撕下。亦或者，他会怨天尤人，一辈子也走不出去了。
探花宴进行了约莫两个多时辰就结束了，大皇子出宫不能太久，以免落下“结交大臣”的名头，这些人虽然还不是官，但以后肯定是要为官的。
大皇子走后，这些人就放开了，甚至还有人喝高了，拉着礼部侍郎一起喝酒。好在礼部侍郎是个开朗豁达的性子，真陪着他们喝了几杯，而且说了一些朝堂上的趣事等等，有许多人觉得这侍郎是个好相处的性子，准备翰林院熬出来以后，求个人情，想办法去礼部任官。
又过了几日，到了这群进士人生中最期盼的时刻。
金殿传胪。
顾卿听说今天李钧要上殿，一早就带着丫头婆子们一起去了西园。待看到一身青色进士袍，头戴进士巾，手持着笏板的李钧在李锐和李铭的包围下手足无措时，忍不住眼睛一亮。
咦咦咦咦咦，果然无论是什么样的男人，穿了制服都有型啊！李钧长相虽然一般，身架子却大，穿着这官服果然是撑得起来！
“这就是进士袍？这料子也太粗了一点，样式也好土气。”李铭摸着李钧的衣服埋怨衣服不好，打死也不承认自己是嫉妒了。
“不要乱说，这进士袍他们穿不了多久的，到时候正式的官位下来，他们就要换上礼服新发的官服，这进士袍注定穿不了多久，自然就不会用太好的衣料，你以为国库里的钱是随便用的吗？”李锐揪了揪弟弟的耳朵。
李钊抬着头，看着仿佛陌生了起来的李钧，心头浮现起那句“我不是奴才”，一下子百感交集。
作为弟弟，他应该是高兴与兄长这般成绩的，但一直以来他得到的信息都是“因为他将来什么都没有才必须努力读书”、“他这般苦读等熬出头来也最多是个小官”、“他出身这般不堪不会受人待见”这样的东西，乍一见他春风得意，心里升起的不知是嫉妒还是迷茫，甚至还有一些恐惧。
“见了皇帝老爷，会封很大的官么？”李钊想起民间常有的折子戏，什么状元娶了公主做了大官出将入相之类的。
见皇帝，一定会是很大很大的官吧？
“一般是从七品。”李钧笑着看着自己的弟弟。“就是比我们武阳的县令要低一级的级别。”
李钊点了点头。
嘁，原来就是个芝麻绿豆官！他家祖父还在的时候，武阳县令年节还要上门来探望呢。就算他祖父去了，他家要做什么，往武阳县衙递个帖子也都方便。
比县令还小的官儿，还要花十几年读书，啧啧啧，算了，他在意个啥啊。
“你们今儿起的倒是早。”顾卿笑着出声，“你们又不上朝，起这么早就为了看你们堂兄穿一身新衣服？”
“奶奶！”x2
“堂祖母！”x2
泪流满面，这唤她祖母的大军人数是越来越多啊。
她能不能先躲起来哭一会儿？
顾卿走到李钧身边，前前后后地看了一遍，确定没有什么纰漏，这才满意地点了点头。
“路上要多听你堂叔的话，皇帝陛下人挺和气的，你不必害怕，自然一点就好。”她对这位皇帝印象还可以，觉得他虽然威风大了点，还不像是那种吓人的暴君，“若是得了官呢最好，就算殿上没封官也没什么，吏部尚书是咱家亲戚，有你弟弟李锐在，无论怎么样也不会一个官都不给你的。”
“就算没过吏选，不是还有翰林院嘛。翰林院掌院是我们家亲家，不看僧面看佛面，也不会过得差到哪里去的。”
顾卿若有所思的摸了摸下巴。
“咦，这么一说，我们家还真是沾了锐儿不少的光……”
“奶奶！”李锐气急败坏地说。“你在说什么呐！”
就这么大咧咧的说“哦我和皇帝很熟没什么了不起的”，“我们家上头有人到处都是亲戚你放心”，“就算什么都不成还有个儿女亲家会照顾你”……
真的没有问题吗？
像是这么随意地说“我家就是关系户”这样的话，整个大楚也只有他们家奶奶了吧！
李钧原本有些紧张，但是听着顾卿这种“满朝文武我家都有人”的语气，不知道为什么就被逗得轻笑了起来，默默地“嗯”了一声，笑着说：“知道了堂祖母，皇帝陛下是好人，吏部尚书是我们家亲戚，翰林院掌院是我们家亲家，没什么好怕的。”
他没说他已经得了堂叔的消息，已经有七成把握会得个鸿胪寺的七品官了。
顾卿露出一副“孺子可教”的表情。
有权不用，过期作废啊！
李铭和李锐两个无奈的耸了耸肩。还好都没有外人，不然说出去肯定要被人臧否。
只有李钊一脸钦佩地看着顾卿，满脸的景仰之色瞎子都看的出来。
堂祖母见过皇帝老爷啊！他好想问堂祖母，皇帝老爷是不是真的每天一套新衣从来不重样，一个人吃一桌子菜想要吃什么就吃什么？
吏部尚书是什么官？听起来就好大，居然也要卖堂祖母家面子吗？翰林院掌院又是什么？居然和锐堂哥是亲家？
锐堂哥不是才十四岁吗？这么年轻就成亲了？
啊啊啊啊，京城的人家好了不起啊！成亲都比别处早些！
他上京来果然是对的！
顾卿在李钊像是膜拜一般的神色中得意地笑了起来，看着李钧觉得自己实在是太不容易了，带完了大的带小的，马上还要有个小小的……
这李家一家子是祖坟上冒青烟，才能请了她这尊大神来镇宅啊！
“钧少爷，老爷和钧少爷的马都准备好了，在角门外等着呢。若是钧少爷好了，老爷叫他现在就走，准备上朝了。”
今日是李钧第一次跟着李茂上朝，李茂自然要带着他先熟悉下，在路上也要细细的说起上朝前的各种准备。
这是长辈的爱护，李钧自然不会推辞。
一家大小站在门口，看着李茂领着李钧渐渐往坊口的方向去了。
李钊看着兄长的背影，语气慎重地说道：
“我要读书。我也要考功名。我要当官。”
顾卿笑着鼓掌。
“好志气！那堂祖母就让你堂叔给你请个先生，在家中读书可好？”
李钊点了点头。
顾卿看着李钊雄心勃勃地样子，心里不住盘算。
听说只认得一些字，连小学都没读，那怕是要找个教小孩的启蒙先生了。他今年十二岁，等学到能考取功名……
顾卿一呆。
京城到通州的边界。
“娘，为什么有人追杀我们！”连绣看着拼命在赶着马车的爹，脸上眼泪和灰尘都融成了一片。“老爷不是说放过我们了吗？”
“咳咳……”红娘子在信国公府受了刑，刚刚调养好一点，却遇见了追踪之人，身体又差了起来。“不是信国公府，是娘的仇家。”
这些人，果然不肯放过她。她就知道，就算是假死出来也是不保险的，他们怎么可能留着她这么大的人证在外面。
李茂这么一放她，倒坐实了她已经背叛了他们了。
恨只恨连累了女儿和丈夫，早知道她就只一个人假死出去就好了。是她贪心，总想着一家人能在一起……
“你听娘说，等下他们就要追上来了，你等下看哪里比较平缓，抱着头背对着驿路跳下去，然后拼命跑，不要回头……”
“娘，你说什么啊！我不走！”
“你要走，你若是死了，娘这番奔逃就没有了意义。”
红娘子话说到一半，马车突然停了下来。
“爹，为什么不走了？”连绣打开帘子，往外一看。
“怎么了？”
“娘，我们都走不了啦。”
红娘子往前一看，马车外又出现了一批人马，正拦了他们的去路。
“梅红，你自己自尽吧，还能留个全尸。你的家人，我们会给他们一个痛快。”一个男人看着马车里一脸绝望的红娘子。“主子说了，你若不死，李家肯定要发现端倪，我们都是小姐的人，好歹也共事一场，实在不忍心看你被点了做天灯，才求了这趟差事出来。你若理解我这番苦心，就不要连累你的亲人。”
“好一个不要连累你的亲人……”红娘子咬牙恨道：“你以为杀了我就算一了百了？你们成不了事的，李家现在根本就是铁桶一般……”
那男人见红娘子完全没有自杀的意思，冷笑道：“算了，想来让人自己赴死确实困难，我给你个痛快的！”
嗖！
嗖嗖嗖！
“呃啊！”
不知从哪里来的箭向这些人的马射了过去，马匹纷纷中箭，将马上之人甩了下去。
不一会儿，两队人马从驿路的两侧包了过来，他们甲胄齐整，显然不是什么等闲的家丁。这些人手持轻弩，反倒把前来拦截红娘子的不明杀手给包围了起来。
这群骑兵人数比他们多出一倍，显然早就在这里等着了。
“红娘子，你……”
“不管你信不信，和我无关。”红娘子木着脸道。
他们都被李茂给算计了。
难怪李茂让他们去通州落籍，又给的通州的条印。原来路上早就有人在一路跟着。
“把他们全部都抓起来！”家将首领露出一个狰狞的笑容。
“若是有人要跑，就把腿给射瘸了！抓到了以后把下巴卸了，都给捆回去！”
“是！”
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