建昌侯府内书房
这内书房所在院落与建昌侯府整个奢华张扬的风格并不太匹配，倒有几分书香人家的样子，庭院里修竹怪石锦鲤池，颇为雅致。
可惜，这室内经常传出来的声音委实不太优雅。
这会儿亦是，嬉闹，调笑，还有高高低低的呻吟。
站在院门口廊下几个管事小厮宛若未闻，或坐或站，兀自窃窃私语，只等着里头主子尽兴了召唤要水要茶的吩咐。
忽然院门“哐当”一声，吓了众人一个激灵，院门本虚掩着，只见一个婆子慌里慌张撞了进来，不留神还被门槛绊了一下，实打实摔在了青石地上，发出巨大闷响声。
听声就知道摔得不轻，几个管事小厮都忍不住咧嘴抽气，替她疼得慌。
那婆子却顾不上这些，龇牙咧嘴的爬起来，杀猪一般高声喊道：“快，快回禀侯爷，夫人，夫人要杀人了！”
几个管事小厮都唬了一跳，屋里那些声音也顿时停了下来。
两个机灵的小厮慌忙往上房跑，没到门口，就听见接连的哐当声，大约是屋里人将桌椅踹倒。
随即屋门大开，张延龄黑沉着脸出现在门前，只着一身中单，外披一件皮裘大氅，趿着鞋，显见是好事被打搅。
“杀人？”张延龄的声音也似要杀人一般。
周遭管事小厮噤若寒蝉，都去盯那婆子。连里屋书案上的丫鬟也匆忙寻了衣衫胡乱裹在身上，蹑手蹑脚走到门旁竖着耳朵听起来。
那婆子吓得头磕得咚咚作响，额角已见青，颤巍巍道：“……原是依着侯爷吩咐，把大姑娘送去济悲庵，夫人不知怎的，竟是举着把菜刀冲了过来，谁动大姑娘便拿刀招呼……已是……已是砍伤两个人了……大家都不敢动，让老奴来禀报侯爷……”
“废物。”张延龄冷冷瞪了她一眼，又瞪视一圈周遭的管事小厮。
书房管事打了个寒颤，强挤出个笑脸来，低声道：“侯爷，软轿在外头备着，您……”
“更衣更衣。”张延龄不耐烦的挥挥手，转身就往回走。身边伶俐的小厮已飞也似地跑去将书房备用的衣衫拿进屋去。
软轿最终抬走了屋里那位听墙角无比利落、走起路却撒娇卖痴说腿软的俏丫鬟，张延龄则是迅速穿妥当了衣衫，乘青油小车赶去西路大姑娘张玉婷的院子。
离着尚远，就传来哭喊嘈杂声，跟着的婆子气喘吁吁跑过去，高喊着：“侯爷来了！侯爷来了！”
院里登时一静，只剩下女童尖锐高亢的哭声。
张延龄一脚踏进院子，冷着脸扫了一圈，众仆妇齐齐往两边闪去，有的蹲身见礼，有的干脆就跪下了，露出人群中的建昌侯夫人来。
建昌侯夫人这会儿已没了往日居高临下的姿态，她的发髻已经松散，脸上没有脂粉，森白的牙齿紧咬着干裂的唇，布满血丝的双目怒瞪周遭，手上的菜刀指着前方，一副神挡杀神佛挡杀佛的样子。
被砍伤的人早已经下去包扎了，青石路上却还有着迸溅的血迹。
张延龄冷冷看着妻子，一言不发。
在这样冰冷的目光里，建昌侯夫人的手也渐渐颤抖起来。
空气也像被冻住了一般。
“我不去我不去我不去。”女童尖锐的声音再次打破了沉静，也好似一下子解冻了建昌侯夫人。
“侯爷！不能送婷儿走！明明，明明婷儿也是被她们害了！”建昌侯夫人尖叫起来，手中的菜刀不住的晃动。
众仆妇都盯紧了她的手，只要菜刀奔着侯爷去，她们好立时过去“忠心救主”。
张延龄嗤了一声，冷冷道：“就是你这副蠢样子将婷姐儿教坏的。她先将人丢下水，一百只眼睛都看着，还赖得了？她动手在前，还讲什么冤。”
他毫不在意那把抖动着的、没个准头的菜刀，踱步往前，抬高声音向内里喝道：“废物东西！张玉婷，你若有本事，就当将那群人都丢下水，怎的还叫人丢下水了？真他娘的丢了你老子我的脸！还不滚去庵堂里闭门思过。”
屋里女童哭得更凶，嚎啕着说不出话来。
建昌侯夫人呆了一呆，忽然将刀头调转，竟架在自己脖子上，尖利的声音叫嚷道：“侯爷！那济悲庵是什么地方，都是犯了大错的才去，婷儿进去了，不是自认有错？这日后还怎么说婆家？！侯爷，婷儿可是咱们头一个孩儿啊！下头还有娇儿！便是俭儿也会被牵累。侯爷这是要逼死我吗？！侯爷要一定送婷儿走，我今儿便死在这里。”
张玉婷是建昌侯夫妇第一个孩子，虽然不是男孩，但因着长相颇似张太后幼时而得了金太夫人喜欢，声声称这是个有福气的孩子，三不五时叫进宫里小住。
彼时张延龄自己还是个大孩子，有了小孩子只觉得新奇，见母亲也喜欢，便也宠溺非常。
而张玉婷出生后没出半年，建昌侯夫人便再度有了身孕，顺利产下嫡长子张宗俭，建昌侯夫人觉得是长女招来了弟弟，因此越发将女儿放在心尖子上。
此次发疯了一样护着女儿，一则是爱女心切，一则也是她打心眼里觉得这次的事情女儿根本没做错什么，相反，女儿才是受害者。
姓吴的小贱人不过是大嫂八竿子打不着的娘家亲戚，弄死了算得什么。
而那姓杨的小贱人不正是自家仇人？！若非这小贱人在坤宁宫不依不饶，自己又怎会受淳安大长公主的羞辱，太夫人更不会被遣送出宫！婷儿若真将那小贱人弄死了，还是为母亲和祖母报仇了呢！何过之有！
反倒是女儿无端被姓赵的黑了心肝的小娼妇推下水，才是真真受了大罪……
她所想的这些不是没同张延龄说过，奈何张延龄不听她的，反倒训斥她愚不可及，又说不出让她信服的理由，一意孤行要罚她的宝贝女儿，她这才不管不顾闹上这一回。
也是因着，金太夫人如今不在建昌侯府，而在寿宁侯府。她有把握在金太夫人回来之前，以死相逼让张延龄让步。
“侯爷！”她凄然尖叫道，“你便要看着我死在这里吗？”
张延龄果然顿住脚，却并非如她所料那般怜惜她母女，他的脸上浮现出嘲讽的笑容，语气也越发冷，“还婚姻大事，你闺女和那边二丫头闹了这么一出，还想着以后能风光大嫁？”
他英俊的面容冰雕一般冷肃，好看又多情的嘴唇张张合合，只吐出一句话：“做你他娘的白日梦。”
说罢他便再也不瞧妻子一眼，调头就走，大声吩咐道：“都给老子滚出来，这院子封了。她想死就让她死，正好空了位置出来老子再续一房有脑子的大家闺秀。那丫头不想走，行，不许送饭，就在这院子里活活饿死算了。我老张家宁可要饿死的人，也不要笨死蠢死的人。”
建昌侯夫人在家固然刁蛮霸道说一不二，可张延龄这建昌侯那纯属活阎王一个！
他积威甚重，众仆从都乖乖听令，亦是不想在这场主子主母的争斗中受那池鱼之殃，便都迅速往院外撤。
建昌侯夫人菜刀犹架在脖子上，呆愣愣半晌没反应过来，见张延龄真个跨出了院子，众仆妇也如躲避瘟疫一般涌了出去，她才醒过神来，一声尖叫，拎着菜刀就往外冲。
众仆妇吓得魂儿都没了，生怕她菜刀甩出来伤了侯爷，忙一股脑拥上去，将她团团围起。
建昌侯夫人这会儿已泄了胆气，再不像初时那样挥舞菜刀乱劈乱砍，一时手软便被人夺取了刀。
她浑不在意，眼睛只盯着张延龄渐渐远去的背影，口中只凄厉叫着“侯爷！侯爷！”，宛如生离死别一般。
张延龄却始终不曾回头。
她终是耗尽了气力，腿一软，就往地上坐去，听着屋里女儿一声比一声凄厉的哭喊，夹杂着“你们怎么都帮着外人欺负我”的质问，不由悲从中来，拍着地面嚎啕大哭起来。
便是这样，张延龄依旧不曾回头，他眉头紧锁，盯着刚刚跑来这边一脑门子是汗的心腹管家张来福。
“这种事儿有什么可急的？”侯爷这句话颇有些阴阳怪气的调子，让张来福简直要直接跪地叩头了，只以为他说的是反话。
没想到，这根本不是反讽，是陈述。
张延龄接着就是暴风骤雨的发作，却和今儿的事儿没半分关系：“让你们找的猞猁有信儿没有？！头年入秋就开始催，这都打春了还没瞧着，一个个都活腻歪了吧？！”
张来福一脑门子热汗，一后背冷汗，偷偷觑着主子脸色，勉强道：“这东西委实……委实不太好找，下头人也不是不尽心为主子办事的……他们也在寻祥瑞，说是在辽东瞅见白虎了。”
张延龄嗤了一声，大手一挥，“别玩那些虚的，皇上机灵着呢，狗屁祥瑞可哄不了他。我真被你们这帮蠢货拖累死。”
他忽然就兴趣索然，又走了两步，顿住脚，斜睨着张来福道：“老大那边……嗯？”
张来福摇了摇头，“还在与太夫人商议，下头大家伙儿也都等着信儿呢。”
张延龄冷冷道：“老大就是属铁公鸡的。不等他了。你去库里翻翻，捡两个好点的字画，给刘忠送去，再往西苑工程里送些银子，可得让刘忠把银子的事一五一十同皇上说了。”
他思忖了一下，伸出两个指头来晃一晃。
张来福伸了伸脖子，强咽下口唾沫，小声嘀咕道：“主子，两万两？这也，这也……那盐引的银子，府里可还没拿着呢。”
张延龄脸色更黑了几分，“你觉着这是千八百两就能了结的事儿？千两银子丢进工程里算个什么，音儿都听不找一个就打了水漂！给就别小家子气，像老大，一毛不拔，就想着空手套白狼，皇上也不是小孩子了，由着他哄？！盐引到手里先前花的多少拿不回来？”
那是十七万两盐引。
而户部说是十七万，到商人手里往边关一送，那就能变出一百七十万来。
区区万八千两银子算什么，建两个院子哄哄皇上开心，想讨什么没有！
他抬腿跨上车，张来福才在他身后期期艾艾道：“侯爷，夫人那边……”
张延龄冷冷道：“她若舍不得，就跟着一起去。”
见张来福犹豫着，不太敢挪动步子，他眼风如刀，恶狠狠道：“都是蠢货。周家盯着咬陈芝麻烂谷子破事儿，不就是想翻过来？婷姐儿犯蠢不说，娴姐儿还他娘的惹了皇上！她不想去庵堂，难道让老子去？”
张来福擦擦额角冷汗，忙不迭应声。
年前不知怎的就有股风传出来，说当初是侯爷害死了先沈尚书的侄儿、沈家唯一的血脉，嫁祸给先重庆大长公主府庶子，逼得公主府那庶子还了一命顶罪。
周家原就和张家不对付，重庆大长公主是周太皇太后亲女，周家的亲甥女，周家便没少挑动御史攻讦张家。
这茬子风声还没刮过去呢，又出这档子事，周家若是借题发挥，拿“有其父必有其女”这种话使坏，可就大大不妙了。
论起来，小姑娘一时拌嘴，失手害了一个翰林学士的女儿，尚能解释两句。
可若是为了抢妓子争风吃醋的破事儿，蓄意谋杀了一位九卿高官兼祧承嗣的独子，断人一家子血脉……便是嚣张如张延龄也背不动这罪。
看着侯爷跨上青油车，听着那边院子里鬼哭狼嚎，张来福抽了抽嘴角，送了大姑娘去庵堂，确实能堵好一批人的嘴。
可于他这办事儿的人而言，关键是，他家尊贵的建昌侯夫人是能听进去这话的人吗？张来福不由的一阵头疼。
张延龄上了车，赌气狠狠摔下车帘子，却忍不住低声自言自语咒骂道：“他娘的见了鬼了，爷这是跟沈家犯冲啊，死了一个兼祧三房的独子，这又要死个宗妇，专捡爷坑这是。周贤这孙子，他娘的是憋着坏……”
*
寿宁侯府，主院金太夫人小花厅
建昌侯府那边闹腾的事很快也传了过来，禀报到金太夫人面前。
金太夫人茶盏一撂，不满道：“都是小二将她们娘俩宠得不成样子，还让宫里娘娘跟着担心！险些坏了咱们的大事。”
顿了顿，她又忍不住骂道：“婷丫头就是个傻孩子，姓杨的什么时候收拾不得！偏在淳安那刺儿头家里动手。”
言语之间竟是只嫌张玉婷太笨，毫不在意是不是要杀了个人。
寿宁侯夫人想说一句，听说杨家姑娘不好了，若是出了人命，那到底是詹事府少詹事、翰林学士、帝师的女儿，文官乃至士林岂能罢休！
可看金太夫人这样，再看张鹤龄低眉敛目不吭声，她也只好把话咽了回去。
金太夫人年纪不小，却是一点儿也不耳聋眼花，儿媳妇那点小动作都落在他眼里，她登时便瞪着眼睛问道：“老大媳妇，你想说什么？”
寿宁侯夫人抿了抿嘴，才叹道：“如今……外头吵得实在厉害，两位侯爷也与媳妇商量过了，还是……让婷姐儿外头避一避的好，左不过婷姐儿还小，等个一二年，这事情也就淡了。”
金太夫人忽然就火气上涌，叩着桌几喝问寿宁侯夫人道：“婷丫头是小，娴丫头呢！你这当娘的是怎么当的，孩子有那样的心思你不知道？怎的闹成现在这样！若是早些与我说了，先帝还在时，什么谋划不得！”
寿宁侯夫人满嘴苦涩，这次他们夫妇过来，就是来和金太夫人商量张玉娴的婚事。
张玉娴今年五月里就要及笄了，原本是众多人家巴结着他家，他们不着急慢慢挑拣，如今……恋慕皇上又君前失仪惹了皇上厌弃这等话传出来，哪里还有人家敢来结亲！先前她看好的人家也都含混其词起来。
她急得口角生疮满嘴火泡又有什么用，都是一等一的人家，便是不如张家势大，也没到张家能强硬嫁女的地步，真强硬嫁了，不说成了京城的笑话，便是女儿嫁过去了又哪里有什么好日子！
而这不省心的孽障，又作死作活，日日在家里哭闹，更是让她一个头两个大。
她当初不是不知道女儿的小心思，甚至究其内心深处，也不是没有过野望，毕竟是看着婆婆风光多年的，有权有势尊贵无比的皇后母亲谁不想当？！
但她就是再糊涂也知道，张家不可能出姑侄两位皇后，有明以来就没这个规矩，更重要的是，当时周太皇太后尚在，且与孙媳张皇后关系极差，太子选后绝非张皇后能一言而决的。
她就告诫了女儿几句，自觉说得女儿还小，不过是小孩子的喜欢罢了，说透了，过些时日也就丢在脑后了。
不成想，竟然成了女儿的执念，一步错步步错，走到如今这步田地……
金太夫人指责完大儿媳，又骂起淳安大长公主，“就属她是个刺儿头！当年重庆在时，有她什么事儿！重庆去了，才显出她来，倒在这边充大个儿！专与我家作对！上次宫里她不依不饶的，这次竟害了娴丫头、婷丫头！老大，你就这般容她左一次右一次给咱们家使绊子？！”
张鹤龄这才干咳一声，尴尬道：“实在是这一家子滑不留手，抓不到什么把柄。且……”他叹了口气，道：“母亲也知道，正月里大长公主和成国公两家过了定，正式结了亲家。”
金太夫人皱眉道：“那又怎样？成国公在南京呢，朝中也说不上什么话，她这步算计……”
张鹤龄苦笑着低声道：“母亲，李东阳现在的夫人……”
金太夫人呆了一呆，转而眉头皱得更紧了。
李东阳先后仙去了两位夫人，这第三位续弦小他许多，乃是先成国公朱仪嫡幼女，现任成国公朱辅的亲妹子，清河郡君蔡淼未来夫婿的亲姑姑。
这位李朱氏夫人虽身份尊贵，但因是继室，又无子，故此一向低调。而待李东阳入阁后，尤其是她所出的女儿成为衍圣公府宗妇后，大约也是避嫌，她几乎淡出了京城上层交际圈。
所以金太夫人才会一时想不起这位来。
李阁老，孔圣人，淳安大长公主这样搭上这两条金灿灿的线，金太夫人便是再气再恨，想弹劾弄垮淳安也是不可能了。
“武靖伯府那个小丫头片子，必要让她认罪！”金太夫人果断的转移了目标，把张玉婷的罪责甩给赵彤。
虽然武靖伯一直跟着成国公守南京，但下属再亲近也不是亲戚，总不至于动用李阁老的关系为他们出头吧！
张鹤龄心下更是叹气，母亲大约是在宫里住久了，看什么都简单，下命令也直接，然这里头多少弯弯绕——单武靖伯府能立足三朝不倒还得要职，就不是个好相与的。
现在又是英国公府姻亲，赵彤兄长与未来夫婿都是皇上身边红人。皇上对他这个亲舅舅到底有几分情意，他心里也不是没数的。
何况，张玉婷这次的罪过是人人都见着的，而赵彤行凶，就只张家人看见了，不足为证。
张家当然要做出自家无罪、绝不能放过真正罪人的姿态来，但想逼赵彤认罪也是难。
张鹤龄抛开这个话题，转而道：“母亲，我们此来是与您商量娴姐儿的婚事。”
金太夫人长长叹了口气，她虽不是很喜欢这个孙女，但到底是自家骨肉，“送走是不能了，我也想过，是不是将她嫁去外省。咱们这样的人家，藩王是碰不得的，倒是可以寻那封疆大吏的人家，过个几年的事情淡了，把一家子往京里一调任，也是你们兄弟的助力。且他们在外头，还要靠着你们兄弟在京里说话，必不能亏待了娴丫头。”
寿宁侯夫人心下一动，去瞧丈夫。
婆婆说的这个更符合她心意一些，虽说要远嫁，但总归是家世显赫的人家，不堕了寿宁侯府的脸面，也不会委屈了孩子。
退一步说，封疆大吏甭管选的哪家，都会比丈夫所想那个强太多了……
张鹤龄却摇头道：“先前不曾想过将她们姐妹远嫁，儿子便就不曾寻过那些外放的人家，如今匆忙找起来，不知底细不说，以现下朝中局势，儿子也不好太过结交封疆大吏。若惹皇上与内阁猜忌，反而不美。”
金太夫人又叹了口气，自语道：“寿哥儿这孩子呦……”却是声音越来越低，终是细不可闻。
张鹤龄道：“儿子想在这一科进士中寻。”
金太夫人的政治头脑也就用在宫闱和上层达官显贵上了，新科进士也只知道寥寥几家，她想了想未婚配的，便点头道：“你是瞧上了谢探花？嗯，这孩子不错。就是虽是谢阁老的儿子，但到底出继了，也算不得阁老公子，娴姐儿这算是低嫁了。”
寿宁侯夫人使劲儿低着头，生怕婆婆再从她的表情中看出什么来。
这老太太，可真敢想！若是娴姐儿没这档子事儿，谢家也不是不能想一想的。可如今……难道谢阁老是吃素的？
而那边金太夫人的发散思维已在描摹小两口婚后生活了，兀自道：“不过嫁过去就没有名分上的公婆，倒也省事，娴姐儿脾气不好，也省得被拘束。”
张鹤龄也是一脸无奈，他敢提出来谢迁就能生撕了他，谁不知道谢迁有多看重这个名义上出继了的小儿子谢丕！李阁老惹不起，难道谢阁老就是惹得起的？！
他也不好直接驳斥母亲，瞧着老太太一句话说完，连忙见缝插针道：“母亲误会了，儿子说的不是他。”
金太夫人愣了一下，好奇道：“剩下的……大抵都是定过亲的。到底是哪一家？你说来听听。若是三甲的，前程有限，也不必说了。”
“自然不是同进士。”张鹤龄犹豫了片刻，道：“母亲，您在家中不知，如今外头确实漫天谣言，娴姐儿的名声也被传得不大好听，如今，想找个上上之选的人家，委实极难。儿子倒是打听着了，这科的状元沈瑾，出身松江沈氏，二十有三，尚未娶妻。”
“松江沈氏？”金太夫人沉了脸，“哪个沈氏？可是先刑部尚书沈沧的那个沈家？”
张鹤龄暗暗叹气，若说别家，母亲兴许根本不知道，可这沈家，和自家纠葛委实不少，但这沈瑾到底是旁支，和尚书府关系不大。
就现下这局势下而言，他年貌相当、又有状元盛名，已是张家能拿捏的婚事中，最体面的人选。
张鹤龄费尽口舌与金太夫人解释了沈瑾的身世，虽然这个身世不足够体面，但从另一个方面说，他也是同样没有家族助力可依仗的，只能老老实实靠着张家。
他仔细打听过，这沈瑾从小就是个神童，这次高中榜首绝非偶然，如此人才，日后有他张家提携，二十年后怕不又是一位阁臣。
便是如今争后妃输了又怎样，张家以外戚起家，后宫助力原也就是为子孙数代打算罢了，能立足朝堂的一样能庇佑子孙，且前朝后宫都有人，张家才会更稳更好。
他细细分解一番，金太夫人面色也渐渐多云转晴。
最后，张鹤龄的一句话打动了金太夫人，“儿子还打听到，先前李阁老也是看中他做孙女婿的，这才引出了后头那些事来。”
金太夫人忙问道：“当真？”又点头道，“你当早些先说的，既然是李阁老都看中的人，必然不凡。罢了，就是他吧。”说罢又有些自傲道：“状元女婿，未来阁臣，倒也能配上娴丫头。”
张鹤龄松了口气，又道：“这事虽儿子有把握，他必当是极乐意的，但是总归还是想求娘娘一个恩典，也是娴姐儿的体面。”
金太夫人点头道：“嗯，也当让太后娘娘与皇上说一说，皇上金口玉言，也让外面那起子等着瞧我张家热闹的小人明白明白，我张家圣眷日隆！”
张鹤龄心满意足出了母亲院子，寿宁侯夫人往后院去打理家世，他则往外院书房来，才到二门上，已有心腹长随等在了那边。
“侯爷，”那长随附耳道：“杨家那边有消息传过来，杨大姑娘得的是肺病，过人的，已有近边伺候的人病倒了。”
张鹤龄略一思忖，忽然冷冷吩咐道：“什么肺病，怕是时疫。”
那长随一愣，倒是很快会意，却犹疑道：“若是传‘时疫’，杨廷和为了大义也不能留她在府里，被挪出城去只怕她死得更快。这会儿正是风口浪尖，要是人死了，那婷大姑娘那边……不若缓一缓，让人忘了一二，再行……”
张鹤龄背着手从容向前而去，声音透出寒意，“若是落水得了肺病死了，自然人人义愤要寻那凶手。但若是时疫，人人唯恐避之不及，谁还理会得她怎么得的这病？”
“杨廷和不是教女有方、爱女心切吗？”在他身后的长随看不见他一脸嘲讽笑容，只听见他声音缓慢而冰冷，“那就看看‘大义’面前，他杨廷和肯不肯送女儿出城了。”
*
杨府，外书房
“父亲！恬儿这病是不过人的！那两个丫鬟都是因着夜里守着恬儿受了寒才发热的，跟恬儿有什么相干！”杨慎激动的握紧拳头，忍不住怒目瞪向父亲杨廷和。
一旁多日不曾睡好、四处奔波找药的沈瑞已经是满脸倦容，眉头皱成川字，也直视杨廷和，缓声道：“岳父的意思是，先封了她的院子，许进不许出？”
杨廷和脸上也显出深深的疲惫来，他揉了揉额角，叹道：“今日，朝中已经有声音，说她是时疫了。”
“时疫？！”杨慎、沈瑞两个都吓了一跳。
杨慎先一个大叫起来：“好端端的，哪里来的时疫！何人如此歹毒，这样攻讦杨家！”
沈瑞眉头拧得更紧，却不作声，心下已在思量到底是何人何种目的，可是杨廷和的政敌以此为借口攻击他？
若真被咬死了是时疫，若京中有什么流感之类，人咳嗽发烧都算在杨恬头上，那杨家便成了罪大恶极，甚至无法翻身了。
“岳父，可是要将恬儿先送出城？”沈瑞缓缓问道。
“不行！”杨廷和还未答话，杨慎先一步喝道，随即站起身来，比先前更加激动，双手拄案，目眦欲裂，“只有府里才有最好的大夫，最好的衣食服侍，绝不能把恬儿挪出去！”
沈瑞不知杨慎为何如此激动，颇有些意外的看着他。
杨廷和却是明白的，他的原配夫人，杨慎杨恬的母亲苗氏，病重时曾不想在府里，却了陪嫁庄子上养病，却没在庄子上，故此杨慎才会如此反应。
但彼时并不是因苗氏病重才挪她出去的——岂有挪病重主母出去的道理，而是苗氏执意不肯呆在家里，要去庄子上散心，这才会病逝在庄上。
为此杨廷和也不是不气恼的，当家主母病逝在庄子上，也不是什么好听的话。但此一时彼一时，现下的局势，分明就是有人在给杨家挖坑。
女儿在哪里都是一样治病，但在家中，流言蜚语传起来，对杨家现下不好，对女儿将来也是不好。
他自己不想背负“牵累全城时疫横行”这样莫须有的罪名，同样也不想让前程大好简在帝心的女婿背负。
所以女儿是一定要送出城去，从这件事中摘出来。
明明女儿是受害者，不能中小人奸计反而变成罪人。
“庄子那边是简陋了些……”杨廷和长长叹了口气，杨家虽薄有家资，但京城居大不易，他原是翰林官，进项有限，并没有置办下多少田庄地亩，“我是想着，借宿慈云庵，那里僻静，也少人烟，再有京中时疫等语，也迁怒不到恬儿头上。”
“恬儿哪也不能去！”杨慎目眦欲裂，梗着脖子几乎要与父亲吼起来。
沈瑞却是十分平静，向杨廷和道：“慈云庵到底还要接外面的香客与法事，也是与外人接触的。且慈云庵也不留宿外男，大长公主府的大夫只能在山下，若有急事，这一来一回也是耽搁时间。”
那日之后赵彤与蔡淼曾几次来探望杨恬，大长公主府也是礼物、药品诸多，杨恬病情转重后，大长公主府更是将供奉的大夫遣来杨府常驻，以备随时为杨恬看诊。
杨廷和叹了口气，也是踌躇起来。
沈瑞道：“小婿城外也有几处庄子，离慈云庵不远那处，先前因安置流民，曾单独辟出场所来，也是内外隔离的，且下仆接触流民也从未有沾染疫病者，可以堵住别有用心人的嘴。且地方宽敞，多少人都住得，离官道近，离城里也近，若有什么需要的，回城也是颇快……”
“沈瑞！”杨慎喝道，“恬儿不能离府！”杨慎好像失去理智了一样，伸手一把揪住沈瑞，他对父亲是不敢动手的，对妹夫有什么不敢。
“恬儿还没嫁入你沈家门呢！就是……就是……”那个“死”字，杨慎始终不敢说出来，生怕一语成谶，他眼底泛红，声音也带出几分哽咽来，“就是再怎么着，也要在杨家！”
以沈瑞的身手，想挣脱他太容易了，但沈瑞却只拍了拍他的胳膊，声音里的痛楚比他尤甚，道：“大兄关心则乱，我待恬儿怎样，大兄不知吗？我岂会害了恬儿！”
杨慎的手慢慢松了下来，这些时日眼见的沈瑞忙前忙后寻医问药，疲惫不堪，人都瘦了一圈。
杨廷和皱眉道：“慎儿说的也有道理，毕竟恬儿不曾过门。这样总会……”
沈瑞接口道：“那不是沈家庄子，是恬儿的陪嫁庄子。”
这是要将庄子与杨恬添妆了。杨慎愣了一愣，转头去看父亲。
沈家一次两次的给杨恬添妆，杨家甚至有些习惯了，先前那必然日进斗金的布匹铺子也说给就给了。但这次……还是有所不同，且庄子的价值远超其他。
杨廷和也皱眉沉思不语。
沈瑞忍不住道：“岳父，事急从权，都是为了恬儿好……”
“父亲……”杨慎也忍不住开口。
杨廷和终是缓缓点头，“暂且，如此吧。”
*
杨家内宅，蒋姨娘的小院，东耳房
蒋姨娘用勺子舀着银耳汤，笑眯眯听着仆妇来悄声禀报“大姑娘要挪出府休养”，偏头示意一下，身边大丫鬟立时拿出个小荷包来，笑着塞到那仆妇手中，由着那仆妇满口奉承的离开。
二姐儿杨悦皱着眉头，手里的勺子不住去戳那软塌塌的银耳。
蒋姨娘斜了她一眼，轻斥道：“好好吃，别糟蹋东西！这最是润肺的，你可莫要被那灾星给过了病气”说着，又忍不住笑盈盈道：“我与你说什么来着，果然把她送走了。你也是，叫你早几日就去太太面前多晃一晃，偏你躲懒不肯，这会儿……”
却听当啷一声，她唬了一跳，定睛去看，是二姐儿噘着嘴，将勺子丢进了碗里。
二姐儿杏眼圆瞪，气呼呼向蒋姨娘道：“早几年你不许去亲近她，现下立时要人去亲近，任谁看不出是假的？你不知道那屋里的丫鬟婆子都怎么瞧我，真气人，我不要去！”
蒋姨娘也撂下勺子，皱眉道：“你理会那起子下贱行子做什么！一个两个都是踩高捧低的东西，待你成了家里唯一的姑娘，又得贵婿，自然有她们跪在你脚边摇尾巴的时候。”
二姐儿像被踩了尾巴一样，噌的站起身，恼道：“我不要她剩下的！”
蒋姨娘重重一顿白瓷碗，低喝道：“说什么浑话，什么叫她剩下的？！那是她无福去享！这样的夫婿，打着灯笼也难找……”
二姐儿毫无小女孩的娇羞，相反，她脸上只有恼怒：“你原不是这样说的！你不是说他家官场已没人了，不过是个破落户！你不是说他二叔不是个好饼他也好不到哪儿去将来大姐有的是苦头吃！你不是说他不过是个秀才，将来也出息不到哪里去？你一会儿一套话，到底要我信哪个？！反正我不管，我不要嫁他！”
蒋姨娘不由一阵阵头疼，她厌恶一个人时当然不会口上积德，谁知道这丫头偏死心眼的就记住那些诋毁的话。
“……我那不是……”蒋姨娘张张嘴，发现自己也解释不通，便索性不解释了，转而道：“甭看那些，你且瞧，就这些时日，嗯，这些年来，多少好东西进那院子了？沈家那是什么家底！现在还又得了个贡品的名头！那是保你一辈子衣食无忧！那沈瑞虽现在是个秀才，但往来的都是什么人？
“你也听见了，那武靖伯府的姑娘为什么来与大姑娘交好？正是因着赵姑娘的夫婿、英国公府的二公子是沈瑞的好友！英国公府又是什么门第！他有这样的好友，前程怎么差得了？
“况且，老爷也是极看重沈瑞的，这些年，只要他来，总要留他在书房说会子话，怕是同他说的比同你兄弟几个还多，老爷看人的眼光还会有错？！他将来肯定前程极好的。我和你说，老爷是极中意他这个女婿的，他日便是我不说，老爷一样会想到让你去继续这联姻。
“我之所以先与你说了，就是怕你倔脾气上来，不管不顾的，惹老爷不快！我可告诉你，若是她没了，你当妹子的总要守几个月，然后大奶奶要进门，家里还要乱上几个月，这一拖二拖的，你可就十五了！
“若是太太纯心使坏，就不带你出去相看，你将来能嫁到什么人家？！你就听我的吧，我还能害你不成？嫁进沈家，便是他将来在官场上没老爷这样大的出息，那还有万贯家财呢，总能让你吃香喝辣一辈子。”
蒋姨娘又是利诱又是威逼，一番话说得二姐儿心乱如麻。
她也大了，懂事了，蒋姨娘说的这些，她统统都清楚，太太不喜欢她，也不带她出去赴宴相看，未来没准随便就把她塞给什么纨绔庶子啊、什么半大老头当填房啊，她想起来都莫名害怕。
“太太……”她说到这个词都舌头打怵，“太太也知道我不喜她，不会同意将我记在她名下的，也不会同意……”不会同意这桩婚事。
蒋姨娘恨铁不成钢的轻啐一口，道：“太太没个儿女，将来能指望谁？！难道指望大郎？！笑话！大娘子没了，只要你常往她面前晃晃，她总归会想明白。”
蒋姨娘漂亮的眼里略过一抹狠色，“我会与她说，把四哥儿记在她名下，由她来养。她没儿子，迟早要走这一步，晚走，四哥儿越发不会与她亲近，她不会不明白这个道理。”
二姐儿也没话说了，半晌才恨恨道：“不成，不成，他待大姐那样好。将来怎么可能待我好。”
虽仍是气恼声音，但已是弱了许多。
只是，想起沈瑞来，她没有半分欢喜羞涩，只有满心的厌恶，想起这个人，她就不自觉的想起杨恬。
蒋姨娘轻笑一声，眸光流转，艳媚逼人，她轻启朱唇，声音轻柔：“我的傻孩子，你道男人是什么长情的？人没了，他还能记得几年？”
她的声音越发低下去，“你看你父亲，前头太太才没多久，他不就抬了新人入门？现在，新太太又怎样？你可见老爷不给她体面？”
二姐儿呆了一呆，似乎被蒋姨娘这个举例给镇住了。
蒋姨娘微敛目，红丹蔻的长指甲轻轻敲着细白瓷碗边缘，发出清脆的声音来。
别说人没了会忘，就是人还活着，慢慢的，也厌了。
被厌了，难道坐等着被扫地出门，也孤单单死在庄子上？她蒋静娘才不会那般窝囊！她总会有法子，把那些该属于她的，一样一样拿回来……
(本章完)
这内书房所在院落与建昌侯府整个奢华张扬的风格并不太匹配，倒有几分书香人家的样子，庭院里修竹怪石锦鲤池，颇为雅致。
可惜，这室内经常传出来的声音委实不太优雅。
这会儿亦是，嬉闹，调笑，还有高高低低的呻吟。
站在院门口廊下几个管事小厮宛若未闻，或坐或站，兀自窃窃私语，只等着里头主子尽兴了召唤要水要茶的吩咐。
忽然院门“哐当”一声，吓了众人一个激灵，院门本虚掩着，只见一个婆子慌里慌张撞了进来，不留神还被门槛绊了一下，实打实摔在了青石地上，发出巨大闷响声。
听声就知道摔得不轻，几个管事小厮都忍不住咧嘴抽气，替她疼得慌。
那婆子却顾不上这些，龇牙咧嘴的爬起来，杀猪一般高声喊道：“快，快回禀侯爷，夫人，夫人要杀人了！”
几个管事小厮都唬了一跳，屋里那些声音也顿时停了下来。
两个机灵的小厮慌忙往上房跑，没到门口，就听见接连的哐当声，大约是屋里人将桌椅踹倒。
随即屋门大开，张延龄黑沉着脸出现在门前，只着一身中单，外披一件皮裘大氅，趿着鞋，显见是好事被打搅。
“杀人？”张延龄的声音也似要杀人一般。
周遭管事小厮噤若寒蝉，都去盯那婆子。连里屋书案上的丫鬟也匆忙寻了衣衫胡乱裹在身上，蹑手蹑脚走到门旁竖着耳朵听起来。
那婆子吓得头磕得咚咚作响，额角已见青，颤巍巍道：“……原是依着侯爷吩咐，把大姑娘送去济悲庵，夫人不知怎的，竟是举着把菜刀冲了过来，谁动大姑娘便拿刀招呼……已是……已是砍伤两个人了……大家都不敢动，让老奴来禀报侯爷……”
“废物。”张延龄冷冷瞪了她一眼，又瞪视一圈周遭的管事小厮。
书房管事打了个寒颤，强挤出个笑脸来，低声道：“侯爷，软轿在外头备着，您……”
“更衣更衣。”张延龄不耐烦的挥挥手，转身就往回走。身边伶俐的小厮已飞也似地跑去将书房备用的衣衫拿进屋去。
软轿最终抬走了屋里那位听墙角无比利落、走起路却撒娇卖痴说腿软的俏丫鬟，张延龄则是迅速穿妥当了衣衫，乘青油小车赶去西路大姑娘张玉婷的院子。
离着尚远，就传来哭喊嘈杂声，跟着的婆子气喘吁吁跑过去，高喊着：“侯爷来了！侯爷来了！”
院里登时一静，只剩下女童尖锐高亢的哭声。
张延龄一脚踏进院子，冷着脸扫了一圈，众仆妇齐齐往两边闪去，有的蹲身见礼，有的干脆就跪下了，露出人群中的建昌侯夫人来。
建昌侯夫人这会儿已没了往日居高临下的姿态，她的发髻已经松散，脸上没有脂粉，森白的牙齿紧咬着干裂的唇，布满血丝的双目怒瞪周遭，手上的菜刀指着前方，一副神挡杀神佛挡杀佛的样子。
被砍伤的人早已经下去包扎了，青石路上却还有着迸溅的血迹。
张延龄冷冷看着妻子，一言不发。
在这样冰冷的目光里，建昌侯夫人的手也渐渐颤抖起来。
空气也像被冻住了一般。
“我不去我不去我不去。”女童尖锐的声音再次打破了沉静，也好似一下子解冻了建昌侯夫人。
“侯爷！不能送婷儿走！明明，明明婷儿也是被她们害了！”建昌侯夫人尖叫起来，手中的菜刀不住的晃动。
众仆妇都盯紧了她的手，只要菜刀奔着侯爷去，她们好立时过去“忠心救主”。
张延龄嗤了一声，冷冷道：“就是你这副蠢样子将婷姐儿教坏的。她先将人丢下水，一百只眼睛都看着，还赖得了？她动手在前，还讲什么冤。”
他毫不在意那把抖动着的、没个准头的菜刀，踱步往前，抬高声音向内里喝道：“废物东西！张玉婷，你若有本事，就当将那群人都丢下水，怎的还叫人丢下水了？真他娘的丢了你老子我的脸！还不滚去庵堂里闭门思过。”
屋里女童哭得更凶，嚎啕着说不出话来。
建昌侯夫人呆了一呆，忽然将刀头调转，竟架在自己脖子上，尖利的声音叫嚷道：“侯爷！那济悲庵是什么地方，都是犯了大错的才去，婷儿进去了，不是自认有错？这日后还怎么说婆家？！侯爷，婷儿可是咱们头一个孩儿啊！下头还有娇儿！便是俭儿也会被牵累。侯爷这是要逼死我吗？！侯爷要一定送婷儿走，我今儿便死在这里。”
张玉婷是建昌侯夫妇第一个孩子，虽然不是男孩，但因着长相颇似张太后幼时而得了金太夫人喜欢，声声称这是个有福气的孩子，三不五时叫进宫里小住。
彼时张延龄自己还是个大孩子，有了小孩子只觉得新奇，见母亲也喜欢，便也宠溺非常。
而张玉婷出生后没出半年，建昌侯夫人便再度有了身孕，顺利产下嫡长子张宗俭，建昌侯夫人觉得是长女招来了弟弟，因此越发将女儿放在心尖子上。
此次发疯了一样护着女儿，一则是爱女心切，一则也是她打心眼里觉得这次的事情女儿根本没做错什么，相反，女儿才是受害者。
姓吴的小贱人不过是大嫂八竿子打不着的娘家亲戚，弄死了算得什么。
而那姓杨的小贱人不正是自家仇人？！若非这小贱人在坤宁宫不依不饶，自己又怎会受淳安大长公主的羞辱，太夫人更不会被遣送出宫！婷儿若真将那小贱人弄死了，还是为母亲和祖母报仇了呢！何过之有！
反倒是女儿无端被姓赵的黑了心肝的小娼妇推下水，才是真真受了大罪……
她所想的这些不是没同张延龄说过，奈何张延龄不听她的，反倒训斥她愚不可及，又说不出让她信服的理由，一意孤行要罚她的宝贝女儿，她这才不管不顾闹上这一回。
也是因着，金太夫人如今不在建昌侯府，而在寿宁侯府。她有把握在金太夫人回来之前，以死相逼让张延龄让步。
“侯爷！”她凄然尖叫道，“你便要看着我死在这里吗？”
张延龄果然顿住脚，却并非如她所料那般怜惜她母女，他的脸上浮现出嘲讽的笑容，语气也越发冷，“还婚姻大事，你闺女和那边二丫头闹了这么一出，还想着以后能风光大嫁？”
他英俊的面容冰雕一般冷肃，好看又多情的嘴唇张张合合，只吐出一句话：“做你他娘的白日梦。”
说罢他便再也不瞧妻子一眼，调头就走，大声吩咐道：“都给老子滚出来，这院子封了。她想死就让她死，正好空了位置出来老子再续一房有脑子的大家闺秀。那丫头不想走，行，不许送饭，就在这院子里活活饿死算了。我老张家宁可要饿死的人，也不要笨死蠢死的人。”
建昌侯夫人在家固然刁蛮霸道说一不二，可张延龄这建昌侯那纯属活阎王一个！
他积威甚重，众仆从都乖乖听令，亦是不想在这场主子主母的争斗中受那池鱼之殃，便都迅速往院外撤。
建昌侯夫人菜刀犹架在脖子上，呆愣愣半晌没反应过来，见张延龄真个跨出了院子，众仆妇也如躲避瘟疫一般涌了出去，她才醒过神来，一声尖叫，拎着菜刀就往外冲。
众仆妇吓得魂儿都没了，生怕她菜刀甩出来伤了侯爷，忙一股脑拥上去，将她团团围起。
建昌侯夫人这会儿已泄了胆气，再不像初时那样挥舞菜刀乱劈乱砍，一时手软便被人夺取了刀。
她浑不在意，眼睛只盯着张延龄渐渐远去的背影，口中只凄厉叫着“侯爷！侯爷！”，宛如生离死别一般。
张延龄却始终不曾回头。
她终是耗尽了气力，腿一软，就往地上坐去，听着屋里女儿一声比一声凄厉的哭喊，夹杂着“你们怎么都帮着外人欺负我”的质问，不由悲从中来，拍着地面嚎啕大哭起来。
便是这样，张延龄依旧不曾回头，他眉头紧锁，盯着刚刚跑来这边一脑门子是汗的心腹管家张来福。
“这种事儿有什么可急的？”侯爷这句话颇有些阴阳怪气的调子，让张来福简直要直接跪地叩头了，只以为他说的是反话。
没想到，这根本不是反讽，是陈述。
张延龄接着就是暴风骤雨的发作，却和今儿的事儿没半分关系：“让你们找的猞猁有信儿没有？！头年入秋就开始催，这都打春了还没瞧着，一个个都活腻歪了吧？！”
张来福一脑门子热汗，一后背冷汗，偷偷觑着主子脸色，勉强道：“这东西委实……委实不太好找，下头人也不是不尽心为主子办事的……他们也在寻祥瑞，说是在辽东瞅见白虎了。”
张延龄嗤了一声，大手一挥，“别玩那些虚的，皇上机灵着呢，狗屁祥瑞可哄不了他。我真被你们这帮蠢货拖累死。”
他忽然就兴趣索然，又走了两步，顿住脚，斜睨着张来福道：“老大那边……嗯？”
张来福摇了摇头，“还在与太夫人商议，下头大家伙儿也都等着信儿呢。”
张延龄冷冷道：“老大就是属铁公鸡的。不等他了。你去库里翻翻，捡两个好点的字画，给刘忠送去，再往西苑工程里送些银子，可得让刘忠把银子的事一五一十同皇上说了。”
他思忖了一下，伸出两个指头来晃一晃。
张来福伸了伸脖子，强咽下口唾沫，小声嘀咕道：“主子，两万两？这也，这也……那盐引的银子，府里可还没拿着呢。”
张延龄脸色更黑了几分，“你觉着这是千八百两就能了结的事儿？千两银子丢进工程里算个什么，音儿都听不找一个就打了水漂！给就别小家子气，像老大，一毛不拔，就想着空手套白狼，皇上也不是小孩子了，由着他哄？！盐引到手里先前花的多少拿不回来？”
那是十七万两盐引。
而户部说是十七万，到商人手里往边关一送，那就能变出一百七十万来。
区区万八千两银子算什么，建两个院子哄哄皇上开心，想讨什么没有！
他抬腿跨上车，张来福才在他身后期期艾艾道：“侯爷，夫人那边……”
张延龄冷冷道：“她若舍不得，就跟着一起去。”
见张来福犹豫着，不太敢挪动步子，他眼风如刀，恶狠狠道：“都是蠢货。周家盯着咬陈芝麻烂谷子破事儿，不就是想翻过来？婷姐儿犯蠢不说，娴姐儿还他娘的惹了皇上！她不想去庵堂，难道让老子去？”
张来福擦擦额角冷汗，忙不迭应声。
年前不知怎的就有股风传出来，说当初是侯爷害死了先沈尚书的侄儿、沈家唯一的血脉，嫁祸给先重庆大长公主府庶子，逼得公主府那庶子还了一命顶罪。
周家原就和张家不对付，重庆大长公主是周太皇太后亲女，周家的亲甥女，周家便没少挑动御史攻讦张家。
这茬子风声还没刮过去呢，又出这档子事，周家若是借题发挥，拿“有其父必有其女”这种话使坏，可就大大不妙了。
论起来，小姑娘一时拌嘴，失手害了一个翰林学士的女儿，尚能解释两句。
可若是为了抢妓子争风吃醋的破事儿，蓄意谋杀了一位九卿高官兼祧承嗣的独子，断人一家子血脉……便是嚣张如张延龄也背不动这罪。
看着侯爷跨上青油车，听着那边院子里鬼哭狼嚎，张来福抽了抽嘴角，送了大姑娘去庵堂，确实能堵好一批人的嘴。
可于他这办事儿的人而言，关键是，他家尊贵的建昌侯夫人是能听进去这话的人吗？张来福不由的一阵头疼。
张延龄上了车，赌气狠狠摔下车帘子，却忍不住低声自言自语咒骂道：“他娘的见了鬼了，爷这是跟沈家犯冲啊，死了一个兼祧三房的独子，这又要死个宗妇，专捡爷坑这是。周贤这孙子，他娘的是憋着坏……”
*
寿宁侯府，主院金太夫人小花厅
建昌侯府那边闹腾的事很快也传了过来，禀报到金太夫人面前。
金太夫人茶盏一撂，不满道：“都是小二将她们娘俩宠得不成样子，还让宫里娘娘跟着担心！险些坏了咱们的大事。”
顿了顿，她又忍不住骂道：“婷丫头就是个傻孩子，姓杨的什么时候收拾不得！偏在淳安那刺儿头家里动手。”
言语之间竟是只嫌张玉婷太笨，毫不在意是不是要杀了个人。
寿宁侯夫人想说一句，听说杨家姑娘不好了，若是出了人命，那到底是詹事府少詹事、翰林学士、帝师的女儿，文官乃至士林岂能罢休！
可看金太夫人这样，再看张鹤龄低眉敛目不吭声，她也只好把话咽了回去。
金太夫人年纪不小，却是一点儿也不耳聋眼花，儿媳妇那点小动作都落在他眼里，她登时便瞪着眼睛问道：“老大媳妇，你想说什么？”
寿宁侯夫人抿了抿嘴，才叹道：“如今……外头吵得实在厉害，两位侯爷也与媳妇商量过了，还是……让婷姐儿外头避一避的好，左不过婷姐儿还小，等个一二年，这事情也就淡了。”
金太夫人忽然就火气上涌，叩着桌几喝问寿宁侯夫人道：“婷丫头是小，娴丫头呢！你这当娘的是怎么当的，孩子有那样的心思你不知道？怎的闹成现在这样！若是早些与我说了，先帝还在时，什么谋划不得！”
寿宁侯夫人满嘴苦涩，这次他们夫妇过来，就是来和金太夫人商量张玉娴的婚事。
张玉娴今年五月里就要及笄了，原本是众多人家巴结着他家，他们不着急慢慢挑拣，如今……恋慕皇上又君前失仪惹了皇上厌弃这等话传出来，哪里还有人家敢来结亲！先前她看好的人家也都含混其词起来。
她急得口角生疮满嘴火泡又有什么用，都是一等一的人家，便是不如张家势大，也没到张家能强硬嫁女的地步，真强硬嫁了，不说成了京城的笑话，便是女儿嫁过去了又哪里有什么好日子！
而这不省心的孽障，又作死作活，日日在家里哭闹，更是让她一个头两个大。
她当初不是不知道女儿的小心思，甚至究其内心深处，也不是没有过野望，毕竟是看着婆婆风光多年的，有权有势尊贵无比的皇后母亲谁不想当？！
但她就是再糊涂也知道，张家不可能出姑侄两位皇后，有明以来就没这个规矩，更重要的是，当时周太皇太后尚在，且与孙媳张皇后关系极差，太子选后绝非张皇后能一言而决的。
她就告诫了女儿几句，自觉说得女儿还小，不过是小孩子的喜欢罢了，说透了，过些时日也就丢在脑后了。
不成想，竟然成了女儿的执念，一步错步步错，走到如今这步田地……
金太夫人指责完大儿媳，又骂起淳安大长公主，“就属她是个刺儿头！当年重庆在时，有她什么事儿！重庆去了，才显出她来，倒在这边充大个儿！专与我家作对！上次宫里她不依不饶的，这次竟害了娴丫头、婷丫头！老大，你就这般容她左一次右一次给咱们家使绊子？！”
张鹤龄这才干咳一声，尴尬道：“实在是这一家子滑不留手，抓不到什么把柄。且……”他叹了口气，道：“母亲也知道，正月里大长公主和成国公两家过了定，正式结了亲家。”
金太夫人皱眉道：“那又怎样？成国公在南京呢，朝中也说不上什么话，她这步算计……”
张鹤龄苦笑着低声道：“母亲，李东阳现在的夫人……”
金太夫人呆了一呆，转而眉头皱得更紧了。
李东阳先后仙去了两位夫人，这第三位续弦小他许多，乃是先成国公朱仪嫡幼女，现任成国公朱辅的亲妹子，清河郡君蔡淼未来夫婿的亲姑姑。
这位李朱氏夫人虽身份尊贵，但因是继室，又无子，故此一向低调。而待李东阳入阁后，尤其是她所出的女儿成为衍圣公府宗妇后，大约也是避嫌，她几乎淡出了京城上层交际圈。
所以金太夫人才会一时想不起这位来。
李阁老，孔圣人，淳安大长公主这样搭上这两条金灿灿的线，金太夫人便是再气再恨，想弹劾弄垮淳安也是不可能了。
“武靖伯府那个小丫头片子，必要让她认罪！”金太夫人果断的转移了目标，把张玉婷的罪责甩给赵彤。
虽然武靖伯一直跟着成国公守南京，但下属再亲近也不是亲戚，总不至于动用李阁老的关系为他们出头吧！
张鹤龄心下更是叹气，母亲大约是在宫里住久了，看什么都简单，下命令也直接，然这里头多少弯弯绕——单武靖伯府能立足三朝不倒还得要职，就不是个好相与的。
现在又是英国公府姻亲，赵彤兄长与未来夫婿都是皇上身边红人。皇上对他这个亲舅舅到底有几分情意，他心里也不是没数的。
何况，张玉婷这次的罪过是人人都见着的，而赵彤行凶，就只张家人看见了，不足为证。
张家当然要做出自家无罪、绝不能放过真正罪人的姿态来，但想逼赵彤认罪也是难。
张鹤龄抛开这个话题，转而道：“母亲，我们此来是与您商量娴姐儿的婚事。”
金太夫人长长叹了口气，她虽不是很喜欢这个孙女，但到底是自家骨肉，“送走是不能了，我也想过，是不是将她嫁去外省。咱们这样的人家，藩王是碰不得的，倒是可以寻那封疆大吏的人家，过个几年的事情淡了，把一家子往京里一调任，也是你们兄弟的助力。且他们在外头，还要靠着你们兄弟在京里说话，必不能亏待了娴丫头。”
寿宁侯夫人心下一动，去瞧丈夫。
婆婆说的这个更符合她心意一些，虽说要远嫁，但总归是家世显赫的人家，不堕了寿宁侯府的脸面，也不会委屈了孩子。
退一步说，封疆大吏甭管选的哪家，都会比丈夫所想那个强太多了……
张鹤龄却摇头道：“先前不曾想过将她们姐妹远嫁，儿子便就不曾寻过那些外放的人家，如今匆忙找起来，不知底细不说，以现下朝中局势，儿子也不好太过结交封疆大吏。若惹皇上与内阁猜忌，反而不美。”
金太夫人又叹了口气，自语道：“寿哥儿这孩子呦……”却是声音越来越低，终是细不可闻。
张鹤龄道：“儿子想在这一科进士中寻。”
金太夫人的政治头脑也就用在宫闱和上层达官显贵上了，新科进士也只知道寥寥几家，她想了想未婚配的，便点头道：“你是瞧上了谢探花？嗯，这孩子不错。就是虽是谢阁老的儿子，但到底出继了，也算不得阁老公子，娴姐儿这算是低嫁了。”
寿宁侯夫人使劲儿低着头，生怕婆婆再从她的表情中看出什么来。
这老太太，可真敢想！若是娴姐儿没这档子事儿，谢家也不是不能想一想的。可如今……难道谢阁老是吃素的？
而那边金太夫人的发散思维已在描摹小两口婚后生活了，兀自道：“不过嫁过去就没有名分上的公婆，倒也省事，娴姐儿脾气不好，也省得被拘束。”
张鹤龄也是一脸无奈，他敢提出来谢迁就能生撕了他，谁不知道谢迁有多看重这个名义上出继了的小儿子谢丕！李阁老惹不起，难道谢阁老就是惹得起的？！
他也不好直接驳斥母亲，瞧着老太太一句话说完，连忙见缝插针道：“母亲误会了，儿子说的不是他。”
金太夫人愣了一下，好奇道：“剩下的……大抵都是定过亲的。到底是哪一家？你说来听听。若是三甲的，前程有限，也不必说了。”
“自然不是同进士。”张鹤龄犹豫了片刻，道：“母亲，您在家中不知，如今外头确实漫天谣言，娴姐儿的名声也被传得不大好听，如今，想找个上上之选的人家，委实极难。儿子倒是打听着了，这科的状元沈瑾，出身松江沈氏，二十有三，尚未娶妻。”
“松江沈氏？”金太夫人沉了脸，“哪个沈氏？可是先刑部尚书沈沧的那个沈家？”
张鹤龄暗暗叹气，若说别家，母亲兴许根本不知道，可这沈家，和自家纠葛委实不少，但这沈瑾到底是旁支，和尚书府关系不大。
就现下这局势下而言，他年貌相当、又有状元盛名，已是张家能拿捏的婚事中，最体面的人选。
张鹤龄费尽口舌与金太夫人解释了沈瑾的身世，虽然这个身世不足够体面，但从另一个方面说，他也是同样没有家族助力可依仗的，只能老老实实靠着张家。
他仔细打听过，这沈瑾从小就是个神童，这次高中榜首绝非偶然，如此人才，日后有他张家提携，二十年后怕不又是一位阁臣。
便是如今争后妃输了又怎样，张家以外戚起家，后宫助力原也就是为子孙数代打算罢了，能立足朝堂的一样能庇佑子孙，且前朝后宫都有人，张家才会更稳更好。
他细细分解一番，金太夫人面色也渐渐多云转晴。
最后，张鹤龄的一句话打动了金太夫人，“儿子还打听到，先前李阁老也是看中他做孙女婿的，这才引出了后头那些事来。”
金太夫人忙问道：“当真？”又点头道，“你当早些先说的，既然是李阁老都看中的人，必然不凡。罢了，就是他吧。”说罢又有些自傲道：“状元女婿，未来阁臣，倒也能配上娴丫头。”
张鹤龄松了口气，又道：“这事虽儿子有把握，他必当是极乐意的，但是总归还是想求娘娘一个恩典，也是娴姐儿的体面。”
金太夫人点头道：“嗯，也当让太后娘娘与皇上说一说，皇上金口玉言，也让外面那起子等着瞧我张家热闹的小人明白明白，我张家圣眷日隆！”
张鹤龄心满意足出了母亲院子，寿宁侯夫人往后院去打理家世，他则往外院书房来，才到二门上，已有心腹长随等在了那边。
“侯爷，”那长随附耳道：“杨家那边有消息传过来，杨大姑娘得的是肺病，过人的，已有近边伺候的人病倒了。”
张鹤龄略一思忖，忽然冷冷吩咐道：“什么肺病，怕是时疫。”
那长随一愣，倒是很快会意，却犹疑道：“若是传‘时疫’，杨廷和为了大义也不能留她在府里，被挪出城去只怕她死得更快。这会儿正是风口浪尖，要是人死了，那婷大姑娘那边……不若缓一缓，让人忘了一二，再行……”
张鹤龄背着手从容向前而去，声音透出寒意，“若是落水得了肺病死了，自然人人义愤要寻那凶手。但若是时疫，人人唯恐避之不及，谁还理会得她怎么得的这病？”
“杨廷和不是教女有方、爱女心切吗？”在他身后的长随看不见他一脸嘲讽笑容，只听见他声音缓慢而冰冷，“那就看看‘大义’面前，他杨廷和肯不肯送女儿出城了。”
*
杨府，外书房
“父亲！恬儿这病是不过人的！那两个丫鬟都是因着夜里守着恬儿受了寒才发热的，跟恬儿有什么相干！”杨慎激动的握紧拳头，忍不住怒目瞪向父亲杨廷和。
一旁多日不曾睡好、四处奔波找药的沈瑞已经是满脸倦容，眉头皱成川字，也直视杨廷和，缓声道：“岳父的意思是，先封了她的院子，许进不许出？”
杨廷和脸上也显出深深的疲惫来，他揉了揉额角，叹道：“今日，朝中已经有声音，说她是时疫了。”
“时疫？！”杨慎、沈瑞两个都吓了一跳。
杨慎先一个大叫起来：“好端端的，哪里来的时疫！何人如此歹毒，这样攻讦杨家！”
沈瑞眉头拧得更紧，却不作声，心下已在思量到底是何人何种目的，可是杨廷和的政敌以此为借口攻击他？
若真被咬死了是时疫，若京中有什么流感之类，人咳嗽发烧都算在杨恬头上，那杨家便成了罪大恶极，甚至无法翻身了。
“岳父，可是要将恬儿先送出城？”沈瑞缓缓问道。
“不行！”杨廷和还未答话，杨慎先一步喝道，随即站起身来，比先前更加激动，双手拄案，目眦欲裂，“只有府里才有最好的大夫，最好的衣食服侍，绝不能把恬儿挪出去！”
沈瑞不知杨慎为何如此激动，颇有些意外的看着他。
杨廷和却是明白的，他的原配夫人，杨慎杨恬的母亲苗氏，病重时曾不想在府里，却了陪嫁庄子上养病，却没在庄子上，故此杨慎才会如此反应。
但彼时并不是因苗氏病重才挪她出去的——岂有挪病重主母出去的道理，而是苗氏执意不肯呆在家里，要去庄子上散心，这才会病逝在庄上。
为此杨廷和也不是不气恼的，当家主母病逝在庄子上，也不是什么好听的话。但此一时彼一时，现下的局势，分明就是有人在给杨家挖坑。
女儿在哪里都是一样治病，但在家中，流言蜚语传起来，对杨家现下不好，对女儿将来也是不好。
他自己不想背负“牵累全城时疫横行”这样莫须有的罪名，同样也不想让前程大好简在帝心的女婿背负。
所以女儿是一定要送出城去，从这件事中摘出来。
明明女儿是受害者，不能中小人奸计反而变成罪人。
“庄子那边是简陋了些……”杨廷和长长叹了口气，杨家虽薄有家资，但京城居大不易，他原是翰林官，进项有限，并没有置办下多少田庄地亩，“我是想着，借宿慈云庵，那里僻静，也少人烟，再有京中时疫等语，也迁怒不到恬儿头上。”
“恬儿哪也不能去！”杨慎目眦欲裂，梗着脖子几乎要与父亲吼起来。
沈瑞却是十分平静，向杨廷和道：“慈云庵到底还要接外面的香客与法事，也是与外人接触的。且慈云庵也不留宿外男，大长公主府的大夫只能在山下，若有急事，这一来一回也是耽搁时间。”
那日之后赵彤与蔡淼曾几次来探望杨恬，大长公主府也是礼物、药品诸多，杨恬病情转重后，大长公主府更是将供奉的大夫遣来杨府常驻，以备随时为杨恬看诊。
杨廷和叹了口气，也是踌躇起来。
沈瑞道：“小婿城外也有几处庄子，离慈云庵不远那处，先前因安置流民，曾单独辟出场所来，也是内外隔离的，且下仆接触流民也从未有沾染疫病者，可以堵住别有用心人的嘴。且地方宽敞，多少人都住得，离官道近，离城里也近，若有什么需要的，回城也是颇快……”
“沈瑞！”杨慎喝道，“恬儿不能离府！”杨慎好像失去理智了一样，伸手一把揪住沈瑞，他对父亲是不敢动手的，对妹夫有什么不敢。
“恬儿还没嫁入你沈家门呢！就是……就是……”那个“死”字，杨慎始终不敢说出来，生怕一语成谶，他眼底泛红，声音也带出几分哽咽来，“就是再怎么着，也要在杨家！”
以沈瑞的身手，想挣脱他太容易了，但沈瑞却只拍了拍他的胳膊，声音里的痛楚比他尤甚，道：“大兄关心则乱，我待恬儿怎样，大兄不知吗？我岂会害了恬儿！”
杨慎的手慢慢松了下来，这些时日眼见的沈瑞忙前忙后寻医问药，疲惫不堪，人都瘦了一圈。
杨廷和皱眉道：“慎儿说的也有道理，毕竟恬儿不曾过门。这样总会……”
沈瑞接口道：“那不是沈家庄子，是恬儿的陪嫁庄子。”
这是要将庄子与杨恬添妆了。杨慎愣了一愣，转头去看父亲。
沈家一次两次的给杨恬添妆，杨家甚至有些习惯了，先前那必然日进斗金的布匹铺子也说给就给了。但这次……还是有所不同，且庄子的价值远超其他。
杨廷和也皱眉沉思不语。
沈瑞忍不住道：“岳父，事急从权，都是为了恬儿好……”
“父亲……”杨慎也忍不住开口。
杨廷和终是缓缓点头，“暂且，如此吧。”
*
杨家内宅，蒋姨娘的小院，东耳房
蒋姨娘用勺子舀着银耳汤，笑眯眯听着仆妇来悄声禀报“大姑娘要挪出府休养”，偏头示意一下，身边大丫鬟立时拿出个小荷包来，笑着塞到那仆妇手中，由着那仆妇满口奉承的离开。
二姐儿杨悦皱着眉头，手里的勺子不住去戳那软塌塌的银耳。
蒋姨娘斜了她一眼，轻斥道：“好好吃，别糟蹋东西！这最是润肺的，你可莫要被那灾星给过了病气”说着，又忍不住笑盈盈道：“我与你说什么来着，果然把她送走了。你也是，叫你早几日就去太太面前多晃一晃，偏你躲懒不肯，这会儿……”
却听当啷一声，她唬了一跳，定睛去看，是二姐儿噘着嘴，将勺子丢进了碗里。
二姐儿杏眼圆瞪，气呼呼向蒋姨娘道：“早几年你不许去亲近她，现下立时要人去亲近，任谁看不出是假的？你不知道那屋里的丫鬟婆子都怎么瞧我，真气人，我不要去！”
蒋姨娘也撂下勺子，皱眉道：“你理会那起子下贱行子做什么！一个两个都是踩高捧低的东西，待你成了家里唯一的姑娘，又得贵婿，自然有她们跪在你脚边摇尾巴的时候。”
二姐儿像被踩了尾巴一样，噌的站起身，恼道：“我不要她剩下的！”
蒋姨娘重重一顿白瓷碗，低喝道：“说什么浑话，什么叫她剩下的？！那是她无福去享！这样的夫婿，打着灯笼也难找……”
二姐儿毫无小女孩的娇羞，相反，她脸上只有恼怒：“你原不是这样说的！你不是说他家官场已没人了，不过是个破落户！你不是说他二叔不是个好饼他也好不到哪儿去将来大姐有的是苦头吃！你不是说他不过是个秀才，将来也出息不到哪里去？你一会儿一套话，到底要我信哪个？！反正我不管，我不要嫁他！”
蒋姨娘不由一阵阵头疼，她厌恶一个人时当然不会口上积德，谁知道这丫头偏死心眼的就记住那些诋毁的话。
“……我那不是……”蒋姨娘张张嘴，发现自己也解释不通，便索性不解释了，转而道：“甭看那些，你且瞧，就这些时日，嗯，这些年来，多少好东西进那院子了？沈家那是什么家底！现在还又得了个贡品的名头！那是保你一辈子衣食无忧！那沈瑞虽现在是个秀才，但往来的都是什么人？
“你也听见了，那武靖伯府的姑娘为什么来与大姑娘交好？正是因着赵姑娘的夫婿、英国公府的二公子是沈瑞的好友！英国公府又是什么门第！他有这样的好友，前程怎么差得了？
“况且，老爷也是极看重沈瑞的，这些年，只要他来，总要留他在书房说会子话，怕是同他说的比同你兄弟几个还多，老爷看人的眼光还会有错？！他将来肯定前程极好的。我和你说，老爷是极中意他这个女婿的，他日便是我不说，老爷一样会想到让你去继续这联姻。
“我之所以先与你说了，就是怕你倔脾气上来，不管不顾的，惹老爷不快！我可告诉你，若是她没了，你当妹子的总要守几个月，然后大奶奶要进门，家里还要乱上几个月，这一拖二拖的，你可就十五了！
“若是太太纯心使坏，就不带你出去相看，你将来能嫁到什么人家？！你就听我的吧，我还能害你不成？嫁进沈家，便是他将来在官场上没老爷这样大的出息，那还有万贯家财呢，总能让你吃香喝辣一辈子。”
蒋姨娘又是利诱又是威逼，一番话说得二姐儿心乱如麻。
她也大了，懂事了，蒋姨娘说的这些，她统统都清楚，太太不喜欢她，也不带她出去赴宴相看，未来没准随便就把她塞给什么纨绔庶子啊、什么半大老头当填房啊，她想起来都莫名害怕。
“太太……”她说到这个词都舌头打怵，“太太也知道我不喜她，不会同意将我记在她名下的，也不会同意……”不会同意这桩婚事。
蒋姨娘恨铁不成钢的轻啐一口，道：“太太没个儿女，将来能指望谁？！难道指望大郎？！笑话！大娘子没了，只要你常往她面前晃晃，她总归会想明白。”
蒋姨娘漂亮的眼里略过一抹狠色，“我会与她说，把四哥儿记在她名下，由她来养。她没儿子，迟早要走这一步，晚走，四哥儿越发不会与她亲近，她不会不明白这个道理。”
二姐儿也没话说了，半晌才恨恨道：“不成，不成，他待大姐那样好。将来怎么可能待我好。”
虽仍是气恼声音，但已是弱了许多。
只是，想起沈瑞来，她没有半分欢喜羞涩，只有满心的厌恶，想起这个人，她就不自觉的想起杨恬。
蒋姨娘轻笑一声，眸光流转，艳媚逼人，她轻启朱唇，声音轻柔：“我的傻孩子，你道男人是什么长情的？人没了，他还能记得几年？”
她的声音越发低下去，“你看你父亲，前头太太才没多久，他不就抬了新人入门？现在，新太太又怎样？你可见老爷不给她体面？”
二姐儿呆了一呆，似乎被蒋姨娘这个举例给镇住了。
蒋姨娘微敛目，红丹蔻的长指甲轻轻敲着细白瓷碗边缘，发出清脆的声音来。
别说人没了会忘，就是人还活着，慢慢的，也厌了。
被厌了，难道坐等着被扫地出门，也孤单单死在庄子上？她蒋静娘才不会那般窝囊！她总会有法子，把那些该属于她的，一样一样拿回来……
(本章完)